Harry miễn cưỡng nghe nửa ngày trời nhưng vẫn chẳng hiểu mô tê gì, cậu đành dồn hết sự chú ý vào vòi nước.
Chiếc vòi nước này không khác gì những vòi nước khác, đều là màu đồng thau, ngoại trừ dấu hiệu con rắn nhỏ được khắc trên đó.
Harry đưa tay ra, vặn thử một cái.
Vòi nước không có bất kỳ phản ứng nào, hay đúng hơn là cậu chẳng thể nào vặn nổi nó.
"Cái vòi này là đồ chết," Myrtle nói, "Cho nên mới bảo nó có thể là một cơ quan."
"Vậy làm sao để mở nó ra đây?" Harry nghi hoặc nhìn cô, điều này khiến Myrtle thẹn thùng mím môi, "Cái này thì tớ không biết, nhưng nếu là Salazar thì có lẽ... sẽ dùng Xà ngữ chăng?"
Harry ngẩn người, lại nhìn vòi nước, mừng rỡ nói: "Đúng rồi, quả thật có khả năng này! Myrtle, cậu đúng là thiên tài!"
Nghe thấy lời khen của cậu, Myrtle vô cùng hạnh phúc: "Thật... thật sao?!"
Harry gật đầu lia lịa, nhưng ngay sau đó cậu lại thấy lo lắng, Xà ngữ của mình dường như... dường như lúc linh lúc không!
"Cậu có thể... giúp tớ một việc không?" Harry cẩn thận hỏi, "Chỉ một việc nhỏ thôi..."
Myrtle ngơ ngác chỉ vào mình, sau đó gật đầu đầy phấn khích.
"Ầm ầm..." Hai người một hồn ma đang trò chuyện bị âm thanh này thu hút, họ ngừng nói, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bồn rửa mặt chuyển động lên trên một chút, rồi dịch chuyển sang ngang một khoảng, tiếp đó chậm rãi hạ xuống.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Đợi đến khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, mặt đất dưới bồn rửa lộ ra một lối đi vừa đủ cho một người chui lọt.
"Mở ra rồi!" Harry kêu lên, "Quả nhiên là cần Xà ngữ!"
Robert ngồi xổm bên cạnh lối đi, đưa tay chạm vào, cảm giác kim loại lạnh lẽo: "Là đường ống nước, xem ra dưới này đúng là có thứ gì đó."
Nói đoạn, cậu nhìn sang Hermione: "Có cùng đi không?"
Hermione lườm cậu một cái: "Đã đến nước này rồi, cậu nghĩ là tớ sẽ bỏ cuộc sao?"
Robert gãi đầu, có chút bất lực: "Vậy được rồi, tớ xuống trước, các cậu tùy ý." Nói xong, cậu nhảy xuống dưới.
Có lẽ vì là đường ống nước nên môi trường bên trong không mấy dễ chịu.
Trượt trong đường ống dài tối om, nhớp nháp và hôi hám chẳng phải là trải nghiệm gì tốt đẹp, Robert cảm thấy một sự mất trọng lượng không thể kiềm chế.
May mắn là ánh sáng từ đũa phép đã nhanh chóng xua tan bóng tối.
Không biết đã đi qua bao nhiêu ngã rẽ, đường ống to lớn này tuy ngoằn ngoèo nhưng phương hướng tổng thể vẫn là đi xuống.
Phía sau truyền đến tiếng kêu kinh ngạc của Hermione và tiếng quần áo cọ xát vào thành ống, chắc hẳn cô ấy đã theo sau cậu mà nhảy xuống.
Không biết đã qua bao lâu, đường ống bỗng nghiêng đi, cậu nhìn thấy ánh huỳnh quang mờ nhạt, sau đó nghe tiếng "bộp" một cái, đường ống biến mất. Do quán tính, cậu bay về phía trước một đoạn, thấy mặt đất ngày càng gần, Robert vội vàng che đầu, cuộn tròn người lại rồi lăn lông lốc trên mặt đất.
Khi đà lăn dừng lại, Robert bò dậy, xoa xoa đầu, cảm thấy hơi choáng váng, có lẽ do thiếu oxy và cú ngã quá mạnh khiến dạ dày cậu cũng thấy khó chịu.
Nhìn lối ra của đường ống phía xa, lại nhìn mặt đất đầy đá vụn, Robert rút đũa phép ra.
"Á á á á á ——" theo sau một tràng tiếng hét dài, Hermione lao ra từ đường ống, vì chưa từng trải qua chuyện này - trừ lúc chơi thuyền cướp biển - nên Hermione đã ngã một cú thật sự đau điếng.
"Ơ, mặt đất mềm quá." Ngồi bệt xuống đất, Hermione nghi hoặc sờ sờ mặt đất dưới chân.
Robert vội vàng kéo người ra: "Này, đừng ngồi đây, Harry và những người khác sắp xuống rồi đấy nhỉ?"
Đang nói, theo sau một tiếng hét kinh hoàng, Harry vừa bò vừa lăn xuất hiện trước mặt hai người, ngã sấp mặt xuống đất.
Có vẻ hơi thê thảm, may mà không bị thương.
"Không biết chúng ta đã đến đâu rồi, cảm giác như đã xuống sâu vài dặm. Tớ nghĩ, chắc là đã ở dưới đáy hồ rồi nhỉ?" Hermione xoa xoa cánh tay, "Ở đây lạnh thật đấy."
Nơi họ đang đứng là một lối đi bằng đá không gian rất rộng, tường xung quanh mọc đầy rêu, một luồng hơi ẩm ướt thoang thoảng lẫn chút mùi tanh nồng nặc lan tỏa.
"Giáo sư Binns đâu?" Nhìn đường ống phía sau, không lâu sau, một hồn ma trôi dạt tới, động tác của ông ta tao nhã hơn ba người bọn họ nhiều, chính là giáo sư Binns.
"Ồ, dưới lâu đài Hogwarts lại có không gian lớn thế này sao?" Giáo sư Binns vô cùng chấn động, "Ta chưa bao giờ nghe Salazar nhắc đến chuyện này!"
"Được rồi, chúng ta đông đủ cả rồi." Robert vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người, "Nhớ kỹ, mục đích của chúng ta là tìm Colin, nhưng trong quá trình này rất có thể sẽ đụng độ Tử xà. Với đặc tính của Tử xà, ánh mắt của nó cực kỳ nguy hiểm, cho nên tuyệt đối không được nhìn vào mắt nó."
Mấy người đi trong đường hầm tối tăm tĩnh mịch, ánh sáng từ đũa phép xua tan bóng tối nhưng không thể xua tan bầu không khí đè nén đó.
Vì lo lắng Tử xà có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, tất cả mọi người đều cố ý hạ thấp giọng, dù là tiếng nói hay tiếng bước chân.
"Cộp!" "Ái da!" Hai âm thanh kỳ lạ vang lên, Hermione và Robert quay đầu nhìn lại, hóa ra Harry đã giẫm phải một cái hộp sọ trắng bệch.
Nhìn hình dáng thì giống hộp sọ của loài gặm nhấm, tức là... chuột.
Hermione hạ đũa phép xuống, ánh sáng ma thuật quét qua mặt đất, xung quanh vương vãi một vài mảnh xương ở các bộ phận khác.
Harry ngẩn người nhìn đống xương trắng hếu trên đất: "Cái này... trời ạ, Tử xà hung tàn quá! Vậy mà giết nhiều sinh vật thế này!"
Cậu thực sự không dám tưởng tượng khi tìm thấy Colin thì cậu ấy sẽ ra sao.
Hermione, Robert và giáo sư đều nhìn cậu với vẻ kỳ lạ: "Rắn ăn chuột là bình thường mà? Chuyện này thì liên quan gì đến hung tàn?"
Harry há miệng, phản bác: "Nhưng mà, các cậu không sợ nó ăn thịt Colin sao?"
Robert và Hermione nhìn nhau, càng thêm nghi hoặc: "Cậu, chẳng lẽ không biết ba bữa một ngày của con Tử xà này thực ra là do nhà bếp của trường đảm nhận sao?"
"...Hả?" Harry ngơ ngác.
"Chuyện này cụ Dumbledore đã xác nhận rồi, dù sao con rắn lớn như vậy, cho dù suốt ngày ngủ thì cũng cần thức ăn mà." Robert giải thích, "Thực ra chúng ta tìm được mật thất này cũng thông qua nhà bếp, cậu biết đấy, ở đó có hai cái thùng rác lớn..."
Harry càng ngơ ngác hơn: "Cậu nói cái gì cơ? Cho nên, lần trước chúng ta đứng ở thùng rác nhà bếp không phải vì không gian ở đó rộng, mà vì đó là một lối vào của mật thất?"
Nhìn hai người gật đầu, Harry chỉ cảm thấy chuyện này quá đỗi kỳ diệu.
Salazar là người như thế nào chứ, người thúc đẩy Hắc ma pháp, người bảo vệ dòng máu thuần chủng, người sáng lập Hogwarts...
Biết bao danh hiệu nghe thôi đã thấy đáng kính trọng như vậy, kết quả lối vào mật thất ông ta thiết lập không phải nhà vệ sinh nữ thì cũng là thùng rác...
Cảm giác như hình tượng nhân vật hoàn toàn sụp đổ vậy.