Mạnh Hải và Lý Long đều là những người thuộc phái hành động. Sau khi xác định xong phương án nạo vét Tiểu Hải Tử, Mạnh Hải lập tức điều xe xúc, xe đào cùng công nhân cần làm việc sang phía Đội Bốn.

Hợp tác xã có sẵn nhà tập thể lớn nên không cần họ dựng lều. Tiền lương công nhân cũng đã nói rất rõ ràng: mười đồng một ngày; còn lái máy đào, xe xúc thì tính riêng vì dẫu sao cũng là công việc kỹ thuật.

Đội công trình có đầu bếp riêng nên không cần Lý Long cung cấp cơm nước. Tuy nhiên, Lý Long vẫn giết một con cừu từ chỗ Lão Mã mang qua cho họ, điều này khiến các công nhân rất phấn khởi.

Ngày khởi công, hàng chục người ở đây nghe tin đều kéo đến quanh Tiểu Hải Tử để xem, khung cảnh vô cùng tráng lệ. Máy đào và xe xúc đồng thời hành động từ phía Tây và Đông Nam.

Họ đào đất ở bãi hoang bên ngoài sân bãi trước, chất lên xe tải tự đổ, rồi dùng xe tải chở đổ vào đê quây ở Tiểu Hải Tử.

Ban đầu, ý tưởng của Lý Long và Mạnh Hải là trực tiếp dùng máy đào để đào bùn trong Tiểu Hải Tử rồi đắp thành đê quây tạm thời.

Nhưng sau khi thao tác mới phát hiện cách này hoàn toàn không ổn. Bùn đào lên là bùn loãng, dính; cho dù có đắp thành đê thì máy đào và xe tải cũng không cách nào đứng vững trên đó được.

Vì vậy, họ đành tạm thời đào đất khô bên ngoài, trải ra một con đường cho xe đi qua, rồi mới tiến hành nạo vét bùn.

Máy đào và xe xúc tiến quân rất nhanh, chỉ hai ba gàu đất đã đắp ra một con đường từ trên đập xuống dưới, cho xe tải lên xuống mặt đập.

Tiếp theo chỉ việc phụ trách chất hàng, rồi xe tải dỡ hàng. Những công nhân đến làm việc chủ yếu phụ trách các việc vặt, ví dụ như xe tải nào không có chức năng tự đổ thì công nhân dùng xẻng dỡ hàng trên đó xuống. Hoặc như đất dỡ xuống mà xe xúc chưa kịp san phẳng, công nhân sẽ tiến lên hoàn thành công việc này.

Nhìn chung, công việc giai đoạn đầu vẫn chủ yếu dựa vào máy móc.

"Lý Long làm cái công trình này lớn thật đấy," Lục Anh Minh đứng cạnh Lý Kiến Quốc, chỉ vào nước trong Tiểu Hải Tử nói: "Mặc dù bây giờ là mùa nước cạn, nhưng mực nước trung bình ở đây cũng phải sâu đến một mét rồi chứ nhỉ? Ở giữa có những chỗ sâu hơn có lẽ đến hai ba mét."

"Dù không nạo vét toàn bộ Tiểu Hải Tử, nhưng chỉ cần nạo vét một phần ba thôi, lượng nước ở đây cũng rất lớn đúng không?"

"Ít nhất phải nửa tháng nữa mới có tuyết rơi," Lý Kiến Quốc nhìn trời nói, "Thời gian chắc là kịp. Việc này không giống như hồi chúng ta đắp đập, toàn là người kéo vai gánh, cùng lắm có cái xe ba gác. Anh nhìn cái máy đào, xe xúc này xem, sức mạnh lớn, hiệu suất cao, chỉ chừng nửa tiếng đồng hồ mà bảy tám xe đất đã đổ xuống rồi, ngày hôm nay chắc chắn có thể tiến vào trong hơn chục, hai chục mét nhỉ?"

"Chắc chắn là không chỉ thế. Chỉ là hơi phiền phức chút, đống đất đẩy vào đó, cuối cùng chắc chắn vẫn phải đào ra nhỉ?" Lục Anh Minh nói, "Dù sao thì cũng tốn công."

"Trước đây tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng năm nay tính lại thì, những vùng đất nhiễm mặn này sau khi tưới đẫm nước và tưới nhỏ giọt để khử mặn, tôi cảm thấy Tiểu Hải Tử của chúng ta trữ thêm chút nước cũng không vấn đề gì. Sau này giá nước ngày càng đắt, lượng nước dùng chắc chắn ngày càng nhiều." Lý Kiến Quốc chỉ chỉ phía hạ lưu nói: "Lão Lục, anh có nhớ chỗ kia trước đây từng có một cái giếng khoan kiểu cũ chúng ta đào không?"

"Nhớ, sao lại không nhớ?" Lục Anh Minh cười nói, "Trước kia con đường đi từ rãnh sậy chưa thông, lũ trẻ đi học chẳng phải đều đi từ khu dân cư của chúng ta đến Tiểu Hải Tử, rồi qua Tiểu Hải Tử, vượt rãnh sậy rồi mới đến Đội Ba, sau đó từ Đội Ba đi học sao? Hồi đó Thiết Đầu và mấy đứa trẻ cứ nói, mỗi lần đi ngang qua giếng khoan kiểu cũ đều phải bò lại uống chút nước, bảo rằng nước giếng kiểu cũ ngọt hơn nước giếng chúng ta đào nhiều."

"Nước giếng khoan kiểu cũ ngày trước đều tự chảy, nước chảy ra thành cả dòng sông nhỏ." Lý Kiến Quốc vẻ mặt hơi nghiêm trọng nói, "Lúc nãy đi ngang qua, tôi tiện đường nhìn thử, bây giờ nước trong giếng khoan kiểu cũ đã không còn tự chảy nhiều nữa. Mặc dù nước vẫn đầy, nhưng nước chảy ra chỉ là một dòng nhỏ xíu, có khi phải mất nửa ngày mới múc đầy một xô. Nước ngầm ít đi, sau này nước tưới ruộng e là cũng sẽ ít đi."

Lục Anh Minh xâu chuỗi lại những việc Lý Kiến Quốc nói, lúc này mới phản ứng lại được mối quan hệ nhân quả đó, anh gật đầu nói: "Đúng là cái lý đó, cứ nhìn cái Tiểu Hải Tử này thôi, trước đây nước tích được, cả đội tưới nửa năm, giờ đừng nói nửa năm, một mùa gieo hạt tưới xong là nước có khi đã không đủ rồi."

"Cho nên việc nạo vét này nhất định phải làm."

Lý Kiến Quốc có quan hệ tốt với Lục Anh Minh nên ông mới giải thích. Với người khác ông lười giải thích, ai xáp lại hỏi, ông cũng chỉ cười cười, nói là chủ ý của Lý Long.

Trong đội có ít nhất một phần ba số người đến xem náo nhiệt thực chất là đang chờ xem trò cười. Những người như Mã Kim Bảo, lùa cừu đến, thấy mọi người tụ tập lại liền nói giọng không mặn không nhạt rằng Lý Long nhiều tiền quá không chỗ tiêu, làm trò này, chi bằng chia cho người trong đội.

Cũng có những người nghĩ đến đây nhặt rẻ, cho rằng nạo vét thế này, nước rút cạn, trong đó chắc chắn có cá. Chỉ là nhìn từ tình hình hiện tại, ngày đầu tiên chắc chắn không thấy cá đâu. Đừng nói ngày đầu tiên, hai ba ngày đầu có đắp được cái đê quây như kế hoạch hay không còn chưa biết chừng.

Thôn trưởng Hứa Thành Quân từ xã đi họp về, nghe thấy tiếng ầm ầm ở phía Tiểu Hải Tử, thế là không về nhà, lái xe lên thẳng chỗ Tiểu Hải Tử.

Thấy mấy chiếc máy công trình đang làm việc hăng say, chỉ riêng xe tải vận chuyển qua lại đã có bảy tám chiếc. Hứa Thành Quân xuống xe đi về phía Lý Long, những người xem náo nhiệt bên cạnh đều chào ông, sau khi đáp lại đơn giản, ông bước đến trước mặt Lý Long nói:

"Cậu làm cái trận thế này lớn thật đấy, nhiều máy móc thế này đều là của đội công trình của cậu à? Tôi thấy cả xã chúng ta cũng không gom nổi nhiều máy đào, máy xúc như này đâu!"

"Máy đào và xe xúc là của đội công trình, xe tải thì một phần là của đội công trình, còn một phần là để ở bãi thu mua của tôi, tạm thời chưa bán được nên tôi tiện thể điều hết qua đây."

Xe tải nặng Kamaz vận chuyển từ Kazakhstan về, cứ kéo đến là bán hết sạch. Xe tải nhẹ thì không chắc, đôi khi có người "quét hàng", mua liền mấy chiếc. Đôi khi lại phải đợi cơ hội, có khi cả tháng trời không ai hỏi thăm. Không giống những chiếc ô tô chở về kia, gần như ngày nào cũng có người hỏi rồi mua đi không kém là bao.

Vì vậy, ngoài hai ngày Lưu Cao Lâu chở hàng về thì ô tô ở bãi thu mua khá nhiều ra, những ngày thường về cơ bản chỉ còn lại hai ba chiếc loại cao cấp, số còn lại đều đã bị người ta mua hết.

"Theo tốc độ này của cậu, chẳng cần đến một tuần là công việc nạo vét khu vực này xong rồi nhỉ?" Hứa Thành Quân lấy thuốc lá ra, ngậm vào miệng, vừa định châm lửa thì có người đưa bật lửa qua.

Ông nhìn qua, là em họ Hứa Hải Quân, liền nhận lấy bật lửa châm thuốc, lúc trả lại liền hỏi: "Các cậu đều rảnh rỗi, không có việc gì tụ tập ở đây à?"

"Thật sự rảnh rỗi mà." Hứa Hải Quân cười nói, "Dây tưới nhỏ giọt trong ruộng bông đã thu xong rồi, cọc cũng nhổ rồi, màng phủ cũng dọn sạch rồi, tiền cổ tức hợp tác xã của tôi tôi cũng đã tiêu một phần rồi, mùa đông không có việc gì, chỗ này náo nhiệt nên tôi qua xem, xem có giúp được gì không."

"Đừng có hở chút là nhắc đến cái tiền cổ tức đó, cậu không biết có người đỏ mắt à?" Hứa Thành Quân lườm cậu ta một cái nói, "Hôm nay đi họp ở xã, đồn trưởng Quách của đồn công an còn nói với tôi, họ vừa triệt phá một nhóm đánh bạc ở đại đội phía Tây. Những người trong đó khai rằng vốn định thời gian tới sẽ đến chỗ chúng ta, nhắm vào những người trong hợp tác xã các cậu."

"Nhắm vào chúng tôi? Thế thì bọn họ tìm nhầm người rồi." Hứa Hải Quân liếc nhìn Lý Long bên cạnh nói, "Hợp tác xã chúng tôi có quy định, ai tham gia đánh bạc mà bị phát hiện thì chỉ có nước rút khỏi hợp tác xã, rút vốn cổ phần thôi. Chúng tôi đâu có ngốc, việc tốt thế này không làm, lại đi đánh bạc?"

"Có giác ngộ này là tốt." Hứa Thành Quân lại hút một hơi thuốc rồi hỏi Lý Long: "Đê quây này làm xong rồi, nước bên trong cậu tính xử lý thế nào?"

"Tôi đang xem ở đây, không có vấn đề gì thì lát nữa lái xe lên xã tìm lãnh đạo cũ của tôi mượn mấy chiếc máy bơm nước. Loại máy bơm chạy bằng động cơ diesel ấy, lấy mấy cái công suất lớn, bơm một ngày một đêm, chắc là rút nước cạn sạch rồi."

Về phương diện này, Lý Long cũng đã chuẩn bị từ sớm, nói ra phương án của mình.

"Có cần tôi đến xã mượn cho cậu thêm một chiếc không?" Hứa Thành Quân hỏi, "Nhưng chắc chắn không thể mượn không, lúc trả phải mang cho người ta vài thùng dầu diesel."

"Cần, chắc chắn là cần, thứ này càng nhiều càng tốt." Lý Long cười nói, "Đến lúc đó tôi sẽ trả lại ông ấy hai thùng dầu diesel."

Đương nhiên không phải loại thùng tròn lớn 180 lít đó, loại thùng xách tay 20-30 lít thì vẫn được.

Hứa Thành Quân hút thêm hai hơi thuốc, vứt đầu thuốc xuống đất, giẫm lên xoay hai cái rồi nói: "Thế được, tôi về gọi điện thoại cho xã đây, dặn dò xong xuôi tôi sẽ bảo Hải Quân nói với cậu, xem các cậu khi nào qua lấy được."

"Không cần nói với Tiểu Long đâu, đến lúc đó anh cứ bảo tôi, tôi lái cái máy cày của nhà đi lấy về là được." Hứa Hải Quân cười nói, "Việc nhỏ này chắc chắn tôi làm được."

Hứa Thành Quân vỗ vai cậu ta rồi xoay người quay về. Lý Long nhìn theo chiếc xe quay đầu rời đi, trong lòng thầm nhủ, đây đúng là một thôn trưởng lợi hại, lúc giúp đỡ nói rất tự nhiên, ân tình để lại không dấu vết, mà lại không thể không nhận ân huệ của ông ấy.

Đương nhiên Lý Long cũng biết, Hứa Thành Quân cũng vì nghĩ đến cái tốt cho cả đội. Sau khi nạo vét xong Tiểu Hải Tử, nước tích được nhiều, lợi ích là của mọi người.

Gần đến trưa, những người xem náo nhiệt tản dần từng nhóm, mỗi người về nhà ăn cơm, đại sư phụ nấu cơm cho đội công trình cũng lái máy cày qua đưa cơm, chiếc máy cày đó là của hợp tác xã để lại ở sân bãi, Lý Long đã bảo họ có thể mượn dùng.

Lúc đội công trình ăn cơm, Lý Long đi xem hai đầu, cả hai bên đều đã tiến vào được vài chục mét, anh rất hài lòng với tiến độ này.

Từ chối lời mời ở lại ăn cơm của Mạnh Hải, Lý Long lái xe đến nhà anh cả. Anh cả Lý Kiến Quốc hỏi anh tuần sau có hoàn thành công việc nạo vét theo kế hoạch không, Lý Long nói không vấn đề gì.

Ăn cơm xong, Lý Long trở về huyện, anh đến bãi thu mua gói mấy củ Đảng sâm mới thu mua được, mang theo rồi đi đến Hợp tác xã Cung tiêu.

Lý Hướng Tiền hiện tại không có việc gì, thấy Lý Long đến liền ra hiệu cho anh ngồi xuống uống trà.

Lý Long đặt gói Đảng sâm lên bàn nói: "Đây là hàng mới thu, anh mang về hầm gà, mùa đông bồi bổ cho người già."

"Dùng Đảng sâm to bằng cánh tay hầm gà? Cậu không sợ bố mẹ tôi bị nóng trong à?" Lý Hướng Tiền mở gói ra nhìn củ Đảng sâm to như vậy, vừa cười vừa mắng, "Thứ này ngâm rượu mới phát huy được tác dụng của nó, hầm gà đúng là lãng phí."

"Dù sao cũng đưa cho anh rồi, anh tự xem mà dùng." Lý Long rót cho mình chén trà, nói, "Dạo này nhàn rỗi à?"

"Thì chả vậy. Hiện tại Hợp tác xã Cung tiêu càng ngày càng ít vai trò," Lý Hướng Tiền có chút buồn bã, "Làm kinh tế hàng hóa rồi, rất nhiều thứ có thể mua được trên thị trường, không cần chúng ta phải điều tiết nữa. Haiz, không chừng lúc nào đó, Hợp tác xã Cung tiêu này sẽ thành cái vỏ rỗng mất."

Lý Long không ngờ Lý Hướng Tiền lại nghĩ xa đến vậy, anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Lần trước em qua đó, Chủ nhiệm Tiền có nói với em về chuyện này, rồi hỏi thăm em về chuyện ngoại thương. Nên em đang nghĩ, Hợp tác xã Cung tiêu chúng ta muốn thoát khỏi cục diện khó khăn hiện tại, không chừng có thể nghĩ cách từ thương mại xuất nhập khẩu."

"Nghĩ cách thế nào?" Lý Hướng Tiền gãi đầu hỏi, "Làm thương mại xuất nhập khẩu, Hợp tác xã Cung tiêu chúng ta không có chức năng này."

Lý Long xua tay nói: "Thương mại xuất nhập khẩu cũng là thương mại. Trước đây Hợp tác xã Cung tiêu chúng ta làm là thương mại nội bộ, dùng để cân bằng thị trường, giải quyết cung cầu. Hiện nay thị trường của chúng ta, người dân có thể tự làm, không quá cần Hợp tác xã Cung tiêu giải quyết cung cầu nữa, vậy thì chúng ta có thể hướng tầm mắt ra bên ngoài. Bây giờ Bắc Cương chúng ta có điều kiện thuận lợi, quốc gia láng giềng kia hiện đang thiếu rất nhiều thứ, hơn nữa từ sau khi Liên Xô tan rã, bên đó dư ra rất nhiều thứ mà họ không dùng đến. Chúng ta hoàn toàn có thể thương mại với họ, bán cho họ nhu yếu phẩm, đổi lại những thứ bên đó không cần nhưng chúng ta lại đang rất thiếu."

Lý Hướng Tiền nheo mắt hỏi Lý Long: "Ý cậu là làm giống như cách cậu đang làm hiện nay?"

"Em chỉ là làm nhỏ lẻ thôi." Lý Long vội vã xua tay, "Hệ thống Cung tiêu của chúng ta nếu làm thì đó là quy mô lớn, không giống như em, em chỉ là kiếm chút tiền lẻ thôi."

"Hầy, số tiền lẻ này của cậu không ít đâu," Lý Hướng Tiền không dễ bị lừa như vậy, anh cười nói: "Chỉ riêng cái làm nhỏ lẻ này của cậu, nói thế nào cũng ngang tầm quy mô một công ty của huyện chúng ta rồi."

"Chúng ta đừng nói về em, chúng ta nói về Hợp tác xã Cung tiêu này." Lý Long vội vã đưa chủ đề vào trọng tâm, "Em cảm thấy Chủ nhiệm Tiền chắc chắn có ý tưởng về phương diện này, nên chủ nhiệm có thể suy nghĩ kỹ, cân nhắc xem chúng ta có đặc điểm gì."

"Cũng phải, Chủ nhiệm Tiền nếu muốn làm thì có thể một thời gian nữa sẽ triệu tập chúng ta họp, tôi không thể không chuẩn bị gì được." Lý Hướng Tiền ngồi xuống, cầm bút máy chuẩn bị viết viết vẽ vẽ, cuối cùng đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu hỏi Lý Long: "Suýt nữa quên mất cậu, nói đi, có chuyện gì?"

"Chủ nhiệm, em muốn mượn mấy chiếc máy bơm nước chạy bằng diesel không phải hàng dự trữ chiến tranh trong kho của chúng ta." Lý Long cười hề hề, "Em có nhận thầu cái hồ nước nhỏ trong thôn, vài năm nay hồ nước bị lũ cuốn trôi bùn nhiều quá, em định nạo vét một chút."

"Được, cậu viết một bản báo cáo, thôi bỏ đi, cậu cũng đừng viết báo cáo nữa, tôi viết cho cậu một cái phiếu, cậu đi lấy đi. Nhưng phải nói trước, hai chiếc hàng chiến tranh thì không được động vào, tuy sắp mùa đông rồi, ít có khả năng lũ lụt, nhưng quy tắc không được phá."

"Chủ nhiệm anh yên tâm, giác ngộ này em vẫn có, em chỉ muốn mượn mấy chiếc lưu kho của chúng ta thôi." Lý Long lập tức nói.

"Hồ nước nhỏ đó của các cậu lượng nước lưu kho cũng không ít nhỉ? Tôi nhớ trong kho lưu trữ có ba chiếc, có đủ không?"

Lý Long giải thích: "Em định đến Cục Thủy lợi mượn thêm vài chiếc nữa."

"Cục Thủy lợi cậu có người quen à? Có mượn ra được không?" Lý Hướng Tiền hỏi.

"Có một người sư huynh ở đó, trước đây từng giao thiệp." Người Lý Long nhắc đến là Dương Ba.

Mặc dù hai năm nay Lý Long và Dương Ba ít trực tiếp giao thiệp, nhưng có Mạnh Hải ở giữa điều phối nên thi thoảng vẫn gặp mặt.

"Hầy, cậu không phải học chưa hết cấp hai à? Sao lại có sư huynh?" Lý Hướng Tiền khá tò mò, anh hỏi thế không phải để chê cười Lý Long, mà là tò mò thật.

"Em không phải thường xuyên thỉnh giáo một vài vấn đề với các giáo sư bên Học viện Nông nghiệp sao," Lý Long giải thích, "Qua lại vài lần, họ coi em là học sinh, người kỹ thuật viên Dương ở Cục Thủy lợi đó tốt nghiệp Học viện Nông nghiệp, anh ấy bảo em gọi anh ấy là sư huynh."

"Cậu còn vênh váo lên được đấy, đã trở thành học sinh của giáo sư Học viện Nông nghiệp rồi, nhìn cậu bằng con mắt khác đấy." Lý Hướng Tiền nói câu này giọng hơi mỉa mai, nói về học vấn, anh còn không bằng Lý Long, học cấp hai được nửa năm rồi bỏ, tuy sau này có bổ sung học vấn nhưng cũng chỉ là trung cấp chuyên nghiệp.

"Ha ha ha ha, vận may thôi." Lý Long cười cười.

"Cút đi cút đi!" Lý Hướng Tiền viết phiếu rất nhanh, đẩy qua, "Mau đi đi, không muốn gặp cậu nữa."

Lý Long cầm lấy phiếu, bước chân nhẹ nhàng rời khỏi văn phòng Lý Hướng Tiền, lái xe định rời đi.

Lấy hàng phải dùng xe tải, chiếc xe địa hình này của anh không dùng được, nên phải đi điều thêm một chiếc xe tải về.

Sau khi Lý Long rời đi, Lý Hướng Tiền lắc đầu bắt đầu suy nghĩ cách làm thương mại đối ngoại cho Hợp tác xã Cung tiêu.

Hợp tác xã Cung tiêu của họ có ưu thế gì chứ?

Hiện tại chỉ có Lý Long mà thôi. Ít nhất Lý Long quen biết thương nhân thu mua bên đó, dù không thể trực tiếp đi con đường của Lý Long, cũng có thể thông qua cái này mà nghe ngóng xem bên đó thiếu thứ gì, mở rộng một kênh làm ăn.

Ừm. Lý Hướng Tiền cảm thấy từ khi nhận Lý Long làm nhân viên tạm thời này, rất nhiều việc giải quyết đều dễ dàng hơn nhiều.

Đương nhiên không thể chỉ nói đến kênh của Lý Long, anh còn phải nghĩ xem sản vật ở đây có đặc sản gì, dễ được bên đó chấp nhận, suy đi tính lại, cuối cùng lại trùng lặp với sản phẩm thương mại của Lý Long, ví dụ như đường trắng, ví dụ như đồ hộp.

Thế này không được, thế này sẽ tranh giành làm ăn với Lý Long. Vậy nên bán gì sang bên đó? Anh nhớ ra Lý Long đã nói, bên đó thiếu nhu yếu phẩm, ngoài đồ ăn ra, có thể làm chút đồ mặc không? Công ty Bông vải trực thuộc Hợp tác xã Cung tiêu, bông thu hoạch được sẽ cung cấp cho một số nhà máy dệt bông. Vậy bán vải sang đó có được không? Ừm, e là không được, lợi nhuận hơi thấp, tốt nhất là bán trực tiếp quần áo giày dép…

Khi Lý Hướng Tiền đang suy nghĩ việc chính, Lý Long điều một chiếc xe tải từ công ty vận tải, rồi lại gọi mấy thanh niên ở bãi thu mua làm công nhân bốc vác, đến Hợp tác xã Cung tiêu chở ba chiếc máy bơm nước lên xe, do một nhân viên từng đến Đội Bốn dẫn đường chở đến sân bãi Hợp tác xã để dỡ hàng.

Còn anh thì đi Cục Thủy lợi tìm Dương Ba, kết quả Dương Ba không có ở đó, bảo là đi đến bờ sông Mã xem một công trình thủy lợi rồi.

Lý Long định tối quay lại tìm. Những thứ như máy bơm nước, Cục Thủy lợi dù không có, các đơn vị trực thuộc chắc chắn có không ít.

Thực ra trong huyện chắc còn vài cơ quan cũng có những thứ này, ví dụ như Ban quản lý sông Mã, nhưng Lý Long không có người quen ở đó nên thôi.

Buổi tối, Lý Long xách hai chai rượu, gói một túi Đảng sâm và một túi nấm rừng khô, còn mang theo một ít đặc sản sô-cô-la và một con búp bê Nga mà Lưu Cao Lâu mang về, rồi đến ký túc xá của Dương Ba.

Xách đồ gõ cửa, Dương Ba mở cửa, thấy Lý Long mang theo túi lớn túi nhỏ thì có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn mời Lý Long vào.

"Sư huynh, sắp mùa đông rồi mà các anh vẫn bận rộn thế à." Lý Long gọi theo cách xưng hô mà Dương Ba bắt anh gọi, "Theo lý mà nói đến mùa đông là các anh được nghỉ rồi chứ?"

"Chưa có tuyết chưa đóng băng là chúng tôi phải bận rộn theo rồi." Dương Ba mời Lý Long ngồi, vừa rót nước vừa nói, "Mang nhiều đồ như vậy làm gì?"

"Tất nhiên là mang quà tặng anh rồi," Lý Long cười nói, "Có việc cần anh giúp, nên phải thể hiện thái độ trước."

"Hầy, nhìn cái bộ dạng này của cậu, càng ngày càng khôn ranh rồi đấy." Dương Ba đưa nước cho anh nói, "Thầy lúc trước nói cậu là một đứa trẻ nông thôn thật thà, cậu nhìn cậu thế này đi, nếu để thầy thấy, chắc chắn sẽ thất vọng, chắc chắn sẽ phê bình cậu."

Câu này là đùa cợt, Lý Long cũng không giận, nâng chén nước cười nói: "Thầy chắc sẽ hiểu thôi. Khi ở trường, học sinh nên ngây thơ vô tội, giàu lý tưởng. Nhưng như những người đã bị xã hội tôi luyện như chúng em, nếu còn lý tưởng như vậy thì không đi xa được đâu."

Dương Ba nghĩ đến mấy chữ "bị xã hội tôi luyện", thế mà lại ngẩn người ra một chút.

"Hì hì hì, sư huynh, đừng làm triết gia nhé, em chỉ tiện miệng nói vậy thôi." Lý Long vội gọi anh một tiếng, "Em thực sự có việc cần anh giúp."

"Cậu nói đi." Dương Ba cũng tự rót cho mình chén nước, uống một ngụm rồi nói, "Chỉ vì câu nói này của cậu hôm nay, việc gì, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức giúp cậu."

"Em không phải nhận thầu cái hồ nước nhỏ trong thôn sao," Lý Long kể lại sự việc cho anh, "Hồ nước hiện tại dung lượng nước không đủ, em muốn nạo vét, nhưng không có đủ máy bơm nước, nên muốn mượn bên các anh vài chiếc."

"Đây là việc tốt mà." Dương Ba nghe xong có chút kinh ngạc: "Người nhận thầu mặt nước không phải chỉ có mình cậu, nhưng trong huyện chúng ta người có thể chủ động dọn dẹp bùn hồ nước, cậu vẫn là người đầu tiên. Ví dụ như huyện chúng ta hay thậm chí cả toàn châu tự trị, cá nhân chủ động đứng ra dọn dẹp mặt nước công cộng, chắc chắn cậu cũng là người đầu tiên!"

Lý Long lập tức đắc ý: "Thế nào? Giác ngộ này của em không tệ chứ?"

"Không tệ không tệ, cậu chuẩn bị khi nào làm?" Dương Ba đặt chén xuống hỏi, anh coi đây là việc chính, việc lớn.

Làm ở Cục Thủy lợi mấy năm, chút nhạy bén và giác ngộ này vẫn có.

Lý Long nói: "Đã bắt đầu làm rồi, vì thời gian hơi gấp, hơn nữa lực lượng công trình em liên hệ được không nhiều lắm, nên năm nay trước khi vào đông dự định nạo vét một phần ba trước, sang xuân năm sau nạo vét tiếp một phần, đến trước cuối năm sau nạo vét xong."

"Lượng sức mà làm, không tệ không tệ." Dương Ba gật đầu nói, "Thực ra nếu cậu có ý tưởng này sớm hơn, vào giữa năm có thể làm báo cáo gửi Cục Thủy lợi, bên cục biết đâu còn hỗ trợ cậu một số thiết bị."

"Bây giờ cũng chưa muộn mà." Lý Long được đà lấn tới, "Nên em mới đến cầu viện anh đây, xem có thể điều cho em mấy chiếc máy bơm nước không, không thì trước khi đóng băng em chưa chắc đã nạo vét xong."

"Được được được, ngày mai sau khi đến văn phòng, tôi sẽ giúp cậu viết một bản báo cáo rồi đưa lãnh đạo chúng tôi xem. Loại việc này, Cục Thủy lợi chúng tôi chắc chắn phải tích cực ủng hộ rồi." Dương Ba cười nói, "Đồng chí tích cực chủ động như cậu, nếu chúng tôi còn không ủng hộ nữa, thì Cục Thủy lợi chúng tôi cũng không cần làm việc này nữa."

Đây coi như là niềm vui bất ngờ. Thực ra ý tưởng của Lý Long rất đơn giản, thứ mình nhận thầu thì mình tự đi dọn dẹp chỉnh trang. Nhưng vào thời điểm này phần lớn mọi người không nghĩ vậy, nhận thầu đồ của công, lợi ích có được là của mình, nhưng khi cần bảo trì, trừ khi cơ quan công quyền đứng ra bắt buộc phải chi tiền, nếu không cá nhân rất ít khi chủ động làm những việc này.

Ở chỗ Dương Ba trò chuyện thêm một lát, Lý Long đứng dậy cáo từ. Dương Ba bảo anh ngày mai khoảng mười hai giờ trưa đến Cục Thủy lợi, lúc đó gần như sẽ có kết quả.

Lúc tiễn Lý Long ra cửa, Dương Ba mới nhớ ra, quay đầu chỉ mấy túi đồ Lý Long để lại hỏi: "Đây đều là cái gì?"

"Đảng sâm, nấm rừng khô, đều là đặc sản địa phương." Lý Long chỉ một túi, rồi chỉ túi kia, "Em có bạn ở Kazakhstan, đó là đặc sản mang từ bên đó về, có sô-cô-la, có búp bê Nga."

"Được, tôi nhận tấm lòng này, cảm ơn nhé." Dương Ba gật đầu, "Ngày mai nhớ đến đúng giờ."

Ngày hôm sau, sau khi Lý Long đến Cục Thủy lợi, Dương Ba nói với anh, lãnh đạo cục đã phê duyệt bốn chiếc máy bơm nước, ngoài ra lãnh đạo cục muốn gặp anh.

Trong văn phòng lãnh đạo Cục Thủy lợi, cục trưởng tán thưởng hành vi chủ động tích cực bảo trì vận hành hồ nước của Lý Long, khen ngợi rất nhiều, nói anh không hổ là đại biểu của huyện, người tiên phong làm giàu, có giác ngộ như vậy, thực sự rất đáng quý.

Sau khi nhận một tràng khen ngợi, Lý Long rời khỏi Cục Thủy lợi, rồi lại đi tìm xe tìm người chở bốn chiếc máy bơm nước này đến Hợp tác xã.

Đợi đến khi sắp xếp xong máy bơm nước, chiều hôm đó khi anh đến Tiểu Hải Tử, phát hiện người xem náo nhiệt đã ít đi nhiều, nhưng tiến độ công trình lại tăng lên đáng kể, chỉ một ngày công, cộng cả hai đầu phía Tây Nam và phía Đông, cảm giác như đã quây được một nửa mặt nước theo kế hoạch.

Thêm hơn một ngày nữa, cái đê quây nhân tạo này gần như có thể khép kín, tiếp theo có thể rút nước rồi.

Thấy anh lên đập, Hứa Hải Quân người vẫn luôn trông coi tiến độ công trình ở đây qua nói với anh, chiếc máy bơm nước mượn từ xã cũng đã đến nơi, bên phía xã cũng rất hào phóng, không nói bắt anh trả cái gì.

"Lúc chúng ta trả, dầu diesel vẫn nên cho." Lý Long nói, "Dù sao cũng không tiện dùng không đồ của người ta, mượn trả sòng phẳng thì lần sau mượn không khó nữa. Sang xuân năm sau chắc chắn vẫn còn phải mượn, nên họ nói thì cứ nói, đó là họ hào phóng, chúng ta cho là chúng ta nên làm."

Hứa Hải Quân lập tức cảm thấy đây chính là điểm Lý Long giỏi hơn mình.

Nếu là mình, vì bên phía xã đã nói vậy, thì bên mình có khi thật sự không cho nữa.

Dù sao người đứng ra là mình, anh cảm thấy phía xã nói cũng rất chân thành, cũng rất ủng hộ công trình này. Đương nhiên Hứa Hải Quân cảm thấy còn một lý do nữa là trong tay Lý Long có đủ tiền, nên có thể hào phóng như vậy. Còn mình về kinh tế kém xa anh, tiết kiệm chút là điều nên làm.

Mạnh Hải thấy Lý Long qua, từ hiện trường đào đất, đi lên đê đập, đi đến trước mặt Lý Long.

"Ông chủ, anh xem tiến độ được chứ?"

"Nhanh hơn dự kiến của tôi." Lý Long cười nói, "Ngày mai gần như có thể khép kín đúng không?"

"Chắc không vấn đề gì, nhưng khép kín chắc cũng gần đến tối rồi." Mạnh Hải chỉ phía máy đào nói, "Đất bên này không được đào quá sâu, đào sâu thì nước ngầm thấm ra, nên phải đi ra chỗ khá xa, hơi ảnh hưởng một chút tiến độ công trình, nhưng ảnh hưởng không lớn."

Phía Đông hồ nước Tiểu Hải Tử là một vùng bán đầm lầy và đất mặn, chịu ảnh hưởng của Tiểu Hải Tử, vùng này mực nước khá cao, vài năm nữa sẽ có người đào ao nuôi cá ở đây, nhưng cuối cùng không thành công.

Lý Long nghe lời Mạnh Hải, gật đầu nói: "Không vấn đề gì, đã nhanh hơn dự tính của tôi rồi, còn một khoảng thời gian nữa mới có tuyết, tôi mang đến tám chiếc máy bơm nước, chắc chưa đến một ngày là rút cạn nước thôi, đến lúc đó có thể trực tiếp nạo vét."

Mạnh Hải nghe lời này cũng rất vui, anh cười nói: "Chỉ cần nhanh chóng rút cạn nước bên trong, thì chúng ta có thể hoàn thành việc nạo vét khu vực này theo kế hoạch trước khi vào đông."

Trong tiếng gầm rú của máy đào, xe xúc và xe tải, đê quây nhân tạo từng bước tiến sâu vào Tiểu Hải Tử, dần dần, trên mặt đập gần như không còn người xem náo nhiệt.

Chiều ngày hôm sau, đê quây khép kín như dự kiến, Lý Long và mọi người trực tiếp kéo tám chiếc máy bơm nước đến, khởi động xong thì bắt đầu rút nước.

Mạnh Hải trực tiếp phân chia ca đêm cho những đội viên thi công đó, mỗi ca hai người, một ca hai tiếng, mặc áo khoác da, đứng canh máy bơm trên đê, kịp thời thêm dầu diesel, loại trừ sự cố.

Khi trời tối, Lý Long chở một đống củi khô lên đê bằng máy cày, hiện tại lúc lạnh nhất ban đêm đã gần đến 0 độ, anh không muốn những nhân viên này bị lạnh.

Lửa trại đốt lên, mọi người đều mặc áo khoác da cừu, cộng thêm mỗi ca chỉ có hai tiếng, chịu đựng một chút vẫn không vấn đề gì.

Ca thứ hai đến tiếp quản còn khôn hơn nhiều, lấy không ít khoai tây từ chỗ nhà bếp qua, vừa trực ca vừa nướng khoai tây, hai tiếng này trôi qua cũng khá nhanh.

Sau khi trời sáng, lúc Lý Long đến Tiểu Hải Tử, rõ ràng phát hiện mực nước đã xuống thấp một đoạn lớn.

Tám chiếc máy bơm nước xếp hàng ngang trên đê quây nhân tạo, mặt nước một mẩu nhỏ được quây lại chuẩn bị nạo vét trở nên đục ngầu, bằng mắt thường có thể thấy cá đang bơi trong đó, bơi rất hoảng loạn.

Nhân viên vẫn đang trực ca trên bờ đến nói với Lý Long: "Sau khi mực nước thấp đi, cá này nhảy loạn bên trong. Ông chủ, lúc nãy trước khi anh đến có bảy tám con cá mè hoa lớn tầm hai ba cân nhảy lên, đẹp lắm!"

Ánh mắt Lý Long quét qua mặt nước, nhanh chóng anh phát hiện một vật thể đen khổng lồ đang bơi trong nước.

Đó hẳn là một con cá trắm cỏ lớn, thân hình dài hơn một mét ẩn hiện trong nước.

Vị trí nó ở hẳn là một cái hố sâu, sâu hơn nhiều so với những chỗ khác, nhưng cũng chỉ diện tích vài chục mét vuông, nên bơi lội không được thoải mái lắm, thỉnh thoảng lại để lộ sống lưng ra khỏi mặt nước.

Hiện tại mực nước đã xuống hơn một nửa, một số chỗ lộ ra từng lùm rễ sậy đen, có những chỗ hoàn toàn lộ ra lớp bùn đáy xám đen, một vài vũng nước nhỏ có thể thấy, có rất nhiều cá diếc và các loài cá khác đang nhảy, nhưng những con bị kẹt trong vũng nước nhỏ như vậy, cơ bản không có cá lớn.

Cá lớn không ít, sống lâu rồi, tự nhiên cũng nhạy cảm với nguy hiểm hơn những con cá nhỏ kia, chúng cơ bản đều ở trong vài cái hố nước và rãnh nước khá sâu, các nhân viên điều chỉnh vị trí ống nước của máy bơm, họ đã mặc quần lội nước, trực tiếp nhảy xuống đê quây, ôm ống nước đến những chỗ rãnh nước hoặc hố nước đó để thuận tiện rút nước.

Giống như con cá trắm cỏ màu xanh đen lúc nãy còn không ít, một số hố nước màu đỏ vàng ẩn hiện, đây hẳn là có cá chép lớn tồn tại, còn có một số hố nước có thể thấy đầu đen to lớn nhô lên, đây là cá mè hoa rồi.

Cá vược đen trước đây thi thoảng bắt được, giờ thấy ít đi, không biết là hệ sinh thái xảy ra thay đổi, hay là mấy thứ này sống sót không dễ dàng.

Trên mặt nước thi thoảng lóe lên vài gợn sóng, nhìn kỹ có thể thấy là một vài con tôm nhỏ đang nhảy, không biết là vì sự thay đổi của chất nước, hay vì lượng nước giảm, thiên địch của chúng bắt đầu săn mồi, nên những con tôm này cũng bồn chồn.

Mạnh Hải ở bên bờ đê phía Đông đã bắt đầu chỉ huy máy đào tiến hành đào.

Những máy đào đó trước tiên đào lớp bùn mềm lộ ra sớm nhất bên bờ đê đổ vào xe tải, sau đó gọt thấp đê đập, sửa ra một con dốc thoải, để máy đào có thể lái vào vị trí vừa đào trong hồ nước.

Sau khi bùn mềm bên trên được đào đi, máy đào không dễ bị lún xuống nữa, rồi có thể dọn sạch bùn xung quanh.

Những vị trí khác đều là thao tác tương tự. Mặc dù hiện tại nước vẫn đang rút, nhưng vì đáy hồ không phẳng, dọn sạch những chỗ lộ ra này trước là thao tác hiệu quả nhất.

Buổi sáng trước tiên là lãnh đạo Cục Thủy lợi do Dương Ba dẫn qua xem tình hình nạo vét, sau đó chụp mấy tấm ảnh tại hiện trường, nói mấy câu rồi rời đi.

Sau đó không lâu, Lý Hướng Tiền lái xe qua, cũng được Chu Viên chụp cho mấy tấm ảnh.

Lý Hướng Tiền nói thẳng thắn với Lý Long: "Sắp cuối năm rồi mà, chúng ta tổng phải phản ánh với huyện với cấp trên, chúng ta cũng làm được việc thực tế. Hai năm nay cậu hơi lười, làm việc cũng không kéo chúng tôi theo, tôi vẫn nghe nói phía Cục Thủy lợi chạy qua chụp ảnh, mới nhớ đến vụ này."

Lý Long hơi dở khóc dở cười, không còn cách nào, tư duy thành tích mà, rất bình thường.

Buổi chiều, lãnh đạo xã cũng qua, thao tác tương tự, động tác tương tự, điểm duy nhất hơi khác là, buổi chiều nước đã gần rút hết, lúc lãnh đạo xã đi, Lý Long để nhân viên mặc quần lội nước tìm một vũng nước khá nông, bắt hai con cá chép mang cho lãnh đạo.

Đến khi mặt trời sắp lặn, mảng nước lớn đã không thấy đâu nữa, một phần ba bị quây lại này, hiện tại chỉ còn lại sáu bảy cái hố nước lớn.

Lý Long đã mặc quần lội nước, một tay xách xô, một tay cầm vợt, xuống dưới đáy hồ, cùng Tạ Vận Đông, Mạnh Hải, và những nhân viên kia bắt đầu bắt cá.

"Hầy, anh Long mắt nhìn tốt thật! Con này gần như là vua cá rồi!" Đào Đại Cường nhìn Lý Long, không chút do dự vượt qua mấy cái vũng nước nhỏ lao về một cái hố nước lớn, xuôi theo hướng Lý Long phát hiện trong hố nước lớn đó có một con cá trắm cỏ lớn dài gần một mét rưỡi đang vùng vẫy, thế là lập tức gào lên.

Mấy vũng nước nhỏ Lý Long vừa đi qua, dày đặc ken kín cá diếc, cá chó và các loại cá nhỏ khác, ở giữa thỉnh thoảng xen lẫn một hai con cá lớn hơn một chút, nhưng hiện tại không ai đi bắt.

Mục tiêu của mọi người đều là cá lớn trong tầm mắt, Lý Long đi đến trước hố nước lớn, một vợt chụp trúng đầu cá.

Nhưng con cá trắm cỏ đó có thể lớn đến mức này, tự nhiên cũng không phải dạng vừa. Lắc đầu vẫy đuôi muốn vùng vẫy thoát ra, Lý Long vội vàng kéo nó về phía mình, chỉ cần kéo đến trước mặt mình, thì anh tay không là có thể bắt được đối phương.

Cá trắm cỏ lớn cũng biết, hiện tại là lúc sinh tử, đuôi và thân dùng sức vỗ nước, bắn nước bùn đầy mặt Lý Long, nhưng anh sức lực lớn, lại chụp trúng đầu con cá trắm cỏ lớn này trước, khiến con cá lớn không thể thi triển toàn bộ sức lực.

Nếu là trong nước cũ, người bình thường chưa chắc có thể bắt được nó, thậm chí có thể lúc vợt chụp trúng nó, sẽ bị nó làm rách lưới thoát ra.

Cuối cùng kéo được con cá này về trước mặt, Lý Long lập tức cúi người đưa tay, đi móc nắp mang của con cá lớn này.

Trên thân cá rất trơn, Lý Long móc hai lần mới móc được nắp mang lên, rồi móc vào trong, nắm chặt vị trí mang cá và cằm cá, con cá này dù có vùng vẫy thế nào, cũng không thể thoát ra được.

Phát hiện chiếc xô mang theo căn bản không dùng được, Lý Long tay phải kéo cá, tay trái cầm xô và vợt, như một vị đại tướng quân đắc thắng đi lên bờ.

Bùn rất dày, anh đi chân sâu chân nông, con cá đó sức sống vẫn rất mạnh mẽ, không ngừng vùng vẫy, chống cự, Lý Long đi khá vất vả.

Nhưng cuối cùng vẫn là anh thắng, phía sau không chỉ để lại một hàng dấu chân, còn có vết dài con cá lớn kéo ra trên bùn.

"Đây chính là vua cá rồi." Tạ Vận Đông không xa bình luận, "Ước chừng trong nước không còn con cá nào to hơn con này rồi, Tiểu Long, phải có ba mươi cân nhỉ?"

"Con cá này béo, có khi còn nặng hơn." Lý Long vừa đi vừa nói.

"Tôi xem lại chút," Hứa Hải Quân nhìn con cá mè hoa lớn nặng hơn mười cân trong nước trước mặt, lắc đầu nói, "Biết đâu còn tìm được con cá nặng hơn con này."

"Hầy, con của tôi cũng không tệ!" Đào Đại Cường cũng bắt được một con cá chép béo tròn, ước chừng có tầm mười cân, ria rất dài, toàn thân vàng óng, đẹp vô cùng.

"Nhìn là thấy đẹp!" Lương Đại Thành không biết đang nói con cá nào, trong xô trên tay anh đã có hai con cá lớn, một con cá chép bảy tám cân, một con cá mè hoa năm sáu cân, hai con cá bị nhét cứng vào trong xô sắt lớn, lộ ra hai cái đuôi lắc lư ở đó.

"Ối giời ơi!" Ngay lúc Lý Long sắp đi đến bờ, con cá trắm cỏ lớn đó tích lực vùng lên một cái, suýt thoát khỏi tay Lý Long, mặc dù Lý Long vẫn nắm chặt vị trí yếu hại của nó, nhưng cả thân người bị con cá này làm cho lắc lư, suýt nữa mất thăng bằng.

Đương nhiên nguyên nhân chính vẫn là bùn dưới chân quá mềm, khó dùng lực.

Cũng may sức lực Lý Long đủ lớn, cuối cùng vẫn chống đỡ được sự vùng vẫy cuối cùng của cá trắm cỏ, ngay tại chỗ lắc lư dữ dội, làm con cá đó choáng váng.

Màn động tác này làm những người khác đang chú ý nơi này cười ha hả, không ngờ Lý Long cũng suýt lật thuyền.

Lý Long cuối cùng cũng kéo được con cá trắm cỏ lớn đó lên đê, trải qua màn dày vò này, con cá đó sức vẫy đuôi nhỏ đi rất nhiều, đợi lúc Lý Long nhấc nó ném lên xe tải, con cá này đã nửa sống nửa chết, trên xe tải đớp đớp, có lẽ đã chịu số phận.

Cuộc đời vua cá đến đây là kết thúc.