Nửa đêm, khi Khuất Bàn Tam vươn tay đẩy tôi dậy, tôi đã tỉnh từ trước. Thế nhưng, khi hắn bảo rằng chúng tôi phải rời khỏi nơi này ngay, tôi vẫn thấy hơi khó hiểu.

Tôi hỏi tại sao.

Khuất Bàn Tam không trả lời, đúng lúc đó ngoài cửa truyền đến tiếng gõ.

Tôi quay đầu, cất tiếng hỏi: "Ai?"

Ngoài cửa vang lên giọng nói trầm thấp của Lão Quỷ: "Là tôi."

Tôi nhảy xuống giường, mở cửa. Lão Quỷ lách mình vào, nói ngay: "Tôi thấy có gì đó không ổn. Bên ngoài yên tĩnh quá, hành lang vắng lặng đến rợn người, tình hình hơi bất thường."

Khách sạn tiện lợi mà chúng tôi đang ở không phải là cả tòa nhà, mà chỉ thuê từ tầng bốn đến tầng bảy. Tầng ba là quán KTV, tầng hai là tiệm ngâm chân, còn chúng tôi ở tầng sáu.

Nghe Lão Quỷ nói vậy, tôi hít một hơi thật sâu, dỏng tai lắng nghe. Quả nhiên, cả tòa nhà bao trùm bởi một sự tĩnh lặng kỳ quái.

Lúc này, Khuất Bàn Tam lên tiếng: "Chúng ta bị theo dõi rồi. Các người kiểm tra lại đồ đạc trên người xem."

Hả?

Nghe Khuất Bàn Tam nói, tim tôi đập thình thịch. Tôi vội vàng xuống giường mặc quần áo, sờ soạng trên người thì thấy một miếng ngọc bội.

Miếng ngọc này do Hứa lão đưa cho tôi, ông bảo khi tôi và Trùng Trùng đại hôn, có thể ông không đến được, nên nhờ tôi chuyển miếng ngọc này cho Trùng Trùng, xem như tấm lòng của người làm sư phụ.

Chẳng lẽ vấn đề nằm ở đây?

Khuất Bàn Tam mắt sắc, nhìn thấy miếng ngọc trong tay tôi liền hỏi đó là cái gì.

Tôi chưa kịp giải thích thì ngoài hành lang đã truyền đến tiếng động xì xào. Khuất Bàn Tam hạ thấp giọng: "Tới rồi, cẩn thận chút."

Tôi cất miếng ngọc chạm khắc đôi cá vào Càn Khôn Nang. Đúng lúc đó, tiếng bước chân nhẹ đến mức gần như không nghe thấy đã dừng lại trước cửa phòng bên cạnh, ngay sau đó lại có kẻ rón rén tiến về phía phòng chúng tôi.

Căn phòng bên cạnh chính là phòng của Lão Quỷ.

Ba người chúng tôi đứng trong bóng tối. Đã nửa đêm, ánh đèn bên ngoài xuyên qua khe rèm hắt vào trong.

Cả ba nín thở tập trung, đứng sát vào tường, tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Vài giây sau, từ dưới khe cửa, một luồng khí tức kỳ quái tràn vào. Tôi nheo mắt nhìn, hóa ra là một đám sâu bọ dài ngoằng có vô số chân, trông giống như cuốn chiếu nhưng có vẻ mảnh hơn. Dưới con mắt "Hỏa Nhãn" của tôi, chúng tràn vào dày đặc, lấp đầy cả căn phòng.

Được đấy.

Đã lâu rồi tôi không thấy kẻ nào dùng cổ thuật chơi trùng, tôi nhướng mày nhìn Khuất Bàn Tam.

Tuy nhiên, tôi phát hiện hắn và Lão Quỷ đã đi đến bên cửa sổ.

Cả hai vốn bài xích những loại sâu bọ nhỏ nhặt như trùng độc, tôi không hiểu họ định làm gì. Đúng lúc đó, Khuất Bàn Tam búng tay một cái.

"Bộp."

Một tiếng giòn tan vang lên, một đóa lửa vàng kim xuất hiện giữa không trung rồi rơi xuống đất, đốt cháy đám bò sát kia.

Những con sâu dài như cổ trùng vừa bén lửa đã kết thành một khối, tiếp đó một mùi khét lẹt nồng nặc tràn ngập căn phòng. Vừa ngửi thấy mùi này, tôi lập tức cảm thấy buồn nôn dữ dội, đầu óc quay cuồng, chân tay bủn rủn, có xu hướng muốn đổ gục.

Có độc.

Lúc này tôi mới hiểu, đòn sát thủ thực sự của đối phương không phải đám sâu bọ bò lổm ngổm kia, mà là luồng khí sinh ra khi chúng bị đốt cháy.

Ngay lúc đó, cửa sổ phòng bị đẩy mạnh ra. Lão Quỷ và Khuất Bàn Tam thấy tình thế không ổn liền phá cửa sổ nhảy ra ngoài, từ tầng sáu lao xuống.

Hai người họ vừa nhảy, tôi cũng định theo sau, nhưng đột nhiên cảm thấy một luồng sát khí ập tới. Theo bản năng, tôi né sang bên cạnh, chỉ nghe thấy tiếng "bạch, bạch, bạch" vang lên, những mũi tên sắc nhọn từ tòa nhà đối diện bắn tới, xuyên thủng cửa sổ rồi cắm phập vào bức tường phía sau.

Lực của mũi tên cực mạnh, cắm sâu vào tường bê tông cốt thép, khiến bức tường nứt toác. Có thể tưởng tượng lực bắn khủng khiếp đến nhường nào.

Tôi không rõ đối diện có bao nhiêu cung thủ, nhưng chỉ trong chớp mắt, trên tường đã găm mười bảy mười tám mũi tên lông vũ, còn trong căn phòng trống rỗng, một làn sương hồng đang vây lấy tôi.

Khuất Bàn Tam và Lão Quỷ đã nhảy cửa sổ thoát thân trước, còn tôi thì bị kẹt lại trong phòng.

Lúc này, tôi không thể nhảy qua cửa sổ để biến mình thành bia đỡ đạn cho kẻ địch được nữa, nên đành nín thở, thi triển Đại Hư Không Thuật.

Thế nhưng, điều khiến tôi kinh hãi là vừa mới thi triển, tôi đã cảm thấy một ý chí vô cùng mạnh mẽ kéo phắt tôi trở lại thực tại.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra.

Kẻ địch đã có sự chuẩn bị từ trước.

Hành tung của chúng tôi bị bại lộ là điều chắc chắn, nhưng điều khiến tôi lo lắng hơn là tin tức "Thần Dịch bệnh và Sợ hãi" đang nằm trong tay chúng tôi có lẽ cũng đã bị truyền ra ngoài.

Nếu là vậy, kẻ đến đối phó với chúng tôi lúc này e rằng không đơn giản chút nào.

Đám người đó chắc chắn biết rõ thân phận của tôi, Khuất Bàn Tam và Lão Quỷ, hơn nữa còn nắm rõ thực lực của chúng tôi. Không chỉ vậy, trên đường đi, Khuất Bàn Tam gần như đã cẩn trọng từng li từng tí, thậm chí trong mắt tôi lúc đó còn là hơi thừa thãi, vậy mà cuối cùng vẫn bị người ta nhắm tới, rồi bày bố cục tại đây để tóm gọn chúng tôi.

Trong khoảng thời gian này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Vừa rồi Khuất Bàn Tam nói miếng ngọc của tôi có vấn đề, chẳng lẽ hắn nghi ngờ Hứa lão?

Không thể nào!

Bất kể kẻ muốn lấy mạng chúng tôi là ai, tuyệt đối không thể có Hứa lão trong đó. Vị tiền bối của Đôn Trại Miêu Cổ này, dù là vì Trùng Trùng hay là vì truyền thừa của Đôn Trại Miêu Cổ, đều không thể ra tay với tôi.

Chỉ là, câu nói ông dặn tôi rốt cuộc có ý gì?

"Cẩn thận người bên cạnh."

Trước đây tôi còn hơi xem thường, cảm thấy câu nói này thật là lo bò trắng răng, cộng thêm việc ông nói không đầu không đuôi rồi bỏ đi nên tôi chẳng mấy để tâm. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, nó lại khiến tôi cảm thấy kinh hãi không tên.

Người bên cạnh?

Nếu thật như lời Hứa lão, thì rốt cuộc là ai đã tiết lộ tin tức "Thần Dịch bệnh và Sợ hãi" vẫn còn sống, và làm lộ hành tung của chúng tôi?

Những người tham gia buổi họp ngày hôm qua chỉ có chừng đó: Hứa lão của Cục Tôn giáo, Hoàng Thiên Vọng của Ủy ban Dân Cố, Phạm lão của Tổng tham mưu. Còn về tùy tùng của họ, không một ai tham gia buổi họp tại đình giữa hồ. Ngoài ba người này, cộng thêm tôi, Khuất Bàn Tam và Lão Quỷ đang bị phục kích, cùng với chủ nhà là Từ Nguyên Chí Long, Hoàng béo, và thêm Tạp Mao Tiểu Đạo, Từ Đạm Định cùng Trương Thiên Sư.

Người tham gia họp đếm trên đầu ngón tay, rốt cuộc là ai chứ?

Ý nghĩ này xẹt qua trong đầu tôi. Ngay giây tiếp theo, không đợi đám cổ trùng hoành hành hay ngọn lửa bùng lên, tôi dùng thân mình đâm sầm qua bức tường bên cạnh.

Phòng của Lão Quỷ ở bên trái, còn bên phải là một căn phòng trống. Sau khi đâm thủng tường, tôi lao mạnh ra cửa, dừng lại một giây rồi đẩy mạnh cửa ra. Thấy cách cửa hai mét, một người đàn ông da ngăm đen đang đứng đó, trên mặt, cổ và cánh tay, tất cả những vùng da lộ ra ngoài đều xăm những hình vẽ màu đen.

Người này chừng bốn mươi tuổi, bên cạnh còn có hai kẻ trẻ hơn, một nam một nữ, cũng xăm hình đen như hắn.

Cả ba nghe tiếng mở cửa, đồng loạt quay đầu nhìn tôi.

"Gào!"

Người đàn ông đó gầm lên một tiếng, từ sau lưng hắn, một ác linh mãnh hổ bất ngờ nhảy ra, lao về phía tôi.

Tôi không chút do dự, rút ngay kiếm Chỉ Qua ra. Ánh lôi quang chớp giật kèm theo tia điện chém về phía ác linh mãnh hổ. Không ngờ ngay khoảnh khắc sắp chạm vào kiếm, con quái vật đó hóa thành vô số làn sương đen, như một cơn lốc xoáy ập đến chỗ tôi.

Tôi vung kiếm chống đỡ, giăng ra một lưới kiếm dày đặc, nhưng vẫn cảm thấy một luồng âm hàn từ bụng trái và cánh tay phải thâm nhập vào, khiến cơ thể lạnh buốt.

Chết tiệt, trúng tà rồi.

Tôi lập tức cảm thấy toàn thân cứng đờ, luồng khí âm hàn lan nhanh trong kinh mạch rồi tràn thẳng vào tim.

Tôi nín thở tập trung, dồn một luồng kình khí từ tim ra, sức mạnh của "Vu Cổ Thượng Kinh" bộc phát, trấn áp luồng âm hàn đó. Tiếp đó, tôi một tay kết ấn, vỗ mạnh lên người mình, cảm thấy tà khí bị đẩy lùi. Tuy nhiên, tôi không muốn dây dưa với kẻ này, liền nhảy vọt, lao về phía cầu thang.

Tôi vừa chạy, kẻ đó liền hét lớn. Nghe ngôn ngữ đó, có vẻ là tiếng của các nước Đông Nam Á như An Nam, Miến Điện hoặc Campuchia.

Tôi lao đi như bay, kết quả ở đầu cầu thang cũng có kẻ mai phục, vung đao Miêu sắc lẹm chém tới.

Tôi cầm kiếm Chỉ Qua trong tay, vài chiêu đã hạ gục đối thủ, nhưng lại thấy ở khoảng sân nhỏ chỗ thang máy, bò đầy những con rắn dài ngoằng, vô số ong bắp cày đen bay lượn. Ngay khi cảm nhận được hơi thở của tôi, chúng như những chiếc máy bay ném bom, vo ve đập cánh lao về phía tôi.

Thấy cảnh này, tôi không khỏi cười khổ, xoay người chạy vào lối cầu thang bộ.

Là đệ tử của Đôn Trại Miêu Cổ mà lại bị một đám sâu bọ, ong bắp cày đuổi chạy thục mạng, nghĩ lại thật đúng là mất mặt.

Tôi lao vào cầu thang bộ, vẫn có kẻ mai phục, tôi hạ gục chúng trong vài chiêu, rồi bất ngờ đạp vỡ bức tường, trực tiếp nhảy từ tầng sáu xuống.

Người rơi tự do từ trên cao, khi sắp chạm đất, tôi nín hơi, cơ thể nhẹ bẫng đi. Sau khi hai chân tiếp đất, tôi lăn một vòng để triệt tiêu lực va chạm.

Tôi nhảy từ tầng sáu xuống một con hẻm nhỏ bên cạnh khách sạn.

Vừa đứng dậy, tôi nhìn quanh tìm Khuất Bàn Tam và Lão Quỷ vừa nhảy cửa sổ, nhưng không thấy đâu, chỉ nghe thấy tiếng đánh nhau lách cách trong bóng tối. Đúng lúc đó, từ đầu hẻm phía tôi, một người đàn ông da nâu đen bước ra.

Người này không cao, đường nét khuôn mặt rất kỳ lạ, lỗ mũi khá to.

Hắn bước tới, cất tiếng: "Lục Ngôn, cuối cùng cũng tìm được ngươi rồi. Hôm nay ta, Vu Túc, sẽ báo thù cho cha, an ủi linh hồn ông nơi chín suối."

Vu Túc?