"Thăng đường!"

Đêm qua có một trận mưa, trời lúc này vẫn chưa hửng nắng, là một ngày hiếm hoi mát mẻ giữa tiết trời thịnh hạ.

Bách tính hóng chuyện đã sớm tụ tập bên ngoài huyện nha, đông nghẹt không lối thoát. Không chỉ có bách tính, nghĩ cũng biết người của ba đại gia tộc ở Phí Huyện cũng trà trộn trong đó.

Ba nhà kiềm chế lẫn nhau, tựa như địch như bạn. Nếu Phùng gia thật sự bị vị tri huyện không theo quy củ này đánh đổ, thì đối với họ mà nói là chuyện tốt. Thế nhưng cảm giác "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau lòng) dù sao vẫn có.

Mục Tô ngồi xuống trước bàn, vỗ mạnh kinh đường mộc: "Vụ án ám sát Tri huyện Phí Huyện hôm nay tái thẩm. Giải phạm nhân - gia chủ Phùng gia, Phùng Lạc Thánh lên đường!"

Chẳng bao lâu, gia chủ Phùng gia được dẫn tới dưới đài.

Tóc bạc của ông ta rối bời, trên mặt có vết bầm tím rõ rệt, y phục lụa là dính đầy bùn đất.

Mục Tô kinh ngạc đứng bật dậy: "Thương tích trên người gia chủ Phùng gia là do đâu mà ra! Bộ đầu!"

"Thuộc hạ có mặt!" Bộ đầu ôm quyền bước tới dưới đường.

"Ta không phải đã bảo các ngươi chăm sóc cẩn thận sao, sao lại thành ra thế này!"

Bộ đầu đáp: "Đại nhân, Phùng Lạc Thánh ở trong đại lao tác oai tác quái, không kiêng nể gì, chọc giận các phạm nhân cùng phòng. Lúc chúng ta chạy tới thì đám phạm nhân đó đang đánh đập gia chủ Phùng gia. Sau khi tách họ ra thì đã thành thế này rồi."

Lời này chẳng ai tin. Một ông già năm sáu mươi tuổi sao có thể đi trêu chọc đám phạm nhân hung ác nham hiểm.

Tuy nhiên việc này chết không đối chứng.

Chỉ thấy Mục Tô ngẩn ra, nói như thật: "Gia chủ Phùng gia quả là lão đương ích tráng, vãn bối bái phục, bái phục. Nếu không phải ám sát quan viên triều đình là tội chém đầu, nói không chừng tương lai ông thật sự trở thành bá chủ trong đại lao rồi."

Dẫu chật vật, gia chủ Phùng gia vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, ngẩng đầu nhìn thẳng Mục Tô, cười lạnh một tiếng: "Ngươi dám giết ta?"

"Không dám nói bậy." Mục Tô liên tục xua tay, vẻ mặt ngượng ngùng, sau đó nhoài người về phía trước, từng chữ từng chữ nói: "Người giết ngươi không phải ta, mà là pháp luật."

Câu nói này khiến cả người hắn tỏa ra vẻ đê tiện.

"Nói hay lắm!"

Tiếng hô vang dội đột nhiên truyền đến. Đám đông bên ngoài nha môn tản ra, nhường chỗ cho hai bóng người.

Hai bóng người, một trước một sau. Người đi trước mặc quan phục vừa vặn, tuổi đã trung niên. Giữa mày hơi giống gia chủ Phùng gia. Người phía sau dáng người thấp béo, mặt đầy rỗ. Nhìn thế nào cũng giống một tên hôn quan.

"Là tri sự của Án sát ty, Phùng Giản Chương... người của Phùng gia." Áp tư nhìn thấy thượng quan thì khúm núm đứng dậy, nhỏ giọng nhắc nhở Mục Tô. "Người đi cùng kia ta không nhận ra, nhìn quan phục là quan chức chính cửu phẩm..."

Nha dịch không dám ngăn cản. Phùng Giản Chương và người kia đi thẳng vào huyện nha, bước chân khựng lại khi đi ngang qua gia chủ Phùng gia.

"Về rồi à?" Phùng Lạc Thánh cười nói.

Phùng Giản Chương gật đầu: "Vâng, dù sao cũng không thể để mặc ngài bị oan uổng được."

Đôi mắt đen của Mục Tô nheo lại. Kẻ đến không thiện ý đây...

Trước khi đối phương kịp làm gì, Mục Tô quyết định ra tay trước. Hắn vòng qua bàn tới dưới đường, tỏ vẻ nhiệt tình: "Nha Trà Tô đại nhân tới Phí Huyện, thật là không kịp nghênh đón. Ngài đi đường núi tám trăm dặm chắc mệt lắm rồi. Sư gia, mau đưa Nha Trà Tô đại nhân đi khách phòng nghỉ ngơi."

Nhân chứng kẻ cần tẩy não thì tẩy não, kẻ cần đe dọa thì đe dọa, thấy rõ việc phá án hoàn hảo sắp thành công, Mục Tô sao có thể để người khác nhảy ra cản trở.

Phùng Giản Chương cười nhẹ, đáp lại như thể không hề có hiềm khích với Mục Tô: "Tri huyện đại nhân quá lời rồi, Tư Châu cách nơi này chỉ hơn hai trăm dặm thôi."

Mục Tô như không nghe thấy, quay đầu gào lên: "Bộ đầu, mau đưa hai vị đại nhân xuống nghỉ ngơi."

"Khoan đã." Phùng Giản Chương giơ tay ngăn lại, vẻ mặt bình thản nói: "Hạ quan đến đây là phụng mệnh của Tri phủ Tư Châu, điều tra vụ án ám sát Tri huyện Phí Huyện."

Mục Tô hừ lạnh: "Đưa kinh đường mộc cho ngươi, ngươi tới xử án luôn đi cho xong."

Phùng Giản Chương lắc đầu: "Để tránh hiềm nghi, vụ án này vẫn nên do Mục tri huyện xử lý. Chúng ta chỉ làm người bàng thính."

Phùng Giản Chương không hề lộ ra ý bảo vệ Phùng gia. Trái lại, tên quan thấp béo mặt rỗ kia lại giở giọng quan liêu: "Nghe nói Phùng gia từ trước tới nay luôn phụng công thủ pháp, tiếng tăm rất tốt. Vụ ám sát này sợ là hiểu lầm thôi nhỉ? Theo ta được biết, hình như có người cố ý bôi nhọ Phùng gia, có chuyện này không?"

"Đương nhiên là có, đương nhiên là có." Mục Tô nịnh nọt cười.

"Không có là tốt... Cái gì?" Tên quan thấp béo gật đầu được nửa chừng thì sững lại. Định nói gì đó thì thấy Mục Tô đã trở lại trên đường, ra lệnh cho nha dịch.

"Đi bê bàn ghế cho hai vị đại nhân."

Mấy tên nha dịch bận rộn một hồi, bê hai bộ bàn ghế đặt hai bên dưới đường, mời hai người vào chỗ.

Xử án tiếp tục.

Chát——

Mục Tô ngồi chính giữa đường vỗ kinh đường mộc, quát: "Gia chủ Phùng gia hai ngày trước phái người ám sát bản quan, kết quả chứng cứ xác thực, bắt được người lẫn tang vật. Với tinh thần trách nhiệm, bản quan không hề xử án vội vàng, mà tạm thời giam gia chủ Phùng gia vào đại lao. Đêm qua lại xảy ra chuyện cướp ngục—"

"Mục đại nhân, Phùng gia chủ tuổi tác đã cao, chi bằng bê một chiếc ghế cho lão nhân gia ngồi đi?" Tên quan thấp béo đột nhiên ngắt lời. Hắn nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói.

Mục Tô dùng ánh mắt cá chết nhìn chằm chằm kẻ này.

"Đa tạ ý tốt của đại nhân." Gia chủ Phùng gia chắp tay nói: "Lão hủ thân thể còn cứng cáp, đứng một lát không hề gì."

"Phùng lão khách khí rồi." Tên quan thấp béo đỡ lấy, cười híp mắt đáp.

Nhìn hai kẻ tung hứng, hoàn toàn không coi vị tri huyện là hắn ra gì, đôi mắt đen của Mục Tô dần dần nheo lại.

"Mục đại nhân, còn ngẩn người làm gì?"

Sau một hồi hàn huyên, tên quan thấp béo khôi phục giọng điệu quan liêu.

Mục Tô mở đôi mắt cá chết lờ đờ, không còn hứng thú nói chuyện, phất tay bảo áp tư thuật lại án tình thay hắn.

Áp tư gồng mình đứng dậy, kể lại án tình và quá trình đại lao bị cướp đêm qua.

Lời áp tư vừa dứt, tên quan thấp béo đã không kìm được lên tiếng: "Theo ta thấy vụ án này chắc chắn có ẩn tình. Phùng gia từ trước tới nay luôn phụng công thủ pháp, chưa nói tới việc..."

Ngón tay Mục Tô gõ nhịp khó chịu lên bàn, trong sự ngỡ ngàng của mọi người, hắn không khách khí nói: "Ngươi xử án hay ta xử án? Sao lắm lời thế?"

"Láo xược! Dám ăn nói với thượng quan như vậy!" Tên quan thấp béo đập bàn đứng dậy.

"To gan! Trên công đường cấm ồn ào!" Mục Tô gào to như đang đối câu đối.

"Mục đại nhân xin hãy nói nhỏ tiếng một chút..." Phùng Giản Chương hơi nhíu mày, giọng điệu bình thản nói.

Mục Tô phẫn nộ nhìn sang, gào hết cỡ: "Ta nói chuyện từ trước tới nay đều to tiếng như vậy đó aaaaaa!!!"

Mọi người trên đường cùng bách tính ngoài nha môn không kìm được bịt chặt tai.

Phùng Giản Chương ho khan mấy tiếng rồi lên tiếng: "Mục đại nhân xin hãy chú ý thân phận. Lưu đại nhân, xin đừng tùy tiện ngắt lời, thân phận của ngài và ta lúc này là bàng thính."

Hai kẻ đối đầu phẫn uất ngồi xuống, Mục Tô giọng điệu không thiện chí nói: "Truyền nhân chứng Lý Quỷ."

Một lát sau, tên hạ nhân Phùng gia kia được dẫn lên đường.

Mục Tô bước tới bên cạnh hắn nói: "Lý Quỷ, về chuyện Phùng gia phái người ám sát bản quan, ngươi hãy khai báo trung thực. Đừng sợ, ở đây không ai có thể đe dọa ngươi."

"Mục đại nhân nói đúng, có chúng ta làm chủ cho ngươi đây." Tên quan thấp béo âm dương quái khí phụ họa một câu.

Lý Quỷ gật đầu, lén liếc nhìn gia chủ Phùng gia một cái, cẩn trọng nói: "Chuyện Mục Tô đại nhân bị ám sát hai ngày trước..."

Mục Tô nở nụ cười, chắp tay đứng bên cạnh Lý Quỷ.

"...không liên quan gì tới lão gia nhà ta cả, là do Tri huyện đại nhân ép buộc con phải nói là Phùng lão gia làm. Kính mong hai vị đại nhân minh xét ạ!"

Mục Tô vẫn giữ nụ cười trên môi, chỉ là không còn vẻ tươi cười nữa.