"Ta chắc là điên rồi, vậy mà lại hôn trả hắn..." Công chúa Maria ôm lấy gương mặt nóng bừng, trái tim thiếu nữ đập loạn nhịp trong lồng ngực. Trong đầu nàng chỉ toàn là khung cảnh âu yếm khiến người ta bủn rủn khi nãy, cùng với những lời đường mật và nụ hôn sâu đầy mê hoặc ấy.
"Thiếu gia, chính ngài đã nói, nếu Trương Hưng Bá quay về, thì dù ngài có đang ở trong nhà xí cũng phải gọi ngài ra bằng được mà." Bạch thư sinh bất lực đảo mắt, ấm ức lên tiếng.
"Ngươi nói hắn dẫn người về rồi sao?" Lương Bằng Phi chỉ là càu nhàu cho bõ tức, dù sao vị công chúa điện hạ này cũng chẳng thể mọc cánh mà bay mất.
"Đúng vậy, Thạch Hương Cô đã dẫn theo mấy thủ hạ cùng Trương Hưng Bá lên đảo, sắp đến phủ rồi. Nghe Trương Hưng Bá nói, hạm đội của Thạch Hương Cô đang neo đậu cách đảo Giải Vương mười dặm." Bạch thư sinh nhanh chóng giải thích.
"Mẹ kiếp, đại sự thành rồi! Đi, theo ta đi gặp Thạch tiểu thư." Lương Bằng Phi không kìm được bật cười, kéo Bạch thư sinh sải bước về phía tiền viện.
Vừa vào đến đại môn, đã thấy Thạch Hương Cô trong bộ y phục nữ nhi màu vàng nhạt thanh tao đang ngồi trên ghế, nâng chén trà nhấp từng ngụm nhỏ. Bên cạnh nàng đứng vài người, cả nam lẫn nữ, ai nấy đều trang bị vũ khí đầy đủ, trông vô cùng tinh nhuệ.
Trong số đó có cả Trương Bảo Tử thông minh lanh lợi. Vừa thấy Lương Bằng Phi bước vào, cậu bé đã reo lên đầy phấn khích: "Ân nhân đại thúc!"
"Bảo Tử cũng đến đây sao? Ha ha, Lương mỗ xin chào Thạch tiểu thư." Lương Bằng Phi đưa tay xoa đầu Trương Bảo Tử vừa chạy tới trước mặt, rồi chắp tay hành lễ với Thạch Hương Cô cùng những người đi cùng nàng.
"Chào Lương thiếu gia." Thạch Hương Cô đứng dậy, cũng chắp tay đáp lễ. Những người phía sau nàng kẻ đeo đao, người cầm súng, ai nấy đều toát lên vẻ dũng mãnh.
"Không dám, nếu chư vị không chê, cứ gọi ta là Lương lão đệ là được." Lương Bằng Phi cười sảng khoái, đi thẳng đến chủ vị ngồi xuống. "Thạch tiểu thư, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế."
"Phải, quả thực không ngờ tới. Chỉ là ta không hiểu, hôm đó Lương thiếu vì sao lại lừa gạt ta, chẳng lẽ vì ta là nữ nhi sao?" Thạch Hương Cô nở nụ cười nhạt trên môi, nhưng lời nói lại chẳng hề khách khí, mang theo khí thế của kẻ đến để hỏi tội.
"Đàn bà quả nhiên bụng dạ hẹp hòi." Lương Bằng Phi thầm đảo mắt, nhưng gương mặt lại tỏ ra chân thành như được đẽo gọt: "Thạch tiểu thư nói vậy thật khiến Lương mỗ hổ thẹn. Thực ra hôm đó ta chỉ là nhất thời không phản ứng kịp, mong Thạch tiểu thư đừng trách tội."
Thạch Hương Cô khẽ hừ một tiếng: "Thôi bỏ đi, chuyện nhỏ ấy mà. Ta còn chưa kịp cảm ơn ngươi đã truyền tin tức về tên Lưu Thất Xảo đó cho ta." Nhắc đến cái tên Lưu Thất Xảo, gương mặt lạnh như sương của Thạch Hương Cô lại thêm phần băng giá thấu xương.
"Không cần khách sáo như vậy, Lương mỗ truyền tin cho Thạch tiểu thư cũng là hy vọng tiểu thư có thể sớm ngày báo được đại thù." Lương Bằng Phi nhấp một ngụm trà: "Lần này chiến hạm đến phạm đảo Giải Vương tổng cộng hai mươi mốt chiếc, thuyền nhỏ lớn nhỏ gần trăm chiếc, hải tặc hơn vạn tên. Hầu như đã tập trung toàn bộ chủ lực của bọn hải tặc Tây Di hoành hành ở Nam Dương. Tổng đốc Lữ Tống thậm chí đã điều động cả ba chiến hạm Tây Ban Nha vốn đang trấn thủ cảng Lữ Tống, chỉ để lại vài chiếc thuyền buôn vũ trang canh giữ cảng."
Nghe tin này, Thạch Hương Cô cũng không khỏi nhướng mày: "Vậy mà lại tới đông thế sao?"
"Bởi vì ngoài việc treo thưởng mười vạn lượng bạc, Tổng đốc Lữ Tống còn đặc biệt tuyên bố sẽ trích một phần mười số vật tư cướp được làm thù lao. Thế nên, số lượng kẻ địch tới phạm không hề ít." Lương Bằng Phi tỏ vẻ bình thản ung dung.
Bạch thư sinh đứng bên cạnh cứ túm lấy chòm râu chuột mà thầm thán phục. Hơn vạn quân, mà giọng điệu của thiếu gia lại nhẹ nhàng như thể chỉ là vạn tên phu phen đến xây dựng đảo Giải Vương vậy.
Chỉ nghĩ thôi, Bạch thư sinh đã thấy da đầu tê dại. Dù hắn đã theo Lương đại quan nhân tung hoành trên biển bao năm, nhưng thực sự chưa từng chứng kiến trận chiến nào có quy mô vạn người.
Nghĩ lại, tên Tổng đốc Lữ Tống kia quả thực rất nham hiểm. Cái gọi là dưới trọng thưởng tất có dũng phu, một khi đã thưởng tới hai mươi vạn lượng bạc thì bọn hải tặc kia không đỏ mắt liều mạng mới là lạ.
"Thấy Lương thiếu gia bình thản như vậy, chắc hẳn đã sớm có đối sách rồi nhỉ?" Thạch Hương Cô khẽ nhếch môi, mang theo chút ý mỉa mai.
"Nếu Thạch tiểu thư không đến, có lẽ Lương mỗ chỉ đành cố thủ, đợi bọn hải tặc Tây Di kia cạn lương thực mà rút lui. Nhưng nay Thạch tiểu thư đã tới, vận mệnh thất bại của chúng đã được định đoạt rồi." Lương Bằng Phi không để tâm đến lời châm chọc của Thạch Hương Cô, ngược lại còn tâng bốc vị băng sơn mỹ nhân này một chút. Lúc này không phải là lúc để giận dỗi với nàng, Lương Bằng Phi vẫn phân biệt được nặng nhẹ.
Nghe vậy, một thanh niên phía sau Thạch Hương Cô không nhịn được lên tiếng: "Chẳng lẽ Lương thiếu gia vốn định không xuất chiến sao?"
Lông mày kiếm đen nhánh, sống mũi cao thẳng, chiếc cằm đầy cá tính, vóc dáng cao ráo. Một thanh niên tuổi tác xấp xỉ Lương Bằng Phi, nhưng lại tuấn tú đến mức khiến người ta phải ghen tị. Hắn không cao lớn vạm vỡ như Lương Bằng Phi, cũng thiếu đi vẻ dũng mãnh, nhưng vẻ ngoài điển trai đó khiến Lương Bằng Phi thầm đố kỵ. Cái tên này nếu đặt ở hậu thế, tuyệt đối là loại "tiểu bạch kiểm" khiến phụ nữ tự nguyện dâng hiến.
"Đệ đệ, sao lại ăn nói như thế?" Thạch Hương Cô sa sầm mặt, trầm giọng quát. Tên tiểu bạch kiểm kia đành hậm hực chắp tay với Lương Bằng Phi rồi lùi lại phía sau nàng.
"Thiếu gia, đây là em trai ruột của Thạch Hương Cô, Thạch Đạt Khai." Trương Hưng Bá tiến lên giới thiệu với Lương Bằng Phi.
"Thạch Đạt Khai?" Lương Bằng Phi chớp mắt, lặp lại cái tên của gã thanh niên, cảm thấy sống lưng mình co rút. Thạch Đạt Khai... mẹ kiếp, thế thì ta là Hồng Tú Toàn à?
"Lương thiếu gia, đệ đệ ta tính tình thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy, mong ngài đừng trách." Thạch Hương Cô thấy vẻ mặt kinh ngạc của Lương Bằng Phi khi nghe tên em trai mình, dù trong lòng thấy lạ nhưng vẫn không quên lễ nghĩa.
"Không sao, thực ra vốn dĩ ta cũng định như vậy. Vì thực lực chênh lệch quá lớn, tại sao ta không dựa vào địa lợi để phòng thủ?" Lương Bằng Phi cười xua tay, không để bụng.
Lời này khiến Thạch Đạt Khai câm nín. Bản thân hắn dù có ngốc đến mấy cũng không thể dẫn hơn ngàn người đi liều mạng với gần vạn quân địch. Nếu làm vậy, hắn đã chẳng phải là hải tặc, mà là kẻ ngu ngốc đi làm anh hùng liệt sĩ rồi.
"Lần này nhận được tin của Lương thiếu gia, chúng ta liền vội vã chạy tới. Vì quá gấp rút, ta và phụ thân chỉ mang theo tổng cộng ba mươi hai chiến hạm lớn nhỏ, chưa đầy ba ngàn người. Nhưng xem ra, thực lực bên chúng ta đang ở thế yếu." Thạch Hương Cô khẽ nhíu mày, tạo thành nếp nhăn hình chữ xuyên trên trán.
Lương Bằng Phi nghe Thạch Hương Cô tự tiết lộ thực lực, đôi mắt đảo liên hồi, trong lòng tính toán một hồi đã có kế sách. Hắn đưa tay lấy từ trong ngực ra một điếu xì gà, Trần Hòa Thượng nhanh nhẹn châm lửa cho hắn.
"Tỷ, chúng ta chỉ đến tìm Lưu Thất Xảo gây chuyện, chứ không phải bán mạng cho nhà họ Lương bọn họ." Thạch Đạt Khai ghé sát tai Thạch Hương Cô thì thầm.
Thạch Hương Cô thản nhiên liếc nhìn em trai, ánh mắt rơi xuống chuôi kiếm bên hông mình. "Đệ đệ, đừng quên người Đản gia chúng ta nhờ vào sự đoàn kết mới có thể giằng co với triều đình đến tận bây giờ. Lương thiếu đã tin tưởng chúng ta như vậy, lúc này nếu không hỗ trợ lẫn nhau, chẳng lẽ phải đợi đến khi bọn hải tặc Tây Di kia thế lực lớn mạnh, đánh tới tận cửa nhà, đệ mới hiểu ra đạo lý này sao?"
Bạch, bạch, bạch... Lương Bằng Phi vỗ tay đứng dậy. Hắn thực lòng kính trọng người phụ nữ tuyệt sắc, xinh đẹp đến mức đáng lẽ phải tránh xa cái nghề hải tặc nguy hiểm này. Lương Bằng Phi cảm thấy chỉ có hai chữ "Nữ trung hào kiệt" mới xứng đáng với người phụ nữ biết đại cục, hiểu lý lẽ và biết đồng lòng chống ngoại xâm này.
"Lời của Thạch tiểu thư thật khiến Lương mỗ khâm phục. Nếu nam nhi Hoa Hạ ta ai cũng có suy nghĩ như tiểu thư, đồng tâm hiệp lực chống lại ngoại địch, thì năm xưa sao có thể để đám người Mãn kia cưỡi lên đầu lên cổ? Và những người như chúng ta, sao phải lưu lạc ngoài biển khơi, ngày ngày bán mạng trên mũi đao chỉ để kiếm miếng cơm manh áo cho bản thân và gia đình?!" Lương Bằng Phi trầm giọng thở dài.
Nghe những lời này của Lương Bằng Phi, mọi người có mặt đều lộ vẻ phẫn uất. Thạch Đạt Khai mặt đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng cũng không thể không thừa nhận lời của Lương Bằng Phi là có lý.