James Bond đạp phanh sau khi đã đưa ra tín hiệu, cú phanh của anh mạnh bạo hơn nhiều so với mức cho phép của huấn luyện viên lái xe Bentley. Anh lái chiếc xe lướt xuống đường cao tốc E5, rồi dừng lại ở lối ra cuối cùng phía bắc Brussels, anh làm vậy chỉ để cẩn trọng. Nếu có thể đến Strasbourg trước nửa đêm, việc tiếp tục chạy dọc theo đường vành đai Brussels rồi từ đường N4 của Bỉ đi về phía nam sẽ có ý nghĩa hơn. Bond hiểu rằng dù là ngày nghỉ lễ cũng cần phải duy trì sự cảnh giác. Lái xe trên những con đường nhỏ uốn lượn xuyên qua các cánh đồng, anh có thể nhanh chóng phát hiện ra liệu có ai đang theo dõi mình hay không, đồng thời cũng có thể đến được đường cao tốc E40 trong vòng khoảng một giờ.

Cục Tình báo Bí mật gần đây đã đưa ra chỉ thị, nhắc nhở tất cả nhân viên sau giờ làm việc, đặc biệt là trong thời gian nghỉ phép hoặc ở nước ngoài, phải luôn đề phòng những kẻ tân phát xít. Hắn dựa vào việc buôn lậu vũ khí và thực hiện các hoạt động phi pháp khác để tích lũy khối tài sản khổng lồ, rồi dựa vào tài sản đó mà thuê một nhóm các nhà khoa học thực hiện âm mưu phản nhân loại mang tên "Chiến dịch Hải Hỏa". Sau một loạt những cuộc đối đầu nghẹt thở, Bond cuối cùng đã phá hủy kế hoạch của Tann, giúp thế giới tránh khỏi một thảm họa chưa từng có.

Anh đi chuyến phà buổi sáng tới Ostend, bị trễ mất một tiếng đồng hồ. Khi đi được một nửa chặng đường vào cảng, con tàu dừng lại, hạ một chiếc thuyền nhỏ xuống, chạy quanh con tàu lớn một vòng để tìm kiếm, 40 phút sau mới quay lại. Khi con tàu lớn khởi hành trở lại, phía trên tàu xuất hiện một chiếc trực thăng. Ngay sau đó, một tin tức lan truyền khắp tàu: có hai người bị mất tích trên tàu.

"Một số hành khách trẻ tuổi thích leo trèo lên dây cáp tàu để nghịch," nam phục vụ quầy bar nói. "Một khi leo quá thường xuyên, có khả năng sẽ bị chân vịt nghiền thành mảnh vụn."

Sau khi hoàn tất thủ tục nhập cảnh, Bond lái xe vào một con đường vắng vẻ, mở ngăn bí mật nhỏ trên bảng điều khiển của chiếc Bentley Mulsanne Turbo, kiểm tra khẩu súng ngắn tự động ASP 9mm và băng đạn dự phòng vẫn còn nguyên vẹn, rồi lấy ra chiếc dùi cui cải tiến ngắn gọn đựng trong bao da mềm. Anh đóng ngăn nhỏ lại, tháo thắt lưng rồi luồn bao da vào vị trí thích hợp, chiếc dùi cui ngắn này vừa vặn nằm vắt ngang hông phải của anh. Đây là một loại vũ khí rất hữu dụng: một chiếc dùi cui nhựa đen, chiều dài không quá 15 cm, người đã qua huấn luyện sử dụng thứ này có thể đoạt mạng đối phương.

Khi Bond ngồi vào ghế lái, cảm thấy chiếc gậy kim loại cứng này vừa vặn tì vào hông mình một cách thoải mái. Anh giảm tốc độ xuống 40 km/h, khi vào cua lại giảm tốc độ một lần nữa, cẩn thận quan sát gương chiếu hậu. Anh chắc chắn rằng trong nửa giờ qua, không có ai theo dõi mình.

Anh ghi nhớ chỉ thị của Cục Tình báo Bí mật, thể hiện sự cảnh giác cao hơn thường ngày. Đây là giác quan thứ sáu nảy sinh từ nguy hiểm, hay là tác dụng từ những lời M nói với anh hai ba ngày trước?

"Anh không nên chọn một thời điểm không thích hợp như vậy để nghỉ phép, 007." Cấp trên của anh phàn nàn, nhưng Bond không để tâm. Mãi cho đến khi nói đến vấn đề xuất phát, anh mới nhận ra M rất miễn cưỡng.

"Đây là quyền lợi của tôi, thưa ngài. Ngài đã từng đồng ý cho tôi nghỉ phép một tháng vào lúc này, nếu ngài còn nhớ, tôi đã trì hoãn thời gian nghỉ phép từ đầu năm."

M hừ một tiếng. "Miss Moneypenny cũng chuẩn bị nghỉ phép, đi du lịch khắp châu Âu. Anh không phải là...?"

"Đi cùng cô Moneypenny sao? Không, thưa ngài."

"Tôi tưởng anh đi Jamaica hoặc nơi nào đó ở Caribbean mà anh vẫn thường lui tới." M nhíu mày nói.

"Không, thưa ngài, tôi đi Rome trước. Chơi vài ngày ở bờ biển Fiori, sau đó lái xe tới Áo - để đón quản gia của tôi, bà May. Tôi rất hy vọng lúc đó tình trạng sức khỏe của bà ấy phù hợp để trở về London."

"Được... được." M vẫn chưa bình tĩnh lại. "Được rồi, hãy nộp toàn bộ kế hoạch du lịch của anh cho tham mưu trưởng. Anh chưa bao giờ biết được khi nào chúng tôi cần anh nhất."

"Tôi đã nộp cho ông ấy rồi, thưa ngài."

"Hãy cẩn thận, 007, phải đặc biệt cẩn thận. Những ngày này lục địa châu Âu đã trở thành ổ tội phạm, anh lúc nào cũng không thể cẩn thận hơn được." Ánh mắt ông lộ ra vẻ nghiêm nghị khiến Bond nghi ngờ trong lòng, anh cảm thấy M có chuyện gì đó đang giấu mình.

Khi Bond bước ra khỏi văn phòng của M, ông lão nhân từ nói rằng ông hy vọng sẽ nghe được tin tốt về bà May.

Bà May, người quản gia gốc Scotland trung thành của Bond, là người duy nhất ở phương xa mà anh quan tâm vào lúc này. Suốt mùa đông qua, bà bị viêm phế quản hai lần, bệnh tình ngày càng trầm trọng. Bà quản lý việc nhà cho Bond lâu hơn bất kỳ ai, trên thực tế, ngoài Cục Tình báo ra, bà chính là một biến số không đổi khác trong cuộc sống đầy biến động của Bond.

Sau lần viêm phế quản thứ hai, Bond kiên quyết mời một bác sĩ được Cục Tình báo thuê và hành nghề tại phố Harley đến khám tổng quát cho bà, mặc dù bà May liên tục phản đối và khẳng định mình "khỏe như một con chim săn mồi già, chưa đến lúc phải chết", Bond vẫn đích thân đưa bà đến phòng khám. Bà May đã trải qua một tuần đau đớn, hết bác sĩ này đến bác sĩ khác, bà càu nhàu suốt dọc đường. Tuy nhiên, kết quả chẩn đoán là không thể nghi ngờ: phổi trái bị hoại tử nghiêm trọng, hơn nữa nguy hiểm tiềm tàng cực lớn là các ổ bệnh có thể lan rộng, nếu không cắt bỏ phổi trái ngay lập tức và chấp nhận ít nhất ba tháng điều trị cưỡng bức, bà May rất có thể không sống nổi quá một năm.

Trong điều kiện kinh tế cho phép, Bond đã mời bác sĩ phẫu thuật giỏi nhất thực hiện ca cắt bỏ phổi cho bà, bà đã hồi phục rất tốt một thời gian. Trong thời gian dưỡng bệnh, bà May được đưa đến phòng khám chuyên gia Mozart danh tiếng thế giới trên ngọn núi ở ngoại ô phía nam Salzburg. Bond định kỳ gọi điện hỏi thăm, biết được quá trình hồi phục của bà May tiến triển đáng kinh ngạc.

Tối hôm trước, anh đã nói chuyện điện thoại với chính bà. Chỉ cần nghĩ đến giọng nói của bà, cũng như cách bà phàn nàn về phòng khám, anh không khỏi bật cười. Không nghi ngờ gì nữa, bà đã xếp hạng lại nhân viên của phòng khám, và lôi tổ tiên nhà Green-Ochi của bà ra để chỉ trích tất cả mọi người, từ người hầu phục vụ bệnh nhân đến đầu bếp.

"Người ở đây không biết làm thế nào để nấu ra những bữa cơm ra hồn, ông James, đây là sự thật; hơn nữa giường do người hầu trải không đáng giá hai xu, tôi chẳng dùng được ai cả - vậy mà ông vẫn phải trả tất cả chi phí ở đây cho tôi. Thật là lãng phí, ông James, lãng phí đáng xấu hổ." Bà May chưa bao giờ nói từ "đáng xấu hổ" từ miệng mình ra.

"Tôi biết, bà May, họ chăm sóc bà rất tốt." Khả năng tự lo liệu của bà quá mạnh, thực sự không thể làm một bệnh nhân ngoan ngoãn chấp nhận sự chăm sóc của người khác.

Anh nghĩ mình nên tin bà May. Bà thích tự mình làm mọi việc, không cần người khác giúp đỡ. Ở tại phòng khám Mozart đối với bà mà nói đúng là một cực hình.

Bond kiểm tra xăng trong bình, cho rằng nên đổ đầy xăng trước khi bắt đầu chặng đường dài phía trước trên đường E40. Sau khi xác định không có ai theo dõi, anh tập trung tìm kiếm trạm sửa chữa. Lúc này đã hơn bảy giờ tối, trên đường không còn xe cộ đi lại. Anh lái xe xuyên qua hai ngôi làng, nhìn thấy một biển báo chỉ hướng đi vào đường cao tốc. Phía trước con đường thẳng tắp, không một bóng xe, anh phát hiện ra một biển hiệu trạm xăng nhỏ chói mắt.

Trạm xăng dường như không một bóng người, mặc dù cửa vào văn phòng nhỏ vẫn còn mở. Hai cột bơm xăng không có người trông coi. Một tấm biển báo viết bằng chữ đỏ, thông báo rằng khách hàng không được tự ý sử dụng cột bơm xăng, vì vậy anh đỗ chiếc Bentley trước cột bơm xăng cao cấp rồi tắt máy. Khi bước ra khỏi xe để thả lỏng cơ bắp, anh nhìn qua cửa kính nhỏ thấy sự xáo trộn phía sau ngôi nhà gạch, nghe thấy tiếng gầm gừ và tiếng hét giận dữ, còn nghe thấy tiếng như có người đấm mạnh vào xe hơi. Bond dùng thiết bị khóa trung tâm khóa xe lại, rồi nhanh chóng lẻn đến góc ngôi nhà.

Phía sau văn phòng là khu sửa chữa ô tô. Trước cánh cửa mở là một chiếc xe thể thao Alfa Romeo màu trắng, hai người đàn ông túm lấy một người phụ nữ trẻ đội mũ nồi, ép cô vào đó. Cửa phía ghế lái mở toang, một chiếc túi xách bị xé rách vứt dưới đất, đồ đạc trong túi vương vãi khắp nơi.

"Nói mau," một trong hai người đàn ông nói bằng thứ tiếng Pháp khó nghe, "ở đâu? Mày chắc chắn vẫn còn, giao ra đây!" Giống như đồng bọn của hắn, tên côn đồ này mặc quần yếm bạc màu, áo sơ mi và giày du lịch. Cả hai đều là những gã thấp lùn, vai rộng, cánh tay rám nắng - theo bất kỳ tiêu chuẩn nào thì chúng cũng là những kẻ thô lỗ. Nạn nhân của chúng lên tiếng phản kháng. Gã đang nói chuyện giơ nắm đấm lên, định đấm vào mặt cô.

"Dừng tay!" Bond vừa lao tới vừa quát, giọng anh vang vọng trong không trung như tiếng roi quất.

Hai người đàn ông kinh ngạc nhìn lại, một trong số đó cười. "Chuyện tốt, mua một tặng một," hắn thì thầm, vừa túm lấy vai người phụ nữ, kéo cô ra khỏi xe.

Tên đàn ông đối diện với Bond đang cầm một chiếc cờ lê lớn, rõ ràng tưởng rằng Bond là miếng mồi ngon. Tóc hắn rối bù, bết lại thành một cục, xoăn tít, khuôn mặt trẻ tuổi đầy u ám in hằn những vết sẹo do thường xuyên đánh nhau trên đường phố. Hắn hơi cúi người, tay cầm cờ lê lao tới. Bond thấy vậy liền rút chiếc dùi cui ở bên hông phải, trong lòng nghĩ, động tác của hắn cứ như một con khỉ lớn.

Chiếc dùi cui này cùng một nhà sản xuất với khẩu súng ASP 9mm, trông hoàn toàn không giống một công cụ gây thương tích - chỉ là một chiếc gậy kim loại bọc nhựa chống trượt dài 15 cm. Nhưng khi Bond rút chiếc gậy kim loại này ra khỏi bao, cổ tay phải dùng sức lắc xuống một cái, một chiếc gậy kim loại cứng cáp dài 25 cm lồng bên trong liền bật ra khỏi vị trí khóa trong tay cầm bằng cao su.

Sự xuất hiện bất ngờ của món vũ khí này khiến tên côn đồ không kịp trở tay. Hắn giơ cánh tay phải lên, tay cầm cờ lê nhưng do dự một lát. Bond nhanh chóng nhảy sang bên trái hắn, vung gậy kim loại, khi chạm vào cánh tay tên côn đồ thì nghe thấy một tiếng rắc, ngay sau đó là tiếng gào thét. Tên côn đồ vứt cờ lê, ôm cánh tay, tay trái đỡ cánh tay bị gãy, miệng chửi bới bằng tiếng Pháp.

Bond bước tới một bước. Lần này dùng lực nhẹ hơn, đánh một gậy vào sau gáy hắn, tên cướp quỳ xuống đất, đầu chúi về phía trước ngã gục. Bond hét lớn một tiếng, lao về phía tên côn đồ thứ hai, nhưng gã đó không có ý định đối đầu với anh, quay đầu bỏ chạy; nhưng gã chạy không đủ nhanh, mặc dù vai trái chỉ bị đầu gậy đánh trúng một cái, nhưng xương chắc chắn đã gãy.

Hắn gào thét còn dữ dội hơn đồng bọn, rồi giơ hai tay lên xin tha thứ. Bond không muốn để hai tên ác ôn chuyên ức hiếp phụ nữ tay không tấc sắt này trốn thoát, anh lao tới, dùng đầu gậy chọc vào bẹn của tên tội phạm, cú này đau đến mức hắn phát ra tiếng kêu thét, nhưng bên trái cổ lại ăn thêm một cú đánh đẹp mắt của Bond, tiếng kêu thét biến mất. Bond khẳng định hắn đã bị đánh ngất, vì vậy không làm hại hắn nữa.

Bond đá chiếc cờ lê sang một bên rồi đi giúp người phụ nữ. Lúc này cô đã nhặt lại những món đồ vương vãi quanh xe.

"Cô không sao chứ?" Anh đi về phía cô, thứ anh nhìn thấy là một vẻ ngoài mang phong cách Ý - mái tóc đỏ dài, rối bời, thân hình mảnh mai linh hoạt, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt nâu to tròn.

"Không sao, cảm ơn anh, không sao cả." Cô không có giọng địa phương. Khi anh đến gần, anh phát hiện cô đi giày lười hiệu quý tộc, đôi chân thon dài mặc quần yếm bó hiệu Calvin Klein, thân trên mặc áo sơ mi lụa hiệu Hermes. "Thật may là cô không sao. Cô có nghĩ chúng ta nên báo cảnh sát không?" Cô khẽ lắc đầu, mím môi dưới, dùng tay gạt mái tóc che mắt lên.

"Tôi đến đây để đổ chút xăng." Bond nhìn chiếc xe nhỏ Alfa Romeo, "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Tôi nghĩ anh có thể nói là họ bị tôi bắt quả tang khi đang trộm ví, về việc này thái độ của họ không mấy thân thiện. Nhân viên trực bị ngất trong văn phòng rồi."

Hai tên tội phạm này giả làm nhân viên trực, khi cô lái xe vào, chúng xin lỗi cô, nói rằng cột bơm xăng phía trước bị hỏng, hỏi cô có thể lái xe vào cột bơm xăng ở sân sau không. "Tôi đã mắc mưu chúng, chúng kéo tôi ra khỏi xe."

Bond hỏi cô làm sao biết nhân viên trực bị ngất?

"Một trong số chúng hỏi tên kia, hỏi xem đã xong chưa. Hắn nói người đó phải ngất khoảng một giờ." Cô nói chuyện không hề tỏ ra căng thẳng, khi chỉnh lại tóc, đôi tay cũng không hề run rẩy. "Nếu anh muốn lên đường thì tôi có thể tự gọi điện cho đồn cảnh sát, anh thực sự không cần phải ở lại, đúng không."

"Cô cũng không cần phải lãng phí thời gian," anh cười nói. "Hai gã đó phải ngủ một lúc đấy. Nhân tiện, tôi tên là Bond, James Bond."

"Tôi tên là Suki," cô đưa cho anh một bàn tay, lòng bàn tay khô ráo, cái bắt tay mạnh mẽ. "Suki Tempest."

Cuối cùng họ quyết định cùng chờ cảnh sát, Bond trì hoãn một tiếng rưỡi mới xuất phát. Nhân viên trực trạm xăng bị thương rất nặng, cần được điều trị ngay lập tức. Khi Bond gọi điện cho đồn cảnh sát, Suki đã làm một số việc trong khả năng của mình cho anh. Họ vừa chờ vừa trò chuyện, Bond cố gắng muốn tìm hiểu thêm về cô, bởi vì chuyện này bắt đầu khiến anh tò mò. Không biết tại sao, anh có cảm giác cô đang cố gắng từ chối để anh hiểu về mình. Cho dù anh khéo léo đặt câu hỏi thế nào, Suki đều tìm cách trả lời không đúng trọng tâm, không tiết lộ cho anh bất cứ điều gì.

Từ quan sát, anh không phát hiện ra bất kỳ manh mối nào. Cô điềm tĩnh, rất có khả năng tự chủ, từ luật sư đến nhà hoạt động xã hội, cô có thể là bất kỳ ai trong số đó. Từ vẻ ngoài và đồ trang sức cô đeo, cô rất giàu có. Bất kể cô có lai lịch thế nào, Bond cho rằng cô chắc chắn là một người phụ nữ trẻ đầy quyến rũ, giọng nói nhẹ nhàng, hành động linh hoạt, phong thái dè dặt có lẽ hơi khó gần.

Một điều anh nhanh chóng phát hiện ra là cô ít nhất có thể nói ba ngoại ngữ, điều này cho thấy cô không chỉ thông minh mà còn được giáo dục rất tốt. Còn những chuyện khác, ngay cả quốc tịch của cô, anh cũng không rõ, mặc dù biển số xe của cô, cũng như tên cô, được viết bằng tiếng Ý.

Trước khi xe cảnh sát dẫn đường bằng còi hú đến, Bond quay lại xe của mình, cất chiếc gậy kim loại vào bao da - bất kỳ quốc gia nào cũng không cho phép sử dụng loại vũ khí này. Sau khi cảnh sát thẩm vấn, anh ký vào một văn bản mới được phép đổ xăng rời đi, với điều kiện bổ sung là anh phải ghi rõ nơi sẽ đến trong vài tuần tới, cũng như địa chỉ và số điện thoại của anh ở London.

Khi anh xuất phát, Suki Tempest vẫn đang bị thẩm vấn, anh cảm thấy một sự bất an kỳ lạ, anh nhớ lại vẻ mặt trong mắt M, bắt đầu nghi ngờ về những gì đã xảy ra trên bến tàu.

Ngay sau nửa đêm, anh lái xe đến đường E25 giữa Metz và Strasbourg, anh lại đổ đầy bình xăng, uống chút cà phê tại quán cà phê có thể sử dụng nhiều loại tiền tệ ở biên giới Pháp. Sau nửa đêm, trên đường hầu như không có xe cộ, nên trước khi vượt chiếc xe cách anh 4 km, anh dễ dàng nhìn rõ đèn hậu của chiếc xe đó. Sau khi qua biên giới, anh bật thiết bị kiểm soát hành trình, tốc độ xe định ở mức 110 km/h, nhanh chóng vượt qua chiếc BMW màu trắng lớn, tốc độ của chiếc xe đó dường như chỉ có 50 km/h.

Theo thói quen, anh liếc nhìn nhãn hiệu của chiếc xe đó, anh ghi nhớ biển số xe đồng thời chú ý trên biển có viết ký hiệu quốc tế D, có thể xác nhận nó là xe Đức.

Vài phút sau, Bond nâng cao cảnh giác. Chiếc BMW tăng tốc. Nó đi vào làn đường giữa, rồi bám sát theo anh, khoảng cách luôn duy trì trong khoảng từ 500m đến dưới 100m. Anh đạp phanh, thoát khỏi thiết bị kiểm soát hành trình, rồi tăng tốc. 130 km/h, 140 km/h! Nhưng chiếc BMW vẫn bám sát theo anh.

Khi cách ngoại ô Strasbourg khoảng 15 km, anh nhìn thấy rõ ràng đèn pha của một chiếc xe khác đang chạy trên làn đường nhanh, chiếc xe này cũng bám sát theo anh, và không ngừng tăng tốc.

Anh lái vào làn đường giữa, mắt không ngừng nhìn con đường phía trước và gương chiếu hậu. Chiếc BMW bắt đầu tụt lại phía sau, trong khoảnh khắc, đèn pha của chiếc xe đuổi theo phía sau sáng hơn, chiếc Bentley hơi rung nhẹ, chiếc xe sedan màu đen như máy bay phản lực vụt qua bên cạnh nó, tốc độ chắc chắn là 160 km/h, dựa vào đèn pha ô tô, Bond có thể lờ mờ nhìn thấy biển số của nó, vì biển số dính đầy bùn đất. Anh nghĩ đây là một chiếc xe Thụy Sĩ, vì anh nhìn thấy rõ ký hiệu bang Ticino ở phía bên phải biển số, tất nhiên lúc đó không có thời gian cho anh tìm hiểu kiểu xe.

Sau khi chiếc BMW bám theo một lúc, tốc độ chậm lại, không theo kịp nữa. Bond nhìn thấy một tia chớp trong gương chiếu hậu của mình: làn đường giữa ngay phía sau anh bốc lên một luồng lửa đỏ, anh cảm thấy chiếc Bentley rung lên trong sóng chấn động, anh nhìn gương chiếu hậu, thấy những mảnh kim loại đang cháy bay loạn xạ trên đường. Bond đạp mạnh chân ga, giờ này vào ban đêm, đặc biệt là lái trên con đường vắng vẻ như thế này, không gì có thể khiến anh dừng lại, không một ý nghĩ nào có thể có. Nhưng khi anh đột nhiên tỉnh ngộ rằng những sự kiện bạo lực khó hiểu trong ngày hôm nay dường như đều nhắm vào mình, anh cảm thấy rùng mình.

Đúng 1 giờ 11 phút sáng, chiếc Bentley chậm rãi lái vào quảng trường Saint-Pierre-le-Jeune thành phố Strasbourg, dừng lại trước khách sạn Sofitel. Nhân viên trực đêm tỏ ra rất lịch sự. Vâng, thưa ông Bond... Không, thưa ông Bond. Họ chắc chắn đã chuẩn bị phòng cho anh. Sau khi hành lý trên xe được chuyển đi, anh lái chiếc Bentley vào bãi đỗ xe riêng của khách sạn.

Đối với việc ở lại một đêm, căn phòng chuẩn bị cho anh thực sự hơi lớn, hơn nữa còn chuẩn bị một giỏ trái cây cùng lời chúc mừng của ông chủ. Bond nên cảm kích hay nâng cao cảnh giác về điều này, anh không biết phải làm sao, đã ba năm rồi anh không ghé thăm khách sạn Sofitel.

Anh mở quầy bar nhỏ, pha cho mình một ly Martini. Anh rất hài lòng với rượu Gordon và rượu Vodka nguyên chất được lưu trữ trong quầy bar, mặc dù anh phải dùng rượu Lillet Blanc thay cho loại rượu Kina mà anh thích để pha chế. Bond cầm ly rượu đi đến bên giường, mở một trong hai chiếc vali, bên trong chứa thiết bị chống nghe lén mà anh tự lắp ráp. Anh lắp nó vào điện thoại, rồi gọi điện cho Công ty Xuất khẩu Toàn cầu London (tên ngụy trang của trụ sở chính Cục Tình báo Bí mật).

Bond báo cáo chi tiết hai sự kiện này, nhân viên trực ca kiên nhẫn lắng nghe. Rất nhanh đã nghe xong báo cáo. Sau khi lái xe một quãng đường dài, Bond cảm thấy mệt mỏi, tắm vòi sen đơn giản, gọi nhân viên khách sạn đánh thức mình lúc 8 giờ sáng, rồi cởi trần đắp chăn đi ngủ.

Mãi đến lúc này anh mới bắt đầu đối mặt với sự thật này: anh có liên quan đến nhiều chuyện hơn. Anh lại nghĩ đến vẻ mặt kỳ lạ trong mắt M, nghĩ đến hai thanh niên trên phà Ostend. Cô gái đó - chuyện không vui mà Suki gặp phải tại trạm xăng và vụ nổ gây sốc trên đường, quá nhiều sự kiện ngẫu nhiên như vậy thì không thể nào là trùng hợp được, trong lòng anh bắt đầu nghi ngờ có thể có mưu đồ trong đó.