Lư Chinh gần đây để mắt tới một khu rừng rộng hơn hai nghìn mẫu tại làng Bắc Than Đầu, xã Vương Xá Nhân, khu Thạch Phật. Khu rừng này nằm bên bờ sông Hắc Thủy, anh ta đã nhắm nghía nó hơn một tháng nay và quyết định thuê lại, cuối tuần vừa rồi đặc biệt lôi kéo Bạch Chí Cương cùng về làng dạo một vòng.
Đây là một rừng cây bạch dương, sinh trưởng cực kỳ tốt, chẳng những cao lớn thẳng tắp mà thân cây tròn trịa gần như bằng chằn chặn, từng hàng từng hàng đứng đó hướng về phía xa, chúng phản chiếu trên nền trời trong vắt, trông tựa như được vẽ bằng bút chì.
"Lư Chinh, có phải anh định biến khu rừng này thành khu biệt thự không?" Bạch Chí Cương thấy Lư Chinh vui mừng ra mặt về khu rừng này, liền đoán mò hỏi.
"Đây là đất lâm nghiệp, chính phủ không trưng dụng thì mãi mãi cũng không thể biến thành đất thương mại được, đừng hòng nghĩ đến chuyện phát triển khu biệt thự." Lư Chinh tiếc nuối nói.
"Vậy tại sao anh lại dành tình cảm đặc biệt cho khu rừng này?" Bạch Chí Cương khó hiểu hỏi.
"Chí Cương, cậu nhìn ra bãi cát sông Hắc Thủy một cái là biết ngay thôi." Lư Chinh úp mở nói.
Bạch Chí Cương phóng tầm mắt nhìn ra, nước sông như dải lụa trắng trôi dạt trên bãi cát, bãi cát dưới sự phản chiếu của ánh mặt trời lấp lánh ánh vàng, trông vô cùng khoáng đạt.
"Lư Chinh, tên nhóc nhà anh đang giấu cái gì trong bụng thế? Bãi sông chỗ này có gì đặc biệt đâu." Bạch Chí Cương hoang mang hỏi.
"Chí Cương, cậu đi cùng tôi đến làng Bắc Than Đầu một chuyến, lát nữa cậu sẽ biết." Lư Chinh vẫn tiếp tục úp mở.
Bạch Chí Cương không hỏi nữa, hai người lên chiếc Desert Storm, lái thẳng về phía làng Bắc Than Đầu. Trong giới bất động sản Đông Châu, Bạch Chí Cương chỉ khâm phục hai người, một là anh cả của mình, người còn lại chính là Lư Chinh.
Bạch Chí Cương khâm phục Lư Chinh không phải vì thành tích trong kinh doanh bất động sản của Lư Chinh, mà là vì khí chất hiệp nghĩa hiếm thấy trên người anh ta. Lư Chinh từng giới thiệu cho Bạch Chí Cương cuốn tiểu thuyết dài tập của Liên Xô cũ là "Thép đã tôi thế đấy", sau khi đọc xong, Bạch Chí Cương đã nhìn thấy tính cách của Lư Chinh từ nhân vật chính Pavel Korchagin.
Có lần Lư Chinh tổ chức sinh nhật, mời rất nhiều bạn bè đến nhà ăn cơm. Những dịp như thế này không thể thiếu Lý Minh Lâm, Bạch Xương Tinh và Bạch Chí Cương. Lý Minh Lâm là bạn cùng về nông thôn với Lư Chinh, hai người rời bỏ thành phố lớn Đông Châu từ khi mới mười mấy tuổi, cùng nhau về nông thôn ở Diên An. Hoàn cảnh lúc đó vô cùng gian khổ, điều này khiến cho tính cách của Lư Chinh - người vốn kiên định, chấp nhất và không ngại khó khăn - có thêm vài phần thô ráp.
Trong bữa tiệc sinh nhật đó, Lý Minh Lâm đã kể lại một chi tiết khi Lư Chinh còn ở nông thôn Diên An, Bạch Chí Cương cảm thấy vô cùng đáng nhớ. Lư Chinh từ nhỏ đã là một người cứng cỏi hiếu thắng, cực kỳ thích đá bóng, có một lần, trong trận đấu bóng đá với bạn cùng về nông thôn ở điểm thanh niên làng bên cạnh, kết quả là thua. Lúc nghỉ giải lao, để khích lệ đồng đội, Lư Chinh đã dùng tay không lấy một cục than đang cháy đỏ từ lò sưởi ra để châm thuốc cho từng người bạn, da tay anh bị cục than nóng làm cho xèo xèo, bốc lên mùi khét lẹt, mọi người vội vàng ghé thuốc lá vào.
Bạch Chí Cương từ sau khi nghe Lý Minh Lâm kể chuyện này của Lư Chinh, bắt đầu từ tận đáy lòng khâm phục sự không chịu thua này của anh ta, thời gian lâu dần, bản thân anh cũng nhiễm phải cái tính cách "đường bằng không đi, cứ thích chọn đường dốc mà đi, đường dốc đi chưa đã, còn muốn lên tận đỉnh Everest dạo một vòng" đầy ngang bướng ấy.
Vốn dĩ hôm nay Lư Chinh hẹn Bạch Chí Cương ra ngoài là để cùng đi đánh golf, không ngờ Lư Chinh lại lái xe thẳng tới làng Bắc Than Đầu. Bắc Than Đầu là một ngôi làng nhỏ chỉ có vài chục hộ dân, trụ sở ủy ban làng là ngôi chùa Quan Đế cải tạo lại, tọa Bắc hướng Nam, xung quanh là bức tường gạch đỏ chỉnh tề.
Bên ngoài tường đỏ là những cây liễu, cây du đã sống nhiều năm, rễ cây đan xen chằng chịt, cành lá giao nhau, che khuất ngôi chùa một cách kín mít. Trước cổng chùa treo tấm biển ủy ban làng, hai người bước vào cổng, một người đàn ông hơn năm mươi tuổi đi tới, ăn mặc kiểu cán bộ làng, bộ râu đen rậm rạp cứ để mặc cho nó mọc tự nhiên, ánh mắt màu nâu thâm trầm mà tinh anh, trông có vẻ nặng ký của một người đứng mũi chịu sào.
"Xin hỏi Chủ nhiệm Hỷ có ở đây không?" Lư Chinh rất khách sáo hỏi.
"Tôi đây, anh tìm tôi có việc gì?" Lão nông ngơ ngác hỏi.
"Chào anh, chào anh, Chủ nhiệm Hỷ, tôi họ Lư, đây là danh thiếp của tôi," Lư Chinh nói xong, đưa danh thiếp cho Chủ nhiệm Hỷ, rồi nói tiếp, "Khu rừng rộng hơn hai nghìn mẫu ở đầu làng là của làng các anh đúng không, tôi muốn bàn bạc với Chủ nhiệm Hỷ xem có thể cho thuê được không."
"Ái chà, là ông chủ Lư, anh làm kinh doanh lớn cơ mà, sao lại để mắt tới khu rừng của làng chúng tôi vậy? Mời, mời vào trong!" Chủ nhiệm Hỷ vui mừng khôn xiết mời Lư Chinh và Bạch Chí Cương vào văn phòng ủy ban làng.
"Không giấu gì anh, ông chủ Lư," Chủ nhiệm Hỷ vừa pha trà vừa nói, "Ủy ban làng vẫn luôn muốn dùng khu rừng đó để kiếm chút tiền, nhưng cấp trên không cho chặt, không còn cách nào, không nghĩ ra được cách gì để ra tiền cả, cho thuê cũng được, những người có tiền ở thành phố các anh cứ nhiều tiền là thích nơi có rừng có nước, cho thuê thì được, nhưng không được chặt cây."
"Chủ nhiệm Hỷ, anh cứ yên tâm, một cái cây cũng sẽ không chặt, chúng ta ký hợp đồng theo Luật Lâm nghiệp." Lư Chinh khiêm tốn nói.
"Ông chủ Lư, tôi tin chúng ta đều áp dụng cùng một bộ luật, nhưng anh phải thừa nhận rằng, hiệu lực của những bộ luật này khi ở bên cạnh các anh và khi ở bên cạnh nông dân chúng tôi có sự khác biệt một trời một vực. Nguyên nhân rất đơn giản, kênh hiểu biết về luật pháp của anh chắc chắn tiên tiến hơn chúng tôi – những người làm chủ nhiệm làng – gấp hàng trăm lần. Còn hơn người dân bình thường thì tiên tiến gấp hàng nghìn lần. Cho nên, tôi giao dịch với những ông chủ lớn như các anh không nói luật, chỉ nói quy định của làng." Chủ nhiệm Hỷ vừa mở miệng đã thể hiện sự quỷ quyệt kiểu nông dân.
"Chủ nhiệm Hỷ, bãi bồi ven sông cạnh khu rừng này có thuộc về làng Bắc Than Đầu không?" Lư Chinh tinh ranh hỏi.
"Không chỉ bãi bồi cạnh khu rừng, mà ngay cả bãi bồi bên kia sông cũng thuộc về làng chúng tôi, tôi chỉ muốn hỏi, ông chủ Lư, anh thuê khu rừng này để làm gì?" Chủ nhiệm Hỷ tò mò hỏi.
"Chủ nhiệm Hỷ, khu rừng này là một phòng oxy tự nhiên khổng lồ, rất thích hợp để làm du lịch đấy!" Lư Chinh thoái thác.
"Được, làm du lịch tốt, khu rừng đó có hơn hai nghìn mẫu, chỉ là không biết ông chủ Lư trả bao nhiêu tiền?" Chủ nhiệm Hỷ dò hỏi.
"Một năm tám nghìn tệ, không mặc cả, tôi thuê ba mươi năm, thế nào?" Lư Chinh sảng khoái nói.
"Ông chủ Lư, nông dân chúng tôi không dễ dàng gì, thêm hai nghìn nữa đi, thành một vạn đi, không giấu gì anh, ngân sách trả cho cán bộ làng mỗi tháng chỉ có vài trăm tệ, trên văn bản gọi là trợ cấp mất công, theo cái tên này thì nên hiểu là, thời gian của cán bộ làng chủ yếu dùng cho làm ruộng và sinh kế gia đình, do đảm nhiệm công chức nên làm lỡ mất công việc của mình, nên ngân sách trợ cấp cho một cách thỏa đáng, nhưng tình hình thực tế là, một ban cán sự làng năm người, phải tiếp nhận nhiệm vụ do Đảng ủy, chính quyền xã bố trí, quản lý công việc hàng ngày của cả làng, cơ bản ở trạng thái làm việc toàn thời gian, ngay cả ngày nghỉ lớn như hôm nay, có người tìm đến cửa vẫn phải xử lý việc, sinh kế của cán bộ làng khó khăn lắm. Có một vạn tệ này, năm vị cán bộ làng trong tay cũng sẽ dư dả hơn." Chủ nhiệm Hỷ nói đầy vẻ đáng thương, Lư Chinh động lòng trắc ẩn, sảng khoái nói: "Được, một năm một vạn tệ, khi nào thì ký hợp đồng?"
"Hợp đồng bây giờ chưa ký được."
"Tại sao?"
"Không giấu gì ông chủ Lư, khu rừng đó là rừng phòng hộ sinh thái, theo lý mà nói là không được chuyển nhượng, nhưng ông chủ Lư là đại gia bất động sản, quan hệ chắc chắn thông thiên rồi, chỉ cần Cục Lâm nghiệp khu đồng ý, tôi sẽ ký hợp đồng cho thuê với anh ngay lập tức." Chủ nhiệm Hỷ nói một cách dứt khoát.
"Chủ nhiệm Hỷ, anh thật biết nói đùa, sao không nói sớm là khu rừng này làng các anh không quyết định được." Bạch Chí Cương mặt sầm xuống nói.
"Không phải không quyết định được, mà là quyết định được một nửa, khu muốn chuyển nhượng khu đất lâm nghiệp này, làng không đồng ý cũng không được." Chủ nhiệm Hỷ ngụy biện.
"Được, hôm nay cứ thế đã, tôi sẽ còn tìm anh." Lư Chinh đứng dậy bắt tay với Chủ nhiệm Hỷ nói.
Chủ nhiệm Hỷ cung kính tiễn Lư Chinh và Bạch Chí Cương ra khỏi ủy ban làng.
Chiếc Desert Storm chạy về hướng khu du lịch Thảo Hà Khẩu, ở đó có một sân golf sang trọng nhất khu vực Hắc Thủy, tên là sân golf Thế Mậu, được phê duyệt trái quy định (trái quy định) khi nhận hối lộ vào thời kỳ Tiêu Hồng Lâm, ngày nay sân golf này đã nổi tiếng khắp Đông Bắc Á, thường xuyên có người Hàn Quốc, Nhật Bản, Nga đến đây thử sức.
Bạch Chí Cương ngồi ở ghế phụ, hoang mang nhìn sông Hắc Thủy hỏi: "Anh Lư, anh nói thật đi, thuê khu rừng đó rốt cuộc muốn làm gì?"
"Chí Cương, cậu còn là tổng giám đốc của Tập đoàn Sâm Hào mà lại không nhìn thấu ý đồ của tôi sao, cậu tưởng tôi thực sự coi trọng khu rừng đó à, tôi coi trọng bãi bồi bên cạnh khu rừng đó, bãi bồi đó là bãi khai thác cát tự nhiên, mỗi năm lượng cát khai thác được có thể kiếm hai mươi triệu, thông được Cục Thủy lợi rồi thì còn phải tính đến chuyện nạo vét của chúng ta nữa." Lư Chinh đắc ý nói.
"Chỉ có hai mươi triệu thôi mà cũng đáng để anh vòng vo với tôi lớn như vậy sao, sợ tôi tranh với anh à?" Bạch Chí Cương trêu chọc nói.
"Cậu đừng có không phục, chuyện này mà thành, hai mươi triệu này chẳng khác nào nhặt được không."
"Anh đừng có vui mừng quá sớm, Luật Lâm nghiệp quy định rõ ràng không cho phép chuyển nhượng."
"Tôi trực tiếp tìm Khu trưởng Cố Trường Sơn xin phê duyệt đặc biệt. Cậu đừng quên, ở Trung Quốc, đôi khi, tình cảm còn lớn hơn cả pháp luật."
"Cố Trường Sơn là kẻ không thấy thỏ không thả diều, nếu ông ta hiểu ra chuyện rồi, lại không giở trò với anh sao?"
"Chí Cương, lúc tôi xây dựng trang viên Arcadia đã không ít lần qua lại với Cố Trường Sơn, ân tình của tôi ông ta vẫn phải nể, đến bây giờ tôi vẫn giữ lại một căn biệt thự cho ông ta đấy."
"Ông ta dám ở?"
"Không dám đến ở, nhưng chìa khóa thì nhận rồi."
"Anh Lư, Cố Trường Sơn dù sao cũng là do Giả Triều Hiên một tay cất nhắc, vậy mà lại thuận lợi thoát được 'Đại án Tiêu - Giả', giờ đây lại đang qua lại thân thiết với Hà Chấn Đông, qua lại với người này anh vẫn nên cẩn thận chút."
"Yên tâm đi, người anh em, đại ca tôi cũng không phải hạng vừa đâu."
Lư Chinh nói xong, đạp mạnh chân ga, chiếc Desert Storm như con mãnh hổ giận dữ phóng về phía hướng Thảo Hà Khẩu.
