Vì thân phận của Khuất Bàn Tam đã bị vị đại hòa thượng kia vạch trần, tự nhiên cũng không còn lý do gì để tôi phải giấu giếm nữa.

Chỉ là khi nghe giới thiệu về Khuất Bàn Tam, hai vị cao tăng đại đức vốn có địa vị tôn quý trong giới Phật học kia lại vô thức lộ ra vẻ mặt đau khổ, còn tôi cũng không nhịn được mà cười khổ, tẩy sạch lớp trang điểm trên mặt rồi hành lễ với hai người: "Bái kiến hai vị pháp sư."

Đại hòa thượng của chùa Thiếu Lâm nhìn thấy tôi thì vô cùng khách khí, ông chắp tay hành lễ nói, hóa ra là Thiên Diện Nhân Đồ đang nổi đình nổi đám trên giang hồ những ngày gần đây, thất lễ, thất lễ.

Ông là người rất biết cách đối nhân xử thế, đường đường là lãnh đạo của một ngôi chùa lớn mà lại tỏ ra vô cùng khiêm nhường, khiến sự oán giận trong lòng tôi khi bị chặn ở trong động trước đó tiêu tan đi không ít. Tôi vội vàng nói: "Pháp sư quá khách khí rồi, đó chỉ là vài cái danh hiệu phỉ báng và hung danh mà thôi."

Đại hòa thượng nghiêm mặt nói: "Lục thí chủ chớ nên tự hạ thấp mình. Phật có chân nộ, hàng ma tức là cứu người, đây là tôn chỉ của Thiếu Lâm chúng ta suốt ngàn năm qua. Người đời chỉ nhìn thấy những cao thủ giang hồ chết dưới tay cậu, nhưng lại không hề nghĩ tới, nếu không có cậu ra tay, thì Mao Sơn Tông, Long Hổ Sơn, thậm chí là nơi truyền thuyết như đảo Bồng Lai ở Đông Hải ngày nay đều đã là cảnh tượng sinh linh đồ thán, ai oán khắp nơi rồi."

Đúng là bậc làm lãnh đạo, trình độ ăn nói này quả thực khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.

Sau một hồi hàn huyên, đại hòa thượng nhiệt tình mời mọc, chúng tôi cũng không tiện từ chối, thế là đi theo vào trong chùa ngồi nghỉ. Có sa di bưng trà thanh đạm tới, bốn người vừa uống trà vừa trò chuyện.

Theo lý mà nói, chúng tôi chỉ mới quen biết vị đại hòa thượng này, dù đôi bên đều ngưỡng mộ đã lâu, nhưng ngồi xuống đàm đạo như vậy vẫn có chút gượng gạo.

Cũng may bên cạnh có đại sư Nguyên Hối làm cầu nối, nên cũng không đến mức quá đường đột. Thêm nữa, vị đại hòa thượng kia trình độ rất cao, lại biết cách đối nhân xử thế, nhiệt tình đến mức khiến chúng tôi cảm thấy hơi áy náy, thế là tạm gác lại những khúc mắc vừa rồi, trò chuyện rất vui vẻ.

Chúng tôi trò chuyện một lúc về chuyện ở Long Hổ Sơn và đảo Bồng Lai Đông Hải, rồi lại nhắc đến cung Thần Trì ở Thiên Sơn. Câu chuyện xoay vòng một hồi lại quay về mối đe dọa từ "Kiếm chủ tầng thứ 34" và "Đoàn quốc vương thứ 33".

Hai thế lực này những năm gần đây làm mưa làm gió, tà ác và mạnh mẽ hơn nhiều so với Tà Linh Giáo năm xưa.

Tà Linh Giáo năm đó luôn ẩn mình phía sau, động tĩnh lớn nhất cũng chỉ là tấn công núi Thanh Thành. Thế nhưng hai thế lực sau này lại hung hãn hơn nhiều, không chỉ nhiều tông môn nhỏ trên giang hồ bị diệt sạch, mà ngay cả những môn phái đạo gia hàng đầu như Long Hổ Sơn, Mao Sơn cũng không tránh khỏi. Còn cung Thần Trì Thiên Sơn và đảo Bồng Lai Đông Hải, những nơi đối với nhiều tu hành giả mà nói gần như chỉ là truyền thuyết, cũng đều bị tàn phá.

Thật khó mà tưởng tượng được còn có điều gì mà họ không dám đụng tới.

Đại nội kinh đô chăng?

Chính áp lực này đã khiến Đạt Ma Động của chùa Thiếu Lâm buộc phải xuất thế, chọn cách đứng ra ngoài. Làm thế nào để phòng bị những kẻ này, thậm chí tìm cách tiêu diệt chúng, cũng là vấn đề mà lãnh đạo của nhiều tông môn phải đối mặt.

Chúng tôi trao đổi ý kiến một lúc, vị đại hòa thượng kia bày tỏ rằng ông đã gia nhập "Liên minh thủ vọng tương trợ" do Phật môn thiết lập hiện nay. Nếu ngày nào đó cần đến sự giúp đỡ của mạch Thiếu Lâm để đối phó với bọn chúng, ông tuyệt đối sẽ vô điều kiện ủng hộ.

Nhận được lời cam kết này, chúng tôi đều rất vui mừng và bày tỏ lòng cảm ơn.

Sau đó, ông mời chúng tôi tham dự Pháp hội Xá Lợi Tử do chùa Thiếu Lâm tổ chức vào ngày kia để quan lễ.

Đối với lời mời này, cuối cùng chúng tôi vẫn không đồng ý.

Khuất Bàn Tam nói với ông rằng hiện tại chúng tôi đang gặp rắc rối, vì đã làm quá nhiều chuyện khiến bọn chúng không vui, dẫn đến việc Đoàn quốc vương thứ 33 quyết tâm phải trừ khử chúng tôi. Trước đó đã đụng độ cao thủ cấp trấn quốc của Nhật Bản là Tây Viên Tự Nhất Lang, gây ra một đống rắc rối. Giờ hành tung lại bị lộ ở đây, không biết chừng sẽ có bao nhiêu kẻ kéo tới giết chúng tôi. An nguy của chúng tôi là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là sợ làm phiền đến pháp hội của các vị.

Về chuyện này, hiển nhiên họ cũng có nghe tin, không nhịn được mà hỏi thăm về sự việc ngày hôm đó. Sau khi nghe chúng tôi thuật lại, hai vị đại năng giới Phật học cũng không nhịn được mà vỗ tay tán thưởng, nói rằng nam tử hán đại trượng phu, có việc nên làm và có việc không nên làm, làm tốt lắm.

Ơ...

Thái độ này của họ khiến ấn tượng cố hữu của tôi về cao tăng đắc đạo thay đổi hoàn toàn. Không ngờ cao tăng đắc đạo cũng không phải suốt ngày "buông đao đồ tể, lập địa thành Phật", tuyên truyền một đống lý thuyết thiền đạo dài dòng, tâm bình khí hòa.

Rất hợp ý tôi.

Trò chuyện thêm một lúc, không biết chừng đã đến lúc trời sáng. Tôi và Khuất Bàn Tam đứng dậy cáo từ, hai vị kia kiên quyết muốn tiễn nhưng bị chúng tôi ngăn lại.

Khuất Bàn Tam nói: "Tiễn người ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia ly, hai vị đều là người phóng khoáng, không cần đa lễ như vậy."

Thế là đôi bên từ biệt. Sau khi tôi và Khuất Bàn Tam đi bộ rời khỏi chùa Thiếu Lâm, tôi thi triển Địa Độn Thuật, mang theo Khuất Bàn Tam vượt núi băng đèo, đi bộ được khoảng vài chục cây số đường núi thì đột ngột rẽ hướng, tiến vào một khu rừng sâu núi thẳm.

Sở dĩ như vậy hoàn toàn là theo yêu cầu của Khuất Bàn Tam.

Có được "Vô Tự Thiên Thư", tâm trí nó đã bay đi từ lâu. Nó cố nhẫn nại dỗ dành hai vị lão hòa thượng xong là vội vàng muốn tìm một nơi để nghiên cứu kỹ cuốn sách đó.

Nó không thể đợi thêm một khắc nào nữa, tôi không còn cách nào khác, đành phải dẫn nó chui vào rừng sâu.

Khuất Bàn Tam chọn đỉnh một ngọn núi có phong thủy khá tốt, bảo tôi trông chừng xung quanh, còn nó thì trải "Vô Tự Thiên Thư" ra rồi nghiêm túc nghiên cứu những thứ bên trên.

Tôi biết Vô Tự Thiên Thư này, nó có một bản, còn bản kia nghe nói là bản sao, nằm trong tay Thẩm lão tổng từ trăm năm trước.

Mà Thẩm lão tổng đó chính là kiếp trước của Tiểu Phật Gia.

Khuất Dương năm đó sở dĩ trở thành Hữu hộ pháp của Tà Linh Giáo, phần lớn nguyên nhân là vì muốn nghiên cứu Vô Tự Thiên Thư trong tay Thẩm lão tổng, nhưng cầu mà không được, tốn bao tâm huyết cũng chỉ có được vài mảnh tàn chương. Lúc này có thể có được toàn bộ cuốn sách, làm sao mà không điên cuồng cho được?

Thực tế, khi tên này bắt đầu chăm chú đọc, khuôn mặt nó lúc xanh lúc đỏ, miệng lẩm bẩm như thể đang lên cơn co giật.

Tôi hơi cạn lời, nhưng cũng biết chắc là nó đã gặp được thứ mình yêu thích trong lòng nên mới như vậy.

Khuất Bàn Tam nghiên cứu trên đỉnh ngọn núi vô danh kia suốt bảy ngày bảy đêm. Ban đầu tôi còn ở bên cạnh nó, đến sau này tôi cũng không chịu nổi nữa, nên chọn cách giúp nó hộ pháp và cung cấp hậu cần.

Trong núi không biết năm tháng, bảy ngày đó Khuất Bàn Tam ăn xong lại ngủ, ngủ dậy lại đọc sách, trạng thái như điên dại. Mãi đến ngày thứ tám, nó mới thở phào một hơi dài, cất sách đi.

Tôi vươn vai hỏi: "Sao rồi? Xong rồi à?"

Khuất Bàn Tam thở dài nói: "Sao có thể chứ? Vật này bác đại tinh thâm, ẩn chứa lý lẽ chí cao của thế gian, dăm ba ngày sao có thể đọc hiểu toàn bộ? Chỉ là sức người có hạn, nếu ta cưỡng ép giải mã tiếp sẽ tổn hại đến thân thể. Ta đã ghi nhớ hết vào trong đầu, còn sau này từ từ thực hành là được. Đúng rồi, qua mấy ngày rồi?"

Tôi đếm đầu ngón tay rồi nói: "Từ lúc chúng ta vào núi đến nay là ngày thứ tám."

Khuất Bàn Tam gãi đầu hỏi: "Có tin tức gì mới không?"

Tôi đáp: "Điện thoại hết pin từ lâu rồi, làm sao tôi biết được?"

Khuất Bàn Tam vươn vai một cách thỏa mãn rồi nói: "Được rồi, đi thôi, vào thành, tìm chỗ tắm rửa rồi liên lạc với gia đình."

Tôi ở đây cũng đã chán ngấy, nghe lệnh xong liền vội nói: "Đi thôi, đi thôi, ở đây lâu người cũng phế mất."

Hai người xuống núi, bước chân vội vã, mất hơn hai tiếng đồng hồ mới đến được chợ gần đó. Sau khi thay hình đổi dạng, hỏi thăm phương hướng đại khái rồi bắt xe vào thành, tìm một tiệm tắm hơi, tắm rửa thỏa thích, rồi sạc điện thoại. Sau khi mở máy, tôi phát hiện trong điện thoại có rất nhiều cuộc gọi nhỡ.

Có cuộc gọi từ người liên lạc chỉ định của Mao Sơn, có từ Cục trưởng Đái ở Kim Lăng, ngoài ra còn có Lâm Tề Minh gọi tới, Bố Ngư cũng đã gọi vài lần.

Tôi lần lượt gọi lại. Đầu tiên là gọi cho người liên lạc của Mao Sơn Tông, bên đó không có chuyện gì, trước đó gọi tới là do Tạp Mao Tiểu Đạo biết chuyện về Tây Viên Tự Nhất Lang nên hỏi xem chúng tôi có cần giúp đỡ không. Còn Cục trưởng Đái thì không gọi được, còn về phía Lâm Tề Minh, anh ta bảo chúng tôi rằng mình đã đến Cục Đông Nam nhận chức, nhưng hình như vụ án của Lâm Hữu đã có tiến triển, chi tiết anh ta không nói rõ ngay được, bảo chúng tôi liên lạc trực tiếp với Bố Ngư.

Tôi lại gọi cho Bố Ngư. Sau khi kết nối, Bố Ngư hỏi tôi đang ở đâu.

Tôi đáp đang ở vùng Dự Nam, có chuyện gì vậy?

Bố Ngư nói: "Vụ án của Lâm Hữu hiện do tôi phụ trách. Sau một thời gian điều tra, chúng tôi đã có được một vài thông tin. Nghe nói lúc họ đi hưởng tuần trăng mật ở đảo Jeju thì bị Chân Lý Giáo ở Busan nhắm tới rồi bắt giữ. Manh mối chúng tôi có được cũng không nhiều, hiện đã điều động vài ám tuyến cài cắm, truy vết đến một sòng bạc thì chặn lại được. Tổng cục đã điều động một tổ hành động đặc biệt phái đến đảo Jeju, hiện vẫn đang quan sát từ bên ngoài. Tôi gọi cho cậu trước đó là muốn hỏi ý kiến của các cậu."

Tôi hỏi: "Cậu hiện đang ở đảo Jeju à?"

Bố Ngư đáp: "Không, thân phận của tôi đã lưu trong hồ sơ, đường đột xuất hiện ở đảo Jeju rất dễ khiến phía Hàn Quốc chú ý, nên tôi đang trấn giữ chỉ huy tại trụ sở Kinh Đô. Những người được phái đi là thành viên mới mà người ngoài chưa biết tới."

Tôi nhíu mày nói: "Cái gọi là thành viên mới đó, e là mấy tên nhóc mới tốt nghiệp trường ra phải không?"

Bố Ngư hơi ngượng ngùng: "Cái này... ai mà chẳng từ những tên nhóc mới ra đời mà lớn lên."

Tôi nói: "Quan hệ của chúng ta, không cần phải nói vòng vo như vậy."

Bố Ngư bên kia im lặng một hồi lâu mới nói: "A Ngôn, nói thật với cậu, gần đây ở tổng cục, cấp trên đang rất loạn, mọi người đều đang chia phe. Đối với vụ án này thì không có mấy người quan tâm, lão Lâm và tôi cũng đã cố gắng hết sức mới đẩy được đến bước này. Tôi chỉ là không yên tâm về những đứa trẻ đó, nên mới muốn gọi điện cho các cậu xem có thể bớt chút thời gian đi một chuyến giúp đỡ hay không."

Tôi gật đầu: "Được, cậu sắp xếp đi, chúng tôi đi ngay."