Đêm.

Tại Hạ Á, thủ đô phía nam của Liên minh Sô Ma, trong một căn phòng tại tòa sân vườn không mấy nổi bật trong thành.

Dưới ánh đèn sáng trưng, một lão giả mặt đen đang ngồi sau bàn làm việc, nheo mắt nhìn tấm bản đồ trải rộng trên mặt bàn. Đó là bản đồ bố trí quân đội ở biên giới giữa Vương quốc Tây Ca và Liên minh Sô Ma.

Nhìn vào bản đồ, những chấm tròn màu đỏ và xanh lớn nhỏ đan xen dày đặc, các cứ điểm của hai bên cài răng lược, tình hình vô cùng phức tạp.

Tại một vị trí được đánh dấu bằng dấu X màu đen lớn, xung quanh dấu X này, vô số chấm tròn đỏ, xanh đang dần co cụm lại, tựa như thùng thuốc súng đã bị châm ngòi.

Lão giả mặt đen nhìn một lúc lâu, chậm rãi ngẩng đầu, dường như nghe thấy điều gì đó liền nhìn ra ngoài cửa.

Tiếng bước chân "tạch tạch tạch" vang lên, kèm theo tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa bị đẩy ra, một nam tử trung niên mặc áo xanh, mắt xanh bước vào.

Nam tử trung niên trước tiên cung kính nhìn lão giả mặt đen, sau đó lên tiếng: "Đại nhân Oscar, tình hình đã làm rõ rồi."

"Làm rõ rồi?" Lông mày lão giả mặt đen khẽ động, "Vậy chuyện đó thế nào, nói ta nghe xem."

"Vâng." Nam tử trung niên chỉnh lại sắc mặt, nhanh chóng tường thuật.

"Theo thông tin điều tra từ phía dưới, chuyện hôm nay quả thực là Vương quốc Tây Ca ra tay trước. Họ cố gắng nhổ bỏ một cứ điểm trú quân của chúng ta gần thành Nữu Bảo ở biên giới, trong quá trình đó bị chúng ta phát hiện nên đã nổ ra giao tranh.

Khi mới bắt đầu chiến đấu, vì không đề phòng nên chúng ta rơi vào thế hạ phong, một phù thủy quân đội tử trận, binh lính tại cứ điểm và các trạm gác xung quanh cùng kỵ sĩ ma trang thương vong nặng nề. Tuy nhiên, phía sau chúng ta phản ứng không chậm, nhanh chóng điều động đại quân đến tiếp viện. Phía Vương quốc Tây Ca cũng phái thêm lực lượng, nổ ra một trận chiến quy mô trung bình với chúng ta gần cứ điểm.

Cuộc chiến rất ác liệt, thương vong của cả hai bên đều không nhỏ, điều này dẫn đến phản ứng dây chuyền. Vương quốc Tây Ca và cả chúng ta đều có thêm nhiều quân đội bị kích động, muốn triển khai chiến tranh quy mô lớn, phạm vi gần như lan ra một nửa phòng tuyến. May mắn là sĩ quan trung cấp của hai bên không mất trí, cao tầng cũng kịp thời ứng phó, hạn chế quy mô cuộc chiến, nhờ vậy mới không gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn.

Cuối cùng, người Tây Ca không chiếm được lợi lộc gì. Dù họ phá hủy được ba trạm gác trinh sát ở biên giới, nhưng cứ điểm trú quân vẫn trụ vững, nên không ảnh hưởng nhiều đến phòng tuyến, không bao lâu nữa sẽ khôi phục lại như cũ, thậm chí còn có thể tăng cường thêm.

Trong quá trình này, dù chúng ta tử trận một phù thủy quân đội, thương vong nhiều binh lính và kỵ sĩ ma trang, nhưng phù thủy quân đội phía đối phương xuất chiêu cũng đã bị hai phù thủy tiếp viện của chúng ta chém giết, đồng thời để lại hàng trăm xác binh lính.

Tổng kết lại, người Tây Ca không được lợi, thậm chí còn chịu thiệt. Dù sao cũng là chiến đấu trên lãnh thổ của chúng ta, nên xác của họ chỉ có thể để lại đây. Về việc này, chúng ta sẽ không dễ dàng trả lại cho họ, ít nhất phải khiến họ phải trả giá, có lẽ có thể đổi lấy một nhóm trinh sát bị bắt của chúng ta. Phòng tuyến của chúng ta trong đợt tập kích này cũng coi như đã vượt qua thử thách, người Tây Ca chỉ cần không ngu ngốc, trong thời gian ngắn sẽ không thực hiện hành động tương tự nữa."

"Phù, đại nhân, chỉ có vậy thôi." Nói đến cuối, nam tử trung niên thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt dò hỏi nhìn lão giả mặt đen, "Đại nhân, ngài thấy chuyện này thế nào?"

Lão giả mặt đen nghe xong đoạn dài, không vội lên tiếng, dường như đang suy ngẫm về thông tin trong lời nói. Ông đi đi lại lại trong phòng hơn mười giây, lúc này mới nhìn nam tử trung niên chậm rãi nói: "Xét về sự việc hôm nay, người Vương quốc Tây Ca cũng giống chúng ta, chắc hẳn đều chưa chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh toàn diện. Họ không ngu, biết rằng hai nước chúng ta đều không phải quốc gia tầm thường, bất kể là vì mục đích gì mà khai chiến, ngoài việc điều động quân lực, hậu cần còn quan trọng hơn.

Về mặt này, chúng ta có ưu thế hơn Vương quốc Tây Ca. Một mặt là lãnh thổ chúng ta lớn hơn đối phương, có nhiều dư lực chuẩn bị cho chiến tranh. Mặt khác, phần lớn lãnh thổ đối phương là sa mạc không người, dù là vận chuyển hay bất cứ việc gì đều có thêm khó khăn.

Tất nhiên, những phần tử bất ổn trong nước chúng ta là một mối họa lớn, nhưng nhìn chung, chúng ta vẫn có ưu thế hơn Tây Ca — thời gian đứng về phía chúng ta, chúng ta chịu đựng được lâu hơn họ."

Vừa nghe lão giả mặt đen nói, nam tử trung niên vừa gật đầu, trên mặt lộ vẻ thấu hiểu.

Lão giả mặt đen suy nghĩ một chút, nhìn nam tử trung niên hỏi: "Đúng rồi, phía Bệ hạ thế nào? Bệ hạ chắc cũng nhận được tin tức tiền tuyến rồi chứ, thái độ của ngài ấy ra sao?"

"Bẩm đại nhân, cách nói của Bệ hạ cũng gần giống ngài, Bệ hạ cũng cảm thấy chúng ta có ưu thế hơn Vương quốc Tây Ca." Nam tử trung niên trả lời, "Bệ hạ cho rằng, vì chuyện hôm nay không bị mở rộng, vậy thì tốt nhất cứ tiến hành theo kế hoạch trước đó."

"Rất tốt." Lão giả mặt đen khẽ gật đầu, coi như đồng tình, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp, "Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, hôm nay Vương quốc Tây Ca có thể tập kích, khiêu khích, khó tránh khỏi sau này sẽ không làm như vậy nữa, chúng ta vẫn nên cố gắng giảm bớt biến số thì tốt hơn. Ngươi thông báo cho người ở phía nam, bảo họ trong điều kiện không ảnh hưởng đến kế hoạch, hãy cố gắng đẩy nhanh tiến độ."

"Việc này có cần thỉnh thị Bệ hạ không?" Nam tử trung niên hỏi.

"Không cần, ta sẽ đích thân nói với Bệ hạ." Lão giả mặt đen đáp.

"Rõ." Nam tử trung niên không hỏi thêm, cúi người rồi xoay người bước ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

Phương Nam.

Phía nam Hạ Á.

Liên bang Tự do phương Nam, tại một ngôi làng hẻo lánh nằm giữa rừng rậm.

Màn đêm tựa như tấm vải đen dày đặc treo lơ lửng trong không trung, che khuất tầm mắt con người. Đêm đã rất khuya, cả ngôi làng không một chút ánh sáng, chìm vào bóng tối tuyệt đối, đứng im lìm trong gió, không một tiếng động, tựa như những bức tượng tập thể.

Trong khu rừng ngoài làng, vô số thân cây thẳng tắp cũng tương tự như vậy, đứng sừng sững như những bức tượng.

Cả khu vực tĩnh mịch như chết.

Không biết đã qua bao lâu, đột nhiên có tiếng "xào xạc" khẽ vang lên từ khu rừng xung quanh ngôi làng.

Hàng chục bóng người bước ra từ bóng tối, từ trong rừng tiến về phía ngôi làng.

Tuy nhiên, họ không bước ra khỏi rừng mà dừng lại ở vị trí gần bìa rừng, tay lật qua lật lại lấy ra từ đâu đó những chiếc nón hình chóp được chạm khắc từ pha lê, trông như củ cà rốt.

Bề mặt hình chóp khắc những ma văn phức tạp, rõ ràng là một món đạo cụ pháp thuật, được các bóng người nắm chặt trong tay, sau đó kích hoạt.

Pháp lực từ trong cơ thể tuôn ra, rót vào hình chóp pha lê, một luồng huỳnh quang màu xanh lam nhạt yếu ớt xuất hiện.

"Khơ... Nạp Sĩ... Rốt!"

Các bóng người đọc lên câu chú khó hiểu, cùng với âm tiết cuối cùng vang lên, họ cúi người, dùng sức đâm mạnh hình chóp pha lê xuống mặt đất.

"Phập!"

Hình chóp pha lê như có sự sống, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với mặt đất, hình dạng thay đổi, nhanh chóng chui xuống lòng đất rồi biến mất.

Cơ thể các bóng người chấn động, khoảnh khắc này họ và một vùng đất lớn dưới chân lập tức tạo ra một mối liên kết thần bí, cho phép họ cảm nhận được những chuyển động nhỏ nhất trong khu vực rộng lớn bên dưới.

Nói đơn giản, họ đồng loạt thi triển pháp thuật, phong tỏa không gian dưới lòng đất của khu vực này.

Làm xong những việc này, một bóng người quay đầu nhìn vào sâu trong rừng, há miệng phát ra một âm thanh sắc nhọn.