Chín giờ tối, chiếc máy bay cất cánh. Họ ngước nhìn theo một lần cuối rồi lần lượt lên xe. Trương Cuồng là người cuối cùng, khi anh vừa ngồi vào, vẫn còn thấy ánh đèn đỏ lấp loáng nơi đuôi máy bay, như một đốm lửa cô độc xé toạc màn đêm thăm thẳm.
Đêm nay trời tối mịt, không một ánh trăng sao. Chiếc máy bay dần chìm hút vào màn đêm thăm thẳm, nuốt chửng mọi thứ.
Xe vừa mới lăn bánh lên đường cao tốc trở về thành phố thì chiếc điện thoại của Lão Mã rung lên dữ dội. Anh ta rút điện thoại ra xem, ánh mắt thoáng vẻ hoài nghi. Đó là cuộc gọi từ Khoa trưởng Trần ở sân bay, người đã làm thủ tục giấy tờ cho Mộc Lâm Thâm để xuất vé. Tưởng chừng có chuyện gì bất trắc xảy ra, Lão Mã vừa nhấc máy đã không kìm được mà thốt lên: "Cái gì? Không lên máy bay ư... Được, được, chúng tôi sẽ lập tức quay lại!"
Trương Cuồng mừng như điên, vội vàng hối thúc tài xế: "Quay đầu! Quay đầu ngay! Về sân bay!"
"Chuyện gì vậy?" Liên Cường ngẩn tò te, vẻ mặt ngơ ngác.
"Cái thằng chết tiệt đó lại bày trò gì nữa?" Tài xế gằn giọng bực tức. "Đây là đường cao tốc, đâu phải muốn quay đầu là quay đầu được!"
"Ăn nói cho cẩn thận một chút! Có lẽ vẫn còn hi vọng." Mã Phong Hỏa quát khẽ. Chưa đi nghĩa là còn hi vọng, vụ án quan trọng hơn tất thảy, chút hiềm khích vặt vãnh có đáng là gì.
Chiếc xe đi thêm một đoạn dài mới tìm được chỗ để quay đầu, sau đó tăng tốc vun vút quay trở lại sân bay. Két một tiếng chói tai, chiếc xe dừng phắt lại, khiến không ít người gần đó phải ngoái đầu nhìn họ chằm chằm. Ba người như tên bắn, xông thẳng vào đại sảnh để tìm kiếm Mộc Lâm Thâm. Nhưng chưa thấy người cần tìm thì họ đã gặp vị cảnh sát sân bay lúc trước. Tình hình hiện giờ là, Mộc Lâm Thâm không lên máy bay, loa đã gọi tên anh ta mấy lần nhưng vẫn bặt vô âm tín.
Không cần giải thích thêm lời nào, Khoa trưởng Trần dẫn mấy đồng nghiệp đi qua cổng kiểm tra an ninh, tìm kiếm khắp sảnh chờ máy bay. Muốn tìm được một người trong biển người đông đúc như vậy quả thực không hề dễ dàng. Khoa trưởng Trần đang chuẩn bị tới phòng giám sát kiểm tra camera an ninh thì Liên Cường chợt chặn lại, tay hắn chỉ về phía nhà ăn của sân bay. Nhìn một cái, chẳng hiểu vì sao, mọi bực bội, khúc mắc trước đó đều tan biến sạch, thay vào đó là một cảm giác quái lạ. Mộc Lâm Thâm đang ngồi giữa nhà ăn, ung dung nhấp một ngụm cà phê. Trước mặt anh ta là chiếc đĩa đã trống rỗng, chỉ còn lại vài mẩu vụn bánh, đoán chừng vừa rồi anh ta đã thong thả tận hưởng một bữa tối thịnh soạn. Bên cạnh có một nữ phục vụ trong bộ đồng phục tiếp viên hàng không đang hơi cúi người, khẽ hỏi gì đó, đôi mắt không rời khỏi vị "soái ca" ấy. Vẫn như trong ấn tượng của Trương Cuồng, tên khốn này dường như mắc chứng ám ảnh cưỡng chế một cách kỳ quặc với phong cách quý ông, cầu kỳ đến mức khiến người ta nghĩ anh ta đang cố tình làm bộ làm tịch.
Nói vài câu với Khoa trưởng Trần ở sân bay, cảm ơn và tiễn anh ta đi trước, ba người Trương Cuồng mới đi về phía bàn ăn của Mộc Lâm Thâm. Ba vị này vừa bước vào đã phá vỡ hoàn toàn bầu không khí ưu nhã, tĩnh lặng của nơi đây. Cô phục vụ xinh xắn còn giật nảy mình kinh hãi, đang định hỏi thì tấm thẻ cảnh sát lạnh lẽo khiến cô ta nuốt ngược lời định nói vào trong, lập tức lùi sang một bên, nhường lối đi.
Mộc Lâm Thâm chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên khi bị ba người đàn ông cao lớn đứng sừng sững trước mặt. Anh ta đặt chén cà phê xuống, rồi thản nhiên hỏi: "Sao các anh còn chưa đi?"
"Vậy sao cậu chưa đi?" Trương Cuồng hỏi lại, giọng điệu không quá vội vàng. Hắn biết thằng nhóc này quái đản lắm, không cẩn thận sẽ hỏng bét mọi chuyện.
"Anh đặt chuyến bay quá sát giờ, tôi lại không thể chịu đựng cơn đói cồn cào, đành ăn một bữa nên lỡ chuyến bay." Mộc Lâm Thâm ung dung ngồi vắt chéo chân, chẳng hề có chút vội vàng nào.
"Nghe Khoa trưởng Trần nói cậu không lên máy bay, chúng tôi tưởng có sự cố bất trắc gì, vội vàng quay về." Trương Cuồng nhìn Mộc Lâm Thâm đầy vẻ trông đợi.
"Nói có thì cũng có." Mộc Lâm Thâm khẽ thở dài. "Ăn hơi nhiều một chút, tôi không đủ tiền rồi. Các anh mà không quay lại là tôi gặp rắc rối lớn đấy."
"À, nhanh chóng thanh toán đi." Trương Cuồng bảo Liên Cường đi trả tiền.
Liên Cường không còn để bụng chuyện cũ nữa, nghĩ bụng thằng nhóc này xem ra cũng còn chút lương tâm. Hắn vội vàng thanh toán hóa đơn, nhưng vừa nghe nói tổng cộng hơn 300 đồng, tay hắn vừa rút chiếc ví xẹp lép ra đã khựng lại ngay tức khắc, tức đến mức méo cả mũi: "Các người còn ác hơn bọn đa cấp nữa đấy, biết không hả? Một cốc cà phê với hai cái bánh mà tận 315 đồng!"
Mã Phong Hỏa vừa nghe thế là vội vàng chạy tới, biết người anh em nghèo rớt mồng tơi này trong túi không có nổi mấy đồng. Anh ta thở dài thườn thượt, rút thẻ ngân hàng ra, nghĩ bụng tháng này chắc chắn thâm hụt ngân sách nặng nề rồi.
Mộc Lâm Thâm đứng dậy, mỉm cười tạm biệt cô phục vụ. Anh ta đi tới đưa mấy tờ tiền còn lại cho Lão Mã: "Đừng từ chối, đây là tiền bẩn của Ngốc Đản, trả anh đấy. Đoán chừng tôi cũng chẳng cần đến."
Mã Phong Hỏa thở phào nhẹ nhõm, cũng không từ chối. Chưa kịp nói gì thì Mộc Lâm Thâm đã xoay người, ném chiếc vé máy bay cho Liên Cường: "Đừng nói tôi không nể mặt, tôi không nể thật... Xong nhé, chúng ta không còn nợ nần gì nhau nữa."
"Chuyện này thật là... Tôi, tôi thật sự xin lỗi cậu. Khi đó tôi đã nói những lời không hay." Liên Cường nói mấy lời này có chút gượng gạo, hiển nhiên là hắn không quen.
Buổi chiều còn hung hăng, hùng hổ với người ta, bây giờ nói gì cũng thấy lúng túng vô cùng. Trương Cuồng cũng không phải là người khéo miệng, chẳng biết nói gì để giải tỏa tình huống khó xử này.
"Tôi nói trước, tôi sẽ không hứa hẹn bất cứ điều gì đâu đấy nhé." Mộc Lâm Thâm nói xong, liền đi trước. Anh ta lại trở thành người ung dung, tự tại nhất trong hoàn cảnh này. Người ta đã ở lại rồi còn muốn gì nữa? Ba người kia nhìn nhau, cảm giác cứ như mơ, không thật chút nào. Thằng nhóc này sao lại đột ngột đổi ý? Hơn nữa thái độ trước sau khác hẳn, thần thái và cách nói chuyện của anh ta khiến người ta cảm thấy vừa mắt hơn nhiều. Họ vừa hoang mang, vừa vội vàng đi theo sau.
"Có biết vì sao tôi ở lại không?" Mộc Lâm Thâm bất chợt hỏi.
Câu hỏi này tưởng chừng rất dễ, nhưng vừa định trả lời mới nhận ra khó lòng mà đáp được. Họ nhìn nhau, đều á khẩu, không thốt nên lời. Một cảm giác quái dị lan tỏa. Câu hỏi đơn giản như thế sao lại khiến họ mắc nghẹn ở cổ họng, không tài nào trả lời được? Thật sự là quá đỗi quái dị.
"Vì sao?" Liên Cường hỏi thẳng thừng, hắn luôn là người dứt khoát.
"Vì tôi muốn xem một sự nghịch chuyển tâm lý lớn lao có thể tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến mức nào đối với một con người." Mộc Lâm Thâm nói xong mà mấy người kia vẫn chẳng phản ứng gì, xem ra anh ta đã phức tạp hóa một vấn đề vốn đơn giản. Anh ta bèn giải thích thêm: "Nói thẳng ra là tôi muốn nhìn cái bộ dạng ngô nghê, ngốc nghếch của anh, từ thất vọng cực độ chuyển sang mừng rỡ tột cùng thì sẽ ra sao ấy mà."
Trương Cuồng cười phá lên sảng khoái, đưa tay làm động tác bóp cổ, gằn giọng hung dữ: "Thằng nhãi thối tha! Cố tình trêu chọc tôi đấy à? Có tin tôi bóp cổ chết cậu không hả?"
