Đêm khuya, đầu đường cao tốc Đồng Quan.
Đại Đầu lái xe, chiếc xe đỗ dưới ngọn đèn cao áp, chìm trong bóng đêm tịch mịch như một bóng ma. Vừa dùng bữa tối xong, chưa kịp nghỉ ngơi bao lâu, anh ta đã bị gọi đi. Người gọi là Dương Mộng Lộ, và họ đã kiên nhẫn chờ đợi ở đây suốt mấy tiếng đồng hồ. Anh ta vốn đã quen với những ca làm việc vô định thế này, nên chẳng hề hỏi han lấy một lời. Cứ thế, cả hai chìm trong sự im lặng nặng nề, chờ đợi.
Không gian trong xe đặc quánh sự tĩnh mịch, buồn tẻ đến rợn người. Thiếu vắng những câu pha trò của thằng nhóc kia, bầu không khí càng trở nên ngột ngạt, đè nặng.
Sau hơn hai tiếng chờ đợi đằng đẵng, điện thoại cuối cùng cũng reo. Dương Mộng Lộ bước xuống xe. Chẳng mấy chốc, một chiếc xe lạ lầm lũi rời đường cao tốc, tiến thẳng về phía họ. Đó là một chiếc xe hoàn toàn xa lạ, đúng theo quy tắc ngầm của họ: xe luôn được thuê, bất kể là khi làm việc hay lúc nghỉ ngơi. Chiếc xe vừa dừng khựng lại, bóng dáng lù lù của ông chủ Hà Ngọc Quý với thân hình beo béo đã lật đật bước xuống.
Dương Mộng Lộ tiến lại gần, vừa đặt chân vào trong xe, mùi rượu nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi, khiến cô cau mày khó chịu. Kẻ đang say xỉn, vừa thấy cô, lập tức sán tới, cười hì hì. Đó chính là Lư Hồng Bác. Dương Mộng Lộ chẳng thèm để mắt tới lão ta, chỉ quay sang mắng Hà Ngọc Quý: "Lão Hà, thần kinh của lão ta đã có vấn đề nghiêm trọng đến thế, mà anh còn để lão ta uống rượu sao?"
"Cô nói thế thì oan cho tôi quá rồi! Tôi làm sao mà quản nổi lão ta chứ? Lão ta đã muốn đi, tôi tìm còn chẳng ra ấy chứ, phải tốn bao công sức mới lôi được lão ta khỏi bàn nhậu đấy!" Hà Ngọc Quý xuống xe, vừa hít thở khí trời vừa kêu oan. Lư Hồng Bác ợ một hơi rượu dài, lè nhè ngâm nga: "Chén say ta hát ta chơi, thú vui say hát người đời được bao. Tháng ngày thấm thoát chóng sao, hạt sương buổi sớm tụ vào lại tan... Lộ Lộ à, có nhớ tôi không?"
"Sao ông không uống cho chết quách đi!" Dương Mộng Lộ nhăn mặt, vội vã bước xuống xe, mùi rượu nồng nặc bên trong thực sự không thể chịu đựng nổi.
Lão Lư cũng cười khà khà, lảo đảo bước xuống, say đến mức chẳng còn biết trời trăng gì nữa. Dương Mộng Lộ quay sang hỏi Hà Ngọc Quý, giọng trầm xuống: "Lão Hà, tình hình bên đó có yên ắng không?" "Yên ắng à? Yên ắng đến mức phát ngán ấy chứ! Chúng nó không cho tôi thoải mái ra tay, nếu không thì chỉ trong vòng hai tháng là tôi đã dọn dẹp xong xuôi rồi." Hà Ngọc Quý bực bội, than phiền về việc tiền thu được quá chậm chạp.
Trong mô hình đa cấp, việc hợp tác kiếm tiền đồng nghĩa với việc phân chia lợi nhuận. Một giám đốc cấp A như Lão Hà, tuy có thể hưởng khoảng 30% tổng doanh thu, nhưng phần lớn còn lại phải chia cho các giám đốc cấp B, C, và chi phí hao tổn cũng vô cùng lớn.
Dương Mộng Lộ mấy ngày nay tâm trạng vốn không tốt, cô gắt gỏng mắng: "Hai tháng qua anh đã kiếm được mấy chục vạn rồi, còn muốn gì nữa? Hãy biết đủ đi! Nước nhỏ chảy dài, an toàn mới là trên hết!"
"Có được bao nhiêu đâu chứ! Cô xem, tiền thuê xe, tiền nhân công, rồi ăn ở... Ôi, nói đến ăn ở, còn phải nuôi cái vị đại gia kia nữa, cô có biết tốn kém đến mức nào không hả? À phải rồi, chúng tôi đến đây là để hỏi xem tình hình hai người họ thế nào rồi?" Hà Ngọc Quý vội vã hỏi dồn.
"Chẳng ra sao cả, xem chừng ông chủ Đồ vẫn còn nghi ngờ." Dương Mộng Lộ kể lại toàn bộ quá trình khảo sát. Lão Hà nghe xong thì nổi nóng đùng đùng, bất ngờ đá Lão Lư một cái rõ đau: "Ông xem đi, Lão Lư! Tôi đã nói thế nào hả? Khó khăn lắm mới nhặt được bảo bối, vậy mà ông lại đem đi tặng người ta, đã thế người ta còn chẳng thèm! Tức chết đi được! Hắn không cần thì thôi, sao lại nặng tay đến thế, giờ thì bảo bối của tôi đã chạy mất rồi!"
"Người ta làm ăn lớn mà, chắc chắn là phải cẩn thận hết mức có thể rồi, làm thế cũng đành thông cảm..." Lão Lư nói được nửa chừng thì thôi, bởi lão biết rõ tính keo kiệt của ông chủ Hà. Trong mắt lão Hà, chỉ có tiền là đang bay khỏi túi, còn những lý lẽ khác thì chẳng lọt tai lão ta chút nào.
Lão Hà vẫn không sao nguôi ngoai được, cứ đi qua đi lại chửi đổng liên hồi. Lão ta gào lên rằng lần trước đã cho ăn cho mặc, hầu hạ chu đáo đến thế mà thằng nhóc kia vẫn chạy mất, khó khăn lắm mới kiếm về được. Giờ thì hay rồi, đánh người ta một trận, người ta có ngu đâu mà quay lại kiếm đòn chứ? Trình độ của Lão Lư tất nhiên không phải lo, nhưng cái lão ta sợ là nổi danh, như lợn sợ béo vậy. Lão ta mà ra mặt một cái là kéo cả đám cảnh sát tới ngay, chẳng cách nào làm lớn được, chỉ có thể lén lút như bọn trộm cắp.
Dương Mộng Lộ lên tiếng khuyên nhủ, trấn an rằng đó là sự sắp đặt của ông chủ Giả, và nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, việc làm ăn ở bên này cũng sẽ có phần của họ.
Vừa nghe thấy chuyện làm ăn, Hà Ngọc Quý đang chửi bới lập tức hỏi ngay, giọng đầy vẻ hăm hở: "Được bao nhiêu?"
"Vậy thì phải xem anh lôi kéo được bao nhiêu người... Còn nữa, nhất định phải tống khứ cái thứ tai họa này đi. Lão ta là một mục tiêu quá lớn, đi đến đâu cũng sẽ có kẻ bám đuôi theo sát gót. Ông chủ Giả đã nói, lần này là một phi vụ làm ăn rất lớn, tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào!" Dương Mộng Lộ kéo Hà Ngọc Quý sang một bên, ghé tai nói nhỏ, rồi chỉ tay về phía Lão Lư đang ngồi bên vệ đường nôn ọe thảm hại, có lẽ vì say rượu và trúng gió.
Những chuyện cần làm, những chi tiết cần chú ý, Dương Mộng Lộ dặn dò sơ qua một lúc rồi quay về xe. Nhìn thấy Lão Lư vẫn còn đang nôn thốc nôn tháo, không hiểu sao trong lòng cô lại dâng lên một cơn tức giận. Cô quay trở lại, dùng mũi giày cao gót nhọn hoắt đá mạnh vào lão ta một cái rồi mới chịu rời đi.
Chiếc xe chở Dương Mộng Lộ đã khuất dạng từ lâu, Lão Lư mới nôn thốc nôn tháo xong, hậm hực lảo đảo quay về xe. Hà Ngọc Quý đưa cho lão ta chai nước súc miệng. Dù say mèm nhưng đầu óc Lão Lư vẫn còn tỉnh táo lắm, lão ta gằn giọng: "Sao? Các người chê tôi thì cứ nói thẳng ra đi! Mẹ kiếp, giờ đều kiếm được tiền rồi nên coi tôi là gánh nặng đấy hả?"
"Thôi đi! Những năm qua ông đã tiêu bao nhiêu tiền rồi hả? Có ai tiêu nhiều hơn ông không?" Hà Ngọc Quý vặn lại, giọng đầy vẻ bực tức.
"Vậy ông cũng không thể vứt bỏ tôi giữa đường như thế chứ!" Lư Hồng Bác giận dữ gào lên.
"Giáo sư ơi là giáo sư, đây là sự sắp đặt của ông chủ Giả đấy... Với lại, chúng ta chỉ cần tránh đi thời điểm sóng gió ban đầu thôi mà. Đến lúc công việc trở lại bình thường, chẳng phải chúng tôi vẫn sẽ mời ông ra sao? Tôi nói cho ông biết này, hãy đến viện dưỡng lão sống yên ổn một thời gian đi, qua được thời điểm sóng gió này tôi sẽ đích thân đến đón ông." Hà Ngọc Quý nói xong vẫn không yên tâm, lại dặn dò thêm: "Đừng để tôi còn chưa kịp tới thì ông đã chạy mất rồi đấy nhé." "Hừ! Nếu không vui thì tôi sẽ chạy chỗ khác, ông quản được chắc?" Lư Hồng Bác hừ một tiếng khinh khỉnh.
Hà Ngọc Quý khởi động xe, chiếc xe đánh một vòng rồi lại lao vút lên đường cao tốc. Đợi xe qua trạm thu phí, lão ta định quay lại an ủi Lão Lư đôi ba câu, nhưng lão ta đã nằm ở ghế sau, ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.
Vào lúc 4 giờ 30 phút sáng, tổ chuyên án đã giám sát được chiếc xe của Hà Ngọc Quý rời khỏi địa bàn tỉnh, không rõ điểm đến.
Tuy nhiên, xét thấy thời cơ bắt giữ vẫn chưa chín muồi, lại có những manh mối quan trọng hơn xuất hiện, lực lượng cảnh sát của tổ chuyên án về cơ bản đã không động đến cặp đôi đang hoảng hốt bỏ trốn kia.
