Khi Lãnh Nguyệt tỉnh lại lần nữa, nàng đang nằm trong vòng tay của cô nương Qua Dịch Linh. Nàng bật dậy ngay lập tức, rồi chợt ôm chầm lấy Qua Dịch Linh, khóc lóc hỏi: "Tại sao con lại ở đây? Đây là nơi nào? Phi Bạch đâu? Huynh ấy đang ở đâu? Huynh ấy còn sống không? Nếu huynh ấy chết rồi, con cũng không sống nổi nữa."

Qua Dịch Linh ôm lấy nàng, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, ghé vào bên tai nàng khẽ nói: "Lãnh Nguyệt! Bình tĩnh lại đi, mọi chuyện chúng ta sẽ từ từ bàn bạc."

Lãnh Nguyệt cứ nức nở hồi lâu, mãi sau mới ngẩng đầu lên, lau khô nước mắt, thấp giọng nói: "Qua cô nương! Tha lỗi cho sự thất thố của ta, ta... quá..."

Qua Dịch Linh vẫn ôm lấy đôi vai Lãnh Nguyệt, an ủi: "Lãnh Nguyệt! Còn nói lời khách sáo với ta làm gì nữa? Giao tình giữa chúng ta, còn cần phải nói những lời này sao? Bất kể thế nào, chúng ta cũng đã gặp lại nhau rồi. Nhân lúc ở đây không có người, chúng ta hãy kể lại chuyện sau khi chia cách đi! Vừa rồi muội cứ nhắc mãi đến sự an nguy của Phi Bạch, rốt cuộc là thế nào? Lạc đại ca đã gặp phải nguy nan gì sao?"

Gương mặt Lãnh Nguyệt hơi ửng đỏ, rồi nước mắt lại trào ra, nàng liếc nhìn Chu Hỏa Hoàng một cái.

Chu Hỏa Hoàng nghiêm sắc mặt nói: "Lãnh Nguyệt cô nương! Không phải lão phu thích lo chuyện bao đồng, theo lẽ thường thì chuyện của các cô nương, lão không nên nghe..."

Qua Dịch Linh lập tức ngăn lại: "Gia gia!..."

Chu Hỏa Hoàng lại chặn lời cô: "Qua cô nương! Ta không muốn già đến thế đâu, mối quan hệ ông cháu chúng ta đã kết thúc khi ta khôi phục chân diện mục rồi. Nếu không, Lãnh Nguyệt cô nương biết gọi ta thế nào đây? Gọi ta một tiếng Chu bá bá là đủ rồi."

Sau một tràng cười ha hả, Chu Hỏa Hoàng lại nghiêm nghị nói: "Vừa rồi ta nói chuyện các cô nương, theo lý ta không nên nghe, nhưng ta nghĩ trong lúc hai người kể lại những gì đã trải qua, biết đâu có thể tìm được vài manh mối có lợi cho hành tung sau này của chúng ta. Vì vậy, lão mạn phép làm người nghe ké vậy."

Qua Dịch Linh nói: "Chu bá bá! Chúng cháu không có gì phải giấu người cả."

Đây là lời thật lòng, Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt cùng trút bầu tâm sự về những trải nghiệm của nhau, không giấu giếm chút nào. Đặc biệt là Lãnh Nguyệt, khi nhắc đến việc Lạc Bá Ngôn lão gia tử tự sát, nhắc đến việc Lạc Phi Bạch bị khống chế, nàng không kìm được nước mắt tuôn rơi, đau đớn khôn cùng, khiến Qua Dịch Linh cũng cảm thấy xót xa.

Chu Hỏa Hoàng ngồi một bên, nghe vô cùng chăm chú, từng chi tiết nhỏ ông cũng không bỏ sót, thỉnh thoảng lại hỏi một hai câu. Đến cuối cùng, hai cô nương vì thân thế và cảnh ngộ của mình mà ôm nhau khóc nức nở. Chu Hỏa Hoàng đứng dậy, đi đi lại lại, lúc thì gãi đầu suy tư, lúc lại ngước mắt nhìn trời. Đột nhiên, ông vỗ tay cái "bép", kêu lên: "Đáng tiếc thay! Tại sao chúng ta lại ngốc nghếch đến vậy?"

Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt đều giật mình, cả hai ngẩng đầu nhìn ông, không hiểu Chu Hỏa Hoàng nói "đáng tiếc" điều gì.

Chu Hỏa Hoàng lộ vẻ tươi cười, nói: "Hai vị cô nương! Chúng ta đã bỏ lỡ một cơ hội tốt nhất. Tuy nhiên, cũng coi như hành trình vất vả của ta đã có chút thu hoạch."

Qua Dịch Linh nói: "Chu bá bá! Những lời người nói, chúng cháu không hiểu."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Tạm thời đừng bàn chuyện này đã. Lãnh Nguyệt cô nương! Ta có một ý kiến hơi đường đột."

Lãnh Nguyệt vội nói: "Chu bá bá! Người đừng nói thế, lần này Lãnh Nguyệt thoát khỏi ma trảo là nhờ ơn tái sinh của Chu bá bá và Qua cô nương. Lãnh Nguyệt giờ đây ngoài cái mạng này ra thì chẳng còn gì cả, Chu bá bá còn có gì phải bận tâm nữa chứ?"

Chu Hỏa Hoàng nói: "Lãnh Nguyệt cô nương và Lạc Phi Bạch đã có hẹn ước đầu bạc răng long. Nay cô nương đã khôi phục tự do, việc đầu tiên đương nhiên là nên vội vã trở về Thượng Thái, Hà Nam để thăm dò sự an nguy của Lạc Phi Bạch, xét về tình người thì đây là điều không cần bàn cãi."

Lãnh Nguyệt biết phía sau còn lời muốn nói, nàng cắn môi, nén nước mắt, lặng lẽ lắng nghe.

Chu Hỏa Hoàng nhìn nàng một cái, tiếp tục nói: "Thế nhưng, từ Hà Gian đến Thượng Thái xa cách ngàn dặm, Lãnh Nguyệt cô nương rời Thượng Thái cũng đã bao ngày, nay có gấp rút trở về cũng không phải ba năm ngày là tới nơi..."

Qua Dịch Linh lập tức tiếp lời: "Chu bá bá! Dù xa đến mấy, dù mất bao nhiêu ngày, chúng cháu cũng phải đến Thượng Thái. Với tình nghĩa sống chết giữa cháu và Lãnh Nguyệt, mọi chuyện đều phải gạt sang một bên để đi một chuyến đến Thượng Thái."

Chu Hỏa Hoàng cười nói: "Tiểu Linh nhi! Lần này con hiểu lầm ý ta rồi. Con tưởng ta là kẻ không thông tình đạt lý đến thế sao?"

"Con xin lỗi! Chu bá bá!"

"Tiểu Linh nhi! Ta đương nhiên không trách con, ta chỉ muốn nói với con rằng ta cũng lo lắng cho cảnh ngộ của Lãnh Nguyệt cô nương giống như con vậy. Nhưng, Tiểu Linh nhi! Điểm khác biệt giữa ta và con là sau khi lo lắng, ta không hành động bốc đồng, ta cần phân tích lợi hại được mất thật bình tĩnh."

Gương mặt Qua Dịch Linh ửng đỏ, khẽ nói: "Con xin lỗi! Chu bá bá! Chúng cháu sẽ nghe lời dạy bảo của người."

Chu Hỏa Hoàng nhìn chằm chằm vào Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt, trầm giọng nói: "Làm một lãng khách giang hồ thành công, ý ta nói là lãng khách thành công, nghĩa là ngoài võ công và kinh nghiệm ra, đôi khi còn cần cả sự kiên cường để chịu đựng nỗi đau. Khi con cân nhắc lợi hại được mất, thường thì phải tự mình nuốt trôi nỗi đau như dao cứa vào tim. Chỉ có như vậy, con mới có thể cầm kiếm hành nghĩa trên con đường giang hồ đầy hiểm nguy."

Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt cung kính ngồi nghe.

Chu Hỏa Hoàng thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Các con xem, ta lại nói lan man rồi. Ý của ta là, xét theo tình theo nghĩa, Lãnh Nguyệt cô nương..."

"Xin lỗi Chu bá bá! Cho phép con ngắt lời, xin Chu bá bá hãy gọi con là Lãnh Nguyệt."

"Được thôi! Lãnh Nguyệt! Sau khi khôi phục bản tính, ý nghĩ đầu tiên của con là trở về Thượng Thái thăm dò sự an nguy của Lạc Phi Bạch, đó là điều nên làm. Nếu con không làm vậy thì mới trái với lẽ thường. Nhưng, nếu con suy nghĩ kỹ hơn một chút, dù con có gấp rút ngày đêm trở về trong vòng ba năm ngày, con có thể mang lại gì cho Lạc Phi Bạch?"

"Chu bá bá! Muội ấy nên về để nghe ngóng kết quả chứ ạ!"

"Kết quả tốt hay xấu đã sớm có định luận rồi, Lãnh Nguyệt trở về cũng không thể thay đổi được gì, ngược lại còn có thể rơi vào bẫy."

"Chu bá bá! Không phải cháu bênh vực Lãnh Nguyệt, nhưng dù biết là bẫy thì muội ấy cũng không thể không trở về Thượng Thái để làm rõ sự tình."

"Nếu có một việc quan trọng hơn thế thì sao?"

"Có sao ạ?"

"Có! Đó chính là người thần bí không lộ mặt đã cứu ta và Lãnh Nguyệt vừa rồi."

"A! Người này là ai, hóa ra Chu bá bá biết ạ."

"Không biết. Nếu biết thì ta đã chẳng nói hai chữ 'đáng tiếc'."

"Vị khách thần bí này là ai?"

"Là lệnh tôn Qua Bình, Qua tổng tiêu đầu, cũng chính là người mà ta và con đã tìm kiếm khắp nơi không chút manh mối."

Qua Dịch Linh không kìm được bật dậy, tiến lên nắm lấy tay Chu Hỏa Hoàng, kêu lên: "Chu bá bá! Người thấy ông ấy? Người thấy gương mặt dưới chiếc nón lá đó? Vậy tại sao không sớm..."

Chu Hỏa Hoàng bình thản nói: "Tiểu Linh nhi! Nếu ta có thấy thì cũng không nhận ra đâu. Nói thật lòng, ta và lệnh tôn chưa từng gặp mặt."

"Nhưng, Chu bá bá vừa rồi lại nói..."

"Đúng! Vừa rồi ta nói người đội nón lá thấp xuống đó chính là Qua Bình, Qua tổng tiêu đầu lừng danh mà hiện nay nhiều người đang tìm kiếm. Đó là dựa trên lời kể của con vừa rồi đã gợi ý cho ta."

"Lời con nói gì đã khiến Chu bá bá suy đoán như vậy?"

"Ngay từ đầu ta đã nói, trong cuộc trò chuyện của các con, ta đã thu được rất nhiều bằng chứng. Một trong số đó là chứng minh thân phận của người đội nón lá kia. Con còn nhớ một chuyện con từng kể không?"

"Chu bá bá! Cháu cầu xin người hãy nói rõ đi ạ!"

"Khi ta và Lãnh Nguyệt vẫn còn hôn mê, con suýt bị đối phương dùng nỏ độc bắn chết, đúng lúc đó vị đội nón lá xuất hiện, đúng không? Đoạn tình tiết này quan trọng nhất, con có thể kể chi tiết lại cho chúng ta nghe một lần nữa không?"

Qua Dịch Linh suy nghĩ một chút rồi nói: "Khi đối phương định dùng nỏ độc bắn cháu, vị đội nón lá đột nhiên xuất hiện, ông ấy không những ngăn cản đối phương bắn tên, mà còn dùng tay áo gạt rơi tám mũi tên độc từ nỏ bắn ra. Cháu cứ ngỡ ông ấy sẽ trừng phạt đối phương..."

"Kết quả là không có, đúng không?"

"Đúng! Ông ấy không trừng phạt đối phương chút nào, chỉ nói một đoạn lời."

Chu Hỏa Hoàng lập tức hỏi: "Đoạn lời đó nói thế nào? Nếu con nhớ, hãy nói càng chi tiết càng tốt. Con nhớ được bao nhiêu?"

Qua Dịch Linh nói: "Vì đoạn lời này rất kỳ lạ nên cháu nhớ rất rõ. Ông ấy nói: Trong đại hội bán kiếm hôm nay, mục tiêu của ông ấy và đối phương là như nhau, đây có lẽ là duyên phận."

"Ừm! Còn gì nữa?"

"Ông ấy nói dù hai bên đều công cốc, nhưng tính ra đối phương thua thảm hơn ông ấy, vì đối phương lại nhìn mặt mà không nhận ra người thật."

"Đủ rồi. Đoạn lời này có ba điều có thể khẳng định. Thứ nhất, mục tiêu của họ là như nhau, mục tiêu gì là như nhau? Đều là nghe tin Qua Dịch Linh bán kiếm ở Hà Gian nên đến tìm Qua Dịch Linh. Thứ hai, kết quả là hai bên đều công cốc, vì phát hiện Qua Dịch Linh là giả, chẳng phải là công cốc sao? Thứ ba, đối phương thua thảm hơn ông ấy, vì nhìn mặt mà không nhận ra người thật. Hai câu này quan trọng cực kỳ. Vì mục đích đối phương tìm Qua Dịch Linh là để tìm Qua Bình, kết quả Qua Dịch Linh là giả, mà Qua Bình lại đứng ngay trước mặt đối phương lại không nhận ra, chẳng phải là thua thảm hơn sao?"

Qua Dịch Linh buông tay, cúi đầu trầm ngâm, rõ ràng đối với lời giải thích của Chu Hỏa Hoàng, dù không thể phản bác nhưng cũng khó lòng tâm phục.

Chu Hỏa Hoàng nói tiếp: "Sau đó còn một vấn đề nữa. Tiểu Linh nhi! Con nói khi ông ấy bảo có thể giải trừ tà thuật trên người ta và Lãnh Nguyệt, con không tin lắm."

Qua Dịch Linh nói: "Vâng. Khi ông ấy thả đối phương chạy thoát, mà Chu bá bá và Lãnh Nguyệt vẫn chưa giải được ma chú, cháu rất lo lắng. Ông ấy nói ông ấy có thể giải quyết, cháu thực sự nghi ngờ liệu có thật không. Nhưng lời ông ấy nói dường như có một sức mạnh khiến cháu không thể không tin. Ông ấy nói: Tin ta đi, cô nương! Ta cũng là người có con gái, nếu con gái ta ở bên cạnh, tuổi tác cũng xấp xỉ con, ta không thể lừa con..."

Chu Hỏa Hoàng phất tay nói: "Được! Chỉ nói đến đây thôi. Trong lòng lệnh tôn, điều luôn canh cánh chính là cô con gái độc nhất. Năm xưa gửi gắm nơi phương xa, nay đã có biến đổi, hành tung không rõ, ông ấy chỉ có thể đi tìm khắp nơi. Trong tình cảnh này, bất cứ chuyện gì cũng có thể khiến ông ấy nhớ đến con gái mình, đó là lẽ thường tình."

Qua Dịch Linh vẻ mặt ảm đạm, nước mắt tuôn rơi.

Chu Hỏa Hoàng nghiêm trọng chỉ ra: "Tiểu Linh nhi! Hãy chú ý đến câu con vừa nói. Con nói, lời ông ấy dường như có một sức mạnh khiến con không thể cưỡng lại, không thể không tin, đó gọi là thiên tính của tình phụ tử cốt nhục. Tiểu Linh nhi! Cảm giác này con từng có trước đây chưa? Tại Hải Tuệ tự, khi nhị thúc và tứ cô của Lạc Phi Bạch đến đón con, con có cảm giác này không?"

Qua Dịch Linh đột nhiên òa khóc nức nở, Lãnh Nguyệt lặng lẽ ôm lấy cô, nhất thời không biết nên an ủi từ đâu.

Chu Hỏa Hoàng nói: "Xét hiện tại, việc truy tìm lệnh tôn Qua Bình, Qua tổng tiêu đầu, không có việc gì quan trọng hơn việc này. Tiểu Linh nhi! Con đồng ý với cách nhìn của ta không?"

Qua Dịch Linh lau nước mắt, gật đầu. Nhưng cô lại ngẩn ngơ nói: "Nhưng còn Lãnh Nguyệt..."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Nếu Lãnh Nguyệt muốn về Thượng Thái, cũng tuyệt đối không thể về một mình. Lạc Trọng Hành là kẻ tham lam độc ác thế nào, lại còn có người Oa đứng sau chống lưng, Lãnh Nguyệt khó khăn lắm mới thoát khỏi khổ nạn, chẳng lẽ lại muốn tự chui đầu vào rọ sao? Lãnh Nguyệt muốn đi Thượng Thái, chúng ta đương nhiên phải đi cùng, nếu không, làm sao chúng ta yên lòng được?"

Lãnh Nguyệt vội nói: "Không! Chu bá bá! Đúng như người nói, việc khẩn cấp hiện nay là tìm kiếm Qua bá bá, tuyệt đối không thể vì chuyện của con mà trì hoãn."

Chu Hỏa Hoàng gật đầu nói: "Cho nên, để con đi một mình, chúng ta không yên tâm và cũng không thể làm vậy. Chỉ có thể mời Lãnh Nguyệt đi cùng chúng ta..."

Qua Dịch Linh tiếp lời: "Chu bá bá! Sự an nguy của Lạc đại ca Lạc Phi Bạch còn chưa rõ, làm sao chúng ta có thể giữ Lãnh Nguyệt không cho muội ấy đi?"

Chu Hỏa Hoàng không nhịn được phản bác: "Vậy là con yên tâm để muội ấy một mình trở về Thượng Thái mạo hiểm sao?"

Qua Dịch Linh ấp úng: "Con... đương nhiên là không..."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Tiểu Linh nhi! Khi con đứng trước hai cái hại mà có thể quyết đoán chọn lựa, điều đó chứng tỏ con đã trưởng thành rồi. Ngoài ra còn một yếu tố rất quan trọng, ta tin rằng Lạc Phi Bạch vị đệ đệ này chắc chắn bình an vô sự. Ở Thanh Giang Tiểu Trúc chúng ta cũng từng gặp gỡ, cậu ấy là người có tiền đồ vô lượng, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì."

Lãnh Nguyệt rất bình tĩnh nói: "Cảm ơn Chu bá bá đã an ủi."

Lãnh Nguyệt điềm tĩnh nói: "Chu bá bá! Con đã quyết định rồi, con sẽ đi cùng Chu bá bá và Qua cô nương để tìm Qua bá bá."

Qua Dịch Linh vội nói: "Lãnh Nguyệt! Muội..."

Lãnh Nguyệt lắc đầu nói: "Cô nương! Cô đừng nói gì cả, Lãnh Nguyệt sẽ không vì tình riêng mà ảnh hưởng đến đại cục."

Chu Hỏa Hoàng nghiêng tai lắng nghe, mỉm cười nói: "Hai con đừng tranh cãi chuyện này nữa, vì hiện tại chúng ta không kịp rời đi nữa rồi."

Qua Dịch Linh lắng tai nghe, đã nghe thấy tiếng vó ngựa, nói: "Là người của bổ khoái Hà Gian phủ đuổi theo rồi."

Lãnh Nguyệt nói: "Mục tiêu của họ là con, Chu bá bá! Người và Qua cô nương hãy đi sâu vào trong cánh rừng này mà lánh đi. Ở đây cứ để con cản lại."

Chu Hỏa Hoàng cười nói: "Nói gì vậy chứ? Không cho con đi Thượng Thái mà lại để con ở lại cản quân đuổi theo, vậy ta và Tiểu Linh nhi còn là con người sao?"

Qua Dịch Linh nói: "Binh mã bổ khoái Hà Gian phủ, cho họ mượn gan cũng không dám nhìn thẳng chúng ta. Nếu họ thực sự dám vuốt râu hùm, chúng ta sẽ cho họ nếm mùi lợi hại."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Chúng ta tùy cơ ứng biến, nếu không gây rắc rối được thì đương nhiên là thượng sách. Bây giờ chúng ta dắt ngựa đi ra ngoài."

"Đi ra ngoài? Nghênh đón bọn họ?"

"Đúng! Vì lệnh tôn cũng đi theo hướng này, chúng ta muốn tìm ông ấy, chẳng lẽ còn đi ngược đường sao?"

Ba người, dắt ba con ngựa, chậm rãi đi ra khỏi rừng.

Đối diện có hơn mười con ngựa chạy đến rất gấp, xông vào rừng, chia ra hai bên chạy lướt qua ba người họ.

Chu Hỏa Hoàng dắt ngựa đi đầu, hiên ngang bước tới, coi như không thấy gì.

Hơn mười kỵ binh vừa đi qua, đối diện lại có hai kỵ binh khác chạy tới, ghì cương dừng ngựa, chờ cách năm trượng. Lúc này mười mấy con ngựa vừa đi qua, một tiếng huýt sáo, đột nhiên quay đầu lại, bám sát phía sau ba người Chu Hỏa Hoàng, tạo thành thế bao vây trước sau.

Chu Hỏa Hoàng dừng lại, ông thong dong nhìn trước nhìn sau, trầm giọng hỏi: "Các vị là nhắm vào ba người chúng ta mà đến sao?"

Hai người đối diện, đầu quấn khăn lụa cứng, buộc dải lụa vàng ngang trán, khoác áo choàng đen, lộ ra bên trong là bộ quần áo bó sát màu vàng sẫm có hàng khuy, đôi ủng đế mỏng đặt trên bàn đạp ngựa bằng bạc nguyên chất. Gương mặt nhẵn nhụi không râu, lông mày rậm mắt nhỏ, nhìn hai người họ giống như anh em. Người bên trái tay cầm một chiếc roi ngựa dài mảnh, quấn vài vòng trong tay, ánh mắt cả hai đều dán chặt vào Lãnh Nguyệt.

Người trên ngựa bên phải dùng ngón tay chỉ Lãnh Nguyệt hỏi: "Nàng ta là người thế nào của ngươi?"

Chu Hỏa Hoàng thản nhiên hỏi: "Vị này đang hỏi ta sao?"

Người trên ngựa bên phải dường như là kẻ mặt lạnh, cũng lạnh lùng hỏi lại: "Ngươi nghĩ sao? Ở đây ta không hỏi ngươi thì hỏi ai?"

Chu Hỏa Hoàng cười một tiếng nói: "Nhìn cách ăn mặc của các vị, không giống kẻ vô tri vô thức, mà giống người có thân phận địa vị. Ngày thường các vị hỏi han người lạ đều dùng ngữ khí này sao?" Ông quay đầu nháy mắt với Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt, nói: "Đây gọi là đi xa ba năm dặm, mỗi nơi một khác. Có lẽ bảo địa của các vị đãi khách là như thế này chăng!"

Qua Dịch Linh lập tức tiếp lời: "Không! Chu bá bá! Đây gọi là 'trông mặt mà bắt hình dong', người ăn mặc bảnh bao chưa chắc đã có kiến thức."

Lãnh Nguyệt lúc này lại vỗ tay nói: "Hay cho một câu trông mặt mà bắt hình dong, nói trúng tim đen những kẻ này rồi."

Người ngồi trên ngựa bên trái mặt đỏ bừng, giật cương ngựa định xông tới, bị người bên phải ngăn lại. Hắn gật đầu với Chu Hỏa Hoàng: "Tôn giá là ai? Có thể cho biết quý danh không?"

Chu Hỏa Hoàng nói: "Đáng lẽ phải hỏi như vậy từ sớm, chỉ tiếc là hơi muộn rồi. Bây giờ ta lại muốn hỏi hai vị, chặn đường như vậy là vì sao? Là muốn gây hấn sao? Chúng ta với hai vị không hề có liên quan, lại càng không có oán thù, là chặn đường cướp của sao? Nhìn dáng vẻ hai vị cũng không giống hạng người hạ đẳng đó. Hai vị không nói rõ ý đồ, thì lời của chúng ta e là không nói tiếp được nữa rồi."

Người bên phải nhe răng cười, nụ cười khiến người ta kinh hãi, hàm răng trắng ởn như dã thú sắp ăn thịt người. Sau khi cười, nụ cười vụt tắt, khóe miệng trễ xuống, lạnh lùng nói: "Xem ra, các hạ chắc cũng là nhân vật có tiếng trong võ lâm, hơn nữa cũng có chút bản lĩnh, nên nói chuyện mới sắc bén như vậy. Ta khuyên các hạ, đắc ý rồi sẽ có lúc thất ý, cẩn thận kẻo ngã ngựa gãy cả răng cửa. Nói đi! Ngươi là nhân vật phương nào? Ngươi có quan hệ gì với thằng nhóc này? Nói rõ ràng ra, vì ngươi và chúng ta không có hiềm khích gì, có thể cho ngươi đi qua, sau này đến kinh thành ngươi tìm chúng ta, còn có thể coi như bạn bè. Nếu ngươi không biết điều, sự nhẫn nại của chúng ta là có hạn."

"A!" Tiếng "a" của Chu Hỏa Hoàng kéo dài, mang ý giễu cợt. "Nói vậy là các hạ còn có ý nương tay, vậy đúng là vận may của ta rồi. Sau này chúng ta đến kinh thành, còn có thể làm quen với những người có danh tiếng như các hạ, thật không dễ dàng chút nào!"

Ông nháy mắt với Lãnh Nguyệt, méo miệng, giọng quái gở nói: "Nhóc con! Đừng trách chúng ta không đủ giao tình, thật ra chỉ có thể trách ngươi vận khí không tốt, chúng ta vốn dĩ chẳng có giao tình gì, chuyện của ngươi ngươi tự lo đi, sau này ngươi tự liệu lấy!"

Ông lại ngẩng đầu thản nhiên nói: "Quan hệ của ta và thằng nhóc này, nói rõ ràng thế đủ chưa? Thế nào, chúng ta có thể đi qua chưa?"

Hai người trên ngựa đối diện nhìn nhau. Người bên phải nói: "Nhìn ngươi vừa rồi miệng lưỡi sắc bén, hóa ra chỉ là kẻ hữu danh vô thực, miệng cứng xương mềm."

Người bên trái lập tức tiếp lời: "Nhìn dáng vẻ ngạo mạn của hắn vừa rồi, đúng là nên cho hắn chút bài học."

Hắn vẩy tay, chiếc roi ngựa quấn trên tay như tia chớp phóng ra, lướt qua trước chóp mũi Chu Hỏa Hoàng không đầy hai tấc, rồi lại như linh xà quay trở lại trong lòng bàn tay.

Chu Hỏa Hoàng cười hì hì nói: "Hai vị đã nói, chỉ cần nói rõ quan hệ là có thể cho chúng ta đi qua. Lẽ nào lại muốn nuốt lời?"

Người bên phải nhìn chằm chằm Chu Hỏa Hoàng, thấy sự bình tĩnh đó, sắc mặt hơi biến đổi. Sau đó mới chậm rãi nói: "Bạn hữu! Chúng ta sẽ không nuốt lời, chỉ cần ngươi nhớ những gì mình đã nói là được! Mời!"

Chu Hỏa Hoàng nhún vai nói: "Ta sẽ nhớ từng câu từng chữ của mình. Tiểu Linh nhi! Chúng ta đi thôi."

Qua Dịch Linh cũng nhún vai theo, dắt ngựa đi tới, coi như không thấy gì trước mắt. Hai con ngựa đối diện mỗi con lách sang một bên, nhường ra khoảng trống vừa đủ cho một con ngựa đi qua. Chu Hỏa Hoàng đi trước, Qua Dịch Linh theo sau.

Vừa đi qua khoảng trống đó, Qua Dịch Linh đột nhiên bật người lên, tay trái chân phải, lấy đà từ bàn đạp yên ngựa, nhanh như một cơn lốc, vừa chuẩn vừa hiểm, chưởng phong và cước bộ quét trúng hai người bên trái phải, cả hai rơi khỏi ngựa, ngã xuống đất. Chỉ còn lại hai con ngựa không người trên yên, đang dậm chân gõ móng.

Cùng lúc Qua Dịch Linh ra tay, Lãnh Nguyệt lộn ngược một vòng, vọt lên không trung, lao về phía trước. Con ngựa đầu đàn phía sau giật mình, vừa mới nhấc vó trước lên thì nghe tiếng "bộp" một cái, người trên ngựa như ngọn tháp đổ, ngã xuống đất nằm bất động.

Thân hình Lãnh Nguyệt vừa vặn che khuất bên cạnh con ngựa, quát: "Muốn sống thì đừng động đậy!"

Mười mấy người trên ngựa còn chưa kịp rút binh khí đã sững sờ. Ước chừng hai kẻ cầm đầu trong nháy mắt đã bị người ta hạ gục không chút phản kháng, những kẻ khác còn dám vọng động gì nữa.

Chu Hỏa Hoàng mỉm cười nói: "Trong đám người này còn ai làm chủ không?"

Do dự một chút, trong số hơn mười con ngựa, một gã đàn ông mặt đen lên tiếng: "Ta không tính là đầu lĩnh, có lời gì ta có thể ghi lại, mang về chuyển đạt."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Không có lời nào cần ngươi chuyển đạt, mang ba kẻ các ngươi đi đi."

Gã mặt đen gật đầu hỏi: "Còn việc gì khác không?"

Chu Hỏa Hoàng đáp: "Không còn. Chỉ là có một điểm cần nói cho các ngươi biết, bất kể các ngươi làm nghề gì, cũng đừng nên phách lối, người với người dù sao cũng phải có chút lễ độ, đúng không? Cho nên, cho các ngươi một bài học. Các ngươi có thể đi rồi."

Gã mặt đen nói: "Đa tạ ý tốt! Nhưng mà..." Hắn ngập ngừng một chút, rồi tiếp lời: "Không phải ta không biết tốt xấu, chúng ta cũng có nhãn lực, nhìn ra các vị đều là cao nhân, hôm nay nếu muốn giữ hơn mười huynh đệ chúng ta lại, thì không ai trong chúng ta chạy thoát được. Nhưng, đã được các vị giơ cao đánh khẽ, chúng ta xin được lấn tới, có một yêu cầu nhỏ."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Nói đi!"

Gã mặt đen tiếp lời: "Xin hỏi quý danh ba vị?"

"Nhất định phải nói cho các ngươi biết sao?"

"Trở về dù sao cũng phải có câu trả lời, đây là điều kiện duy nhất để thủ hạ được sống sót trở về."

"Được! Đã để ngươi trở về, tất nhiên sẽ để ngươi sống. Nhớ kỹ, ta họ Chu, một người họ Chu đã bôn ba giang hồ mấy chục năm."

"Chu gia! Có thể nói thêm cho chúng tôi biết chút gì nữa không?"

"Bạn hữu! Người ta phải biết đủ. Nói cho ngươi một chữ Chu, đã đủ để ngươi về đối phó rồi. Đi thôi!"

Gã mặt đen trên lưng ngựa chắp tay nói: "Vâng! Chu gia! Ngài nói cực đúng, người ta phải biết đủ." Hắn vung tay, hô lớn: "Anh em! Khiêng người dắt ngựa, đừng ngẩn người ra đó nữa."

Nhân thủ rất nhanh nhẹn, ba người được khiêng đặt lên lưng ngựa, một trận tiếng vó ngựa, hơn mười con ngựa cứ thế rời đi.

Chu Hỏa Hoàng gật đầu với Lãnh Nguyệt: "Tuy không bằng thân thủ lúc tâm hồn ngươi bị khống chế, nhưng cũng khá lắm rồi. Đáng quý nhất chính là sự cơ trí của ngươi, và sự ăn ý giữa ngươi với Tiểu Linh Tử."

Lãnh Nguyệt nhìn Giai Dịch Linh mỉm cười.

Giai Dịch Linh tiếp lời: "Đây chắc là đặc trưng của bạn hữu hoạn nạn nhỉ! Người từng cùng sống chết, mỗi một cử chỉ, mỗi một ánh mắt thoáng qua đều có sự tương thông tâm linh. Ví như lúc này, ta biết ý của Lãnh Nguyệt, chúng ta có phải nên rời khỏi đây ngay không?"

Chu Hỏa Hoàng tùy ý hỏi một câu: "Bây giờ phải rời đi sao? Tại sao vậy?"

Câu hỏi là tùy ý, nhưng nghe vào tai Giai Dịch Linh và Lãnh Nguyệt lại khiến cả hai kinh ngạc. Không rời khỏi đây, ở lại nơi hoang dã thế này, chẳng lẽ muốn đợi cái gì sao? Hơn nữa, hơn mười con ngựa kia chạy về Hà Gian, chưa chắc đã tới được Hà Gian, sẽ có người đuổi tới đây. Tất nhiên, không thể nói là "sợ", nhưng cũng chẳng đáng để đợi ở đây đối đầu trực diện, trừ khi có mục đích quan trọng khác.

Giai Dịch Linh và Lãnh Nguyệt nhìn nhau, khẽ hỏi: "Chu bá bá! Chúng ta là đang trên đường đi mà!"

Chu Hỏa Hoàng dứt khoát dắt ngựa quay lại, tìm một tảng đá lớn, vứt dây cương rồi ngồi xuống, cười nói: "Bây giờ chúng ta tạm thời không đi nữa, chúng ta phải đợi người."

Giai Dịch Linh sững sờ một chút, rồi như hiểu ra điều gì, nói: "Cũng phải, đám hộ vệ đại nội kia, coi thường người khác, ngang ngược phách lối, thật sự khiến người ta chướng mắt, đợi chúng tới, dạy cho chúng một bài học."

Lãnh Nguyệt không nói gì, nàng cảm thấy Chu Hỏa Hoàng là người kinh nghiệm lão luyện, không phải loại người vô cớ gây sự, nếu thật sự muốn dạy dỗ đám hộ vệ đại nội kia, lúc đó sao phải vội vã rời khỏi phủ Hà Gian?

Cô nương Lãnh Nguyệt lặng lẽ không xen vào.

Chu Hỏa Hoàng trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên nói: "Tiểu Linh Tử! Trong lòng con phải chuẩn bị sẵn sàng. Lát nữa sẽ có cao thủ đuổi tới, con phải cẩn thận đối phó. Nói một câu cũ, chuyện võ công, là người ngoài có người, trời ngoài có trời. Vạn nhất..."

Giai Dịch Linh đột ngột ngắt lời: "Chu bá bá! Người nói vạn nhất là ý gì?"

Chu Hỏa Hoàng chậm rãi nói: "Ta nói vạn nhất người tới là cao thủ nhất đẳng của đại nội, Tiểu Linh Tử! Không phải ta làm nhụt chí các con, con nhiều nhất chỉ là địch thủ trăm chiêu mà thôi."

Giai Dịch Linh không khỏi tức nghẹn, nhưng nàng lập tức đè nén xuống. Bởi vì nàng quá hiểu Chu Hỏa Hoàng, khi ông trầm tư suy nghĩ mà nói, mỗi câu mỗi chữ đều có ẩn ý.

Giai Dịch Linh hít một hơi nói: "Chu bá bá! Sau trăm chiêu nếu con thật sự bại thì sao?"

Chu Hỏa Hoàng nghiêm túc nói: "Nếu con thật sự bại, việc quan trọng nhất là phải cố gắng bảo toàn bản thân không bị thương. Nói thật, con có thể bị bắt, nhưng tuyệt đối không được chịu bất kỳ tổn thương nào."

Giai Dịch Linh thật sự dở khóc dở cười, nhưng thấy trên mặt Chu Hỏa Hoàng không có chút ý đùa cợt, nàng thu lại ý định nói đùa, chỉ nhịn không được hỏi thêm một câu: "Chu bá bá! Lời của người con không hiểu!"

Chu Hỏa Hoàng nói: "Lời của ta dễ hiểu lắm, đấu thắng đối thủ thì con tự nhiên thắng. Khi không đấu lại người ta, con phải bảo vệ mình không bị thương."

"Thà bị bắt?"

"Đúng! Thà bị bắt."

"Sau đó thì sao? Chu bá bá!"

"Sau đó đợi người tới cứu con."

"Chu bá bá! Có phải người đợi con thất bại bị bắt rồi mới tới cứu con không?"

"Tiểu Linh Tử! Con hiểu lầm rồi, không phải ta tới cứu con."

"Ai? Ở đây ngoài Chu bá bá ra, còn có ai?"

Lãnh Nguyệt đứng bên cạnh vẫn luôn quan sát tỉ mỉ, chăm chú lắng nghe. Lúc này nàng không nhịn được xen vào: "Chu bá bá! Con có thể hỏi một chuyện không?"

"Lãnh Nguyệt! Đã gọi ta là Chu bá bá thì không cần khách sáo."

"Chu bá bá! Chúng ta ở lại đây đợi, chính là để đợi đám cao thủ đại nội kia tới để liều mạng với họ sao?"

"Là vậy đó."

"Kết quả không đấu lại họ, thậm chí Giai cô nương còn thất bại bị bắt?"

"Đại khái là vậy."

"Kết quả để người khác tới cứu?"

"Đại khái là vậy."

"Tại sao phải làm như vậy? Nói thật, làm vậy rất nguy hiểm. Nếu Giai cô nương đúng như lời Chu bá bá nói, không phải địch thủ trăm chiêu, lỡ tay bị thương thì sao? Nếu không có ai tới cứu thì sao? Nếu người tới cứu cũng không phải là đối thủ thì sao?"

Chu Hỏa Hoàng lúc này mới nở một nụ cười, giọng điệu nhẹ nhàng: "Lãnh Nguyệt! Làm gì có nhiều 'nếu' như vậy?"

Lãnh Nguyệt ngập ngừng hỏi tiếp: "Chu bá bá! Vừa rồi con nói, trong những 'nếu' đó, bất kỳ cái nào cũng đều có nguy hiểm. Tại sao chúng ta phải đợi ở đây chấp nhận những nguy hiểm đó? Chẳng lẽ không thể không làm vậy sao?"

Chu Hỏa Hoàng nói: "Lãnh Nguyệt! Chuyện thiên hạ không có gì là 'không thể không làm', chỉ là cân nhắc lợi hại được mất, với tình hình trước mắt, không làm vậy không phải là kế sách tốt nhất."

"Nhưng Giai cô nương..."

"Con lo cho Tiểu Linh Tử. Thực ra chuyện thiên hạ làm gì có gì an toàn tuyệt đối? Người xưa có câu: Ngồi trong nhà còn có họa từ trên trời rơi xuống, huống chi là cầm kiếm bôn ba giang hồ, quả thực nơi nơi đều là nguy cơ, đâu đâu chẳng có nguy hiểm? Tiến thêm một bước mà nói, chúng ta làm việc, chỉ hỏi có nên làm hay không. Nếu là việc nên làm, thành bại hay an nguy, đều không phải là điều chúng ta nên bận tâm."

Lãnh Nguyệt lập tức cung kính đáp: "Vâng! Cảm ơn Chu bá bá dạy bảo." Nhưng nàng lại hỏi tiếp: "Chu bá bá! Con còn một câu hỏi nữa. Theo tình huống Chu bá bá vừa nói, dường như không nhắc tới chính người. Còn người thì sao? Có cùng ở với chúng con không?"

Chu Hỏa Hoàng không chút do dự đáp: "Đương nhiên sẽ ở cùng các con."

Lãnh Nguyệt hỏi dồn: "Chu bá bá! Xin tha thứ cho sự lắm lời của con. Từ tình huống người vừa nói, dường như chưa bao giờ nhắc tới hành tung của người. Con đang nghĩ..."

"Con đang nghĩ gì?"

"Con đang nghĩ: Nếu Chu bá bá ở lại hiện trường, cho dù đối phương tới cao thủ thế nào, tình cảnh của chúng ta cũng sẽ không nguy hiểm như đã nói. Giai cô nương nói, Chu bá bá không chỉ võ công cao, mà công phu dùng độc càng là tuyệt kỹ."

"Tiểu Linh Tử tuy đang tâng bốc ta, nhưng cũng là lời thật."

"Chu bá bá! Dường như trong cuộc đấu sắp tới, người không định ra tay, người định để Giai cô nương một mình gánh vác, nhưng người ở lại lại là Chu bá bá..."

Giai Dịch Linh ngăn Lãnh Nguyệt lại: "Lãnh Nguyệt! Không được nói chuyện với Chu bá bá như vậy."

Lãnh Nguyệt nói: "Ta chỉ nói ra nỗi nghi hoặc trong lòng, không phải cố ý bất kính với Chu bá bá."

Chu Hỏa Hoàng ngồi đó không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn hai cô nương.

Đúng lúc này, đã nghe tiếng vó ngựa rung đất, nhìn về phía xa, bụi mù mịt, tới ít nhất hơn mười kỵ mã. Chu Hỏa Hoàng đột nhiên thu lại nụ cười, vô cùng nghiêm túc nói: "Tiểu Linh Tử! Trường hợp này, con phải đối phó cho tốt. Lãnh Nguyệt! Con cũng phải giúp Tiểu Linh Tử. Nói ra thì đây là một lần mạo hiểm, nhưng nếu mạo hiểm có giá trị với chúng ta, tin rằng các con cũng vui lòng mạo hiểm, thiên hạ làm gì có chuyện không làm mà hưởng?"

Giai Dịch Linh lập tức nói: "Chu bá bá! Người yên tâm! Con sẽ đối phó tốt việc này, không làm người thất vọng."

Lãnh Nguyệt lại nói: "Chu bá bá! Con muốn hỏi thêm một câu."

Chu Hỏa Hoàng gật đầu: "Con hỏi đi!"

Lãnh Nguyệt nói: "Chu bá bá! Người nói mạo hiểm là có cái giá của nó, có thể nói rõ hơn một chút không?"

Chu Hỏa Hoàng dứt khoát đáp: "Không thể!"

Ông vừa nói vừa đứng dậy bước nhanh vài bước, đột nhiên đạp chân, bay vọt lên không, lao về phía một cái cây lớn, thân thủ còn nhanh nhẹn hơn vượn, trực tiếp leo lên, ẩn mình phía sau một cái tổ chim lớn, cành lá rậm rạp che khuất ông không một kẽ hở. Con ngựa của ông, trước khi ông lên cây đã điểm nhẹ một cái, bốn vó tung bay lao vào khu rừng không xa.

Lãnh Nguyệt nhíu mày trầm tư. Giai Dịch Linh an ủi nàng: "Lãnh Nguyệt! Ta theo Chu bá bá đã một thời gian, ông chưa bao giờ làm việc gì mà không suy tính kỹ lưỡng, ông đã quyết định như vậy, chắc chắn có dụng ý của ông."

Lãnh Nguyệt nói: "Cô nương, tất nhiên ta tin tưởng Chu bá bá. Nhưng ta đang nghĩ, ông làm vậy rốt cuộc là vì sao? Ông nói có người tới cứu, người này là ai? Bây giờ đang ở đâu? Hoang dã thế này, bốn bề không bóng người, liệu có cứu kịp chúng ta không?"

"Chu bá bá đã nói, nhất định sẽ thực hiện."

"Cô nương! Lãnh Nguyệt không phải sợ, mà cảm thấy chiêu này của Chu bá bá quá kỳ diệu. Đã dùng trí tuệ của chúng ta không nghĩ thông, chỉ đành đợi sau khi bí mật được tiết lộ, để chúng ta kinh ngạc thôi!"

Giai Dịch Linh nghiêm túc nói: "Lãnh Nguyệt! Ta không nghĩ tới những điều đó. Ta nghĩ đây có thể là lần đầu tiên kể từ khi xuất đạo, ta gặp được cao thủ thực sự. Ta muốn kiểm chứng bản thân hai việc."

Lãnh Nguyệt hỏi: "Hai việc nào?"

Giai Dịch Linh nói: "Thứ nhất, ta không được quên ý nghĩa của bản kiếm, ta muốn xem bằng một chút chân thành, có thể cảm hóa một người, hóa giải can qua thành ngọc lụa hay không."

"Theo cách nói của Chu bá bá, e là đại nạn."

"Vậy thứ hai, ta muốn thử xem bản thân rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh."

"Cô nương! Điểm này ta có thể làm chứng cho cô."

"Họ tới rồi!"

Phía đối diện bụi mù cuộn lên, hơn mười con ngựa lao tới, cách không xa, những con ngựa đang phi nước đại đồng loạt dừng lại, xếp thành hàng ngang. Ở giữa là một con ngựa xích thán táo lựu, thần tuấn cao lớn, toàn thân sáng bóng không một sợi lông tạp, đang bất an cào cào vó trước.

Trên lưng ngựa là một lão già gầy gò, mặt vàng như sáp, lưa thưa vài chòm râu, một đôi tai to tướng, nhưng trông lại khô khốc như giả. Đầu không đội mũ, tóc hoa râm búi trên đỉnh đầu, cài ngang một chiếc trâm gỗ bạch dương. Mắt trái đeo miếng che mắt đen, mắt phải sâu hoắm, tinh quang bức người.

Trên người mặc một chiếc áo dài màu đồng cổ, thắt lưng buộc một sợi dây da bò đính khóa đồng, hai bên trái phải, mỗi bên cắm năm chiếc phi tiêu, lưỡi dao bạc sáng loáng lộ ra ngoài. Chân đi đôi ủng đế mỏng, đạp rất mạnh lên bàn đạp. Vì ông ta gầy nhỏ, ngồi trên con ngựa cao lớn như vậy, trông có phần buồn cười.

Hai bên ông ta, mỗi bên năm con ngựa nhanh, trên lưng là những gã đàn ông anh vũ mặc áo choàng đen, dắt kiếm chéo lưng.

Cô nương Giai Dịch Linh hai tay không đứng đó, khí định thần nhàn, còn Lãnh Nguyệt chống bảo kiếm, có chút khí thế hổ rình mồi, sẵn sàng động thủ bất cứ lúc nào.

Lão già ngồi trên ngựa quan sát rất lâu, vuốt râu hỏi: "Ba người vừa rồi, là do các ngươi đả thương sao?"

Giai Dịch Linh gật đầu: "Đúng vậy, chính là ta đả thương họ."

Trên mặt lão già lộ vẻ tươi cười, gật đầu, vẻ rất tán thưởng. Tiếp đó ông ta nói: "Đả thương rồi ngươi biết nên làm thế nào không?"

Giai Dịch Linh nói: "Ông nên hỏi ta trước, tại sao phải đả thương người của ông."

Lão già khen lớn một tiếng "Tốt", vươn ngón tay chỉ Giai Dịch Linh: "Nha đầu, chỉ vì hai câu này của ngươi, chuyện ngươi đả thương người của ta, trách chúng học nghệ không tinh, không liên quan tới ngươi, ta không truy cứu."

Giai Dịch Linh rất nghiêm túc chắp tay nói: "Cảm ơn! Chúng ta còn trẻ, khó tránh khỏi khí thịnh, lão nhân gia không truy cứu, ta rất cảm kích!"

Lão già nói: "Tuy nhiên, ta vẫn phải hỏi ngươi ba câu hỏi."

Giai Dịch Linh đứng chắp tay, ngẩng đầu nói: "Xin hỏi! Ta biết gì nói nấy."

Lão già lại gật đầu nói một tiếng "Rất tốt". Ông hỏi: "Nghe nói có một lão giang hồ họ Chu, người đâu rồi?"

"Ông ấy đi rồi."

"Ồ! Thật sao?"

"Người là ta đánh, họa là ta gây ra, ông ấy không đi thì ở lại đây làm gì? Cho dù ông ấy có ở lại, chuyện không liên quan tới ông ấy, lão nhân gia hỏi ông ấy làm gì!"

"Thằng nhóc này là người thế nào của ngươi?" Ông ta chỉ Lãnh Nguyệt, giọng điệu trở nên lạnh lùng.

"Là bạn của ta."

"Bạn gì?"

"Lão nhân gia! Câu này của ông hỏi không cao minh, cùng bôn ba giang hồ, tự nhiên là bạn. Ngoài ra, ông bảo một cô gái như ta trả lời thế nào?"

"Nha đầu! Câu hỏi này ngươi bắt buộc phải trả lời. Bởi vì hắn gây ra đại họa ngập trời ở phủ Hà Gian, nếu không có quan hệ đặc biệt, chúng ta sẽ cân nhắc tha cho ngươi một lần!"

"Ồ! Là vậy sao!"

"Là vậy đó! Nha đầu!"

"Vậy thì thật quá tệ! Ta và hắn bây giờ đã là bạn sinh tử, họa hắn gây ra, ta e là không thể đứng ngoài cuộc được."

"Vậy thì thật quá tệ. Dù thế nào, hỏi xong câu thứ ba, rồi bàn chuyện này. Nha đầu, ngươi tên họ là gì? Ngươi bôn ba giang hồ như vậy vì cái gì? Nếu có cơ hội cho ngươi an ổn, hưởng vinh hoa phú quý, ngươi có nguyện ý không? ... Nói thẳng đi! Nha đầu ngươi, bất kể khí chất, gan dạ, dung mạo, đàm thoại, đều là người lão phu ít thấy, ta định thu ngươi làm con gái nuôi, ngươi có nguyện ý không?"

Giai Dịch Linh mỉm cười nói: "Ông có thể không truy cứu chuyện của bạn ta nữa không?"

Lão già trầm ngâm một chút, nói: "Điều này e là không được, vì họa hắn gây ra quá lớn, không xử lý e là không xong. Tuy nhiên, ta có thể hứa với ngươi, cố gắng không để hắn chịu khổ, để hắn được chăm sóc chu đáo, cho dù phải xử trí hắn, cũng sẽ cho hắn một cái kết thống khoái."

Giai Dịch Linh lắc đầu: "Nói vậy thì ta không có phúc phận đó rồi, nếu các người muốn xử trí hắn, ta sẽ liều mạng với các người tới cùng."

Lúc này người hai bên trái phải đã có kẻ thúc giục tọa kỵ, muốn lao tới ngay lập tức. Lão già vung tay ngăn lại, chậm rãi hỏi: "Nha đầu! Ngươi không suy nghĩ lại sao?"

Giai Dịch Linh lắc đầu: "Không cần nữa."

Lão già thở dài nói: "Ai! Thật là đáng tiếc."

Ông ta vừa định vung tay, lại hỏi tiếp: "Nha đầu! Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết, ngươi tên gì?"

Giai Dịch Linh nói: "Ta tên Giai Dịch Linh, cái tên này ông chắc là rất quen nhỉ! Chuyện bán kiếm tìm cha ở phủ Hà Gian là do các người một tay dàn dựng, tự nhiên biết ta là người thế nào."

Lãnh Nguyệt không nhịn được kéo áo nàng: "Cô nương! Cô làm cái gì vậy?"

Giai Dịch Linh mỉm cười: "Ngươi xem cuộc đấu này có tránh được không? Chi bằng sớm phân cao thấp, tới bây giờ ta mới biết, hòa hợp không phải là đơn phương, hòa hợp phải trải qua quá trình đau khổ mới có được."

Lão già lúc này đột nhiên cười ha hả, con mắt độc nhất bắn ra tia sáng nhiếp người. Ông ta chỉ Giai Dịch Linh cười nói: "Nha đầu! Bất kể lời ngươi nói là thật hay giả, chỉ dựa vào lòng dũng cảm này, hôm nay lão phu nhất định phải cho ngươi một công đạo."

Ông ta vung tay, hét lớn: "Lên một đứa."

Bên trái lập tức lao ra một kỵ mã, ngựa tới gần, người trên ngựa buông bàn đạp dang tay, ngựa chạy đi, người nhẹ nhàng rơi xuống, trong tay có thêm một thanh kiếm.

Lãnh Nguyệt vừa bước lên, lập tức bị Giai Dịch Linh ngăn lại.

"Vừa rồi chúng ta nói rồi, hôm nay ngươi chỉ là người làm chứng cho ta."

Lãnh Nguyệt nói: "Đúng! Ta chỉ có thể làm người làm chứng, nhưng không phải những kẻ này, đúng không?" Nàng quét ánh mắt nhìn lão già một mắt trên lưng ngựa, nói nhỏ: "Giữ tinh thần đối phó với địch thủ trăm chiêu hôm nay, còn lại để cho ta, đừng tranh với ta, được không?"

Giai Dịch Linh lúc này mới tránh sang một bên, chỉ nói một câu: "Cẩn thận!"

Lãnh Nguyệt hiên ngang bước tới, rút kiếm ra khỏi vỏ, cách năm bước, đứng đối diện với người tới.

Lão già lên tiếng: "Thằng nhóc này thể hiện ở Hà Gian không yếu, tuy hắn không có khả năng giết Nhị gia, đó là có cao nhân khác ngầm giúp đỡ, nhưng hắn không phải kẻ yếu. Trong hai mươi chiêu, phế bỏ một cánh tay của hắn."

Lãnh Nguyệt lạnh lùng nói: "Coi ta là con gà con sao?"

Người đối diện là một gã đàn ông tráng kiện ngoài ba mươi, lúc này không đáp lại, trường kiếm động, nhanh như gió lửa, liên tiếp tung ra ba chiêu kiếm.

Lãnh Nguyệt ung dung né tránh, bảo kiếm thu ngược sau khuỷu tay, chưa ra tay. Đối phương vừa tung ra một chiêu "Lực quán kim hoàn", chỉ thẳng ngực Lãnh Nguyệt, xuất kiếm nhanh, hạ kiếm chuẩn, rõ ràng muốn đâm xuyên ngực Lãnh Nguyệt. Nhưng ngay khoảnh khắc Lãnh Nguyệt nghiêng người, cổ tay phải đối phương xoay chuyển, bảo kiếm loáng lên biến chiêu, từ đâm thành chém, nhắm thẳng vai trái Lãnh Nguyệt, đó chính là muốn lấy đi một cánh tay của Lãnh Nguyệt.

Sự biến hóa nhanh, kỳ lạ, cho thấy đối phương là cao thủ kiếm thuật.

Lãnh Nguyệt vừa xoay eo, người ngả về phía sau, gót chân trụ đất, người như gió lay hoa tàn, tránh được một kiếm trong gang tấc.

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, kiếm quang đối phương lướt qua, chiêu thức đã cũ, Lãnh Nguyệt đột ngột lộn người đứng dậy, thanh kiếm giấu sau khuỷu tay còn nhanh hơn cả người, chỉ thấy hàn quang lóe lên, hét lớn một tiếng: "Trúng!" Theo đó phun ra một trận sương máu, một cánh tay phải cùng bảo kiếm rơi xuống đất, người kia cũng choáng váng, lộn nhào ngã xuống.

Lúc này từ hai bên trái phải lao ra hai kỵ mã, không phải để cứu người, mà là tấn công. Hai kỵ mã giao thoa, hai thanh kiếm chém tới, ngựa chạy sang hai bên, hai thanh bảo kiếm lại bị Lãnh Nguyệt dùng chiêu "Dạ chiến bát phương" của đơn đao, cứng rắn gạt lên, hất văng hai thanh kiếm đang chém tới, ba người tạo thành thế đối lập hình chữ phẩm.

Song kỵ cùng xuất, tấn công chéo, khí thế vô cùng kinh người, ý định là một đòn kết liễu Lãnh Nguyệt. Không ngờ Lãnh Nguyệt chế địch đi trước, nhân lúc hai người chưa hội hợp, kiếm quang từ giữa cắt vào, phân kích hai bên, biến bị động thành chủ động, đối phương đang trong lúc di chuyển, lực đạo không trầm, dưới sự ngăn chặn cứng rắn, hai thanh kiếm bị lực đánh văng ra, khiến kẻ tấn công kinh hồn bạt vía.

Lãnh Nguyệt trường kiếm chỉ chéo trước ngực, quát: "Đánh lén vô sỉ!"

Võ lâm tranh đấu, cũng như hai quân đối垒 trên chiến trường, khí thế rất quan trọng, hai người bị Lãnh Nguyệt quát mắng, lại do dự không dám ra tay.

Ngay lúc do dự, lão già trên lưng ngựa đột nhiên vung tay, hai điểm hàn tinh lao tới như điện, nhắm vào huyệt "đối khẩu" của hai người, hai kẻ lập tức lộn người tắt thở, ngay cả máu cũng không chảy ra một giọt, chỉ thấy trong miệng hai người lộ ra một chút phi tiêu bạc sáng loáng. Tốc độ phóng phi tiêu của lão già, độ chuẩn xác, thủ đoạn độc ác, khiến người ta lạnh gáy.

Lúc này từ bên phải ông ta, trên lưng ngựa có người khom lưng nói: "Xin Tam gia bớt giận, thuộc hạ xin được nhận nhiệm vụ này trước mặt Tam gia."

Lão già không lên tiếng, sắc mặt âm trầm vô cùng khó coi. Người trên lưng ngựa thúc ngựa lao ra khỏi đám đông. Không đi được mấy bước, đã nhảy xuống ngựa, hất áo choàng, thò tay rút kiếm từ vai, chậm rãi từng bước từng bước đi tới. Đối diện với Lãnh Nguyệt, không nói thêm một câu. Chỉ rút kiếm chắp tay, nói một chữ "Mời", ánh mắt nhìn chằm chằm Lãnh Nguyệt, đứng đó không nhúc nhích.

Lãnh Nguyệt vẫn cầm kiếm đứng đó, không đáp lời.

Đôi bên đều hiểu rõ, đối phương là cao thủ kiếm thuật, vì vậy người lo lắng nhất vẫn là cô nương Qua Dịch Linh. Nàng hiểu rằng Lãnh Nguyệt ban đầu chỉ là tùy tùng bên cạnh phu nhân Tỳ Lam, được hun đúc nhãn quan, lại thêm phu nhân đích thân chỉ điểm, võ công kiếm thuật vốn không phải xuất thân chính thống. Trừ khi Lãnh Nguyệt bị khống chế tâm trí, dựa vào bản năng mà thi triển chiêu thức, nếu không thì trận đấu kiếm này, Lãnh Nguyệt chắc chắn sẽ thua.

May thay, trong thế giằng co này, không ai dám manh động. Đạo kiếm thuật chính là: địch chưa động, ta chưa động; địch đã động, ta động trước. Ngay khoảnh khắc phát động tấn công, nếu một bên công lực kém hơn, ắt sẽ dẫn đến kết cục kiếm gãy người vong.

Bởi thần thái Lãnh Nguyệt cực kỳ bình ổn, ánh mắt trong veo, khí định thần nhàn, khiến đối phương không dám mạo muội ra tay.

Đột nhiên, Qua Dịch Linh quát khẽ một tiếng: "Khoan đã!"

Lão già cũng vung tay, rõ ràng là muốn ngăn chặn cuộc giao đấu tại hiện trường. Lão chỉ vào Qua Dịch Linh nói: "Ngươi có lời gì cứ việc nói."

Qua Dịch Linh nói: "Ta chỉ muốn hỏi một việc, trận đấu hôm nay, cho đến lúc này, vẫn được coi là tuân theo quy củ võ lâm chứ?"

Lão già nói: "Thế nào gọi là vẫn coi là tuân theo quy củ? Nếu ta để mười mấy người cùng xông lên, đao kiếm đồng loạt, loạn kiếm chém bừa, đó mới gọi là không tuân theo quy củ."

Qua Dịch Linh mỉm cười nói: "Cho nên ta mới nói vẫn còn coi là tuân theo quy củ, chỉ thiếu sót là không nên dùng chiến thuật xa luân, kỳ thực điều đó cũng chẳng là gì, bằng hữu của ta có thể tiếp chiêu."

Con mắt độc nhất của lão già đảo liên hồi, mặt lạnh lùng hỏi: "Ngươi còn muốn nói gì nữa?"

Qua Dịch Linh mỉm cười nói: "Nếu hành sự theo quy củ, ta cũng sẽ không làm càn. Bằng không, người chiếm lợi thế là ta, bởi vì các người không dám làm hại tính mạng ta, đúng không? Nếu ta làm càn, thì chẳng có nhiều kiêng dè như vậy đâu."

Lão già nói: "Ngươi muốn tính toán khôn vặt! Một nữ nhi như ngươi thì làm được gì?"

Qua Dịch Linh cười cười nói: "Ví dụ như, chuyện hạ độc chẳng hạn."

Lão già quát: "Nha đầu! Ngươi dám!"

Qua Dịch Linh cười cười nói: "Nếu mọi người đều không tuân theo quy củ, ta có gì mà không dám!"

Lão già từ trên ngựa nhảy xuống, lập tức có người tiến đến đưa cho lão một đôi Nhật Nguyệt Song Câu, ánh xanh biếc lấp lánh.

Lão già vừa xuống ngựa, kẻ cầm kiếm lúc trước lập tức khom người lui ra.

Qua Dịch Linh cũng tiến lên nói: "Lãnh Nguyệt! Đến lượt ta rồi. Phiền ngươi cho mượn bảo kiếm trong tay."

Lão già kinh ngạc hỏi: "Nha đầu! Ngươi đến cả kiếm cũng không có sao?"

Qua Dịch Linh đáp: "Có! Ta có một loại mộc kiếm đẽo từ gỗ bạch dương, đối phó với kẻ tiểu nhân thông thường, dùng mộc kiếm là đủ rồi, bởi mục đích xuất kiếm của ta không phải lấy mạng đối phương, chỉ cần trừng phạt nhẹ là được. Hôm nay thì khác, đối mặt với vị Tam gia đứng đầu cao thủ Đại Nội lẫy lừng..."

Lão già hừ lạnh một tiếng: "Nha đầu! Hóa ra ngươi biết lão phu là ai?"

Qua Dịch Linh cười nói: "Mắt thấy tai nghe, sao lại không biết chứ?"

Lão già hừ một tiếng.

Qua Dịch Linh tiếp lời: "Đối mặt với cao nhân như ngài, nếu ta dùng mộc kiếm thì thật là đại bất kính! Nay ta mượn kiếm của bằng hữu, muốn lĩnh giáo dưới tay Tam gia năm mươi chiêu..."

Lão già đột nhiên ngửa mặt cười lớn: "Nha đầu! Hay cho câu lĩnh giáo năm mươi chiêu, nha đầu! Ngươi thật cuồng đến mức đáng yêu. Lão phu hôm nay sẽ cùng ngươi đi năm mươi chiêu. Bất kể ngươi là Qua Dịch Linh hay là kẻ mạo danh, trong vòng năm mươi chiêu, tuyệt đối không làm ngươi bị thương."

Qua Dịch Linh cười cười nói: "Tam gia! Ta không dám bảo đảm như vậy, tục ngữ có câu: đao kiếm vô nhãn, vạn nhất ta sơ sẩy làm ngài bị thương, xin đừng trách ta."

Lão già chỉ vào Qua Dịch Linh cười nói: "Được! Được! Ta không trách ngươi! Ngươi cứ việc thi triển đi!"

Qua Dịch Linh nói: "Thừa nhượng! Thừa nhượng!"

Nàng lập tức tung người, lao tới, cổ tay rung lên tạo thành kiếm hoa, chớp nhoáng đâm một chiêu "Độc xà xuất động". Lão già không tránh không né, đôi Nhật Nguyệt Song Câu trong tay không hề tách rời, với tốc độ cực nhanh gạt lên trên.

Cao thủ đối chiêu, chiêu thức quyết không dùng hết sức, một là không cần tiếp cứng, hai là nhanh chóng biến hóa. Chiêu "Độc xà xuất động" này của Qua Dịch Linh vốn là chiêu thăm dò, không ngờ đối phương ra tay quá nhanh, không kịp thu chiêu. Chỉ nghe "keng" một tiếng, tia lửa bắn tung, kiếm của Qua Dịch Linh bị hất văng ra vài thước, cửa ngõ trung tâm mở toang, nguy cơ hiện rõ, hơn nữa hổ khẩu nóng ran, bảo kiếm suýt chút nữa rời tay bay đi.

Qua Dịch Linh kinh hãi tột độ, lúc này mới biết công lực đối phương quả thực thâm hậu.

Nàng đâu dám chậm trễ, bật người, lộn nhào ra sau năm thước.

Lão già không thừa cơ truy kích, ngược lại thu hồi Nhật Nguyệt Song Câu, gật đầu khen ngợi không ngớt: "Không tệ! Không tệ! Thảo nào ngươi tự nhận có thể đấu năm mươi chiêu, chỉ bằng chiêu này ngươi tiếp được mà bảo kiếm không rời tay, chứng tỏ lời ngươi nói không hư ngôn. Đến! Đến! Hãy thi triển bản lĩnh của ngươi đi!"

Qua Dịch Linh tập trung tinh thần, lại tiến thân, triển khai sở học của mình. Mỗi chiêu phát ra đều ẩn chứa biến hóa của chiêu kế tiếp, trong thế công, luôn chú ý bảo toàn bản thân.

Lão già xem chừng cũng rất dụng tâm, Nhật Nguyệt Song Câu chia cầm hai tay, trái câu phải gạt, trên đỡ dưới đỡ, hóa giải mọi thế công của Qua Dịch Linh, nhưng lão không hề lộ sơ hở để phản công. Điều này không có nghĩa lão nhường chiêu, mà là Qua Dịch Linh trong lúc tấn công đã chuẩn bị sẵn đường lui, tạm thời chưa lộ ra kẽ hở.

Hai mươi chiêu qua đi, tâm trí Qua Dịch Linh đã cởi mở, kiếm chiêu liên miên xuất ra, phối hợp với bộ pháp chặt chẽ không tì vết. Thế nhưng Nhật Nguyệt Song Câu của lão già lại càng kín kẽ như gió không lọt, hơn nữa lực đạo trầm trọng. So sánh ra, khi Qua Dịch Linh tấn công thì điểm đến là thu, còn khi tiếp chiêu thì cố gắng tránh tiếp cứng. Thời gian lâu dần, Qua Dịch Linh trở nên thủ nhiều hơn công.

Thời gian trôi qua từng chút một, Lãnh Nguyệt đứng cách đó không xa bắt đầu lo lắng, hắn luôn để mắt nhìn quanh, hy vọng như Chu Hỏa Hoàng đã nói, đột nhiên có cao thủ xuất hiện giải vây cho Qua Dịch Linh. Nhưng xung quanh toàn là người của đối phương, đâu có bóng dáng người nào khác!

Lãnh Nguyệt không kìm được ngước nhìn lên cây, không biết Chu Hỏa Hoàng ẩn nấp quá kỹ hay đã đổi chỗ, hoàn toàn không thấy bóng người.

Trong lòng Lãnh Nguyệt lúc này đã có dự tính, nếu Qua Dịch Linh thất bại bị bắt, hắn sẽ liều mạng sống của mình để tung một đòn quyết tử.

Chưa nói đến Lãnh Nguyệt đứng đó tâm thần bất định, ngay trong khoảng thời gian này, trên sân đã có biến hóa.

Áp lực từ Nhật Nguyệt Song Câu mà Qua Dịch Linh phải chịu đựng ngày càng lớn, đã đến mức chỉ có công đỡ mà không có lực phản chiêu!

Đột nhiên, từ xa một kỵ sĩ phi tới như bay, Lãnh Nguyệt mừng rỡ, chưa kịp nhìn rõ người đến là ai, đã nghe tiếng người trên ngựa thét lớn:

"Qua Dịch Linh cô nương!"

Tiếng thét này là người trên ngựa dốc toàn lực trong cơn cấp bách mà gọi ra, thê lương kinh người, lay động tâm can. Tiếng đến người đến, lập tức có ba kỵ sĩ nghênh đón.

Chỉ thấy một trận roi vút, tiếng đao kiếm loảng xoảng, có người bị đánh rơi binh khí, ngay sau đó hai điểm hàn tinh bay về phía lão già.

Lão già như thể sau lưng mọc mắt, quát lớn: "Đại mật!"

Nguyệt câu tay trái gạt phăng trường kiếm của Qua Dịch Linh, Nhật câu tay phải quét rơi hai thanh phi đao bay tới. Không biết tay phải lão làm sao còn rảnh rang, không hề dừng lại một chút khe hở nào, giơ tay phóng ra hai điểm hàn tinh.

Người đến trên ngựa vung trường roi, đánh lui ba tên kỵ sĩ vây công, khi hắn phát ra hai thanh phi đao, nằm mơ cũng không ngờ đối phương lại có thể kịp thời đáp trả, làm sao né tránh được! Một tiếng "á" vang lên, hắn lộn nhào ngã ngựa.

Qua Dịch Linh nghe tiếng gọi đó, trong lòng đã có cảm nhận, lúc này nhìn theo, nước mắt không kìm được trào ra, lao tới gọi: "Mã thúc!"

Lão già kịp thời bước tới, Nhật Nguyệt Song Câu vươn ra chặn đường, hỏi: "Hắn là ai?"

Qua Dịch Linh lau nước mắt nói: "Ông ấy là một hảo hán nói là làm, Ưng của thảo nguyên sa mạc Thiên Sơn - Mã Nguyên."

Lão già hỏi: "Hắn gọi tên ngươi là thật sao?"

Qua Dịch Linh run giọng nói: "Ngay từ đầu ta đã nói với ông, ta là Qua Dịch Linh, là con gái độc nhất của Qua Bình, là người mà các người muốn truy tìm khắp chân trời góc bể."

Nói đoạn, nàng sải bước đi về phía Mã Nguyên. Lập tức xung quanh có người tuốt kiếm vây lại, lão già vung tay ngăn mọi người, để Qua Dịch Linh đi qua.

Qua Dịch Linh nhanh chóng tiến lên, chỉ thấy Mã Nguyên trúng một mũi phi tiêu ở ngực phải và vai trái, nàng đỡ Mã Nguyên dậy gọi: "Mã thúc! Mã thúc! Ông thực sự đã đến rồi. Nhưng, tại sao ông lại phải đến vào lúc này chứ!"

Qua Dịch Linh nói trong nước mắt.

Thế nhưng vị Ưng của thảo nguyên sa mạc Thiên Sơn này lại cố gượng cười trong đau đớn, khó nhọc nói: "Qua cô nương! Mã Nguyên là người giữ lời hứa! Nhưng, ta đến muộn rồi. Có một điều nên an ủi cô nương, vợ chồng Lão Hồi Hồi đã bình an trở về Hẻm Khỉ. Cô nương! Chu gia đâu? Ông ấy..."

Hơi thở Mã Nguyên đã yếu dần, ánh mắt không còn nhìn rõ Qua Dịch Linh bên cạnh, nhưng miệng vẫn lầm bầm không rõ tiếng: "Chu gia... ông ấy... tại sao..."

Qua Dịch Linh khóc không thành tiếng, lúc này có người phía sau lên tiếng, giọng rất nhẹ nhàng: "Nha đầu! Ta cũng cảm thấy Mã Nguyên này là một đấng nam nhi, ngàn dặm phó nghĩa, thời nay người như vậy không còn nhiều. Ngươi yên tâm! Ta sẽ không để hắn chết."

Qua Dịch Linh ngước đôi mắt đẫm lệ, chỉ thấy lão già đứng bên cạnh, tay nâng một viên thuốc đen, nói với nàng: "Cho hắn uống viên thuốc này, hai canh giờ sau hãy rút phi tiêu, bảo đảm hắn sẽ lành lặn như xưa."

Qua Dịch Linh đưa tay nhận thuốc, trầm giọng nói: "Cảm ơn ông."

Nàng cẩn thận đút thuốc vào miệng Mã Nguyên, Mã Nguyên hơi thở mong manh đã nhắm mắt lại, bên cạnh có người giúp đổ một ngụm nước, đưa thuốc xuống.

Lão già nói với nàng: "Đừng lo cho Mã Nguyên, đấng nam nhi huyết tính ta sẽ không hại hắn, ở đây ta sẽ để lại người chăm sóc hắn hai canh giờ. Giờ chúng ta đi thôi!"

Biểu cảm Qua Dịch Linh đờ đẫn, Lãnh Nguyệt lập tức chạy tới dìu nàng, hỏi nhỏ: "Cô nương! Chúng ta bây giờ...?"

Qua Dịch Linh lắc đầu nói: "Ngoài cái chết, còn lại chỉ có đi theo, không có sự lựa chọn thứ ba, nhưng, ta không thể chết, ngươi càng không thể chết."

Lãnh Nguyệt đột nhiên nghiến răng nói: "Cô nương! Ta giờ rất hận! Vốn dĩ chúng ta có thể thoát thân kịp thời, tất cả là vì..."

Qua Dịch Linh lắc đầu nói: "Không được, Lãnh Nguyệt! Chúng ta không được hận bất cứ ai, huống hồ sự việc chưa đến mức tuyệt vọng, mọi thứ đều có thể có chuyển biến."

Lão già cố tỏ ra hào phóng, đứng xa xa không nghe cuộc đối thoại của Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt. Tâm trạng lão lúc này tràn đầy vui sướng. Mặc dù chuyến đi Hà Gian này tổn thất không ít đồng bọn, nhưng tìm được Qua Dịch Linh cô nương thì có thể bù đắp tất cả. Bởi lão nhớ rất rõ, khi lên đường nhận nhiệm vụ đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại: bắt sống Qua Dịch Linh là một kỳ công không gì sánh bằng. Tại sao Qua Dịch Linh lại quan trọng như vậy? Chỉ biết có thể từ nàng mà có được tung tích của Qua Bình. Tại sao Qua Bình lại quan trọng như vậy? Lão không biết, hiện tại cũng không cần biết. Lập được kỳ công không gì sánh bằng nghĩa là có được tất cả, hà tất phải biết thêm những chuyện không liên quan làm gì?

Lão vung tay, có người dắt tới hai con ngựa, Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt đi tới bên ngựa, lúc này có người cầm một sợi dây da hươu tới.

Qua Dịch Linh quát hỏi: "Làm cái gì đây?"

Người cầm dây không nói gì, lão già đứng bên kia cười nhẹ: "Nha đầu! Đó là dây bện từ gân hươu trộn lẫn tóc người, đao kiếm bình thường đừng hòng cắt đứt dù chỉ một nửa."

Qua Dịch Linh quát hỏi: "Ta hỏi ngươi đây là làm gì?"

Lão già cười nói: "Nha đầu! Ta bảo đảm, chỉ cần về đến kinh thành, ngươi sẽ được hưởng mọi đãi ngộ ưu ái, bây giờ chỉ đành mời ngươi và tên nhóc này tạm thời chịu ủy khuất. Về điểm này, ta xin lỗi! Nhưng, ta không thể không làm vậy."

Qua Dịch Linh ngẩn ra, Lãnh Nguyệt dõng dạc nói: "Thà chết chứ không chịu nhục! Muốn trói tay chân chúng ta, đây là sự sỉ nhục, chúng ta không làm được."

Sắc mặt lão già thay đổi, con mắt độc nhất bắn ra tia hung quang, lạnh lùng nói: "Thằng nhóc! Ngươi có gan! Ngươi thà bị giết chứ không chịu nhục, được! Ta bây giờ sẽ thành toàn cho ngươi, ta sẽ chém ngươi."

Qua Dịch Linh kéo Lãnh Nguyệt nói nhỏ: "Lãnh Nguyệt! Chu bá bá nói, bảo toàn tính mạng là quan trọng nhất, chúng ta phải nhẫn nhịn."

Lãnh Nguyệt tức giận nói: "Đừng nhắc đến Chu bá bá nữa!"

Qua Dịch Linh khẽ gọi: "Lãnh Nguyệt!"

Sau đó nàng đưa hai tay ra, vô cùng bình tĩnh nói: "Đã như vậy, ta còn gì để nói, các người trói đi!"

Người cầm dây gân hươu định trói Qua Dịch Linh. Đột nhiên, lão già quát lớn: "Kẻ nào? Đại mật!"

Lời chưa dứt, hai điểm hàn tinh bay thẳng lên cây cổ thụ gần đó. Ngay cùng lúc, không biết từ đâu bay tới một sợi dây cực mảnh, trên dây có một chiếc lưỡi câu cá tinh xảo, bay tới cực nhanh, chuẩn xác móc lấy sợi dây gân hươu, giật mạnh một cái, sợi dây bay vút lên không trung. Còn hai chiếc phi tiêu lão già bắn vào cành cây thì như muối bỏ biển.

Lão già không hổ danh là kẻ giang hồ lão luyện, ngay khi phóng ra hai chiếc phi tiêu, lập tức tung mình lên, lao về phía Qua Dịch Linh. Còn Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt như có linh tính, không hẹn mà cùng lướt người về phía gốc cây cổ thụ.

Không biết từ khi nào, dưới gốc cây đứng một người, đầu đội nón lá, vành nón sụp xuống che khuất nửa khuôn mặt.

Ngay khi lão già lần thứ hai tung mình đuổi tới bên gốc cây, người đội nón lá đã dùng thân mình che chắn cho Qua Dịch Linh và Lãnh Nguyệt, đứng đối diện với lão già.

Tình thế thay đổi quá nhanh, quá bất ngờ. Trong chốc lát, mọi người đều sững sờ. Đến khi hoàn hồn, hiểu ra chuyện gì thì lão già đã cầm Nhật câu, Nguyệt câu trên hai tay, nghiêm trận chờ đợi tiến lại gần.

Nhìn sang bên kia, không biết từ lúc nào, Chu Hỏa Hoàng đã tranh thủ ôm Mã Nguyên trở về dưới gốc cây. Như vậy, nhân mã đôi bên tập trung lại, hình thành cục diện đối đầu.

Lão già trầm giọng hỏi: "Ngươi là kẻ nào? Ngươi có biết việc xen vào này đã phạm phải đại họa diệt môn mất mạng rồi không?"

Người đội nón lá cười nhẹ nói: "Độc nhãn long Niêm Khả Ngũ Niêm Tam gia lẫy lừng giang hồ với Song Phiêu Song Câu, sao khi vào Đại Nội, làm sai dịch quan lại, lại trở nên quan cách đầy mình thế kia! Mất mạng diệt môn, đối với kẻ giang hồ mà nói, không dọa được ai đâu, hà tất phải lấy câu đó làm lời mở đầu?"

Đối phương gọi thẳng tên hiệu của Niêm Khả Ngũ, khiến Niêm Tam sững sờ. Bởi Niêm Tam lặng lẽ rời giang hồ đã hơn mười năm, vào Đại Nội làm hộ vệ, càng ít người biết, tại sao đối phương lại nắm rõ như lòng bàn tay? Lão khựng lại, vẫn dõng dạc hỏi: "Ngươi... ngươi là Tổng tiêu đầu Uy Viễn Tiêu Cục - Qua Bình!"

Lời vừa dứt, lập tức gây chấn động toàn trường, người đầu tiên gào khóc: "Cha!" lao tới chính là Qua Dịch Linh cô nương.

Qua Bình đưa tay đỡ lấy Qua Dịch Linh, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm Niêm Tam, miệng nói: "Con gái ngoan! Lúc này không phải là lúc nói chuyện, lau khô nước mắt, đứng về phía Chu bá bá của con đi."

Tâm trạng Niêm Khả Ngũ lúc này đã ổn định lại, lão nheo con mắt độc nhất, trở nên vô cùng thong thả nói: "Gọi ngươi thế nào đây? Gọi là Qua tổng tiêu đầu, hay có cách gọi khác? Xin hãy cho ta biết trước, đã là bạn cũ, không thể thiếu lễ nghĩa trong cách xưng hô được. Ngươi nói xem, có phải không?"

Ánh mắt Qua Bình không rời khỏi đôi tay Niêm Khả Ngũ, miệng thản nhiên nói: "Niêm Tam gia! Ngươi và ta không tính là bạn cũ, cũng không cần phí tâm tư vào cách xưng hô làm gì, có hai chữ Qua Bình là đủ rồi. Ta nghĩ, trong hoàn cảnh này, ngươi không phải chỉ muốn ôn chuyện với ta chứ!"

Niêm Khả Ngũ chập hai chiếc Nhật Nguyệt Song Câu lại, rảnh tay phải, trên mặt hiện nụ cười quỷ quyệt: "Qua tổng tiêu đầu vẫn không mất đi hào khí năm xưa, khiến người ta vô cùng khâm phục. Đã mọi người đều thẳng thắn, ta cũng nói thẳng luôn!"

Qua Bình gật đầu nói: "Vậy mới đúng! Xin chỉ giáo!"

Niêm Khả Ngũ duỗi tay phải, hơi cúi người nói: "Vậy mời Qua gia cùng chúng ta đi một chuyến! Mời."

Lúc này, hai bên trái phải có hai người, bước chân chậm rãi trầm trọng tiến về phía Qua Bình. Niêm Tam đột nhiên quát lớn: "Các ngươi đứng đó cho ta! Qua gia là nhân vật thế nào, cần đến các ngươi ra tay sao? Cũng không tự cân nhắc xem mình nặng bao nhiêu. Còn không mau lui xuống!"

Hai người tiến tới đứng yên không động, Niêm Tam lại nhân cơ hội này tiến lên vài bước, khách khí nói: "Qua gia! Mời! Chúng ta đã chuẩn bị tọa kỵ."

Qua Bình cười cười nói: "Niêm Tam gia, nghe giọng điệu quan sai của ngươi, hình như muốn bắt ta, có thể cho ta biết tại sao không?"

Niêm Tam nói: "Thật xin lỗi, ta không thể nói cho ngươi, vì chính ta cũng không biết là vì chuyện gì."

Qua Bình nói: "Đến lý do cũng không biết mà muốn bắt ta? Niêm Tam gia! Nếu đổi lại là ngươi, liệu có bó tay chịu trói, đi theo không?"

Sắc mặt Niêm Tam thay đổi, cao giọng nói: "Nghĩ là Qua gia sẽ không ngoan ngoãn đi theo ta như vậy. Tuy nhiên, ta khuyên ngươi, võ công của ngươi dù mạnh đến đâu, chắc cũng không thể đối đầu với một người."

Qua Bình thản nhiên hỏi: "Ai?"

Niêm Tam nói: "Quan gia! Đương kim Hoàng thượng. Ngươi đắc tội nổi sao?"

Qua Bình ngửa mặt cười lớn, tiêu sái nói: "Người không thiếu lương, không trốn dịch, Hoàng thượng cũng không làm gì được. Hơn nữa, Niêm Tam! Uổng công ngươi từng lăn lộn giang hồ một thời gian, chút cốt khí giang hồ cũng không còn. Tục ngữ có câu: liều một thân cạo, kéo Hoàng đế xuống ngựa. Ngươi tưởng đương kim Hoàng thượng ta không đắc tội nổi sao?"

Niêm Tam "ồ" một tiếng: "Xem ra dù ta nói là phụng mệnh Hoàng thượng, ngươi cũng sẽ không đi theo ta, đó là do Niêm Tam ta nhìn lầm người."

Chữ "nhìn" vừa dứt, chỉ thấy tay phải lão giơ lên, hai điểm hàn tinh bay thẳng về phía Qua Bình.

Niêm Khả Ngũ năm xưa nổi danh giang hồ với "Song Phiêu Song Câu", đôi binh khí và hai ám khí này không hề tầm thường. Lão sớm biết Qua Bình sẽ không dễ dàng để lão đắc thủ. Hơn mười năm trước, ước chừng còn có thể đấu một trận với Qua Bình, đó cũng chỉ là đấu một trận, muốn đánh bại đối phương, ung dung bắt giữ là tuyệt đối không thể. Mười mấy năm sau ngày hôm nay, tuy Qua Bình đã già, mà Niêm Tam lại vào Đại Nội, ngày ngày nhung lụa, công phu chưa chắc đã tiến bộ. Cân nhắc nặng nhẹ, Niêm Tam không dám dễ dàng ra tay.

Thế nhưng, Niêm Tam là kẻ mưu mô thâm hiểm, lão biết rõ Qua Bình sẽ không dễ dàng bó tay chịu trói, miệng thì nói chuyện xã giao, nhưng ngầm thì từng bước tiếp cận Qua Bình. Sau khi ước tính có mười phần chắc chắn, đột nhiên phát nạn, tung ra đôi phi tiêu làm nên tên tuổi của mình.

Khoảng cách quá gần, gần đến mức khiến người ta không thể né tránh. Qua Bình "ư" một tiếng, tay phải vung ống tay áo rộng, phong kình chưa được một nửa, người đã lộn nhào ngã xuống.

Qua Dịch Linh hét lớn "Cha", người điên cuồng lao tới. Nhưng nàng vừa mới cất bước, đã bị Chu Hỏa Hoàng đưa tay kéo lại.

Bên kia, Độc nhãn Niêm Tam vung tay, cười ha hả nói: "Nha đầu! Ngươi chớ có bi thương, cha ngươi - Qua tổng tiêu đầu không chết được. Lão phu còn phải đưa hắn đến trước mặt đương kim Hoàng thượng giao chỉ, đến lúc đó mới quyết định sống chết của cha ngươi."

Qua Dịch Linh bị đôi tay như gọng kìm sắt của Chu Hỏa Hoàng kéo chặt, nàng giãy giụa khóc thét: "Chu bá bá! Trời cao có mắt, cho cha con ta khó khăn lắm mới gặp nhau, lời còn chưa kịp nói lấy một câu, đã gặp phải độc thủ. Chu bá bá! Xin người buông tay, để con liều một trận sống chết với tên tay sai ác độc này."

Chu Hỏa Hoàng mặt không cảm xúc, một tiếng không nói, chỉ là không buông tay.

Lúc này Niêm Tam đắc ý cười ha hả nói: "Nha đầu! Nếu ta đổi lại là ngươi, ta sẽ không khóc lóc chửi bới như vậy, vì làm thế cũng vô ích. Nói thật với ngươi, lão phu nói là giữ lời, ta đã nói ta rất thích ngươi, chỉ cần ngươi chịu làm con nuôi của ta, ta có thể bảo đảm, cha ngươi trước khi gặp Hoàng thượng định đoạt, sẽ không phải chịu khổ. Còn ngươi, không những không bị liên lụy, mà còn có thể được đề cử nhận thưởng, vì ta có thể nói ngươi đại nghĩa diệt thân..."

"Phỉ!" Qua Dịch Linh gần như dốc toàn lực, nhổ một bãi đờm máu vào mặt Niêm Khả Ngũ, nàng nghiến răng nghiến lợi chửi: "Đồ chó má khoác da người, không có nhân tính! Ngươi mù cả đôi mắt, đến cả tim cũng mù rồi! Ngươi coi cô nương là hạng người gì? Cô nương hận không thể ăn thịt ngươi, uống máu ngươi."

Niêm Tam chuyển sang cười âm hiểm: "Không ngờ ngươi lại có cốt khí như vậy, là một hiếu nữ coi trọng nhân luân. Được! Bây giờ ta sẽ cho cha ngươi chịu nỗi thống khổ xương cốt tan nát, xem hiếu nữ như ngươi sẽ làm thế nào?"

Lão vừa nói vừa sải bước tiến lên, đi tới trước mặt Qua Bình, cúi người xuống, không biết định giở trò gì.

Ngô Ưu điên cuồng giãy giụa muốn xông lên, đột nhiên, tay Chu Hỏa Hoàng buông lỏng, nàng lảo đảo lao về phía trước, chân không vững, suýt chút nữa là ngã nhào. Đợi đến khi nàng khó khăn lắm mới đứng vững được, vừa ngẩng đầu lên, cảnh tượng trước mắt khiến nàng sững sờ.

Tổng tiêu đầu Ngô Bình nhanh như chớp bật dậy, tay tựa móc câu, chộp chặt lấy mạch môn tay phải của Niêm Tam. Mặc cho Niêm Tam có công lực thâm hậu đến đâu, lúc này cũng chỉ đành chịu cảnh toàn thân bủn rủn, mất hết sức lực.

Ngô Ưu ngơ ngác gọi: "Cha! Cha... không sao chứ!"

Ngô Bình mỉm cười nói: "Con người của Niêm Tam gia, ta đã nghe danh từ lâu. Khi hắn tỏ vẻ không có chuyện gì, âm thầm từng bước tiến lại gần, ta đã biết hắn không có ý tốt, quả nhiên không ngoài dự liệu."

Chu Hỏa Hoàng cười nói: "Ông giả vờ khá lắm, làm con gái ông sợ chết khiếp, e là còn trách cả ta nữa đấy."

Ngô Ưu đỏ bừng mặt nói: "Chu bá bá! Người cứ đứng im chẳng nói một lời nào cả!"

Chu Hỏa Hoàng cười lớn: "Cô nương ngốc! Ta đâu dám nói thêm một chữ nào!"

Niêm Khả Ngũ đột nhiên cười khà khà, dùng con mắt độc nhất quét nhìn Chu Hỏa Hoàng và Ngô Ưu, sau đó vô cùng nham hiểm nói: "Nhìn cái vẻ đắc ý của các người kìa, không thấy xấu hổ sao?"

Chu Hỏa Hoàng cười hỏi ngược lại: "Niêm Tam! Ngươi còn muốn giở trò gì nữa? Lại định lôi Hoàng thượng ra dọa người à? Lại muốn khiến chúng ta tán gia bại sản, diệt môn sao?"

Niêm Khả Ngũ - Niêm Tam lạnh lùng nói: "Ngô Bình nói về việc tán gia bại sản, các người đều không để tâm, hắn nói là một khách giang hồ, không hề để những chuyện này trong lòng. Nhưng, ta muốn thỉnh giáo Ngô tổng tiêu đầu, là một khách giang hồ, danh dự có quan trọng không?"

Ngô Bình nắm chặt mạch môn của Niêm Tam, cười nhạt nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì."

Niêm Tam vẫn lạnh lùng như thế: "Ngươi biết là tốt. Khi ngươi dùng thủ đoạn bất chính, không quang minh để chiến thắng người khác, thì tính là anh hùng gì? Là hảo hán gì? Lại là khách giang hồ gì?"

Ngô Ưu lập tức nghiêm giọng quát: "Niêm Tam! Ngươi là hạng người gì? Ngươi còn tư cách nói đến hai chữ quang minh lỗi lạc sao? Thật là vô liêm sỉ!"

Niêm Tam nói: "Cô bé! Cháu thực sự sai rồi. Ta Niêm mỗ không đủ tư cách bàn chuyện chính đại quang minh, vậy cha cháu đủ tư cách sao? Nếu ông ta thực sự đủ tư cách, thì phải dùng đao kiếm mà chế phục ta, ta không có lời nào để nói. Nghệ không bằng người, chỉ có thể trách mình. Nhưng, cha cháu thắng bằng cách này sao?"

Ngô Ưu đang định quát mắng, Ngô Bình lại cười nhạt một tiếng, buông tay ra, nói: "Đi đi!" Niêm Tam nội kình chưa phục, chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh ập đến, chân đứng không vững, lảo đảo lùi lại mấy bước, "đăng, đăng, đăng", mãi mới miễn cưỡng đứng vững được.

Mặt Niêm Tam lập tức đỏ bầm như gan lợn, không phân biệt được là vì phẫn nộ hay hổ thẹn, hoặc giả là đang dốc toàn lực để khơi thông kinh mạch toàn thân. Khi đứng vững gót chân, con mắt độc nhất bắn ra tia hung ác, nhưng khóe miệng lại giật giật cười.

Nụ cười của Niêm Tam rất đột ngột, ban đầu chỉ là khóe miệng co giật, sau đó hắn cười phá lên như hồng thủy vỡ đê.

Hắn chỉ tay vào Ngô Bình nói: "Ngô Bình! Hy vọng bản lĩnh thực sự của ngươi cũng xuất sắc như sự quỷ quyệt của ngươi, nếu không, hôm nay ngươi sẽ phải chịu tội lớn."

Nói đoạn, hắn đổi Nhật câu sang tay kia, Nhật câu và Nguyệt câu tách ra, bắp tay cuồn cuộn, xương khớp kêu lách cách. Bất thình lình, hai tay hắn khuấy động, bóng câu như ảo ảnh, thân hình như bay, lao về phía Ngô Bình.

Ngô Bình xoay người, bước chân nhẹ nhàng, né tránh cực nhanh, vừa vặn lướt qua trước mặt Ngô Ưu. Chỉ nghe ông nói một câu: "Con! Cho cha mượn kiếm dùng chút."

Cả người lẫn kiếm cứ thế lăn vào trong tầng tầng lớp lớp bóng câu. Chu Hỏa Hoàng đang đứng bên cạnh chữa trị vết thương tiêu độc cho Mã Nguyên, lúc này không khỏi khẽ thở dài.

Lãnh Nguyệt vốn đứng lặng lẽ phía sau, đầy vẻ áy náy. Lúc này không nhịn được khẽ hỏi: "Chu bá bá! Người thở dài sao?"

Chu Hỏa Hoàng quay đầu nhìn Lãnh Nguyệt, cười nói: "Không phải thở dài thì là gì!"

Lãnh Nguyệt tiến lên hai bước hỏi: "Tại sao ạ, Chu bá bá?"

Chu Hỏa Hoàng nói: "Ta vốn tưởng đây là một trận so tài cao thủ hiếm thấy, kết quả lại làm ta thất vọng."

Lãnh Nguyệt hỏi: "Là do Niêm Tam quá kém sao?"

Chu Hỏa Hoàng lắc đầu nói: "Không phải. Niêm Tam đứng trong hàng ngũ thứ hai, thứ ba ở Đại nội, thân thủ bất phàm. Nói thật, dưới đôi móc câu của hắn, muốn chiếm được lợi thế không phải là chuyện dễ dàng!"

Lãnh Nguyệt đương nhiên tin điều đó. Vừa rồi Ngô Ưu cô nương đã dốc hết toàn lực, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ thất bại. Nếu đổi lại là Lãnh Nguyệt, e là mười chiêu cũng không đỡ nổi. Ý của Chu Hỏa Hoàng là công lực của Ngô Bình không đủ sao? Lãnh Nguyệt không dám nghĩ như vậy về Ngô bá bá.

Chú ý vào hai người đang so tài, từ nhanh chuyển sang chậm, một kiếm một câu, đều tập trung tinh thần ra chiêu. Không nhìn ra Ngô Bình có sơ hở gì.

Chu Hỏa Hoàng nói tiếp: "Công lực của Ngô tổng tiêu đầu lại siêu phàm thâm hậu đến mức này, thật là chuyện khó có thể ngờ tới. Nếu Ngô tổng tiêu đầu không nương tay, thắng bại sẽ phân định trong vòng mười chiêu."

Lãnh Nguyệt không dám nói thêm gì nữa, vì cô biết trong số những người có mặt, mình là kém nhất, cô thực sự không nhìn ra hai người đang so tài có cơ hội thắng bại nào có thể thấy được.

Đột nhiên, Nhật câu tay phải của Niêm Tam nhanh như chớp móc vào kiếm của Ngô Bình, Nguyệt câu tay trái chém về phía vai phải của Ngô Bình theo thế đơn đao.

Chiêu này có thể thấy đôi câu của Niêm Tam quả thực bất phàm, phối hợp vô cùng linh hoạt, thời gian và vị trí đều kín kẽ không một kẽ hở. Điều đáng sợ nhất chính là chữ "nhanh".

Ngô Ưu và cha tâm ý tương thông, tiếng "Á!" còn chưa thốt ra, chỉ thấy kiếm trong tay Ngô Bình không biết lật lên thế nào, tiếng "xoảng" vang lên, Nhật Nguyệt song câu thế mà lại tự va chạm vào nhau trong tình thế không thể ngờ tới, tóe ra một tia lửa. Hơn nữa kình lực dường như cực lớn, hất bay Nguyệt câu tay trái ra xa mấy thước, khiến cửa ngõ của Niêm Tam hoàn toàn mở rộng.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một thanh kiếm của Ngô Bình như linh xà xuất động, vừa vặn chớp lấy thời cơ này, ánh kiếm đã chỉ thẳng vào yết hầu của Niêm Tam. Tưởng chừng như một kiếm xuyên thấu, máu chảy người đổ. Nhưng thực tế lại không phải như vậy.

Ánh kiếm của Ngô Bình dừng lại cách yết hầu Niêm Tam khoảng một tấc, Niêm Tam buông song câu, thở dài một tiếng nói: "Trách ta Niêm Khả Ngũ học nghệ không tinh, ra tay đi! Nếu ngươi muốn lợi dụng cơ hội này để trêu đùa, thì đừng trách ta mắng ngươi khó nghe."

Ngô Bình rút kiếm, đưa ngược lại cho Ngô Ưu, nói: "Niêm Tam gia! Giữa chúng ta không có thù oán, tại sao phải liều mạng với nhau? Hy vọng Niêm Tam gia tha cho cha con ta một con đường, để sau này còn gặp lại!"

Niêm Tam sững sờ, nhưng lập tức cười khổ: "Ngô Bình! Nghe giọng điệu của ngươi, hình như không phải nói đùa, nhưng thực tế ngươi đang đùa một vố lớn với ta đấy."

Ngô Bình giơ tay ngăn Ngô Ưu lại, nhíu mày nói: "Là Niêm Tam gia không tin ta?"

Niêm Tam nói: "Ngươi còn là một tổng tiêu đầu đi lại trong quan phủ, chẳng lẽ không biết hai câu này: Làm người chớ làm sai (quan sai), làm sai thì không tự tại. Làm sai mà làm đến Đại nội, thì tình trạng không tự tại đó còn nghiêm trọng hơn."

Hắn ngẩng đầu, đầy cảm khái nói tiếp: "Ngươi tưởng kiếm của ngươi không xuyên qua yết hầu ta, ta sẽ cảm kích ngươi? Ta sẽ dẫn người rời đi vì biết ơn báo đáp? Ngươi sai rồi! Đối với ta, hiện giờ ngươi đã chạm mặt với ta, ta chỉ có hai con đường để đi."

"Ồ! Chỉ có hai con đường?"

"Con đường thứ nhất, ta bắt ngươi, đưa về kinh thành, lĩnh thưởng."

"Hừ! Ngươi còn muốn làm thế không?"

"Đúng vậy. Ta không thể nghĩ nữa, vì ta đã nói, nghệ không bằng người. Cho nên, ta chỉ còn con đường thứ hai, quay về chịu tội. Kết cục tốt nhất là được ban chết, kết cục xấu nhất là sống không được, chết không xong."

"Ý ngươi là?..."

"Ý ta là, ngươi tuy nương tay dưới kiếm, ta sẽ không ghi nhớ ân tình này, ta có thể còn thê thảm hơn là chết dưới tay một cao thủ như ngươi."

Hắn vẫy tay, triệu tập những người đi cùng, chuẩn bị quay đầu. Lúc này, hắn quay đầu lại, nhìn Ngô Bình nói:

"Ta không biết Hoàng thượng tại sao muốn bắt ngươi, nhưng ta có thể tin rằng, cuộc truy bắt này, do sự xuất hiện của ngươi, sẽ càng thêm cấp bách như lửa cháy lông mày. Công lực của ngươi, đương nhiên có thể tự bảo toàn, điểm này ta tin tưởng được. Có hai việc, ta không thể không nói cho ngươi biết."

Ngô Bình hỏi: "Muốn nói cho ta biết gì?"

Niêm Tam nói: "Tổng hộ vệ Đại nội, nhị phẩm đới đao ngự tiền, có một thân công phu thần quỷ khó lường, đã biết ngươi xuất hiện, hắn sẽ xuất kinh bắt ngươi, ngươi phải cẩn thận."

Ngô Bình chắp tay nói: "Đa tạ đã báo! Vô cùng cảm kích."

Niêm Tam nói: "Còn nữa, người này có một thân công phu xảo diệu, bắn một loại nỏ tiễn cực kỳ đặc biệt, trong vòng trăm bước có thể xuyên thủng da bò, lợi hại nhất là chữ 'nhanh'. Hắn có thể trong nháy mắt bắn ngươi mười mũi tên, chỉ cần trúng một mũi, thịt rách xương xuyên, mũi tên có độc, ngươi phải cẩn thận."

Ngô Bình đột nhiên hỏi: "Niêm Tam gia! Tại sao đột nhiên ngươi lại nói cho ta hai việc này?"

Niêm Tam cười nói: "Ngươi không giết ta, ta cũng phải tỏ lòng biết ơn chứ!"

Ngô Bình nghiêm nghị chắp tay nói: "Không dám! Giữa chúng ta không có thù oán, thế là đủ rồi. Chứ đừng nói đến ân huệ."

Niêm Tam nói: "Vậy cứ coi như là: Người sắp chết, lời nói cũng thiện vậy! Tạm biệt."

Hắn thúc ngựa, vừa hô lên, đang định rung dây cương, đột nhiên một bóng người lóe lên, Ngô Bình dùng thân pháp cao nhất, như cơn lốc lao đến, chặn trước ngựa Niêm Tam.

Niêm Tam sa sầm mặt hỏi: "Ngô tổng tiêu đầu! Ngươi còn muốn làm gì?"

Ngô Bình nói: "Để báo đáp ý tốt vừa rồi của ngươi, trước lúc chia tay, ta cũng muốn tặng ngươi một câu, để Niêm Tam gia suy ngẫm."

Niêm Tam nói: "Ta xin lắng nghe."

Ngô Bình nói: "Vừa rồi nghe qua, hình như ngươi đang tiến thoái lưỡng nan, khó xử. Thực ra thiên địa rộng lớn, lo gì không có chỗ dung thân, hà tất phải chết giữ lấy kinh thành?"

Niêm Tam chấn động trên lưng ngựa, chưa kịp nói gì, Ngô Bình lại chắp tay nói: "Hẹn ngày tái ngộ! Xin mời!"

Nói xong, ông lách người, tránh đường. Niêm Tam cầm dây cương, đứng đó không nhúc nhích. Đám người đi theo đã dần đi xa. Đột nhiên, Niêm Tam quay đầu, nói một câu: "Các vị! Hẹn ngày tái ngộ! Đa tạ! Đa tạ!"

Rung dây cương, con ngựa lao đi như tên bắn, hắn không đi theo đám người kia, mà rẽ sang hướng ngược lại, cuốn lên một trận bụi vàng.

Những người đi trước vốn đang thúc ngựa đi chậm, đợi Niêm Khả Ngũ. Nay thấy Niêm Tam đột nhiên thúc ngựa, lao điên cuồng, đám người này nhất thời kinh ngạc, trong chớp mắt cũng chạy mất tăm hơi.

Ngô Bình vừa quay người lại, Ngô Ưu đã lao đến trước mặt quỳ xuống đất, mặt đầy nước mắt gọi: "Cha!"

Ngô Bình lúc này đã không kìm được lệ rơi như mưa, vuốt tóc Ngô Ưu nói: "Đứa con khổ mệnh! Làm con chịu khổ rồi! Cha có lỗi với con."

Ngô Ưu khóc như một người bằng nước mắt, ai oán gọi: "Cha! Mẹ con đâu?"

Ngô Bình dắt Ngô Ưu đứng dậy, lau nước mắt cho con gái, nói: "Con à! Bây giờ không phải lúc cha con mình ôn lại chuyện xưa, thời gian không đợi người! Chúng ta phải nhân lúc này, quyết định nơi chúng ta sẽ đi."

Ngô Ưu vẫn níu kéo hỏi: "Cha! Mẹ con đâu? Bà ấy hiện đang ở đâu? Mười tám năm không gặp, chẳng lẽ cha không cho con biết tình hình của mẹ sao?"

Ngô Bình thở dài nói: "Con à! Chuyện dài lắm, cha không có cách nào nói ngắn gọn được. Để cha xử lý xong việc gấp ở đây, rồi sẽ kể lại từ đầu cho con nghe."

Ông dắt tay Ngô Ưu, đi về phía này nói: "Dù sự việc có gấp gáp đến đâu, ta vẫn phải gửi lời cảm ơn chân thành đến các vị. Lãnh Nguyệt cô nương..."

Lãnh Nguyệt lập tức nói: "Ngô bá bá! Cháu không dám nhận lời cảm ơn của người, người cần cảm ơn phải là cháu mới đúng."

Ngô Bình chưa đáp, lại quay sang Mã Nguyên: "Mã Nguyên huynh!..."

Mã Nguyên - Ưng của thảo nguyên sa mạc Thiên Sơn, lúc này đã giải hết độc, tinh thần rất tốt, vội vàng ôm quyền nói: "Mã Nguyên kẻ thô lỗ không dám nhận cách xưng hô này."

Ngô Bình nói: "Đại ân không dám nói lời cảm ơn, tuy ta chưa hoàn toàn hiểu rõ nội tình, nhưng hai vị có ân với con gái ta, ta có thể khẳng định, đặc biệt là Chu đại đương gia..."

Ngô Ưu lập tức cắt ngang lời, xen vào: "Cha! Đừng gọi Chu đại đương gia gì cả. Đừng nói Chu bá bá không thích, đến con nghe cũng thấy chói tai."

Ngô Bình vừa định nói "xin lỗi!", Chu Hỏa Hoàng lúc này chậm rãi bước tới, vẻ mặt nghiêm túc khiến bước đi của ông trông thật nặng nề.

Ngô Ưu lập tức đón lấy gọi: "Chu bá bá!"

Chu Hỏa Hoàng không đáp, mà hỏi Ngô Bình: "Ngô tổng tiêu đầu! Xin hỏi ông một chuyện, xin ông hãy nói thật với ta."

Giọng điệu này, vẻ mặt này khiến người ta sững sờ.

Ngô Bình lập tức chắp tay nói: "Biết gì nói nấy, xin cứ việc phân phó."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Xin hỏi tổng tiêu đầu, năm xưa bảo tiêu đến phương Bắc, có người tặng ông một chiếc quạt xếp, là tổng tiêu đầu mang theo bên mình, hay là cất giấu nơi khác?" Mặt Ngô Bình lập tức tái mét, ông tuyệt nhiên không ngờ Chu Hỏa Hoàng lại đột nhiên hỏi câu này.

Chu Hỏa Hoàng lại bồi thêm một câu: "Tổng tiêu đầu! Ông nói biết gì nói nấy đấy."

Ngô Bình bình tĩnh lại tâm trạng đang kích động. Ông đã quyết định trong chớp mắt. Ông bình thản hỏi: "Đã không thể xưng hô là đương gia, dựa vào tuổi tác, ta gọi một tiếng huynh đài chắc cũng có thể chấp nhận. Xin hỏi Chu huynh đài, ông hỏi tung tích của chiếc quạt xếp này, vì chuyện gì?"

"Ông nghĩ thế nào?"

"Vì võ công bí tịch trong truyền thuyết, hay vì châu báu trong truyền thuyết?"

"Nếu ta nói đều không phải thì sao?"

"Vậy xin Chu huynh đài nói rõ cho ta biết."

Chu Hỏa Hoàng trầm giọng nói: "Ngô tổng tiêu đầu! Ông còn hiểu rõ hơn trong lòng ta, Hoàng thượng hiện nay đặc phái cao thủ Đại nội, đi khắp giang hồ, tìm kiếm ông, chẳng lẽ cũng là vì châu báu và bí tịch trong truyền thuyết sao?"

Ngô Bình lúc này cũng sa sầm mặt, nói: "Hóa ra Chu huynh đài..."

Chu Hỏa Hoàng lập tức nói: "Ngô tổng tiêu đầu! Tuyệt đối không được đoán mò. Ta chỉ muốn ông nói cho ta biết, chiếc quạt xếp này, hiện đang ở đâu?"

Ngô Bình lắc đầu vô cùng nghiêm túc nói: "Chu huynh đài! Bất kể ông là thân phận gì, ông có ân với con gái ta, điều này ta Ngô Bình vô cùng cảm kích. Nhưng, tuy ta cảm kích, lại không thể nói cho ông biết chuyện liên quan đến chiếc quạt xếp."

"Tại sao?"

"Ta không thể trả lời ông là tại sao."

"Ngô tổng tiêu đầu! Nếu ta dùng vũ lực thì sao?"

"Ông sẽ không làm vậy, ông không phải là loại người không màng tình cảm, ta thực lòng hy vọng ông sẽ không làm như vậy."

"Đừng quá tự phụ, ta sẽ làm vậy đấy."

Ngô Ưu đứng bên cạnh nghe đến ngây người. Lúc này đột nhiên kêu lên: "Chu bá bá! Cầu xin người! Con cầu xin người. Con biết người không phải là người như vậy!"

Chu Hỏa Hoàng dứt khoát nói: "Tiểu Linh tử! Chuyện này con không được can dự."

Ngô Bình cũng giơ tay ngăn Ngô Ưu nói, quả cảm và dứt khoát nói: "Vậy thì thật là bất hạnh. Ân nhân biến thành kẻ thù, thế giới này thật khiến người ta không sống nổi. Mặc dù vậy, ta cũng chỉ có thể nói, đó là quá bất hạnh."

"Ý ông là thà trở mặt thành thù, cũng không nói cho ta biết dù chỉ một chút về chiếc quạt xếp?"

"Ta không có lựa chọn."

"Ông có nắm chắc thắng được ta?"

"Không nắm chắc ta cũng phải làm vậy."

"Ta biết công lực của ông rất cao, nhưng, ông có biết Chu mỗ ta, dùng độc là tuyệt kỹ hàng đầu hiện nay không? Võ công của ông có cao đến đâu, biết đâu chỉ trong một cái phất tay của ta, đã khiến ông không thể phản kháng. Ông tin không?"

"Ta tin. Nhưng, ông có biết câu: Ba quân có thể đổi soái, phu tử không thể đoạt chí không? Sự đe dọa chỉ có tác dụng với những kẻ không ra gì. Đối với ta, sự đe dọa về sinh tử là vô nghĩa."

Ngô Ưu đột nhiên cầm lấy bảo kiếm, quỳ xuống đất, rơi nước mắt nói: "Cha! Chu bá bá! Con không biết tại sao hai người lại đối đầu tranh cãi như vậy, con không biết tại sao Chu bá bá lại có hứng thú với chiếc quạt xếp trong truyền thuyết đó đến thế! Con cũng không biết tại sao cha lại coi trọng chiếc quạt xếp đó như vậy. Là vì châu báu? Vì bí tịch? Hay vì cái gì? Con không thể nhìn hai người tranh cãi như vậy nữa, đặc biệt là không đành lòng nhìn hai người sắp liều mạng với nhau. Con chỉ còn cách chết trước, chết là hết, con sẽ không còn đau lòng nữa."

Khi nàng nói, bảo kiếm đã đặt ngang cổ.

Chu Hỏa Hoàng thở dài một tiếng, cất giọng nói: "Tiểu Linh tử! Cha con chúng ta là trải qua bao sóng gió mới gặp lại nhau, không được làm vậy!"

Mã Nguyên đứng đó cảm thương nói: "Ngô cô nương! Cảm ơn cô đã coi trọng ta, gọi ta một tiếng chú, lúc này ta không thể không nói một câu. Cô nương! Ta Mã Nguyên quay về Hẻm Khỉ ở Thiên Sơn, chịu đủ mọi khổ cực, quay lại Hà Gian, ta không muốn nhìn thấy cô nương đổ máu chết thảm như vậy."

Ngô Bình tỏ ra vô cùng bình tĩnh, đứng đó không nói gì.

Mã Nguyên không nhịn được nói: "Ngô tổng tiêu đầu! Ông nên nói gì đi chứ, tại sao không nói? Nói thật, Ngô cô nương là con gái duy nhất của ông, ngậm đắng nuốt cay tìm cha, mấy lần đối mặt với ranh giới sinh tử, nỗi khổ đó, đến người sắt đá cũng phải xót xa. Hôm nay cha con ông khó khăn lắm mới gặp lại nhau, lại làm thành thế này. Ngô tổng tiêu đầu! Ông có thể trơ mắt nhìn cốt nhục của mình, tự kết liễu đời mình như vậy sao? Chỉ vì chiếc quạt xếp và bí mật đó, đáng sao?"

Ngô Bình thở dài một tiếng nói: "Mã Nguyên huynh! Ông trách rất đúng. Đối với đứa trẻ Ưu nhi này, ta nợ quá nhiều. Nhưng, ta chỉ có thể có lỗi với nó, ta không thể vì cứu mạng nó mà nói ra tung tích của chiếc quạt xếp."

Mã Nguyên nhìn Ngô Bình một cách kỳ lạ, lắc đầu không hiểu nói: "Ta chỉ có thể nói là quái lạ! Ông có thể trơ mắt nhìn con gái mình cứa cổ? Thật là khiến người ta không thể hiểu nổi."

Mã Nguyên lại chuyển ánh mắt sang Chu Hỏa Hoàng, trầm trọng nói: "Chu gia!"

Vẻ u ám trên mặt Chu Hỏa Hoàng đã tan biến, thế mà lại lộ ra một nụ cười, nhìn Mã Nguyên nói: "Ngươi - Ưng thảo nguyên sa mạc này, lại có lời gì muốn nói?"

Mã Nguyên khẩn khoản nói: "Chu gia! Từ lúc ở Thanh Giang Tiểu Trúc, ta có ấn tượng rất xấu về ông. Nhưng, ở quán trọ hoang của Lão Hồi Hồi, ta lại thấy ông là người tốt nhất thiên hạ..."

Chu Hỏa Hoàng đột nhiên cười lớn, tiếp lời: "Mã Nguyên! Bây giờ đánh giá về ta lại thay đổi rồi phải không? Không sao, người ta chỉ đến khi đắp chăn quan tài mới có thể luận định, bây giờ đều sẽ thay đổi bất cứ lúc nào, ta sẽ không để ý đâu. Tuy nhiên, Tiểu Linh tử! Con không cần bi thương thất vọng, con nên vui mừng tự hào, vì con có một người cha tuyệt vời, một người cha thực sự tuyệt vời. Ông ấy trung thành với lời hứa của mình, có thể hy sinh đứa con gái duy nhất của mình mà không hề hối tiếc."

Chu Hỏa Hoàng quay sang Ngô Bình nói: "Ngô tổng tiêu đầu! Thử thách một người là chuyện vô cùng tàn nhẫn, ông đã trải qua thử thách tình cảm tàn nhẫn nhất, thể hiện tư chất vĩ nhân không sợ hãi, không nghi hoặc, không bị đe dọa, không bị cám dỗ, ta chân thành kính trọng ông! Cũng chúc mừng vì đã gửi gắm đúng người."

Ngô Bình sững sờ, do dự hỏi: "Chu huynh đài! Ý ông là sao?"

Chu Hỏa Hoàng mỉm cười nói: "Ngô tổng tiêu đầu! Ông đừng kinh ngạc, ta cho ông xem một thứ."

Nói đoạn, ông lấy từ trong túi áo sát người ra một túi lụa nhỏ màu vàng sẫm. Trên đó lấm tấm vết mồ hôi, đại diện cho năm tháng lâu dài, cũng đại diện cho việc Chu Hỏa Hoàng đã trân trọng cất giữ sát người mình thế nào, không bao giờ rời thân.

Chu Hỏa Hoàng rất cẩn thận, thận trọng mở túi lụa vàng này ra, đổ từ trong đó ra một miếng ngọc bội. Miếng ngọc bội này được buộc bằng dải lụa màu vàng, đan thành một cái nút thắt vô cùng tinh xảo. Chu Hỏa Hoàng nâng miếng ngọc bội trong lòng bàn tay, đưa ra trước mặt Ngô Bình.

Ngô Bình vừa nhìn thấy, kinh hãi biến sắc, ông không cần nhìn nhiều, chỉ một cái liếc mắt ông có thể thấy miếng ngọc bội trong lòng bàn tay Chu Hỏa Hoàng có mối liên hệ mật thiết với miếng ngọc bội buộc trên chiếc quạt xếp của ông.

Lúc đó ông quỳ xuống hành lễ nói: "Thảo dân không biết là Thế tử Vương gia..."

Chu Hỏa Hoàng giơ tay kéo Ngô Bình đứng dậy, nghiêm túc nói: "Tuy ông có lòng với xã tắc, nhưng ta và ông đều là người trong giang hồ, nếu ai cũng câu nệ những lễ nghi này, sau này làm sao chúng ta chung sống với nhau?"

Ngô Bình lại kiên quyết nói: "Lễ không thể thiếu. Trước kia là không biết, nay biết mà không lễ, đó tuyệt đối không phải là đạo của thần dân."

Ông lập tức gọi Ngô Ưu, Mã Nguyên, Lãnh Nguyệt: "Mau đến bái kiến Vương gia thiên tuế!"

Chu Hỏa Hoàng phất tay ngăn lại, đau xót nói: "Ca Bình huynh! Nước mất nhà tan, thân đơn bóng chiếc, lưu lạc chốn giang hồ, đối với quốc hận gia thù chẳng hề có chút ích lợi gì, thật hổ thẹn với liệt tổ liệt tông, hổ thẹn với muôn dân trăm họ còn hướng về tiên triều. Nếu huynh còn gọi ta là Vương gia, thật khiến ta không còn mặt mũi nào để nhìn đời nữa. Ca Bình huynh..."

Chu Hỏa Hoàng nghiêm nghị nói tiếp: "Thực ra bây giờ ta chỉ là một khách giang hồ, chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể bắt đầu đại nghiệp khôi phục Đại Minh từ trong bóng tối của giang hồ. Nếu ta, Chu Hỏa Hoàng, vẫn là Vương gia, thì mọi nỗ lực sau này đều sẽ tốn công vô ích, kết quả chẳng được là bao."

Ca Bình cố chấp nói: "Bẩm Vương gia, thảo dân tán gia bại sản, diệt môn, chính là vì muốn tìm thấy Phúc Vương Thế tử điện hạ, chỉ cần trên giang hồ hô lên một tiếng, mọi người hưởng ứng, đại nghiệp tất thành..."

"Không! Ca Bình huynh! Huynh sai rồi. Người mà huynh và ta đều đang tìm kiếm, không phải là ta, mà là ca ca ta. Huynh ấy nắm giữ chiếu thư của phụ hoàng, huynh ấy mới là Thế tử điện hạ danh chính ngôn thuận, huynh ấy mới có năng lực hiệu triệu. Ngọc của ta, ngọc của huynh, cùng với ngọc của ca ca ta, hợp lại mới có thể giải khai bí ẩn của chiếc chiết phiến."

Ca Bình vội vàng nói: "Nhưng mà..."

Chu Hỏa Hoàng cười nói: "Đừng có gây thêm chuyện rắc rối nữa. Nói cho huynh biết, Chu Hỏa Hoàng trên giang hồ vốn nổi danh là Tiếu Diện Đồ Phu..."

"Đó là Vương gia dùng để che mắt thế nhân, nhằm cầu sự an toàn."

"Bây giờ huynh biết ta nên mới nói vậy, nếu huynh không biết ta thì sao? E rằng cái nhìn của huynh lại khác đi. Ca Bình huynh! Những điều đó đều không quan trọng, quan trọng là làm thế nào để thực hiện sự nghiệp khôi phục Đại Minh từng chút một. Nếu trong tình cảnh này mà còn bàn chuyện danh phận, còn bàn chuyện thân thế, địa vị, thì đó gọi là kẻ ngu muội không chịu tỉnh ngộ."

"Tôi cứ cảm thấy..."

Chu Hỏa Hoàng cười ha hả.

"Ca Bình huynh! Huynh không chỉ trung thành tuyệt đối mà còn cố chấp đến mức khiến người ta không thể nào hòa hợp nổi. Ca Bình huynh! Ta nói thẳng, huynh và ta hiện giờ đều là tội nhân của quốc gia, đều phải mang thân phận tội đồ, với tâm thế chuộc tội mà cống hiến từng chút một. Chúng ta phải có kế hoạch mười năm, hai mươi năm, năm mươi năm, tám mươi năm, dốc hết tâm lực, mà thành công không nhất thiết phải ở nơi ta. Nghĩ được như vậy, huynh tự nhiên sẽ an lòng, còn tính toán danh phận làm gì nữa? Được rồi! Được rồi! Đừng bàn những chuyện không liên quan đến đại sự nữa."

"Tên thật của ta là Chu Diệp, vừa không hay nghe, lại vừa khó gọi, huynh cứ gọi ta là Chu huynh đài, hoặc là Chu đại ca, để bọn trẻ vẫn gọi ta là Chu bá bá. Mã Nguyên gọi ta là Chu gia đã lâu như vậy, cũng không cần phải tốn công đổi cách gọi. Ca Bình huynh! Huynh hãy nói một tiếng tuân mệnh đi!"

Ca Bình do dự một hồi rất khó khăn, mới cung kính nói: "Tuân mệnh!"

Chu Hỏa Hoàng gật đầu nói: "Như vậy mới đúng. Bây giờ chúng ta ngồi xuống, bàn bạc về hướng đi sau này. Ca Bình huynh! Trước tiên muốn nghe ý kiến của huynh, mười mấy năm nay võ công của huynh đã đạt đến cảnh giới tinh thâm, còn về những phương diện khác thì sao?"

Ca Bình vừa định mở miệng, Chu Hỏa Hoàng lại giơ tay ra hiệu ngăn lại, mỉm cười nói: "Từ nay về sau, tuyệt đối không được có hai chữ Vương gia. Chỉ cần huynh nghĩ đến việc nó có hại cho đại sự, có hại cho ta, thì huynh chắc chắn sẽ không chấp nhất với cách gọi này nữa."

Ca Bình nói: "Chu đại ca! Tiểu đệ sao dám không tuân mệnh. Chỉ là mười mấy năm trải nghiệm này, thực sự là đầy máu và nước mắt, nói ra thì dài dòng, e rằng lúc này thời gian không chờ đợi chúng ta."

Chu Hỏa Hoàng nói: "Đúng! Hiện tại chính là thời gian không chờ đợi, hơn nữa thời gian vô cùng cấp bách, không thể nói chi tiết. Nhưng trải nghiệm của huynh có liên quan mật thiết đến hành động của chúng ta sau này, không thể không nói, chúng ta hãy nói ngắn gọn thôi!"