Sau khi dặn dò xong xuôi mọi chuyện, vị lão quốc vương mới thực sự cảm thấy an tâm. Khi trở về chỗ ngồi, ông cũng lấy lại vẻ sảng khoái, cùng George trò chuyện đôi câu. Vẻ thản nhiên tự tại này của ông ngược lại khiến George cảm thấy khó hiểu.
Thế nhưng, George cảm thấy nhiều chuyện đã không cần phải nói thêm nữa. Cả hai đều ngầm hiểu ý nhau, hẹn dịp khác sẽ trò chuyện riêng về những dự định tương lai.
Trong đại hội võ thuật ngày hôm đó, gã "Thái Dương Vương" cũng chen ngang vào sân, trực tiếp thay thế Martin và đánh bại không ít đối thủ. Đáng tiếc là những hiệp sĩ quý tộc khi thấy vị đại gia này ra sân, không một ai dám thực sự giơ thương đâm tới, khiến Thái Dương Vương cảm thấy vô cùng chán ngán.
Mãi cho đến khi vài tên lính đánh thuê ra sân, cùng ông so tài bằng đao kiếm thật sự, Thái Dương Vương mới thỏa mãn đắc thắng trở về.
Đám nhóc dưới trướng George này kẻ nào kẻ nấy đều gan dạ vô cùng, đúng là người do con rể mình đào tạo ra, không chỉ dám so tài với ông mà còn rất có thực lực. Hơn nữa, đám nhóc này sau khi thua trận còn mặt mày không phục nhổ nước bọt xuống đất, điều này khiến Thái Dương Vương cực kỳ khoái chí – đây mới đúng là đấu trường thực thụ chứ!
Nhưng ông đâu biết rằng, đám lính đánh thuê kia trong lòng cũng đang run cầm cập – không phải vì thân phận của Thái Dương Vương, mà vì lão già này trông quá giống Alexander, ít nhiều gây ra ám ảnh tâm lý cho họ.
Sau khi biết mình bại dưới tay cha của Alexander, đám lính đánh thuê mới bừng tỉnh – thảo nào gã béo kia lại có sức mạnh biến thái đến thế!
Sau khi gã béo này nhảy vào cuộc, cuộc thi đấu thương của các hiệp sĩ trở nên hỗn loạn. Alfonso và Robert đương nhiên đều không xuống sân, và Tania cũng vì thế mà thua một khoản tiền lớn.
Trong ngày hôm đó, khi Thái Dương Vương trở về khán đài, ông cũng được chứng kiến "ác ma" phương Bắc – đáng tiếc, con ác ma xuất hiện trong trận chung kết hôm nay chỉ là một con Hắc Ma bình thường mà thôi.
Tuy nhiên, trận chung kết này lại rất thú vị, bởi vì Thiên Nga Kỵ Sĩ Đoàn tiến vào chung kết chỉ cử ra một người – kẻ xuống sân chính là vương tử Robert.
Điều bất ngờ hơn cả là chiến kỹ ông sử dụng lại chính là "Thiên Quốc Kinh Cức" (Gai nhọn Thiên quốc). Trận chung kết này cũng trở thành một nghi thức tưởng niệm của Robert dành cho người bạn thân Jagger.
Nhìn tuyệt kỹ mà "Kinh Cức Bá tước" Jagger từng sử dụng, Alfonso – người cũng đang tu luyện chiến kỹ này – há hốc mồm, nhìn George với vẻ mặt đầy oán giận.
Nhìn con Hắc Ma bị tiêu diệt, lão quốc vương cũng không nỡ nhìn mà che mặt lại, ông hiểu rằng toàn bộ vương quốc Ail-Đạt này đã sớm đồng lòng một mối.
Đêm đó, trong ngoài vương thành đều vô cùng náo nhiệt. Dường như khi yến tiệc trong cung còn chưa bắt đầu, những quý tộc, lính đánh thuê và dân chúng từ khắp nơi không vào được hoàng cung đã bắt đầu ăn mừng trong thành và tại các khu trại bên ngoài.
Thực tế, tình trạng này đã kéo dài ở vương thành một thời gian. Sự đổ về của các lãnh chúa và hiệp sĩ từ khắp nơi khiến vương thành trở nên thịnh vượng, còn những hiệp sĩ giành được vinh dự hoặc thứ hạng trong võ đài cũng liên tục chi tiêu khắp nơi.
Các quán rượu và nhà thổ ở vương đô đã nhiều năm rồi chưa từng náo nhiệt đến thế. Dù là quý tộc hay dân thường, trong Lễ Thu Hoạch năm nay, ai nấy đều có lý do để ăn mừng.
Hiện nay, tai họa khắp nơi ở Ail-Đạt về cơ bản đã được dẹp bỏ, trên các con đường lớn thậm chí không còn thấy bóng dáng một con xác sống nào. Thỉnh thoảng thấy vài bóng hình trong màn sương, phần lớn cũng là đám lính đánh thuê đang săn tiền thưởng. Lương thực thu hoạch từ ruộng đồng cùng các thương đoàn từ ngoài đổ vào càng khiến mọi tầng lớp trong cả nước đều có thêm tiền nhàn rỗi.
"Martin nói với ta rằng, vào đợt Huyết Nguyệt năm ngoái, trong vương thành này lòng người vẫn còn hoang mang tột độ. Ai nấy đều sợ hãi những con quái vật đột ngột xuất hiện trong màn sương." George cầm ly rượu, đứng trước ban công, nhìn thành phố rực rỡ ánh đèn bên dưới, không khỏi cảm thán: "Nhưng tình hình Ail-Đạt năm nay lại còn tốt hơn cả mười mấy năm trước. Alfonso, ông nói xem, đây có phải là một sự châm biếm không?"
"Đúng là một sự châm biếm." Alfonso vuốt râu, cảm thán nói: "Ở Ail-Đạt này, thứ khiến dân chúng không còn đường sống không phải là quái vật, mà chính là những quý tộc được Thất Thần ban cho trọng trách bảo vệ con dân. George, ta thường tự phản tỉnh, liệu sau khi trừng trị những kẻ không còn xứng đáng gọi là quý tộc, thế đạo này có thực sự thái bình? Có lẽ trong tương lai, tất cả những điều này sẽ lại luân hồi, và những kẻ đang thực thi công lý như chúng ta hôm nay, lại chính là mầm mống của sự mục nát ngày mai."
"Alfonso, thứ ban cho quý tộc quyền lực chưa bao giờ là thần linh. Thứ giám sát quý tộc cũng chưa bao giờ là Thánh Đình – lại càng không phải là Hội đồng Bình minh hay ta." George quay người lại, nhìn về phía Robert, Tania và Kelly đang đi tới, vỗ vai Alfonso nói: "Thế đạo đã thay đổi rồi, nếu ông hiểu rõ quyền lực trong tay mình đến từ đâu, vương vị này tự nhiên sẽ ngồi vững."
Câu cuối cùng của George khiến lòng Alfonso rung động, nỗi bất an ban đầu của ông cũng dần ổn định. Khi ông nhìn lại người cháu Robert của mình, nụ cười trên gương mặt đã xuất phát từ tận đáy lòng.
Quyền lực đến từ đâu – Alfonso tạm thời chưa thể hiểu thấu ngay, nhưng ai là người có thể mang vương vị này đến cho ông, thì giờ đây ông đã hiểu rõ mồn một.
"Lại đang nói chuyện gì thế, người bận rộn." Tania đi tới liền nắm lấy tay George, miệng đầy mùi rượu nói: "Các quý tộc đã tìm các người mấy vòng rồi đấy."
Các quý tộc tham dự yến tiệc hôm nay đều đã uống đến mức không phân biệt nổi phương hướng. Nhìn đám đông hỗn loạn kia, những kẻ lớn tuổi đều bị Thái Dương Vương ấn tại chỗ ép uống rượu. Những kẻ còn tỉnh táo thì đều xếp hàng chờ được nâng ly với Nữ hoàng Nguyệt Quốc và Quốc vương Ail-Đạt.
Còn về phần Lãnh chúa Thiên Quốc, ai nấy đều biết ý. Hôm nay trong hoàng cung này, những kẻ có tư cách tìm ông cũng chỉ có vài người, đương nhiên sẽ không ai dám tùy tiện tìm ông làm quen hay chen vào chỗ náo nhiệt.
Vì vậy, người tìm George khắp nơi đương nhiên là tiểu thư này. Soraya và những người khác hôm nay đã đến Đại thánh đường Saint-Vermic, những người còn lại về tửu lượng lại không phải đối thủ của Tania, thế là sau khi chuốc say người khác, cô liền nhắm cơ hội đến để độc chiếm người mình yêu.
George vỗ vào mông Tania, định thuận thế ôm lấy cô, nhưng khi thấy ánh mắt kỳ quặc của Robert và Kelly, ông lại ngượng ngùng ho khan, cử động có phần gượng gạo.
Kelly này là con nuôi của Tania, lại là thị tòng hiệp sĩ của ông, còn Robert thì trong lòng vẫn luôn coi Tania là người tình trong mộng. Việc ân ái trước mặt hai người này khiến George cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.
George vẫy tay gọi Kelly lại, sau đó nói với cậu: "Kelly, sau này ta e là không còn nhiều thời gian để kèm cặp em nữa. Nếu em muốn tham gia chính sự, hãy đi theo vương tử Alfonso học hỏi, nếu muốn ra chiến trường, hãy đi theo Robert."
George gật đầu nhẹ với Robert, rồi nói với người thị tòng 'con nuôi' của mình là Kelly: "Robert là bạn thân của Jagger, cậu ấy được truyền thụ chân truyền của Jagger. Có cậu ấy dẫn dắt em, cả ta và Jagger đều có thể yên tâm."
Alfonso thoáng sững sờ – xem ra Thiên Quốc Kinh Cức không phải do George truyền cho Robert, mà là Jagger truyền cho Robert.
Nhưng nhìn Kelly sắp sửa đi theo Robert, lòng Alfonso lại thắt lại một nhịp – xem ra trong kế hoạch của George, ông và Robert đều đã bị sắp đặt đâu ra đấy rồi.