Mười mấy phút sau, tại bãi đất trống trước tòa nhà chính của trang viên Lam Hồ.

Gia Liệt quét mắt nhìn hai hàng người hầu đang đứng, trong lòng thầm đếm một lượt, phát hiện thiếu mất một người, gã nhướng mày lên tiếng hỏi: "Ai chưa tới?"

"Bố Lai Nhĩ chưa tới." Một người nhỏ giọng đáp.

"Bố Lai Nhĩ..." Gia Liệt lẩm bẩm cái tên này, đôi lông mày không nhịn được mà nhíu chặt lại.

Đối với Bố Lai Nhĩ, gã đương nhiên là rất quen thuộc. Dù sao người trong trang viên cũng không quá nhiều, gã đều có thể gọi tên từng người. Thực tế, gã còn hiểu rõ Bố Lai Nhĩ hơn những người khác.

Bởi vì trong trang viên, Bố Lai Nhĩ được coi là một kẻ khó bảo, bình thường làm việc chẳng mấy tận tâm, luôn lười biếng trốn việc, lấy đủ loại lý do làm cái cớ.

Hơn nữa, hắn còn rất coi thường gã quản gia này. Có lẽ vì là hậu duệ quý tộc sa sút nên hắn biết chữ, trình độ còn cao hơn cả gã. Hắn luôn cho rằng gã không đủ tư cách quản lý mình, việc gã có thể trở thành quản gia của chủ nhân Lý Sát hoàn toàn là nhờ may mắn, nếu để hắn làm quản gia thì mới xứng đáng.

Vì tình huống này, gã đã nhiều lần muốn kiến nghị với Lý Sát để sa thải Bố Lai Nhĩ. Nhưng Lý Sát ngày nào cũng bận rộn, gã rất khó tìm được cơ hội thích hợp, hơn nữa trong lòng cũng cảm thấy Bố Lai Nhĩ dù tệ hại nhưng chưa đến mức không thể chịu đựng được, nên cứ kéo dài đến tận bây giờ.

Thế nhưng, hôm nay thì khác rồi.

Từ nay về sau, tất cả đều sẽ khác.

Gã, Gia Liệt, muốn dốc hết sức mình để trở thành một người quản gia xứng đáng.

Để duy trì trang viên tốt hơn, gã phải tiết kiệm từng đồng chi phí. Như Bố Lai Nhĩ, một gã thợ làm vườn hạng hai, nói thật ra cũng chẳng đòi hỏi kỹ thuật gì cao siêu, hoàn toàn có thể sa thải rồi để người khác kiêm nhiệm, như vậy sẽ tiết kiệm được không ít tiền lương. Nếu không được, cũng có thể thuê một thợ làm vườn khác giỏi hơn.

Nghĩ đến đây, Gia Liệt lên tiếng, ra lệnh cho người hầu nam đứng đầu hàng: "Bì Đặc, cậu đi tìm Bố Lai Nhĩ đi. Bảo với hắn, đã không tới thì đừng tới nữa—hắn bị sa thải rồi, bảo hắn dọn dẹp đồ đạc, trước khi trời tối hôm nay phải rời khỏi trang viên."

"A!" Người hầu nam được Gia Liệt ra lệnh sững sờ, kinh ngạc trước phong thái nghiêm khắc hoàn toàn khác ngày thường của Gia Liệt, nhất thời không biết có nên tuân lệnh hay cho Gia Liệt một bậc thang để rút lại mệnh lệnh?

Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên, một bóng người từ góc tường không xa đi tới, dáng vẻ có chút lười biếng, chính là Bố Lai Nhĩ.

Nhìn qua, hắn khoảng chừng hơn hai mươi tuổi, tóc tai có chút bẩn thỉu, nhưng gương mặt lại rất tuấn tú, đôi mắt màu xanh thẳm mang theo khí chất đặc trưng của quý tộc, trông còn cao quý hơn cả Gia Liệt.

Hắn rõ ràng đã nghe thấy những lời Gia Liệt vừa nói, nhưng không hề hoảng loạn. Dưới ánh mắt của mọi người, hắn đi tới gần hàng ngũ, nhìn về phía Gia Liệt nói: "Quản gia, vừa rồi hình như ông nói muốn sa thải tôi? Tại sao? Không thể chỉ vì tôi đến muộn chứ?"

"Chuyện này không thể trách tôi, tôi cũng không muốn thế, nhưng đột nhiên bị đau bụng, thật sự không còn cách nào khác. Ông không thể bắt tôi nhịn mà tới đây được, lỡ như không nhịn được thì sao? Tôi thì chẳng thấy mất mặt gì, chỉ sợ làm bẩn chỗ ông thôi, tôi đây là đang nghĩ cho ông đấy nhé."

Nghe Bố Lai Nhĩ nói vậy, đám người hầu trong trang viên không nhịn được mà bật cười khúc khích, sắc mặt Gia Liệt trở nên khó coi—rõ ràng, Bố Lai Nhĩ đang dùng cách quen thuộc để trêu đùa gã.

Gã đương nhiên có thể phản bác, ví dụ như chất vấn tại sao hắn lại đau bụng. Tất cả mọi người trong trang viên đều ăn cùng một loại cơm canh, không thể nào chỉ một mình hắn bị đau dạ dày.

Nhưng theo kinh nghiệm, nếu gã làm vậy, dưới tài ăn nói của hắn, cuộc tranh luận cuối cùng sẽ bị bóp méo sang một chủ đề chẳng liên quan gì, khiến cái gọi là hình phạt không đi đến đâu—xét về điểm này, Bố Lai Nhĩ quả thực thông minh hơn gã.

Thế nhưng, hôm nay gã không định phạm sai lầm đó nữa.

Giữa tiếng cười khúc khích của đám người hầu, Gia Liệt nhắm mắt lại, hít sâu một hơi rồi mở mắt ra, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Bố Lai Nhĩ.

"Bố Lai Nhĩ, tôi sa thải cậu, đương nhiên không phải vì cậu đến muộn. Mỗi người trong trang viên chúng ta ít nhiều đều sẽ phạm sai lầm, nếu chỉ vì một lỗi nhỏ mà sa thải thì chính tôi cũng đã bị sa thải nhiều lần rồi."

"Thực tế, sa thải cậu là vì những chuyện khác, ví dụ như cậu làm việc không nghiêm túc, cậu không tuân thủ quản lý, cậu gây chuyện thị phi, cậu trêu chọc nữ hầu, cậu nhiều lần đánh nhau với các nam hầu khác."

"Đương nhiên, lý do quan trọng nhất chính là cậu làm tôi không hài lòng. Tôi là quản gia, chủ nhân Lý Sát đã trao cho tôi quyền quản lý toàn bộ trang viên, trong lúc ngài ấy không có mặt, tôi có quyền sa thải bất cứ ai. Vậy nên, bây giờ tôi sa thải cậu."

"Đúng, chính vì cậu làm tôi không hài lòng, và tôi có quyền sa thải cậu, nên cậu bị sa thải. Không cần nói thêm gì nữa, tôi sẽ không thay đổi ý định đâu, lập tức dọn hành lý đi đi, tiền lương sẽ được tính đủ cho cậu."

"Gia Liệt, ông!" Bố Lai Nhĩ đột nhiên hoảng loạn, trợn mắt nhìn Gia Liệt, thật sự không ngờ Gia Liệt lại thay đổi sự nhu nhược ngày thường, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của hắn.

"Không, Gia Liệt, ông không thể sa thải tôi!" Bố Lai Nhĩ kêu lên, "Ông không thể dựa vào ý thích cá nhân mà sa thải tôi, ông đây là dùng công báo tư thù, tôi sẽ nói chuyện này với chủ nhân Lý Sát."

"Cậu đương nhiên có thể nói với chủ nhân Lý Sát, nhưng chuyện đó phải đợi khi chủ nhân Lý Sát quay về đã. Được rồi, cậu đi đi, hy vọng cậu đừng làm phiền tôi ra lệnh cho người khác làm việc." Gia Liệt nghiêm túc nói.

Bố Lai Nhĩ không còn lời nào để nói, mím môi, đứng tại chỗ không nhúc nhích, dường như muốn xem nếu hắn không phối hợp thì Gia Liệt làm được gì mình.

Gia Liệt như đã đoán trước được điều này, không hề nổi giận, bình thản nhìn Bố Lai Nhĩ một cái rồi hỏi: "Sao, cần tôi đi mời quan chấp pháp trong thành tới không? Chủ nhân Lý Sát là một phù thủy, người cả thành Già Lam đều biết rõ điều đó. Tôi nghĩ quan chấp pháp sẽ rất sẵn lòng xử lý chút phiền phức nhỏ này cho chủ nhân Lý Sát trước khi ngài ấy trở về."

Bố Lai Nhĩ run lên, lộ vẻ sợ hãi, cuối cùng ném cho Gia Liệt một ánh mắt "coi như ông giỏi", rồi quay người bỏ đi.

Gia Liệt đưa mắt nhìn Bố Lai Nhĩ rời đi, thu hồi ánh nhìn rồi hướng về phía đám người hầu. Không biết từ lúc nào, những tiếng cười khúc khích đã biến mất, biểu cảm của bọn họ trở nên nghiêm túc khác thường, ánh mắt nhìn gã lộ rõ vẻ kính sợ, rõ ràng tất cả đều nhận ra sự thay đổi của gã ngày hôm nay.

Gia Liệt không dài dòng, chậm rãi thở ra một hơi, bắt đầu nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn: "Cân nhắc việc chủ nhân Lý Sát đã nhiều ngày không quay về, để trang viên vận hành tốt hơn, tôi quyết định thực hiện vài điều chỉnh."

"Trước tiên là cắt giảm nhân sự. Theo tôi thấy, nhân sự trang viên chúng ta có chút quá đông, bởi vì chúng ta không cần tổ chức tiệc tùng, trà chiều hay những công việc đòi hỏi khối lượng lớn như vậy. Cho nên, thời gian tới, tôi sẽ kiểm soát nghiêm ngặt biểu hiện của từng người, không đạt yêu cầu thì sa thải, đỡ lãng phí tiền lương."

"Ngoài ra là điều chỉnh một số chức vụ. Về phía nhà bếp, cắt giảm một nữ hầu phụ bếp, tạm thời kiêm nhiệm công việc thợ làm vườn của Bố Lai Nhĩ, ngoài ra..."

Gia Liệt không ngừng nói, đám người hầu không ngừng nghe, cố gắng ghi nhớ—ít nhất bề ngoài là như vậy.

Trong tiếng nói, mặt trời dần lặn về phía tây.

Hoàng hôn sắp qua đi...

---❊ ❖ ❊---