Trong ký túc xá, Lý Quyên dọn dẹp giường ngủ của mình gọn gàng, sau đó xách một chiếc túi vải, mặc áo bông rồi định đi ra ngoài.

Cô bạn cùng phòng người miền Nam, Đổng Ngọc Bình, ngưỡng mộ hỏi:

“Lý Quyên, cuối tuần này cậu lại đến nhà dì nhỏ à?”

“Ừ, đúng vậy.” Lý Quyên đáp một tiếng, rồi mở cửa đi ra, tiện tay đóng cửa lại.

Mùa đông, trong phòng tuy có hệ thống sưởi, nhưng nếu mở cửa thì vẫn sẽ làm hơi ấm thoát ra ngoài.

Sau khi Lý Quyên đi, một nữ sinh khác trong phòng là Mã Tuyết Mai nói: “Lý Quyên thật thoải mái, cuối tuần là có thể đến nhà người thân, không như chúng ta, chỉ đành ở lì trong trường…”

“Cậu có thể ra ngoài dạo chơi mà, nghe nói mấy trung tâm thương mại lớn bây giờ đông người lắm.” Một người khác nói, “Nhưng nói thật, người dì nhỏ đó của Lý Quyên đối với cậu ấy thật sự rất tốt, thường xuyên mua đồ cho cậu ấy. Lý Quyên không đi, dì ấy còn gọi điện thoại tới nữa kìa.”

“Các cậu nói xem, nhà Lý Quyên có phải rất giàu không? Có lần tớ đi ngang qua chỗ quản lý ký túc xá, nghe cậu ấy nghe điện thoại, bên kia hình như hỏi cậu ấy tiền có đủ không, cậu ấy nói đủ rồi.”

“Chắc là vậy rồi, tuy nhà cậu ấy ở huyện nhỏ vùng Tây Bắc, nhưng nhìn cậu ấy ăn mặc không thiếu thốn gì, điều kiện gia đình hẳn là rất khá.”

“Không biết nữa, bình thường cũng không thấy gì mấy? Cậu ấy ăn cơm căng tin giống chúng ta, mặc quần áo hình như cũng không kiểu cách gì, thấy cậu ấy cũng chẳng hay ra ngoài dạo phố.” Một nữ sinh khác trông có vẻ hơi phóng khoáng nói.

“Điều kiện nhà cậu ấy chắc chắn là tốt rồi, nhìn đồ gia đình gửi cho cậu ấy xem. Trái cây khô vùng Bắc Cương thì không nói làm gì, mấy hộp đồ đóng hộp ấy, toàn là thịt nguyên chất, mỗi lần gửi là cả thùng! Người bình thường ai gửi cái đó, riêng tiền cước phí đã không ít rồi!”

Lý Quyên không hề hay biết các bạn cùng phòng đang thảo luận về hoàn cảnh của mình. Cô xách túi vải đi tới chỗ để xe đạp, tìm thấy chiếc xe của mình, mở khóa xong thì vắt túi vải lên ghi-đông, rồi đạp xe đi ra ngoài cổng trường.

Lúc đi ngang qua sân thể dục, có vài nam sinh đang cầm bóng đá chuẩn bị vào sân, Lý Quyên không để ý, một trong số đó gọi cô lại:

“Lý Quyên, cậu ra ngoài à?”

Lý Quyên nghe tiếng, giảm tốc độ quay đầu nhìn một cái, rồi đáp: “Đúng vậy, các cậu đi đá bóng à?”

Chưa đợi nam sinh kia trả lời, cô đã đạp xe đi xa rồi.

Nam sinh vừa lên tiếng còn muốn nói gì đó, nhưng phía bên kia Lý Quyên chắc đã không còn nghe thấy nữa.

“Được rồi Lý Văn Trạch, người ta đi xa rồi, đừng nhìn nữa, mau đi thôi, ngoài sân có người đợi kìa.” Các bạn khác đẩy Lý Văn Trạch một cái, cậu ta mới chịu đi theo ra sân bóng.

Lý Quyên biết cậu bạn khóa trên Lý Văn Trạch này có cảm tình với mình, nhưng cô chẳng có cảm giác gì. Lý Văn Trạch là sinh viên năm ba, hồi mới khai giảng, Á vận hội sắp diễn ra nên cần tuyển thêm tình nguyện viên, Lý Quyên đã đăng ký, và Lý Văn Trạch chính là người dẫn đội của họ.

Khi đó Lý Văn Trạch đã khá chú ý đến Lý Quyên, chỉ là Lý Quyên tham gia là để rèn luyện, chủ yếu vẫn là tò mò về sự kiện lớn như vậy mà thôi.

Người nhà họ Lý dưới ảnh hưởng của Lý Long, không hề phản đối Lý Quyên yêu đương ở trường, nhưng bản thân Lý Quyên hiện tại vẫn chưa gặp được người khiến mình rung động.

Lý Văn Trạch thỉnh thoảng lại tìm cô, thường xuyên nói rằng “năm trăm năm trước là người một nhà”, nên chăm sóc cô là chuyện đương nhiên, nhưng Lý Quyên không thấy mình có điểm nào cần phải được chăm sóc cả.

Dù sao thì việc học ở trường đã có thầy cô giáo, còn cuộc sống thì bản thân cô không phải là không thể tự lo liệu. Cô hiểu rõ tâm tư của Lý Văn Trạch, cho nên luôn cố ý né tránh, giống như vừa nãy vậy.

Đạp xe vun vút, chẳng mấy chốc cô đã ra khỏi cổng trường. Đây là chiếc xe đạp khung nam cỡ lớn, cô mua lại đồ cũ của một sinh viên năm ba nào đó. Cố Hiểu Vũ hồi đó từng khuyên cô mua chiếc xe 26 hoặc 24 mới, vì con gái mà đi xe khung to như vậy nhìn không đẹp.

Lý Quyên lại chẳng thấy có vấn đề gì, từ trường về đến sân nhà mình không gần, đi xe này cô cũng không thấy bất tiện, lại còn thấy rất khỏe.

Mấy hôm trước có tuyết rơi nhẹ, mùa đông đã đến, Lý Quyên nghĩ mình phải mau chóng về sân nhà quét tuyết, nên đạp rất nhanh.

Dù có gió, nhưng cô không thấy lạnh. Chiếc mũ len trên đầu tuy hơi quê mùa, nhưng là do bà nội ở nhà rảnh rỗi đan rồi gửi cho cô. Khăn quàng cổ là mẹ đan, tuy không đẹp lắm nhưng rất ấm; còn găng tay là dì Cố Hiểu Vũ mua cho, cô có từ chối thế nào cũng không được.

Chú út thỉnh thoảng lại gửi một ít đặc sản Bắc Cương tới, nhiều đến mức cô chỉ đành thỉnh thoảng chia cho bạn cùng phòng.

Trên đường thỉnh thoảng có xe hơi chạy qua, tất nhiên nhiều nhất vẫn là xe đạp, cũng chẳng trách nơi này thời đó được gọi là vương quốc xe đạp.

Lý Quyên nhớ có một lần gọi điện thoại về nhà, chú út cũng ở đó, cô nói về chuyện mình mua xe đạp cũ, chú út nghe thấy liền nói đùa rằng có cần chú mua cho một chiếc xe hơi không, Lý Quyên vội vàng từ chối.

Đùa à, mình là sinh viên, dù có bằng lái thì làm sao có thể lái xe hơi được chứ? Quá nổi bật rồi!

Từ chối thì từ chối, nhưng trong lòng cô cũng có sự tự tin, cho nên khi thấy bạn học có xe hơi nhà đón vào cuối tuần, các bạn cùng phòng lộ vẻ ngưỡng mộ, Lý Quyên lại chẳng có cảm giác gì.

Đạp xe mang theo cơn gió, cô tới trước cửa sân, dựng xe, Lý Quyên lấy chìa khóa mở cửa—thực ra cô đã nhìn thấy, tuyết ở cửa đã được quét sạch sẽ.

Quay đầu nhìn tấm biển trên tường sân, biểu tượng của Ủy ban Dân tộc vẫn rất bắt mắt, không hề bị phai màu theo thời gian.

Lý Quyên thở dài, mình quả nhiên lại đến chậm một bước.

Mở cổng sân, lớp tuyết mỏng bên trong quả nhiên đã được quét sạch, có thể thấy người quét tuyết xong đã rời đi ngay, không có dấu chân lên đến trước cửa nhà.

Đã tới rồi, Lý Quyên dắt xe vào, đóng kỹ cổng sân, rồi mở khóa vào nhà.

Hầu như tuần nào cô cũng tới đây, nên trong nhà chính không có mùi lạ. Các phòng khác cũng được mở cửa thông gió, cảm giác chung vẫn ổn.

Mặc dù trong nhà có hệ thống sưởi chung, nhưng Lý Quyên vẫn nhóm lò sưởi. Hôm nay cuối tuần, cô không đến thư viện tự học, cũng không đi trung tâm thương mại mua sắm, chỉ muốn ở trong sân nhà mình tĩnh lặng một chút.

Tuy trong sân nhỏ hiện tại chỉ có một mình cô, nhưng ở trong đó, tâm trạng sẽ tốt hơn nhiều, giống như được ở nhà vậy.

Trong kho chứa đồ có cải trắng, khoai tây, củ cải, còn có một ít rau khô, trên xà nhà treo vài miếng thịt khô, đây đều là thứ cô và Cố Hiểu Vũ cùng chuẩn bị, nghĩ rằng nếu muốn nấu ăn ở đây thì lúc nào cũng có nguyên liệu.

Trên kệ trong kho còn có mấy thùng đồ đóng hộp, đây là do bên Ủy ban Dân tộc vận chuyển tới—chú út khi chuyển đồ hộp đến đó đã dặn dò để lại một ít ở đây để dự phòng.

Những hộp sắt này có hạn sử dụng rất dài, thực ra cũng chỉ là đồ dự phòng. Bình thường cô có thể mua được thịt tươi, nhưng có những lúc Lý Quyên không muốn ra ngoài, liền lấy thịt trong này ra xào ăn.

Tuy cuối tuần chỉ ở đây nửa ngày, nhưng chỉ nửa ngày này, Lý Quyên như được nạp đầy năng lượng, mỗi lần ở xong trở về ký túc xá, cô lại trở nên tràn đầy tự tin và sức sống.

Các môn học ở đại học khá nặng nề, kết quả học tập của Lý Quyên từ mức bình thường ban đầu, đến sau này từng bước vươn lên, phần lớn đều đến từ sự nạp điện và thư giãn này.

Ít nhất trong mắt cô là như vậy.

Về sự thay đổi này của Lý Quyên, trong trường vẫn có vài lời đồn đại, nhưng Lý Quyên không quan tâm. Giai đoạn này, nhiệm vụ chính của cô là học tập thật tốt. Bốn năm đại học đúng là rất đáng để nghiêm túc, nhưng chỉ cần nhớ những người cần nhớ là được.

Lý Cường thu dọn ba lô, sải bước đi ra ngoài. Trong ký túc xá chỉ còn lại một người, người đó không có quan hệ tốt với cậu, nên Lý Cường không hề chào hỏi.

Ban đầu là cùng lớp được phân vào một ký túc xá. Chỉ là số lượng nam sinh nội trú của lớp Lý Cường không đủ, ký túc xá bên kia đã đầy, còn ký túc xá này trống ba cái giường.

Sau đó có người gọi bạn cùng quê lớp bên cạnh tới, quan hệ trong ký túc xá liền trở nên không tốt.

Quản lý ký túc xá nam khá lộn xộn, không giống ký túc xá nữ có cổng sắt lớn buổi tối sẽ đóng; bên này hoàn toàn không có cổng sắt. Nếu buổi tối không đóng cửa, thì không biết chừng sẽ bị mất đồ.

Từ lúc khai giảng đến giờ, Lý Cường đã mất ba cái chậu rửa mặt rồi. Ở cửa hàng đầu trường, một cái chậu nhựa dày hơi giống chậu gốm giá ba đồng rưỡi, chỉ riêng tiền mua chậu cậu đã tốn hơn mười đồng, cái cuối cùng cậu mua về sau khi khắc tên mình lên, kết quả vẫn bị người ta lấy mất.

Nhưng thứ này thì không thể canh giữ mãi được, dù sao thì khi tập thể dục buổi sáng, học sinh nội trú đều phải ra ngoài tập, đó là bắt buộc. Đợi tập xong về, cái chậu đã biến mất. Cậu tức giận đến mức cùng bạn học đi tìm từng ký túc xá mà không thấy, cuối cùng có người đoán là do sinh viên thuê trọ gần đó lẻn vào lấy trộm.

Không còn cách nào khác, Lý Cường đành mua một cái chậu khác, rồi dặn mọi người giúp trông chừng—một ký túc xá tám người, chỉ có bốn cái chậu. Có người hoàn toàn không mua, mượn của người khác, nên tất nhiên sẵn lòng giúp trông chừng.

Ba lô đeo vai là do Lý Long mang về cho cậu khi đi Ô Lỗ Mộc Tề, vốn dĩ định cho cậu làm cặp sách, nhưng sau khi ở nội trú thì cơ bản không dùng tới cặp sách nữa, nên nó trở thành túi xách hành lý đi đi về về.

Lý Cường có một chiếc xe đạp 28 trong nhà để xe, nhưng cậu không lấy, mà đi thẳng ra cổng phía Tây của trường—mỗi buổi chiều tối cuối tuần, ông nội đều lái xe đợi cậu ở đây.

Mở cửa xe bước lên, Lý Thanh Hiệp liền hỏi: “Cường Cường, ở trường có ai bắt nạt cháu không?”

Đây là câu hỏi quen thuộc của ông nội, Lý Cường vừa tháo ba lô xuống vừa nói: “Không có, bọn cháu ở trường đều rất ổn.”

Cậu cũng không còn nhỏ nữa, mấy chuyện lặt vặt cũng không muốn tìm người nhà giải quyết. Mỗi tuần Lý Kiến Quốc đều đưa tiền sinh hoạt phí cho cậu, ông nội cũng cho tiền, chú út thỉnh thoảng cũng dúi tiền cho cậu, thậm chí bà nội đôi khi cũng lén đưa tiền cho cậu.

Sau khi khai giảng đi hái bông, Lý Cường tự kiếm được hơn ba mươi đồng, tiền của cậu không hề ít.

“Không có ai bắt nạt là tốt rồi. Chúng ta không bắt nạt người khác, nhưng cũng không thể để người khác bắt nạt mình.” Lý Thanh Hiệp giáo huấn câu cửa miệng, “Chú út của cháu, ông, đều ở trong huyện, có chuyện gì thì phải nói với chúng ta.”

“Vâng, ông nội cháu biết rồi.” Lý Cường cười đáp, rồi hỏi về tình hình trạm thu mua.

Lý Thanh Hiệp thích trò chuyện với lớp trẻ, ông vừa lái xe vừa kể về tình hình trạm thu mua thời gian gần đây, như việc thu mua da thú, bán da thú, những người mới tuyển làm việc thế nào, sau khi trạm thu mua lắp hệ thống sưởi thì trong phòng thoải mái hơn nhiều, vân vân.

Ký túc xá trường Lý Cường cũng là hệ thống sưởi tập trung, chỉ là vì ký túc xá khá cũ, cửa đóng không kín, hơn nữa thường xuyên có người ra vào, nên bình thường trong phòng vẫn khá lạnh.

Nhưng cũng có cái lợi, đỡ phải nhóm lò. Dù sao nếu học sinh nội trú mà còn phải gánh vác việc nhóm lò thì phiền phức lắm.

Lý Thanh Hiệp lái xe chở Lý Cường về đến Đội Bốn thì trời đã tối. Lương Nguyệt Mai nghe thấy tiếng xe liền vội vàng bước ra.

Lý Thanh Hiệp lái xe thẳng vào trong sân, bên này đã sớm dọn sẵn chỗ trống cho xe ông—cả nhà đều biết cuối tuần hai ông cháu sẽ về, cho nên ngay cả Đỗ Xuân Phương cũng đi theo ra xem.

“Mau vào nhà mau vào nhà.” Lý Thanh Hiệp và Lý Cường vừa xuống xe, Lý Kiến Quốc đã chào hỏi, “Ngoài trời lạnh, trong xe ấm, đừng để bị ốm đấy.”

Lương Nguyệt Mai sau khi thấy xe đã đi vào trong nhà, lúc Lý Thanh Hiệp và Lý Cường vào nhà thì thấy bà đang thả sủi cảo vào nồi.

“Cường Cường, hẹ tươi chú út cháu gửi tới đấy, hôm nay chúng ta gói sủi cảo hẹ trứng, chúng ta đều ăn rồi, các cháu chưa về nên gói sẵn để đó—ăn nóng mới ngon.”

Mùa đông giá rét mà được ăn hẹ tươi, vào năm chín mươi đúng là chuyện rất hiếm có, cho nên dù là Lý Thanh Hiệp hay Lý Cường, đều cảm thấy rất vui vẻ.

Sủi cảo hẹ trứng chín rất nhanh, lát sau, hai đĩa sủi cảo lớn được bưng lên bàn, Lý Cường vừa pha nước chấm giấm ớt vào bát nhỏ vừa nói với Lương Nguyệt Mai:

“Trường cháu không có sủi cảo, mấy cái căng tin nhận thầu, buổi trưa không mì thì cơm, món ăn chỉ có cải trắng, khoai tây, củ cải, muốn ăn thứ khác thì không có.”

“Vậy sau này buổi trưa ông đón cháu đến nhà chú út ăn cơm?” Lý Thanh Hiệp gắp một cái sủi cảo vừa ăn vừa nói, “Nhà mình có xe hơi, cũng không làm chậm trễ thời gian gì cả.”

“Cái đó không cần đâu.” Lý Cường vội xua tay, “Chỉ mấy ngày thôi, mọi người ăn được, cháu cũng ăn được. Thỉnh thoảng trường còn cải thiện bữa ăn, làm món mì bò nồi lớn, cháu đã đổi bát cơm một lần rồi—lần trước trường tổ chức, thầy chủ nhiệm còn nói cháu, bảo bát cơm của cháu nhỏ quá…”

Lý Cường bây giờ đã cao đến một mét bảy, cao hơn bố Lý Kiến Quốc mấy centimet, chỉ là cân nặng chưa theo kịp, trông vẫn hơi gầy.

Hai đĩa sủi cảo lớn khiến Lý Thanh Hiệp và Lý Cường ăn một lát chỉ còn sót lại ba bốn cái sủi cảo bị hở nhân.

Lương Nguyệt Mai vốn ngồi bên cạnh nhìn, đột nhiên cười nói:

“Cường Cường, cháu còn nhớ không, hồi nhỏ ăn tết gói sủi cảo, cháu chỉ thích ăn vỏ sủi cảo, nhân thì nhất quyết không ăn, không còn cách nào đành phải luộc cho cháu ít vỏ không, rồi cháu chấm nước giấm ớt mà ăn.”

“Sao lại không nhớ?” Lý Cường lau miệng, cười nói, “Lúc đó chị cháu còn cười nhạo cháu, nói cháu cái gì cũng không hiểu, đồ ngon nhất thì bỏ ra không ăn.”

“Chính là thế, lúc đó khuyên cháu cũng không ăn.” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Bây giờ thì tốt rồi, sức ăn này bằng hai người như bà.”

“Đủ chưa?” Lý Kiến Quốc hỏi một câu.

“Đủ rồi, đủ rồi.” Lý Cường ợ một cái, “Ăn no căng cả bụng!”

Thấy ông nội cũng đặt đũa xuống, Lý Cường đứng dậy dọn bàn, Lương Nguyệt Mai cũng tới, hai người cùng nhau dọn bàn rồi bê vào bếp, Lý Kiến Quốc thì lấy giẻ lau sạch bàn, rồi trò chuyện với Lý Thanh Hiệp.

“Người chở da thú ở biên giới đã tới rồi.” Lý Thanh Hiệp châm một điếu thuốc, vừa hút vừa nói, “Lần này chở tới mấy xe, đều là xe tốt. Còn một xe da thú, một xe lớn sừng linh dương. Cậu ta nói với Tiểu Long bên kia loạn rồi, Tiểu Long hình như biết một ít, nhưng lúc đó đông người quá, cũng không nói gì.”

“Vậy con gọi điện hỏi thử xem?” Lý Kiến Quốc đi tới bên cạnh chiếc điện thoại ở bàn viết, nhấc tấm vải che điện thoại lên nói, “Công việc làm ăn của Tiểu Long bây giờ phần lớn vẫn phải dựa vào người đó chứ nhỉ?”

“Ai nói không phải chứ? Người đó cứ nửa tháng hai mươi ngày là chở tới một đợt hàng, những hàng này sao cũng trị giá vài chục vạn… Tiểu Long bán lại cũng có thể bán được vài chục vạn. Nếu những hàng này dừng lại, thì công việc làm ăn của Tiểu Long cũng hơi phiền phức đấy.

Một tháng cả trăm tấn đồ đóng hộp phải làm sao đây, những thứ khác thì dễ nói, kiếm ít đi chút cũng được, nhưng đồ đóng hộp này mà dừng lại thì bao nhiêu công nhân trong xưởng…”

Lý Kiến Quốc liền quay số gọi điện qua.

Người nghe điện thoại là Cố Hiểu Hà, nghe tiếng anh chồng, Cố Hiểu Hà vội nói:

“Bố thằng Minh vẫn chưa về, bảo là đang uống rượu với ông chủ Lưu ở Đoàn Phượng Lâu. Anh cả, đợi anh ấy về em bảo anh ấy gọi lại cho anh nhé?”

“Thôi không cần đâu, anh cũng không có việc gì lớn. Hôm nay nghe bố nói người họ Lưu kia lại tới, bên đó tình hình có thể hơi phức tạp, anh hỏi thăm chút thôi.” Lý Kiến Quốc nói, “Không sao, hôm nay chú ấy uống rượu thì thôi, mai nói chuyện sau.”

Cúp điện thoại, Lý Kiến Quốc biết chuyện này dù mình có lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì. Tuy nhiên công việc làm ăn của em trai Lý Long làm lớn, cho dù những công việc xe hơi, da thú đó không làm nữa, cũng nên duy trì được, cùng lắm thì không kiếm cái khoản tiền đó nữa là xong.

Lúc này Lý Long đang cùng Lưu Cao Lâu ở trong phòng bao của Đoàn Phượng Lâu, trò chuyện về tình hình bên Liên Xô.

Thực ra năm chín mươi này, phía Liên Xô nơi nào cũng biến động. Cộng hòa Kazakh tuy không phải là trung tâm biến động, nhưng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Tháng ba, Litva ở phía châu Âu đã tuyên bố trực tiếp tách khỏi Liên Xô, mà trước đó, năm ngoái, Ba Lan, Hungary và các nước khác đã thoát khỏi sự kiểm soát của Liên Xô. Cái gọi là biến động Đông Âu chính là chỉ điều này. Cho nên sự tan rã truyền thống của Liên Xô là hoàn thành trong ít nhất hai năm.

Tháng năm đến tháng sáu năm chín mươi, Liên bang Nga thông qua "Tuyên ngôn chủ quyền", Yeltsin đắc cử Chủ tịch Xô Viết tối cao, đối kháng với Liên Xô.

Trong năm tiếp theo, lần lượt có các nước cộng hòa liên bang tuyên bố tách khỏi Liên Xô. Cộng hòa Kazakh nơi Lưu Sơn Dân ở vào ngày 25 tháng 10 năm chín mươi, đã ban hành "Tuyên ngôn chủ quyền", về mặt pháp luật tuyên bố chủ quyền quốc gia là tối cao, trên thực tế đã tương đương với độc lập.

Tuy tuyên bố độc lập thực sự là vào tháng 12 năm chín mốt, nhưng Kazakhstan lấy ngày 25 tháng 10, tức ngày ban hành "Tuyên ngôn chủ quyền", làm ngày độc lập.

Thực ra lần này người trò chuyện với Lý Long không chỉ có Lưu Cao Lâu, mà còn có Lưu Sơn Dân lén chạy về.

Bên kia động tĩnh khá lớn, Lưu Sơn Dân lo lắng bị ảnh hưởng, cho nên nhân lúc hiện tại không có nhiệm vụ gì, liền chạy sang đây. Thực ra ông ta đã ở Hoắc Nhĩ Quả Tư, Y Ninh một thời gian, lần này Lưu Cao Lâu chở hàng tới, ông ta liền đi theo luôn.

Lưu Sơn Dân tuy đã sang đây, nhưng công việc làm ăn bên kia vẫn tiếp tục. Công ty thương mại đó tập hợp một số người bản địa, dù Lưu Sơn Dân không có ở đó, ông ta gọi điện thoại cũng có thể điều khiển từ xa, giao dịch bình thường.

“Anh cũng đâu phải bị người ta truy sát, thực ra ở bên Kazakhstan trốn ở nông trang nào đó là được mà.” Lý Long cảm thấy Lưu Sơn Dân thực ra không cần phải trốn về—tất nhiên nếu ông ta cố ý muốn về nước, thì coi như cậu chưa nói gì.

“Tôi á, là có chút sơ suất, à không, nên là có chút đắc ý quên hình.” Trên mặt Lưu Sơn Dân lộ vẻ hổ thẹn, “Cậu thông qua Cao Lâu nói với tôi, bảo tôi vay tiền đổi lấy đô la Mỹ, việc này tôi đã làm, hơn nữa làm rất lớn.”

“Kiếm bộn rồi chứ?” Lý Long cười.

“Quả thật. Khoảng thời gian đó tỷ giá Rúp so với Đô la Mỹ thay đổi theo ngày, tôi vay lượng lớn Rúp, đi chợ đen đổi lấy Đô la Mỹ cất đi, việc này không giấu được ai. Sau đó có người dùng chuyện này uy hiếp tôi, bắt tôi giúp vay vốn…”

“Tại sao ông ta không tự vay vốn?” Lý Long có chút ngạc nhiên hỏi, “Người có thể uy hiếp anh, quan hệ hẳn là khá cứng chứ?”

“Vay vốn phải có thủ tục, có tài sản thế chấp. Bây giờ bên đó vật giá tăng vọt, ngân hàng cũng thắt chặt, không cho người bình thường vay vốn. Kẻ uy hiếp tôi tuy có địa vị cao, nhưng phải chú ý ảnh hưởng nên mới tìm tôi.” Lưu Sơn Dân giải thích:

“Tuy nhiên qua một thời gian nữa là không sao. Bây giờ bên đó "Tuyên ngôn chủ quyền" đều đã ban hành rồi, tầng lớp trên đang đấu trí, đợi qua một thời gian nữa chắc là sẽ yên ổn thôi—tên đó là phái Xô Viết, đoán chừng không đợi được đến cuối năm là phải xuống đài rồi.”

Ông ta nói vậy Lý Long liền hiểu.

“Nào nào nào, ăn trước đã.” Lý Long khuyên bảo, “Ở bên đó lâu như vậy, quen với cơm nước bên đó rồi chứ?”

“Không quen thì biết làm sao được?” Lưu Sơn Dân cười khổ, “Đều là con đường tự mình chọn, đã đi đến bước này rồi, không thể quay đầu, cứ thế đã. Tôi bây giờ chỉ mong tình thế bên đó mau ổn định lại, tôi phải mau chóng quay về chủ trì đại cục.”

Lời của Lưu Sơn Dân thì Lý Long cũng chỉ nghe vậy thôi, dù sao người hiện tại đang ở đây, an toàn chắc chắn được đảm bảo. Lý Long liền tò mò hỏi chuyện bát quái:

“Vậy rốt cuộc anh đã vay bao nhiêu?”

“Nói nhiều thì thực ra cũng không nhiều.” Lưu Sơn Dân mỉm cười vẻ khiêm tốn, ông giơ ngón trỏ và ngón giữa tay phải lên.

“Hai mươi triệu đô la Mỹ à?” Lý Long nhìn thấy giật mình, “Nhiều như vậy, gan thế!”

Nếu thực sự nhiều như vậy, bây giờ Lưu Sơn Dân chắc chắn là tỷ phú rồi! Dù sao đợi qua một thời gian nữa Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xô viết Kazakhstan trở thành Kazakhstan, thì giá trị của đồng Rúp sẽ sụt giảm thê thảm, tỷ lệ lạm phát đạt tới con số kinh ngạc là 2900%.

Năm nay Đô la Mỹ so với Rúp vẫn là một ăn hai mươi hai, đợi thêm hai năm nữa, là thành một ăn một ngàn. Mà Kazakhstan sắp sửa phát hành Tenge vào năm 93, một đô la Mỹ đổi bốn phẩy mấy Tenge, kết quả chưa đầy một tháng đã biến thành một ăn năm mươi bốn phẩy mấy, tốc độ mất giá nhanh chóng không tưởng tượng nổi.

Dù sao kinh tế mãi cho đến đầu thế kỷ sau, vẫn không phục hồi hoàn toàn, cứ trượt dốc mãi.

Nếu không thì không thể nào đường đường là một vùng đất rộng hơn Bắc Cương gần một triệu kilomet vuông, hơn nữa sở hữu đủ loại tài nguyên khoáng sản, đất đai màu mỡ khí hậu tốt, mà trình độ phát triển lại không bằng Bắc Cương.

Kazakhstan có nhu cầu lớn về sản phẩm công nghiệp nhẹ, bao gồm đường trắng, xi măng các loại, kéo dài mãi cho đến hai mươi năm sau.

Cho nên Lý Long vừa nghe Lưu Sơn Dân đổi nhiều như vậy, mới kinh ngạc đến thế—đến lúc đó chỉ cần bỏ ra một phần trăm tài sản là có thể trả sạch khoản vay ngân hàng, rồi ngồi hưởng tư cách tỷ phú mà nghỉ hưu được rồi.

“Ha ha, cũng là nhất thời có chút bay bổng, không kìm lại được.” Lưu Sơn Dân cười khiêm tốn, “Tuy nhiên nói thật, bây giờ muốn làm tiếp cũng hơi khó, một là người làm chuyện này hơi đông, hai là tôi vừa về đây, tuy bên đó có người làm việc, nhưng muốn tiếp tục vay vốn qua con đường đó thì người ta không tin tưởng người dưới quyền tôi nữa.”

“Được rồi.” Lý Long gật đầu, “Đã quá được rồi. Hoặc là nắm chặt số đô la Mỹ này, hoặc là đợi ổn định rồi quay về đổi thành tài sản cố định, tóm lại là anh kiếm đậm rồi.”

Lý Long cảm thán thì cảm thán, ngưỡng mộ thì ngưỡng mộ, nhưng chuyện này cậu không làm được. Người ta là xách đầu mà làm việc ở đó, tình hình bên đó phức tạp lắm, nếu là mình, đoán chừng khả năng cao không thể kiên trì nổi.

“Bây giờ vì tình hình bên đó phức tạp, nên tạm thời tôi không có nhiệm vụ gì, vừa hay mượn cơ hội này ở đây đi dạo.” Lưu Sơn Dân nói, “Ít nhất là đến sau năm mới. Tôi định ở đây một thời gian rồi mới về Hà Cốc.”

“Anh không về quê cũ à?” Lý Long có chút ngạc nhiên, “Không về xem sao?”

“Không về nữa. Cao Lâu kể cho tôi mấy chuyện, tôi thấy không vui lắm.” Lưu Sơn Dân lắc đầu, “Mấy năm nay tôi thông qua Cao Lâu, để người nhà quê cũ cũng kiếm được không ít, nhưng họ… Đã tham lam vô độ rồi, họ tưởng tiền có được từ tôi là vô tận, được đằng chân lân đằng đầu đến mức ngay cả người thật thà như Cao Lâu cũng không nhìn nổi nữa, cho nên thôi bỏ đi.”

Tối hôm nay là buổi hàn huyên giữa Lý Long và Lưu Sơn Dân, nên Lưu Cao Lâu luôn ngồi bên cạnh làm người câm, khi chú hai ông nói tới đây, Lưu Cao Lâu gật đầu lia lịa, vẫn không nói lời nào.

Chuyện gia đình nhà người ta, Lưu Sơn Dân muốn nói, Lý Long lại không tiện bình luận, cậu cười nói: “Đã có thời gian dài như vậy anh không về được, thế thì chi bằng đi miền Nam chơi đi.”

“Mùa đông giá rét, ở trong băng tuyết này có gì vui đâu? Đi thẳng tới Hải Nam, hoặc mấy nơi ven biển, phơi nắng, bắt hải sản các thứ, chẳng phải thoải mái sao? Dù sao vợ con anh cũng không mang tới đây, một mình đi cũng tiện.”

“Ai bảo không mang tới? Mang tới rồi đấy chứ, nhưng không đi theo đến đây thôi, tôi để ở bên Hà Cốc rồi.” Lưu Sơn Dân nói, liền nghĩ đến gợi ý của Lý Long, gật đầu nói:

“Nói thật, cách này của cậu đúng là rất được. Vợ con tôi còn chưa thấy biển bao giờ, vừa hay mang họ đi mở mang tầm mắt.”

“Thế mới đúng chứ!” Lý Long nâng ly rượu nói, “Có tiền có nhàn, người thân lại ở bên cạnh, nhân cơ hội này không đi du ngoạn núi sông hùng vĩ của Tổ quốc, há chẳng lỗ sao?”

Ba người chạm ly, Lý Long uống xong lại rót thêm cho hai người họ, tiếp tục nói: “Vậy trong thời gian ngắn, công việc làm ăn này, vẫn có thể tiếp tục chứ? Ý tôi là xe hơi, da thú, sừng linh dương các loại ấy.”

“Được.” Lưu Sơn Dân đưa ra câu trả lời khẳng định,

“Nói thế này với cậu, lượng xe hơi sở hữu ở Alma-Ata là năm mươi vạn, đại sự kiện này qua đi, đoán chừng ít nhất có một phần ba là không nuôi nổi xe nữa. Những chiếc xe này sẽ lưu lạc khắp nơi, cũng có những chiếc bị bỏ hoang. Ngay bây giờ, ở mấy nông trang gần ngoại ô thành phố, tôi đã thu gom được khoảng hai ba trăm chiếc xe hơi rồi—đây đã tính là bao nhiêu đâu? Tất nhiên tôi thu gom đều là những loại xe bền bỉ đáng tin cậy trong vòng năm năm đổ lại.”

Lưu Sơn Dân khá đắc ý nói:

“Đây mới chỉ là xe hơi. Còn về da thú và sừng linh dương, cậu nghĩ xem, bây giờ bên đó đã thành ra như thế, đủ loại vật giá tăng vọt, những người đó muốn kiếm tiền mà không có đường, người của tôi cho họ một con đường, có thể dùng da thú và sừng đổi lấy thịt đóng hộp, lương thực, đường trắng các thứ, họ vui còn không kịp nữa là.”

Vật giá tăng vọt, chính là lúc tư bản nước ngoài cướp bóc gã khổng lồ Liên Xô này.

Vào thời điểm này, giá cả vật tư quốc doanh ở các nước cộng hòa liên bang này cực kỳ thấp, hoặc nói theo Đô la Mỹ thì cực kỳ thấp. Vì vậy chỉ cần bỏ ra một lượng Đô la Mỹ nhỏ, là có thể lấy được những thứ có giá trị hơn gấp nhiều lần.

Còn về xe hơi, da thú gì đó mà Lý Long cần, đều là chuyện nhỏ.

Thậm chí nếu Lý Long muốn, có thể tới bên đó thuê những mảnh đất màu mỡ rộng lớn, qua một thời gian chính sách bên Kazakhstan có biến đổi, tuy người nước ngoài không thể mua đất của họ, nhưng lại có thể thuê, hơn nữa thời hạn thuê từng có lúc kéo dài tới chín mươi chín năm.

Tuy nhiên Lý Long không hứng thú với cuộc sống bên đó—chính bản thân mình mua sân ở Yến Kinh còn chẳng ở được mấy ngày.

Trò chuyện với hai chú cháu nhà họ Lưu đến tận đêm khuya, Lý Long thực ra không uống bao nhiêu. Đưa họ về nhà khách, Lý Long quay lại sân lớn, rửa mặt đơn giản, sau khi uống nước mật ong Cố Hiểu Hà bưng lên, chuẩn bị đi ngủ.

Cố Hiểu Hà không chê hơi rượu của Lý Long, trên giường kể cho cậu nghe chuyện anh cả gọi điện thoại tới.

“Không sao, đoán chừng bố nghe thấy những lời đó sau khi Lưu Cao Lâu họ tới nên có chút lo lắng, về nói với anh cả một tiếng, cho nên anh cả mới gọi điện thoại thôi.” Lý Long cười, nói, “Không sao. Bên đó biến động là chuyện của bên đó, nhưng bên chúng ta không sao cả, công việc làm ăn cứ làm, tiền cứ kiếm.”

“Cũng phải, dù sao đi nữa, người ta vẫn phải ăn cơm.” Cố Hiểu Hà nói, “Tình hình bên đó tồi tệ đến thế, không thể không cho người ta ăn cơm được.”

“Là cái lý này.”

Ngày hôm sau ăn sáng xong, Lý Long để Minh Minh, Hạo Hạo tự chơi trong sân, cậu gọi điện thoại cho phía anh cả, nói sơ qua chuyện này. Lý Kiến Quốc biết không có chuyện gì, cũng yên tâm.

Cùng ngày Lưu Cao Lâu phải chở vật tư về Hà Cốc, Lý Long đoán là Lưu Sơn Dân muốn vội về, nên cũng không nói gì. Dù sao hàng tồn kho của xưởng đồ hộp nhiều vô kể, chất hàng lên xe là được, mà đường trắng bên đó hiện tại đang là kỳ sản lượng cao, cầm đô la Mỹ qua đó cũng có thể trực tiếp chất hàng.

Lúc đi Lưu Sơn Dân và Lý Long gặp nhau một lần nữa, ông nói với Lý Long, mình kiếm được nhiều đô la Mỹ như vậy, có phần rất lớn là nhờ Lý Long. Cho nên ông bảo Lý Long nghĩ xem cần gì, người tuy không ở bên đó, nhưng có thể giúp tìm kiếm.

“Cậu yên tâm, ân tình này tôi ghi nhớ, số tiền này tôi nhất định không lấy, đồ tôi chắc chắn sẽ gửi tới cho cậu không ít.”

Có câu nói này của Lưu Sơn Dân, Lý Long thấy rất vui—ít nhất đã giúp Lưu Sơn Dân một tay, giúp rất đáng giá.

Sau khi tiễn Lưu Sơn Dân đi, Lý Long lại nhận được lời mời của Ha Lý Mộc và những người khác, bảo cậu tới Thanh Thủy Hà Tử, tham gia lễ giết mổ mùa đông.

Đúng vậy, lễ giết mổ mùa đông năm nay của Ha Lý Mộc họ chuyển tới Thanh Thủy Hà Tử—hồi mùa thu cắt cỏ, cỏ khô thu gom được, Ha Lý Mộc họ đã trực tiếp chở tới chỗ sân được xây ở trong hương.

Cho nên sau khi chuyển từ bãi cỏ mùa hè về, lễ giết mổ mùa đông năm nay là do từng nhà tự thực hiện.

Ha Lý Mộc nói với Lý Long, anh còn mời cả Ngọc Sơn Giang, dù sao Ngọc Sơn Giang là người có quan hệ tốt nhất với anh.

“Anh ấy bây giờ bận lắm nhỉ?” Lý Long nghi ngờ hỏi, “Tháng mười anh ấy lại dựng thêm mấy cái chuồng lớn, thu mua mạnh tay một số bò cừu chuyển mùa xuống, bây giờ còn rảnh rỗi được à?”

“Được chứ.” Ha Lý Mộc cười nói, “Dù sao dưới tay anh ấy có người mà, bây giờ anh ấy quản lý hơn hai mươi người, người làm việc thì có sẵn rồi.”

“Được, vậy khi đó tôi sẽ tới.” Lý Long gật đầu, “Anh trên núi ổn chứ?”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Ha Lý Mộc nói, “Đúng rồi chuyến này tới còn có một chuyện, tôi muốn tìm cậu mua một chiếc xe, chính là chiếc đó—xe GAZ.”

Ha Lý Mộc cuối cùng cũng muốn xe hơi, nhưng Lý Long cũng thấy đau đầu, trong tay cậu hiện tại không có xe GAZ hàng mới.

“Anh có muốn loại xe khác không?” Lý Long chỉ vào những chiếc Mercedes và Volga bên ngoài nói, “Xe GAZ tạm thời không có xe mới, chỉ có chiếc ở sân tôi mà tôi từng lái thôi.”

Chiếc xe GAZ của cậu đã bán cho Tháp Lợi Cáp Nhĩ, sau đó cậu lại lấy một chiếc về tự lái, dù sao có những lúc vận chuyển đồ, xe GAZ sẽ bền bỉ chịu tải tốt hơn Land Cruiser.

“Vậy lấy chiếc của cậu vậy.” Ha Lý Mộc cười nói, “Tôi cũng không lấy ra được bao nhiêu tiền nữa.”

Vừa nói, anh vừa ra cửa, từ thùng xe máy kéo bê ra một bao tải đồ.

Ha Lý Mộc bê đồ vào phòng khách, từ trong đó lấy từng món đồ ra.

Hai cành lộc nhung, loại hơn một kilôgam.

Một tấm da linh miêu, một tấm da báo tuyết.

Một khối ngọc bích phẳng dẹt to gần bằng chiếc mâm lớn đựng cá của nhà họ Lý—chỉ có lớp vỏ đá bằng bàn tay, ngọc đá xanh biếc trong veo, chất lượng cực kỳ tốt.

Ba viên đá quý màu xanh nguyên khối chất lượng bình thường.

“Chỉ có chừng này thôi, có đủ không?”

“Đủ rồi, đủ rồi!” Lý Long vội vàng nói, “Không cần nhiều thế này đâu…”

“Ha ha, cậu đừng có gạt tôi nữa.” Ha Lý Mộc xua tay, “Cậu lúc nào cũng nói đủ rồi đủ rồi, lúc đầu chúng tôi đều thật sự tưởng là đủ, sau này mới biết là cậu gạt chúng tôi đấy.

Cầm lấy đi, dù sao không đủ thì sau này tôi bù lại. Tôi là muốn đón mẹ tôi tới sân ở mấy ngày, rồi lại chở về. Cái xe máy kéo này ngồi khó chịu quá. Có xe hơi rồi, chúng tôi thường xuyên có thể quay về rồi.”

Lý Long gật đầu, cất đồ đi, rồi dẫn Ha Lý Mộc đi lái chiếc xe GAZ.