Mộc Lâm Thâm và Ngốc Đản lang thang suốt cả một buổi chiều dài, mua sắm la liệt, chất đống đồ đạc. Họ tìm một nhà trọ tồi tàn để tạm nghỉ, mãi đến tận nửa đêm mới liên hệ về nhà báo vị trí. Khi trời tờ mờ sáng, sau nhiều giờ lén lút quan sát xung quanh nhà trọ, chắc chắn không có bất kỳ cặp mắt nào rình rập, theo dõi, Diệp Thiên Thư mới dám tới gặp hai người.

Đúng như dự đoán, vừa bước vào căn phòng nhà trọ, cánh cửa vừa đóng sầm lại, Diệp Thiên Thư đã lập tức nổi trận lôi đình, quát tháo ầm ĩ.

“Cậu có biết hành vi của cậu gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào không? Mất liên lạc suốt hai mươi bốn tiếng đồng hồ, toàn bộ cục công an thành phố Đồng Quan đã rục rịch chuẩn bị hành động rồi đấy!”

“Cậu có còn chút ý thức về cái chung không hả? Suốt cả buổi chiều cậu ta chơi bời lêu lổng, cậu tưởng chúng tôi không hề hay biết gì sao?”

“Nhìn cái bộ dạng này của cậu đi, có biết tình hình vụ án lúc này cấp bách đến nhường nào không hả? Cứ trì hoãn thêm một ngày, là sẽ có thêm một sinh mạng nữa bị vùi dập... Làm nằm vùng không có nghĩa là cậu được phép tự tung tự tác, muốn làm gì thì làm, mà cậu càng phải tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt hơn bất kỳ ai khác.”

“Cậu uống rượu phải không? Thật là ung dung, thoải mái quá nhỉ! Cậu có biết ở nhà có bao nhiêu người thức trắng đêm không ăn không ngủ, bao nhiêu người lo lắng đến phát điên vì sự an toàn của cậu không? Cậu thì hay rồi, một ngày hai bữa nhậu, say sưa chè chén, thoải mái vô cùng...”

Diệp Thiên Thư mắng không ngừng nghỉ, khiến Ngốc Đản không thốt nên lời. Nhưng dù gã có cố mím chặt miệng đến mấy cũng không thể nào lấn át được mùi rượu nồng nặc sực lên. Đến khi nghe Ngốc Đản báo cáo tình hình, Diệp Thiên Thư mới biết gã đã bị thương. Thái độ của Diệp Thiên Thư mới dịu xuống đôi phần, bớt gay gắt hơn. Anh ta đi đi lại lại trong phòng, lòng bồn chồn hỏi thêm chi tiết chuyện đã xảy ra, rồi bỗng nhận ra thiếu vắng một người, liền đứng lại hỏi: “Phải rồi, cái thằng nhóc tai họa kia đâu rồi?”

Ngốc Đản chỉ sang căn phòng bên cạnh: “Cậu ta ở bên đó, nhưng tôi đề nghị anh đợi một lát nữa rồi hẵng qua.”

“Cậu nói vậy là có ý gì?” Diệp Thiên Thư lại nổi nóng: “Thằng nhãi đó còn dám làm giá hả? Có biết tình hình cấp bách đến nhường nào không?”

“Cậu ta nói anh tới chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình.”

“Nói thừa! Chẳng lẽ tôi phải tay bắt mặt mừng với nó hay sao?”

“Cậu ta còn nói, anh sẽ phải xin lỗi vì cái thái độ hách dịch của mình.”

À, thì ra là thế! Cái tên đại công tử, đại thiếu gia đó tưởng mình tài giỏi lắm, tưởng vụ án này không có hắn ta thì không thể phá được nữa hay sao? Tự coi mình là cái rốn của vũ trụ rồi!

Diệp Thiên Thư càng thêm giận dữ, rời khỏi phòng và bước sang căn phòng bên cạnh. Không gõ cửa, hắn cứ thế đẩy cửa bước vào, rồi ngay lập tức há hốc mồm kinh ngạc. Tranh chân dung! Toàn bộ đều là những bức tranh chân dung, có kẻ béo tròn, người gầy gò, có tướng mạo hung ác, lại có cả gương mặt thật thà vô hại. Những bức tranh vẽ được ghim chi chít trên tường, tạo thành một ma trận gương mặt. Ban đầu, Diệp Thiên Thư còn tỏ ra nghi hoặc, nhưng đến khi nhìn thấy bức tranh Lư Hồng Bác sinh động như thật, sống động đến rùng mình, mà còn không đoán được đây là cái gì thì đúng là quá ngu xuẩn rồi.

Thế là cơn giận ngay lập tức tan biến sạch sẽ. Diệp Thiên Thư hưng phấn tột độ đến mức không thể nào kiểm soát được giọng nói của hắn nữa, lắp bắp hỏi: “Đó… đó là nghi phạm phải không?”

Ngốc Đản gật đầu, khẽ “suỵt” một tiếng, rồi chỉ tay về phía Mộc Lâm Thâm vẫn đang chăm chú vẽ tranh không rời mắt. Thằng nhóc đó lúc này lại biến thành một con người hoàn toàn khác, trang trọng, đầy chuyên tâm. Một tay cậu ta cầm khay màu, tay kia cầm bút vẽ, chấm màu, tô vẽ, từng động tác uyển chuyển, mượt mà như nước chảy mây trôi. Cảnh tượng ấy khiến Diệp Thiên Thư bất giác liên tưởng đến cảnh tượng trong các hội thao cảnh sát, nơi những cảnh sát thực địa thân thủ bất phàm thoăn thoắt tháo lắp súng, mỗi cử động đều chính xác đến kinh ngạc.

“Có sai lệch nhiều không?” Diệp Thiên Thư khẽ thốt lên, giọng nói nhẹ bẫng như hơi thở.

Ngốc Đản không nói gì cả, chỉ vào những bức tranh của những người đã được biết đến: Hà Ngọc Quý, Lư Hồng Bác, và cả bộ đôi thần gác cửa Đại Chủy Lưu Húc, Đại Đầu Trương Kiến Cường. Diệp Thiên Thư liền lấy điện thoại chuyên dụng của cảnh sát ra, mở những hình ảnh nghi phạm mà họ đã chụp được, vừa xem vừa đối chiếu. Sự chênh lệch hiện rõ ngay lập tức… Ảnh chụp lén còn khá mờ mịt, không rõ nét, nhưng tranh vẽ của Mộc Lâm Thâm lại vô cùng rõ ràng, sắc nét đến từng chi tiết nhỏ. Sự giống nhau đến kinh ngạc đó, chỉ cần nhìn vẻ mặt Diệp Thiên Thư lúc này cũng đủ để hiểu.

Hắn hưng phấn đến mức người run rẩy nhè nhẹ, mồm không ngừng xuýt xoa: “Tuyệt! Quá tuyệt vời!”

Đối chiếu hết một lượt, Diệp Thiên Thư thở phào nhẹ nhõm. Quay lại, hắn thấy Ngốc Đản vẫn đứng thẳng tắp ở cửa như một pho tượng. Hắn khẽ hắng giọng một cách ngại ngùng, chỉnh lại cổ áo cho Ngốc Đản, rồi đứng nghiêm trang kính lễ.

Ngốc Đản xua tay nguầy nguậy, nói nhỏ giọng: “Tôi không làm gì cả, chỉ phụ trách chạy việc vặt cho Lâm Tử thôi. Công lao này không phải của tôi.”

Diệp Thiên Thư nhìn Mộc Lâm Thâm vẫn mải miết vẽ như thế, dường như không hề hay biết có người khác trong phòng. Một gương mặt khác lại đang dần hiện ra dưới nét cọ của cậu ta. Hắn hạ thấp giọng xuống, thì thầm hỏi: “Sao cậu ta còn biết vẽ tranh nữa? Thật thần kỳ làm sao, vẽ giống y như thật!”

“Cậu ta học vẽ ở Hà Lan mà. Tôi vốn dĩ không tin lắm đâu, cho đến khi nhìn thấy cậu ta vẽ Lão Lư, tôi phải giật mình kinh ngạc, trông không khác gì một bức ảnh chụp.” Ngốc Đản tới lúc này vẫn không ngừng cảm thán, kể lại chuyện buổi chiều hai người họ ghé hiệu tranh họa. Ban đầu, gã tưởng Mộc Lâm Thâm chỉ nhởn nhơ chơi bời, và chuyện này chẳng liên quan gì tới vụ án. Nhưng tới khi Mộc Lâm Thâm vẽ ra bức tranh đầu tiên, Ngốc Đản đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Giờ thì thật quá tốt rồi! Diệp Thiên Thư không thể đứng yên nổi dù chỉ một phút. Hắn đi đi lại lại không ngừng, nếu không thì cũng liên tục xoa hai bàn tay vào nhau, bởi không cách nào giải tỏa được cảm xúc quá mạnh mẽ đang dâng trào trong lòng hắn lúc này. Những giám đốc cấp cao trong tổ chức đa cấp đều ẩn mình cực kỳ sâu, cực kỳ cẩn trọng. Bọn họ cùng lắm chỉ chụp được một phần gương mặt mờ ảo, không rõ nét, không đủ đặc điểm nhận dạng để tìm kiếm. Chúng có tính cảnh giác cực kỳ cao, đến camera giao thông cũng không chụp nổi một bức ảnh ra hồn. Thế nhưng bây giờ vấn đề đã được giải quyết rồi! Có những bức tranh vẽ như thật này, chỉ vài tiếng đồng hồ là có thể vạch trần toàn bộ mạng lưới.

Hắn thực sự cạn lời, mọi thứ đã vượt quá cả sự mong đợi. Diệp Thiên Thư không biết đã giơ ngón cái lên không biết bao nhiêu lần, bất giác đứng sững bên cạnh Mộc Lâm Thâm, say sưa ngắm nhìn cậu ta vẽ bức tranh khiến cậu ta quên cả trời đất xung quanh.

Đó là Dương Mộng Lộ. Cô gái này đã được họ chụp rất nhiều ảnh rồi, nhưng trên tranh vẽ lại càng mê hoặc lòng người, đến rợn người. Một chiếc đầm tím sang trọng, lộng lẫy, với tư thế quay đầu mỉm cười. Toàn bộ bức tranh tựa như người thật đang đứng sừng sững trước mặt họ, rõ ràng được chăm chút tỉ mỉ hơn rất nhiều so với những bức tranh khác.

Nét bút cuối cùng rồi. Mộc Lâm Thâm dừng tay lơ lửng giữa không trung rất lâu, như đang cân nhắc từng milimet, rồi mới đặt nét cuối cùng lên chiếc váy, lướt thẳng lên, tạo thêm một nếp gấp, khiến sự biến hóa sáng tối càng thêm rõ ràng, chân thực, tạo cảm giác như làn da thật. Đây là một bức tranh toàn thân, không giống như những bức vẽ khác chủ yếu khắc họa gương mặt. Vẻ quyến rũ ma mị toát ra từ bức tranh cho thấy người vẽ đã dồn vào đó biết bao tâm huyết, sự ám ảnh.