Tôi không ngờ đám người này mới mở miệng vài câu đã bắt đầu lái sang chuyện của tôi. Tôi vô thức nghiêng tai lắng nghe, chỉ nghe những người xung quanh xì xào: "Ấy da, Hồng lão Tam, chuyện 'Thiên Diện Nhân Đồ' đại náo đảo Bồng Lai ở Đông Hải, một mình khiêu chiến bốn trăm người, chém giết vô số, đoạn này ông kể không biết bao nhiêu lần rồi, tai chúng tôi nghe đến chai sạn cả ra, đừng nói nữa."

Gã Hồng lão Tam khơi mào câu chuyện liền nói: "Thứ tôi sắp kể là chuyện mới vài ngày trước, các người chắc chắn không muốn nghe sao?"

Có một gã trẻ tuổi hơn không kiềm chế được, bảo: "Nghe chứ, anh Hồng, anh mau nói đi."

Có người hưởng ứng, trên mặt Hồng lão Tam lộ vẻ đắc ý, làm bộ ra vẻ một hồi mới nói: "Tôi nghe bạn bè trong giới ở Kim Lăng truyền lại, bảo vị trưởng lão ngoại môn của Mao Sơn này từng ở Kim Lăng vài ngày, kết quả là va chạm với một cao thủ cấp trấn quốc của Nhật Bản, sau đó còn tiễn người ta đi chầu trời luôn. Hiện giờ Thiên hoàng Nhật Bản đích thân ra mặt, muốn gây áp lực với cấp cao bên mình, đòi truy nã gã 'Thiên Diện Nhân Đồ' kia đấy."

Hô!

Lời vừa dứt, mọi người đều không giữ được bình tĩnh. Gã thanh niên lúc nãy có vẻ không tin, hỏi: "Chém gió đấy à? Đến cả Thiên hoàng Nhật Bản cũng ra mặt cơ á, chuyện gì thế?"

Hồng lão Tam cười lạnh: "Các người có biết kẻ chết là ai không?"

Mọi người lắc đầu. Gã cảm thấy thỏa mãn vô cùng, lúc này mới không úp mở nữa: "Người đó tên là Tây Viên Tự Nhất Lang, là nhân vật số một trong Thần đạo giáo Nhật Bản, hiện đang là chủ tế tại đền Yasukuni, lại còn là thầy dạy kiếm đạo của Thiên hoàng Nhật Bản. Các người nói xem, hạng người như vậy có đáng để Thiên hoàng ra mặt không?"

Á?

Sau một hồi hít khí lạnh, gã thanh niên kia tỏ vẻ khó tin: "Kiến thức chúng tôi nông cạn, thật sự không biết trên đời lại có nhân vật như Tây Viên Tự Nhất Lang. Nhưng theo lời anh kể, Tây Viên Tự Nhất Lang kia thuộc hàng cao thủ cấp trấn quốc như Vương Hồng Kỳ, sao lại bị 'Thiên Diện Nhân Đồ' giết chết được chứ?"

Hồng lão Tam đắc ý nói: "Nếu không thì sao bảo gã 'Thiên Diện Nhân Đồ' kia hung ác? Lời đồn bảo gã này luyện ma đạo, lúc nổi giận lên thì cao ba trượng, vai rộng bắp thịt cuồn cuộn, trợn mắt nhìn trừng trừng, trông chẳng khác nào Kim Cương trước Phật, đáng sợ lắm."

Có người thắc mắc: "Tại sao bọn họ lại đánh nhau?"

Hồng lão Tam lắc đầu: "Cái này thì tôi không biết. 'Thiên Diện Nhân Đồ' tính tình thất thường, không hợp ý là động thủ, điều này cũng có thể lắm."

Gã vừa nói xong, lập tức có người không hài lòng: "Chuyện khác không nói, cái tên tiểu quỷ tử Tây Viên Tự Nhất Lang kia vốn là chủ tế đền Yasukuni, tự dưng chạy đến Kim Lăng chắc chắn không phải không có lý do. Hơn nữa, 'Thiên Diện Nhân Đồ' cũng là vì người Trung Quốc chúng ta mà trút giận, dương oai quốc uy. Chuyện khác không bàn, riêng việc này, tôi đứng về phía gã."

Mọi người bàn tán xôn xao, nghe mà tôi thấy nhức nhối cả đầu.

Tôi không ngờ danh tiếng của mình trong giang hồ lại vang dội đến thế. Người tu hành tụ tập riêng tư gì đó cũng lấy tôi ra làm chủ đề bàn tán.

Nguồn tin của đám người này đủ kiểu, có cái thật, có cái giả, có cái hoàn toàn là bịa đặt, suy đoán vô căn cứ. Đến cuối cùng, thậm chí có người còn vẽ vời chi tiết rằng cuộc xung đột giữa tôi và Tây Viên Tự Nhất Lang là do tranh giành một cô đào đỏ ở chốn "Thiên Thượng Nhân Gian" tại Kim Lăng mới dẫn đến đại chiến. Nghe mà tôi tức nghẹn, không sao nuốt trôi được.

Tôi thì bực bội, nhưng Khuất Bàn Tam lại có khẩu vị rất tốt, càn quét sạch đống thức ăn trên bàn. Ăn gần xong, hắn lau miệng, nhìn thấy mặt tôi đen xì liền bật cười.

Hắn ném khăn giấy lên bàn, hạ giọng nói: "Tả Tông Đường từng nói một câu: 'Có thể chịu được sự mài giũa của trời mới là trang nam nhi thực thụ, không bị người đố kỵ là kẻ tầm thường'. Mới có thế này mà cậu đã để người khác dẫn dắt cảm xúc, cũng quá thiếu độ lượng rồi. Hãy tập làm quen với những lời bàn tán của người khác, đây là kết quả tất yếu trên con đường thành danh của cậu. Chỉ cần làm tốt việc của mình, quan tâm người khác nói gì làm chi? Đúng không?"

Vị này từng là một trong những thiên tài kiệt xuất nhất thời Dân Quốc, danh hiệu "Thiên Hạ Tam Tuyệt" còn vang dội hơn cái tên "Thiên Diện Nhân Đồ" của tôi bây giờ nhiều. Đến tận nay vẫn có người nhắc đến hắn như một huyền thoại. Nghe lời an ủi của hắn, tôi hít sâu một hơi, cuối cùng cũng không thèm để tâm nữa.

Hai người dùng bữa xong, thanh toán tiền rồi rời đi, lúc đó đã hơn chín giờ tối.

Ngước nhìn lên, sao đầy trời, từ ngọn núi phía xa truyền đến tiếng chuông chùa, hương khói lan tỏa khiến tâm trạng người ta vô tình dịu lại.

Khuất Bàn Tam lại nhìn tôi, hỏi: "Sao nào, nghe người ta bàn tán về mình, cảm thấy thế nào?"

Tôi đáp: "Lúc đầu nghe gã kia đặt điều, trắng đen lẫn lộn, quả thực rất tức giận. Nhưng nghĩ lại, tôi dù có lợi hại đến đâu cũng không quản được miệng lưỡi thế gian, thích nói sao thì nói vậy thôi."

Khuất Bàn Tam cười: "Xem ra cậu vẫn còn để ý đấy."

Tôi nói: "Rõ ràng là Tây Viên Tự Nhất Lang lặn lội ngàn dặm đuổi giết tôi, đây là chuyện đinh đóng cột sắt, sao qua miệng đám người kia, tôi lại trở nên bỉ ổi thấp kém như vậy chứ?"

Khuất Bàn Tam bảo: "Người giang hồ là vậy, toàn nghe gió đoán bão. Cậu trông chờ họ phân biệt đúng sai thì cũng đề cao họ quá rồi."

Hai người trò chuyện một lát rồi không nói thêm nữa, bắt đầu tiến vào núi.

Đường vào núi vì có Thiếu Lâm Tự nên nhìn chung được tu sửa rất tốt, không cần phải trắc trở như những danh lam thắng cảnh khác. Tuy nhiên, mục tiêu của chúng tôi không phải là ngôi chùa nổi tiếng thiên hạ này mà là khu vực phía sau núi. Tôi hỏi Khuất Bàn Tam: "Lần này chúng ta đến đây rốt cuộc là để lấy thứ gì?"

Tại sao đồ của Quân Bảo chân nhân lại giấu ở phía sau núi Thiếu Lâm? Nghe thế nào cũng thấy chẳng có liên quan gì cả.

Khuất Bàn Tam đáp: "Cậu không biết đấy thôi, có một thuyết nói rằng thuở nhỏ Quân Bảo chân nhân từng ở Thiếu Lâm Tự một thời gian. Trải nghiệm này có ảnh hưởng rất lớn đến quá trình tu hành sau này của ông. Cho nên khi về già, dù là lá rụng về cội hay vinh quy bái tổ, quay lại một chuyến cũng là lẽ thường tình."

Hai người đi dọc đường, khi gần đến Thiếu Lâm thì phát hiện sự phòng bị ở đây khá nghiêm ngặt. Cứ cách một đoạn lại có trạm canh gác lộ thiên và mật phục, hơn nữa nhìn những kẻ đó đều là võ tăng, cũng có một phần là người tu hành.

Tôi hỏi: "Đây là ý gì?"

Khuất Bàn Tam nói: "Chắc là vì cái gọi là Pháp hội Xá lợi Phật mà bọn họ vừa nhắc đến. Hơn nữa, sau hàng loạt sự kiện ở Mao Sơn tông, Long Hổ sơn..., các đại tông môn hiện giờ cũng đang hoang mang, ai nấy đều tự cảm thấy bất an, nghĩ rằng không biết chừng ngày nào đó sẽ đến lượt mình. Phòng bị nhiều hơn chút cũng là bình thường."

Tôi cười: "Thiếu Lâm Tự trong giới tu hành hiện nay không tính là gì, đừng nói là Mao Sơn, Long Hổ, ngay cả hạng hai như Lao Sơn, Thanh Thành, Huyền Không Tự... cũng không theo kịp, hắn vội cái gì chứ?"

Khuất Bàn Tam nói: "Cậu đừng nói thế, danh bất hư truyền, Thiếu Lâm Tự cũng là ngôi chùa ngàn năm, thời nhà Đường từng đạt đến đỉnh cao, nội tình phi thường. Đừng nhìn bên ngoài đồn đại ầm ĩ, chuyện nội bộ thế nào người ngoài đâu biết được bao nhiêu. Hơn nữa tiếng tăm của nó rất lớn, trong lòng người thường, đây là danh sát số một thiên hạ, nếu xảy ra chuyện thì ảnh hưởng đến lòng người cũng khá lớn đấy."

Nghe hắn nói giọng nghiêm túc như vậy, tôi hơi ngạc nhiên.

Nói đi cũng phải nói lại, kẻ khinh thường Thiếu Lâm Tự nhất chẳng phải là người đang đứng trước mặt tôi sao? Sao hắn lại đột nhiên thay đổi thái độ rồi?

Đêm đó trời lạnh như nước, ánh trăng rất đẹp. Chúng tôi đi vòng qua khu vực Thiếu Lâm Tự, tiến vào một vùng núi sâu. Nơi này cách Thiếu Lâm Tự chừng vài dặm, cây cối trong núi rậm rạp, cổ thụ che trời, giữa rừng có suối chảy róc rách, đường đi quanh co u tịch. Đi trong đó, nghe tiếng chim cuốc kêu, khiến lòng người cảm thấy thư thái.

Khuất Bàn Tam dẫn tôi đi cẩn thận, không biết từ lúc nào đã đến trước một vách đá cao.

Ở đây có vài tòa tháp đá cùng một pho tượng Phật đã đổ nát, trước kia dường như là một đạo tràng nhưng đã lụi tàn. Dây leo bò lên khắp vách đá. Dưới chân tòa tháp đá gãy làm đôi có vài vỏ chai nước khoáng và hộp mì tôm, rác thải hiện đại, nhưng trông có vẻ đã cũ. Trên tháp đá và tượng Phật bị người ta khắc chữ "xx đã đến đây tham quan", trông rất lộn xộn.

Rõ ràng đây không phải là nơi ẩn mật gì, thỉnh thoảng cũng có du khách thám hiểm núi rừng đi ngang qua và để lại dấu vết.

Khuất Bàn Tam đứng trên một bãi đất bằng phẳng, trước tiên nhìn ánh sao đầy trời, rồi đứng vào một vị trí kỳ quái, miệng lẩm bẩm, sau đó quan sát cái bóng của chính mình.

Tôi đứng cách đó không xa, quan sát gã xem rốt cuộc hắn định giở trò gì.

Kết quả là gã dậm chân theo bộ pháp Đấu Cương, loay hoay một hồi, tại vị trí cách tượng Phật đá đổ nát khoảng hai mươi mét, đột nhiên "ầm ầm" một tiếng, nứt ra một khe hở.

Tìm thấy rồi.

Khuất Bàn Tam rất vui mừng, bước nhanh tới, nhìn khe hở rộng nửa mét kia rồi gọi tôi: "Đi, xuống xem thử."

Chúng tôi vừa định xuống thì từ chỗ tối gần đó đột nhiên nhảy ra hai cái đầu trọc, hét lên với chúng tôi: "Này, thí chủ, dừng bước!"

Hử?

Nghe vậy, tôi và Khuất Bàn Tam đều sững sờ, dừng bước quay đầu nhìn lại, thấy hai đại hòa thượng đầu trọc lốc nhảy ra từ trong bụi cỏ. Kẻ dẫn đầu là một gã béo phì, trên mặt dính đầy cỏ, đi đến trước mặt chúng tôi năm mét thì dừng lại, chắp tay nói: "Hai vị thí chủ, đây là địa bàn của Thiếu Lâm Tự, bất kể các người muốn làm gì, xin hãy rời đi."

Hai kẻ này ở đây từ bao giờ mà chúng tôi không hề hay biết, điều này khiến cả tôi và Khuất Bàn Tam đều thấy hơi bất ngờ.

Theo cảm nhận của chúng tôi thì chuyện này thật sự không nên xảy ra.

Khuất Bàn Tam sắp làm xong việc, làm sao chịu bỏ cuộc giữa chừng, hắn chỉ tay về phía ngôi chùa xa xa nói: "Địa bàn của các người chẳng phải ở đằng kia sao? Chạy đến đây quản chuyện bao đồng làm gì?"

Hòa thượng béo nói: "Nơi này cũng thuộc quyền quản lý của chúng tôi."

Khuất Bàn Tam đáp gọn lỏn một câu: "Phì, mặt dày vô sỉ."

Hắn không thèm để ý đến gã hòa thượng béo mà tiếp tục nhìn vào khe hở kia. Lúc này, gã hòa thượng gầy gò hơn nổi giận, gầm lên với chúng tôi: "Hai người, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, mau cút đi! Nếu không đừng trách, tuy bọn ta là người xuất gia, nhưng Phật cũng có chân hỏa đấy!"

Nói xong, gã tung một chiêu "Hắc Hổ Đào Tâm" đánh thẳng về phía tôi.