Rất lâu về trước, Lục Tả từng chịu oan khuất ở Đại Lương Sơn rồi mất tích không lý do. Để đòi lại công đạo cho Lục Tả, "Tạp Mao Tiểu Đạo" đã quyết tâm xông vào Hoàng Tuyền, kết quả là đường lui bị cắt đứt, không thể quay về. Điều này khiến vị trí Chưởng giáo chân nhân của anh bị bỏ phiếu bãi miễn, đồng thời cũng chôn vùi mầm mống cho tai ương của Mao Sơn sau này.

Sau khi Mao Sơn loạn lạc, Tạp Mao Tiểu Đạo trở về đầy mạnh mẽ, tái nhậm chức Chưởng giáo chân nhân của Mao Sơn Tông. Trong lòng anh vẫn luôn canh cánh nỗi áy náy, muốn đưa Mao Sơn Tông sau kiếp nạn trở lại thời kỳ huy hoàng như thời sư phụ Đào Tấn Hồng của mình.

Vì chuyện này, anh vẫn luôn nỗ lực hết mình, kìm nén bản tính, hy sinh rất nhiều.

Thế nhưng thế gian vốn tàn khốc, ngay lúc này đây, anh lại buộc phải đưa ra lựa chọn một lần nữa.

Trong mắt tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo tuyệt đối không phải kẻ tiếc thân, thứ cản trở anh đưa ra phán đoán, e rằng chỉ có trách nhiệm nặng nề của Mao Sơn Tông đè nặng trên vai mà thôi.

Thế nhưng, lựa chọn tiến thoái lưỡng nan như vậy, ai có thể dễ dàng quyết định đây?

Không hiểu sao, đột nhiên tôi thấy xót xa cho anh.

Người đàn ông này, thật quá vất vả.

Thế gian khó vẹn cả đôi đường, không phụ Như Lai chẳng phụ nàng, ai.

Tôi, Khuất Bàn Tam và Bố Ngư cùng xuống khỏi đài cao, tìm một nơi trong những kiến trúc gần đó để nghỉ ngơi. Thế nhưng khi nằm xuống, tôi lại chẳng tài nào ngủ được. Tôi mở trừng mắt, trong đầu không ngừng tua lại đủ chuyện xảy ra ngày hôm nay, càng nghĩ càng thấy không ổn.

Đến cuối cùng, tôi không nhịn được mà ngồi dậy, hỏi Khuất Bàn Tam: "Ngủ chưa?"

Khuất Bàn Tam uể oải vươn vai, hỏi: "Làm gì đó?"

Tôi nói: "Ông có thấy cái Thiên La Bí Cảnh này, toàn bộ giống như một cái hũ nuôi cổ không?"

Khuất Bàn Tam lườm tôi một cái, bảo: "Cái này mà cũng cần ông nói à?"

Tôi nói: "Không phải, ý tôi là, kẻ có năng lực lớn đến mức tạo ra không gian kỳ diệu như thế này, lại còn có thể giúp người bên trong ngưng tụ thần cách để trở thành thần mới, thì cái Tổ Linh đó rốt cuộc là thứ gì?"

Khuất Bàn Tam miệng thổi bong bóng nước bọt rồi nói: "Nếu theo cách hiểu của tôi về thế giới này, thì có ba khả năng. Một là, rất đơn giản, chính là thần. Một vị thần nào đó nổi tiếng hoặc không tên tuổi, rất mạnh mẽ và bá đạo, đã mượn một loại vật phẩm tiên thiên nào đó để tạo ra nơi này. Hai là ma, kẻ đối lập với thần, biết đâu còn quen biết với lão huynh Xi Vưu kia. Thứ ba, nó cũng có thể là Thiên Ma ngoại vực lọt lưới, giống như kẻ cầm đầu tầng thứ ba mươi tư, chỉ là người ta thông minh, sớm tạo ra nơi này để tránh thiên phạt."

Tôi nói: "Ông phân tích như vậy làm tôi thông suốt hẳn, nhưng cũng thấy tuyệt vọng hơn chút."

Khuất Bàn Tam bảo: "Tuyệt vọng cái gì, nói cho ông một chuyện, có lẽ ông mới thực sự tuyệt vọng."

Tôi hỏi: "Chuyện gì?"

Khuất Bàn Tam dùng tay vỗ vỗ lên giường, rồi chỉ xuống dưới chân chúng tôi: "Ông có biết bên dưới là gì không?"

Tôi đáp: "Song Ngư Cung chứ gì?"

Khuất Bàn Tam nói: "Bên dưới Thiên La Bí Cảnh, ông biết là gì không?"

Bên dưới Thiên La Bí Cảnh? Khi mới đến đây, tôi biết mặt đất dưới chân là Tức Nhưỡng, mà bên dưới lớp Tức Nhưỡng dày hai mét lại trống rỗng, không có gì cả, giống như lơ lửng giữa không trung vậy. Bên dưới đó rốt cuộc là gì, tôi từng nghĩ tới, nhưng sau đó không suy nghĩ sâu thêm nữa.

Tôi không nhịn được hỏi: "Ông biết ư?"

Khuất Bàn Tam hít sâu một hơi rồi nói: "Thâm Uyên."

Á?

Nghe lời Khuất Bàn Tam, tôi không khỏi hít một hơi lạnh. Về mô tả của "Thâm Uyên", dù là hệ thống văn hóa Đông hay Tây đều có nhắc đến. Trong luận thuyết phương Đông, phần lớn dùng mười tám tầng địa ngục, huyết hải và nhiều từ ngữ tôn giáo để thay thế. Còn phương Tây thì rõ ràng hơn, nói đó là nơi kinh hoàng vô tận, ngột ngạt, là nơi cư ngụ của vô số ác ma, hung linh và quỷ dữ, phản chiếu tập hợp của tất cả những gì xấu xa, tà ác và hỗn loạn.

Nhiều ác ma trong truyền thuyết đều xuất phát từ Thâm Uyên, bao gồm cả con A Phổ Đà bị trấn áp ở Mao Sơn cũng là một trong những Ma vương Thâm Uyên.

Theo quan điểm triết học phương Đông, "Hồng Mông phân định, âm dương bắt đầu tách biệt, nhẹ trong nổi lên trên là trời, chất của nó là dương; nặng đục ngưng tụ bên dưới là đất, chất của nó là âm". Kẻ đục rơi xuống, tới tầng thấp nhất, thậm chí là nơi vô tận, chính là Thâm Uyên.

Mà Thiên La Bí Cảnh nơi chúng ta đang ở đây, lại nằm trên, hoặc bên trong Thâm Uyên, thật sự khiến người ta rùng mình.

Tuy nhiên dù có biết, chúng tôi cũng chẳng làm được gì.

Thời gian trôi đi trong sự trằn trọc, qua hồi lâu, cuối cùng chúng tôi không chịu nổi nữa, rời khỏi phòng, đi tới trước quảng trường Song Ngư Cung, nhìn thấy Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn đang đứng trên đài cao hình kim tự tháp.

Tôi nhìn bóng lưng anh từ xa, phát hiện anh chắp tay sau lưng, ánh mắt hướng về phía xa xăm, không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

Dường như lúc chúng tôi rời đi, anh đã giữ nguyên tư thế này.

Nhìn dáng vẻ của anh, không hiểu sao mắt tôi hơi ướt, cảm thấy xót xa không thôi.

Người đàn ông này, trên vai anh gánh vác quá nhiều thứ.

Chỉ tiếc là tôi không thể gánh vác cùng anh.

Cả ba chúng tôi đều không dám làm phiền Tạp Mao Tiểu Đạo, còn Khuất Bàn Tam dẫn tôi đi dạo quanh Song Ngư Cung, phát hiện nơi này thực chất là một nơi lơ lửng trên bề mặt Thiên La Bí Cảnh. Ba mươi ba bậc thang kia đã đưa chúng tôi vươn ra giữa không trung. Đi đến rìa Song Ngư Cung, chúng tôi còn có thể nhìn xuống quần thể kiến trúc bên dưới.

Tuy nhiên, tình cảnh này trước đó khi ở ngoài Trích Tinh Cung, chúng tôi lại không hề nhìn thấy.

Rõ ràng, bí ẩn bên trong Trích Tinh Cung này cũng nhiều không kể xiết.

Đối với nơi này, Khuất Bàn Tam mê mẩn không thôi vì có quá nhiều bí ẩn đang chờ cậu ta khám phá. Thằng nhóc này là kẻ vô tâm vô phế, thấy kiến trúc kỳ lạ và không gian đan xen này, đã sớm ném những chuyện khác ra sau đầu, tự mình nghiên cứu. Tôi không còn cách nào khác, đành cùng Bố Ngư tránh đi, tránh làm phiền cậu ta nghiên cứu.

Lại qua một lúc lâu, chúng tôi gặp đạo nhân Liên Thanh của Ngũ Đài Sơn đến bái phỏng Tạp Mao Tiểu Đạo. Ông ta nhìn thấy Bố Ngư, cười nói: "Ừm, cậu ở đây là tốt rồi, đợi chút."

Nói xong, ông ta lấy từ trong áo ra một bình ngọc trắng như mỡ dê, đưa vào tay Bố Ngư.

Bố Ngư ngẩn người, hỏi: "Đây là vật gì?"

Đạo nhân Liên Thanh nói: "Cậu mở nút bình ra là biết."

Bố Ngư không nghi ngờ gì, mở nắp bình, bên trong đột nhiên tỏa ra một luồng khí xanh quấn quýt, lao vút ra rồi rơi vào giữa mày Bố Ngư.

Vài giây sau, toàn thân Bố Ngư chấn động, trong đôi mắt bắn ra một tia tinh quang.

Sau đó, cậu cung kính trả lại bình ngọc cho đạo nhân Liên Thanh, rồi cúi người hành lễ: "Đại ân đại đức, không bao giờ quên."

Đạo nhân Liên Thanh xua tay nói: "Cậu không cần cảm ơn tôi, tôi cũng chỉ làm theo phân phó thôi."

Nói đoạn, ông ta liếc nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo đang đứng trên đài cao kim tự tháp, rất hiểu chuyện mà nói: "Tiêu quân có việc gì không? Về người còn lại mà ngài ấy nhắc tới, tôi muốn bẩm báo một chút."

Thiện Dương Chân Nhân?

Bố Ngư nhìn tôi rồi nói: "Tâm trạng của ngài ấy, hơi không tốt lắm."

Ồ?

Đạo nhân Liên Thanh dường như hiểu ra điều gì, gật đầu nói: "Nếu vậy thì phiền các cậu chuyển lời cũng được. Người bạn mà các cậu muốn tìm, tức là vị lữ khách gọi là Thiện Dương Chân Nhân kia, trước đó đã thất bại trong ải thử thách trên đường tới Trục Nhật Lâu. Vì thân phận đặc biệt nên hiện giờ đang ở chỗ người canh lăng. Tôi đã đi thương lượng với người canh lăng, bên đó có chút vấn đề, nhưng nếu Tiêu quân chịu ra mặt, tôi nghĩ chắc là có thể trấn áp được."

Tôi hỏi: "Vấn đề gì?"

Đạo nhân Liên Thanh nói: "Thiện Dương Chân Nhân bị người ta coi như vật phẩm cống nạp gửi đến Thiên La Bí Cảnh. Ban đầu bị người canh lăng để mắt tới, định đem đi luyện thành Hoàng Cân Lực Sĩ. Nhưng sau đó lại bị Chấp tể nhân muốn lấy làm người canh trận, kết quả sau khi thất bại lần nữa, lại rơi vào tay người canh lăng. Kẻ canh lăng để mắt tới ông ta lại nảy sinh ý đồ..."

Hoàng Cân Lực Sĩ?

Tôi nhớ lại lúc kịch chiến với thổ địa Thập Lý Kiều, những lực sĩ Tức Nhưỡng xuất hiện liên miên, lại nghĩ đến Thiện Dương Chân Nhân sắp bị luyện thành dáng vẻ đó, không khỏi rùng mình.

Thế này thì thảm quá rồi?

Theo lý mà nói, Thiện Dương Chân Nhân không đến nỗi thảm hại như vậy, nhưng ông ta vào Thiên La Bí Cảnh không phải với tư cách lữ khách mà là vật phẩm cống nạp, bẩm sinh đã thấp hơn một bậc, xuất phát điểm thấp, lại toàn gặp phải những kẻ mạnh đỉnh cao, kết quả mới rơi vào nông nỗi này.

Suy cho cùng, vẫn là vận khí quá tệ.

Đạo nhân Liên Thanh bảo chúng tôi chuyển lời xong thì chắp tay cáo từ.

Ông ta nói nếu chúng tôi muốn cứu Thiện Dương Chân Nhân ra, thì phải đích thân Tiêu quân tới điện Tụ Linh đòi người. Tôi suy nghĩ một chút, quyết định vẫn phải đi nói với Tạp Mao Tiểu Đạo.

Dù sao nếu chúng tôi đi muộn, e rằng Thiện Dương Chân Nhân thực sự bị luyện thành con rối mất.

Mặc dù rất lâu trước đây, Tạp Mao Tiểu Đạo và Thiện Dương Chân Nhân không hợp nhau, nhưng sau này vì cùng chống lại thế lực quý tộc trong triều, Mao Sơn và Long Hổ Sơn lại đi cùng một đường. Lúc này đây, mọi người cũng coi như là đồng minh, dù thế nào cũng không thể thấy chết không cứu.

Hơn nữa sau này đối phó với kẻ cầm đầu tầng thứ ba mươi tư, cũng cần những cao thủ như Thiện Dương Chân Nhân tọa trấn.

Tôi lên đài cao, chuyển lời của đạo nhân Liên Thanh cho Tạp Mao Tiểu Đạo.

Tạp Mao Tiểu Đạo mặt trầm như nước, nghe xong câu chuyện của tôi, anh im lặng hai giây rồi nói với tôi: "Đi, chúng ta tới điện Tụ Linh xem sao."

Nói xong, anh đi đầu xuống đài cao.

Thấy trạng thái của anh, tôi rất lo lắng, không nhịn được muốn hỏi vài câu, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Ai.

Khuất Bàn Tam nghiên cứu Song Ngư Cung, Bố Ngư vừa mới khôi phục toàn bộ thần trí, nên Tạp Mao Tiểu Đạo chỉ dẫn tôi tới điện Tụ Linh.

Rời khỏi Song Ngư Cung, lại men theo đường rời khỏi Trích Tinh Cung, chúng tôi vượt qua quảng trường rộng lớn, đi tới trước ngôi miếu khổng lồ đối diện là điện Tụ Linh. Ở cửa có hai thủ vệ đầu chó mặt mày nghiêm nghị, mặc giáp thép, cầm rìu dài, chặn chúng tôi lại khi muốn tiến vào.

Con chó bên trái hỏi: "Kẻ nào tới đây?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lạnh lùng nói: "Chấp tể nhân mới nhậm chức, Tiêu Khắc Minh."

Con chó kia nghe vậy thì hơi nghi hoặc, nhưng khi Tạp Mao Tiểu Đạo giơ ngọc phù đại diện cho thân phận lên, sắc mặt nó lập tức thay đổi, chắp tay hành lễ với chúng tôi rồi vội vã chạy vào trong thông báo.

Chẳng bao lâu sau, trong cửa vang lên tiếng bước chân, một đám lão già râu trắng đi ra, chắp tay với Tạp Mao Tiểu Đạo, nói: "Bái kiến Tôn giả."