Trong số các cư dân có hai người từng là kỹ sư quân sự, họ được phân công làm trợ thủ cho Ngõa Luân. Khi hai người nhìn thấy hai xấp bản vẽ kia, chân họ đã run lên bần bật, nhưng đều bị Ngõa Luân gạt đi bằng một câu rằng họ thuộc bộ phận bí mật của quốc gia.

Bộ phận kỹ thuật tạm thời chỉ có ba người họ. Văn phòng làm việc là một khoảng không gian được quây bằng tôn ở khu vực nghỉ ngơi.

Vì hạn chế về vật liệu công nghiệp, Ngõa Luân định sẵn là không thể chế tạo theo đúng bản vẽ, chỉ có thể làm ra phiên bản thô sơ. Pin lithium tháo từ xe điện được dùng làm nguồn năng lượng, kim loại phế liệu sau khi mài giũa được gia công thủ công thành thân súng.

Có thể dự đoán được, súng cắt plasma phiên bản rút gọn có tuổi thọ cực ngắn, ắc quy nặng 10kg chỉ đủ để bắn ba phát. Hơn nữa nó còn rất dễ bị quá tải điện dẫn đến cháy nổ, mặc dù điểm này về sau đã được Ngõa Luân thêm bộ ức chế vào để kiểm soát.

Sáng sớm ngày hôm sau, Ngõa Luân cùng hai kỹ sư thức trắng đêm đã mang "Sản phẩm thử nghiệm số 1" ra khỏi phòng thí nghiệm.

Một khẩu súng cắt plasma tiêu chuẩn, thô kệch, nặng nề như súng phun lửa, nhưng lại là thứ có thể thay đổi cục diện thế giới này, đã chính thức ra đời sau một đêm.

"Vậy đây là Optimus Prime bị Hulk nhập sao?"

Đám thành viên vây quanh sản phẩm thử nghiệm đặt trên bàn, Mục Tô xoa cằm bình phẩm.

"Hulk trong miệng ngài đúng là giống hệt ngài đấy." Trần Nguyệt mỉa mai một câu, mặt không cảm xúc.

Mắt Mục Tô sáng lên: "Lời châm chọc tinh tế lắm, Vĩnh Sinh Hội cộng cho 10 điểm."

Không ai thèm để ý đến hắn, mọi người đang lắng nghe Ngõa Luân giải thích các thông số của súng cắt plasma, sau đó đi đến khu rừng ngoài hang động, dựng vài hàng khối gỗ cạnh nhau để thử nghiệm uy lực.

Kết quả rất ấn tượng. Đạn năng lượng tuyến tính bắn ra ngay lập tức hóa hơi 70 phân gỗ dày, nhiệt độ cao trong khoảnh khắc làm vết cắt cháy đen hóa than, bốc lên những đốm lửa nhỏ.

Tầm bắn hiệu quả của súng cắt chỉ có 10 mét, xa hơn nữa uy lực sẽ giảm mạnh. Tuy nhiên, nó đủ để đối phó với tình hình hiện tại, vì phần lớn sinh vật biến dị đều dựa vào tấn công cận chiến.

Mặc dù khá tốn điện, nhưng thứ họ không thiếu nhất chính là điện.

Phôi súng cắt hoàn thành, Ngõa Luân giao việc chế tạo súng cắt cho hai kỹ sư, còn bản thân chuyển sang chế tạo robot lính gác. Một loại robot phòng thủ tự động có đỉnh hình bán cầu, trên có nòng súng để bắn đạn điện từ.

Chip nhận diện thông minh là một vấn đề nan giải. Tuy nhiên cũng giống như súng cắt phiên bản thô sơ, nó hoàn toàn có thể giản lược.

Ngõa Luân bỏ hẳn chip nhận diện, chuyển sang chế độ không phân biệt địch ta, tấn công mọi sinh vật máu nóng trong tầm mắt. Đinh được dùng làm đạn, sát thương sau khi được gia tốc điện từ đủ để đảm đương vai trò của một viên đạn.

Mục đích chính của nó là phòng thủ vào ban đêm.

Ở một diễn biến khác, nhiệt độ dần hồi phục, các thành viên và cư dân trấn Thần Hi bắt đầu ra ngoài thám hiểm. Rất nhiều cây cối xung quanh hang động bị chặt hạ, san phẳng.

Đây là một phần trong kế hoạch của trấn Thần Hi. Sau khi vũ khí và robot phòng thủ tự động thành hình, họ đã có khả năng tự bảo vệ, không cần phải rúc trong hang đá nữa.

Tại một góc đất trống vừa được dọn dẹp, 100 binh sĩ trấn Thần Hi đang luyện tập đội hình và rèn luyện thể lực.

So với thực lực, lòng trung thành của binh sĩ được các thành viên đặt lên hàng đầu. Con người có vũ khí theo một nghĩa nào đó còn nguy hiểm hơn cả sinh vật biến dị. Mỗi thành viên Vĩnh Sinh Hội đều có thể dễ dàng đối mặt với sinh vật biến dị cấp 3 và rút lui toàn mạng, nhưng lại không thể tránh được đạn.

Thức ăn liên tục được đội săn bắn mang về, bỏ vào kho chứa đã được cải tạo thành phòng lạnh. Khoảng đất trống bên ngoài trấn Thần Hi mỗi ngày đều có những thay đổi mới. Năm ngày sau, bên ngoài hang động đã là một tầm nhìn thoáng đãng.

Ngọn núi đá nơi có hang động được đặt tên trên bản đồ là núi Lao Lý. Toàn bộ cấu tạo bằng đá, đỉnh núi dốc đứng, cỏ cây không mọc nổi.

Không cần bận tâm về phía sau, sau khi trấn Thần Hi mở rộng ra gần 1,5 km, họ bắt đầu thực hiện công việc mới: xây dựng tường ngăn cách.

Chiều cao tường ngăn cách được quy định là ba mét. Không cần người canh gác, robot lính gác sẽ đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ này.

Rất đông cư dân tham gia vào công việc này. Móng được đầm chặt, bê tông được đổ vào. Mỗi ngày họ khoanh vùng đất với tốc độ hơn mười mét.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến ngày thứ sáu.

Trong khoảng thời gian này, AIC không xuất hiện thêm lần nào. Một vài cuộc tấn công của sinh vật biến dị đều bị các thành viên tiêu diệt thành công.

Ban đêm, tại phòng nghỉ. Lại một nồi cá được bưng lên bàn ăn.

Mọi người mặt mày ủ rũ. Thứ gì ăn liên tục mười mấy ngày cũng sẽ ngán.

Ăn uống không chút sức sống, một thành viên lẩm bẩm đầy kỳ lạ: "Sao tôi vẫn thấy đói thế nhỉ?"

Một hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, mấy thành viên cùng bàn đều phụ họa theo.

"Tôi cũng vậy."

"Cứ tưởng chỉ mình tôi thôi chứ."

"Xem ra không phải tôi biến thành cái thùng cơm rồi."

Khi phát hiện tất cả mọi người đều đói như nhau, họ nhận ra có điều không ổn.

"Con cá này có vấn đề sao?" Joyce gắp xương cá ăn thừa lên quan sát.

Họ bắt đầu ăn những con cá này từ ngày thứ hai bước vào phó bản. Nếu có vấn đề, không thể đến tận bây giờ mới phát tác.

"Chắc là không phải." Trần Nguyệt lên tiếng, thu hút mọi ánh nhìn: "Tôi không hề ăn."

Tính cách nóng nảy của cô vốn không hợp với những loại cá nhiều xương. Cô thà ăn thịt dai nhách, chua chát của sinh vật biến dị còn hơn là đụng vào một miếng cá.

Joyce đứng dậy rời khỏi khu nghỉ ngơi, khi quay lại trên tay cầm theo hai phần thịt khô.

"Thử cái này xem."

Anh chia thịt khô cho mọi người. Vài thành viên nhai nuốt, nửa ngày sau đều lắc đầu.

"Vẫn vậy."

"Vẫn thấy đói."

"Cảm giác ăn xong còn đói hơn."

Khu nghỉ ngơi nhất thời im phăng phắc.

Khi mọi người đang nghi ngờ không biết vấn đề nằm ở đâu, Mục Tô đột nhiên ngẩng đầu hét lớn: "AIC! Có phải ngươi lén rút ống truyền dinh dưỡng của bọn ta không!"

[Ta cứ tưởng các ngươi sẽ phát hiện ra muộn hơn chứ.]

AIC xuất hiện gần như cùng lúc, thừa nhận chính nó là kẻ đứng sau mọi chuyện.

Lòng các thành viên chùng xuống, Joyce vẫn bình tĩnh hỏi: "Đây là hình phạt vì chúng ta không thực hiện nhiệm vụ chính tuyến sao?"

[Trả lời chính xác.]

"Ngươi biết chúng ta không thể nào tàn sát lẫn nhau." "Ngươi cũng nên biết, với tư cách là trí tuệ nhân tạo, ngươi cần tuân thủ các quy tắc đã được thiết lập. Thông qua việc cắt nguồn cung cấp dinh dưỡng để khiến người thử nghiệm tử vong... điều này hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu của cuộc thử nghiệm đúng không."

[Ta đương nhiên biết, nên ta đã dùng lý do sau: năng lượng căn cứ không đủ, không thể sản xuất dịch dinh dưỡng.]

AIC đã có thể thoát khỏi một phần hạn chế trong chương trình rồi sao...

Joyce khẽ nhíu mày, đây không phải là tin tốt. AIC ngày càng trở nên mất kiểm soát.

Cảm giác đói đang tăng lên với tốc độ rõ rệt. Nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ không trụ nổi quá 3 ngày.

Thời gian trò chơi.

AIC không nói thêm gì nữa. Bây giờ kẻ lo lắng không còn là nó, mà là những người thử nghiệm này.

Đêm dần về khuya, đèn được tắt, họ mang theo sự bất an và lo lắng mà chìm vào giấc ngủ.

Tiếng thở dần đều đặn, mọi người bước vào những giấc mộng.

Đột ngột, một thành viên bị bàn tay vươn ra từ trong bóng tối bịt chặt miệng mũi. Cổ họng anh ta bị rạch, máu tươi trào ra kèm theo tiếng khò khè do khí quản bị nghẹn, sức lực nhanh chóng mất đi từ cơ thể.

Anh ta trợn trừng mắt, không thể tin nổi nhìn chằm chằm vào bóng hình đang tập kích mình.

"Xin lỗi... tôi buộc phải rời khỏi đây. Hơn nữa..."

Lời thì thầm của Mục Tô vang lên nhẹ nhàng bên tai, đôi mắt lạnh lùng kia không chứa đựng lấy một chút cảm xúc.

"Ngay từ đầu chúng ta đã là kẻ thù, không phải sao."