Mãi cho đến khi rời khỏi căn cứ, hai người chúng tôi lái xe quay trở lại bệnh viện, lúc này tôi mới lên tiếng hỏi: "Đạm Định ca, người vừa giao thủ với tôi hồi nãy, sao tôi cứ thấy có chỗ nào đó không ổn nhỉ?"

Từ Đạm Định đang lái xe, quay đầu nhìn tôi một cái rồi nói: "Không ổn ở chỗ nào?"

Tôi cân nhắc cách diễn đạt rồi nói: "Luôn có cảm giác, tên 9871 đó có những điểm tương đồng với đám Kiếm chủ mà tôi từng gặp trước đây..."

Nghe lời nói đầy ẩn ý của tôi, Từ Đạm Định không nhịn được mà bật cười.

Phía trước có khúc cua, anh ấy đánh tay lái rồi nói: "Lúc nãy khi ra ngoài, tôi thấy sắc mặt cậu hơi khác lạ lúc nhìn về phía sân tập bên kia. Có phải cậu đã nhận ra những kẻ trên sân tập đó có thực lực gần như tương đương với 9871 không?"

Tôi đáp rằng cảm giác 9871 mạnh hơn một chút, nhưng chắc cũng không chênh lệch bao nhiêu.

Từ Đạm Định nói: "Sự tồn tại của những người này là một bí mật cực kỳ lớn. Cậu có từng nghĩ tại sao họ lại cố tình tập luyện ở đó đúng lúc chúng ta rời đi không?"

A?

Tôi bị câu hỏi của anh ấy làm cho sững sờ, suy nghĩ một hồi lâu rồi mới ngập ngừng nói: "Ý của anh là, đây là đang thị uy với tôi?"

Từ Đạm Định bảo cũng không hẳn là thị uy, cùng lắm chỉ là "tuốt kiếm" ra cho cậu thấy, để cậu biết nội tình của cấp trên thâm sâu hơn cậu tưởng tượng nhiều. Đúng rồi, cậu giao thủ với tên 9871 đó thấy thế nào?

Tôi nói rất mạnh, thủ đoạn cũng nhiều, cảm giác như một cỗ máy giết người vậy, chỉ là thiếu đi chút linh tính.

Từ Đạm Định nói: "Tôi chú ý thấy cậu thực ra không tốn quá nhiều sức, chứng tỏ kẻ đó vẫn còn kém cậu một khoảng khá xa. Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ, một tên 9871 cậu có thể dễ dàng đối phó, nhưng mười tên thì sao? Một trăm tên? Một ngàn tên thì sao?"

Tôi hơi kinh ngạc: "Một ngàn tên? Nhiều thế sao?"

Từ Đạm Định nói tôi chỉ đang giả thuyết thôi.

Tôi hơi khó hiểu: "Rốt cuộc là tình hình gì vậy? Từ bao giờ mà tu hành giả lại trở nên rẻ mạt như thế? Hơn nữa còn là những cao thủ có tu vi như vậy?"

Từ Đạm Định cười khổ: "Nói thật, trước đây tôi chỉ nghe đồn về bộ đội Minh Lang, biết được vài tin tức kiểu nghe hơi nồi chõ thôi. Hôm nay mới là lần đầu tiên nhìn thấy hàng thật, nên sự chấn động trong lòng tôi cũng chẳng kém gì cậu đâu."

Tôi hỏi: "Ý anh là đội ngũ chúng ta vừa thấy lúc nãy tên là Minh Lang?"

Từ Đạm Định gật đầu: "Lịch sử thành lập của Minh Lang chắc không dài lắm. Khoảng cuối năm 2012, bên ngoài Vạn Lý Trường Thành ở Kinh Đô từng xảy ra một sự kiện xâm nhập quy mô lớn của dị giới. Trận bảo vệ Kinh Đô lần đó được coi là trận chiến ngày tận thế cùng với đại chiến Thiên Sơn. Người lãnh đạo trận bảo vệ Kinh Đô khi đó là Đại sư huynh, còn Vương Minh và Lão Quỷ mà cậu quen biết cũng tham gia. Trận chiến đó, không biết bao nhiêu quái vật dị vực đã nằm lại ngoài Vạn Lý Trường Thành..."

Nghe Từ Đạm Định kể về lịch sử năm đó, trận đại chiến ấy tôi cũng từng nghe nhiều người nhắc tới, đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn thấy máu nóng sôi trào.

Chỉ tiếc là lúc đó tôi vẫn còn đang đi gạch thuê ở công trường, hoàn toàn không có khái niệm gì về việc này.

Từ Đạm Định kể xong, tôi không kìm được hỏi: "Sao đột nhiên lại nhắc tới chuyện này?"

Anh ấy nhìn tôi hồi lâu rồi nói: "Tình hình chiến sự lúc đó vô cùng khốc liệt, nhưng nhờ sự lãnh đạo mạnh mẽ của Đại sư huynh cùng sự phối hợp của những người khác, đặc biệt là sự can thiệp mạnh mẽ từ Vương Minh và Quỷ Vương, cuối cùng đã đẩy lùi được chúng. Khi đó, hung thú dị vực tràn qua Phong Ma Bảng nhiều vô số kể, cơ quan chức năng đã mất ba tháng mới bắt được hết những kẻ lọt lưới, đồng thời thu hoạch được không ít tù binh và xác hung thú, từ đó có được lượng lớn tư liệu và thông tin gen."

Nghe đến đây, tôi không nhịn được hít một hơi lạnh, nhớ lại những chiến sĩ đã gặp khi đi tìm Trương Lệ Vân trước đó.

Ban đầu tôi không hề nhớ ra, vì sự khác biệt giữa hai bên quá lớn.

Nhưng giờ nghĩ lại, đám Minh Lang này chẳng phải rất giống với những chiến sĩ cải tạo gen đó sao?

Chỉ là, những kẻ như 9871 mạnh mẽ hơn, hung hãn hơn và tiềm năng vô hạn hơn, thậm chí còn mang lại cho tôi cảm giác đe dọa đến thót tim.

Tôi kể cho Từ Đạm Định nghe về chuyện ở Thạch Gia Trang, anh ấy gật đầu nói: "Đúng vậy, các nghiên cứu liên quan được chia ra làm ở vài căn cứ, trong đó nổi tiếng nhất là Bạch Thành Tử và Cẩm Quan Thành. Còn nhân viên của bộ đội Minh Lang được tuyển chọn từ những thành viên ưu tú nhất của các căn cứ thí nghiệm đó, đưa vào Long Mạch, thông qua bí pháp tôi luyện mà thành."

Tôi hỏi: "Chẳng phải Long Mạch đã bị hủy rồi sao?"

Từ Đạm Định nói: "Ai bảo Long Mạch bị hủy rồi? Nó chỉ là bị hao tổn quá độ, không cách nào tản ra linh khí Long Mạch cho người tu hành nữa mà thôi, nhưng nó vẫn ở đó, hơn nữa còn tồn tại rất nhiều công hiệu không thể tiết lộ."

Tôi nói: "Thảo nào tên 9871 đó lại lợi hại như vậy, hóa ra là tinh anh được tuyển chọn qua nhiều tầng lớp. Chỉ là, điều này có phải quá nhanh rồi không?"

Từ Đạm Định cười khổ: "Đúng vậy, khi tu hành giả trở nên rẻ mạt, trở thành sản phẩm sản xuất hàng loạt, thì những người như chúng ta sẽ ngày càng mất giá. Đây mới chính là nguyên nhân cốt lõi trong các cuộc đấu đá ở tầng lớp trên. Mà mới chỉ vài năm trôi qua, nếu thêm vài năm nữa, biết đâu tên 9871 đó sẽ mạnh hơn, đến cả cậu cũng chưa chắc đánh bại được. Đến lúc đó, rốt cuộc sẽ biến thành bộ dạng gì đây... Haiz, không dám nghĩ tới."

Anh ấy thở dài thườn thượt, đầy cảm thán.

Nghe Từ Đạm Định nói xong, nói thật lòng là tôi cũng cảm thấy rất bất an. Nhưng việc lớn đảo lộn giới tu hành này không phải chuyện một mình tôi có thể thay đổi, nên cũng không muốn bận tâm quá nhiều, mà chuyển sang quan tâm một chuyện khác.

Tôi nói: "Phạm lão đã nói chuyện của anh tôi do anh tiếp nhận, vậy anh cho tôi một phương án cụ thể đi, tôi còn đang vội đi đây."

Từ Đạm Định nói: "Chúng tôi có kênh liên lạc bí mật, sẽ gửi thông tin chấm dứt nhiệm vụ cho anh cậu. Nhưng về chuyện đi Hawaii, e rằng tôi không giúp được gì nhiều cho cậu."

Tôi nói: "Không cần, tôi và Khuất Bàn Tam đi là được rồi."

Từ Đạm Định nói: "Lực lượng chính quy tôi không thể điều động cho cậu được, một là không giúp được gì nhiều, hai là dễ lộ tin tức. Nhưng tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người khác, đến lúc đó người đó sẽ phối hợp với chuyến đi Hawaii của cậu."

Tôi hỏi: "Ai?"

Từ Đạm Định nói: "Tôi đi liên lạc trước đã, đợi xác định rồi sẽ báo cho cậu. Còn trước khi đi, nhớ gọi điện cho tôi."

Tôi đáp: "Được."

Hai người thỏa thuận xong trên đường, Từ Đạm Định đưa tôi đến bệnh viện rồi cũng không ở lại thêm mà đi xử lý công việc. Tôi quay lại bệnh viện tìm Khuất Bàn Tam, cậu ấy hỏi tình hình lúc nãy, tôi trả lời thành thật. Nghe tôi kể với vẻ lo âu về bộ đội Minh Lang đáng sợ kia, Khuất Bàn Tam cười ha hả: "Cậu lo cái gì, liên quan quái gì đến cậu chứ?"

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi không nhịn được cười khổ: "Đúng vậy, gần đây bị ngăn chặn nhiều quá, cứ lén lút trốn tránh, cảm giác mình như một tên tội phạm vậy."

Khuất Bàn Tam nói: "Cậu yên tâm, những kẻ này tuy là hàng ăn xổi, nhưng so với những tu hành giả đi con đường chính thống thì nội tình vẫn kém xa. Đối với người khác có lẽ có tác dụng, nhưng với chúng ta, chung quy vẫn chẳng có chút đe dọa nào. Hơn nữa, đồ tốt của cấp trên cũng có hạn, những cao thủ như kẻ đã giao thủ với cậu không thể tạo ra hàng loạt được đâu."

Tâm trạng tôi vốn đang nặng nề, sau khi tán gẫu vài câu vô tư lự với Khuất Bàn Tam, cuối cùng cũng không suy nghĩ nhiều nữa.

Tối hôm đó, Tạp Mao Tiểu Đạo gọi điện tới, hỏi tình hình của chúng tôi lúc này.

Tôi kể lại sự thật, nghe xong, Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài rồi nói với tôi: "A Ngôn, chuyện này thật sự nhờ cậu rồi. Nói thật, em họ mình gặp nạn mà mình chẳng giúp được gì, thật sự rất hổ thẹn."

Tôi cười: "Anh khách sáo làm gì? Tôi đi hay anh đi cũng như nhau cả. Anh bây giờ là Chưởng giáo chân nhân của Mao Sơn Tông, Mao Sơn xây dựng lại, trăm công nghìn việc, anh bận rộn như vậy, bác Tiêu và mọi người đều hiểu mà."

Tạp Mao Tiểu Đạo trò chuyện thêm vài câu, hỏi dự định sắp tới của tôi là gì.

Tôi bảo với anh ấy là chuẩn bị cùng Khuất Bàn Tam đi Hawaii một chuyến.

A?

Tạp Mao Tiểu Đạo ngẩn người, hỏi đi Hawaii làm gì?

Tôi kể lại chuyện xảy ra với anh trai mình cho anh ấy nghe. Nghe xong, Tạp Mao Tiểu Đạo nói: "Cậu đừng vội, thế này đi, tôi quay lại bàn bạc với sư huynh Phù Quân, đợi hai ngày nữa tôi dẫn một đội cao thủ Mao Sơn tới, cùng cậu đi Mỹ."

Tôi vội vàng ngăn anh ấy lại: "Chuyện cứu người này là kiểu 'quỷ tử vào thôn, không được nổ súng', anh bây giờ thân phận thế nào, không biết có bao nhiêu cặp mắt đang chằm chằm nhìn vào, động một cái là ảnh hưởng toàn cục, không được không được, tôi và Khuất Bàn Tam đi là đủ rồi."

Tạp Mao Tiểu Đạo nói thêm một lúc, tôi vẫn kiên trì, cuối cùng anh ấy thỏa hiệp: "Được rồi, nhưng nếu có tình huống gì, cậu nhất định phải nhớ tìm tôi đấy."

Tôi nói: "Được."

Sáng hôm sau, tôi và Khuất Bàn Tam sau khi nghỉ ngơi đầy đủ lại đến phòng bệnh của Lâm Hựu và Tiêu Lộ Kỳ, thấy tình hình hai người đã ổn định, tôi lại trò chuyện với bác Tiêu và Cục trưởng Đới một lúc rồi cáo từ.

Chúng tôi vào thành phố, tìm Cô Lang, nhờ anh ấy giúp sắp xếp lịch trình đi Hawaii.

Lịch trình này bao gồm thân phận giả của hai chúng tôi, visa liên quan và sắp xếp chuyến bay cụ thể. Vì bên Mao Sơn đã báo trước, cộng thêm thân phận trưởng lão ngoại môn của tôi, nên dù khá phiền phức nhưng mọi thứ vẫn coi như suôn sẻ.

Chúng tôi dừng chân ở quán trà, chiều hôm đó đã chốt thời gian, hai ngày sau vào chạng vạng tối sẽ đáp máy bay rời đi.

Tôi và Khuất Bàn Tam tranh thủ thời gian chuẩn bị, bao gồm nghiên cứu địa hình địa phương và các tư liệu liên quan, những thứ này đều do bên Cô Lang hỗ trợ chuẩn bị. Đúng lúc tôi đang chăm chú học tập thì nhận được một cuộc điện thoại gọi từ Châu Âu tới.

Là Lão Quỷ Văn Minh.

Nhận được điện thoại tôi rất vui, hàn huyên với anh ấy, biết được cơ thể anh ấy đã hồi phục, thậm chí còn có bước đột phá hơn trước.

Lão Quỷ bày tỏ sự cảm ơn với những gì tôi đã làm trước đó, rồi hỏi tôi: "Có phải cậu chuẩn bị đi Hawaii không?"

A?

Tôi ngẩn người: "Sao anh biết?"

Lão Quỷ nói: "Người mà Từ Đạm Định nhờ sắp xếp phối hợp với cậu, vừa hay cũng là anh em tốt của tôi. Anh ấy xác nhận với tôi xem khi nào cậu đi, để tôi nhờ người đặt vé máy bay, cùng cậu đi Hawaii."