Chúng tôi đều hiểu rõ sự bất lực của Bố Ngư. Trong tình thế như vậy, muốn làm được việc quả thực là điều vô cùng khó khăn.

Việc anh ta có thể thúc đẩy vụ án đến mức độ này đã là dốc hết sức lực rồi.

Chúng tôi từng trải qua sinh tử, hoạn nạn có nhau, nên dành cho đối phương sự tin tưởng tuyệt đối. Tôi để Bố Ngư sắp xếp hành trình, còn tôi và Khuất Bàn Tam sẽ đến đảo Jeju để trực tiếp cứu người.

Bố Ngư đồng ý: "Các anh cứ bí mật đến kinh đô trước, tôi sẽ giúp các anh sắp xếp những việc tiếp theo."

Cúp điện thoại, tôi và Khuất Bàn Tam đổi xe đi đến thành phố gần đó, rồi từ đó bắt tàu cao tốc đến kinh đô.

Giữa đường, Cục trưởng Đới gọi điện đến hỏi tôi có chuyện gì.

Tôi đáp mình vừa giải quyết xong công việc, muốn biết tình hình của Lâm Hữu và Lộ Kỳ. Tôi nói đã liên lạc với Bố Ngư rồi, vấn đề không lớn lắm, đồng thời hỏi cô ấy đang ở đâu.

Cục trưởng Đới ngập ngừng một lát rồi nói: "Tôi và Đại Pháo hiện đang ở Nam Hàn."

Tôi ngạc nhiên: "Cái gì? Tình hình thế nào, sao hai người lại chạy đến đó? Định tự mình hành động à?"

Cục trưởng Đới cười khổ: "Anh đã liên lạc với Bố Ngư thì chắc cũng biết trung ương hiện tại đang hỗn loạn thế nào rồi. Đám người đó chỉ mải mê tranh đấu trước mắt, làm sao có tâm trí đâu mà quan tâm đến việc khác? Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng trách chúng tôi. Nếu quan tâm sớm hơn một chút thì đã không kéo dài lâu như vậy. Tính cách Lộ Kỳ thế nào anh cũng biết rồi đấy, con bé từng bỏ nhà đi một lần, luôn rất độc lập. Tôi sợ làm con bé không vui nên không dám liên lạc nhiều, ai ngờ lại xảy ra chuyện này..."

Tôi an ủi cô ấy: "Họ sẽ không sao đâu, chị tin tôi đi."

Cục trưởng Đới buồn bã một lúc rồi nói: "Tôi và Đại Pháo hiện đang ở đảo Jeju, nhất định sẽ cứu được bọn họ."

Tôi dặn dò: "Như thế này đi, tôi và Khuất Bàn Tam cũng sẽ đến đó ngay. Các người đừng manh động. Tôi vừa nghe Bố Ngư nói qua, thế lực của cái gọi là Chân Lý Giáo ở Busan kia rất mạnh, không những có cao thủ hàng đầu mà còn móc nối với tầng lớp quyền quý ở Nam Hàn. Các người đừng hành động thiếu suy nghĩ, cứ đợi chúng tôi đến."

Mặc dù Cục trưởng Đới và bác cả nhà họ Tiêu đã làm việc ở Cục Tôn giáo cả đời, không phải hạng yếu đuối, nhưng dù sao đây cũng không phải địa bàn của mình. Hồ sơ nhân thân của họ rất có thể đã nằm trong tầm ngắm của đối phương. Nếu hành động khinh suất mà bị tóm gọn thì sự việc sẽ càng trở nên phức tạp.

Cục trưởng Đới đáp: "Được, chúng tôi biết rồi."

Thực tế, hai ngày nay cô ấy quả thực có cảm giác bị theo dõi, điều này khiến cô và bác cả nhà họ Tiêu phải hết sức cẩn trọng.

Nghe cô kể, tôi nói: "Các người cứ đợi đi, chúng tôi sắp đến nơi rồi, đừng lo lắng."

Tối hôm đó, chúng tôi đến kinh đô, được người của Bố Ngư bí mật đón đến một nhà khách để nghỉ ngơi. Sáng hôm sau, Bố Ngư không trực tiếp lộ diện mà phái thuộc hạ đưa chúng tôi ra sân bay. Đi cùng chúng tôi còn có ba nhân viên được điều động để phối hợp.

Ngoài ra, còn có một hướng dẫn viên du lịch.

Hướng dẫn viên này là người Nam Hàn nhưng rất am hiểu về Trung Quốc. Trên đường ra sân bay, hắn thao thao bất tuyệt, khoe khoang với chúng tôi rằng vé máy bay khứ hồi đến đảo Jeju đều miễn phí, đồng thời còn cung cấp khách sạn năm sao, ba bữa ăn cao cấp của Triều Tiên, cùng các dịch vụ tham quan, hướng dẫn viên hoàn toàn miễn phí.

Tất nhiên, sở dĩ có nhiều thứ miễn phí như vậy cũng có lý do của nó.

Bởi vì thân phận của người này chính là một tay môi giới cờ bạc chính hiệu.

Hắn là một quản lý nghiệp vụ, chịu trách nhiệm chiêu mộ các con bạc từ giới nhà giàu trong nước. Hắn giúp con bạc đổi phỉnh để nhận hoa hồng cao. Chính nhờ nguồn hoa hồng này mà các dịch vụ nhỏ lẻ đều trở thành miễn phí, nhằm tăng sức hấp dẫn cho chuyến du lịch.

Không những vậy, hắn còn nghiêm túc nói: "Đúng rồi, không biết các vị có suy nghĩ gì về các nữ minh tinh và người mẫu của Nam Hàn chúng tôi không? Đổi phỉnh một trăm nghìn, có thể hưởng dịch vụ mát-xa chuyên nghiệp một lần; hai trăm nghìn, hưởng dịch vụ của minh tinh, người mẫu hạng ba Nam Hàn một lần; ba trăm nghìn, minh tinh, người mẫu hạng ba phục vụ hai ngày một đêm, hai mươi bốn giờ bên cạnh; nếu là năm trăm nghìn, ba ngày hai đêm phục vụ hai mươi bốn giờ... Cái gọi là 'bên cạnh' chính là các vị muốn làm gì thì làm, ha ha!"

Gã đàn ông trung niên mắt một mí này cười một cách đê tiện. Khuất Bàn Tam tỏ ra khá hứng thú, không nhịn được hỏi: "Thật hả?"

Hướng dẫn viên nhìn Khuất Bàn Tam vẻ mặt non nớt, có chút cạn lời: "Cái đó... thì cũng được, nhưng mà tuổi của cậu..."

Hắn nhìn sang tôi, vì trên danh nghĩa tôi là người giám hộ của Khuất Bàn Tam. Tôi vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm thấy mất mặt quá, còn Khuất Bàn Tam thì chẳng hay biết gì, tiếp tục hỏi: "Mời minh tinh, người mẫu nào thế? Jeon Ji-hyun hay Song Hye-kyo, còn cả Son Ye-jin gì đó nữa, tôi đều rất thích! À đúng rồi, có cái nhóm 'Thời đại đôi chân' (SNSD) rất nổi tiếng, ông có biết không?"

Hướng dẫn viên ngẩn người: "Thời đại đôi chân gì cơ?"

Khuất Bàn Tam vỗ đùi cái bốp: "Chính là cái nhóm lúc quay phim vừa hát vừa nhảy, bảy tám người, ai cũng khoe đôi chân dài miên man, kêu chít chít ấy!"

Hướng dẫn viên suýt chút nữa thì sụp đổ: "Cái cậu nói là... Girls' Generation (Thiếu nữ thời đại) phải không?"

Khuất Bàn Tam vỗ tay cái rầm: "Đúng rồi, đúng rồi! Là Thiếu nữ thời đại à? Cảm giác tuổi tác cũng lớn rồi, nhưng mà nhìn cũng phong tình đấy, làm tôi nóng hết cả người, không chịu nổi!"

Hướng dẫn viên lại nhìn tôi, kết quả là tôi hoàn toàn phớt lờ thằng bé, khiến hắn phát điên, lớn tiếng giải thích: "Tiểu đệ à, đừng nói là sòng bạc Hỷ Thiên chúng tôi, ngay cả Phủ Tổng thống cũng không mời nổi dàn sao hạng nhất đâu! Tôi đã nói là hạng ba, minh tinh và người mẫu hạng ba, hiểu không?"

Khuất Bàn Tam nghe xong, bĩu môi: "Được rồi, tôi hiểu ý của hạng ba rồi. Chắc là gom vài cô nàng từ viện thẩm mỹ ra, không trả nổi tiền phẫu thuật nên đặt ở đây làm hướng dẫn viên địa phương, 'nợ tiền thì lấy thân trả' đúng không? Nếu thế thật, nghĩ đến cái mặt bánh bao trước khi phẫu thuật của họ, tôi thật sự không nuốt nổi."

Hướng dẫn viên gần như sụp đổ, có ý định muốn chết ngay tại chỗ.

Cuối cùng tôi cũng không nhịn được nữa, đưa tay ngăn hắn lại: "Đời người đã khổ, xin đừng vạch trần nhau..."

Chuyến đi không mấy thuận lợi, nhưng trước khi làm thủ tục, chúng tôi đã đổi hai triệu tiền phỉnh thông qua gã hướng dẫn viên này. Tiền là do Cô Lang chuyển đến.

Sở dĩ làm vậy là vì chúng tôi phải dùng thân phận con bạc để thâm nhập vào đảo Jeju.

Sòng bạc Hỷ Thiên mà chúng tôi sắp đến chính là nơi liên quan đến vụ mất tích của Lâm Hữu và những người khác.

Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con.

Dọc đường không nói gì thêm. Khuất Bàn Tam trên mặt đất thì hoạt bát, nhưng lên máy bay thì có vẻ không thích nghi lắm. Tôi từng nghe Tạp Mao Tiểu Đạo kể, hồi còn là Hổ Bì Miêu đại nhân, nó cũng rất ghét đi máy bay, đây là thói quen rồi.

Cũng nhờ vậy mà gã hướng dẫn viên không bị tra tấn thêm nữa, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi máy bay hạ cánh, cần phải qua kiểm tra cửa khẩu.

Đảo Jeju là thành phố tự do quốc tế miễn thị thực và thuế quan. Chỉ cần xuất trình hộ chiếu hợp lệ, vé máy bay hoặc thẻ lên tàu là có thể nhập cảnh mà không cần làm thủ tục thị thực, được lưu trú một tháng. Tất nhiên, bạn vẫn cần qua sự kiểm tra bằng mắt của cảnh sát biên phòng. Nếu bị nghi ngờ là người đến đảo Jeju để lao động bất hợp pháp, bạn vẫn có thể bị từ chối nhập cảnh.

Về giấy tờ, phía Bố Ngư đã giúp giải quyết ổn thỏa, cho chúng tôi một thân phận mới. Gã hướng dẫn viên đi cùng cũng khá quen thuộc với biên phòng, đối với những "con cừu béo" có đám tay sai sòng bạc đi kèm như thế này, họ thường cho qua rất nhanh.

Vì vậy, chúng tôi ra khỏi sân bay rất suôn sẻ và lên xe của khách sạn sòng bạc đang chờ sẵn.

Đó là một chiếc xe buýt lớn. Ngoài nhóm năm người chúng tôi ra, còn có những gã nhà giàu trong nước khác do các quản lý khách hàng khác dẫn đến. Có những người là khách quen, lên xe liền xác nhận hành trình với hướng dẫn viên và đặt trước các "minh tinh", "người mẫu" để phục vụ. Còn những người mới đến lần đầu thì túm lấy bạn đồng hành, hỏi han cẩn thận với vẻ mặt đầy phấn khích.

Chúng tôi lên xe, chọn ngồi ở một hai hàng cuối rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Khi đến khách sạn, hướng dẫn viên tìm đến Hoan Ca - người dẫn đầu nhóm chúng tôi - để hỏi về yêu cầu người phục vụ địa phương. Hoan Ca gọi tôi lại: "A Kiệt, cậu có cần không?"

Tôi xua tay: "Thôi, tôi không hứng thú với phụ nữ."

Để không gây nghi ngờ, Hoan Ca không giống như những điệp viên chính nghĩa trong phim truyền hình là từ chối mỹ nữ, mà cười tươi rói đi theo gã hướng dẫn viên để chọn người.

Trước khi đi, gã hướng dẫn viên rất tận tâm chạy đến chỗ tôi, nghiêm túc nói: "Ông Hà, ngoài minh tinh xinh đẹp ra, chúng tôi còn có người mẫu nam, người Nam Hàn, Nhật Bản, cả người nước các ông và Việt Nam nữa, đều có cả. Nếu ông hứng thú thì cũng có thể xem qua..."

Tôi xua tay, chỉ vào Khuất Bàn Tam bên cạnh: "Cảm ơn, tôi thích loại nhỏ hơn một chút."

Hướng dẫn viên nhìn tôi với vẻ mặt như vừa ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ trong hai giây, sau đó cúi chào, nói một tiếng "Làm phiền", rồi lủi thủi bỏ đi. Sau khi nhận chìa khóa ở quầy lễ tân, tôi trở về căn phòng khách sạn đã đặt sẵn.

Trong phòng, chúng tôi vừa thu dọn hành lý và kiểm tra sơ qua bố cục căn phòng thì tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi ra mở cửa, một người đàn ông có vẻ ngoài rất bình thường đứng ở cửa, bình thản nói: "Địa chấn cao cương, nhất phái tây sơn thiên cổ tú."

Tôi chắp tay đáp: "Môn triều đại hải, tam hà hợp thủy vạn niên lưu."

Hai người đối xong ám hiệu, tôi cho anh ta vào. Sau khi đóng cửa, người đó chỉ vào căn phòng: "Kiểm tra kỹ chưa?"

Khuất Bàn Tam lười biếng nằm trên ghế sofa: "Yên tâm, một con ruồi cũng không lọt vào được đâu."

Người đó gật đầu, đưa cho chúng tôi một phong bì rồi nói: "Giám sát ở nơi này rất nghiêm ngặt, tôi phải đi đây, tránh bị nghi ngờ. Các anh phải bắt đầu từ chỗ tên trùm an ninh sòng bạc là Phác Chính Thiện, hiện tại mọi nguồn cơn đều tập trung ở chỗ hắn..."

Nói xong, anh ta xoay người rời đi. Sau khi tiễn người, tôi quay lại phòng, xé phong bì ra, vài tấm ảnh rơi xuống.

Bức ảnh đầu tiên chính là ảnh Lâm Hữu và Tiêu Lộ Kỳ ra vào cửa chính của sòng bạc.

Thời gian chính là những ngày họ mất tích.