Có lẽ vì trải nghiệm của Colin đã khiến Harry bị dọa một phen. Hoặc có lẽ cậu cuối cùng cũng hiểu ra, nếu bản thân không cẩn thận hơn, cái mũ lớn "Người thừa kế của Slytherin" sẽ bị chụp lên đầu Harry Potter.

Để không gây thêm phiền phức cho bạn bè, hai ngày nay Harry vô cùng cẩn trọng, luôn cảnh giác với mọi cử động xung quanh, suýt chút nữa là đi một bước ngoái đầu ba lần. Tâm trạng cậu lúc này đúng là "gió thổi chim bay, cỏ cây cũng thành binh".

"Harry, cậu có nên nghỉ ngơi cho tử tế không?" Hermione chống trán, "Tớ thấy quầng thâm mắt của cậu bây giờ còn nặng hơn cả năm ngoái, không, phải là từ trước kỳ nghỉ hè mới đúng."

Harry mặt mày ủ rũ, "Tớ bị hai cậu dọa cho thế này chứ đâu... bây giờ cứ cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể có một con rắn lớn xuất hiện sau lưng mình..."

Hermione cạn lời, "Người nên lo lắng về việc có rắn lớn xuất hiện bất ngờ phải là chúng ta mới đúng chứ? Với cái kiểu của nhà Slytherin, chắc chắn hắn ta mong đám phù thủy gốc Muggle như chúng ta rời khỏi trường lắm đây."

Harry cười gượng, chuyện này thật sự không nằm trong tầm kiểm soát của cậu, dù sao thì cậu vẫn cứ thấy gai người.

"Nói mới nhớ, cậu có tìm ra được gì không?" Harry chuyển chủ đề, cố gắng để bản thân bớt căng thẳng, "Về lý do tại sao con rắn đó có thể chạy khắp trường mà không bị phát hiện, cậu có manh mối gì chưa?"

"Tất nhiên." Hermione đắc ý ngẩng cái đầu nhỏ lên, từ trong ba lô lấy ra một cuốn sách: "Chi tiết bản vẽ thiết kế hệ thống thoát nước lâu đài Hogwarts". "Nói thật, tớ không ngờ trong thư viện lại có cuốn này, nếu không có giấy phép, có lẽ cả đời tớ cũng không thấy nó."

Phản ứng đầu tiên của Harry khi thấy cuốn sách này lại là — à há, sau này có thể dựa vào nó để tìm mấy căn phòng bí mật đó rồi.

Thế nhưng Hermione đã tạt cho cậu một gáo nước lạnh, "Chỉ là trong này không ghi chép nơi nào trong lâu đài có phòng bí mật, nó chỉ giới thiệu sự phân bố đường ống nước trong lâu đài mà thôi."

Harry lập tức mất hứng.

Hermione liếc cậu một cái, "Vẫn chưa hiểu sao, Harry?"

"Cái gì?" Harry đáp lời một cách lơ đãng.

"Đường ống nước, đường ống nước đấy!" Hermione chọc chọc vào cuốn sách mỏng dính trước mặt, "Con rắn đó, nó trốn trong đường ống thoát nước của lâu đài!"

Harry sững người, đột ngột ngồi bật dậy. Cậu chớp chớp mắt, lẩm bẩm, "Đúng rồi, sao mình lại không nghĩ tới nhỉ? Ở trong tường, cực kỳ kín đáo, vậy thì chỉ có thể là... đường ống thôi!"

Nói đoạn, cậu nhìn về phía Hermione, "Vậy, khi nào chúng ta đi tìm con Tử Xà?"

Hermione cất sách đi, nói nhỏ, "Đợi đến Giáng sinh... khi trong trường không còn ai khác."

"Còn độc dược của cậu pha chế thế nào rồi?" Harry hỏi nhỏ, "Tớ và Ron đã chuẩn bị sẵn sàng để đi thám thính thông tin ở phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin bất cứ lúc nào."

Hermione tặng cậu một ánh mắt, "Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát."

Tuy nhiên, có lẽ vì mọi việc diễn ra quá thuận buồm xuôi gió, ông lão Merlin đã tặng cho Harry một bất ngờ lớn trước khi Giáng sinh đến.

Trong tiết học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, dù Robert và Hermione đã dặn đi dặn lại, nhưng khi Malfoy triệu hồi con rắn đen định tấn công Justin Finch-Fletchley, trong lúc nóng vội, Harry vẫn không nhịn được mà quát ngăn nó lại.

Sự việc quả nhiên như con ngựa đứt cương, lao thẳng về phía tồi tệ nhất. Trong trường bắt đầu lan truyền tin đồn điên cuồng rằng "Harry Potter là người thừa kế của Slytherin". Điều này khiến các phù thủy nhỏ hoang mang lo sợ.

Ernie Macmillan bắt đầu tuyên truyền với các bạn của mình luận điệu "Harry Potter có thể gây bất lợi cho Justin", và bị Harry, người đang muốn đi tìm Justin để giải thích tình hình, bắt gặp tại trận.

Là một nam phù thủy xuất thân từ gia tộc phù thủy thuần huyết, Ernie sợ cái danh hiệu người thừa kế của Slytherin hơn bất cứ ai. Hắn khăng khăng cho rằng Harry chính là một phù thủy hắc ám độc ác, định giết sạch tất cả phù thủy gốc Muggle trong trường, điều này khiến Harry vô cùng tức giận.

Hai người suýt chút nữa đã đánh nhau trong thư viện.

Hermione nghe tin vội vã chạy đến, không chút do dự đứng về phía Harry, điều này khiến Ernie vô cùng kinh ngạc.

"Hermione, cậu đang làm gì vậy?" Ernie hốt hoảng, "Cậu ta là phù thủy hắc ám muốn giết tất cả người Muggle đấy! Cậu có biết ở cạnh cậu ta nguy hiểm thế nào không?"

Đám học sinh nhà Hufflepuff bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của Ernie, đều trở nên bất an. Hannah kéo tay Hermione, dường như muốn kéo cô ra xa khỏi Harry, điều này càng làm Harry thêm tức giận.

Hermione rất không vui! Họ dám bắt nạt bạn của cô!

Thế là cô nhìn chằm chằm vào mặt Ernie, từng chữ từng chữ nói: "Thực ra cậu thừa biết người đó không phải là Harry!"

"Cá, cái gì?" Ernie bồn chồn cử động cơ thể, "Tớ, tớ thật sự cảm thấy người thừa kế chính là cậu ta, cậu nhìn xem, cậu ta ghét Muggle, lại còn là Xà khẩu (Parselmouth)..."

"Bởi vì nếu Harry là người thừa kế của Slytherin, thì cậu ta nên lập tức, ngay lập tức, giết chết cậu ngay khi cậu nói xấu cậu ấy chứ, đúng không?" Hermione nâng cao âm lượng, nội dung cô nói thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người trong thư viện.

Bà Pince nhíu mày, định ngăn cản hành vi ồn ào này của cô trong thư viện, nhưng lại bị người khác gọi lại.

"Thưa bà." Robert mỉm cười nhìn bà, "Tôi tìm thấy một cây Mandrake đã trưởng thành trong Rừng Cấm, đã gửi đến chỗ Giáo sư Snape rồi, ông ấy chuẩn bị pha chế độc dược ngay bây giờ để ngăn ngừa sự cố xảy ra. Bà có muốn cùng qua đó không?"

Ernie bị lời của Hermione làm cho tức đến đỏ mặt tía tai, hắn hét lớn: "Hermione Granger! Tớ đang lo lắng cho sự an nguy của cậu! Vậy mà cậu lại nói ra những lời độc địa như thế!"

"Ha!" Hermione bật cười, giọng điệu đầy vẻ châm chọc, "Cậu cũng biết những lời này rất độc địa sao? Vậy tại sao cậu lại dùng cái danh xưng người thừa kế của Slytherin đó để bôi nhọ Harry?"

"Tớ không bôi nhọ!" Ernie lớn tiếng biện hộ.

Hermione bình tĩnh nói: "Có! Bởi vì cậu biết Harry sẽ không tấn công cậu, nên mới không kiêng nể gì mà lan truyền tin đồn trong thư viện! Bởi vì cậu biết cậu ấy căn bản không thể nào là người thừa kế, nên mới dám đẩy hết mọi chuyện lên đầu Harry! Bởi vì cậu biết Harry là người tốt, dù cậu ấy có giận đến mấy cũng sẽ không thách đấu với cậu! Những điều này cậu đều biết hết! Cho nên cậu mới giống như một gã hề, lan truyền những tin đồn đáng sợ, cậu tưởng thế là khiến mình trở thành người được chú ý nhất sao? Cậu lầm rồi! Điều đó chỉ khiến những người hiểu được ý đồ hiểm độc của cậu khinh bỉ cậu! ghê tởm cậu! bài xích cậu!"

"Cậu có dám thề trước mặt mọi người không, nếu những lời đe dọa đáng sợ mà cậu vừa nói, chỉ cần có một câu là giả, cậu sẵn sàng bước ra cửa liền bị Tử Xà nuốt chửng không?"

Ánh mắt mọi người chuyển từ Harry sang Hermione, sau đó, rơi trên người Ernie.

Ernie mặt đỏ bừng, nhưng không nói được một lời nào.

Những thứ trước đó hắn nói với Hannah và những người khác, vốn dĩ đều là do hắn tưởng tượng ra, là sản phẩm sau khi cưỡng ép gắn mọi vụ tấn công vào Harry. Bảo hắn thề rằng tất cả những thứ đó là thật? Đùa gì vậy! Chính hắn còn chẳng biết những thứ mình nói ra, cái nào là thật cái nào là giả nữa là!