Người phụ nữ này tôi nhận ra, dù cô ta có hóa thành tro bụi tôi cũng vẫn nhận ra được.

Cô gái chín điểm - Hạ Tịch.

Tôi bước chân vào chốn giang hồ này, mọi duyên khởi đều bắt nguồn từ việc gặp gỡ bắt chuyện với người phụ nữ này trên xe khách đường dài, sau đó bị cô ta hạ "Dẫn Cổ" lên người, từ đó dấn thân vào một con đường đời khác biệt.

Có thể nói rằng, người thay đổi cả cuộc đời tôi không phải là Lục Tả, cũng chẳng phải Trùng Trùng, mà chính là người phụ nữ đang đứng trước mặt tôi đây.

Sau này tôi còn gặp cô ta vài lần.

Một lần là ở Quảng Nam, cô ta gieo "Tụ Huyết Cổ" lên người tôi, sau đó bị Tiểu Yêu ngăn cản nên cô ta đã trốn thoát.

Lần khác là khi tôi cùng Ngũ ca đi du lịch tự lái, lúc đó có người bạn đồng hành đã bị cô ta hại chết.

Kể từ đó, tôi luôn bôn ba bận rộn, tuy cũng từng gặp qua Chu Bính Văn nhưng lại chẳng bao giờ thấy bóng dáng cô gái chín điểm Hạ Tịch đâu nữa, cô ta thậm chí đã biến mất khỏi tầm mắt của tôi.

Nếu không phải vì cuộc gặp gỡ lần này, có lẽ tôi đã chẳng còn nhớ đến người này nữa.

Thế nhưng, cô ta lại như không hề quen biết tôi, ánh mắt lướt qua tôi và Hướng Lập Chí, rơi vào người thiếu niên đang ngủ gật ở góc nhà rồi cất tiếng: "La Bá, La Bá."

Thiếu niên vội vàng đứng dậy, cười toe toét: "Chị."

Đối phương vừa cất tiếng, tôi lại cảm thấy hơi kinh ngạc. Tôi nhớ rõ giọng nói của Hạ Tịch, nhưng lúc này nghe lại, có vẻ hơi không giống lắm.

Lúc này, tôi tỉ mỉ quan sát đối phương lần nữa, phát hiện ngoài đôi mắt to và chiếc cằm nhọn ra, cô ta dường như vẫn có vài điểm khác biệt với Hạ Tịch. Những nét tinh vi này trông giống như kiểu những cô gái phẫu thuật thẩm mỹ cùng một bác sĩ phẫu thuật vậy.

Chỉ là, nhìn cô gái này mặc áo vải thô màu lam của người Miêu, trên đầu còn quấn một chiếc khăn, nhìn thế nào cũng chẳng liên quan gì đến chuyện phẫu thuật thẩm mỹ.

Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Tôi do dự một chút, đứng dậy gật đầu với cô gái đó rồi nói: "Chào cô, chúng tôi là người qua đường, xe ở phía trước gặp tai nạn, gọi điện thoại lại không có tín hiệu, đêm hôm khuya khoắt chẳng biết đi đâu nên mới mạo muội đến làm phiền."

Cô gái nghe xong lời tôi, nhíu mày hỏi: "Nghe giọng anh, là người Tấn Bình à?"

Ở gần quê nhà, tôi tự nhiên nói giọng địa phương. Thấy đối phương nhận ra giọng nói, tôi cười cười: "Đúng vậy, là người Tấn Bình."

Cô gái hỏi: "Người Tấn Bình mà chạy đến Trấn Ninh làm gì?"

Tôi hắng giọng: "Đến chơi thôi. Bạn tôi là người trong văn phòng Huyện ủy Trấn Ninh các cô đấy."

Tôi không nói thật, lấy Hướng Lập Chí ra làm tấm khiên che chắn.

Hướng Lập Chí có thể được Bí thư Huyện ủy coi trọng, chọn làm thư ký thì đương nhiên cũng là người khôn khéo. Nghe thấy vậy, biết tôi cố ý giấu thân phận nên lập tức tiến lên nói: "Đúng vậy, cậu ấy đến tìm tôi chơi."

Cô gái nhíu mày: "Hóa ra là làm quan."

Nói là vậy, nhưng cô ta dường như chẳng mấy để tâm. Cô ta đánh giá chúng tôi một chút rồi gật đầu không rõ ý tứ, lại hỏi thiếu niên bên cạnh: "Đèn pin đâu? Chị đi vệ sinh."

Thiếu niên trả lời: "Ở trên bàn thờ thần ạ."

Cô gái đi qua lấy đèn pin rồi bước ra khỏi cửa chính.

Nhà vệ sinh ở đây không nằm cùng với nhà sàn mà ở cạnh chuồng lợn cách đó không xa, nhìn tình hình hiện tại thì chỗ đó chắc không có điện.

Sau khi cô gái đi ra, Hướng Lập Chí mới huých tay tôi: "Quen à?"

Tôi sờ cằm suy nghĩ một chút rồi nói: "Không hẳn, cô ta rất giống một người tôi quen, thoạt nhìn tôi còn tưởng là một người."

Hướng Lập Chí nói: "Chẳng lẽ là để ý người ta rồi?"

Tôi lắc đầu: "Tôi chỉ thấy khá lạ thôi." Hướng Lập Chí đáp: "Đúng thật, cô gái này nhìn không giống người ở vùng chúng ta."

Nghe thấy câu này, chân mày tôi lập tức nhíu chặt lại.

Thảo nào tôi thấy có chỗ nào đó không ổn.

Hóa ra là ở đây.

Bà lão và thiếu niên kia thì không có gì đáng nói, nhưng cô gái này mang lại cảm giác cực kỳ lạc quẻ.

Tình huống này người thường có lẽ không nhận ra, nhưng với những người lớn lên ở vùng này như chúng tôi, ít nhiều đều cảm thấy thật sự quá quái dị.

Tôi càng nghĩ càng thấy không đúng, liền nói: "Anh ở đây chờ đi, tôi ra ngoài xem thử."

Hướng Lập Chí cười: "Cậu đừng có mà để ý người ta đấy nhé? Cô ấy nhỏ hơn cậu nhiều lắm, đừng có cầm thú như thế."

Anh ta nói đùa, còn tôi thì vội vàng đuổi theo cô gái kia, kết quả lại chẳng tìm thấy cô ta đâu.

Ở nhà vệ sinh à?

Tôi nhìn về phía nhà vệ sinh cách đó không xa, theo bản năng bước tới. Kết quả khi đến gần, bên trong có tiếng hét thất thanh: "Ai ở bên ngoài đấy?"

Tôi lập tức trở nên lúng túng, hắng giọng nói: "Cô gái, cô tên La Ni phải không?"

Cô gái bên trong hét lên: "Đồ biến thái này, đi nhanh đi, không tôi gọi người bây giờ!"

Tôi nói: "Cô gái, cô đừng hét. Tôi hỏi cô, cô có quen người phụ nữ nào tên Hạ Tịch không?"

Nghe thấy lời tôi, bên trong rơi vào im lặng.

Tôi thấy hơi lạ, đúng lúc này, đột nhiên có tiếng nước chảy ào ào trút xuống thùng gỗ. Nghe thấy vậy, tôi lập tức tránh ra xa, theo bản năng sờ mũi, cảm thấy thật là ngượng ngùng.

Tôi suy nghĩ rồi nói: "Cô gái, tôi có chuyện muốn hỏi cô, lát nữa cô ra ngoài rồi nói."

Cô gái bên trong gần như tức đến phát khóc: "Đồ biến thái chết tiệt này..."

Lúc này Hướng Lập Chí cũng đi ra, thấy tôi như vậy liền lại gần khuyên nhủ: "Lục Ngôn, rốt cuộc là tình huống gì thế? Người ta cho chúng ta trú nhờ là ý tốt, không được làm bậy đâu đấy."

Tôi không nói nhiều với Hướng Lập Chí mà bắt đầu tìm Khuất Bàn Tam và Đóa Đóa.

Kết quả là tôi nhìn quanh một vòng cũng không thấy hai nhóc đâu, không biết chúng chạy đi đâu chơi rồi.

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Không được, chúng ta đến phòng đó thôi."

Hướng Lập Chí hỏi: "Phòng nào?"

Tôi đáp: "Phòng Phó bộ trưởng Lý, đi, mau qua xem thử."

Hướng Lập Chí thấy tôi nói chuyện nghiêm trọng nên bản thân cũng trở nên căng thẳng: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Tôi không giải thích với anh ta, mà bước thẳng vào nhà chính. Không thấy thiếu niên đâu, tôi liền đi thẳng đến trước cầu thang, bước chân dồn dập chạy vọt lên tầng hai rồi đẩy cửa ra.

Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, tôi nheo mắt nhìn căn phòng tối om.

Phó bộ trưởng Lý vốn đang ngủ trên giường đã không còn bóng dáng.

Không xong rồi.

Dự đoán của tôi đã được xác nhận, trong lòng lập tức trở nên lo lắng, lớn tiếng gọi: "Bộ trưởng Lý! Bộ trưởng Lý?"

Không có tiếng trả lời, Hướng Lập Chí nghe thấy tiếng tôi cũng vội vàng chạy đến, vào phòng, tay sờ lên giường, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Người không phải ngủ ở đây sao, sao lại biến mất rồi?"

Tôi không để ý đến anh ta mà chạy sang căn phòng bên cạnh, đẩy cửa thì thấy bị khóa trái.

Tôi không do dự, tung một cước đá văng cánh cửa.

Căn phòng của bà lão mù cũng trống không, chẳng có lấy một bóng người.

Tôi biết mình đã trúng kế "điệu hổ ly sơn", không đi cầu thang nữa mà lao thẳng đến cửa sổ phòng, đá bay khung cửa rồi nhảy xuống sân, chạy thẳng đến chỗ nhà vệ sinh, cất tiếng: "Cô gái, đắc tội rồi!"

Tôi vươn tay đẩy cánh cửa gỗ đơn sơ của nhà vệ sinh ra.

Kết quả, cô gái La Ni vừa nãy còn ở trong đó giờ đã biến mất không dấu vết.

Lúc này Hướng Lập Chí vội vàng chạy tới, nhìn thấy nhà vệ sinh trống không, không khỏi hoảng hốt hỏi: "Người đâu?"

Tôi nhìn quanh trái phải, không phát hiện ra chút manh mối nào.

Hướng Lập Chí thực sự hoảng loạn, đưa tay nắm lấy cánh tay tôi: "Người đâu? Sao đột nhiên lại biến mất rồi?"

Tôi không nói gì. Đúng lúc này, từ phía trên sườn dốc truyền đến tiếng của Khuất Bàn Tam: "Lục Ngôn, tôi nghĩ cậu nên đến xem cái này."

Lúc này tôi mới bảo Hướng Lập Chí: "Bình tĩnh chút, trời chưa sập đâu."

Nói xong, tôi bước về phía sườn dốc.

Khuất Bàn Tam và Đóa Đóa đang ở trong sân của hộ gia đình cao nhất phía trên. Khi tôi bước tới, nhìn thấy dưới đất bị đào xới lên một đống đất, tiến lại gần nhìn thì thấy đó là mấy cái xác chết.

Những cái xác này chắc đã chết được một thời gian, lúc này đều đã phân hủy, trộn lẫn với đất bùn, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.

Hướng Lập Chí nhìn thấy, dạ dày lập tức cuộn trào, chạy sang bên cạnh nôn thốc nôn tháo.

Tôi lại tỏ ra rất bình tĩnh, nói với Khuất Bàn Tam: "Ý là, mấy người chúng ta thấy lúc nãy thực ra không phải chủ nhân của căn nhà sàn này sao?"

Khuất Bàn Tam gật đầu: "Đúng vậy, tôi nhìn cái là biết có điều bất thường rồi, nhưng không chắc chắn lắm nên mới qua xem thử. Theo lý mà nói, chúng ta vừa gọi to như vậy, không nên chỉ có một nhà sáng đèn."

Tôi hỏi: "Cậu có biết chúng chạy đi đâu không?"

Khuất Bàn Tam chỉ vào mắt mình: "Ngay trong tầm mắt thôi. Thế nào, có muốn đuổi theo xem rốt cuộc là nhân vật phương nào đang giở trò quỷ không?"

Tôi đáp: "Tôi e là mình biết một chút."

Khuất Bàn Tam hỏi: "Làm không?"

Tôi khẳng định: "Chắc chắn rồi, Phó bộ trưởng Lý vẫn còn trong tay đối phương. Mấy kẻ này cùng một hội với đám người bày trận trên đường núi, hơn nữa bọn chúng còn có tiền án tiền sự. Nếu tôi đoán không lầm, chuyện này còn liên quan đến cô gái chín điểm Hạ Tịch mà tôi từng nhắc tới trước đó."

Khuất Bàn Tam nghe vậy không khỏi phấn khích: "Nếu vậy, chúng giở trò quỷ ở đây, biết đâu là đang luyện chế Tụ Huyết Cổ?"

Tôi gật đầu: "Đúng vậy, chắc là bọn chúng nghe ngóng được chuyện của tôi từ kênh nào đó, nên nghĩ rằng nếu luyện chế được một con, chắc chắn cũng có thể luyện chế ra con thứ hai."

Khuất Bàn Tam xoa tay: "Vậy thì dễ xử lý rồi, đi, chúng ta đi xem thử, mở mang tầm mắt."

Tôi hỏi: "Cậu chắc là theo kịp mấy người đó chứ?"

Thủ pháp và tốc độ rời đi của ba kẻ vừa nãy khiến người ta kinh ngạc, tôi hơi lo lắng, nhưng Khuất Bàn Tam lại tỏ ra rất rõ ràng, lạnh lùng cười nhạt: "Chỉ là mấy trò vặt vãnh tự cho là đúng thôi, mấy thủ đoạn cũ rích này mà cũng dám dùng trước mặt tôi sao?"

Cậu ta nói là vậy, nhưng người dẫn đường phía trước lại là Đóa Đóa.

Chúng tôi bắt đầu đi về phía bên kia sườn núi. Hướng Lập Chí vẫn còn đang mơ hồ: "Rốt cuộc là chuyện gì thế?"

Vì đã có bài học của Văn Tam Nhi, tôi không dám để anh ta ở lại một mình: "Anh đừng hỏi nhiều, cứ đi theo chúng tôi là được, lát nữa chú ý tự bảo vệ mình."

Dặn dò đơn giản vài câu, chúng tôi bắt đầu truy đuổi.

Từ nhà sàn xuất phát, đi dọc đường khoảng hơn hai mươi phút, chúng tôi đến một thung lũng kín đáo.