Nhìn Lý Ngọc Hà câu cá rất hăng say, Lý Long thấy cứ đà này chắc bữa tối chẳng ăn nổi nữa, cậu liền thu lưới, nói: "Lãnh đạo, hay là mai chúng ta lại đến câu nhé? Hôm nay vậy là tạm ổn rồi, về chuẩn bị ăn tối thôi."

Lý Ngọc Hà ngẩng đầu nhìn trời, vẫn còn chưa thỏa mãn nói: "Câu thêm lát nữa đi. Chẳng phải cậu bảo trong hồ này có cua sao? Tôm thì tôi thấy rồi, còn cua, chẳng thấy con nào cả."

Lý Long nói: "Ban ngày sáng quá, cua không dám bò ra. Đợi đến tầm mười một, mười hai giờ đêm, cầm đèn pin có thể ra đây mò cua."

Lý Ngọc Hà lập tức hứng thú hẳn lên, vừa nhìn phao câu vừa nói: "Thật sao, vậy tối nay chúng ta đến đây!"

Cũng chẳng trách ông ta lại hứng thú đến vậy, chủ yếu là vào thời điểm này, toàn bộ khu vực Nam Bắc Cương không có nơi nào nuôi cua cả. Người địa phương cơ bản chưa từng thấy cua sống, trên các chương trình truyền hình thì có thấy, nhưng đó là chuyện khác.

Những người bạn câu như Lý Ngọc Hà đương nhiên càng hứng thú với mấy loại thủy sản này hơn. Chưa bàn đến chuyện ăn hay không, chỉ riêng việc bắt được cua thôi, nếu được trải nghiệm, về nhà ông ta có thể kể suốt nửa năm.

Lý Long liền nhân cơ hội nói: "Vậy chúng ta về trước đi. Mấy con cá này về phải xử lý ngay, ở Lão Mã Hào này không có tủ lạnh, cá không để lâu được. Chúng ta về kịp ăn tối rồi nghỉ ngơi một chút, đợi trời tối là có thể ra đây mò cua."

Lần này Lý Ngọc Hà không từ chối, vừa thu dây câu vừa nói: "Được được, chúng ta về thôi. Phải rồi, cua ở đây có to không? Có phải loại cua Đại Giải không? Tôi nghe nói cua Đại Giải hấp lên ngon tuyệt, gạch với mỡ trong đó, đặc biệt là vị tươi..."

Lý Long vừa giúp ông ta thu giỏ cá vừa nói: "Giống thì cũng gần như vậy, nhưng còn tùy xem cua bắt được là cua một năm hay hai năm. Cua một năm thì khá nhỏ, bên trong không có nhiều thịt, thời điểm này tuy có gạch nhưng không nhiều. Nếu là cua hai, ba năm tuổi thì kích thước lớn, nhiều thịt, gạch cũng nhiều hơn."

Thực ra cua tháng 5 thì gạch không nhiều lắm, nhưng vẫn có. Về phần giống loài, Lý Long biết đó là cua lông Trung Hoa, loại có lông trên càng, còn có phải là cua Đại Giải (đại giải giải) hay không thì cậu cũng không rõ. Dù sao thì 20 năm nữa, đến lúc đó cua ở vùng Đại Hải Tử này sẽ được vận chuyển hàng không vào nội địa để bán dưới danh nghĩa cua Đại Giải.

Hai người trở về Lão Mã Hào, trên bếp đang nấu cơm, Lý Long giới thiệu Lý Ngọc Hà với Lão La thúc và mọi người. Lão La thúc tươi cười chào hỏi Lý Ngọc Hà, Lý Ngọc Hà cũng rất nhiệt tình đáp lại, thậm chí còn tự tay vào bếp giúp sơ chế cá.

Lý Long thấy không có việc gì của mình liền đi tìm đèn đội đầu và các dụng cụ khác. Nếu tối nay Lý Ngọc Hà thật sự muốn đi bắt cua, cậu chắc chắn không thể nuốt lời.

Buổi tối người ăn cơm khá đông, ngoài Lão La thúc ra còn có những công nhân đang xây nhà xưởng. Lý Long chạy một chuyến sang chỗ anh cả, gọi điện về nhà nói rõ tình hình để mọi người khỏi đợi cậu ăn cơm.

Có Lý Ngọc Hà ở đây, bữa tối diễn ra khá náo nhiệt. Vị lãnh đạo từ Sở Nông nghiệp xuống này quanh năm lăn lộn khắp Nam Bắc Cương, biết không ít chuyện phong tục tập quán ở các nơi, lúc ăn cơm nói chuyện trên trời dưới biển rất hài hước, được mọi người vô cùng yêu mến.

Sau khi ăn cơm xong, Lý Ngọc Hà vốn định giúp dọn dẹp nhưng bị mấy người trong đội xây dựng ngăn lại. Thế là ông đi cùng Lý Long xem mấy con hươu đỏ, hoẵng và heo rừng con ở Lão Mã Hào.

Nhìn những con hươu đỏ cao lớn, Lý Ngọc Hà tán thưởng: "Cậu làm ở đây tốt thật đấy, giống như sở thú vậy. Hươu đỏ ở vườn thú hoang dã Ô Thành cũng không nhiều bằng ở chỗ cậu. Tôi nhớ hình như bên đó còn chưa có hoẵng, đám này đều là cậu mang từ trong núi ra à?"

Lý Long lấy một nắm bã đường khô từ bên cạnh rắc vào trong chuồng, nhìn đám động vật tranh nhau ăn, cười nói: "Đúng vậy, lúc mang về toàn là mấy con nhỏ, bạn bè trong núi mùa xuân có thể bắt được vài con hươu con, tôi mua lại rồi thử nuôi, không ngờ lại nuôi sống được."

Lý Ngọc Hà cũng học theo Lý Long, nắm vài nắm bã đường khô rắc vào trong chuồng, cảm thán nói: "Cuộc sống của cậu thật đa sắc màu quá, làm hợp tác xã trồng trọt, nuôi động vật hoang dã, xây trạm thu mua, lại còn nuôi cua nữa, chà, cuộc sống này đúng là không tệ!"

Lý Long khiêm tốn đáp: "Cũng là làm bừa thôi ạ. Ở nông thôn mà, gặp được chính sách tốt của Đảng nên muốn làm giàu, vả lại chúng ta cũng không thể chỉ lo cho bản thân mình được, nhà nước chẳng nói rồi sao? Người giàu trước dẫn dắt người giàu sau. Làm hợp tác xã tôi chỉ nghĩ, có thể cùng người trong thôn kiếm tiền mới là việc chúng ta nên làm."

Lý Ngọc Hà vỗ vai cậu nói: "Tốt tốt, giác ngộ của cậu thực sự rất cao! Dự án hỗ trợ này giao vào tay cậu là đúng người rồi!"

Trò chuyện một lúc, bên ngoài muỗi bắt đầu nhiều lên, Lý Long liền đưa Lý Ngọc Hà đến hợp tác xã, dẫn ông đi xem chỗ ở.

Trong sân hợp tác xã, ngoài khu văn phòng, kho để máy kéo, nông cụ và vật tư nông nghiệp ra, còn có mấy gian phòng có thể dùng làm ký túc xá.

Vốn dĩ định để người trực ở đây, hiện tại là mấy công nhân kia đang ở. Nhà nhiều, Lý Ngọc Hà được ở một mình một phòng. Chăn đệm đều là mới, Lý Ngọc Hà khá hài lòng. Trong phòng có đèn điện, có bàn viết. Lý Ngọc Hà hỏi Lý Long thời gian cụ thể đi bắt cua, sau đó định viết một phần báo cáo trước rồi đợi Lý Long gọi.

Lý Long không làm phiền ông, đi sang chỗ Lão Mã, ngồi trò chuyện cùng Lão La.

Dương Lão Lục đã lùa trâu cừu về, lúc này đang ăn cơm. Thấy Lý Long qua, vừa ăn vừa hỏi: "Trên kia có người đến kiểm tra cậu à?"

Lý Long xua tay nói: "Không phải đến kiểm tra em, là em xin một khoản ngân sách chuyên dụng từ phía Khu tự trị, người ta phải đến xem em nói là thật hay giả."

Dương Lão Lục lộ vẻ thất vọng: "Thì ra là vậy, ta còn tưởng là đến kiểm tra cậu, đang định dạy cho cậu vài chiêu để đối phó với mấy đợt kiểm tra trên kia."

Lý Long biết Dương Lão Lục có bản lĩnh, nhưng chiêu trò của ông cậu không muốn học, liền cười nói không cần đâu.

Cậu sực nhớ ra một việc liền hỏi Dương Lão Lục: "Em nghe Lão La thúc nói, Viện dưỡng lão của xã định đón chú đi dưỡng lão mà chú không đi à?"

Dương Lão Lục tỏ vẻ khinh khỉnh: "Đi đó làm gì? Ở chung với một đám ông già bà lão vô dụng, chẳng phải là chờ chết sao? Ta bây giờ ngày nào cũng chăn trâu chăn cừu, tự tại biết bao, còn có lương để lĩnh, sao có thể giống họ được?"

Xã xây một viện dưỡng lão ở phía nam con đường, nằm giữa trường trung học và tiểu học, định tập trung những hộ 5 bảo (năm khoản bảo đảm) và những người già thiếu khả năng tự chăm sóc của 4 đại đội về đó. Những người như Lão La thúc trong thôn đều không định đi. Dương Lão Lục trước đây từng có quân hàm, khu tự trị này vốn được giải phóng trong hòa bình, nên tính ra ông cũng thuộc diện có thể được sắp xếp chức vụ. Vì vậy sau khi xã điều tra đã đưa ông vào danh sách viện dưỡng lão, coi như một loại đãi ngộ. Nhưng Dương Lão Lục nhất quyết không đi, cảm thấy ở trong đó thật vô dụng.

Lão La thúc nhân lúc rảnh rỗi đã nói với Lý Long một tiếng, Lý Long nghĩ không đi thì thôi. Người già rồi, sợ nhất là người khác nói họ vô dụng. Tuổi của Dương Lão Lục thực ra cũng chưa phải là quá lớn, bây giờ chân tay vẫn rất linh hoạt, chăn trâu chăn cừu cũng rất trách nhiệm, vậy thì cứ để ông tiếp tục làm việc đi.

Sau khi trời tối, Lý Long trò chuyện ở đây thêm một lát rồi đi tìm Lý Ngọc Hà. Dù tính theo thời gian bình thường thì giờ này có chút hơi sớm, nhưng Lý Long không muốn đợi nữa. Qua xem thử, bắt được thì bắt, không bắt được cũng đành chịu.

Khi Lý Long đến, Lý Ngọc Hà đang đi đi lại lại trong sân hợp tác xã, rõ ràng cũng hơi sốt ruột. Thấy Lý Long đến, sắc mặt ông lập tức trở nên vui vẻ.

Lý Long chưa tắt máy xe, sau khi hạ cửa sổ xuống liền vẫy tay với Lý Ngọc Hà: "Lãnh đạo lên xe đi, giờ chúng ta đi bắt cua."

Lý Ngọc Hà vội vã lên xe, vừa đóng cửa vừa hỏi: "Là cái chỗ câu cá lúc nãy sao?"

Lý Long khởi động xe, vừa lái ra khỏi sân vừa nói: "Không phải, là một chỗ khác. Cua đêm thích ra dưới nước ở bãi cạn tìm ăn, khi nước trong chỉ cần cầm đèn đội đầu rọi vào là thấy ngay."

Lý Ngọc Hà có chút căng thẳng, hỏi: "Cua có hai cái càng, nghe nói cái thứ đó kẹp đau lắm. Chúng ta cứ dùng tay bắt trực tiếp à?"

"Em có chuẩn bị găng tay, loại dày chống gai ấy ạ. Đeo vào rồi, chỉ cần bắt được cua ném nhanh vào xô là nó không kẹp được đâu."

Lý Ngọc Hà lúc này mới gật đầu.

Xe chạy đến đập Tiểu Hải Tử, Lý Long đỗ xe vào lề, sau khi xuống xe liền lấy đèn đội đầu và xô nước từ cốp xe, rồi đưa cho Lý Ngọc Hà một đôi găng tay.

Lý Ngọc Hà vừa loay hoay với đôi găng tay vừa nói: "Cái đèn này tôi biết đeo, găng tay này dùng rồi à?"

"Dùng rồi ạ, năm ngoái lúc bắt cua đã dùng." Lý Long vừa chuẩn bị vừa nói, "Tốt nhất là đi ủng cao su vào, nếu không xuống nước là ướt giày đấy."

Lý Ngọc Hà đang đi giày da, ông không nỡ, lập tức làm theo chỉ dẫn của Lý Long thay ủng cao su, rồi đi theo Lý Long về phía bãi cạn bên cạnh đập phía tây.

Đến mép nước, Lý Long cúi đầu dùng đèn đội đầu rọi xuống, tìm một vòng thì thấy trong một dấu chân trâu có một con cua hai năm tuổi đang nằm dưới nước.

Trên lưng cua đều dính bùn nước, không nhìn kỹ thì căn bản không thấy được. Cậu nói với Lý Ngọc Hà: "Ông xem kìa, ở đó có một con cua."

Dù ánh sáng tụ quang của đèn đội đầu đã bao trùm con cua đó, trong mắt Lý Long thì là nhìn rõ mồn một.

Nhưng Lý Ngọc Hà nhìn mãi vẫn không thấy con cua đó, cứ hỏi không ngừng: "Ở đâu? Cua đâu? Sao tôi không thấy gì cả? Có phải cậu nhìn nhầm rồi không?"

Cảm giác này Lý Long rất hiểu. Giống như có những lúc tìm đồ trong nhà, rõ ràng đồ vật ngay trước mắt, nhưng cảm giác đã lật tung cả khu vực đó lên rồi vẫn không thấy. Lấy đồ trong tủ lạnh cũng vậy, đồ vật nằm ngay trong tầm tay mà ánh mắt cứ không tập trung vào thứ đó, giống như có một chương trình nào đó khiến mình cố tình bỏ qua ký ức này.

Thế là Lý Long tiến lên hai bước, cúi người, thò tay bắt con cua lớn ra khỏi dấu chân trâu đó, giơ lên trước mặt Lý Ngọc Hà rồi ném vào xô.

Nhìn thấy con cua trong xô, nghe tiếng sột soạt khi con vật này vùng vẫy, Lý Ngọc Hà mới sực tỉnh: "Hề, đúng là có cua thật!"

Tiếp theo, Lý Long để Lý Ngọc Hà đi song song với mình, cậu đi bên trong, để ông đi bên ngoài, vì bãi cạn phía ngoài sẽ nhiều cua hơn, còn phía trong nước hơi sâu, người thị lực kém thường không nhìn thấy cua dưới nước.

Cứ như vậy, lúc mới bắt đầu đi vào trong, Lý Long cứ chốc chốc lại cúi người bắt được một con cua. Dưới chân Lý Ngọc Hà rõ ràng có mấy con, nhưng ông lại như không thấy gì, ánh đèn đội đầu lắc qua lắc lại, cố lắm mà vẫn không nhắm chuẩn, khiến Lý Long nhìn mà sốt ruột.

"Cúi xuống, ngay trước mũi chân ông có một con kìa!"

"Dưới vị trí cách chân ông 20 phân có một con!"

"Nhìn cái hố nhỏ bên phải gần bờ kìa, hai con cua đấy!"

Lý Long không ngừng nhắc nhở, nhưng Lý Ngọc Hà vẫn không thấy, Lý Long đành phải bẻ một cành lau, thò xuống nước, chỉ vào phía trên con cua, lúc này Lý Ngọc Hà mới nhìn thấy.

Lúc Lý Ngọc Hà bắt con cua đầu tiên, tay ông vẫn run rẩy, dù đã đeo găng tay nhưng vẫn sợ bị cua kẹp, lúc bắt được con cua treo lơ lửng giữa không trung, con cua vùng vẫy, ông trực tiếp vung con cua bay ra ngoài luôn.

Sau đó ông mới phản ứng lại, nhìn Lý Long cười ngượng ngùng.

Lý Long không cười nhạo ông, an ủi rằng chỉ là một con cua thôi, lát nữa sẽ còn rất nhiều.

Khi xô của Lý Long đã được hơn nửa, Lý Ngọc Hà cuối cùng cũng nhờ vào mắt mình mà nhìn thấy một con cua và bắt được vào xô. Từ lúc này, ông dường như đột nhiên thông suốt, cũng đã có thể nhìn thấy cua ở bãi cạn rồi.

Lý Long coi như thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu tập trung vào mặt nước trước mắt mình.

Đợi khi bắt hết bãi cạn này, Lý Ngọc Hà vẫn còn chưa thỏa mãn. Trong xô ông có hơn mười con cua, thu hoạch coi như không tệ, nhưng ông vẫn chưa hài lòng.

Trong xô của Lý Long đã có hơn nửa xô, cậu nói: "Mặt nước chỗ này đã bị khuấy đục rồi, muốn bắt tiếp cũng không thể nữa, không nhìn thấy đâu, mai lại đến nhé."

Dù Lý Ngọc Hà không muốn dừng tay, nhưng đây coi như là địa bàn của Lý Long, ông cũng không tiện nói gì, liền gật đầu bảo: "Được, mai lại đến."

Trở về xe, nghe tiếng cua sột soạt trong xô, Lý Ngọc Hà hỏi: "Cua này thường thường các cậu ăn kiểu gì?"

Lý Long vừa khởi động xe vừa nói: "Thường là hấp, cũng có thể làm cua rang cay, món nào cũng ngon."

Lý Ngọc Hà liền bảo: "Vậy mai chúng ta thử cả hai cách nhé?"

"Được ạ."

Đưa Lý Ngọc Hà về hợp tác xã, cất chỗ cua đó xong, Lý Long liền lái xe về nhà.

Ngày hôm sau, từ sớm đã đến Lão Mã Hào, Lý Ngọc Hà và mọi người đã ăn sáng xong, đang nói về chuyện mấy con cua kia.

Thấy Lý Long đến, Lý Ngọc Hà còn hỏi cậu ban ngày có bắt được cua không, Lý Long nửa đùa nửa thật nói, nếu kiếm được ít nội tạng động vật gì đó, biết đâu có thể câu được.

Lý Ngọc Hà thực sự có ý định này, nhưng nghĩ lại thì thôi. Thời buổi này nội tạng cũng là thịt, lấy thịt đi câu cua thì người bình thường không làm nổi, Lý Ngọc Hà cũng không thể làm.

Thế là Lý Ngọc Hà muốn đi tham quan nhà máy ống tưới nhỏ giọt, Lý Long liền dẫn ông sang đó.

Thấy nhà xưởng này vẫn chưa xây xong, sắc mặt Lý Ngọc Hà liền không tốt lắm.

Lý Long giải thích: "Tôi nghĩ dự án này triển khai cũng phải đến năm sau, bây giờ xây dựng nhà máy ống tưới nhỏ giọt xong, trong vòng một tháng tôi có thể vận chuyển thiết bị về, trước kỳ nghỉ hè là có thể sản xuất xong toàn bộ ống tưới nhỏ giọt cần cho năm sau, điểm này tôi cam đoan."

Lý Ngọc Hà lắc đầu nói: "Lời cam đoan này của cậu không cách nào đặt lên giấy được, cậu bảo tôi viết thế nào đây? Báo cáo xin dự án của cậu có thể được phê duyệt, phần lớn là dựa vào nhà máy ống tưới nhỏ giọt này. Bây giờ thứ này chưa làm ra được, nói nặng lời thì báo cáo của cậu có hiềm nghi gian lận đấy."

Lý Long suy nghĩ một lát rồi nói: "Lãnh đạo, ông có thể ở lại đây bao lâu?"

"Nhiều nhất là một tuần."

"Vậy tốt, trong vòng một tuần em sẽ làm cho máy móc trong nhà máy vận hành, thế thì không tính là gian lận nữa chứ ạ?"

"Nếu cậu thực sự có thể làm được thì đương nhiên không tính rồi. Nhưng thứ này có thể đùa được sao?" Lý Ngọc Hà không quá tin tưởng.