Cổng thành "Harinska" rộng lớn đến mức gần như có thể cho năm cỗ xe ngựa đi song song, thế nhưng dòng người và xe cộ ra vào tấp nập khiến nơi đây trở nên khá chật chội.

Trước cổng thành có khu vực chuyên trách thẩm vấn và kiểm tra. Người đi lẻ hoặc đội ngũ nhỏ vào thành chỉ cần xếp hàng tại đây là được, nhưng những đoàn thương buôn lớn thì phải đăng ký số thứ tự, bắt buộc phải qua kiểm tra toàn diện và làm thủ tục đăng ký mới được thông hành.

Khi nhóm của Kiều Trị tới nơi, một mảng lớn khu vực bên cạnh cổng thành đã bị xe ngựa chiếm giữ. Mỗi đội ngũ đều tụ tập thành từng nhóm, ồn ào náo nhiệt. Những đội ngũ cả trăm người ở đây là chuyện hết sức bình thường. Có vẻ như đây là khu vực chuyên dụng dành cho các thương đoàn dừng chân kiểm tra.

Những binh lính phụ trách kiểm tra và đăng ký đa phần là người Iberia, họ kiểm tra hàng hóa trong các đội ngũ một cách kỹ lưỡng và đối chiếu cẩn thận. Đội ngũ có hàng hóa gì, có những ai, bao gồm cả việc đội ngũ đến từ đâu, đã đi qua những nơi nào, đều phải có văn bản cụ thể mới được.

Ngay cả người của tám bộ lạc lớn khi đến đây, nếu mang theo lượng lớn xe cộ thì cũng phải tuân theo quy trình. Tuy nhiên, các thủ lĩnh thường sẽ không đợi ở đây, họ chỉ cần lộ diện thân phận là có thể vào thành mà không cần xếp hàng.

Sau khi đến nơi, các kỵ sĩ Thương Lan đã dẫn người đi kết nối với người phụ trách cổng thành. Có vẻ như gia tộc Thương Lan rất có uy tín ở đây, chẳng bao lâu sau đã có một đội kiểm tra tới làm thủ tục.

Đối với hành vi "chen ngang" này, một số thương đoàn xung quanh có vẻ không hài lòng, nhưng sau khi nhìn thấy những vệ sĩ với ánh mắt sắc bén như chim ưng trong đội ngũ của Kiều Trị, họ cuối cùng cũng không dám làm gì, chỉ đành biến sự bất mãn thành những lời cằn nhằn nhỏ tiếng.

Trong quá trình kiểm tra, Kiều Trị cùng Sát Nhĩ Mạn và những người khác đi dạo quanh các cỗ xe, tiện thể quan sát tường thành.

Trên bức tường thành cách đó không xa, những binh lính Nam Hoang vạm vỡ, tinh nhuệ đang đứng gác, tay cầm cung tên, ánh mắt như đuốc nhìn xuống đám đông bên dưới. Thỉnh thoảng lại có vài đội kỵ binh đi ngang qua khu vực kiểm tra, họ mặc giáp trụ tinh xảo, hành động như gió như sấm, đi đến đâu là cuốn theo bụi mù đến đó.

Thế nhưng, ngay trong sự uy hiếp đó, xung quanh cổng thành vẫn có những kẻ gây gổ đánh nhau. Có vẻ như tình trạng này cực kỳ phổ biến, những người xung quanh đều khoanh tay đứng xem náo nhiệt. Một vài cuộc tranh chấp không rõ là đang đấu vật tỉ thí hay là xung đột thực sự, nhưng không ngoại lệ, những kẻ gây gổ đều là người Nam Hoang.

Binh lính trên tường thành coi như không thấy, dường như chỉ cần những kẻ này không lại gần khu vực cấm trước cổng thành thì họ sẽ không can thiệp.

Chỉ khi những cuộc tranh chấp có xu hướng leo thang, các đội kỵ binh đi ngang qua mới xông tới, vung roi ngựa quất túi bụi. Thỉnh thoảng có những kẻ làm loạn quá mức, kỵ binh sẽ không nói hai lời, trực tiếp dùng dây thừng trói ngựa quăng vào, kéo lê phía sau. Kẻ bị kéo lê căn bản không thể đứng vững, quần áo trên người chẳng mấy chốc đã rách nát. Thế nhưng, những người Nam Hoang chịu phạt này lại vừa bị kéo lê vừa lớn tiếng chửi bới, không hề có ý cầu xin hay hối lỗi.

Chứng kiến cảnh này, sắc mặt Kiều Trị trở nên kỳ lạ. Ban đầu khi nhìn thấy những binh lính trên tường thành, ông còn nghĩ nơi đây kỷ luật nghiêm minh, trong thành ắt hẳn rất có trật tự. Đáng tiếc, những kẻ gây rối lại là đám lưu manh lì lợm, khó mà bị kiềm chế thực sự.

Kiều Trị chú ý thấy, những kỵ binh kia trông có vẻ hung hãn, nhưng thực tế lúc quất roi hay kéo lê người đều có sự lựa chọn – có vài kẻ cầm đầu gây rối, kỵ binh mãi không ai đụng đến, chỉ phi ngựa tới giải tán đám đông đang đánh nhau. Sau khi bị giải tán, những kẻ cầm đầu kia thậm chí còn chửi bới kỵ binh xối xả, còn có một tên mập nhặt một hòn đá ném mạnh về phía những kỵ binh đang rời đi.

Nhìn thấy viên chỉ huy kỵ binh bị đá ném trúng đầu chảy máu, Kiều Trị sờ cằm suýt chút nữa bật cười.

"Ta chưa từng thấy kẻ nào ngang ngược đến thế."

Thủ lĩnh của mấy nhóm người này đều mặc trang phục rất giống bộ lụa đỏ thẫm mà Mạc Tư thích nhất, chỉ là hoa văn ít hơn và màu sắc nhạt hơn một chút. Sừng thú trên đầu cũng rất giống, chỉ là họa tiết tô vẽ không nhiều bằng, mà cặp sừng trên mũ da của Mạc Tư cũng đã sớm đổi từ sừng Thực Nhân Ma sang sừng Đại Ác Ma.

Kiều Trị nhìn lá cờ dựng lên của các thương đoàn này, nhận ra hình như đều là những bộ lạc lớn nổi tiếng ở Nam Hoang. Không biết vì lý do gì mà họ lại đánh nhau.

Có vẻ như kỵ binh liếc mắt là phân biệt được đâu là những bộ lạc lớn không thể đụng vào, trong khi những kẻ gây rối chính lại là họ.

Đặc biệt là tên mập ném đá kia, trông quả thực rất biết đánh đấm. Nhìn cách ăn mặc, hắn có vẻ là đại quý tộc cùng đẳng cấp với Mạc Tư. Người xung quanh sau khi bị hắn đánh rất ít kẻ dám phản kháng, dù là thân phận gì cũng chỉ dám đánh đám tùy tùng của tên mập đó. Ngay cả những kỵ binh bị ném vỡ đầu, sau khi nghe tiếng chửi bới của tên mập cũng chỉ biết cắm đầu chạy, không dám ngoảnh lại.

"Xuân hạ là mùa săn bắn chính, để dọn dẹp những đàn sói quấy rối mục dân, những con lợn rừng phá hoại ruộng đồng, các bộ lạc đều sẽ hành động." Sát Nhĩ Mạn nói: "Xung đột xảy ra nhiều nhất vào lúc này – dù Đại Tù Trưởng đã phân chia khu vực cho từng bộ lạc, nhưng thực tế rất ít người tuân thủ."

"Phải đó." Mạc Tư vừa nhìn mấy kẻ kiểm tra hàng hóa vừa chen vào: "Cứ ở mãi một chỗ thì sao mà chăn thả được. Hơn nữa, lão khốn 'Tư Mạc Khắc' đó rất thiên vị, đem những đồng cỏ tốt nhất chia cho người thân nhà mình – những kẻ ăn không ngồi rồi đó, ai mà phục họ chứ!"

Đúng lúc này, Kiều Trị nghe thấy một tiếng quát giận dữ trong đội ngũ. Ông cùng Mạc Tư nhìn sang thì phát hiện, có vẻ như những binh lính phụ trách kiểm tra kia tay chân không được sạch sẽ.

Các kỵ sĩ Thương Lan đi theo kiểm tra cùng mấy binh lính này vốn mắt nhắm mắt mở, nhưng Uy Liêm và những người đi ngang qua lại nhìn thấy cảnh này. Trong ánh mắt của Uy Liêm, một kỵ sĩ trọng tài bên cạnh ông ta trừng mắt, trực tiếp quất mấy roi vào bọn chúng.

Giáp da trên người những binh lính đó chỉ sau một roi đã rách nát, sau lưng cũng da tróc thịt bong. Họ đau đớn ngã lăn ra đất, nghiến răng nghiến lợi lăn lộn.

Tên đội trưởng cầm đầu, vốn đang cười đùa trò chuyện với kỵ sĩ Thương Lan, nhìn thấy cảnh này liền sững sờ tại chỗ. Hắn há miệng định quát tháo, mặt đỏ gay rút đao bên hông ra. Nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy Uy Liêm và những người đang cười lạnh nhìn mình, tên đội trưởng sững lại, sau đó không nhịn được mà dụi mắt liên hồi.

Người cầm đầu kia mặc chiến bào kỵ sĩ thần quan, kẻ quất roi thì mặc hắc giáp của Đoàn Phán Quyết thần điện, huy hiệu Thánh Đình trước ngực tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời, khiến đầu tên đội trưởng ong lên một tiếng, sắc mặt trắng bệch.

"Đồ không có mắt, đồ của Thánh Đình mà các ngươi cũng dám đụng vào sao?!"

Uy Liêm nói xong, vị kỵ sĩ trọng tài kia lại quất thêm mấy roi, khiến tên binh lính tay chân không sạch sẽ kia lăn lộn trên đất.