"Xoảng!"

Một tiếng động vang lên, cửa sổ gỗ trượt trên thùng xe được mở ra, một gương mặt lộ diện – mái tóc vàng óng, làn da không tì vết, ngũ quan hài hòa đến từng đường nét, đẹp như một người phụ nữ nhưng lại không hề ủy mị, toát lên vẻ tao nhã đặc trưng.

Người này chính là Hạ Lạc Khắc, kẻ vì quá ưu tú mà bị gia tộc chèn ép (trọng dụng), buộc phải rời nhà ra đi và trốn đến thành Pháp La cách đây không lâu.

Một thời gian trước, nhờ một sự tình cờ, hắn và Lý Sát gặp lại nhau và khôi phục liên lạc. Lý Sát cũng nhờ đó mà biết được đối phương đang làm vài phi vụ ở chợ đen để kiếm tiền thỏa mãn những khoản chi tiêu khủng khiếp của bản thân.

"Bạn hiền thân mến của tôi!" Hạ Lạc Khắc lên tiếng, mỉm cười ấm áp chào hỏi Lý Sát, "Nghe nói cậu muốn có tài liệu về Tổ Linh Hội? Sau khi nhận được tin, tôi lập tức đích thân mang tới cho cậu đây, cảm động không? À, đúng rồi, tài liệu ở đây, cho cậu."

Vừa nói, Hạ Lạc Khắc vừa đưa ra từ cửa sổ xe một xấp giấy.

Lý Sát đón lấy, nhanh chóng lướt qua vài lượt, phát hiện tài liệu vô cùng chi tiết. Có một phần ngay cả Ba Lý cũng chưa từng nhắc tới, ví dụ như tiền thân của Tổ Linh Hội là một học phái tên là "Ánh Sáng Văn Minh Cổ", hay việc Tổ Linh Hội thời kỳ đầu thờ phụng cự xà...

Sau khi xem xong, Lý Sát đã nắm chắc trong lòng, cất tài liệu đi định lát nữa sẽ đọc kỹ hơn. Cậu ngẩng đầu nhìn Hạ Lạc Khắc, bĩu môi hỏi: "Hạ Lạc Khắc, nói thật, cậu lại càng lúc càng khoa trương hơn lần trước gặp tôi rồi đấy. Dám để phù thủy làm phu xe cho mình, không sợ rắc rối tìm đến tận cửa sao?"

"Cậu không hiểu rồi." Hạ Lạc Khắc nháy mắt, tỏ vẻ đắc ý, "Bạn tôi ơi, chính vì tôi dám để phù thủy làm phu xe, nên rất nhiều rắc rối mới phải tránh xa tôi ra. Kẻ không đủ thực lực thì không dám nảy sinh bất kỳ ý đồ bất chính nào với tôi cả."

"Nhưng kẻ có thực lực mạnh mẽ sẽ không kiêng dè đâu nhỉ? Tôi vẫn luôn tò mò, dựa vào thực lực của cậu, làm sao có thể kiếm được nhiều tiền như vậy ở chợ đen thành Pháp La mà không bị kẻ khác vì ghen ghét mà ra tay?"

"Tất nhiên là nhờ vào ánh mắt sắc bén của tôi rồi." Hạ Lạc Khắc tự phụ nói, "Những kẻ đó đang nghĩ gì, tôi nhìn một cái là thấu. Chỉ cần thi triển thủ đoạn một chút, bọn chúng sẽ tự đánh lẫn nhau, chẳng có thời gian mà để ý đến tôi, vừa hay để tôi an tâm kiếm tiền."

"Hơn nữa." Hạ Lạc Khắc đổi giọng, "Chẳng phải còn có cậu sao! Tôi đã nói với bọn chúng, sau lưng tôi có một phù thủy cấp bốn hùng mạnh, là người bạn tốt nhất của tôi. Kẻ nào dám ra tay với tôi, bạn tôi – chính là cậu, chắc chắn sẽ trả thù."

Nói xong, Hạ Lạc Khắc hiếm khi cảm thấy chột dạ, nhìn Lý Sát một cái rồi nghiêm túc hỏi: "Nói thật, thực lực của cậu hiện giờ đã đạt đến cấp bốn chưa?"

"Gần như vậy." Lý Sát trả lời mơ hồ.

"Thế thì tốt." Giọng điệu Hạ Lạc Khắc cao lên một chút, "Nếu cậu thực sự có thực lực của phù thủy cấp bốn, vậy thì tôi không còn gì phải sợ nữa."

Lý Sát không nhịn được mà đảo mắt.

Hạ Lạc Khắc cười: "Được rồi, bạn hiền thân mến, tôi biết thời gian của cậu rất quý giá, không những phải nỗ lực tu luyện mà còn phải nghiên cứu đủ thứ kỳ lạ, tôi không làm phiền cậu nữa. Tôi cũng có việc gấp cần giải quyết, đi trước đây."

"Được." Lý Sát nói, "Cậu có việc làm ăn cần bàn thì cứ đi đi."

"Không không không." Nghe vậy, Hạ Lạc Khắc lắc đầu nguầy nguậy, đính chính, "Nếu là việc làm ăn thì tôi không vội, đây là chuyện khác."

"Ừm?"

Hạ Lạc Khắc mỉm cười giải thích: "Cậu biết đấy, thành Pháp La cách xa đại dương, muốn ăn cá biển tươi sống là chuyện cực kỳ khó khăn. Tuy nhiên, trong thành có một tửu quán do phù thủy đứng sau, mỗi ngày đều bán định lượng những món ăn làm từ cá biển tươi. Giá cả tuy không rẻ, nhưng được cái hương vị tuyệt vời, khiến người ta nhớ mãi không quên."

"Hôm nay tôi định cùng Lộ Tây Á dùng bữa ở đó, vì hôm nay là sinh nhật cô ấy, cần phải ăn mừng một chút. Thế nên tôi phải tranh thủ thời gian đến đó, nếu muộn cá biển bán hết thì mất vui."

Nghe vậy, Lý Sát không nhịn được lắc đầu: "Tôi hiểu rồi, cậu vội vàng như vậy hoàn toàn là vì hưởng lạc."

"Tất nhiên." Hạ Lạc Khắc mở to mắt, khá nghiêm túc nói, "Trên thế giới này, chẳng lẽ còn có việc gì quan trọng hơn hưởng lạc sao? Thực ra, tuy cậu là bạn thân nhất của tôi, nhưng tôi rất khó hiểu về cậu: Thời gian quý giá như vậy, tại sao cứ phải tiêu tốn vào việc nghiên cứu, tu luyện? Hưởng lạc nhiều chút không phải tốt sao? Đời người ngắn ngủi, phải sống vui vẻ, rực rỡ một chút mới đúng chứ. Như cậu thế này, rốt cuộc là vì cái gì?"

"Vì một câu trả lời thôi." Lý Sát suy nghĩ một chút rồi lên tiếng.

"Ừm, câu trả lời? Câu trả lời gì?"

"Tôi muốn nghiên cứu chân tướng của thế giới này, làm rõ rốt cuộc thế giới này là như thế nào." Lý Sát trả lời.

"Sau khi làm rõ rồi thì sao?" Hạ Lạc Khắc nhún vai, "Sẽ có gì khác biệt không?"

"Làm rõ rồi mới có thể xác định ý nghĩa của một số việc, mới có thể xác định thứ mình theo đuổi là thật hay giả."

"Thật giả quan trọng đến thế sao?"

"Thật giả không quan trọng sao?"

"Tôi nghĩ thế này, ví dụ như chuyện hưởng lạc mà tôi theo đuổi, thật hay giả không quan trọng." Hạ Lạc Khắc nghiêm túc nói, "Ví dụ như tôi nghe được một bài thơ ca ngợi tuyệt đẹp, người ta bảo do đại thi hào viết, kẻ khác lại bảo do ăn mày viết. Rốt cuộc là ai viết không quan trọng, tôi cảm nhận được tình cảm trong bài thơ đó là đủ rồi."

"Ví dụ như tôi xem một vở kịch cực kỳ đặc sắc. Tuy tôi biết câu chuyện trong kịch đều là giả, là hư cấu, nhưng tôi vẫn bị nó thu hút, đắm chìm trong đó."

"Ví dụ như tôi cùng một cô gái trẻ đẹp trải qua một đêm tuyệt vời, sau đó phát hiện cô gái đã rất lớn tuổi, vẻ ngoài trẻ trung chỉ là ngụy trang, tôi... ừm, được rồi, ví dụ này không ổn lắm."

"Tóm lại!" Hạ Lạc Khắc hít sâu một hơi, nghiêm túc nói, "Tóm lại, hưởng lạc chính là hưởng lạc, chỉ cần cậu cảm nhận được niềm vui là được, thật giả thì có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ thật giả lại quan trọng hơn niềm vui sao?"

"Trong mắt tôi, thật giả quả thực quan trọng hơn niềm vui." Lý Sát lên tiếng, "Và đây chính là điểm khác biệt giữa cậu và tôi."

"Bạn hiền đáng thương của tôi ơi." Hạ Lạc Khắc nhìn với vẻ thương hại, "Tôi rất nghi ngờ, từ khi cậu chia tay tôi lần trước, liệu cậu có còn thưởng thức mỹ thực hay niềm vui nào khác không? Tôi cảm thấy cậu sống còn khổ sở hơn cả ăn mày. Hay là thế này, tôi nói với Lộ Tây Á, mời cậu cùng tới tửu quán, thưởng thức cá biển nhé?"

"Thực ra, tôi cũng có cái nhìn tương tự về cậu, cảm thấy cậu rất đáng thương, giống như một con khỉ chìm đắm trong hưởng lạc mà không thể thoát ra." Lý Sát cũng lộ vẻ thương hại, nghiêm túc đáp lại Hạ Lạc Khắc, "Hay là cậu tới đây làm thí nghiệm với tôi vài ngày?"

Hạ Lạc Khắc: "..."

Im lặng ba giây, hắn không nhịn được cười phá lên: "Ha ha ha, được rồi được rồi, xem ra chúng ta không ai thuyết phục được ai – tôi sẽ không bao giờ từ bỏ hưởng lạc, còn cậu cũng sẽ không bao giờ theo đuổi nó. Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa. Tiếp theo, tôi đi ăn cá, cậu đi làm nghiên cứu, quá hoàn hảo."

"Đồng ý."

"Vậy tạm biệt nhé?"

"Tạm biệt."

"Cọc cạch", bánh xe chuyển động, cỗ xe ngựa tiến về phía trước, thiếu niên gõ cửa lúc nãy nhảy lên xe, chẳng mấy chốc đã rời khỏi con phố.

Lý Sát nhìn theo cỗ xe ngựa đi xa, thu hồi ánh mắt, khẽ thở ra một hơi, cầm xấp tài liệu bước vào trong cửa.