Trời vừa hửng sáng, bầu trời xanh nhạt vẫn còn đính vài ngôi sao thưa thớt. Trên mặt đất, một nhóm người đang phi ngựa lao đi, tiếng vó ngựa "cộp cộp" không dứt. Đằng xa, những thân trúc xanh biếc tỏa ra ánh sáng thuần khiết, những vòng sáng xanh mướt bao phủ lấy cả rừng trúc.

"Đến đây thôi," Kael'thas cầm dây cương, tao nhã liếc nhìn khung cảnh xung quanh một lượt, rồi chậm rãi kéo dây cương làm giảm tốc độ ngựa, miệng từ tốn nói.

"Được," Rex đáp lời, dừng ngựa rồi nhảy xuống, đáp đất vững vàng. Chàng thuận tay đưa roi ngựa cho tùy tùng bên cạnh, đứng cạnh Kael'thas rồi chậm rãi lên tiếng: "Kael, anh nghĩ sao về trận ôn dịch bùng phát ở phía bắc Lordaeron gần đây?"

"Ôn dịch Lordaeron," Kael'thas lẩm bẩm một câu, tay vẫn không hề dừng lại, ma lực bắt đầu tràn ra, ngưng tụ vào trong cây trượng. Theo ánh sáng trên đầu trượng dần rực rỡ, không khí bắt đầu dao động hơi thở ma pháp, những nguyên tố ma pháp vốn đang tĩnh lặng bắt đầu nhảy múa nhanh chóng, bộc lộ sự phấn khích.

"Là do con người tạo ra hay là...?" Rex nhàn rỗi hỏi tiếp, so với Kael'thas đang bận rộn ngưng tụ ma lực để xây dựng cổng dịch chuyển đến thôn Phạn Mộc, Rex nhàn nhã hơn nhiều.

"Tất nhiên là do con người," giọng điệu Kael'thas khá khẳng định, ánh sáng sắc bén trong mắt lóe lên rồi vụt tắt, động tác trên tay không hề rối loạn, chàng nói tiếp: "Quy mô ôn dịch ở phía bắc Lordaeron quá lớn, chỉ trong thời gian ngắn đã càn quét khắp phía bắc Lordaeron, lại còn có những kẻ loạn dân, cục diện sụp đổ đến mức này, nếu không có kẻ đứng sau thao túng, ta tuyệt đối không tin."

"Không tệ, ta cũng nghĩ vậy. Đây gọi là ôn dịch, chẳng bằng nói là do ma pháp gây ra," Rex gật đầu tán đồng. Khả năng phán đoán cục diện của Kael'thas thực sự vô cùng chính xác. Như Arthas hiện đang truy tìm nguồn gốc ôn dịch, trong thâm tâm chắc chắn cũng đã nhận định đây không phải ôn dịch gì cả, mà là do ma pháp tạo thành, chỉ là khổ nỗi không có bằng chứng mà thôi.

So với quy mô mà Rex biết, trận ôn dịch bùng phát ở phía bắc Lordaeron hiện nay vẫn còn kém xa. Trong ký ức, sau khi ôn dịch bùng phát, chỉ trong thời gian ngắn, không chỉ phía bắc Lordaeron mà ngay cả phía đông Lordaeron cũng hoàn toàn thất thủ. Hai vùng tinh hoa nhất của Lordaeron biến thành vùng đất chết, cái tên cũ biến mất, thay vào đó là Đông Ôn Dịch Chi Địa và Tây Ôn Dịch Chi Địa.

Quy mô đã giảm bớt, nhưng so với dự tính của Rex thì vẫn lớn hơn nhiều. Nguyên nhân chính của trận ôn dịch Tai Họa Vong Linh này là trực tiếp biến người sống thành vong linh. Thủ đoạn tàn khốc này nếu dùng ma pháp để thực hiện, chủ động chuyển hóa, thì chắc chắn rất tốn thời gian và công sức, không thể trong thời gian ngắn tập hợp được một đội quân lớn. Tất cả những điều này có thể hoàn thành nhanh chóng là nhờ vào công lao của món thần khí trong tay Kel'Thuzad: Vạc ôn dịch.

Vạc ôn dịch không phải là một cái vạc, mà là tên gọi chung của nhiều cái vạc. Công dụng lớn nhất của vạc ôn dịch là truyền bá ôn dịch. Muốn lây nhiễm cho người sống hay sinh vật khác rất đơn giản, chỉ cần dùng nước sôi trong vạc ôn dịch, hoặc tiếp xúc với vạc ôn dịch lâu ngày là được. Không cần phải trực tiếp chạm vào vạc, chỉ cần ở trong một phạm vi nhất định là sẽ bị lây nhiễm. Tuy nhiên vì vấn đề khoảng cách, càng xa thì thời gian nhiễm bệnh càng lâu.

Điểm này trong mắt Rex chính là ôn dịch truyền qua không khí. Vị trí đặt những chiếc vạc ôn dịch chính là vùng đất chết, mặt đất sẽ dần bị nhuộm đen, cuối cùng trở thành vùng đất cháy, cỏ không mọc nổi, vùng đất tươi tốt trở thành phế tích.

Vì vậy, Rex luôn nhìn chằm chằm vào những chiếc vạc này, dành phần lớn tinh lực để theo dõi động thái của chúng. Thứ này cần phải phá hủy ngay lập tức. Rex không muốn hai cái tên Đông Ôn Dịch Chi Địa và Tây Ôn Dịch Chi Địa xuất hiện lần nữa. Stratholme vốn là một thành phố phồn hoa, trên đại lục Lordaeron không có mấy thành phố vượt qua được Stratholme, mà những thành phố đó đều là thành chủ như Lordaeron, Dalaran, Stromgarde, vân vân.

Tham vọng của Rex là thống nhất đại lục Lordaeron trong một lần. Lá cờ Liên Minh tuy phải giương cao, nhưng nhân tộc nhất định phải thống nhất. Nhân tộc trong Liên Minh hiện tại chia năm xẻ bảy, mỗi người một phách, Stormwind chỉ là đại diện, căn bản không thể tập hợp được toàn bộ sức mạnh của nhân tộc.

Trong ký ức của Rex có ghi nhớ vị trí của các vạc ôn dịch, đó là những hồi ức để lại từ lúc chơi game làm nhiệm vụ: Vạc ôn dịch ở nông trại Felstone, vạc ôn dịch ở Tears of Darrowshire, vạc ôn dịch ở nhà ma ám, vạc ôn dịch ở nông trại Gallow.

Vị trí đã xác định, việc phá hủy không phải là chuyện quá khó khăn. Rex không cần tự mình phái người ra tay, mượn sức mới là thượng sách. Vạc ôn dịch là thần khí, lực lượng bảo vệ của Kel'Thuzad chắc chắn không yếu, nên Rex tìm cách tiết lộ tin tức này cho Hội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc. Uther đích thân ra tay, liên tiếp phá hủy vài cái vạc, nhưng cái vạc cuối cùng ở nhà ma ám lại không thấy đâu. Khi nhận được tin này, Rex chỉ có thể cảm thán rằng lịch sử mình biết đã thay đổi.

Vì sự tồn tại của biến số là chính mình, lịch sử đã có sai lệch. Bốn cái vạc ôn dịch ban đầu biến thành năm cái, vị trí cũng thay đổi, đến tận bây giờ vẫn chưa cho Rex khóa được vị trí của hai cái vạc còn lại.

Đây chính là nghiệp chướng do Hội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc gây ra. Sau sự kiện bắt cóc Jaina năm đó, Uther với tinh thần chính nghĩa dâng cao, sau khi biết Kel'Thuzad nghiên cứu ma pháp hắc ám, lập tức bắt đầu truy lùng để chém giết Kel'Thuzad. Giáo phái Nguyền Rủa vốn mới chớm nở và đang nằm dưới sự giám sát của Rex, đã bị Uther quét sạch trong một lần.

Ngay cả bản thân Kel'Thuzad cũng bị thương. Trong mấy năm đó, Uther không hề từ bỏ việc truy sát Kel'Thuzad. Đầu năm ngoái, Kel'Thuzad lộ diện lần cuối, suýt chút nữa bị Uther giết chết. Nhưng cách làm của Hội Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc đã khiến Giáo phái Nguyền Rủa trở nên ẩn mình hơn. Những cuộc truy quét liên miên đã khiến những con chuột vốn đang lộ diện dưới ánh mặt trời, biến thành những con giun trong bùn đất tối tăm.

Độ khó của việc giám sát đã tăng lên gấp mười lần. Hành động "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn) của Uther khiến Rex vô cùng oán trách.