Chứng kiến những chiếc thuyền buồm nhanh của hải tặc đang đuổi theo ngày một gần, khóe miệng Lương Bằng Phi cong lên một đường nét dữ tợn. Hắn giơ tay, mạnh mẽ vung xuống. Từ khu vực lầu đuôi chiến hạm và các khoang thuyền phía dưới, từng họng súng đen ngòm bóng loáng đồng loạt vươn ra. Cửa sổ khoang quý khách ở lầu đuôi cũng mở toang, lộ ra hai họng pháo hung hãn.
Chiếc chiến hạm khổng lồ này trông chẳng khác nào một con nhím với phần đuôi được vũ trang bằng những chiếc gai nhọn hoắt. Theo sau những luồng lửa nóng bỏng và khói súng phun ra từ họng súng, đám hải tặc trên những chiếc thuyền nhanh như trúng phải những cú đấm ngàn cân, lần lượt ngã nhào về phía sau. Đạn găm vào mạn thuyền, mảnh gỗ văng tung tóe. Tiếng kêu thảm thiết xen lẫn tiếng súng nổ tạo thành một bản hòa tấu tử thần với tiết tấu vô cùng cuồng bạo.
Lương Bằng Phi ngắm bắn và khai hỏa thuần thục như một cỗ máy chiến đấu bẩm sinh. Chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủi, hắn đã bắn hạ ít nhất mười lăm tên hải tặc. Nữ tu Maria khẽ hạ mi mắt, vẽ dấu thánh giá lên ngực, thầm lặng cầu nguyện như thể đang siêu độ cho những vong hồn hải tặc chết dưới tay người thương của mình.
Thạch Hương Cô cũng nâng súng hỏa mai lên, khuôn mặt lạnh lùng, đôi môi đầy đặn mím chặt như muốn chứng minh bản thân không hề kém cạnh. Thế nhưng, cuối cùng nàng cũng phải thừa nhận rằng, tài thiện xạ của mình quả thực còn kém Lương Bằng Phi một khoảng cách không nhỏ.
Dưới làn mưa đạn điên cuồng và tiếng pháo gầm thét rung chuyển tâm can, thương vong nặng nề cùng sự bất lực khi không thể dùng vũ khí trong tay để phản kích giống như một gáo nước lạnh, dập tắt hoàn toàn sự hăng máu của lũ hải tặc. Hầu hết các thuyền nhanh đều đồng loạt giảm tốc, dường như sợ rằng nếu tiến thêm một bước nữa, chúng sẽ rơi vào vực thẳm của sắt thép và lửa đạn.
Lương Bằng Phi cười lạnh, ném khẩu hỏa mai trong tay cho Trần Hòa Thượng đang đứng phía sau: "Được rồi, bảo anh em dừng tay đi. Đừng đánh đám chim ngu này đau quá, kẻo chúng lại sợ đến mức vãi đái mà bỏ chạy, đến lúc đó chúng ta bắt ai đây?"
---❊ ❖ ❊---
Câu nói của Lương Bằng Phi khiến mọi người cười vang đầy ngạo nghễ. Họ lần lượt thu súng, huýt sáo đầy khiêu khích rồi điều khiển chiếc bảo thuyền Tây Ban Nha tiến sâu vào trong eo biển với vẻ ngang ngược tột cùng. Đám hải tặc phương Tây vốn đang bị hỏa lực mạnh mẽ làm cho choáng váng, giờ đây chẳng khác nào lũ ngỗng ngốc bị dọa sợ, phải mất một lúc lâu mới định thần lại. Sự sỉ nhục này khiến đám hải tặc vốn quen thói kiêu ngạo gần như phát điên, chúng gào thét trong giận dữ, giương buồm chèo lái đuổi theo vào sâu trong eo biển.
Chúng không hề hay biết rằng, trên những vách đá cao ngất ở hai bên bờ, thấp thoáng những bóng người cùng những họng pháo thô to đáng sợ.
Một tên hải tặc nằm rạp trên vách đá, miệng nhai cọng cỏ, hỏi đồng bọn bên cạnh: "Có chơi không đây? Bên dưới đánh nhau náo nhiệt thế kia, tay tao ngứa quá rồi."
"Chơi cái gì mà chơi! Thiếu gia đã dặn, không có lệnh của ngài thì không ai được phép nhúc nhích một ngón tay, nếu không thì cứ chờ mà cởi truồng đi gõ chiêng quanh đảo Giải Vương đi," tên đồng bọn trợn mắt đáp.
"...Được rồi, vậy thì chờ. Dù sao thiếu gia cũng nói, ăn cá nhỏ thì bõ bèn gì, phải đợi cá lớn vào lưới, lúc đó nhai mới thấy đã," tên hải tặc ngứa tay hậm hực vỗ vào khẩu hỏa mai trong lòng, tựa người vào bãi cỏ, tiếp tục theo dõi cuộc vui bên dưới.
"Được rồi, đến bến cảng rồi, mọi người chuẩn bị xuống thuyền. Chỉ cần toàn bộ chiến đấu nhân viên rời tàu, các ngươi lập tức lái thuyền đến xưởng sửa chữa, không được nán lại dù chỉ một khắc," Lương Bằng Phi đã đứng ở mũi bảo thuyền, ra lệnh cho các thủy thủ đang tất bật trên tàu.
Toàn bộ chiến đấu nhân viên đã đứng cả trên boong, sẵn sàng nhảy lên cầu cảng. Lúc này, bến cảng vốn thấp bé đã được chất đầy những bao cát, tạo thành một bức tường chắn phong tỏa gần như toàn bộ bến. Sau mỗi kẽ hở, đều có một khẩu pháo mười sáu bảng với họng pháo đen ngòm chĩa thẳng ra ngoài.
Phía sau bức tường chắn, ít nhất hơn ba trăm tên hải tặc đã nâng súng hỏa mai, ngồi xổm chờ đợi lệnh xuất kích. Bảo thuyền vừa cập bến, vô số tấm ván được thả xuống từ mạn tàu, đám hải tặc lần lượt chạy qua ván gỗ lên bến, tiến vào vị trí chiến đấu của mình.
Chiếc bảo thuyền Tây Ban Nha lập tức rời bến, lượn một vòng tuyệt đẹp rồi tiến về khu neo đậu bảo trì tàu thuyền phía sau bến cảng. Thiếu gia Lương keo kiệt không hề muốn mất đi một chiếc chiến hạm viễn dương kiên cố như vậy để làm mồi nhử.
Dù sao thì bảo thuyền đã trốn trong khu neo đậu, đám hải tặc muốn cướp được nó thì phải vượt qua được khu vực bến cảng đã được vũ trang thành trận địa. Lòng sông trước bến cảng dài gần hai trăm mét, nơi rộng nhất cũng chưa đầy ba trăm mét. Ngoài chiến đấu nhân viên và pháo binh mai phục trên bến, sau góc cua hình chữ "Thất" còn có một trận địa pháo binh hùng hậu, chưa kể pháo đài Lương phủ sừng sững ở cuối bến sẽ tạo thành một lưới lửa tử thần phong tỏa toàn bộ khu vực bến cảng, chẳng khác nào khóa ba lớp bảo hiểm cho một kho báu.
Sau khi xuống thuyền, Lương Bằng Phi cùng mọi người đi thẳng đến hầm trú ẩn bên trái bến cảng. Bức tường chắn ở đây không chỉ kiên cố hơn mà còn được lắp thêm tấm che, bên trên phủ thêm một lớp bao cát để phòng thủ. Lương Bằng Phi đặt bộ chỉ huy tạm thời của mình tại đây.
Đến lúc đó, nếu có thương binh, có thể lập tức sơ cứu tại chỗ rồi chuyển về hậu phương. Còn về phần công chúa Maria, đương nhiên cũng chỉ có thể ở lại đây.
Mặc dù Maria không tình nguyện, nhưng dưới sự dỗ dành của Lương Bằng Phi, cuối cùng cô nàng cũng miễn cưỡng ở lại nơi an toàn này.
"Thiếu gia, tín hiệu truyền từ vách đá tới, hiện tại những thứ tiến vào eo biển đều là thuyền nhỏ, họ hỏi có thể tấn công không," một tên hải tặc chạy vào hầm trú ẩn, báo cáo với Lương Bằng Phi khi hắn còn chưa kịp ngồi nóng chỗ.
"Không được! Khi nào đến lúc tấn công ta tự khắc sẽ báo cho họ. Ngươi đi bảo với họ rằng, dù bến cảng này có biến thành biển máu núi thây, không có lệnh của ta, kẻ nào dám tự ý bắn một phát súng, lập tức xử tử theo quân pháp!" Lương Bằng Phi nhìn tên hải tặc, nghiến răng hạ lệnh chết. Đội quân phục kích trên vách đá là quân bài tẩy lớn nhất của hắn. Nếu lộ diện quá sớm, kế hoạch bao vây tiêu diệt của Lương Bằng Phi sẽ tan thành mây khói. Nếu để đám hải tặc và chiến hạm Tây Ban Nha này chạy thoát, kế hoạch tấn công Lữ Tống sau này của hắn sẽ chỉ là tờ giấy lộn. Vì vậy, Lương Bằng Phi buộc phải ra lệnh nghiêm ngặt như thế.
Tên hải tặc không khỏi rùng mình, lớn tiếng đáp: "Thiếu gia yên tâm, tiểu nhân đảm bảo sẽ truyền đạt từng chữ cho tất cả anh em trên hai vách đá."
---❊ ❖ ❊---
Đám hải tặc cuối cùng cũng vượt qua eo biển hẹp. Khi nhìn thấy bến cảng vắng lặng, còn chiếc bảo thuyền Tây Ban Nha đã rời bến, trông như thể không còn đường lui mà hoảng loạn chạy sâu vào trong, máu nóng lại một lần nữa dồn lên não đám hải tặc. Chúng gào thét, vươn những mái chèo dài ra, điên cuồng chèo lái, đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào chiếc bảo thuyền Tây Ban Nha sắp biến mất sau góc cua bến cảng.
Dưới sự điều khiển của chúng, những chiếc thuyền nhanh như những con cá kiếm, lao tới chiếc bảo thuyền Tây Ban Nha chậm chạp một cách hung hãn.
Lương Bằng Phi vẫn luôn ước tính khoảng cách giữa hải tặc và bến cảng. Tất cả xạ thủ đều đã đứng sau tường chắn, nâng súng lên tìm kiếm mục tiêu của riêng mình.
Còn tâm trí đám hải tặc đã bị bảo thuyền thu hút, hầu như không ai để ý đến sự khác lạ ở bến cảng yên tĩnh phía bên kia.
Trên chiếc thuyền nhanh dẫn đầu, một vài tên hải tặc không kìm được sự phấn khích, đứng cả lên mũi thuyền, điên cuồng vung vẩy vũ khí trong tay như thể chiến thắng đã ở ngay trước mắt. Đúng lúc chiếc thuyền này vừa lao đến đoạn lòng sông gần bến cảng nhất, một tiếng huýt sáo bất ngờ vang lên từ trên bến. Tên hải tặc đứng ở mũi thuyền ngơ ngác quay đầu lại, nhưng chỉ thấy khói xanh và lửa nóng bùng lên từ những kẽ hở trên tường chắn bến cảng. Tiếp đó là những tiếng nổ lớn như sấm sét, chiếc thuyền nhanh rung chuyển dữ dội như vừa đâm sầm vào tấm sắt, thân thuyền thậm chí còn bị đẩy ngang đi nửa mét vì không chịu nổi sức công phá của đạn đại bác.
Đám hải tặc đang đứng trên mũi thuyền gào thét rơi xuống biển như những viên sủi cảo. Trong số đó có kẻ nhanh nhẹn kịp túm lấy dây cáp mũi thuyền, nhưng chưa kịp vui mừng vì vận may của mình, thì theo sau một tràng âm thanh như đậu rang, những viên đạn giống như tử thần gào thét, ác độc xé toạc quần áo, đâm thủng da thịt, cắm sâu vào lục phủ ngũ tạng của chúng, nở ra từng đóa hoa máu tàn khốc.
---❊ ❖ ❊---
PS: Chương một đã tới, vẫn đang tiếp tục gõ chữ, cố gắng vì sự nỗ lực. Mọi người có phiếu nhớ bình chọn nhé. Nếu thích tác phẩm này thì hãy sưu tầm ủng hộ.