Cuộc họp này càng bàn càng hăng, cuối cùng lại thực sự đi đến thống nhất, điều này khiến cả Douglas và Karl đều vô cùng bất ngờ.

Hay nói đúng hơn, cuộc họp này đã trở thành cuộc đàm phán giữa ác ma và "Bến Đỗ" – dưới sự mặc nhận của Karl, hai bên coi như đã đạt được sự đồng thuận về rất nhiều vấn đề.

Dường như cả hai bên đều không vội vàng phát động tổng tấn công, mà đều đang chờ đợi một vài điều kiện cuối cùng.

Liên minh Thần thánh này quả thực đã được thành lập – Douglas kinh ngạc phát hiện ra rằng, ông và George có rất nhiều điểm chung trong chiến lược.

Tất nhiên, khi nhắc đến vấn đề của Aelda và thuế khóa, Douglas cũng phải nhượng bộ – các quốc gia liên tiếp bày tỏ rằng, vì họ đã viện trợ cho Aelda, thì đế quốc dù không xuất binh cũng phải bỏ ra chút tiền bạc.

Về việc này, ngay cả các lão quý tộc cũng bắt đầu la ó. "Lông dê trên thân cừu", chuyện Bến Đỗ giúp người ta thu thuế không phải lần đầu xảy ra. Trước kia, thuế của các vị vua, mọi người đều không đóng. Nhưng từ khi Bến Đỗ giúp các vị vua thu thuế, mọi người không những phải đóng thuế, mà đến cả đất đai và binh lính cũng đều mất sạch.

Giờ đây, lại để Bến Đỗ giúp đế quốc và Thánh đình thu thuế, đây là trò quỷ gì chứ?!

Trong lòng Douglas cũng hiểu rất rõ, số tiền này sau khi thu lên, e rằng quá nửa sẽ rơi vào túi của Bến Đỗ, còn nộp lại được cho đế quốc bao nhiêu thì thật khó nói. Chi bằng miễn trừ phần thuế này, để quân đội các địa phương tự cung tự cấp còn hơn.

Về vấn đề quân đội, George cũng đề xuất chia thành mười bốn lộ quân, đồng thời sẵn sàng tuân theo sự chỉ huy của đế quốc và Thánh đình. Nhưng mấu chốt là, Douglas không dám nhận. Karl cũng không muốn quân đội của Bến Đỗ đến xen ngang. Còn về chuyện chiến khu phía Tây, trong lòng mọi người đều hiểu rõ như gương, dù đế quốc có đưa ra mệnh lệnh chiến lược gì đi nữa, thì "tướng ở ngoài, quân lệnh không nhận" – trong màn sương mù dày đặc này, đợi đến khi truyền lệnh quan chạy tới nơi, thì người ta đã đánh xong trận rồi.

"Thân vương Karl, Công tước Douglas cùng Giám mục Bast, Thánh đình thiết lập Đại thánh đường Bình Minh vốn dĩ là để phụ trách sự vụ phòng thủ phía Tây. Có chúng tôi phối hợp cùng Saint Vermick liên phòng, chúng tôi có lòng tin, cũng có năng lực giữ vững Aelda."

George nói: "Tất nhiên, nếu Thánh đình và đế quốc không yên tâm, cũng có thể phái binh tới."

Đối với việc này, cuối cùng Douglas vẫn gật đầu nhượng bộ – chỉ cần các người yên phận ở phía Tây, đừng xưng đế là được. Đại thánh đường Bình Minh có giữ được phía Tây hay không, ông không rõ, nhưng chỉ cần có thể trì hoãn thời gian, để ác ma chậm tấn công vào đế quốc từ phía Tây, ông đã thắp hương tạ ơn trời đất rồi.

Đợi đến khi mọi việc kết thúc, đế quốc sẽ thu dọn đám kẻ phản bội tự cho mình là đúng này sau.

Thế nhưng Thân vương Karl nghe thấy lời George, sắc mặt lại trở nên u ám. Ông hỏi: "Đại nhân Thần tọa, cho đến nay, trong cái gọi là chiến lược của ngài, tôi chỉ nghe thấy phòng thủ, không hề nghe thấy tấn công – chẳng lẽ mọi người cùng nhau chờ chết sao?"

"Chờ chết? Lấy đâu ra chuyện chờ chết?" George không nhịn được cười, ông nhíu mày nhìn xung quanh rồi hỏi Karl: "Chiến lược chính của Liên minh Thần thánh này chẳng phải là kéo dài thời gian, chờ đợi Thất Thần tỉnh giấc hay sao?"

Thân vương Karl há hốc miệng, hồi lâu không thốt nên lời.

Douglas nhíu mày nhìn Karl, không hiểu hôm nay tên này bị làm sao. Mọi người bàn tới bàn lui, lý do đạt được đồng thuận chẳng phải vì điều đó sao?

Kể từ đó, Liên minh Thần thánh coi như chính thức được thành lập trong cuộc họp này, các hạng mục khế ước cũng đều được ký kết.

Trong những ngày tiếp theo, về cơ bản là các vấn đề chi tiết trong nội bộ liên minh – những cuộc tranh cãi bắt đầu nổ ra, đồng thời xuất hiện đủ loại chuyện kỳ quái.

George lúc trước kinh doanh vũ khí ở Sa quốc đã thu được không ít lợi lộc. Nguyệt quốc với tư cách là công xưởng chính cũng được chia một phần bánh.

Vì vậy lần này, đoàn đại biểu Nguyệt quốc do Elizabeth dẫn đầu cực kỳ hy vọng dùng cuộc họp này làm đột phá khẩu để bán đi một số hàng tồn kho kém chất lượng.

Những món vũ khí ma thuật lỗi này, nếu nói là dùng để giúp nhân loại đối phó với ác ma thì chắc chắn là hữu dụng – ít nhất xử lý lũ quái vật cấp Hủ Hóa và cấp Độc Thần không thành vấn đề. Nó có thể khiến cho rất nhiều tư binh, dân binh, lính đánh thuê vốn không có sức chiến đấu trong Hắc Triều phát huy được sức mạnh vượt bậc.

Mà những vũ khí này cũng không sợ rơi vào tay ác ma, một là ác ma chưa bao giờ coi trọng việc sử dụng những thứ này, cũng chẳng cần đến những khúc củi mục đó – lấy về làm gì? Chúng toàn dân đều là pháp sư.

Cấp Hủ Hóa, cấp Độc Thần thì không biết dùng phép thuật, nhưng lũ ngu ngốc không não đó cũng không dùng được.

Hai là, những vũ khí cá nhân này cần tiêu tốn đá ma thuật. Bên phía ác ma căn bản không có loại tài nguyên đó.

Tất nhiên, điểm quan trọng nhất là chất lượng những vũ khí này ở mức trung bình, đều là những sản phẩm dân dụng mà Liên minh Bình Minh không muốn sử dụng. Thời gian gần đây, các quốc gia tịch thu hàng giả, hàng kém chất lượng ngày càng nhiều. Dùng thì mọi người chê, vứt đi thì tiếc. Bán cho Sa quốc và Đế quốc Thần thánh là phù hợp nhất. Một khi thông suốt kênh thương mại, còn có thể để các xưởng tư nhân luyện tay nghề, tăng sản lượng hàng cao cấp, mà những hàng cao cấp này đương nhiên sẽ chảy vào tay Liên minh.

Đối với Đế quốc Thần thánh, họ vừa là đại gia, vừa cần những thứ này. Một khi ký kết hiệp nghị, Avery và những người khác cũng có thể danh chính ngôn thuận dùng công quỹ để vũ trang cho thế lực của mình.

Nhưng đế quốc lại kiên quyết phản đối.

"...Ác ma chính là do đám phù thủy chết tiệt các người chiêu mộ tới! Giờ lại muốn dùng ma thuật để đối phó? Những thứ đám bác sĩ phù thủy đó làm ra thì có ích gì? Dùng gậy chọc ác ma à?"

Người đế quốc chỉ tin vào kiếm sắt và khiên gỗ sồi của chính mình.

Kể từ khi công nghiệp ma thuật của Nguyệt quốc trỗi dậy nhiều năm trước, doanh số các sản phẩm của Nguyệt quốc tại Đế quốc Thần thánh luôn ở mức cực thấp.

Họ cho rằng những vật phẩm ma thuật này đều là tà thuật dâm ô, và đế quốc cũng là quốc gia coi thường sách ma thuật nhất. Họ thậm chí coi phù thủy là dị giáo, là tà ma, là nguồn gốc của tội ác. Phong trào tàn sát nữ phù thủy và pháp sư đã không biết diễn ra bao nhiêu lần, mãi cho đến khi đánh một trận với Thánh sở Cấm Đoạn, tình hình mới khá hơn một chút.

Mà trong vài thập kỷ gần đây, cái nhìn của đế quốc đối với pháp sư vẫn không hề thay đổi.

Năm xưa, phái cải cách của Thánh đình tìm các học giả nghiên cứu dược tề chống dịch bệnh, những pháp sư như Rossgard còn phải cải trang, lén lút đi cứu thế giới. Đợi sau khi dược tề nghiên cứu xong, rất nhiều pháp sư giúp đế quốc thoát khỏi sự hoành hành của dịch bệnh lại vì lộ danh tính mà bị thiêu sống.

Thế nhưng, nếu không có dược tề của Rossgard và những pháp sư đó, Đế quốc Thần thánh đã sớm trở thành một Dakens khác trong dịch bệnh rồi.

Vậy mà giờ đây, những người hùng này lại trở thành những kẻ bị ác ma và đế quốc căm thù nhất.

Theo tin tức từ phía Thánh đình, đế quốc và Thánh đình đang cùng nhau xét xử dị giáo – lúc bắt đầu là phong trào thanh trừng do Avery khởi xướng, nhằm tiêu diệt những kẻ nằm vùng và tín đồ tà giáo.

Thế nhưng, đúng như câu nói đó – ngươi bảo ta giết tín đồ tà giáo, ta đi giết người tốt; ngươi bảo ta xét xử ác ma, ta đi xét xử pháp sư; ngươi bảo ta phát triển công nghiệp ma thuật, ta đi cổ động pháp sư triệu hồi ác ma...

Mỗi chiến lược vốn dĩ đúng đắn, dưới sự thêm dầu vào lửa của những kẻ này, đều trở nên cực đoan. Cuối cùng đều đi vào những con đường sai lệch. Mà hậu quả và tội danh cuối cùng lại bắt những trí giả như Avery phải gánh chịu.

Những kẻ làm chuyện xấu này, có kẻ là ác ma, có kẻ là con người. Có kẻ thậm chí là những tín đồ sùng đạo của Thất Thần – những kẻ tự xưng là chính nghĩa. Họ đều cho rằng mình đang làm đúng, tự cho mình là trong sạch. Nhưng thực tế, hành vi của họ bị lợi ích chi phối, thân tâm họ đã sớm mục nát thối rữa.

Tất cả những gì họ làm đều là bảo vệ lợi ích của thiểu số. Cái gọi là chính nghĩa, chẳng qua là bảo vệ danh dự của quý tộc và Thánh đình.

Ngày nay, định kiến của đế quốc đối với pháp sư ngày càng lớn, thậm chí có nhiều luồng tư tưởng cho rằng pháp sư đều là kẻ sùng bái ác ma, và thế giới này sở dĩ xuất hiện ác ma chính là vì pháp sư sử dụng ma thuật – ma thuật sở dĩ gọi là ma thuật, chính vì đó là pháp thuật của ác ma; mục sư mượn sức mạnh của Thất Thần để thi triển thần thuật, còn pháp sư là mượn sức mạnh của ác ma để thi triển ma thuật.

Vì vậy, những kẻ sử dụng ma thuật đều cấu kết với ác ma.

Những luồng tư tưởng ngu muội này đã khóa chặt công nghệ của đế quốc.

Giờ đây, các quốc gia muốn hợp tác với đế quốc, viện trợ vũ khí ma thuật, lại bị coi là đang hại họ.