"Sợ là đọc sách chưa đủ nhiều rồi." Thiếu niên tự rót cho mình một chén trà.

"Là tên đầy tớ miệng lưỡi lăng nhăng nào ăn nói bậy bạ! Đợi trở về ta sẽ bắt hắn ăn đậu nành suốt ba tháng!" Giọng nói trong trẻo bỗng hốt hoảng, mang theo ý tứ muốn chuyển đề tài. "Công tử, ngài còn chưa đến phủ nha sao?"

"Không vội."

---❊ ❖ ❊---

Mục Tô dắt ngựa đến trước cửa một khách sạn ba tầng.

Tiểu nhị lanh lợi sớm đã chạy ra đón, dắt ngựa vào chuồng.

Vừa bước vào cửa, hơi nóng và tiếng ồn ào ập vào mặt. Khách sạn đã chật kín chỗ, thực khách vô cùng đông đúc. Một ông lão kể chuyện đang đứng trên đài gỗ diễn thuyết, Mục Tô nghe một lúc mới phát hiện ra ông ta đang kể "Tây Du Ký".

Tiểu nhị cột ngựa xong, chạy chậm lại gần, khom người hỏi: "Vị gia này muốn dùng bữa hay ở trọ ạ?"

"Ta muốn cả hai." Mục Tô khép năm ngón tay lại, đi thẳng đến quầy thu ngân, đặt mạnh ấn tín Khâm sai giả lên bàn, quát lên với ông chủ đang để ba chòm râu sau quầy: "Ta là Khâm—"

"Không được nói!"

Minh Kiều có tầm nhìn xa trông rộng đã gửi tin nhắn trước vài giây.

Mục Tô chớp chớp mắt với ông chủ và tiểu nhị đang ngẩn người, cứng đờ nói tiếp: "—tự mình đến đây ở trọ, cho ta một căn phòng thượng hạng. Còn nữa, rượu và thức ăn, nhưng không cần rượu."

"Dễ thôi, dễ thôi."

Ông chủ cười làm lành, lấy từ phía sau một tấm thẻ gỗ đưa cho Mục Tô, tiểu nhị ân cần dẫn Mục Tô lên tầng ba.

Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị chạy xuống, vì quá vội vàng mà suýt chút nữa vấp ngã, khiến những thực khách quen thuộc xung quanh được phen cười cợt.

Vừa chạy về tới quầy, tiểu nhị liền hỏi: "Chưởng quầy, người này..."

"Mau đi chuồng ngựa xem hắn dắt con ngựa gì."

"Tuân lệnh."

Tiểu nhị đáp lời rồi chạy ra sân sau. Một lát sau, hắn hớt hải chạy lại, thở không ra hơi nói: "Là... là quan mã..."

"Hít..." Chưởng quầy hít một hơi lạnh.

Là chủ khách sạn, ông vốn tai thính mắt tinh, lại thêm chồng của em vợ làm chức quan trong phủ, nên ông biết nhiều hơn người thường.

Nghĩ kỹ lại, thanh niên kia tuy bụi bặm phong trần nhưng diện mạo bất phàm, da dẻ trắng trẻo, chắc chắn không phải người bình thường. Vết mực giữa mày lúc nãy ông không để ý, giờ ngẫm lại... vừa vặn gần giống với vết mực giữa mày của Lý đại nhân trong lời đồn. Thứ ném lên bàn rõ ràng chính là quan ấn.

"Ta là Khâm... Tần... Khâm..." Ông chủ toàn thân chấn động, khẽ quát lên: "Khâm sai!"

Bịch—

Tiểu nhị sợ đến mức ngã ngồi xuống đất.

"Ngươi trông coi quán, ta đi đến quan phủ một chuyến." Ông chủ vòng từ phía sau quầy ra, xách vạt áo vội vã đi ra ngoài.

"A Phúc, ông chủ nhà ngươi vội vã đi đâu thế, có phải ra ngoài bị phu nhân bắt quả tang không?"

"Ha ha ha ha ha."

Khách quen trêu chọc, tiểu nhị chỉ đành cười gượng đối phó.

---❊ ❖ ❊---

"Hắn tới nhanh vậy sao!?"

Tại phủ nha Chức Châu, sảnh tiếp khách.

Tri phủ địa phương Thôi Tử Dân kinh ngạc đứng bật dậy.

Ông vội bước hai bước, đi đến trước mặt hai bóng người đang đứng chắp tay truy vấn: "Ngươi chắc chứ?"

Ông chủ khách sạn sợ hãi cúi đầu, do dự nói: "Người này mang theo quan ấn, giữa mày có vết mực, còn suýt chút nữa tự xưng là Khâm sai, e rằng mười phần là chín..."

"Vậy thì đúng là hắn rồi..." Tri phủ thở phào nhẹ nhõm. "Nghe nói Lý Tiên Duyên vài ngày trước xuất phát từ Tịnh Kinh, tính toán thời gian cũng gần đến nơi. Chỉ là... tại sao hắn không đến phủ nha mà lại đến khách sạn?"

Nghĩ đi nghĩ lại, dường như chỉ có lý do vi hành là hợp lý nhất.

Ông nóng nảy đi lại trong sảnh tiếp khách, hồi lâu sau dừng bước, hô lớn ra ngoài: "Chuẩn bị xe, ta muốn đi gặp Lý đại nhân."

---❊ ❖ ❊---

"Tại sao không được nói."

Trong phòng trọ, sau khi tiểu nhị rời đi, Mục Tô khó hiểu hỏi.

Vinh hoa phú quý mà không về quê thì cũng như mặc áo gấm đi đêm. Bắt một kẻ vốn thích phô trương như mình phải khiêm tốn, Minh Kiều đây là đang làm khó người khác!

"Ngươi định mạo danh Khâm sai, vậy ngươi có nghĩ tới nếu Khâm sai thật ở đó thì sẽ thế nào không."

"Đương nhiên là lấy lý phục người, khiến họ tin ta là Khâm sai thật."

"Khi nào ngươi biết giảng đạo lý vậy... hơn nữa trong trường hợp Khâm sai thật có mặt, ngươi thuyết phục thế nào."

"Khiến Khâm sai thật tưởng rằng ta là Khâm sai thật chẳng phải là xong sao?"

"………………………………"

Minh Kiều gửi một chuỗi dấu chấm lửng.

"Tóm lại, nhiệm vụ chính đã đến bước cuối cùng, đừng mạo hiểm tiến lên dẫn đến thất bại nhiệm vụ."

"Được rồi, ngươi là đại lão giả gái, ngươi nói gì cũng đúng."

"Đừng nhắc đến chuyện này!"

"Ơ? Ý gì vậy?" Tạp Liên ngơ ngác.

"Chúng ta đã mạo danh Khâm sai, việc đầu tiên cần làm là không được để lộ tẩy. Hãy đi thám thính xem Khâm sai là người như thế nào đi."

Mục Tô gật đầu: "Lời nói có lý, vậy ngươi phụ trách đi thám thính tin tức, ta phụ trách ăn chơi hưởng lạc."

Hắn vẫn còn nhớ con thuyền hoa nhìn thấy ở cầu đá. To lớn như vậy... bên trong các cô nương chắc hẳn xinh đẹp lắm nhỉ?

"... ngươi tỉnh táo lại đi. Đây là phó bản đơn, trong phó bản chỉ có một mình ngươi thôi."

Minh Kiều đành thở dài nói.

Mục Tô lộ vẻ kinh hãi: "Vậy sao ngươi lại nói chuyện với ta!"

"... Phòng livestream."

"Phòng livestream thì sao!"

"Chúng ta nói chuyện với ngươi ở phòng livestream, không phải trong phó bản."

"Ồ đúng rồi..." Mục Tô nhớ ra chuyện này, cười hì hì vài tiếng.

Trước khi đi thám thính tin tức, Mục Tô gọi tiểu nhị chuẩn bị nước nóng. Hắn muốn tắm rửa thay y phục.

Minh Kiều cảm thấy hơi không thoải mái nên tạm thời thoát ra, trong phòng livestream chỉ còn lại Tạp Liên.

Quá trình tắm rửa không hề hương diễm nhưng lại khiến Tạp Liên vô cùng thỏa mãn, nói ra những lời khiến người ta đỏ mặt tía tai. Ví dụ như cái lưỡi linh hoạt tìm hiểu sâu về kỹ thuật bắn liên thanh gì đó, trái tim thuần khiết của Mục Tô suýt chút nữa không chịu nổi.

Khi Minh Kiều quay lại phòng livestream thì Mục Tô vừa tắm xong, đang đi về phía giường để mở bọc hành lý thay quần áo mới.

Trước đó đi vội vàng nhưng đồ đạc chuẩn bị rất đầy đủ. Bộ y phục Khâm sai xin được từ gánh hát, hơn sáu mươi lượng bạc lấy từ kho— quan áp ti không nói dối, huyện nha thật sự không có nhiều tiền đến thế.

Còn về chuyện lấy tiền từ kho... đồ của nhà mình, sao có thể gọi là trộm được chứ.

Chỉ tiếc không có Thượng phương bảo kiếm, nếu không khoác lên mình bộ quan phục lộng lẫy, chân mang hài lật mây, búi tóc đội mũ, thắt lưng đeo bảo kiếm, thì bất cứ ai nhìn thấy cũng phải trầm trồ khen ngợi một câu.

"Á—"

Đang mơ màng, đột nhiên thấy Minh Kiều xông vào, Mục Tô ôm ngực thét lên đầy thẹn thùng.

"..." Minh Kiều cảm thấy chói mắt.

Tạp Đại Liên nhảy ra nói: "Mau ra ngoài! Không thấy Mục Tô đang thay quần áo sao!"

"Ta... được rồi."

Minh Kiều tạm thời thoát khỏi trò chơi, ngồi dậy từ khoang trò chơi, nhìn ra phong cảnh sao Hỏa đỏ rực hoang vu ngoài cửa sổ ngẩn người một lúc.

Khi cô quay lại trò chơi, Mục Tô đã thay xong quần áo.

Mái tóc đen ướt sũng xõa sau gáy, bộ y phục Khâm sai kiểu dáng không khác mấy so với quan phục, chỉ là chiếc áo dài màu đỏ sẫm viền chỉ vàng trông vô cùng lộng lẫy.

Minh Kiều đột nhiên nghi ngờ liệu kế hoạch giả danh Khâm sai có thành công hay không.

Cô hít sâu một hơi, định tìm một đường lui để phòng hờ, đúng lúc này ngoài cửa truyền đến tiếng gọi.

"Hạ quan là Tri phủ phủ Chức Châu Thôi Tử Dân, xin được yết kiến Khâm sai đại nhân."

"Đến nhanh thật!"

Mục Tô đi mở cửa, liền thấy ông chủ và ba bốn vị quan viên đứng ngoài cửa. Người trung niên dẫn đầu khom người hành lễ: "Lý đại nhân, ngài đến sao không báo một tiếng, để chúng tôi còn đến đón tiếp ngài."