Đường Giải đỗ điện thí hạng bảy, Nhị giáp hạng tư, còn vui mừng hơn cả Kỷ Ninh - người đỗ Trạng nguyên. Cậu ta gần như sắp rơi vào cảnh "vui quá hóa buồn" rồi. Đột nhiên đỗ Nhị giáp Tiến sĩ, lại còn là thứ hạng rất cao trong Nhị giáp, điều này khiến cậu ta vô cùng phấn khích.

Hàn Ngọc cũng rất vui, nhưng nếu so sánh thì chỉ có Nạp Lan Xuy Tuyết là trông có vẻ hơi mơ hồ.

Dù hiện tại cô đã xác định Kỷ Ninh đỗ Tiến sĩ, nhưng vẫn chưa hiểu rõ "đỗ Trạng nguyên" là chuyện gì, liệu có chế độ đãi ngộ nào tốt hơn đỗ Tiến sĩ hay không, cô vẫn chưa hiểu lắm.

Vì vậy Nạp Lan Xuy Tuyết chỉ đành đi theo sau Kỷ Ninh, có vài điều muốn hỏi nhưng lại không thốt lên lời.

Sau khi tìm được một quán rượu ngồi xuống, cậu ta lập tức gọi tiểu nhị mang rượu Trạng Nguyên Hồng lên, tự tay rót đầy cho Kỷ Ninh, nói: "Vĩnh Ninh, lần này có huynh bên cạnh, mấy người chúng ta mới thuận lợi đi trên con đường khoa cử, công đầu này phải thuộc về huynh!"

Kỷ Ninh vội vàng từ chối: "Đều là đến thi cử, làm gì có chuyện công đầu. Tử Khiêm huynh có thể đỗ Nhị giáp hạng bảy trong kỳ điện thí, theo tại hạ thấy, huynh nên cố gắng thêm nữa, nỗ lực đạt thành tích tốt hơn trong kỳ thi tuyển chọn Thứ Cát Sĩ tại Hàn Lâm Viện sắp tới!"

"Nghĩ nhiều quá rồi, nghĩ nhiều quá rồi, đỗ được Nhị giáp hạng tư đã là phúc đức tổ tiên để lại, không dám xa cầu thêm nữa!" Đường Giải cười nói, "Vĩnh Ninh, buổi tiệc tối mai, huynh nhất định phải dự đấy. Lần trước ở Thiên Hương Lâu, vì chuyện của cô nương Châu Nhi mà huynh chưa được vui vẻ trọn vẹn. Lần này, dù thế nào ta cũng sẽ chuẩn bị cho huynh những cô nương tốt nhất, những loại rượu ngon nhất, chỉ chờ huynh "trong cơn say nâng đèn ngắm giai nhân". Ha ha, Vĩnh Ninh, trong kinh thành này dù có cô nương nào tốt đến đâu, thì đó cũng là chuẩn bị cho Trạng nguyên lang như huynh! Đến lúc đó, chỉ cần báo danh tính của huynh ra, sợ là các cô nương kia đều sẽ tự động sà vào lòng huynh thôi!"

Nói xong chuyện đỗ Trạng nguyên, trong lòng những sĩ tử như Đường Giải và Hàn Ngọc, tất nhiên sẽ nhắc đến chuyện phong hoa tuyết nguyệt.

Trong các kỹ viện ở kinh thành, tất nhiên không thiếu những cô nương tuyệt sắc. Nhiều nơi có những cô nương chỉ bán nghệ không bán thân, nhưng cũng có một vài ngoại lệ. Còn như Đường Giải, cậu ta định bỏ ra hai mươi nghìn lượng bạc để chuyên tâm hưởng lạc, thì về cơ bản, tất cả các cô nương trong kinh thành đều sẽ đổ gục, đó chính là sức mạnh của đồng tiền.

Kỷ Ninh không mấy quan tâm đến chuyện phong hoa tuyết nguyệt kiểu này, huynh nói: "Tử Khiêm huynh nên sớm về nhà, lo cho người đến báo hỷ trước đi. Chiều còn phải quay lại Lễ Bộ nhận áo Tiến sĩ, không thể lỡ việc được. Hôm nay không cùng hai vị tụ tập nữa, uống xong chén rượu này, tại hạ xin cáo từ trước!"

Buổi chiều Kỷ Ninh còn nhiều việc phải làm, huynh phải tới khách điếm đã đăng ký chỗ ở trước đó để tiếp đãi nha sai đến báo hỷ, sau đó đến Lễ Bộ nhận áo Tiến sĩ, cuối cùng còn phải đi dự tiệc của Triệu Nguyên Dung, chính bản thân huynh cũng cảm thấy rất bận rộn.

Nếu trong khách điếm còn có ai muốn làm thân, đến bái phỏng Trạng nguyên lang là huynh, thì thật sự huynh chẳng còn thời gian làm việc gì khác nữa.

Đường Giải và Hàn Ngọc cũng hiểu cho Kỷ Ninh, dù sao họ cũng là tân khoa Tiến sĩ. Ba người đi ra, cùng hướng về phía Sùng Văn Môn. Khách điếm nơi Kỷ Ninh đăng ký ở là nơi gần nha môn Lễ Bộ nhất. Còn chưa tới nơi, đã thấy bên ngoài khách điếm vây kín đông đảo người, đều đang đợi để báo hỷ cho Kỷ Ninh.

"Chúc mừng, Kỷ Giải nguyên, Kỷ Hội nguyên, Kỷ Trạng nguyên, ngài quả là liên trúng tam nguyên, trở thành Trạng nguyên công số một của Đại Vĩnh triều chúng ta. Tương lai ngài tại triều đình ắt hẳn sẽ phong hầu bái tướng, chúng tôi phải cậy nhờ vào ngài cả đấy..."

"Trạng nguyên công, ngài đúng là Văn Khúc Tinh trên trời hạ phàm mà..."

"Kỷ công tử khôi ngô tuấn tú, không biết đã có vợ chưa? Tại hạ có con gái nhỏ năm nay vừa tròn mười sáu..."

"Trạng nguyên công, đây là tấm biển chúng tôi đúc riêng cho ngài, mời ngài xem qua..."

"Trạng nguyên, Trạng nguyên, ta muốn làm Trạng nguyên..."

Khi Kỷ Ninh tới khách điếm, cả khách điếm đã náo động cả lên. Thậm chí chưởng quầy khách điếm còn chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên, chỉ chờ Kỷ Ninh trở về để đề chữ lên biển hiệu. Chưởng quầy này cũng rất khôn ngoan, biết cơ hội ngàn năm có một, Kỷ Ninh là ai chứ, là Trạng nguyên. Vốn dĩ Kỷ Ninh cũng không ở khách điếm của ông ta nữa, nếu không tranh thủ lúc này để Kỷ Ninh đề tên, thì sau này chẳng còn cơ hội nào, Kỷ Ninh gặp lại ông ta cũng chưa chắc đã nhận ra.

Kỷ Ninh được mọi người vây quanh đưa vào trong. Ban đầu Đường Giải và Hàn Ngọc còn định quay về lo liệu đám người báo hỷ bên phía mình, nhưng thấy cảnh tượng bên phía Kỷ Ninh, họ phải ở lại giúp đỡ thu xếp, tạm thời không đi được nữa!

"Vĩnh Ninh, đừng lo, ta đã bảo người đổi một ít bạc lẻ để thưởng cho những người đến chúc mừng rồi, như thế là đủ!" Đường Giải rất chuyên nghiệp trong việc xử lý các tình huống xã giao, cậu ta rất biết cách làm những công việc giữ thể diện này.

Còn về phía Hàn Ngọc, vì cậu ta mang theo rất nhiều tạp dịch, những tạp dịch này có thể tạm thời đóng vai người giúp việc, giúp Kỷ Ninh ổn định trật tự cho những người ở trong và ngoài khách điếm.

Sau một hồi huyên náo, cuối cùng cũng tiễn được đám người từ nha môn đi, nhưng những học trò đến bái phỏng thì nhất thời không thể đuổi khéo được.

Kỷ Ninh đỗ Trạng nguyên, đồng nghĩa với việc rạng danh cho sĩ tử phương Nam. Rất nhiều người đến chúc mừng Kỷ Ninh là để làm thân, trải đường cho con đường làm quan sau này, tốt nhất là khiến Kỷ Ninh nhớ được tên mình, để sau này khi Kỷ Ninh công thành danh toại có thể nâng đỡ họ một tay.

"Vĩnh Ninh huynh, thực ra tại hạ đã muốn đến bái phỏng huynh từ lâu rồi, chỉ là không có cơ hội. Tại hạ có chút lễ mọn, mong huynh cười nhận cho..."

Những người đến đều cơ bản là giọng điệu này. Họ đến bái phỏng, nếu không mang theo chút quà cáp nào, Kỷ Ninh rất khó mà nhớ nổi họ.

Quà mang đến cũng rất cầu kỳ, phải nhỏ gọn mà tinh tế, tốt nhất là giá trị trên mười lượng bạc, nhưng không được quá lớn khiến người ta nghĩ họ có ý xu nịnh Kỷ Ninh. Hơn nữa khi nói chuyện phải chừa lại đường lui, dù Kỷ Ninh không nhận lễ vật, họ vẫn có thể tiến thoái tự nhiên.

Kỷ Ninh tự mình ra ngoài, cũng không mang theo người giúp việc nào, nên việc ứng phó tự nhiên có chút phiền phức. Dù sao cũng phải chú ý mục đích những người này đến đây, đề phòng có kẻ trà trộn vào đám đông đục nước béo cò, đặc biệt còn phải đề phòng người của Huệ Vương phủ thừa cơ gây bất lợi cho mình.

Có Đường Giải và Hàn Ngọc ở đó, vấn đề dễ giải quyết hơn nhiều. Đường Giải và Hàn Ngọc vội vàng điều động không ít người từ nhà tới, chuyên để duy trì trật tự. Về sau, họ để Kỷ Ninh lên lầu hai trước, người đến bái phỏng cứ theo thứ tự lên lầu gặp, không có bái thiếp không gặp, tiền lễ dưới hai lượng bạc không gặp!

Ngay cả khi được lên lầu gặp Kỷ Ninh, nhiều nhất cũng chỉ nói được vài câu là kết thúc, Kỷ Ninh rất bận, còn có tốp người tiếp theo cần phải gặp.

Hơn một canh giờ sau, Kỷ Ninh mới cơ bản tiễn hết khách khứa đi.

Đến cuối cùng, Kỷ Ninh phát hiện, lần này mình đỗ Trạng nguyên, chẳng những không tốn kém tiền thưởng mà ngược lại còn có lãi từ tiền lễ của khách đến thăm. Tuy mỗi lần chỉ vài chục lượng bạc, nhưng đó cũng là số tiền không nhỏ, đủ để mấy người ra ngoài uống vài chầu rượu.