Azeroth giờ đây đã bước vào thời kỳ đầy tai ương, cùng với sự bùng nổ của đại dịch Undead, thế giới Azeroth không còn lấy một giây phút bình yên.

Quân đoàn Burning, các Cổ Thần tà ác, Deathwing, Lich King, Pandaria... tất cả dần dần sẽ lần lượt xuất hiện trong vòng mười năm tới.

Bức tường Greymane, lá chắn phía Bắc của Gilneas, quân đội đang tập kết đông đảo, mỗi ngày đều có các cánh quân xuất phát. Gilneas không có nơi nào hiểm yếu để cố thủ, địa hình vô cùng bằng phẳng, chỉ cần bức tường Greymane bị phá vỡ, cũng đồng nghĩa với việc toàn bộ lãnh thổ Gilneas thất thủ. Đứng trên bức tường Greymane, những sợi tóc nâu của Rex bị gió lạnh thổi bay liên hồi trước trán, hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm vào làng Pyrewood trống không. Một lúc lâu sau, Retcher đứng cạnh Rex mới lên tiếng hỏi: "Stormwind phản hồi thế nào về yêu cầu cứu viện của chúng ta?"

"Hội Anh Em Defias gần đây bạo động, Stormwind lấy lý do phải đề phòng chúng nên đã từ chối phái quân tiếp viện," Rex khẽ lắc đầu, lên tiếng trả lời.

"Hội Anh Em Defias? Lai lịch thế nào?" Retcher nhíu mày. Đã nhiều năm không còn liên lạc với thế giới bên ngoài, tình hình chung của Vương quốc phía Đông thì Retcher còn biết, nhưng chi tiết cụ thể thì ông lại mù tịt.

"Hội Anh Em Defias, toàn bộ đều là thành viên của Hội Thợ Xây Stormwind. Tòa thành Stormwind được xây dựng lại ngày nay chính là kiệt tác của bọn họ. Do chính quyền Stormwind nợ lương nghiêm trọng, họ đã dẫn dắt dân chúng phát động khởi nghĩa vũ trang. Đội ngũ trong thời gian ngắn đã trở thành thế lửa cháy lan đồng cỏ, thế lực lan rộng khắp Tây thổ và rừng Elwynn, một bộ phận thành viên Hội Anh Em thậm chí còn xâm nhập vào gần Tu viện Northshire."

"Thậm chí, người phụ nữ mà vị vua trẻ tuổi Varian của chúng ta yêu thương nhất cũng đã chết dưới tay Hội Anh Em Defias."

Theo lời kể của Rex, chân mày Retcher càng nhíu chặt hơn, vẻ mặt không thể tin nổi. Thành viên của Hội Anh Em Defias này chỉ là đám thợ xây, căn bản không phải chiến binh, chỉ là một đám thợ làm thuê lấy tay nghề để sống, vậy mà lại gây ra chấn động lớn đến thế? Thế lực lan khắp Tây thổ và rừng Elwynn đã đành, mấu chốt là Tu viện Northshire, chúng lại dám xâm nhập đến tận đó, Retcher thậm chí cho rằng Rex đang đùa với mình.

Tu viện Northshire là nơi nào? Đó là vùng đất truyền kỳ. Dù Retcher nhiều năm không quản sự đời, không quan tâm tin tức bên ngoài, nhưng một số sự kiện trọng đại vẫn lọt vào tai ông. Truyền thuyết về Tu viện Northshire quá nhiều, nơi đây từng có một người ngủ say hơn mười năm rồi tỉnh lại, ông ta sống ẩn dật, tự xây dựng cho mình tòa tháp ma pháp cao vút, tạo ra những thành tựu ma pháp vô song. Đó chính là Pháp sư Tinh giới Medivh, một trong số ít những cường giả bán thần trong lịch sử nhân loại.

Tu viện Northshire có thể coi là thánh địa trong lòng mỗi Paladin, thậm chí trong trò chơi, đây còn là nơi khởi nguồn của nhân loại, là nơi bắt đầu của tất cả.

"Thực lực của Hội Anh Em Defias mạnh đến thế sao?" Retcher vốn không để tâm đến Hội Anh Em Defias, giờ đây lộ vẻ chấn động. Vị trí của Tu viện Northshire quá quan trọng, Stormwind tuyệt đối không cho phép nơi này xảy ra bất cứ vấn đề gì. Dù hiện tại Hội Anh Em Defias chưa chiếm được Tu viện Northshire, nhưng việc xâm nhập được vào khu vực lân cận cũng đã cho thấy thực lực của chúng vượt xa tưởng tượng.

"Hội Anh Em Defias nhiều nhất cũng chỉ là đám cướp, đạo tặc, lưu manh... thực lực như vậy thì mạnh được bao nhiêu chứ," Rex thở dài nói. Việc Stormwind không thể tiêu diệt được Hội Anh Em Defias khiến Rex cảm thấy vô cùng khó hiểu. Tuy nhiên, Rex cũng không truy cứu quá sâu, dù sao đây là một thế giới trò chơi hóa hiện thực, nhiều cốt truyện trong game vốn bất hợp lý, khi xuất hiện ngoài đời thực, việc Stormwind dung túng cho Hội Anh Em Defias, thậm chí từ bỏ Tây thổ, biết đâu là vì Stormwind có mưu đồ lớn nào đó. Tất nhiên, đây là Rex tự suy diễn.

"Stormwind đã suy tàn rồi. Thời Llane còn tại thế, cường đại biết bao, cường giả bán thần, đỉnh cao anh hùng đều có đủ. Giờ đây đến một Hội Anh Em Defias nhỏ bé mà cũng không giải quyết nổi,"

Nghe lời Retcher, Rex im lặng. Llane là vị vua cuối cùng của Vương quốc Azeroth, cũng là cha của Varian - vị vua đời đầu của Vương quốc Stormwind hiện tại. Khác với những vị vua cuối cùng khiến dân chúng oán hận, Llane cũng giống như vua Terenas của Lordaeron, đều có thể gọi là bậc minh quân, có khí chất của bậc đế vương, đáng tiếc là sinh không gặp thời, cuối cùng lại chết vì bị ám sát.

"Viện quân của Dalaran khi nào đến?" Về chủ đề Stormwind, Retcher cũng không muốn tiếp tục bàn luận. Lần này dù Stormwind ôm ấp tâm tư gì, là thực sự bất lực trước sự quấy nhiễu của Hội Anh Em Defias, hay không muốn nhúng tay vào vũng nước đục của cuộc đại chiến tại vùng đất Lordaeron, thì kết quả đều như nhau: không thể trông cậy vào Stormwind được nữa.

"Sắp rồi, tối nay là có thể đến," Rex nói với vẻ tiếc nuối: "Kể từ sau biến cố tại Lordaeron, tại thành chính Lordaeron đã xuất hiện một luồng sức mạnh nhiễu loạn cường đại, bao trùm lên vùng đất này, khiến việc xây dựng cổng dịch chuyển trở nên vô cùng khó khăn. Đáng lẽ Dalaran đến Gilneas có thể đi thẳng bằng cổng dịch chuyển, nhưng giờ không thể nữa, chỉ đành cưỡi thú cưỡi mà chạy đường dài."

Trong giọng điệu của Rex đầy sự tiếc nuối. Việc xây dựng cổng dịch chuyển từ Dalaran đến Gilneas nếu chỉ từ một phía là không thể, cần sự nỗ lực chung của cả hai bên, đơn giản mà nói là phải hai chiều. Không chỉ Dalaran cần pháp sư, mà ở Gilneas cũng cần như vậy. Nhưng không phải là không thể, dưới sự nhiễu loạn của sức mạnh tại thành chính Lordaeron, bạn vẫn có thể mạo hiểm thử sức, dù có 60% khả năng sẽ bị sức mạnh không gian xé nát, nhưng vẫn có 10% cơ hội thành công, hoặc là đưa bạn đến một nơi vô định nào đó.

Thành Silvermoon của Quel'Thalas quá xa so với Gilneas, nếu không dùng cổng dịch chuyển để tiếp viện thì chắc chắn không kịp thời gian. Đợi đến khi viện quân của High Elf đến, trận chiến này ở Gilneas đã phân định thắng bại rồi.

Vì thế, Kael'thas mới dồn sự chú ý vào viện quân của Dalaran. Nhóm pháp sư này vừa hay có thể xây dựng cổng dịch chuyển, phối hợp với Silvermoon để dựng nên một cổng dịch chuyển quy mô lớn.

Lần này High Elf tỏ ra rất quan tâm đến việc chi viện cho Gilneas, thậm chí xuất động hẳn hai cường giả cấp anh hùng: Pháp sư Kael'thas và Cung thủ Sylvanas. Qua đây có thể thấy rõ khoảng cách giữa Gilneas và High Elf. High Elf chỉ cần động tay là có hai cường giả cấp anh hùng, trong khi Gilneas hiện tại chỉ có mỗi Retcher, lực lượng cao cấp rõ ràng là không đủ. Đây cũng là lý do Rex cấp bách muốn đột phá lên cấp anh hùng.

Muốn đứng vững trên sân khấu lớn mang tên Azeroth, tham gia vào những sự kiện trọng đại, thì thực lực tối thiểu cũng phải đạt cấp anh hùng. Như Rex hiện tại dù thực lực cấp 9 không tệ, nhưng những người thực sự quyết định cục diện trong một liên quân đều là những anh hùng.

Đáng tiếc là, Rex càng muốn đột phá thì nút thắt giai đoạn cuối cấp 9 càng kìm hãm hắn chặt chẽ. Lúc trước nhờ vào sức mạnh của Chiếc nhẫn Quý tộc, Rex đã đột phá lên cuối cấp 9, dù chỉ là đột phá tạm thời, nếu tháo nhẫn ra, thực lực của hắn sẽ tụt xuống trung cấp 9.

Nhưng điểm mạnh nhất của Chiếc nhẫn Quý tộc nằm ở chỗ nó giúp Rex có được kinh nghiệm đột phá cuối cấp 9. Đột phá tạm thời cũng là đột phá, chính nhờ sức mạnh của chiếc nhẫn mà Rex nhanh chóng từ trung cấp 9 lên cuối cấp 9. Gần hai năm tích lũy, hắn lại mắc kẹt ở nút thắt đột phá lên cấp anh hùng.

Chiếc nhẫn Quý tộc có thể giúp Rex đột phá một lần, nhưng không thể sử dụng vô hạn. Cấp anh hùng và cấp 9 chênh lệch quá lớn, chỉ dựa vào sức mạnh của chiếc nhẫn là không đủ để Rex đột phá.

Về cấp anh hùng, Rex đã nhiều lần thỉnh giáo kinh nghiệm từ Retcher, nhưng dù biết phương pháp, Rex vẫn không làm được. Hắn không thể dung hợp sự kiên định hiện tại với sự lĩnh ngộ về nghề Paladin để tôi luyện linh hồn, khiến linh hồn mình được thăng hoa.

Theo lời Retcher, Rex không đột phá được là do tích lũy chưa đủ. Chỉ cần khổ tu thêm năm năm nữa, với tư chất của Rex chắc chắn có thể lên cấp anh hùng. Lời an ủi của Retcher lại phản tác dụng, Rex làm gì còn năm năm để lãng phí? Thời gian hiện tại vô cùng quý giá, đại dịch Undead đang hoành hành, tiếp sau đó là sự xâm lăng của quân đoàn Burning, hai sự kiện nối tiếp nhau, không có mấy thời gian để thở.

Chính vì thực lực không đủ, không thể đột phá, Rex mới tập trung sự chú ý vào Ashbringer, dự định dùng thần khí để tăng cường sức mạnh, hy vọng với thực lực đỉnh cao cấp 9 cộng thêm sự trợ giúp của thần khí, có thể đối đầu với cường giả cấp anh hùng.