Năm phút sau.
Cách phía nam thành Bàng Bồi mười lăm dặm.
Long Thụ và Tông Hổ xuất hiện tại một vị trí "tuyệt đối an toàn", cách xa Bàng Bồi.
Cả hai đều không nói lời nào, vẻ mặt vô cùng khó coi.
Tông Hổ ngồi xổm trên mặt đất, tay phải nắm chặt lấy tay trái. Có thể thấy toàn bộ lòng bàn tay trái của hắn đang bị một luồng năng lượng màu xám đen bao phủ, năng lượng không ngừng ăn mòn huyết nhục, khiến da thịt từng chút một bị cacbon hóa rồi bong tróc. Tông Hổ dùng pháp lực cố gắng xua đuổi luồng năng lượng này, nhưng vì nó quá kỳ lạ nên hiệu quả không cao, hắn chỉ đành kiên nhẫn xử lý chậm rãi.
Còn về phần Long Thụ, trông hắn có vẻ không bị thương tích gì, toàn thân trên dưới đều bình thường. Lúc này, hắn đang ngước nhìn bầu trời một góc bốn mươi lăm độ, nhìn vòm trời bị tro bụi núi lửa nhuộm đen dần, tựa như đang chiêm ngưỡng một bức tranh sơn dầu tuyệt đẹp — chỉ có làm vậy, hắn mới có thể ngăn máu trong khoang mũi không trào ra ngoài.
Phải mất hơn mười giây, Long Thụ mới cảm thấy luồng năng lượng trong khoang mũi cuối cùng đã bị loại bỏ, vết thương thành công khép miệng. Hắn hít mũi một cái thật mạnh, rồi cúi đầu nhìn về phía Tông Hổ.
Tông Hổ lúc này cũng đã đứng dậy, hắn trừng mắt nhìn sang, cất tiếng: "Lần này hoàn toàn là trách nhiệm của ngươi, ngươi phải tự mình đi giải thích với đại nhân."
"Ta..." Long Thụ định lên tiếng biện bạch, nhưng nhìn vẻ mặt như muốn đánh người của Tông Hổ, hắn đành buông tay: "Được rồi, được rồi, cứ coi như là lỗi của ta đi. Chẳng qua ta không ngờ tới, ai mà biết trong núi lửa lại còn ẩn giấu quái vật chứ."
"Đó không phải quái vật, ta nghĩ đó là một con người." Tông Hổ sa sầm mặt mày nói: "Nếu ta đoán không lầm, hẳn là một kẻ đang trọng thương sắp chết. Cũng may là đối phương đang trọng thương, không có tâm trí dây dưa với chúng ta, nếu không kết cục của chúng ta chắc chắn sẽ thê thảm hơn bây giờ nhiều."
"Đối phương là người?" Long Thụ ngẩn người, nhíu mày: "Không thể nào. Nếu đối phương là người, trọng thương sắp chết mà còn áp chế được hai phù thủy cấp bốn chúng ta, vậy thực lực đỉnh cao của kẻ đó phải ở mức nào? Chẳng lẽ thật sự là những lão quái vật trong truyền thuyết đã lén lút đột phá lên phù thủy cấp năm sao? Thế nhưng, những lão quái vật đó không trốn trong mật thất nhà mình, lại chạy vào núi lửa làm gì? Để sưởi ấm miễn phí à? Bây giờ mới là tháng chín, trời cũng đâu có lạnh lắm..."
"Được rồi." Tông Hổ dở khóc dở cười ngắt lời Long Thụ: "Ta cũng có chút nghi hoặc về điều này, không thể khẳng định trăm phần trăm. Nhưng dù sao đi nữa, ngươi cứ đem tình hình báo cáo lại với đại nhân là được, đại nhân tự khắc biết cách xử lý."
"Được thôi." Long Thụ đáp một cách buồn bực, sau đó dường như nhận ra điều gì, nhìn Tông Hổ hỏi: "Vậy còn ngươi? Nghe ý ngươi, chẳng lẽ ngươi không định đi cùng ta về gặp đại nhân sao?"
"Ta vừa nhớ ra còn một nhiệm vụ nhỏ khác cần phải đi giám sát thực hiện, đợi thực hiện xong rồi mới quay về."
"Thật hay giả đấy? Ngươi không phải muốn tách ta ra rồi lười biếng đó chứ..." Long Thụ đầy vẻ nghi ngờ, sau đó chạm phải ánh mắt trừng trừng của Tông Hổ.
"Được rồi, được rồi." Long Thụ giơ tay đầu hàng: "Ta nói đùa không được sao. Ngươi có nhiệm vụ thì cứ đi bận rộn đi, ta về đây."
Nói đoạn, Long Thụ xoay người rời đi. Tông Hổ ở phía sau không yên tâm dặn dò: "Tuyệt đối đừng quay lại chỗ núi lửa đó nữa, nếu không lại xảy ra chuyện, không ai cứu được ngươi đâu."
"Biết rồi."
Long Thụ đáp lại một cách thiếu kiên nhẫn, chân dậm mạnh, lao vút lên không trung rồi nhanh chóng biến mất ở phía chân trời phương bắc.
Tông Hổ thu hồi ánh nhìn, cũng bay vút về phía nam.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm đó, mặt trời lặng lẽ vạch qua đường trung tuyến trên bầu trời rồi lặn về phía tây.
Buổi chiều, gần thời điểm hoàng hôn.
Bên ngoài thành Già Lam, trang viên Lam Hồ.
Từ một tòa lầu phụ trong trang viên, quản gia Gia Liệt bước ra, sải bước về phía chuồng ngựa đằng xa. Đầu tiên, hắn kiểm tra tình trạng của đàn ngựa xem có bị bệnh không, sau đó kiểm tra kho cỏ khô để xác nhận xem có nguy cơ hỏa hoạn nào không.
Dù đã là tháng chín, thời tiết dần trở nên mát mẻ, nhưng không khí ngày càng khô hanh, chỉ một tia lửa nhỏ cũng có thể gây ra hỏa hoạn lớn, một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cả trang viên bị hủy hoại trong chớp mắt.
Đối với Gia Liệt, hắn vô cùng trân trọng cơ hội làm quản gia khó khăn lắm mới có được này. Hắn hiểu rõ với năng lực của mình, ngay cả làm trợ lý quản gia ở các gia tộc quý tộc khác cũng khó, nên hắn vô cùng nỗ lực, không muốn phạm sai lầm, không muốn làm chủ nhân trang viên — Lý Sát thất vọng.
Vì vậy, hắn đi một vòng lớn quanh trang viên, đảm bảo chuồng ngựa, kho lớn, nhà bếp và một loạt các khu vực khác đều không có vấn đề gì, lúc này mới quay về phòng mình.
Hiện tại còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ ăn tối, hắn quyết định tính toán chi tiêu hôm nay rồi mới ăn cơm.
Chủ nhân Lý Sát hình như đã lâu không quay về, không biết tình hình hiện tại của ngài ấy ra sao... Gia Liệt suy tư, đưa tay đẩy cửa bước vào phòng. Vừa bước vào, ánh mắt hắn đảo qua rồi không khỏi sững sờ, nhìn thấy trên bàn trong phòng đột ngột xuất hiện một phong thư.
Đây là...
Gia Liệt chớp mắt, hắn nhớ rất rõ trước khi rời đi, trên bàn hoàn toàn trống không. Chẳng lẽ trong khoảng thời gian này có ai đó đã vào phòng hắn và đặt phong thư này ở đây?
Với chút nghi hoặc, Gia Liệt đi đến trước bàn, cẩn thận mở thư ra và đọc nội dung trên tờ giấy.
Nội dung bức thư khá ngắn gọn, có lẽ vì cân nhắc đến trình độ biết chữ của hắn không cao nên không dùng những từ ngữ phức tạp, giúp hắn có thể hiểu trọn vẹn.
Mà sau khi đọc hiểu, sắc mặt Gia Liệt trở nên cực kỳ phức tạp.
Bức thư được viết dưới danh nghĩa của Lý Sát. Lý Sát cho biết vì một số tình huống đặc biệt nên ngài sẽ rời đi một thời gian rất dài, ngắn thì một năm, dài thì vài năm.
Lý Sát nói cho hắn biết, trong khoảng thời gian ngài rời đi này, hắn có vài lựa chọn khác nhau.
Lựa chọn thứ nhất là giải tán toàn bộ nhân viên trang viên, cùng họ cầm số tiền trợ cấp đã được chuẩn bị sẵn để rời đi — số tiền không hề nhỏ, đủ để đảm bảo cuộc sống ít nhất vài năm tới.
Lựa chọn thứ hai là tiếp tục làm quản gia, dùng số tiền để lại để duy trì trang viên vận hành bình thường. Việc này sẽ có rủi ro nhất định và cũng có độ khó nhất định. Tuy nhiên, đợi đến khi Lý Sát quay lại, chắc chắn sẽ ban thưởng xứng đáng với công sức bỏ ra.
Tương ứng với đó là lựa chọn thứ ba: bán trang viên, chiếm đoạt tài sản rồi cao chạy xa bay. Như vậy, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt.
Vậy nên chọn cái nào đây?
Gia Liệt đọc xong, im lặng suy nghĩ rất lâu.
Với lựa chọn thứ ba, hắn không có gan chọn, điều khiến hắn do dự chỉ là nên chọn cái thứ nhất hay cái thứ hai.
Hắn nghiêng về việc chọn cái thứ hai, như đã nói trước đó, hắn rất trân trọng cơ hội làm quản gia này. Thế nhưng, việc Lý Sát rời đi tận một năm thậm chí vài năm khiến hắn cảm thấy không chắc chắn.
Không có sự ủng hộ của Lý Sát, thời gian dài như vậy, liệu hắn có thể kiểm soát được những người còn lại trong trang viên không? Liệu hắn có thể đối phó với đủ loại phiền phức sẽ xảy ra trong tương lai không? Quan trọng nhất là, hắn có thực sự đảm bảo được rằng vài năm sau, mình có thể giao lại một trang viên nguyên vẹn, thậm chí tốt hơn cho Lý Sát không?
Nếu không thể làm được, chi bằng chọn cái thứ nhất còn hơn.
Gia Liệt nghĩ ngợi, kéo chậu than từ góc phòng ra, nhanh chóng châm lửa đốt bức thư và phong bì thành tro bụi, rồi đổ nước vào dùng thanh gỗ khuấy vài cái để đảm bảo không ai có thể nhìn ra được — đây là một trong những yêu cầu của Lý Sát trên bức thư.
Lý Sát nói, sau khi đọc xong thư, dù đưa ra lựa chọn gì cũng phải lập tức đốt bỏ. Ngoài ra, không được nhắc đến bức thư này với bất kỳ ai. Nếu có người hỏi về tung tích của Lý Sát, không cần giấu giếm, cứ thật thà nói là không biết — mà thực tế cũng đúng là không biết, dù sao trong thư cũng không hề đề cập đến.
Vậy, rốt cuộc nên chọn cái nào đây?
Gia Liệt nhìn chằm chằm vào đống tro bụi đã bị khuấy nát trôi nổi trong nước, khổ sở suy nghĩ hồi lâu.
Cuối cùng, hắn hít sâu một hơi, xoay người bước ra ngoài.
Tái bút: Chương tiếp theo là chương 1111, con số này nghe thật may mắn. Ta có một sự thôi thúc muốn đợi đến ngày 11/11 năm nay mới cập nhật, không biết có bị độc giả đánh chết không...