Chiếc xe lao vun vút trên đường. Vừa gọi điện thoại, Trương Cuồng đã tức tốc triển khai một kế hoạch khẩn cấp mới. Toàn bộ nhân viên tổ chuyên án, bất chấp giờ nghỉ, lập tức trở về vị trí. Đồng thời, hàng loạt điểm theo dõi được tăng cường, nhiều đặc vụ nhận lệnh triệu tập ngay trong đêm, khẩn trương trình diện tại tổ chuyên án.
Việc cài cắm một nội gián vào hàng ngũ đối phương chưa bao giờ là chuyện đơn giản. Không phải cứ thấy người phù hợp là mời mọc, rồi chỉ cần một cái gật đầu là xong. Trước khi được đưa vào sử dụng, vô số bí mật và những công việc phức tạp, rắc rối cần phải được xử lý cặn kẽ. Bởi vậy, đêm nay đã định sẵn là một đêm trắng, không ai có thể chợp mắt.
Bắt đầu từ mười giờ tối, Mộc Lâm Thâm được đưa đi kiểm tra cơ thể, đánh giá tâm lý, rà soát lý lịch và lập hồ sơ cá nhân. Vụ án càng trọng yếu, quy trình này càng phải chặt chẽ, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ. Suốt quá trình đó, Mộc Lâm Thâm luôn đội một chiếc khăn chùm kín đầu, che giấu hoàn toàn dung mạo. Ngay cả những bác sĩ, cảnh sát trực tiếp tham gia cũng không thể biết được diện mạo thật sự của người đang được kiểm tra.
Máu và nước tiểu đều được gửi đi xét nghiệm kỹ lưỡng, nhằm phát hiện bất kỳ dấu hiệu nhiễm độc, bệnh truyền nhiễm hay những căn bệnh hiểm nghèo nào. Chỉ cần có một vấn đề nhỏ, người đó lập tức bị loại bỏ không thương tiếc.
Những người có kết quả đánh giá tâm lý không đạt chuẩn cũng sẽ bị gạt bỏ. Bởi lẽ, nếu tinh thần yếu kém, họ không chỉ khó lòng hoàn thành nhiệm vụ mà còn có nguy cơ để lộ bí mật tối quan trọng của tổ chức, gây ra hậu quả khôn lường.
Và nếu phát hiện bất kỳ xu hướng chống đối xã hội nào, họ chắc chắn sẽ bị loại ngay lập tức, tránh "nuôi hổ trong nhà" gây ra tai họa khôn lường. Toàn bộ quá trình kiểm tra kéo dài ròng rã ba tiếng đồng hồ. Sau đó, Mộc Lâm Thâm bị đẩy vào một căn phòng chật chội, ngột ngạt, chỉ có mỗi gã Ngốc Đản – người đồng đội nằm vùng "khổ sai" của hắn – đi cùng.
Đồng hồ đã điểm bốn giờ mười phút sáng.
Trương Cuồng nhìn đồng hồ, ánh mắt lướt sang Mộc Lâm Thâm. Lúc này, hắn đã tháo khăn che mặt, ngồi vắt chân thanh nhã trên ghế, nhấp từng ngụm nước. Giọng Trương Cuồng khẽ vang lên, mang theo chút áy náy: "Xin lỗi nhé."
"Xin lỗi ư?" Mộc Lâm Thâm bật cười khẩy. "Vì sao anh phải xin lỗi tôi?"
"Vì tôi không nên kéo cậu vào con đường này," Trương Cuồng đáp, ngồi đối diện. Nhìn gương mặt điển trai nhưng vẫn còn non nớt của Mộc Lâm Thâm, lòng hắn càng thêm trĩu nặng bởi sự áy náy.
"Thực ra, anh chỉ áy náy một nửa thôi, còn một nửa là không yên tâm, đúng không?" Mộc Lâm Thâm thản nhiên nói.
"Chậc, đúng là không gì qua mắt được cậu," Trương Cuồng thẳng thắn thừa nhận, giọng có phần bất lực.
"Để tôi nói thế này cho rõ ràng," Mộc Lâm Thâm bắt đầu, "Nếu tôi trở về Thượng Hải, quay lại cuộc sống cũ trước kia, mọi chuyện sẽ y hệt như trước. Tôi vẫn phải đối mặt với ánh mắt ghét bỏ của cha tôi, một thứ căm ghét tởm lợm, hệt như khi ông nhìn một bãi phân chó." Mộc Lâm Thâm kể lại những điều này với vẻ mặt hoàn toàn bình thản, khiến người ngoài nghe vào không khỏi cảm thấy xót xa thay cho hắn. "Không chỉ cha tôi, ánh mắt của những người khác cũng vậy. Khi tôi khoác lên mình toàn thân hàng hiệu, lái xe đắt tiền, cố gắng tìm kiếm một chút cảm giác vượt trội hơn người, thì cũng chính là lúc tôi phải đối diện với ánh mắt căm hờn của những kẻ bình thường. Bọn họ nhìn tôi, có lẽ còn không bằng một bãi phân chó... Làm công tử nhà giàu thế hệ thứ hai cũng lắm gian nan, cha anh có bao nhiêu tiền, thì thái độ của người khác dành cho anh cũng giả dối bấy nhiêu."
Trương Cuồng cau mày, có vẻ không hiểu cho lắm: "Đó chẳng phải là cuộc sống mà đa số người đều khao khát sao?"
Mộc Lâm Thâm chỉ khẽ cười, một nụ cười khó lường: "Tôi chưa về Thượng Hải đã biết rõ cuộc đời mình sau này sẽ ra sao rồi. Chi bằng ở lại đây, dấn thân vào một tương lai mịt mờ, tôi chọn cách chấp nhận thử thách... Sống lâu đến vậy, giờ đây mới có các anh coi tôi như báu vật. Tôi không thể làm các anh thất vọng được."
"Nguyên nhân chỉ có thế thôi ư?" Trương Cuồng cảm thấy thằng nhãi này vẫn chưa nói hết sự thật.
"Tôi hiểu rồi, anh thất vọng chứ gì," Mộc Lâm Thâm nói, vẻ mặt lạnh nhạt. "Anh muốn tôi nói rằng tôi ở lại vì bị lý tưởng 'trừ bạo an dân, tạo phúc một phương' của các anh làm cảm động ư? Không đời nào có chuyện đó. Các anh không hề thuyết phục được tôi, cũng chẳng khiến tôi cảm phục. Tội phạm là thứ tồn tại song hành với bất kỳ hình thái xã hội nào, và mãi mãi không thể diệt trừ được đâu." Mộc Lâm Thâm lắc đầu, ánh mắt vô định. Những lời này khiến Trương Cuồng cảm thấy thằng nhãi này có vấn đề nghiêm trọng. Quan niệm về đúng sai của hắn quá thấp, hắn chỉ làm việc dựa trên tính hợp lý chứ không hề coi trọng lẽ phải. Một cảm giác rùng mình chạy dọc sống lưng, Trương Cuồng khẽ hỏi, giọng đầy lo lắng: "Không chỉ chúng tôi coi cậu là báu vật, mà tập đoàn đa cấp kia cũng thế. Cậu sẽ không vì vậy mà ngả về phía chúng chứ?"
"Làm gì có chuyện đó," Mộc Lâm Thâm cười khẩy. "Nhưng tôi thừa nhận, đám người đa cấp đó có ảnh hưởng đến tôi, mà là ảnh hưởng tốt. Tôi chưa bao giờ có nhận thức rõ ràng về cảm giác thành tựu đến thế. Căn bản tôi không định bỏ đi, chỉ muốn uốn nắn thái độ của các anh một chút thôi. Chuyện này muốn làm hay không là ở tôi, không phải do các anh nắm đằng chuôi. Tôi không phải cấp dưới hay quân cờ của các anh." Hắn dừng một chút, như thể đang thưởng thức sự bối rối của đối phương. "Lão Lư nói rất đúng, loại chuyện này sẽ khiến tôi có được cảm giác thành tựu không gì sánh bằng. Cái cuộc sống cũ kia tôi đã chán ngán đến tận cổ rồi. Trước kia tôi không biết mình có thể làm gì, nên cứ tiếp tục thả mình trôi theo quán tính. Nhưng bây giờ tôi biết rồi, có nơi coi tôi như thần minh vậy." Mộc Lâm Thâm dang rộng hai tay, đầu hơi ngửa ra sau, tạo dáng như một vị chúa cứu thế đang ban phước. Trương Cuồng khó khăn nuốt nước bọt, trong lòng trào dâng nỗi sợ hãi tột độ. Hắn có cảm giác thằng nhãi này quay trở lại chỉ để có thể thoải mái "làm đa cấp" mà thôi. Sững sờ hồi lâu, Trương Cuồng mới hạ thấp giọng, giọng run run: "Cậu phải làm rõ lập trường của bản thân. Bây giờ cậu đang ở trong hàng ngũ cảnh sát, đúng và sai phải phân biệt rạch ròi."
"Yên tâm," Mộc Lâm Thâm đáp, giọng điệu vẫn bình thản đến đáng sợ. "Chuyện đúng sai thế nào, tôi nhận thức rõ hơn anh nhiều. Chúng ta đang sống trong một thế giới xáo trộn đầy hỗn loạn. Ví như anh, chẳng lẽ bên cạnh anh không có kẻ xấu? Chẳng lẽ trong lực lượng cảnh sát không có ai làm loạn pháp luật? Chẳng lẽ tất cả những phần tử tội phạm mà anh từng tiếp xúc đều là những kẻ cực kỳ tàn ác, không một ai đáng thương hay sao?" Mộc Lâm Thâm hỏi vặn lại, ánh mắt sắc như dao găm.
Trương Cuồng, một người vốn có suy nghĩ đơn giản, bất giác ngẫm nghĩ về những lời Mộc Lâm Thâm vừa nói. Vừa nghĩ đến đó, hắn bỗng giật nảy mình, toàn thân cứng đờ. Hắn bật phắt dậy, vội vàng bỏ lại một câu: "Tôi không nói chuyện với cậu nữa! Nói nhiều sẽ bị cậu tẩy não mất! Thằng nhãi, chưa gì đã học toàn chuyện xấu rồi!"
Trương Cuồng quả thực đã bỏ đi, nhưng hắn không đi xa. Hắn chỉ đến căn phòng gần đó, lòng nóng như lửa đốt, khao khát tìm ra lời giải đáp cho những câu hỏi đáng sợ vừa trỗi dậy trong tâm trí mình.
