"Thế nhưng, Hasman, trong tay những chủ mỏ đó có bao nhiêu hàng? Chẳng phải Nguyệt Quốc vẫn thường xuyên thu mua quặng sao?"
"Thưa Thần Tọa, ngài không biết đó thôi." Hasman phấn khởi ra mặt: "Đá quý và thủy tinh, ngoài mặt thì chỉ có Nguyệt Quốc thu mua, nhưng giới quý tộc Sa Quốc đều có hạm đội, thường xuyên đi tới Cấm Đoạn Thánh Sở để buôn lậu. Hoặc không thì bán cho đám hải tặc. Hai năm nay đường biển không được thông suốt, Nguyệt Quốc thu mua cũng ít đi, giá cả đá quý và thủy tinh vì thế mà giảm xuống. Cho nên mọi người đều dứt khoát tích trữ hàng hóa, chờ khi nào thông thương sẽ bán tháo một thể. Bởi vậy, số quặng trong tay bọn họ tích lũy được không phải là ít đâu!"
Cấm Đoạn Thánh Sở phát triển rất mạnh về các loại kỹ thuật, nhiều thứ trong Thánh Sở lại cực kỳ hữu dụng đối với giới quý tộc. Trong đó được ưa chuộng nhất chính là vũ khí ma pháp và lương thực – chủ yếu là một loại cây trồng dưới biển. Những loại cây trồng đó gần như đã kết nối các quần đảo lại với nhau, sản lượng vô cùng kinh người.
Các loại cây trồng thông thường ở Thánh Sở cũng không ít, sản lượng không những đạt tới trình độ ruộng thí nghiệm của Bến Đỗ An Toàn, mà nếu cộng tổng diện tích ruộng đất trên các hòn đảo lớn lại, thì cũng chẳng kém gì so với bồn địa Phong Ngữ Giả.
"Ngoài việc đổi lấy hai loại hàng hóa này, giới quý tộc và nhà giàu còn thích đổi một vài thứ mới lạ, gọi là gì nhỉ? Thời thượng! Hai năm nay ít người ra khơi, nên quặng trong tay mọi người đều không bán được. Không chỉ vậy, sau khi nghe tin Bến Đỗ An Toàn dự định thu mua lượng lớn quặng ma pháp, nhiều người còn bắt đầu thu gom điên cuồng, định bụng sau này sẽ "chặt chém" ngài một vố thật đau đấy!"
George cười lạnh. Đám quý tộc và nhà giàu Sa Quốc này cũng giống hệt giới quý tộc phương Bắc. Trong ngày tận thế, cuộc sống của họ cơ bản không bị ảnh hưởng gì nhiều. Đối với tương lai, họ càng ôm giữ thái độ cực kỳ lạc quan. Vì thế, những kẻ ăn no mặc ấm này không chỉ vung tiền như rác, ngày ngày ăn chơi hưởng lạc, mà còn đặc biệt thích sưu tầm những loại tiền tệ cứng như châu báu.
Cho nên, đa số những kẻ này đều có suy nghĩ giống với người của Công Trợ Hội, đang cố gắng hết sức để vơ vét tiền bạc.
Theo lời kể tiếp theo của Hasman, George lại hiểu thêm rằng, trong tay đám người này không chỉ tích trữ nhiều quặng ma pháp chờ bán giá cao, mà những loại đá quý, thủy tinh thành phẩm cũng tồn kho rất nhiều. Có thể không bán thì họ sẽ cố gắng không bán. Dù sao thì đá quý vẫn là thứ lưu truyền vĩnh cửu. Mà trong mười mấy năm nay, giá quặng ma pháp dù cao đến đâu cũng không thể sánh bằng thời kỳ hòa bình. Vì thế, các loại đá quý và khoáng sản quý hiếm đã tích lũy được rất nhiều.
Đương nhiên, nếu giá thu mua của Bến Đỗ An Toàn đủ cao, tự nhiên mọi người sẽ chờ giá lên rồi mới bán.
"Chia 2-8 cũng được, thưa ngài." Hasman nói. Trong mắt hắn, những quý tộc không tuân theo mệnh lệnh của mình đã trở thành những con cừu đợi làm thịt: "Phương Bắc sắp có chiến tranh, coi như tôi đóng góp trước một khoản thuế. Hai phần còn lại tôi giữ lại, dùng để ban thưởng cho binh lính của ngài."
Hasman rất biết nói chuyện, trong khi George vốn dĩ còn tưởng rằng tỉ lệ 3-7 kia là Hoàng tử 7, mình 3.
Sau khi suy nghĩ, anh đã hiểu tại sao Hasman lại nhiệt tình với việc này đến thế – với năng lực của hắn, dù không giữ được đất đai và mỏ quặng, nhưng chỉ cần gia nhập Nghị Hội Bình Minh là xong.
Đối với Hasman, mặc dù sau khi gia nhập liên minh phải nộp thêm một khoản thuế, nhưng điều này cũng chẳng khác gì trước đây – trước kia là nộp cống phẩm cho Thánh Đình, giờ chỉ là nộp cho liên minh mà thôi. Hơn nữa, khi đưa tiền vào đại gia đình liên minh này, người ta còn thường xuyên cấp vốn xuống để xây dựng cơ sở hạ tầng!
Những điều khoản đó, cùng với việc làm của các thành viên nghị hội, Hasman đều đã tận mắt chứng kiến. Quyền lực của họ giống như các giám mục của Thánh Đình, nhưng lại không hề tham lam như đám giám mục kia, cũng chưa bao giờ tích lũy tài sản cá nhân. Toàn bộ tiền bạc mà liên minh thu về đều là lấy từ dân, dùng cho dân.
Hasman không hiểu tại sao Nghị Hội lại tiến hành nhiều công trình xây dựng đến thế – còn nói là để nâng cao năng suất lao động. Hắn cũng không biết thế nào gọi là lấy công cứu trợ thiên tai. Hắn từng nghĩ rằng, có lẽ sau khi nộp tiền lên, Nghị Hội sẽ dùng số tiền đó để xây dựng cung điện cho riêng mình.
Nhưng sau khi hỏi ra mới biết, hình như chủ yếu đều dùng để sửa đường, xây nhà máy, xây nhà ở cho người nghèo, khai khẩn đất nông nghiệp, và đào hầm. Nói là để chuẩn bị cho mùa đông.
Xem ra số tiền này có vẻ sẽ không dùng để xây cung điện cho mình, nhưng nếu có người giúp mình sửa đường, xây nhà máy, thì đó quả là chuyện đại hỷ.
Thương vụ này quả thực chỉ có lời chứ không có lỗ.
Ngoài ra, Hasman cho rằng liên minh còn giúp hắn củng cố địa vị. Một khi đã gia nhập liên minh, hàng năm nộp bao nhiêu đều dựa theo lãnh thổ. Hasman càng nắm giữ nhiều đất đai, liên minh càng thu được nhiều thuế. Vì thế, liên minh đương nhiên ủng hộ hắn xưng vương, thu phục các lãnh chúa.
Tất nhiên, còn một việc quan trọng nhất – người cha già của hắn sắp chết rồi, và Hasman sắp sửa lên ngôi. Lên ngôi đồng nghĩa với việc phải tới Thái Dương Thành làm con tin! Tháng trước hắn tới Nguyệt Quốc cũng chính vì chuyện này – hắn không muốn tới Thái Dương Thành!
Hắn muốn làm một vị vua thực thụ!
Gia nhập Liên Minh Bình Minh, George đương nhiên sẽ không để hắn bị Thái Dương Vương bắt đi.
Đối với đề nghị của Hasman, George đã bắt đầu dao động.
Sa Quốc đúng là cần phải hợp nhất lại. Như vậy mới có thể phát huy được nhiều sức mạnh hơn. Chiến trường phương Bắc không trông cậy vào việc họ cử nhiều người tới, nhưng chỉ cần họ giữ vững được phương Nam, chống lại lũ quái vật bò ra từ vết nứt không gian, và quản lý tốt các khu mỏ là được.
Con người ở đây cần phải đoàn kết lại, năng suất lao động và tư tưởng cũng cần phải được giải phóng, nếu không chỉ cần tà giáo đồ mê hoặc một chút là sẽ xảy ra chuyện.
Wendell là một lựa chọn tốt.
Wendell hiện đang ở Hoàn Hình Sơn, về tình hình gần đây của hắn, George khá nắm rõ. Cách đây vài hôm, George còn phê duyệt mấy đề án về Hoàn Hình Sơn do Wendell đệ trình.
Hiện tại, Hoàn Hình Sơn đã bắt đầu bận rộn xây dựng nhà máy, các khu mỏ cũng dần được tái khởi động. Ngay cả đợt lao động đầu tiên của Nguyệt Quốc cũng sắp sửa tới nơi – sau đó Nguyệt Quốc còn đưa không ít người tị nạn ven biển tới Hoàn Hình Sơn để lấy công cứu trợ.
Công tác giải phóng tư tưởng cho những người thuộc bộ lạc Khách Thập Nhã mê tín, phần khó nhất là Y Bố cũng đã hoàn thành.
Bây giờ, các kỹ sư và phù thủy Khách Thập Nhã đang tiến hành các công tác giáo dục phổ cập khoa học cho dân chúng Khách Thập Nhã. Tiếp đó, khi những người Khách Thập Nhã tiếp xúc với con người ngày càng nhiều, kiến thức sẽ ngày càng mở rộng, đến lúc đó họ lại lấy thân phận tinh linh đi du ngoạn bốn phương, từng người từng người như Palos sẽ xuất hiện.
Vì vậy, hiện tại Hoàn Hình Sơn đã không cần Wendell ở đó gây chuyện nữa, có thể điều lão Jim tới đó làm quận trưởng. Lão Jim giỏi về công tác ổn định, xây dựng và giáo hóa, còn Wendell lại giỏi gây chuyện, làm loạn. Hai người này, một người giỏi phá, một người giỏi lập.
Phía Sa Quốc lúc này, cái cần chính là người biết gây chuyện – đám quý tộc đông đảo ngoài kia đều đang đợi Wendell tới thu xếp đấy.
Wendell phối hợp với Henry, chắc chắn có thể làm nên chuyện lớn tại Sa Quốc này.
Về phần phái binh, liên minh hiện tại e là không có nhiều binh lực nhàn rỗi, lính đánh thuê cũng đều phải tới phương Bắc. Binh lính cần Wendell tự mình chiêu mộ tại Sa Quốc, rồi Henry sẽ huấn luyện họ thành quân đội.
Bến Đỗ An Toàn nhiều nhất cũng chỉ có thể phái tới một nghìn người, tương lai bảo vệ nơi này chủ yếu vẫn là người Sa Quốc. Mà đám người Sa Quốc này đối phó với thổ phỉ thì được, chứ đối phó với quái vật thì e là hơi vất vả.
Vừa hay, bán cho đám đại gia này một lô quân hỏa!