Ngay lúc Hồng Văn Sơn sắp lên máy bay, Bạch Chí Cương và La Y Thiến đã đáp chuyến bay của Hãng hàng không quốc gia Trung Quốc cất cánh từ Bắc Kinh, qua quá cảnh ở San Francisco để đến Sân bay quốc tế McCarran tại Las Vegas. Người đến đón họ chính là William Matthews.

Yến Chi Đồn tuy là khu nhà ổ chuột, nhưng vị trí địa lý lại là vùng đất vàng. Các nhà phát triển bất động sản ở Đông Châu không ai là không dòm ngó mảnh đất vàng này. Thế nhưng, vì số hộ dân phải di dời quá đông, tình trạng nhà cửa lại vô cùng phức tạp, chi phí giải tỏa lớn, nên không nhà đầu tư bất động sản nào dám tiên phong đụng vào củ khoai nóng bỏng tay này.

Cũng là cơ duyên xảo hợp, chuyện Bạch Xương Tinh quen biết William Matthews rất đỗi kịch tính. Hai người quen nhau tại sòng bạc Horseshoe ở Las Vegas. Bạch Xương Tinh rất thích Đại lộ Las Vegas, ông ta cho rằng nơi tốt nhất để rèn luyện tâm lý cho thương nhân chính là định kỳ đến đây dạo một vòng. Nơi này không chỉ có bản sao kỳ quái của Paris nước Pháp, Bellagio nước Ý, New York nước Mỹ, Luxor nước Ai Cập, hay Venice thời Phục Hưng và Đế chế La Mã, mà còn có cả một thành phố cờ bạc điên cuồng đầy rẫy sự đê hèn dâm loạn, hoa mỹ dung tục và tai tiếng.

Bạch Xương Tinh cho rằng bất kỳ thương nhân nào biết tiết chế chừng mực ở Las Vegas đều sẽ trở thành người chiến thắng trong sự nghiệp. Vì vậy, Bạch Xương Tinh định kỳ bay đến Las Vegas chính là để rèn luyện tâm tính.

Bạch Xương Tinh cho rằng đàn ông đa phần đều thích cảm giác mạnh, cái gì kích thích đều dễ gây nghiện. Cách cai nghiện tốt nhất chính là đối diện trực tiếp với sự kích thích đó, dùng lý trí để kiểm soát bản thân vào những lúc gay cấn nhất.

Mỗi lần đến thành phố cờ bạc, Bạch Xương Tinh thích nhất là chơi Poker Texas Hold'em tại sòng bạc Horseshoe nằm trên phố Fremont, bởi vì Texas Hold'em ở đây không giới hạn mức cược. William Matthews, người có cùng sở thích với Bạch Xương Tinh, cũng thích đến đây chơi. Lúc đó, vụ án chấn động cả trong và ngoài nước là "Vụ án Tiêu Giả" xảy ra ở Đông Châu, nhiều nhà đầu tư bất động sản ở Đông Châu chọn cách trốn sang Mỹ lánh nạn. Bạch Xương Tinh và Bạch Chí Cương chán nản, ngày nào cũng chơi Texas Hold'em ở sòng bạc Horseshoe. Texas Hold'em cũng chính là cách chơi mà William Matthews yêu thích nhất. William Matthews nhận thấy Bạch Xương Tinh luôn dừng lại đúng lúc, thắng nhiều thua ít, chưa bao giờ mất bình tĩnh, không giống một con bạc mà giống một nhà thông thái hơn. Cả hai đều là cao thủ Poker, sau vài lần so tài, họ đã trở thành bạn bài của nhau. Khi William Matthews biết Bạch Xương Tinh là một đại gia bất động sản ở Đông Châu, Trung Quốc, ông càng nể trọng anh ta hơn. Còn Bạch Xương Tinh khi biết William Matthews là thành viên hội đồng quản trị của tập đoàn Stanley thì cũng cảm thấy quen biết quá muộn. Hai người trở thành bạn bè. Sau này, hội đồng quản trị tập đoàn Stanley ở New York rất coi trọng thị trường bất động sản Trung Quốc, nên đã thành lập Quỹ Kỵ Sĩ chuyên đầu tư vào bất động sản Trung Quốc, giao cho tiến sĩ kinh tế, thành viên hội đồng quản trị William Matthews phụ trách xây dựng. Nguyên tắc là phải thu hút được một nhà phát triển bất động sản có kinh nghiệm và thực lực hùng hậu tại Trung Quốc tham gia. William Matthews lập tức nghĩ đến Bạch Xương Tinh.

William Matthews mời anh em Bạch Xương Tinh, Bạch Chí Cương ăn bữa cơm thân mật tại nhà hàng Kabaret. Sau khi William Matthews chân thành mời Tập đoàn Sâm Hào góp vốn tham gia Quỹ Kỵ Sĩ, anh em nhà họ Bạch vô cùng mừng rỡ, vui vẻ cùng William Matthews đến New York.

Thế là Quỹ Kỵ Sĩ đầu tiên trực thuộc tập đoàn Stanley chuyên đầu tư vào thị trường bất động sản Trung Quốc chính thức được thành lập. Dù anh em nhà họ Bạch chỉ chiếm 30% cổ phần, nhưng vì Quỹ Kỵ Sĩ chuyên nhắm vào thị trường bất động sản Trung Quốc nên anh em nhà họ Bạch có tiếng nói rất lớn trong việc đầu tư dự án.

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Bạch Xương Tinh. Khi biết Hồng Văn Sơn sắp dẫn đoàn đi thăm Mỹ, ông ta lập tức cử Bạch Chí Cương và La Y Thiến bay đến Mỹ để bàn bạc với William Matthews về các vấn đề cụ thể liên quan đến việc tiếp đón đoàn của Hồng Văn Sơn. Địa điểm gặp mặt vẫn được chọn là Las Vegas. Lý do là vì La Y Thiến rất mong muốn được đến thăm Grand Canyon.

Sau khi Bạch Chí Cương và La Y Thiến tổ chức hôn lễ, Tập đoàn Sâm Hào có quá nhiều vấn đề cần giải quyết, còn văn phòng luật sư Hành Bình của La Y Thiến cũng có những vụ án chưa thể buông tay, nên hai người vẫn chưa có thời gian đi hưởng tuần trăng mật. Lần này đến Mỹ, Bạch Chí Cương vừa làm việc vừa nghỉ ngơi, một mặt gặp gỡ William Matthews để bàn phương án tiếp đón đoàn Hồng Văn Sơn, mặt khác bù đắp tuần trăng mật với người vợ mới cưới La Y Thiến.

Máy bay băng qua sa mạc bao la, những dãy núi trầm mặc khoác trên mình ánh chiều tà rực rỡ. La Y Thiến nhìn ra ngoài cửa sổ, những gợn sóng bạc trên dòng sông Colorado màu xám xanh đang uốn lượn chảy về phía hồ Mead và Las Vegas.

"Chí Cương, dưới kia chính là Grand Canyon." La Y Thiến phấn khích reo lên.

Bạch Chí Cương nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ, vách đá đỏ rực bị phong hóa như thể bị đao kiếm chém vỡ.

"Thiến Thiến, khi nào rảnh, anh sẽ đưa em đến Tây Tạng xem hẻm núi Yarlung Tsangpo, đó mới là hẻm núi lớn nhất thế giới đấy." Bạch Chí Cương hôn nhẹ lên má vợ nói.

"Chí Cương, ai cũng biết Las Vegas là thành phố tội lỗi. Mặt tối của nhân tính ở đây không chỉ được kích hoạt mà còn bị cường hóa. Đối với một người đàn ông thành đạt, tìm kiếm sự kích thích, tìm kiếm cám dỗ, tìm kiếm chốn êm đềm, không nơi nào thích hợp hơn Las Vegas. Anh cả nói rất đúng, những người đàn ông có thể giữ vững bản thân ở nơi này đều là người có ý chí sắt đá. Grand Canyon tượng trưng cho ý chí của người đàn ông. Cách tốt nhất để thử thách ý chí là cám dỗ. Chí Cương, anh có thể vượt qua được cám dỗ không?" La Y Thiến nhướng mày nói.

"Thiến Thiến, chẳng lẽ em đến Las Vegas là để thử thách ý chí của anh sao?" Bạch Chí Cương chợt hiểu ra, hỏi.

"Anh nghĩ sao?" La Y Thiến hỏi lại một cách quỷ quyệt.

"Đồ tiểu yêu tinh!" Bạch Chí Cương đưa ngón tay quẹt nhẹ lên cái mũi nhỏ của La Y Thiến nói.

Máy bay từ từ hạ cánh xuống Sân bay quốc tế McCarran. William Matthews đợi ở khu vực lấy hành lý để đón Bạch Chí Cương và La Y Thiến.

"Chào cậu! Chí Cương, bạn của tôi!" William Matthews nói bằng tiếng Trung trôi chảy, rồi dang đôi cánh tay rộng lớn ôm lấy Bạch Chí Cương.

"William, đây là vợ tôi, La Y Thiến." Bạch Chí Cương giới thiệu.

"Cô dâu xinh đẹp quá. Chí Cương, cậu thật có phúc đấy!" William vừa nói đùa vừa cúi xuống hôn lên mu bàn tay mềm mại như ngọc của La Y Thiến.

"Chí Cương, Y Thiến, tôi đã đặt phòng ở khách sạn Treasure Island rồi, tối nay tôi mời hai người đi xem show ca nhạc ở Moulin Rouge." William hào phóng nói.

Tài xế xách hành lý đi phía trước, ba người vừa đi vừa nói cười theo sau. Hai bên sảnh sân bay đặt đầy những máy đánh bạc rực rỡ sắc màu. Bạch Chí Cương bỗng nghĩ đến con thiêu thân lao vào lửa, thầm nghĩ, Sân bay McCarran rộng lớn thế này chẳng khác nào đống lửa, những dòng người tấp nập ở sân bay kia, ai dám đảm bảo họ không phải là những con thiêu thân đang lao vào lửa chứ?

Ba người lên xe Mercedes, khi tiến vào nội thành từ đường cao tốc số 15, tầm mắt họ lập tức bị thu hút bởi những ánh đèn neon rực rỡ và những khách sạn tham quan khổng lồ với kiến trúc độc đáo, khiến người ta choáng ngợp, cảm giác như thoát ly khỏi thực tại, lạc lối trong ảo ảnh tựa như truyện cổ tích.

La Y Thiến không giấu nổi sự phấn khích, hét lớn trong xe: "Las Vegas, tôi đến đây!" khiến William cười ha hả.

Trước khách sạn Treasure Island có một cái hồ nhân tạo. Sau khi xe Mercedes đỗ lại, con thuyền chở bảo vật mô phỏng thế kỷ 16 đang di chuyển trên hồ bất ngờ gặp cướp biển. Hai tiếng "ầm ầm" vang lên thu hút sự chú ý của La Y Thiến. Cô dừng chân quan sát, thấy hai bên nổ súng đại bác. Tiếng pháo rền vang, khói tỏa mù mịt, chiếc tàu bị trúng pháo bốc cháy dữ dội, các thủy thủ lũ lượt nhảy tàu thoát thân.

"Tiết mục này mỗi ngày diễn ra rất nhiều lần." William cười nói.

"William, tôi đã cảm nhận được làn khói lửa cuồn cuộn trên sòng bạc rồi!" La Y Thiến ví von một cách hình tượng.

Bạch Chí Cương và William cười ha hả.