Chúng tôi từ Đông Hải đi thẳng tới vùng Giang Chiết, sau đó dừng chân tại Lương Khê, Giang Âm.

Lương Khê chính là địa điểm chúng tôi đã hẹn trước.

Từ Nguyên Đông, gã béo Hoàng đã bày tiệc chờ sẵn ở đây, còn Tạp Mao Tiểu Đạo cũng từ Mao Sơn chạy tới. Ở một phía khác, Từ Đạm Định xuất phát từ kinh đô, đã đến đây trước chúng tôi. Đồng hành với anh ta còn có một nhân vật nằm ngoài dự đoán, đó chính là Trương Thiên Sư của Long Hổ Sơn.

Thời của Đào Tấn Hồng và Thiện Dương Chân Nhân trước kia, Mao Sơn và Long Hổ luôn giữ vẻ ngoài hòa khí, nhưng thực chất bên trong lại cạnh tranh gay gắt, chưa từng có lấy một ngày bình yên.

Thế nhưng vào giây phút này, kẻ thù chung đã khiến hai đại môn phái đạo giáo đứng đầu này phải bắt tay hợp tác.

Khi thấy hai vị chưởng môn đời mới trò chuyện vui vẻ, chúng tôi đều cảm nhận được rằng, sự việc lần này phức tạp hơn chúng tôi tưởng tượng rất nhiều.

Trong Từ Nguyên Trạch vừa mới được trả lại, tại trung tâm hồ nhân tạo có một cái đình.

Chúng tôi được dẫn vào trong trạch viện, sau khi gặp gỡ những người đã có mặt ở đó và chào hỏi xã giao, Trương Thiên Sư đứng dậy hành lễ với chúng tôi.

Chúng tôi vội vàng chắp tay, nói: "Sao ngài lại khách sáo đến mức này?"

Trương Thiên Sư đáp: "Chuyện về Thiện Dương Chân Nhân của bản giáo, tôi đã nghe nói cả rồi. Người chấp chưởng Thiên La Bí Cảnh, đó là sự tồn tại mà ngay cả khi tôi khổ tu ở đó cũng phải ngưỡng vọng, vậy mà chư vị lại nhường cơ hội này cho ông ấy. Điều này cũng giúp Thiên Sư giáo của Long Hổ Sơn chúng tôi có thêm một nấc thang thăng tiến mới. Ơn sâu nghĩa nặng này khó lòng báo đáp, chỉ xin dâng một lễ để tỏ lòng kính trọng."

Khuất Bàn Tam chỉ vào Tạp Mao Tiểu Đạo, nói: "Vậy ông nên cảm ơn vị này đi, bọn tôi không liên quan gì đâu."

Trò chuyện một hồi, Từ Đạm Định hắng giọng, lên tiếng: "Lần này tôi tới đây, có mời một vị khách quý."

Tạp Mao Tiểu Đạo, Trương Thiên Sư và chủ nhà ở đây là Phương Chí Long đều chắp tay nói: "Xin mời."

Từ Đạm Định gật đầu, rồi vỗ tay.

Tôi không hiểu tại sao họ lại trịnh trọng đến thế, nhưng không ngờ từ phía cổng vòm hình trăng khuyết kia, có ba người đang nắm tay nhau bước tới.

Cả ba vị này đều là những lão nhân. Một người sắc mặt ôn hòa, chính là Hàn Băng Cổ Ma Hứa Ứng Ngu đã mất tích từ lâu. Người còn lại vẻ mặt lạnh lùng, trông như thể ai đó nợ ông ta một triệu, chính là cao thủ đệ nhất đại nội năm xưa - Hoàng Thiên Vọng. Còn một người nữa, trông có vẻ bình thường nhưng lại thâm tàng bất lộ, chính là lão Phạm ở Tổng tham mưu mà chúng tôi từng gặp mặt.

Ba người này, bất cứ ai trong số họ khi nhắc tên cũng đủ khiến triều đình chấn động, vậy mà giờ đây lại cùng xuất hiện ở nơi này.

Thảo nào Tạp Mao Tiểu Đạo, Trương Thiên Sư và mọi người đều tỏ ra nghiêm trang.

Ba người bước vào trong đình, mọi người đứng dậy nhường chỗ. Khi nhìn thấy Hứa Lão, tôi xúc động không kìm nén được, mặc kệ mọi thứ, bước lên hỏi: "Hứa Lão, sao ông lại ở đây?"

Khi mới xuất hiện, Hứa Lão đã gật đầu chào tôi, nghe tôi hỏi đầy xúc động, ông đáp: "Tổ chức cần tôi, nên tôi đến."

Tôi hỏi: "Vậy trước đó ông đã đi đâu?"

Tôi nhớ lại những lời đồn đại về Hứa Lão trước đây, ai nấy đều tưởng ông không thể trở về được nữa, không ngờ ông lại xuất hiện, thật sự là mừng rỡ quá đỗi. Chưa đợi Hứa Lão trả lời, Hoàng Thiên Vọng bên cạnh đã không vui hỏi: "Cơ mật quốc gia, không có việc gì thì đừng hỏi lung tung."

Một câu nói khiến bầu không khí trở nên ngượng ngùng. May thay Hứa Lão không để tình trạng đó kéo dài, cười nói: "Cũng không hẳn là cơ mật quốc gia gì, thực ra là Vương Hồng Kỳ phái tôi đi."

Vương Hồng Kỳ?

Chỉ một câu đơn giản của ông đã khiến tôi hiểu ngay rằng những lời đồn là sự thật.

Chỉ là, nghe nói người đã dung hợp với Long Mạch thì không thể rời đi được nữa, vậy ông ấy đã ra ngoài bằng cách nào?

Tôi đầy rẫy những nghi vấn, nhưng nhìn vẻ mặt âm trầm của Hoàng Thiên Vọng, tôi đành nén lại. Chuyện này đợi lát nữa hỏi kỹ cũng chẳng sao, đứng trước mặt vị ủy viên này mà nói đông nói tây, biết đâu ông ta lại nói ra những lời khó nghe.

Tất nhiên, tôi biết Hoàng Thiên Vọng không vui không phải vì tôi.

Chủ yếu là vì Lão Quỷ đang đứng cạnh tôi.

Dù Lão Quỷ không có xung đột trực tiếp với Hoàng Thiên Vọng, nhưng ông ta có một người bạn thân chí cốt tên là Vương Minh. Mà Vương Minh chính là nhân vật mấu chốt khiến Hoàng gia Kinh Môn từ hưng thịnh chuyển sang suy tàn, nghe nói còn liên tiếp chém chết hai đời gia chủ của Hoàng gia Kinh Môn. Là một đại lão triều đình xuất thân từ Hoàng gia Kinh Môn, vị đứng đầu Ủy ban Dân sự này nhìn thấy Lão Quỷ, đúng là "oan gia ngõ hẹp, mắt đỏ vì hận".

Theo lý mà nói, ở tầng lớp như Hoàng Thiên Vọng, mọi cảm xúc đều có thể xử lý rất tốt, không nên biểu hiện ra ngoài. Thế nhưng nỗi hận kia đã lên đến cực điểm, cuối cùng vẫn không nhịn nổi.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Hoàng Thiên Vọng hiện tại không làm gì được Vương Minh và Lão Quỷ, nên chỉ có thể biểu đạt sự phẫn nộ qua thái độ này.

Lão Phạm bên cạnh tỏ ra rất bình thản, nói với Hoàng Thiên Vọng: "Lão hữu, chúng ta đến đây lần này là để bàn việc, ân oán cá nhân để sau hãy nói."

Hoàng Thiên Vọng hừ lạnh qua mũi, không nói thêm gì nữa.

Lúc này mọi người đã ngồi ổn định, Lão Phạm hắng giọng rồi nói: "Trước đó chúng tôi nhận được báo cáo của đồng chí Đạm Định, cảm thấy vô cùng chấn động. Các bộ ngành liên quan đã trao đổi ý kiến với nhau vài lần, cả người ở cấp cao nhất cũng đã thảo luận, nhưng cuối cùng vẫn chưa chắc chắn lắm, nên mạo muội đến đây, mong chư vị lượng thứ."

Khả năng dưỡng khí của Lão Phạm rõ ràng đã đạt tới cực hạn, dù ở địa vị cao nhưng lại càng tỏ ra khiêm tốn.

Chúng tôi lần lượt chắp tay, nói: "Sự coi trọng của cấp trên chính là sự công nhận lớn nhất đối với chúng tôi."

Lão Phạm nói với tôi và Khuất Bàn Tam: "Tình hình cụ thể chúng tôi chỉ biết một nửa, mong hai vị chia sẻ với chúng tôi."

Khuất Bàn Tam bình thường đứng trước người thường thì thích thể hiện, nhưng cứ gặp quan chức là lại thích lùi về sau, phất tay nói: "Lục Ngôn, cậu nói đi, tôi bổ sung."

Ừm...

Cái phong thái lãnh đạo này khiến tôi hơi bực mình, nhưng cũng không so đo, sảng khoái đứng dậy, bắt đầu kể từ lúc chúng tôi đến Hawaii cứu người, cứ thế thuật lại tường tận cho đến khi chúng tôi thoát khỏi Hawaii trên chiếc "Ốc đảo bầu trời" và có được tin tức từ K.

Trước đó cuộc trò chuyện qua điện thoại vẫn còn vài điểm mơ hồ, lúc này nghe người trong cuộc kể lại, mọi người đều chăm chú lắng nghe.

Đến khi tôi kể xong toàn bộ quá trình, Hứa Lão nhíu mày, rồi nói: "Thiếu niên tên Đỗ Hiểu Khôn đó, lời của cậu ta có đáng tin không? Lục Ngôn, cậu nói xem."

Tôi gật đầu: "Đỗ Hiểu Khôn xuất thân từ giáo hội Anh, sau khi phản bội thì bôn ba khắp nơi, trở thành nhân vật quan trọng của Nghị hội Bóng tối, thậm chí có khả năng trở thành lãnh đạo của Nghị hội Bóng tối. Hiện nay cậu ta quy thuận dưới trướng một người được gọi là 'Tiên Tri' trong Kitô giáo, trở thành đệ tử của người đó. Người này có giao tình với chúng tôi, không có lý do gì để lừa chúng tôi cả."

Lúc này Lão Phạm bên cạnh cũng gật đầu: "Chúng tôi có một phần tư liệu về cậu ta, từ kết quả phân tích của các chuyên gia, người này không tệ."

Nói xong, ông hỏi: "Nếu những gì Đỗ Hiểu Khôn nói là thật, vậy các cậu nghĩ 'Đoàn 33 Quốc vương' lần này đánh cược tất cả, nơi chúng tấn công khả năng cao nhất sẽ là ở đâu?"

Mọi người đều im lặng, không ai lên tiếng.

Câu hỏi này thực sự rất khó trả lời, nếu không có bằng chứng mà tùy tiện phát biểu, rất dễ trở thành trò cười.

Lão Phạm thấy mọi người im lặng, liền nhìn sang tôi: "Tiểu Lục, cậu nói xem."

Ừm...

Tôi không rõ vị đại lão này bị làm sao mà lại để tôi phát biểu đầu tiên, nhưng tôi cũng không sợ hãi, nghĩ một lát rồi nói: "Vậy tôi mạn phép nói nhé?"

Mọi người đều cười, bảo: "Cậu nói đi, ai còn làm khó cậu được chứ?"

Tôi hắng giọng rồi nói: "Tôi gia nhập giang hồ chưa lâu, kinh nghiệm và kiến thức có hạn, nên chỉ nghĩ được vài nơi. Mao Sơn Tông hoặc Long Hổ Sơn, hai nơi này là những chỗ mà Đoàn 33 Quốc vương từng muốn chiếm đóng nhưng cuối cùng đều thất bại trong gang tấc. Hai nơi này chắc chắn có thứ mà Đoàn 33 Quốc vương luôn khao khát, nên chúng mới mạo hiểm tới đây. Vì vậy, tôi nghĩ hai nơi này không thể không phòng bị."

Lão Phạm gật đầu: "Đúng, đây là một hướng suy nghĩ, nói tiếp đi."

Tôi nói: "Nếu theo hướng này, thì Thiên Sơn Thần Trì Cung và Bồng Lai Đảo ở Đông Hải cũng có thể liệt vào danh sách, nhưng cá nhân tôi cho rằng khả năng này rất thấp. Tại sao ư? Đoàn 33 Quốc vương làm vụ này, ngoài việc cướp chiến lợi phẩm có thể thai nghén thần mới, còn để tạo hiệu ứng 'giết gà dọa khỉ'. Mà danh tiếng của hai nơi này không quá nổi bật, rõ ràng là đi ngược lại mục đích của chúng."

Mọi người đều gật đầu, tán thành phân tích của tôi.

Tôi nói: "Ngoài những nơi này, còn có những nơi khác mà có lẽ tôi chưa biết tới, nên cũng không có quyền phát biểu nhiều. Ngoài ra, có một nơi mọi người đừng quên, đó là Long Mạch. Tôi nghe nói nơi đó linh khí dồi dào, có lẽ cũng là một trong những mục tiêu của đám người đó."

Nghe vậy, Hoàng Thiên Vọng lạnh lùng nói: "Không thể nào, dù chúng có đánh cả trăm năm cũng không thể phá vỡ nơi Long Mạch được."

Thấy ông ta quả quyết như vậy, tôi không nói thêm gì nữa, trực tiếp kết luận: "Tôi chỉ là đưa ra ý kiến cá nhân thôi, kiến thức nông cạn, không nghĩ ra được nơi nào khác nữa."

Lão Phạm trầm ngâm một lát, lại hỏi về chuyện ở Hawaii, tập trung hỏi về tình hình của vị "Thần Dịch bệnh và Sợ hãi" kia.

Họ rất muốn biết một điều, đó là trong thời đại mạt pháp hiện nay, liệu thực sự còn có thể thai nghén ra thần mới hay không?

Tôi nhận ra họ vẫn còn khá nghi ngờ về chuyện này.

Hay nói cách khác, họ không quá tin vào kế hoạch "Thất Thần" của Đoàn 33 Quốc vương, cho rằng đó chỉ là lời đe dọa của K mà thôi, không phải là sự thật.

Nghe đến đây, Khuất Bàn Tam đột nhiên cười.

Mọi người đều nhìn cậu ta, cậu ta liền nói: "Các người không nhắc, tôi suýt chút nữa thì quên mất. Vị 'Thần Dịch bệnh và Sợ hãi' mà các người quan tâm nhất ấy, dường như vẫn chưa chết đâu."

Hả?

Mọi người đều kinh ngạc, hỏi: "Chưa chết? Vậy nó ở đâu?"

Khuất Bàn Tam mỉm cười nhẹ, sờ vào ngực mình, nói: "Các người muốn xem không? Nếu muốn, tôi gọi nó ra trò chuyện với các người nhé?"