Kiếm Thần Thành, một tòa thành nổi tiếng tại Trung Châu, chỉ nghe cái tên thôi đã thấy được sự bất phàm, là nơi mà biết bao kiếm khách hằng mong ước được đặt chân tới.
Trong thành, những kiếm khách trẻ tuổi đeo kiếm bên hông nhiều vô số kể, chất liệu và công phu chế tác vỏ kiếm cũng vô cùng cầu kỳ.
Hai kiếm khách đi ngược chiều nhau trên phố, chỉ cần liếc mắt nhìn kiếm của đối phương, sẽ có một bên thất vọng, một bên đắc ý. Đây chính là một trong những đặc trưng của Kiếm Thần Thành.
Ngoài điều đó ra, tòa thành rộng lớn vô biên này lại còn có bốn bức tường thành. Trong mắt người dân ở trung tâm thành, tường thành thấp bé chẳng hề cản trở họ ngắm cảnh mặt trời mọc hay lặn. Nhưng nếu đứng dưới chân tường thành, sẽ thấy tầm mắt bị chặn đứng, dù có ngẩng đầu lên cũng không nhìn thấy được nơi xa xăm.
Ngoài bốn bức tường thành, Kiếm Thần Thành còn có rất nhiều tường viện cao vút, đan xen dọc ngang, tạo nên phong cảnh độc đáo "thành trong thành, viện trong viện". Thêm vào đó, tại Kiếm Thần Thành không được tùy ý bay lượn, cho nên trên những con phố rộng rãi, các phương tiện giao thông qua lại tấp nập như dòng nước chảy.
Giờ phút này, tại một tửu lầu đang làm ăn phát đạt, ở vị trí bên cửa sổ tầng hai, một nam tử trẻ tuổi đang ngồi đó. Thân hình hắn gầy gò, sắc mặt tái nhợt đầy bệnh tật, thỉnh thoảng lại ho khan vài tiếng, khiến người xung quanh phải ngoái nhìn.
Người tu hành vốn dĩ thân cường thể tráng, cảm mạo phát sốt gần như không liên quan đến họ. Nếu không phải từng bị thương, hoặc là luyện công xảy ra sai sót, thì sẽ không có dáng vẻ như thanh niên này.
"Cạnh tranh thật khốc liệt."
Thanh niên này chính là Giang Thần đã cải trang, hắn đến Kiếm Thần Thành vào sáng hôm nay. Tin tức về việc Phi Long Hoàng Triều chiêu mộ tướng lĩnh đã lan truyền khắp Trung Châu, dẫn đến vô số lời bàn tán xôn xao.
Ra chiến trường là chuyện khiến người ta bài xích, nhất là vì một thế lực chẳng có quan hệ gì với mình, không cần nghĩ cũng biết là muốn làm bia đỡ đạn. Thế nhưng tướng lĩnh lại khác, đó là chức quan được Phi Long Hoàng Triều công nhận, dẫn binh đánh trận, lập được chiến công hiển hách, có khả năng trở thành tướng soái trong hoàng triều tại Chân Vũ Giới. Hơn nữa, đãi ngộ của tướng lĩnh không phải là binh lính bình thường có thể so sánh.
Có người đã giải mã chi tiết trên lệnh chiêu binh, nếu là thật thì đối với nhiều người mà nói, đây là một cơ hội hiếm có, tốt hơn nhiều so với việc gia nhập chín thế lực lớn ở Trung Châu. Cũng chính vì vậy, sự cạnh tranh vô cùng lớn, danh ngạch tướng lĩnh của Phi Long Hoàng Triều cực kỳ hạn chế. Chia đều cho chín thế lực thì chỉ có năm suất. Thế nhưng, danh ngạch này không phải do các thế lực tự quyết định, mà là dưới sự chỉ thị của Phi Long Hoàng Triều, tổ chức tỉ thí để chọn ra tướng lĩnh. Nếu không, Vô Lượng Kiếm Phái đã sớm định sẵn đệ tử của môn phái mình rồi.
Yêu cầu tỉ thí cũng rất đơn giản: cảnh giới dưới Tôn Giả, không giới hạn tuổi tác, không giới hạn nam nữ. Về việc tại sao yêu cầu dưới Tôn Giả, nhiều người bàn tán xôn xao. Lời đồn phổ biến nhất là Phi Long Hoàng Triều bị nội gián của quân khởi nghĩa quấy phá đến mức khổ sở không chịu nổi, cho nên mới đến Thiên Hà Giới để tuyển chọn. Dựa vào đó, có người đoán rằng Phi Long Hoàng Triều sẽ bồi dưỡng những người nổi bật thành Tôn Giả.
Đây đều là những điều Giang Thần nghe ngóng được trong nửa ngày qua. Hắn liếc nhìn dòng người dưới cửa sổ, trong đó không thiếu những tài năng trẻ tuổi, trên tay áo đều có chiến hoàn đủ màu sắc.
"Thanh Ma, nếu ta trở thành Tôn Giả, Thiên Long gia trì lên thân ta, chiến lực của ta có thể đạt đến mức nào?" Giang Thần dùng thần niệm hỏi.
Trong mắt người ngoài, hắn vẫn đang uống trà với vẻ đầy tâm sự.
"Ta hiểu ý ngươi, khi đó chắc có thể đối phó với Tôn Giả cấp bậc trung, nhưng một tên thì còn được, chứ nhiều hơn thì rất chật vật, ngươi hiểu ý ta chứ?" Thanh Ma đáp lại.
Giang Thần không chút dấu vết gật đầu, đương nhiên hắn hiểu ý của Thanh Ma. Muốn dựa vào sức mình thay đổi cục diện Long Vực thì không thể nóng vội. Tuy nhiên, Giang Thần vẫn nói: "Khi đó, ta cũng coi như có tư cách tham gia vào cuộc tranh đấu cấp bậc đó ở Long Vực, không cần phải khoanh tay đứng nhìn như bây giờ."
"Rất nguy hiểm." Thanh Ma im lặng một lát, chỉ nói ba chữ đơn giản.
"Việc gì cũng có nguy hiểm, huống chi ở đó còn có người thân và bạn bè của ta." Giang Thần thầm nghĩ.
Đúng lúc này, Giang Thần chú ý thấy có vài người dừng lại trước bàn mình, một giọng nói trong trẻo truyền vào tai: "Xin hỏi ở đây có người ngồi không?"
Giang Thần nghiêng đầu nhìn sang, thấy vài nam nữ tuổi tác tương đương, tràn đầy sức sống, trai tài gái sắc, mặc đồng phục, chắc là đến từ cùng một thế lực. Đây là bàn dài, có thể ngồi sáu bảy người, Giang Thần chỉ có một mình, cũng không trách được đối phương đến hỏi.
"Không có ai, mời ngồi." Giang Thần mỉm cười. Tìm được mục tiêu, tâm trạng cũng khôi phục như cũ.
"Đa tạ." Nữ tử kéo ghế, ngồi xuống cùng đồng bạn, rồi gọi một ấm trà.
Giang Thần nhanh chóng nghe thấy họ trò chuyện về chủ đề chiêu mộ tướng lĩnh lần này, cũng giống như những người khác, tràn đầy mong đợi. Còn sự tàn khốc và máu me của chiến trường, trong bầu không khí hiện tại cũng bị giảm xuống mức thấp nhất.
Giang Thần đột nhiên chú ý thấy có một ánh mắt cố ý hay vô tình quét qua người mình, hắn nhìn theo hướng đó, liền thấy nữ tử đang ngồi đối diện. Nữ tử trở tay không kịp, ngượng ngùng cúi đầu.
Phải nói rằng, nhìn kỹ thì đây là một cô gái rất có sức hút, lông mày lá liễu cong cong, còn có đôi mắt to tròn. Làn da trắng mịn như lụa. Chỉ là Giang Thần không hiểu tại sao đối phương lại lén lút nhìn mình.
Phùng Vi cũng không hiểu tại sao lại như vậy, Giang Thần sau khi cải trang không có điểm gì nổi bật, chính thái độ vừa rồi của hắn khiến cô để tâm. Lễ phép lịch sự, lúc mỉm cười nói chuyện khiến người ta như được tắm gió xuân. Nhưng sau khi ngồi xuống, cô lại phát hiện sự bệnh tật trên người Giang Thần và cách ăn mặc mộc mạc tạo thành một sự tương phản, khiến cô có cảm giác hắn là một công tử sa sút.
"Vị sư huynh này, huynh đang đợi người sao?" Phùng Vi nghĩ đến việc vừa rồi hơi thất lễ, ngẩng đầu lên, hào phóng nói.
Cô làm vậy khiến đồng bạn bên cạnh rất ngạc nhiên, lần lượt nhìn về phía Giang Thần, sau đó vẻ ngạc nhiên càng đậm hơn.
"Không phải, ta một mình, đang đợi việc chiêu mộ tướng lĩnh bắt đầu." Giang Thần nói.
"Bạn hữu, huynh cũng muốn đi tỉ thí sao?" Một người ngồi bên cạnh hắn hỏi một cách suồng sã, ánh mắt nhìn về phía tay áo của Giang Thần. Ngay sau đó, hắn như phát hiện ra chuyện gì thú vị, vội vàng nháy mắt ra hiệu cho người cùng bàn nhìn sang. Việc Giang Thần không có chiến hoàn nhanh chóng bị phát hiện, ngoài Phùng Vi ra, những người khác đều lộ vẻ khinh thường và coi rẻ.
"Khụ khụ." Phùng Vi chú ý thấy sự thất lễ của đồng bạn, ho khan đầy bất mãn, đợi đến khi họ yên tĩnh lại mới nói: "Vậy chúc sư huynh may mắn. Thấy sư huynh lạ mặt, không giống người Trung Châu, không biết cao tính đại danh là gì?"
"Gặp gỡ nhau cần chi phải quen biết từ trước, cái tên không đáng kể, hà tất phải nói?" Giang Thần cũng lười bịa tên giả, mỉm cười nhẹ.
"Gặp gỡ nhau cần chi phải quen biết từ trước?" Phùng Vi ngẩn người, trong lòng càng thêm hứng thú với Giang Thần.
Ngược lại, những người khác có chút bất mãn, muốn hỏi xem Giang Thần có biết địa vị của Phùng gia bọn họ hay không.
"Phùng Vi, muội ở đây à! Ta tìm muội khắp nơi." Một giọng nói không kiêng dè việc làm phiền người khác vang lên, tiếp đó là tiếng bước chân dồn dập, giẫm lên tấm ván gỗ tầng hai kêu "cót két".