Giống như Triệu Nguyên Dung, Kỷ Ninh cũng cho rằng nhân vật nguy hiểm nhất đe dọa đến ngai vàng của Triệu Khang Chính không phải là Huệ Vương hay anh em nhà họ Lý, mà chính là Sùng Vương.

Chỉ riêng việc Sùng Vương sắp xếp Long Thành ở bên cạnh anh em nhà họ Lý đã đủ thấy thủ đoạn của Sùng Vương cao minh đến mức nào. Anh em nhà họ Lý càng tin tưởng Long Thành bao nhiêu thì lại càng nguy hiểm bấy nhiêu, nhất là khi họ coi Long Thành như chiếc phao cứu sinh, thì Long Thành lại chính là con ác quỷ đẩy họ xuống vực sâu.

Triệu Nguyên Dung không hề nghi ngờ gì về phân tích của Kỷ Ninh, bản thân Long Thành đối với cô vốn đã là một bí mật. Qua sự phân tích và tổng kết của Kỷ Ninh, cô bắt đầu nhận ra rằng việc đề phòng Sùng Vương quan trọng hơn nhiều so với việc đề phòng Huệ Vương, Lý Quốc Cựu và Lý Quý phi.

Kỷ Ninh nói: "Tôi đã phái người theo dõi Sùng Vương phủ, một khi trong phủ có ai ra vào đều sẽ bị điều tra và theo dõi. Sau này, tôi sẽ báo lại cho cô những tình hình chi tiết hơn."

Triệu Nguyên Dung có chút lo lắng hỏi: "Kỷ Ninh, anh phái người nào đi theo dõi Sùng Vương? Có đáng tin không? Nếu bị Sùng Vương phát hiện thì phải làm sao?"

"Yên tâm đi, người tôi phái đi đều biết chừng mực, sẽ không xảy ra nguy hiểm gì đâu. Ngược lại, mấy ngày nay cô nên cẩn thận hơn một chút, e rằng trong số những người mà Huệ Vương và anh em nhà họ Lý muốn hạ độc cũng bao gồm cả công chúa. Dù sao thì dòng dõi Hiếu Huệ hoàng hậu cũng chỉ còn lại thái tử và công chúa mà thôi..." Kỷ Ninh nhắc nhở.

Triệu Nguyên Dung vốn định nói gì đó, nhưng đối mặt với sự quan tâm của Kỷ Ninh, cuối cùng cô chỉ gật đầu, không nói rõ ra.

Kỷ Ninh và Triệu Nguyên Dung trao đổi thêm về kế hoạch trong hai ngày tới. Thấy trời đã về chiều, Triệu Nguyên Dung phải trở về công chúa phủ, còn Kỷ Ninh cũng cần về phủ nghỉ ngơi.

Mấy ngày nay tuy Kỷ Ninh không cần ôn thi nữa nhưng vẫn rất mệt mỏi, nhất là vào buổi tối, có thể nói là đều ở bên ngoài làm việc, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Nhân lúc còn thời gian, anh cũng muốn về sớm để nghỉ ngơi cho yên ổn.

Anh còn một việc nữa, đó là chuẩn bị viết thư cho Lý Tú Nhi, con gái của Kim Lăng tri phủ Lý Cảnh, để cảm ơn cô đã làm cầu nối giúp anh và Tô Khiêm Gia đến với nhau. Đến bây giờ, anh vẫn chỉ nghĩ Lý Tú Nhi là người giúp mình chuyển thư, chứ không hề nghĩ rằng người thực sự liên lạc với mình từ trước đến nay đều là Lý Tú Nhi, chứ không phải Tô Khiêm Gia.

... Kỷ Ninh viết xong thư thì trời đã về đêm rất lâu, sắp đến canh một rồi.

Vũ Linh đã vào nhìn vài lần, nhưng vì thấy Kỷ Ninh đang viết lách nên cô không dám làm phiền. Cuối cùng cô vẫn vào, cô bé có vẻ hơi tủi thân nhưng cũng mang theo vài phần mong đợi, vì Kỷ Ninh từng hứa rằng sau khi đỗ trạng nguyên sẽ cho cô một câu trả lời thỏa đáng, thậm chí là cho cô một danh phận.

"Thiếu gia, người đang viết thư sao?" Trên mặt Vũ Linh lộ vẻ tò mò, cô không hiểu Kỷ Ninh ở kinh thành còn cần viết thư cho ai nữa.

Kỷ Ninh không muốn để Vũ Linh biết quá nhiều chuyện của mình, dù sao Vũ Linh luôn phản đối việc anh tiếp tục qua lại với nhà họ Tô. Kỷ Ninh đặt bút xuống, hỏi: "Vũ Linh, ta có một vấn đề muốn hỏi nàng, nàng nghĩ người phụ nữ thế nào mới có tư cách vào Kỷ phủ, trở thành chủ mẫu của Kỷ phủ?"

Vũ Linh sợ hãi thưa: "Thiếu gia, người đang làm khó nô tỳ rồi, chuyện người muốn tìm chủ mẫu như thế nào, nô tỳ không dám can thiệp quá nhiều!"

"Nhưng ta vẫn luôn coi nàng như người thân của mình, hơn nữa... vị chủ mẫu này tương lai chắc chắn sẽ liên quan mật thiết đến nàng, ta không hỏi nàng thì hỏi ai?" Kỷ Ninh nói.

Nghĩ đến việc mình phát hiện Kỷ Ninh vẫn còn qua lại với Tô Khiêm Gia, lòng Vũ Linh có chút không vui, liền hỏi: "Thiếu gia muốn hoàn thành di nguyện của lão gia, tiếp tục cưới tiểu thư nhà họ Tô làm vợ sao?"

Kỷ Ninh suy nghĩ một chút, khẽ thở dài: "Vũ Linh, có vài chuyện ta cũng muốn tiếp tục giấu nàng, nhưng sự đã rồi, lừa dối nàng nữa cũng không hay. Ta tuy ngày thường phóng khoáng, nhưng cũng không phải kẻ u mê. Tục ngữ có câu 'ngựa tốt không ăn cỏ quay đầu', giữa ta và tiểu thư nhà họ Tô vốn có hôn ước, nay đã hủy bỏ thì ta không nên vương vấn gì nữa. Nhưng vấn đề là... sau này từ những bức thư nàng ấy gửi cho ta, ta cảm thấy đó là một người vợ có trí tuệ phi phàm, thậm chí có thể gánh vác cả gia môn, đây mới là điều khiến ta băn khoăn nhất!"

Vũ Linh bĩu môi nói: "Vậy thiếu gia vẫn muốn cưới Tô tiểu thư sao?"

"Ừ." Kỷ Ninh gật đầu, có chút áy náy nói: "Vũ Linh, ta biết có những việc có thể sẽ làm tổn thương nàng. Nhà họ Tô trước kia đã gây cho chúng ta không ít tổn thương, giờ ta cũng không nên nhắc lại chuyện cũ. Hơn nữa, dù ta có là trạng nguyên, đi cầu hôn nhà họ Tô cũng chưa chắc đã thành. Còn một việc nữa... ta luôn cho rằng việc Tô tiểu thư liên lạc thư từ với ta có chút kỳ lạ, cho nên ta chỉ có thể hỏi người đã tốn nhiều công sức làm trung gian đó!"

"Thiếu gia muốn hỏi ai ạ?" Vũ Linh chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi.

"Người này là chị em thân thiết với Tô tiểu thư, ngày thường quan hệ rất tốt, cũng là một tiểu thư khuê các. Trước đây thư từ qua lại giữa ta và Tô tiểu thư đều do cô ấy chuyển giúp." Kỷ Ninh nói: "Lần này Kim Lăng tri phủ Lý đại nhân đến kinh thành nhậm chức Hộ bộ thị lang, Lý tiểu thư cũng đi cùng tới kinh thành. Đúng lúc ta có thể viết thư hỏi vài câu, những vấn đề này vẫn luôn là nút thắt trong lòng ta, nếu giải thích thông suốt được những vấn đề này, ta nghĩ rất nhiều bí ẩn trong lòng mình đều có thể sáng tỏ!"

Vũ Linh nói: "Thiếu gia, nhất định phải làm vậy sao? Người bây giờ đã là trạng nguyên rồi, tại sao cứ nhất định phải qua lại với Tô tiểu thư? Chúng ta cứ sống ở kinh thành... đón cả An thúc tới đây, từ nay về sau không trở về Kim Lăng nữa, chẳng phải rất tốt sao?"

Kỷ Ninh biết, mối quan hệ giữa mình và Tô Khiêm Gia đã làm tổn thương cô bé bên cạnh mình.

Trong lòng anh cũng mang vài phần áy náy, nói: "Vũ Linh, nàng đừng vội, nhiều chuyện đợi sau khi ta xác minh xong, ta sẽ cho nàng một câu trả lời thỏa đáng! Còn về việc ta có cưới Tô tiểu thư hay không, tất cả đều xem vào duyên phận. Nhân duyên là do trời định, cũng giống như việc ta giữ Vũ Linh nàng ở lại bên cạnh, làm nha đầu thân thiết nhất của ta, đây cũng nên là sự dẫn dắt của thần linh nhỉ!"

Vũ Linh tuy rất vui vì Kỷ Ninh khẳng định vị trí của mình, nhưng cô vẫn không thể chấp nhận việc Kỷ Ninh tiếp tục qua lại với Tô Khiêm Gia.

Nhưng cô dù sao cũng chỉ là một nha hoàn, đối với chuyện của chủ nhân, cô không có quyền nói thêm gì, thậm chí cô còn phải cân nhắc vấn đề liệu tương lai mình có tư cách ở lại bên cạnh Kỷ Ninh hay không. Chỉ khi ở lại bên cạnh Kỷ Ninh, cô mới có thể có được hạnh phúc của mình, nếu không, một nha hoàn nhỏ bé như cô căn bản không biết phải đi đâu để mưu sinh.

Ở thời đại này, địa vị xã hội của phụ nữ rất thấp, cô cũng không có kỹ năng đặc biệt nào, chỉ có cách gả chồng mới có thể khiến cô có được hạnh phúc, mà còn nhất định không được gửi gắm nhầm người.

Kỷ Ninh không nói thêm gì với Vũ Linh nữa, anh chau chuốt lại bức thư, định bụng ngày mai sẽ cho người gửi đến cho tiểu thư Lý phủ. Kỷ Ninh vẫn mang lòng biết ơn đối với Lý Tú Nhi, chỉ là hiện tại anh vẫn chưa thể thông suốt hoàn toàn về một số việc, cần phải xác minh thêm.

Lúc này, tại Lý phủ ở kinh thành, Lý Tú Nhi một mình đối diện với ngọn đèn hiu hắt và bóng đơn, trong đầu toàn là hình bóng Kỷ Ninh, đã không thể chứa thêm bất cứ người hay chuyện nào khác.