Trong nhà vệ sinh tại sân bay McCarran ở Las Vegas, Vu Bảo Sơn đang đi vệ sinh thì điện thoại đổ chuông, người gọi là Mã Trí Hoa. Mã Trí Hoa báo cho Vu Bảo Sơn một tin chấn động: Bộ Công an đang truy nã Trần Kim Phát, nghe xong Vu Bảo Sơn đang đi giữa chừng liền tắc tịt luôn.

Vu Bảo Sơn linh cảm tình thế của mình rất nguy hiểm. Nếu rời khỏi sân bay, rất có thể sẽ bị Trần Kim Phát bắt làm con tin. Trần Kim Phát là kẻ tàn tật thì không đáng sợ, đáng sợ là tên vệ sĩ Trọc Đầu của hắn, bản thân anh ta hoàn toàn không phải đối thủ của gã đó. Nghĩ đến đây, Vu Bảo Sơn toát cả mồ hôi hột.

Vu Bảo Sơn là khách quen của các sòng bạc tại Las Vegas, đã đến đây bao nhiêu lần đến chính anh ta cũng không nhớ rõ, rất am hiểu sân bay McCarran. Sau khi chuồn ra khỏi nhà vệ sinh, thậm chí anh ta còn chẳng thèm lấy hành lý, mua lại vé máy bay về nước, cắt đuôi Trần Kim Phát rồi bỏ trốn về Đông Châu.

Vu Bảo Sơn vừa xuống máy bay đã bị Thạch Tồn Sơn và những người khác đưa lên xe cảnh sát. Anh ta phải ở trong phòng tạm giam của chi đội cảnh sát hình sự thành phố suốt một đêm, sau khi giải trình rõ tình hình mới được thả ra.

Vu Bảo Sơn vừa bước ra khỏi cổng chi đội cảnh sát hình sự thành phố, thấy Mã Trí Hoa từ trong chiếc Mercedes bước ra, mặt tươi cười nói: "Bảo Sơn, lên xe đi, tìm chỗ nào đó, tôi giúp cậu trấn tĩnh lại."

"Trí Hoa, may nhờ cậu gọi điện kịp thời, nếu không, sợ là hai ta không còn cơ hội gặp lại rồi." Vu Bảo Sơn cười khổ rồi chui vào trong xe Mercedes.

Mã Trí Hoa vừa lái xe vừa nói: "Bảo Sơn, mấy ngày cậu đi vắng, Đông Châu xảy ra bao nhiêu chuyện không ngờ tới, thật sự khó mà tin nổi. Chuyện Trần Kim Phát xảy ra biến cố thì không cần bàn, điều khó tin nhất là Trung tâm Quốc tế Sâm Hào đã bị Cục Đất đai thành phố thu hồi vô cớ. Hồi đó khi Tập đoàn Sâm Hào mua mảnh đất này từ tay cậu, tôi đang giữ chức Phó Chủ tịch tập đoàn, tình hình thế nào tôi nắm rõ hơn ai hết. Với thực lực của Tập đoàn Sâm Hào, không lý nào lại không nộp nổi tiền chuyển nhượng đất, thế mà lại bị liệt vào đợt đầu của dự án cần thanh lý theo 'hạn chót 8.31'. Không chỉ bị hủy bỏ giấy phép lập dự án, quy hoạch, xây dựng và thi công, ngay cả đất cũng bị thu hồi. Bảo Sơn, cậu nói xem có khó tin không?" Mã Trí Hoa nói liên hồi như bắn súng liên thanh.

"Trí Hoa, bảo cậu là đồ mọt sách cậu lại không phục, chuyện này có gì mà khó tin. Cậu từng làm Phó Chủ tịch dưới trướng Phạm Chân Chân, lúc đó cậu bị Phạm Chân Chân đào mộ sang như thế nào, cậu quên rồi à?" Vu Bảo Sơn mỉa mai nói.

"Nói vậy là kẻ đứng sau Trung tâm Quốc tế Sâm Hào là Phạm Chân Chân sao?" Mã Trí Hoa nghi hoặc hỏi.

"Một con đĩ như ả thì có bản lĩnh gì cơ chứ, chuyện này chắc chắn là anh rể tôi đích thân giật dây." Vu Bảo Sơn phẫn nộ nói.

"Bảo Sơn, chiêu này của anh rể cậu hiểm thật, một phát đả thương nguyên khí của Tập đoàn Sâm Hào. Tuy nhiên, trên trang web của Cục Tài nguyên Đất đai thành phố đã đăng thông báo đấu thầu dự án Trung tâm Quốc tế Sâm Hào, tôi muốn thương lượng với cậu, chúng ta hợp tác giành lấy dự án này thế nào?" Mã Trí Hoa tham lam nói.

"Trí Hoa, nếu là đấu giá công khai thì ai tiếp nhận dự án cuối cùng sẽ rất minh bạch; nhưng nếu nói là mời thầu thì rõ ràng là muốn làm ám hiệu, tôi đoán anh rể tôi sớm đã đưa 'đáp án' cho Phạm Chân Chân rồi." Vu Bảo Sơn chán nản nói.

"Chưa chắc đâu? Bảo Sơn, Thị trưởng Hà dù sao cũng là anh rể cậu, tình máu mủ ruột rà mà. Vả lại mảnh đất này vốn dĩ là của cậu. Ý tôi là chúng ta cứ mua hồ sơ thầu trước, tôi chuẩn bị việc đấu thầu, còn cậu đi làm công tác tư tưởng với anh rể cậu. Chỉ cần còn một tia hy vọng là chúng ta phải tranh thủ, huống hồ chúng ta là một trong những nhà phát triển có hy vọng trúng thầu nhất, có trúng được hay không còn xem cậu làm công tác tư tưởng với anh rể thế nào." Những lời của Mã Trí Hoa thực sự đã làm Vu Bảo Sơn lung lay.

"Trí Hoa, cậu nói cũng có lý thật. Mẹ kiếp, dựa vào đâu mà chuyện tốt gì cũng để cho con đĩ Phạm Chân Chân kia hưởng lợi!" Vu Bảo Sơn vỗ đùi nói.

"Vậy mới đúng. Ngoài ra tôi đã nghiên cứu kỹ quy tắc chấm điểm, lần đấu thầu này chia làm hai giai đoạn: Giai đoạn một, đánh giá và so sánh tài chính, tín dụng của người dự thầu, giai đoạn này chiếm 25 điểm; giai đoạn hai là đánh giá tổng hợp, trong đó giá thầu chiếm 25 điểm, tiến độ thanh toán chiếm 15 điểm, ý tưởng phát triển, tiến độ công trình và cam kết hoàn thành đúng hạn chiếm 20 điểm, năng lực doanh nghiệp, thành tích phát triển và thành tích đầu tư cộng lại chiếm 10 điểm, 5 điểm còn lại là điểm ấn tượng. Thực ra cái mà nhà phát triển có thể tự kiểm soát chỉ có giá thầu và tiến độ thanh toán, tổng cộng 40 điểm, 60 điểm còn lại là do ban giám khảo quyết định."

"Xương Tinh, ý cậu tôi hiểu, nhưng vỏ quýt dày có móng tay nhọn, Hà Chấn Đông ngày nay không phải Tiêu Hồng Lâm, Giả Triều Hiên năm xưa, muốn lật đổ Hà Chấn Đông còn khó hơn lên trời!" Lý Minh Lâm không cho là đúng nói, "Xương Tinh, Chí Cương, có lẽ các cậu không biết lý do thực sự khiến Công ty Xây dựng Đông Châu đột ngột ngừng thi công là gì."

"Công trình xuất hiện vấn đề chất lượng nghiêm trọng, chúng tôi yêu cầu Hùng Hoa Sơn loại bỏ các mối nguy hiểm về chất lượng mới chịu trả tiền công trình. Thằng nhãi này không làm, cứ khăng khăng bắt Sâm Hào phải thanh toán tiền công trình cho giai đoạn một dưới lòng đất, còn đòi ký hợp đồng cho công trình trên mặt đất. Hùng Hoa Sơn đòi giá quá cao, chúng tôi không đồng ý, hai bên giằng co mãi, bất đắc dĩ mới phải đưa nhau ra tòa." Bạch Chí Cương giải thích.

"Chí Cương, những cái đó chỉ là bề nổi thôi. Nếu tôi đoán không lầm, Hùng Hoa Sơn đang 'sư tử ngoạm' đối với công trình trên mặt đất, đúng không, giá cao đến mức vô lý." Lý Minh Lâm ợ một tiếng do say rượu, liếm liếm môi hỏi.

"Không sai, thằng cha này mở miệng đòi một tỷ, giá sàn là tám trăm triệu." Bạch Chí Cương ngạc nhiên nói.

"Theo tôi, chỉ cần bốn năm trăm triệu là đủ rồi, Hùng Hoa Sơn 'sư tử ngoạm' chính là để tìm cớ đột ngột ngừng thi công, vì việc ngừng thi công đột ngột này là có người đứng sau chỉ đạo, chính là muốn biến Trung tâm Quốc tế Sâm Hào thành công trình dở dang đúng nghĩa. Nếu không thì Cục Đất đai thành phố làm sao thu hồi được mảnh đất đó? Không thu hồi được đất thì nói gì đến đấu thầu, không đấu thầu thì làm sao đạt được ý nguyện?"

Lời nói của Lý Minh Lâm khiến Bạch Xương Tinh, Bạch Chí Cương hết sức kinh ngạc. Họ tuyệt đối không ngờ rằng Công ty Xây dựng Đông Châu lại đóng vai trò là "kẻ đánh thuê" trong bi kịch lần này.

"Thật đúng là chuyện đời khó lường! Năm xưa tôi lấy mảnh đất này chưa đến bốn trăm triệu, không ngờ chỉ mấy năm ngắn ngủi đã tăng giá lên một tỷ bảy trăm sáu mươi triệu, không gian tăng giá khổng lồ khiến một số kẻ mất cả lý trí rồi!" Bạch Xương Tinh cảm thán nói.

"Mặc dù Lý Minh Lâm và Phạm Chân Chân lấy mảnh đất này với giá một tỷ bảy trăm sáu mươi triệu, tôi đã tính toán, tỷ suất hoàn vốn vẫn đạt ba mươi đến bốn mươi phần trăm. Mảnh đất Trung tâm Quốc tế Sâm Hào này bao gồm cả phần khung kết cấu trên mặt đất đã xây xong, chi phí đất khoảng một nghìn bốn trăm đồng mỗi mét vuông, tính theo giá giao dịch một tỷ bảy trăm sáu mươi triệu, trừ đi chi phí xây dựng trên mặt đất, giá đất thực tế là năm nghìn không trăm năm mươi lăm đồng mỗi mét vuông, giá bán của Trung tâm Quốc tế Sâm Hào có thể đạt trên hai mươi lăm nghìn đồng mỗi mét vuông." Lư Chinh vừa bấm đốt ngón tay vừa tính toán.

"Minh Lâm, một tỷ bảy trăm sáu mươi triệu bao giờ mới nộp đủ?" Bạch Chí Cương đau lòng hỏi.

"Trên đường tới đây, đích thân Hà Chấn Đông đã gọi điện cho tôi, thúc giục Phát triển Đông Châu nhanh chóng nộp đủ tiền đất. Tôi định trong hai ngày tới sẽ nộp đủ." Lý Minh Lâm bất lực nói.

"Minh Lâm, hay là cứ kéo dài thêm chút đi, tôi vừa nói rồi, chuyện đời khó lường mà!" Bạch Xương Tinh thâm ý sâu xa nói.

"Xương Tinh, bước tiếp theo cậu định làm thế nào?" Lư Chinh đồng cảm hỏi.

"Còn có thể làm thế nào? Vừa kiện ra pháp luật, vừa gửi đơn xin phúc nghị hành chính lên từng cấp một thôi, dù có phải khiếu nại đến Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, Bộ Xây dựng thì cũng không tiếc!" Bạch Xương Tinh nói xong liền nâng ly rượu uống cạn. Bạch Chí Cương nhìn anh cả, trong lòng tràn ngập áy náy, năm xưa vì sự hoang đường của mình mà gây ra nợ nghiệp, khiến vinh quang cả đời của anh cả tan thành mây khói. Nghĩ đến đây, Bạch Chí Cương hối hận không thôi, cậu nâng ly rượu lên học theo cách của anh mình uống cạn, rồi lại tự rót đầy một ly, đau lòng nói: "Anh cả, đều tại em năm xưa không hiểu chuyện mới làm hại Tập đoàn Sâm Hào thành ra bộ dạng hôm nay, nếu trong lòng anh thấy khó chịu, hãy mắng em một trận tơi bời đi!" Bạch Chí Cương nói xong lại nâng ly rượu uống một hơi cạn sạch, cậu cầm chai rượu định rót tiếp thì lập tức bị chặn lại.

"Chí Cương, không được uống như vậy. Anh biết lòng chú đau khổ, không có khó khăn nào là không vượt qua được. Anh vốn định giành lấy gói thầu này rồi trả lại cho anh em các chú, nhưng anh tuyệt đối không ngờ bên trong lại tầng tầng lớp lớp đen tối như vậy, quả thực là không thấy ánh mặt trời!"

"Chí Cương, chuyện này không trách chú được, lúc đó là do Phạm Chân Chân quyến rũ chú làm ra chuyện xấu, nếu Hà Chấn Đông là một quan chức liêm khiết tự trọng, Tập đoàn Sâm Hào căn bản không thể xảy ra bi kịch ngày hôm nay. Nói một nghìn hay một vạn, tất cả đều là do tham nhũng mà ra. Đảng Cộng sản không đội trời chung với tham nhũng, anh không tin là chính nghĩa lại không thắng nổi tà ác!" Bạch Xương Tinh nói xong, dập tắt điếu xì gà trong tay vào gạt tàn.