“Mẹ con Quyên à, thằng Long nhà cô đúng là lợi hại!” Lục đại tẩu ngồi trên ghế sô pha nhà họ Lý, vừa khâu đế giày vừa nói với Lương Nguyệt Mai, “Đám cá không bán nổi đó, thế mà nó chỉ nói một câu, người ta đã mua sạch sành sanh… Đúng là lợi hại thật!”

Lục đại tẩu vừa nói chuyện vừa cầm dùi đâm mạnh một cái lỗ trên đế giày, sau khi rút ra thì xỏ kim vào, kéo sợi dây gai đính trên kim đến tận cuối, vòng thêm hai vòng nữa, cuối cùng giật mạnh một cái, mũi khâu này mới coi như hoàn thành.

Rất phức tạp, nhìn những mũi khâu dày đặc kia, nghĩ đến một chiếc giày phải khâu hàng trăm mũi, công việc mới phiền phức làm sao!

Tuy nhiên các chị em phụ nữ đã quen rồi, chỉ có đế giày khâu kiểu này mới chắc chắn. Thời đó đi bộ là cách di chuyển phổ biến nhất của mọi nông dân.

Nếu lúc này có thiết bị đo số bước chân hàng ngày, thì thử hỏi người nông dân nào mà chẳng đi vài vạn bước mỗi ngày?

“Hầy, cái đó là trùng hợp thôi, vừa khéo gặp được người mua.” Lương Nguyệt Mai cũng ngồi trên ghế khâu đế giày, cười nói. Cô cầm chiếc dùi bôi bôi lên đầu, rồi đâm xuống đế giày.

Cô biết sự thật, cũng biết vận may của người em chồng Lý Long đúng là rất tốt, nhưng cô không hy vọng người trong đội tung hô cậu ấy quá cao.

Tuy là phụ nữ nông thôn không biết từ “bưng sát” (tâng bốc để hại) là gì, nhưng biết rõ tình huống này không phải là chuyện tốt đối với Lý Long.

Mấy ngày nay trong đội toàn truyền tai nhau chuyện Lý Long giải quyết vấn đề khó bán cá cho mọi người thế nào. Tạ Vận Đông và những người khác về từ hôm trước, tối đó đã có không ít người biết họ không bán được cá, những lời mỉa mai châm chọc suýt nữa là dán thẳng vào mặt họ rồi.

Kết quả là hôm sau Lý Long tìm được một người mua lớn, bán sạch hết chỗ cá.

Cú lật kèo này vả vào mặt một số người bôm bốp, nên mọi người càng đồn thổi càng thần thánh hóa.

Những việc Lý Long làm khiến mọi người khó hiểu, nhưng lần nào cũng thành công thì quá nhiều, dẫn đến việc bây giờ khi mọi người kể chuyện về cậu ấy, đã không kìm được mà bắt đầu thêm mắm dặm muối.

Chuyện tạo thần này, dân gian là giỏi nhất.

Đỗ Xuân Phương dựa vào tường lửa rất thích nghe người khác khen con trai út. Thật ra bà cũng biết đây chẳng phải chuyện tốt gì, nhưng cứ thích nghe. Con trai có bản lĩnh, đó là chuyện tốt mà.

Bà lẩm bẩm điều gì đó, Lục đại tẩu và Lương Nguyệt Mai đều nhìn bà - cả hai đều không nghe rõ.

Lương Nguyệt Mai liền cất tiếng: “Mẹ, mẹ nói gì thế ạ?”

“Không có gì.” Đỗ Xuân Phương cười cười, “Tiểu Long cũng hai ngày không qua đây rồi nhỉ?”

“Vâng, chắc là đang bận, nghe nói lại vừa kéo về một đợt xe và da thú từ nước ngoài, chắc là đang bận việc này.” Lương Nguyệt Mai giải thích một câu.

“Tiểu Long đúng là lợi hại, toàn làm ăn với nước ngoài, hầy, kiếm được tiền của người nước ngoài, bản lĩnh thật không nhỏ!” Lục đại tẩu hết lời khen ngợi.

Bà muốn tham gia hợp tác xã, nhưng hiện tại hợp tác xã không nhận người, nên phải lấy lòng nhà họ Lý trước. Tuy giám đốc hợp tác xã là Tạ Vận Đông, nhưng trong đội ai cũng biết, người nói chuyện có trọng lượng nhất trong xã chính là Lý Long.

Họ đang nói chuyện thì ngoài sân có tiếng bước chân, động tĩnh khá lớn, rồi chốc lát sau, Lý Kiến Quốc đẩy cửa bước vào, anh xách một túi đồ để vào bếp, rồi mới đi vào gian trong.

“Họp xong rồi ạ?” Lương Nguyệt Mai hỏi, “Buổi họp này thời gian không dài nhỉ.”

“Họp xong rồi.” Lý Kiến Quốc cởi áo khoác ra, nói, “Chỉ là nói về chuyện phân đất cho người mới nhập hộ thôi, trưng cầu ý kiến của mọi người.”

“Người mới nhập hộ á?” Lục đại tẩu hơi ngạc nhiên, “Giống như nhà Tân Tuấn Hải nhà cô ấy hả?”

“Không chỉ vậy, còn có những đứa trẻ mới sinh, và cả nàng dâu mới về nhà chồng.” Lý Kiến Quốc giải thích, “Trước kia chẳng phải một năm phân đất một lần sao, cuối năm là cấp đất luôn. Bây giờ trong đội cảm thấy như vậy thì phân tán quá, đất cơ động mỗi năm một hợp đồng, người ta rải phân hóa học, bón phân chuồng một năm còn chưa kịp phát huy tác dụng, năm sau đất đã là của người khác rồi, cảm thấy lỗ, nên bây giờ trong đội nói là ba năm phân đất một lần.”

Chuyện này dù đối với nhà họ Lý hay nhà họ Lục quan hệ cũng không lớn lắm, nên nghe rồi thôi, cũng chẳng có gì để nói.

Lục đại tẩu thấy Lý Kiến Quốc đã về, liền đứng dậy cầm đế giày của mình về nhà. Lương Nguyệt Mai xem thời gian, bèn nói: “Con chuẩn bị cơm đây, mẹ, trưa nay mẹ muốn ăn gì ạ?”

“Lúc nãy về trên đường ở chỗ Lão Mã Hào gặp Tiểu Long.” Đỗ Xuân Phương còn chưa trả lời, Lý Kiến Quốc đã nói: “Nó giết dê ở chỗ Lão Mã Hào, còn định bán bớt một số con. Anh mang về nửa con dê, xem có làm cơm nắm không.”

“Nếu làm cơm nắm thì phải anh làm đấy.” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Em không làm ngon bằng anh đâu.”

“Anh làm, em lấy ít cà rốt với hành tây qua đây,” Lý Kiến Quốc cười nói, “Lúc anh gặp thằng bé, nó đang cãi nhau với Dương Lão Lục đấy.”

“Sao hai người họ lại cãi nhau?” Lương Nguyệt Mai có chút nghi hoặc hỏi.

Đỗ Xuân Phương vốn đang nghĩ món cơm nắm này có nên dặn con trai cả cho ít dầu thôi không, nghe nó lại bảo Lý Long cãi nhau với người khác, lập tức lo lắng hẳn lên: “Thế sao con không ở lại đó giúp Tiểu Long? Tiểu Long sẽ không chịu thiệt chứ?”

“Em chồng con sẽ không chịu thiệt đâu!” Thấy mẹ chồng lo lắng cho Lý Long như vậy, Lương Nguyệt Mai dở khóc dở cười, “Cậu ấy lợi hại lắm…”

“Cái đó khó nói lắm… kẻ xấu, nhỡ có kẻ xấu lén lút hại nó thì sao?” Đỗ Xuân Phương vẫn rất lo.

“Mẹ, không sao đâu.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Ý của Tiểu Long là bán phần lớn số dê ở Lão Mã Hào đi, Dương Lão Lục không muốn bán, hai người họ đang tranh luận ở đó thôi, không sao cả, là con nói nhầm, không phải cãi nhau.”

Nghe bảo không phải cãi nhau, Đỗ Xuân Phương lại lầm bầm: “Không cãi thì thôi… làm ta giật cả mình… nói năng cũng không rõ ràng…”

Vợ chồng Lý Kiến Quốc, Lương Nguyệt Mai nhìn nhau một cái, mỗi người tự đi làm việc của mình. Dù sao thì tính khí của người già là vậy, bình thường ăn cơm nói chuyện đều vui vẻ, nhưng hễ nghe chuyện liên quan đến Lý Long, lập tức sẽ căng thẳng hơn một chút. Bình thường thôi mà.

Lý Long quả thực không cãi nhau với Dương Lão Lục, chỉ là tranh chấp thôi.

Bây giờ đơn đặt hàng bên chỗ chị Dương, riêng chỗ Lưu Cao Lâu đã lên đến mấy tấn rồi, nên cần mở rộng sản xuất.

Lý Long nghĩ đến chỗ Lão Mã Hào, đám bò dê này mùa hè còn đỡ, thả ra ngoài đồng hoang cho ăn là được. Mùa đông này mới là rắc rối, mỗi ngày phải cho ăn mấy lượt cỏ, còn phải cho thêm cám, lại còn phải dọn sạch thân cây cỏ còn thừa trong chuồng.

Quan trọng là bây giờ đã bắt đầu đẻ dê con rồi, đêm nào Dương Lão Lục và những người khác cũng phải dậy mấy lần, phải đi xem chuồng ấm xem có dê con nào đẻ ra không, nếu có thì phải bế vào trong nhà, sợ bị cóng.

Có dê mẹ đẻ lứa đầu không biết cho dê con bú, hoặc là ít sữa không đủ ăn, còn phải cho bú ké, vân vân.

Dê con mới đẻ còn phải thắt dây thun vào đuôi dê, dùng biện pháp nhân tạo để cắt máu làm cho rụng đi, nếu không lớn lên đuôi dài, loại dê lông thô này khi bị đi ngoài dính vào đuôi, bẩn thỉu lắm và dễ sinh bệnh.

Dê đực còn phải cắt trứng, như vậy lớn lên mới không bị hôi. Dù sao thì cũng rất phiền phức.

Ý của Lý Long là Dương Lão Lục và những người này tuổi tác đều không nhỏ, khoảng sáu mươi tuổi rồi, tuy ở nông thôn, người ở tuổi này chân cẳng còn khá nhanh nhẹn, nhưng dù sao cũng già rồi, không thể cứ bắt người ta làm việc kiểu này mãi được.

Nhưng lão chăn dê Dương Lão Lục này lại không chịu, cảm thấy đàn bò dê lớn như vậy, cứ như đám lính dưới quyền mình: “Năm xưa ta làm thượng tá, dưới quyền không có lấy một người, giờ về hưu rồi, già rồi mà vẫn còn chăn được đàn bò dê đông thế này, đúng là oai phong!”

Lý Long nghe mà dở khóc dở cười, cậu đã đưa Ngọc Sơn Giang qua đây rồi, chính là để nhân lúc trước tết xử lý đống bò dê này.

Dương Lão Lục lại ngăn không cho, cũng không phải là không cho, dù sao cũng đưa ra một đống lý do.

Lý Long bảo Ngọc Sơn Giang và Biệt Khắc giết mấy con dê trước, định để lại hai con ở chỗ Lão Mã Hào, tự mình chở về một con, để lại cho anh cả một con. Kết quả lúc Lý Kiến Quốc đi ngang qua thì không lấy một con dê, bảo nhiều quá, chỉ lấy nửa con.

Kết quả tranh chấp cuối cùng của hai người là dê đực bò đực xử lý hết, còn lại dê mẹ đã đẻ con, và dê mẹ đang mang thai thì giữ lại - còn để lại mấy con dê giống.

Như vậy quy mô đàn dê thu nhỏ lại còn hơn hai trăm con dê lớn dẫn theo một đàn dê con, sẽ đỡ hơn một chút.

“Hầy, dù sao vẫn đông hơn đàn dê của Mã Kim Bảo, cả đại đội này, vẫn là đàn dê của ta đông nhất.” Dương Lão Lục điều chỉnh cũng rất nhanh, cười nói, “Dắt đi thì dắt đi thôi, có đàn dê mẹ này, không cần hai ba năm nữa, lại là một đàn lớn thôi.”

Lý Long thầm nghĩ còn hai ba năm nữa, chờ đến mùa đông năm nay, dê con lớn rồi, lại dắt đi một đợt nữa, bao gồm cả dê mẹ, như vậy đến lúc đó sẽ rút gọn xuống còn hơn một trăm con - có hơn một trăm con mới là bình thường.

Thật ra theo ý Lý Long, kiếm vài chục con cho Dương Lão Lục chơi là được rồi, đông quá, thật sự là khó chăn. Nhưng nhìn bộ dạng này của Dương Lão Lục, thì đúng là không chịu buông tay.

Giết bốn con dê, Ngọc Sơn Giang và Biệt Khắc không ở lại ăn cơm, mà lùa bò dê về huyện ngay. Họ phải tranh thủ trước khi trời tối tìm chỗ an bài ổn thỏa đám bò dê này, rồi sau đó giết dần.

Còn về tiền bò dê, vẫn phải tính toán rõ ràng với Lý Long, dù sao đây cũng không tính là Lý Long góp vốn, tương đương với việc hai người hợp tác mua lại số dê này từ tay Lý Long, công đối công.

Việc dọn dẹp lòng mề thì giao cho chú Lão La và những người khác, Lý Long sau khi Ngọc Sơn Giang họ rời đi, liền đến nhà anh cả.

Cơm nắm chưa làm xong, lúc Lý Long vào cửa, anh cả Lý Kiến Quốc đeo tạp dề, tay cầm chiếc xẻng nấu ăn đang đảo cơm nắm trong nồi.

“Hầy, thơm thật đấy!” Lý Long cười nói, “Anh cả em thấy trong này cho nhiều dầu thế.”

“Ít dầu không thơm.” Lý Kiến Quốc theo thói quen nói một câu, “Vào nhà nghỉ đi, hơ lửa đi, lát nữa là xong ngay.”

Lý Long không vào ngay, cậu nghe thấy trong đó mẹ đang nói chuyện với chị dâu, lo mình mang theo hơi lạnh vào sẽ làm mẹ bị cảm, nên đứng bên cạnh lò sưởi trò chuyện với Lý Kiến Quốc một lúc, đợi người ấm lên rồi mới vào gian trong.

“Con cãi nhau với người khác xong rồi à?” Đỗ Xuân Phương vừa nhìn thấy Lý Long liền hỏi.

“Mẹ, con đã nói không phải cãi nhau mà.” Lương Nguyệt Mai phân trần.

“Thế là tranh chấp à?” Đỗ Xuân Phương muốn hỏi cho ra lẽ.

“Không có tranh chấp, chỉ là thuyết phục thôi.” Lý Long cởi áo khoác cười nói, “Dương Lão Lục muốn giữ đàn dê, làm lão chăn dê lớn, con không cho. Đã cho đi số dê cần giết rồi.”

“Thế là con thắng rồi.” Đỗ Xuân Phương cười nói, “Thế tốt, thế tốt, không chịu thiệt là được.”

Dù sao đi nữa, con trai út không chịu thiệt, Đỗ Xuân Phương là vui.

“Hầy, mẹ vợ đúng là thiên vị.” Lương Nguyệt Mai cười nói.

Lý Long cũng cười, dù sao đây là chuyện mọi người đều biết, gia đình anh cả lấy chuyện này ra đùa cũng bình thường, cậu liền hỏi: “Chị dâu, Quyên và Cường Cường sắp nghỉ học rồi nhỉ?”

“Ừ, hai hôm nay thi, thi xong là nghỉ.” Lương Nguyệt Mai nói.

“Thế có phải hai anh chị sắp đi họp phụ huynh không?”

“Chưa bảo, chắc phải thi xong,” Nụ cười trên mặt Lương Nguyệt Mai càng rạng rỡ, “Năm nào chẳng thi xong mới đi.”

“Cường Cường chắc lại đứng nhất khối nhỉ?” Lý Long hỏi.

Lý Quyên ở cấp ba không họp phụ huynh nữa, Lý Cường ở cấp hai vẫn phải họp. Mỗi năm họp xong, vợ chồng Lý Kiến Quốc đều vui mừng mấy ngày - bởi vì dù là Lý Quyên hay Lý Cường đều rất cố gắng, đứng nhất lớp là cái chắc, đứng nhất khối hay không thì tùy tình hình.

Dù sao thì tham gia họp phụ huynh, nhận được đều là lời khen ngợi của giáo viên, cảm giác vinh dự đó, thật sự không phải chuyện bình thường nào so sánh được.

“Dọn bàn đi, chuẩn bị ăn cơm thôi.” Lý Kiến Quốc gọi vọng ra từ gian ngoài, “Tiểu Long qua bưng bát đi!”

Hương thơm cơm nắm sườn cừu non lan tỏa khắp gian ngoài, Lý Kiến Quốc đã bưng nồi xuống, Lý Long ra giúp đậy nắp lò, để lại mâm lò nhỏ, đặt ấm trà lên.

Trà nấu từ sáng, lát nữa ăn cơm nắm xong, bát không cần rửa, đổ hơn nửa bát trà gạch vào, uống một ngụm để cạo sạch dầu mỡ trong khoang miệng và cổ họng, rất dễ chịu.

“Lát nữa ăn cơm xong, em lấy mấy con thỏ trong phòng trống đi nhé, đúng rồi, còn một đôi gà rừng nữa.” Lý Kiến Quốc nói, “Là Đại Cường bọn nó bẫy được, hôm qua mang qua đây, bảo khi nào chú xuống thì lấy đi luôn.”

“Vâng.” Lý Long gật đầu, “Họ giờ lại quay sang làm cái này à?”

“Không làm cái này thì không có việc gì làm.” Lý Kiến Quốc nói, “Cá bắt lên không bán được, chú giúp họ bán được cá rồi, họ cũng biết chuyện này không thể làm tiếp, nên quay đầu đi bắt thỏ.”

Mặc dù đất hoang khai khẩn không ít, nhưng thực tế đất hoang chưa khai phá vẫn còn nhiều, thỏ rừng, gà rừng, gà gô vẫn dễ tìm.

Thịt dê giết là cừu non mùa đông cùng năm, thịt rất mềm, ngay cả Đỗ Xuân Phương cũng dễ dàng gặm được thịt trên dẻ sườn.

Chẳng mấy chốc, trên bàn trước mặt mỗi người là một đống xương.

“Trước kia ăn thịt, đều nhường cho lũ trẻ ăn,” Lương Nguyệt Mai đột nhiên cảm khái nói, “Người lớn chỉ ăn lấy vị thôi, mấy năm nay, thịt có thể ăn hằng ngày… Hầy, cuộc sống này đúng là tốt thật.”

“Chị dâu, em nhớ lúc em mới đến, lúc bắt cá chị nói thích ăn đầu cá,” Lý Long vừa ăn vừa cười nói, “Lúc đó còn tưởng chị thực sự thích ăn đầu cá cơ.”

Lúc Lý Long mới đến, tài nguyên cá còn nhiều hơn bây giờ, nhưng dầu ít, nên hầm cá ăn không phải ngày nào cũng làm.

Thịt cá các thứ đều nhường cho Lý Long, Lý Quyên, Lý Cường ăn trước, Lý Kiến Quốc, Lương Nguyệt Mai về cơ bản chỉ ăn canh cá chan bánh ngô, hoặc gặm cái đầu cá nếm vị.

Bây giờ ăn thịt dê đều ưu tiên ăn thịt tươi, thịt đông lạnh đều là lúc không có thịt tươi mới nhớ tới để ăn, cuộc sống thật sự rất tốt.

“Còn chúng ta ở quê, thịt dê này còn không được ăn ấy.” Đỗ Xuân Phương đặt xương trên tay xuống, liếm liếm đầu ngón tay nói: “Mùng một mười lăm kiếm tí thịt dê nấu canh dê, đều coi là ngày sống tốt rồi.”

Lý Long vội vàng đổi chủ đề, làm gì thế, lại ôn nghèo nhớ khổ rồi à?

Ăn cơm ở nhà anh cả xong, Lý Long lái xe về, khi đến chỗ sân của Ngọc Sơn Giang, thấy anh và Biệt Khắc, cùng với Tháp Lợi Cáp Nhĩ họ đang phân loại bò dê, con nào giữ lại, con nào mấy hôm nay sẽ giết.

Thấy Lý Long qua, Tháp Lợi Cáp Nhĩ cười đi tới chào hỏi.

“Anh cũng xuống rồi à? Xuống từ bao giờ thế?” Lý Long hỏi, “Xuống chơi, hay định ở một thời gian?”

“Trên núi không có việc gì, Ngọc Sơn Giang bảo để ta xuống giúp cậu ấy.” Tháp Lợi Cáp Nhĩ nói, “Đi săn bây giờ cũng chẳng săn được gì, nên xuống đây.”

Lý Long trò chuyện với anh vài câu, biết Ha Lý Mộc cũng xuống rồi, nhưng anh xuống là để thăm mẹ và con cái, lát nữa lại lên.

Lý Long đã biết Tháp Lợi Cáp Nhĩ họ qua xuân là sẽ chuyển đồ đạc về thôn, ở đó có sân của họ, một số người già không thích hợp đi đồng cỏ mùa hè, có thể sẽ ở lại trong sân luôn.

“Tôi định hai ngày nữa cũng tiến hành giết mổ đông, các anh xem lúc nào có thời gian, cùng qua đây.” Lý Long nói với Ngọc Sơn Giang họ, “Đến lúc đó giết một con bò, hai con hươu đỏ, rồi giết mấy con dê nữa.”

“Cần chúng tôi giúp không?” Ngọc Sơn Giang hỏi.

“Không cần, các anh cứ qua ăn thịt thôi.” Lý Long cười, “Ba ngày nữa thế nào? Có rảnh không?”

Ngọc Sơn Giang nghĩ ngợi, nói: “Có, đến chỗ Lão Mã Hào của các cậu à? Hôm nay tôi nói với Ha Lý Mộc một tiếng, xem còn ai qua được không.”

“Được.” Lý Long gật đầu, rồi tạm biệt họ, liền rời đi.

Hai ngày sau Cố Bác Viễn dẫn vợ về, Minh Minh Hạo Hạo, Quyên Quyên Cường Cường, bao gồm cả Hàn Phương đều nghỉ học rồi, Lý Long định trạm thu mua cũng nghỉ hai ngày, như vậy mọi người có thể tụ họp cùng nhau.

Dù sao trong Lão Mã Hào nuôi bao nhiêu động vật, bây giờ cậu cũng không thiếu tiền, không cần bán tiền, vậy thì giết ăn thôi.

Từ năm sau, Ngọc Sơn Giang họ sẽ mỗi người một ngả. Tuy danh nghĩa vẫn là một bộ lạc, nhưng phân tán đến các đội sản xuất khác nhau, chắc chắn không thể qua lại mật thiết như trước kia.

Cũng coi như làm một cái tổng kết cho bộ lạc cuối cùng tụ tập cùng nhau này?

Lý Long đã nghĩ kỹ rồi, không chỉ hươu đỏ phải giết, còn phải giết một con hoẵng, còn cả lợn rừng nuôi tại nhà, đều phải giết. Tuy nhiên giết lợn rừng phải trước hoặc sau chuyện này, ít nhất phải tôn trọng Ha Lý Mộc, Ngọc Sơn Giang họ.

Quay lại trạm thu mua, nói chuyện này với cha Lý Thanh Hiệp, Lý Thanh Hiệp ngược lại rất đồng tình, vất vả một năm rồi, cũng nên thả lỏng một chút, náo nhiệt một chút.

Lý Long thông báo từng nhà một, bên phía Ngọc Sơn Giang và Biệt Khắc, Tháp Lợi Cáp Nhĩ phân bò dê vào chuồng, rồi Ngọc Sơn Giang chuẩn bị đi nói với Ha Lý Mộc, Tháp Lợi Cáp Nhĩ nhận lấy việc này.

“Sân nhà chúng ta và sân của họ cách không xa, để tôi đi nói.”

“Thế cậu bảo anh ấy nói với người trên núi một tiếng, xem ai có thể xuống được.” Ngọc Sơn Giang nói, “Tuy Lý Long bảo không để chúng ta giết dê, nhưng chúng ta vẫn phải qua sớm một chút, xem có cần mang theo gì không.”

Tháp Lợi Cáp Nhĩ đáp một tiếng, thực ra anh tự mình đã nghĩ xong rồi, mấy ngày trước nhặt được một đôi gạc hươu đỏ trông rất đẹp trên núi, anh định tặng cái này cho nhà Lý Long làm quà.

Ha Lý Mộc đang dọn tuyết trong sân, khi Tháp Láp Cáp Nhĩ đến, nhìn người anh bốc hơi nóng hầm hập.

Sân nhỏ bình thường chỉ ở ba người, bà cụ mang theo hai đứa trẻ. Tuy hai đứa trẻ cũng coi là lớn hơn một chút, nhưng bình thường chủ yếu là đi học, nên dọn tuyết trong sân khá thô sơ, tuyết trên mái nhà đều không đẩy xuống.

Thấy Tháp Lợi Cáp Nhĩ đến, Ha Lý Mộc đang đẩy tuyết từ trên mái nhà xuống vườn rau dừng lại, nghe anh nói xong chuyện của Lý Long, Ha Lý Mộc gật đầu, bảo hôm nay về núi, ngày mai liền đi hỏi một tiếng.

Hai đứa trẻ ngày mai thi xong, cũng sắp nghỉ học rồi, trước khi nghỉ học Ha Lý Mộc cũng phải đến trường họp phụ huynh, đúng lúc đến lúc đó liền đi Lão Mã Hào.

Lý Long về đến sân, thấy Hàn Phương đang nói chuyện với chị Dương, con bé hôm nay đến nhà.

Một học kỳ, tuy cách một hai tuần là về một lần, nhưng Lý Long cảm thấy Hàn Phương đúng là đã trưởng thành rồi.

Dáng người cao hơn một chút, mặt vì khoảng thời gian sau sống tốt nên mập mạp ra, giờ đã biến mất, trở nên thanh tú. Thấy Lý Long xong liền hơi thẹn thùng gọi “Chú Lý”.

Lý Long liền cười nói: “Đâu ra mà lạ lẫm thế? Nghỉ bao lâu?”

‘Đến ngày hai mươi lăm tháng hai mới khai giảng.’ Hàn Phương nói, “Sớm hơn tiểu học cấp hai một chút.”

“Cũng được, có hơn một tháng, có thể nghỉ ngơi thật tốt, có bài tập không?”

“Có chứ, bài tập cũng không ít.” Nhắc đến chuyện trường học, chút cảm giác lạ lẫm của Hàn Phương liền không còn, có chút phàn nàn nói, “Ngoài bài tập bình thường, giáo viên còn giao một số bài khác, chẳng còn mấy thời gian chơi nữa.”

“Thế ba ngày nữa, chúng ta phải đến chỗ Lão Mã Hào đó giết dê giết bò, tổ chức giết mổ đông, đến lúc đó náo nhiệt lắm, Quyên và Cường Cường họ đều đi, đến lúc đó chở các cháu đi cùng.” Lý Long nói, “Học tập căng thẳng thế, nghỉ học rồi, cứ thả lỏng một chút trước đã.”

“Thật ạ?” Trong mắt Hàn Phương lộ ra sự ngạc nhiên, liền quay đầu nhìn chị Dương.

“Không phiền chứ?” Chị Dương nhìn Lý Long, suy nghĩ đầu tiên của chị là không làm phiền Lý Long.

“Thế thì có gì mà phiền? Đến lúc đó một xe chở qua là được, chúng ta đều đi, Hiểu Hà cũng đi.”

Ba ngày sau, ngày mười bốn tháng một là chủ nhật, trường Cố Hiểu Hà cũng nghỉ, mọi người đều được nghỉ, vừa hay cùng đi.

Ở trường tốt hơn ở cục giáo dục là học sinh nghỉ, giáo viên cũng có thể nghỉ theo. Có thể có một số ca trực hoặc việc khác, nhưng phần lớn thời gian kỳ nghỉ vẫn có thể nghỉ ngơi ở nhà.

Hàn Phương đi thu dọn đồ đạc của mình, Lý Long thì phân tách xử lý thịt dê vừa mang về, lóc thịt, chặt nhỏ, tối định hầm canh thịt dê.

Cậu ban ngày ăn cơm nắm, chị Dương họ còn chưa được thưởng thức thịt dê tươi. Vừa hay Hàn Phương về, đơn giản tối hầm một nồi canh thịt dê xua tan hơi lạnh.

(Nói đi cũng phải nói lại, hai hôm nay nhiệt độ ở huyện Mã âm ba mươi mấy độ, thật sự có thể làm người ta lạnh thấu xương)

Bữa tối kể chuyện này với Cố Hiểu Hà, Cố Hiểu Hà cũng không nói gì, Minh Minh Hạo Hạo tranh nhau phấn khích trước, sắp có thể đến đội theo anh Cường Cường chơi rồi, tiếng của hai đứa trẻ hét lên đến mức suýt làm bay cả mái nhà.

Tối gọi điện cho phía nhà anh cả, Lý Kiến Quốc tuy hơi ngạc nhiên, dù sao ban ngày Lý Long còn chưa nói chuyện này, nhưng cảm thấy cũng khá hay.

Nuôi nhiều đồ vật như vậy để làm gì, chẳng phải vì miếng ăn đó sao.

Hôm sau ăn sáng xong, Lý Long liền lái xe đến đội bốn, trước tiên đến Lão Mã Hào.

Cậu nhìn thấy Dương Lão Lục đã ở trong chuồng dê rồi, trong chuồng dê mẹ đã đẻ dê con tách riêng ra với những con dê khác, lúc này ông đang kẹp đầu một con dê mẹ, để hai con dê con bú sữa.

“Con Xám Đầu này đẻ đôi, chỉ cho một con dê con bú sữa, chết tiệt, ranh mãnh thật, có lẽ con dê con kia cắn ti, cứ húc nó.” Dương Lão Lục giải thích: “Không làm thế con dê con kia không được bú sữa.”

“Tình huống như thế này nhiều không?”

“Không nhiều, còn một dê mẹ dê con đẻ ra liền chết, con dê cái nhỏ khác năm nay đẻ lứa đầu không có sữa, ta đem con dê con đó sang cho con dê mẹ già kia…”

“Thế con dê mẹ già đó có cho bú không?” Lý Long hỏi.

“Ta bôi một ít sữa của dê mẹ lên đầu dê con — con dê cái nhỏ đẻ ra đã không có sữa, không có cả sữa dê, dê con trên người có mùi của dê mẹ già, liền cho bú rồi.”

Dương Lão Lục vừa giải thích vừa cười, cái nụ cười ranh mãnh đó, như thể đã làm được chuyện gì thông minh lắm vậy.

Thực ra phương pháp này người chăn nuôi thường dùng, có cái hiệu quả, có cái không hiệu quả.

Trong chuồng dê mẹ rải không ít cám, chủ yếu là bã đường và cám mì là chính. Những con dê mẹ này yên tĩnh ăn, dê con phần lớn cũng ngoan ngoãn đi theo bên cạnh dê mẹ.

Chỉ có mấy con dê con đi sớm bây giờ đã khá lớn, không yên phận nhảy qua nhảy lại hoặc húc nhau, có một con còn tò mò chạy đến trước mặt Dương Lão Lục, cúi đầu ngửi ống quần ông, rồi vươn miệng gặm quần ông.

“Đi, đi đi!” Dương Lão Lục nhấc chân đá hờ con dê con kia một cái, “Qua kia!”

Ông cử động như vậy, con dê mẹ dưới thân bất an, Dương Lão Lục lập tức vỗ vỗ, an ủi một chút.

Chú Lão La nghe tiếng xe ra ngoài, nhìn thấy Lý Long, cười hỏi: “Sao không vào nhà, bên ngoài lạnh thế này —”

“Lạnh gì, chẳng lạnh tí nào.” Dương Lão Lục chen lời, “Cậu ấy người trẻ tuổi hỏa khí vượng, không lạnh đâu.”

“Con xem dê con thôi.” Lý Long giải thích một câu, rồi nói chuyện muốn giết mổ đông với chú Lão La.

“Hầy, đáng lẽ phải giết từ lâu rồi.” Chú Lão La còn chưa nói, Dương Lão Lục cười nói, “Không giết đám hươu đỏ kia sẽ làm loạn lên mất, bây giờ ngày nào trong chuồng cũng húc nhau, chú Lão La đều bị húc lật mấy lần rồi.”

Lý Long nhìn chú Lão La, chú Lão La hơi lúng túng, nhưng vẫn gật đầu nói: “Chú đi dọn cỏ trong chuồng, mấy con hươu đỏ nửa lớn đó tính chiến đấu mạnh lắm, không chú ý liền húc chú lật ngược.”

“Không bị thương chứ?” Lý Long hơi lo, nếu để hươu đỏ húc chú Lão La bị thương thì phiền phức lắm.

“Không có không có, chú cầm gậy phang cho mấy gậy, chúng nó liền ngoan ngoãn.” Chú Lão La nói, “Vẫn là nửa lớn, không biết trời cao đất dày là gì.”

Nghé con mới đẻ không sợ hổ huống hồ hươu đỏ có sừng kia chứ.

“Giết bao nhiêu?”

“Ngày kia giết hai con hươu đỏ, hai con hoẵng, rồi giết một con bò, và mấy con dê.” Lý Long nói, “Lợn rừng hai ngày nữa giết, ngày đó bạn chăn nuôi trên núi của tôi xuống, giết lợn rừng không hợp.”

“Thế phải cần nhiều người qua giúp.” Chú Lão La nói.

“Không sao, bây giờ tôi đi gọi người, đến lúc đó chúng ta xây lò lên, nồi lớn nấu thịt và lòng mề, ai trong đội qua ăn cũng được.”

“Hầy, thế thì náo nhiệt rồi.” Dương Lão Lục rất vui, “Lão Mã Hào chúng ta có lúc không náo nhiệt rồi.”

Đều là hộ năm bảo đảm (người già không người thân, không nguồn thu), không có người nhà, tuy có bạn bè, nhưng cảm giác đó không giống nhau.

Bây giờ một giết bò dê, thì đội không nói người lớn, ít nhất lũ trẻ con chắc chắn sẽ qua, thế là náo nhiệt rồi.

Lý Long lại trò chuyện với họ vài câu, rồi lái xe đi thông báo cho mọi người. Chú Lão La thì vào nhà nói chuyện này với những người khác.

Các cụ ông lập tức bắt đầu hành động, trước tiên phải dọn chỗ phía trước Lão Mã Hào. Nơi này vì mấy lần trước giết bò dê, sau đó liền dựng một cái lều, bây giờ vừa hay dùng được.

Còn về việc xây lò, tuy là mùa đông lạnh giá, nhưng gạch đất là sẵn có. Bùn không dễ làm, Dương Lão Lục trực tiếp đề nghị đập vỡ mấy viên gạch đất đã phơi khô, hòa với nước ấm chẳng phải là bùn sao? Thậm chí còn không cần rải cám mì là dùng được rồi.

“Đầu óc từng làm đặc vụ đúng là không giống người thường!” Lão Triệu còn tiện miệng châm chọc Dương Lão Lục một câu.

“Đi chết đi!” Dương Lão Lục vẫn khá kỵ người khác nói mình từng làm đặc vụ, tuy nhiên người trong Lão Mã Hào đùa cợt cũng thôi, dù sao ai với ai cũng biết rõ gốc gác, không đến mức trở mặt.

Chưa đến giờ cơm trưa, chỗ trước chuồng dê đã dọn ra rồi, trong lều cỏ thức ăn chăn nuôi lúc trước để cũng được dọn ra chuyển đi chỗ khác.

Hai cái lò lớn được xây lên, bên trong đã đốt lửa than, còn chưa đặt nồi, vì bây giờ đốt nước không có tác dụng.

Ăn cơm trưa xong, chú Lão La họ liền bắt đầu chuẩn bị công cụ. Những chậu men nhỏ từng chồng mua trước đây dùng qua đều lấy ra rửa sạch, nồi lớn cũng rửa sạch dự phòng.

Những chậu trong phòng trống đều dọn ra, dội sạch bụi tích tụ, đến lúc đó những cái chậu này đều dùng để đựng thịt và lòng mề.

Từng chiếc bao tải phân đạm mới lấy ra, dùng nước rửa sạch, đến lúc đó có thể dùng để đựng thịt.

Sau đó là phòng các cụ ông ở. Bình thường ở có thể hơi lôi thôi một chút, hai ngày nữa sắp đến nhiều người như vậy, không thể lôi thôi tiếp được, để người khác nhìn thấy nói ra không hay.

Một số đồ đạc không dùng trong phòng đều dọn ra ngoài, sắp xếp sạch sẽ, lò cũng dọn dẹp tốt. Chú Lão La còn đi một chuyến đến cửa hàng, một số gia vị thiếu phải mua đủ.

Tiện thể trong cửa hàng tuyên truyền một chút, Lão Mã Hào sắp giết mổ đông, đến lúc đó để lũ trẻ con qua ăn thịt.

Hầy, tin này làm những người trong cửa hàng phấn khích lên, xem ra nhà họ Lý lại sắp hào phóng một lần nữa.

Lý Long đi đến nhà Tạ Vận Đông nói một tiếng, rồi nhà Đào Đại Cường, Lương Đại Thành, Giả Vệ Đông đều nói rồi, nhà Hứa Hải Quân cũng đi, nhưng anh không có ở đó.

Cuối cùng là đi đến nhà đội trưởng, Hứa Thành Quân ngược lại có ở đó, nghe Lý Long nói muốn tổ chức giết mổ đông, anh cười nói: “Hầy, đến lúc đó tôi cũng qua chiếm tí lợi lộc.”

Anh còn hỏi Lý Long có cần thông báo trên loa không, Lý Long bảo không cần. Ai biết thì đến thôi, không cần làm rùm beng như vậy.

Dù sao cũng chẳng phải lần đầu, quan hệ tốt chắc chắn sẽ qua, quan hệ không tốt lắm, cậu cũng không thể gọi, những người đó cũng sẽ không nhớ ân huệ của cậu.

Cuối cùng đến nhà anh cả, Lý Tuấn Phong đang trò chuyện với Lý Kiến Quốc về chuyện này, Lý Long liền kể hết những gì mình vừa thông báo, rồi nghe ý kiến của anh cả, xem có gì thiếu sót không.

“Muốn nấu thịt, thì bát, đĩa các thứ, còn phụ nữ các nhà đều qua giúp đi. Lão La họ chắc chắn là bận không xuể, chúng ta là chủ lực. Những người bạn chăn nuôi của chú chỉ cần không quá kiêng kỵ là được. Ghế đẩu các thứ có phải cũng nên chuẩn bị nhiều một chút không, không thì cứ đứng cũng không hay.”

Một người tính ngắn hai người tính dài, chuyện này nói ra, Lý Long liền biết còn phải chuẩn bị không ít đồ.

May mà mấy nhà hợp tác xã gom góp một chút, đồ đạc liền ra đủ. Mùa đông tuy lạnh, cũng có cái lợi là thịt sẽ không hỏng, giết xong sau đó, không lâu sẽ đông lại.

Hơn nữa Lão Mã Hào phòng nhiều, cộng thêm cái lều đó, đặt thêm mấy cái lò là được.

Ăn cơm trưa ở nhà anh cả xong, buổi chiều Tạ Vận Đông họ đều qua, cùng nhau bàn bạc.

Lý Long đi mua một số vật tư cần thiết, Tạ Vận Đông họ thì phụ trách kéo bàn ghế các thứ đến Lão Mã Hào, những đồ này mỗi nhà đều có, gom lại là đủ.

Dù sao cũng không phải ăn tiệc, không cần phải cầu kỳ như vậy.

Ngày hôm sau, Lương Nguyệt Mai đi cấp hai họp phụ huynh, giúp Lý Cường nhận hai tờ giấy khen.

Lúc này số lượng giấy khen trường phát vẫn còn rất ít, học sinh ba tốt, đoàn viên ưu tú, thỉnh thoảng có cán bộ lớp ưu tú — học sinh ba tốt cơ bản là một lớp một hai người, tính trường; cán bộ lớp ưu tú một khối một người; đoàn viên ưu tú là một lớp một người.

Người có thể nhận được giấy khen đều là nhân vật đứng nhất nhì lớp, cũng là người được mọi người công nhận.

Lý Cường lần này lại nhận được học sinh ba tốt, thành tích toàn lớp đứng nhất.

Còn về thành tích khối, trường không xếp hạng, Lương Nguyệt Mai cũng không hỏi, ngược lại Lý Long tự đi hỏi thăm một chút, đồng hạng nhất khối — nó ở lớp ba, lớp hai có một nữ sinh tổng thành tích bằng nó.

Mấy giáo viên đều trò chuyện với Lương Nguyệt Mai vài câu, đặc biệt giáo viên ngữ văn nói nhiều hơn một chút, chủ yếu là bảo Lương Nguyệt Mai về nhà thúc giục tập làm văn của Lý Cường.

“Lý Cường nhà các chị ngoài tập làm văn, các môn khác hầu như là điểm tối đa, tập làm văn trừ mất năm điểm, thành tích này liền kéo xuống rồi.” Giáo viên ngữ văn gần như có chút xót xa, “Vốn dĩ có thể cao hơn, thế này một cái, ngữ văn trở thành môn thấp nhất của các môn!”

Lương Nguyệt Mai ba lần bảy lượt hứa về nhà nhất định thúc giục bài tập của con, giáo viên ngữ văn mới gật đầu rời đi.

Các giáo viên khác đều đầy mặt cười nói chuyện với Lương Nguyệt Mai, thành tích của Lý Cường ai cũng thấy, có học sinh khiến người ta bớt lo như vậy, giáo viên đương nhiên cũng vui.

Còn có phụ huynh khác qua nói chuyện với Lương Nguyệt Mai, dò hỏi Lương Nguyệt Mai nuôi dạy thế nào, Lương Nguyệt Mai liền nói cha mẹ không nói gì nhiều, chị của Lý Cường thành tích học tập tốt, em trai là do chị dẫn dắt ra.

Cách nói này ở thời điểm này rất có thị trường, trong nhà hễ có người lớn thành tích học tập tốt, em trai em gái bên dưới rất dễ học theo.

Tất nhiên cách nói này sau nhiều năm thì không còn “thần kỳ” như vậy nữa, người đáng lẽ thành tích học tập tốt thì vẫn tốt, người không tốt dù người bên trên tốt thế nào, bên dưới vẫn thi không tốt.

Lý Cường giúp giáo viên chủ nhiệm viết xong bảng thành tích sau, ra ngoài liền vội vã hỏi Lương Nguyệt Mai: “Mẹ, chú con là ngày kia giết bò phải không? Con có thể dẫn bạn học qua không?”

“Được chứ. Bạn học của con có tiện không?”

“Thế có gì mà không tiện? Đến lúc đó đạp xe qua là được — thế con đi bảo chúng nó đây!” Lý Cường hăm hở chạy đi.

Hết kỳ nghỉ này, cuộc đời cấp hai chỉ còn lại học kỳ cuối cùng, Lý Cường cũng có bạn tốt của mình, cậu muốn tranh thủ cơ hội này dẫn các bạn cùng ăn một bữa đại tiệc, chơi đùa thỏa thích.

Ngày mười bốn sáng, ăn cơm xong, Cố Hiểu Hà và chị Dương cùng dọn dẹp sạch sẽ bếp, Lý Long thì đi cho chó ăn, khóa kỹ cửa nhà. Hàn Phương giúp Minh Minh Hạo Hạo mặc áo bông vào, sau đó Lý Long và Cố Hiểu Hà lần lượt lái xe ra cửa.

Hôm qua cha Lý Thanh Hiệp đã về rồi, nên phía Lý Long hai gia đình trực tiếp lao đến chỗ Lão Mã Hào đội bốn.

Minh Minh Hạo Hạo rất phấn khích, dọc đường nói không ngừng. Chúng nó nghỉ học rồi, sớm đã nói với cha mẹ, muốn ở đội bốn một thời gian.

Năm nay tháng chín Minh Minh Hạo Hạo phải vào lớp một, kỳ nghỉ còn lại này cũng là kỳ nghỉ đông cuối cùng thời mẫu giáo của chúng nó, khá để ý.

Hôm qua Cố Bác Viễn cũng đã về rồi, anh lái xe chở cô giáo Tống, dừng lại ở sân lớn một chút, ăn cơm trưa liền về đội bốn. Biết Lý Long muốn tổ chức giết mổ đông, Cố Bác Viễn bảo mau về dọn dẹp nhà cửa, hôm nay cũng phải đến Lão Mã Hào.

Cô giáo Tống từng tham gia giết mổ đông của người chăn nuôi Kazakh bên phía thung lũng, người Hán thì cô vẫn chưa được chứng kiến, nên cũng muốn chứng kiến một chút.

Khi Lý Long họ đến Lão Mã Hào, phát hiện bàn ghế ở đây đều bày xong hết rồi, trong lều một bàn, ngoài trời hai bàn. Hai cái lò cũng đã đốt lên, nước trong nồi đã sôi, bốc hơi nước.

Mấy đứa trẻ đến sớm đang vây quanh lò đùa nghịch, chú Lão La họ đã dắt gia súc cần giết ra buộc vào cọc.

Hai chiếc xe ô tô trước sau dừng lại trong tuyết, Minh Minh Hạo Hạo xuống xe liền reo hò chạy về phía bếp lò, tò mò nhìn mấy đứa trẻ lớn đó, sau đó không lâu liền hòa làm một.

Hàn Phương thì theo ở phía sau, giống như gà mẹ chăm sóc, sợ hai đứa trẻ chạy đến chỗ mấy con gia súc lớn đó, bị thương.

Mắt thấy việc giết mổ còn chưa bắt đầu, chị Dương không có gì phải làm, liền đi theo Cố Hiểu Hà qua chào hỏi các cụ, rồi xem hươu đỏ, hoẵng trong chuồng.

Lý Long từ trong xe lấy mấy con dao của mình ra, hôm nay cậu phải động tay.

Đã muốn mời Ngọc Sơn Giang họ ăn thịt, vậy tốt nhất là không để họ động tay, bây giờ họ là khách, tốt nhất là tranh thủ trước khi họ đến, làm xong việc, để người ta qua chủ yếu là ăn một bữa.

Chẳng mấy chốc, Lý Kiến Quốc lái xe tới, xe đỗ xong, Lý Thanh Hiệp và Lý Quyên, Lý Cường từ trên xe xuống. Minh Minh Hạo Hạo reo hò chạy về phía Lý Cường, Hàn Phương cũng qua đây, tụ cùng Lý Quyên đầy mặt cười, nắm tay nói nhỏ to.

Hàn Phương lên học sư phạm, Lý Quyên tò mò cuộc sống trong đó. Bản thân Hàn Phương cũng có rất nhiều tâm đắc muốn chia sẻ với Lý Quyên, nên sau khi chuyển giao Minh Minh Hạo Hạo cho Lý Cường, hai cô gái đi đến bếp lò vừa hơ lửa vừa nói chuyện.

Rất nhanh Tạ Vận Đông, Đào Đại Cường họ lái xe tới, trong xe còn chở vợ con, đều mang theo công cụ, Lý Long liền nói:

“Thế chúng ta không đợi nữa, giết trước đi.”

Sớm giết ngã bò dê, sớm nấu thịt mới là việc chính.

Mặt trời lên, lạnh thì vẫn rất lạnh, nhưng trong lòng đều nóng.

Tạ Vận Đông và Đào Đại Cường hai người giết một con dê, Lý Long thì dưới sự giúp đỡ của Lương Đại Thành và Hứa Hải Quân, vật ngã một con bò. Cậu vẫn chưa học được bản lĩnh dùng một cái búa đập chết bò, nên chỉ có thể cứa cổ giết.

Phía này bò dê vừa giết ngã, phía kia Vương Tham Tiền cũng chạy tới, nhìn anh xách theo một bộ đồ, Lý Long liền cười nói: “Anh Vương, đúng lúc lắm, đồ cần giết nhiều, anh giúp giết một con dê đi?”

“Hầy, thế thì đúng lúc, tôi vốn cũng qua xem có cần giúp không.” Vương Tham Tiền vốn còn đang nghĩ làm sao mở lời, câu này của Lý Long liền đưa thang cho anh.

Anh tuy tham tiền, nhưng làm việc có nguyên tắc riêng của mình, qua ăn có thể, anh cũng phải làm việc.

Bãi giết mổ này chia thành mấy chỗ, phụ nữ liền bắt đầu tiếp máu, xử lý hậu kỳ, chuẩn bị đồ xào nấu.

Thịt dê nấu lớn, lòng mề dê là phải xào.

Ngay khi Lý Long vật ngã bò, đang lột da, Ngọc Sơn Giang họ đã tới.

Cảnh tượng lập tức náo nhiệt lên!