Đế quốc cổ xưa, ủ dột và ngu muội này, vốn đang bị giới quý tộc cùng tôn giáo cai trị, nay đã đến hồi mạt vận. Ác ma muốn đế quốc này chết, mà bản thân đế quốc cũng đang không ngừng tự tìm đường chết.
Về phần công nghệ đang phát triển điên cuồng tại nơi trú ẩn, dù là trong mắt đế quốc hay lũ ác ma, tất cả đều vô nghĩa.
Karl lạnh lùng cười lên.
Không ai có thể ngăn cản địa ngục tái thiết "trật tự", cũng không ai có thể ngăn cản "Thánh chủ" của ác ma thức tỉnh và giáng lâm.
Đã nơi trú ẩn nguyện ý dốc nhiều tâm huyết vào những thứ lặt vặt đó, chúng cũng vui lòng tác thành. Đợi đến khi Huyết Nguyệt một lần nữa giáng xuống, chúng sẽ cho nơi trú ẩn thấy rõ những thứ "rác rưởi" mà nơi đó nghiên cứu ra vô nghĩa đến nhường nào. Chúng cũng sẽ cho nơi trú ẩn thấy, cách mà chúng san bằng thế giới này.
Hội nghị bảy nước kéo dài suốt mười mấy ngày, ngoài các thỏa thuận quân sự về việc phối hợp tác chiến giữa các đơn vị, còn có rất nhiều vấn đề chính trị, thậm chí là thương mại.
Mặc dù phía đoàn đại biểu chính thức của đế quốc không bàn bạc được gì về thương mại, nhưng sau lưng, Charles và những người khác đã chốt được không ít giao kèo với các đại quý tộc trong phái đoàn Thánh Đế quốc, coi như là có chút thu hoạch. Những quý tộc Thánh Đế quốc này, bề ngoài ai nấy đều tỏ ra rất mực thước, trong việc giao dịch vật phẩm ma pháp, họ thể hiện sự "chính trị đúng đắn" đến mức không thể bắt bẻ được nửa lời.
Thế nhưng, họ lại "ngoài mặt một kiểu, sau lưng một kiểu". Nghe nói, ngay cả Douglas, kẻ vốn luôn giả vờ làm màu, cũng lén lút phái thuộc hạ của mình đến ký kết vài thỏa thuận.
Chỉ có điều đáng tiếc là, thứ họ quan tâm không phải vũ khí ma pháp, mà là hàng xa xỉ ma pháp của Nguyệt Quốc! Cùng với những tấm lụa là gấm vóc đã được yểm ma.
Ngoài ra, phía tập đoàn Lê Minh cũng đạt được vài đơn hàng lớn với đế quốc. Các quý tộc đế quốc không hứng thú với đá quý ma pháp, ngược lại lại cực kỳ mê mẩn những loại đá quý thông thường khai thác từ mỏ khoáng tử vong - chỉ cần mang về Nguyệt Quốc gia công một chút là thành những món trang sức tinh xảo.
Còn phía thương đoàn Lê Minh, thứ họ quan tâm đương nhiên là nhân khẩu và lương thực. Hiện tại, các quý tộc đế quốc đang nắm trong tay vô số nô lệ và lương thực tại các trang viên. Họ không muốn cống hiến cho quốc gia, nhưng lại rất sẵn lòng dùng những thứ này để kiếm chác từ nơi trú ẩn.
Nghe nói sau khi biết nơi trú ẩn hứng thú với thần phù, không ít quý tộc đế quốc đã cấu kết với Đại công tước Charles và những người khác để tham ô quân nhu của đế quốc.
Còn các vị đại thần quan trong Thánh đình, những ngày này cũng được các giám mục của Saint Vermic hầu hạ rất chu đáo, vì vậy hạn ngạch cung ứng vật tư đặc biệt cho các tòa thánh và thánh đường của sáu nước chắc chắn sẽ được đảm bảo. Tuy nhiên, các thần quan của Thánh đình lại đòi hỏi không ít tiền hoa hồng.
Rõ ràng, những kẻ này đều cho rằng Hắc Triều chắc chắn sẽ qua đi, nên điên cuồng vơ vét tài sản. Giao dịch lần này với thương đoàn Lê Minh chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Trong bao nhiêu năm qua, bọn chúng rốt cuộc đã rút bao nhiêu tiền từ đế quốc và Thánh đình bỏ vào túi riêng, e rằng là một con số không thể tính toán nổi.
Đa số những người này không phải là kẻ nằm vùng, cũng không cấu kết với ác ma. Nhưng con đập ngăn lũ của đế quốc và Thánh đình đã bị chúng đục khoét đến mức lỗ chỗ.
Các quý tộc mới nổi đã nhìn thấu bộ mặt thật của đám người này, và sau cuộc giao lưu với người đế quốc lần này, mọi người đều tin vào một điều - dù trong đế quốc không có kẻ nằm vùng, e rằng họ cũng chẳng thể đánh bại được ác ma.
Các đội ngũ đang bận rộn với những chi tiết nhỏ, còn George những ngày này chủ yếu tập trung vào việc thuyết phục Hoàng tử Karl.
Có lẽ vì sợ bị đồn thổi, hoặc có lẽ tên nhát gan Karl này từ tận đáy lòng không muốn ở riêng với George. Sau lưng, hắn hầu như không bao giờ tiếp xúc với George. Kể cả trong các buổi tiệc, hắn cũng cố né tránh hết mức có thể.
Nhưng ngày hôm nay, George cuối cùng đã chộp được cơ hội - trong lúc họp, các nghị viên xảy ra tranh chấp. Cả nghị sự đại sảnh hỗn loạn vô cùng. Đại công tước Douglas đứng dậy gào thét, Baster cùng một đám thần quan Thánh đình cũng xông vào can ngăn, nhưng rõ ràng uy nghiêm của họ ở đây chẳng có tác dụng gì.
Nếu là George thì còn tạm được.
Nhưng gã này đã di chuyển vị trí, ngồi sang phía Karl rồi.
Nhìn kẻ lòng dạ khó lường này, Karl biết, trận náo loạn trong nghị hội hôm nay, tám phần là do tên này xúi giục - hãy nhìn đám người Nam Hoang kia vui vẻ biết bao kìa.
Karl xoa xoa trán, trong sự bất lực cuối cùng cũng mở lời, bắt chuyện với George.
Ý đồ của George, đương nhiên vẫn là thuyết phục đầu hàng và ly gián.
Nhưng đáng tiếc, vẫn thất bại.
Khi xưa Demetrius có thể quy hàng, thực tế là vì hắn đã rơi vào đường cùng. Trên cơ sở đó, hắn mới chịu lắng nghe và tin tưởng vào một vài điều.
Còn Karl rõ ràng có nhiều đường lui hơn Demetrius, cũng "thông minh" hơn Demetrius nhiều.
Hắn bày tỏ rất rõ ràng, bất kể George là Lãnh chúa Thiên quốc thực sự, hay là một vị Bệ hạ nào đó. Theo George hay theo Aloysius cũng chẳng có gì khác biệt.
Nếu Aloysius sau này sẽ "ăn thịt" Karl, thì George tự nhiên cũng sẽ ăn thịt hắn - hoặc giết chết hắn, một công thần của ác ma.
Trước sự tự cho là thông minh của Karl, George chỉ có thể giơ ngón tay cái lên.
"Nhưng như vậy cũng tốt, Karl." George nhấp một ngụm trà, nói: "Ngươi vừa gian vừa xảo quyệt, cho dù có sang đây, hai ta cũng chẳng thể tin tưởng nhau. Biết đâu một ngày nào đó, ta không vui, thực sự sẽ chém ngươi đấy."
"Thưa ngài, tôi nghĩ điều đó không đến mức đâu - đối với những thuộc hạ biết chừng mực, dù có thích làm vài trò sau lưng, ngài vẫn rất bao dung." Karl nhìn về phía Irene, cười như không cười nói: "Bệ hạ Aloysius cũng như vậy."
George nhìn Karl, cảm thấy hắn không thể vô duyên vô cớ nói ra những lời này, sau khi vuốt cằm, ông hỏi: "Vậy bình thường ngươi thích làm những trò nhỏ gì?"
"Tôi là một thương nhân, Bệ hạ. Nghề cũ của tôi là thương nhân ác ma." Karl cười lên, vào khoảnh khắc này, trong mắt George, Karl giống như một con ác ma gầy trơ xương nhưng lại có đôi sừng khổng lồ.
"Tôi thích linh hồn. Cũng thích đủ loại câu chuyện, ký ức và cảm xúc. Ngài sở hữu một quốc gia rộng lớn, cũng sở hữu vô số bách tính và linh hồn... Chỉ cần ngài có nhu cầu, cứ việc nói với tôi. Bất kể là thứ gì, chỉ cần cái giá đủ cao, tôi đều có thể nghĩ cách giúp ngài mang về."
Karl cười ha hả: "Nhưng trong mắt tôi, mười vạn linh hồn cũng chưa chắc đã có giá trị bằng một vài thứ của ngài - bất kể là tình yêu, giận dữ, hay ghen tị, đau khổ... thậm chí là nụ cười của ngài. Dù là thứ ngài cảm thấy không cần, cảm thấy vô nghĩa, hay là thứ ngài coi là trân quý, tôi đều sẵn lòng thu mua. Ngài đều có thể gửi gắm ở chỗ tôi - uy tín của tôi, cả địa ngục đều biết, còn "năng lực" của tôi cũng là điều ai cũng thấy rõ, trong quá trình trích xuất tuyệt đối không xảy ra sai sót, ngài cứ yên tâm."
"Ha ha ha ha..." George cười lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.
Karl cũng cười theo, thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết, George sẽ không tìm hắn nữa, cũng sẽ không giết hắn.
Biết đâu một ngày nào đó trong tương lai, vị khách hàng này thực sự sẽ tìm đến cửa, mua một vài thứ liên quan đến Aloysius...
Karl quả nhiên đoán đúng - ít nhất là về việc George sẽ không giết hắn. Vài ngày sau, hắn theo phái đoàn đế quốc rời khỏi nơi này.