Nhìn đám đông phía trước, Thái Dương Vương kinh ngạc đến mức há hốc mồm.
Dân chúng bình thường không biết gì, đến góp vui cũng là chuyện thường tình. Binh lính tư nhân vốn trình độ thấp, không hiểu những lời giảng giải kia có ý nghĩa gì cũng là lẽ đương nhiên—dù sao thì người nhà của đám binh lính này cũng đều là dân nghèo khổ, việc họ theo lính đánh thuê tạo phản, thậm chí gia nhập lính đánh thuê cũng là chuyện có thể xảy ra.
Thế nhưng, đám quý tộc, kỵ sĩ quản lý binh lính tư nhân lại đứng trơ mắt nhìn? Các bậc quý tộc, hương thân địa phương cũng không quản sao?
Họ đâu phải kẻ ngốc, sao có thể để mặc mọi người tạo phản ngay trên lãnh địa của mình?
Lâu đài dùng để làm gì? Chẳng phải là để ngăn chặn dân chúng tạo phản như thế này sao?
Kiều Trị đâu phải ngày nào cũng ở đây, lính đánh thuê trong thành này cũng không nhiều đến thế. Chẳng lẽ đám quý tộc địa phương cứ mặc kệ đám lính đánh thuê vãng lai kia làm loạn ở đây?
Thái Dương Vương không khỏi kinh ngạc nhìn về phía đám quý tộc cách đó không xa, phát hiện họ đều nhìn đông ngó tây, không ai dám lại gần xem xét. Vài vị quý tộc đi ngang qua đây, sau khi nhìn thấy đám đông kia, liền che mặt đi đường vòng. Thế nhưng, một nhóm tiểu thư, thiếu gia quý tộc ăn vận gọn gàng lại phấn khích hòa vào đám đông đang hò reo.
Thái Dương Vương đột nhiên hiểu ra đôi chút.
Thành phố này, hiện tại đã là "toàn dân đều là binh"! Kẻ nào muốn gây chuyện, chính là đối đầu với hàng chục vạn nhân dân trong thành này!
Những người giữ quy củ vẫn là các bậc quý tộc老爷 (lão gia), Kiều Trị đã cho họ một con đường sống, biến họ thành những quý tộc nhàn tản trong thành. Kẻ nào không thành thật, không giữ quy củ, còn làm điều ác không chừa đường sống cho người khác, kẻ đó chính là ác ma. Chẳng cần đến lính đánh thuê hay quân đội, dân chúng sẽ tự tay lật đổ họ!
Cho nên, căn bản không cần binh lính của Tị Hộ Sở phải đồn trú ở đây!
Chỉ cần thỉnh thoảng có du kỵ binh đi ngang qua làm người dẫn dắt là được—chưa biết chừng, trong đám dân chúng này đã có sẵn những nhân vật nòng cốt rồi!
Thấy Kiều Trị và mọi người đã đi xa, Thái Dương Vương vội vàng rảo bước theo kịp, phát hiện Kiều Trị đang cười nói trò chuyện cùng các quý tộc.
"...Bá tước Sandra, đa tạ lương thực của các vị. Điện hạ Alfonso trong thư đã nhắc đến sự đóng góp của các vị nhiều lần—nghe nói gần đây các vị còn phát không ít lương thực để cứu trợ thiên tai?"
Gương mặt già nua của Bá tước Sandra hằn lên những nếp nhăn vì cười, ông cùng đám quý tộc cũ xung quanh kẻ tung người hứng đáp lại. Đám quý tộc mới cũng mang nụ cười nịnh nọt, kể lể với Kiều Trị về công lao mình đã bỏ ra.
Theo lời của đám quý tộc mới, họ xuất phát từ trách nhiệm, đạo nghĩa của một quý tộc, từ đức tin vào ánh bình minh mà chủ động xuất tiền giúp đỡ người tị nạn—mặc dù thực tâm họ chẳng hề muốn chút nào. Nhưng những lời nói này nghe rất lọt tai.
Thế nhưng Thái Dương Vương lại nghe mà ngơ ngác—"từ thiện" là gì? "Phúc báo" là cái gì?
S莫克 (Smok) không nhịn được vươn bàn tay to lớn của mình ra, kéo lấy Moss đang muốn chen lại gần Kiều Trị.
Cảm nhận được có bàn tay gấu vỗ vào sau lưng, Công tước Moss nhíu mày, nhưng quay đầu lại nhìn thì há hốc mồm: "Mork... không, ông Smok, ông có việc gì ạ?"
"Ông?" Thái Dương Vương chớp chớp mắt, nhất thời không hiểu quan hệ này tính thế nào.
Moss vươn những ngón tay thô dài của mình ra, chỉ vào Soraya đang ở cạnh Kiều Trị: "Đó là cô tôi." Rồi lại chỉ vào Kiều Trị: "Đó là chú tôi."
Sau đó "Gấu nhỏ" Moss chỉ vào Thái Dương Vương: "Ông là chú của Kiều Trị—ông ơi, ông có việc gì ạ?"
Thái Dương Vương bị thằng nhóc ngốc Moss này làm cho bật cười—thằng nhóc này, hệt như con trai mình vậy.
"Cháu nên gọi Kiều Trị là chú dượng." Thái Dương Vương chỉnh lại. Nhưng nhìn vẻ mặt ngây ngô của Moss, ông lắc đầu: "Thôi tùy cháu, cái "từ thiện", "phúc báo" kia là thứ gì vậy?"
"Cháu, cháu không biết... hình như là..."
Moss giải thích nửa ngày cũng không giải thích rõ ràng. Đúng lúc này, một tên quý tộc mới để ria mép đi tới với vẻ mặt nịnh nọt.
Smok rốt cuộc là ai, Công tước Ôn Hương không rõ lắm—hắn chỉ quan tâm đến những nhân vật lớn như A瓦利 (Awali), Vương tử băng giá Moss, chứ không chú ý nhiều đến Thái Dương Thành.
Nhưng có một điều Công tước Ôn Hương biết, đó là Kiều Trị gọi vị đại lão gia này là chú—chắc hẳn là người thân bên phía công chúa Nam Hoang, không chừng là một vị Thái Dương Vương tộc có máu mặt!
Hắn biết gì nói nấy trước câu hỏi của Thái Dương Vương.
Qua lời kể của Công tước Ôn Hương, Thái Dương Vương cũng hiểu rõ tình hình. Giống như "đồng hương" và "đồng chí", từ thiện, phúc báo v.v... cũng đều là những từ ngữ du nhập từ Tị Hộ Sở. Mà giờ đây, từ thiện, phúc báo đã trở thành từ thông dụng của giới quý tộc—họ không làm từ thiện không được, vì nếu còn tích trữ lương thực, còn phát tài trên nỗi đau quốc gia, thì đời sau sẽ không còn "phúc báo" nữa.
Không chỉ không có phúc báo, mà còn có thể trở thành "Nam tước máu" trong những câu chuyện kể.
"Đại vương Smok, theo tôi thấy ấy mà." Công tước Ôn Hương hả hê nói: "Đám lão già keo kiệt kia đáng bị dạy dỗ—bình thường thuế má chúng còn chẳng chịu nộp! Chiến sĩ tiền tuyến đánh trận ác liệt như vậy, chúng còn tơ tưởng đến việc vơ vét một mẻ lớn từ Điện hạ Alfonso, từ Tị Hộ Sở! Hơn nữa, là quý tộc, mọi người quyên góp cho người tị nạn chẳng phải là việc nên làm sao? Đám người tị nạn đó dù là thần dân của A尔达 (Elda) hay từ nơi nào tới, cũng đều là mạng người mà? Giữ nhiều tiền như vậy để làm gì? Lấy ra một ít, an trí người tị nạn. Những vùng đất hoang trong lãnh địa chẳng phải sẽ có người cày cấy sao? Thế mà đám người này cứ không thông suốt."
Nói đến đây, Công tước Ôn Hương nhìn về phía một đội lính đánh thuê đi ngang qua, hắn bỏ mũ chào, lính đánh thuê cũng đáp lại. Điều này khiến nụ cười trên mặt hắn càng thêm rạng rỡ. Hắn nhìn đám quý tộc cũ cách đó không xa rồi nói: "Ha ha, giờ thì chúng đã giác ngộ rồi đấy—ông nói xem có châm biếm không chứ? Những quý tộc đường đường chính chính này lại cần du kỵ binh, đám khốn khổ dạy cho biết thế nào là quý tộc thực thụ, thế nào là nghĩa vụ của quý tộc!"
Công tước Ôn Hương nói với Thái Dương Vương không ít chuyện, đều là những lời lẽ đầy vẻ chính nghĩa.
Thế nhưng Thái Dương Vương là nhân vật tầm cỡ nào? Chỉ vài câu, ông đã nghe ra vai trò thực sự của vị Công tước Ôn Hương này. Thái Dương Vương không khỏi khinh bỉ liếc nhìn Công tước Ôn Hương, thầm nghĩ trong lòng—kẻ gió chiều nào theo chiều ấy.
Nghe thêm một lúc, Thái Dương Vương cũng hiểu lầm lính đánh thuê đã lan rộng ở Elda như thế nào—chính là vì những "Nam tước máu" kia.
Những Nam tước máu này đều là thật, đều là những kẻ cuồng tín, những kẻ nằm vùng thực sự trong giới quý tộc.
Các lãnh địa phụ thuộc bùng phát nguồn tai họa, đám lãnh chúa lớn sợ đến mức sống trong lo âu. Thế nhưng Thánh Đường có bao nhiêu người chứ? Hơn nữa, mấy lão gia ở Thánh Đường dường như còn chẳng lợi hại bằng lính đánh thuê...
Vì thế, ban đầu mọi người coi lính đánh thuê như vị cứu tinh mà mời về—hơn nữa, đám keo kiệt kia còn tốn không ít lương thực để mời được họ.
Nhưng đúng là "mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó"—họ đã khai sáng trí tuệ, để những người tầng lớp dưới vốn sống trong bóng tối và bị áp bức nhìn thấy ánh sáng, cũng dạy cho họ cách kháng cự.
Đúng như câu nói mà Công tước Ôn Hương vẫn thường lẩm bẩm—Ta vốn có thể chịu đựng bóng tối, nếu như ta chưa từng nhìn thấy ánh sáng.