Ngày mười bảy tháng Ba, cũng là ngày cuối cùng trước khi công bố bảng vàng điện thí. Cả ngày hôm đó, Kỷ Ninh vẫn ở trong nhà cặm cụi viết chữ Đại Triện, không hề ra khỏi cửa. Mãi đến gần tối, anh mới cầm thành phẩm trên tay, tới chợ đen ở kinh thành để bán. Nhờ có Lâm Nghĩa đứng ra làm cầu nối, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều, Kỷ Ninh cũng chẳng cần phải trực tiếp gặp mặt những người phụ trách chợ đen, chỉ việc chờ sau khi bán được chữ thì đến lấy tiền là xong.

Dù ở thành Kim Lăng hay kinh thành, việc mua bán Đại Triện và Tiểu Triện đều mang tính chất ký gửi. Đối với Kỷ Ninh, điều này không công bằng lắm, vì nếu không bán được thì anh chẳng nhận được một đồng nào, còn nếu bán được, anh cũng chỉ nhận lại được một phần tiền, phần lớn lợi nhuận đã bị những kẻ môi giới ở chợ đen chiếm đoạt.

Chợ đen chẳng khác nào "tay không bắt giặc".

Thế nhưng ở Đại Vĩnh triều, bất kể là bán Đại Triện hay Tiểu Triện đều là hành vi trái pháp luật. Nếu triều đình truy cứu, người bán sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị kết án. Mặc dù những năm gần đây triều đình đã ngầm thừa nhận sự tồn tại của chợ đen, thậm chí giữa chợ đen và quan phủ còn có sự móc nối, nhưng đây chỉ có thể gọi là một cuộc giao dịch quyền - tiền. Kỷ Ninh không phải người trong chợ đen, anh chỉ có thể đóng vai một người buôn bán bình thường, tuân thủ các quy tắc cuộc chơi đã được thiết lập sẵn.

Lâm Nghĩa vô cùng tò mò về việc tại sao Kỷ Ninh có thể lấy ra được chữ Đại Triện, nhưng hắn cũng không nghi ngờ việc số chữ đó là do Kỷ Ninh trộm cướp mà có. Trong mắt hắn, Kỷ Ninh là bậc đọc sách cao cao tại thượng, trước đây đã là cử nhân, giờ lại còn vượt qua kỳ hội thí, rất nhanh sẽ là một vị tiến sĩ ông. Sau này bất kể là làm quan hay trở thành học sĩ trong văn miếu, đó đều là sự tồn tại vượt xa người bình thường, không phải loại tiểu nhân như hắn có thể nghi ngờ.

"Lão gia, ngài xem lô hàng này bao lâu thì bán được ạ?" Lâm Nghĩa hỏi.

Lúc này Kỷ Ninh đang ngồi trong xe ngựa, người đánh xe là Lâm Nghĩa. Vì sợ việc bị lộ, Kỷ Ninh chỉ để một mình Lâm Nghĩa đi cùng, ngay cả Trần Kỳ và Lý Lục cũng không sắp xếp cho đi cùng.

Kỷ Ninh đáp: "Bên cạnh không thiếu tiền, tạm thời không cần vội vàng bán, thời gian cũng không yêu cầu quá gắt gao. Nhưng ta đoán chắc trong vòng mười ngày nửa tháng sẽ bán được thôi!"

Thị trường Đại Triện, Tiểu Triện ở kinh thành, cơ bản là thị trường Tiểu Triện đã bão hòa, còn thị trường Đại Triện lại đang trong trạng thái cung không đủ cầu. Trong thị trường Đại Triện, một chữ cơ bản được định giá từ ba mươi lạng đến cả trăm lạng bạc, tùy thuộc vào chất lượng của chữ và nội dung bài viết. Một bài văn Đại Triện chừng một hai trăm chữ, giá cả cũng dao động từ vài ngàn lạng bạc đến hàng vạn lạng bạc. Phần lớn giá giao dịch có lẽ không đến vạn lạng, nhưng cũng có một số ít là hàng cực phẩm, thuộc hàng vô giá.

Thời cuộc càng thái bình, việc buôn bán Đại Triện, Tiểu Triện càng phát đạt, vì người thời này đều biết đây là thứ tốt, nhưng người thật sự làm ra được thứ tốt này lại vô cùng hiếm. Đây cũng là lý do tại sao thời này các tiến sĩ đều có tiền.

Một vị tiến sĩ cơ bản có thể dùng nửa năm hoặc một năm để hoàn thành một bài văn tế bằng Đại Triện, dù chất lượng không cao thì cũng có thể thu về vài ngàn lạng bạc. Mà thời đại này, giá bạc vẫn còn rất cao, vài ngàn lạng bạc gần như có thể mua được một tòa dinh thự lớn, cộng thêm trăm mẫu ruộng để an tâm làm một địa chủ.

Nhưng không phải tất cả tiến sĩ đều có thể sáng tạo ra Đại Triện, chủ yếu là do tinh thần lực tiêu hao để tạo ra Đại Triện là quá lớn. Các tiến sĩ vì tiền đồ tương lai, chắc chắn không thể dốc toàn tâm toàn ý để viết Đại Triện. Thường thì viết một chữ phải nghỉ vài ngày, thậm chí cả tháng, sau khi viết xong làm việc khác cũng chẳng còn chút tinh thần nào.

Thứ mà ngay cả tiến sĩ cũng không thể sáng tác, Kỷ Ninh lại có thể sản xuất số lượng lớn, đây cũng chính là lý do tại sao Kỷ Ninh có thể kiếm được khoản tiền này.

Lần này Kỷ Ninh chuẩn bị bán tất cả sáu bài văn Đại Triện, đều là những tác phẩm anh viết gần đây, cũng là những bài anh đã cất công chọn lọc kỹ lưỡng. Anh đang áp dụng chiến lược "marketing đói". Nếu để anh thoải mái viết, viết cả trăm bài cũng không thành vấn đề, nhưng nhiều thứ cái gì hiếm mới quý, anh sẽ không dễ dàng phá vỡ quy tắc của thị trường.

Anh muốn dùng chất lượng để chiến thắng, chứ không phải số lượng.

"Lão gia, ngài chuẩn bị về phủ ngay ạ?" Lâm Nghĩa hỏi.

Kỷ Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Tạm thời vẫn chưa về. Đến ngõ Đông Giang một chuyến, thả ta xuống đó rồi ngươi có thể về xử lý công việc. Đây là một ngàn lạng bạc, ngươi cầm lấy để lo cho gia đình, mua thêm chút đất đai. Lâm Nhị, nhớ kỹ, ngươi tuyệt đối không được đi vào đường tà, phải giữ vững bản tâm thì mới làm việc tốt được!"

"Vâng, lão gia, tiểu nhân nhớ rồi ạ!" Lâm Nghĩa khiêm tốn nhận dạy bảo.

---❊ ❖ ❊---

Kỷ Ninh không về phủ mà đi thẳng đến căn nhà nhỏ của Triệu Nguyên Dung.

Mỗi lần đến căn nhà nhỏ của Triệu Nguyên Dung, anh đều cảm thấy mình thu hoạch được điều gì đó.

Lần này sau khi đến nơi, anh nhìn thấy không ít sách mới, rõ ràng đều là Triệu Nguyên Dung mang tới cho anh. Nhưng hai người không gặp nhau ở căn nhà nhỏ này, giữa Triệu Nguyên Dung và Kỷ Ninh dường như duy trì một sự ăn ý: ta giúp ngươi bày mưu tính kế, ngươi giúp ta tìm vài cuốn sách để đọc. Giao tình đạm bạc như nước, không cần phải làm cho tình bạn này trở nên ồn ào náo nhiệt, vẫn có thể thấu hiểu được nhu cầu và suy nghĩ của đối phương.

Kỷ Ninh cầm sách lên, thầm nghĩ: "Trước đây cứ nghĩ Triệu Nguyên Dung cao cao tại thượng, khó gần, giờ nhìn cô ấy lại thấy có vài phần đảm đang, tinh tế như con gái nhà lành. Có lẽ sinh ra trong hoàng tộc cũng chẳng phải là lựa chọn của cô ấy, cô ấy càng hy vọng mình là một người bình thường thì hơn!"

Cầm sách lên, Kỷ Ninh đọc một mạch liền quên cả thời gian.

Chẳng mấy chốc đã tới lúc đêm xuống, anh cảm thấy bụng đói, đang định ra ngoài mua chút gì đó ăn rồi quay lại tiếp tục đọc sách thì bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Kỷ Ninh không đứng dậy đón, anh biết là Triệu Nguyên Dung đã tới. Nơi này dường như cũng giống như nhà của anh vậy, hai người không cần phải quá khách sáo.

"Kỷ Ninh, quả nhiên chàng ở đây!" Triệu Nguyên Dung bước vào cửa, mỉm cười nhìn Kỷ Ninh. Lúc này Triệu Nguyên Dung đang mặc nam trang, hẳn là định đi gặp ai đó. Cô liếc nhìn Kỷ Ninh một cái, thấy Kỷ Ninh có vẻ thờ ơ, cô không khỏi tò mò.

Kỷ Ninh hỏi: "Công chúa là đã đi gặp khách về, hay là đang chuẩn bị đi?"

Triệu Nguyên Dung cười nói: "Không thể là vì muốn gặp chàng nên mới chuẩn bị sao?"

Kỷ Ninh lắc đầu: "Nếu là để gặp tại hạ thì đại khái là không cần thiết đâu!"

"Kỷ Ninh, đôi khi ta thấy chàng rất thông minh, thậm chí là thông minh quá mức, nhưng ta lại thấy chàng nói chuyện quá thẳng thắn, rất dễ làm người khác bất an. Trước mặt chàng, ta cứ như không có bí mật gì vậy!" Triệu Nguyên Dung nói, "Kỷ Ninh, ta từng nói với chàng một việc, chính là chuyện về Tần Viên Viên mà chàng từng nhắc tới. Trước đó ta đã sai người phi ngựa đến phủ Hà Gian, giúp cô ấy đòi lại hàng hóa. Lần này hàng hóa chắc cũng sắp được đưa đến kinh thành rồi. Chàng thấy ta có cần thiết phải đi gặp cô ấy một lần không?"

Kỷ Ninh hỏi: "Công chúa biết Tần Viên Viên đang ở đâu sao?"

"Ừm." Triệu Nguyên Dung gật đầu, "Ta cũng vừa mới biết, nên qua đây xem thử có gặp được chàng không, để hỏi ý kiến chàng!"