Các thủ lĩnh bộ tộc tuy ngoài cười nhưng trong không cười, ai nấy đều toát ra vẻ sắc bén đầy uy hiếp. Thế nhưng vị giám mục lại rất biết cách điều hòa, thậm chí còn pha chút hài hước. Ông ta nói những lời xã giao vô cùng trôi chảy, trong lúc giới thiệu, nếu có vị vương tử nào buông lời châm chọc, ông ta đều khéo léo giải vây. Những lời lẽ gai góc ấy, dưới cách giải thích khôn khéo của giám mục, bỗng chốc biến thành những lời đùa giỡn thân thiện.
Có thể thấy, dù một vị giám mục có tầm thường vô năng đến đâu, thì về mặt kỹ năng nghề nghiệp, họ vẫn luôn đạt đến một trình độ nhất định.
Trong suốt quá trình đó, bầu không khí giữa hai bên nhìn chung vẫn giữ được vẻ hòa hoãn trên bề mặt, nhưng những lời bóng gió của phía bộ tộc lại khiến Ngụy Đình và những người khác tức đến bật cười.
Xuyên suốt buổi lễ, George chỉ mỉm cười gật đầu, trông như một sứ giả bình thường đến thăm viếng, lời lẽ cũng vô cùng khách sáo. Đối mặt với sự mỉa mai từ các bộ tộc Nam Hoang, ông cũng không hề lên tiếng đáp trả.
Thái độ này khiến tiếng xì xào trong các bộ tộc ngày càng lớn. Một vài vương tử còn dùng ánh mắt lạnh lẽo, đánh giá từ đầu đến chân những quý tộc Iberia đang kết bè kết cánh với Thánh Đình. Nhìn thấy cảnh đó, những kẻ "đầu cơ trục lợi" này lén lau mồ hôi lạnh, mặt mày ủ rũ, chỉ biết cười khổ. Họ như thể biết rõ ngày mai mình chắc chắn phải chết, nhưng một thứ gì đó đáng sợ hơn đã khiến họ dù nhát gan đến đâu cũng phải kiên định lập trường của mình.
Còn những quý tộc đứng về phía bộ tộc hôm nay thì cười càng lúc càng đắc ý, thỉnh thoảng lại liếc nhìn những kẻ đầu cơ đã đến sớm để "liếm gót" Thánh Đình kia. Cảm giác ưu việt của những kẻ làm tay sai, hôm nay đã được họ cảm nhận một cách triệt để.
Tuy nhiên, A Ngõa Lợi, người vẫn luôn im lặng trong đám đông, lại khẽ nhíu mày.
Theo lẽ thường, người của Thánh Đình chắc chắn phải chiếm được chút lợi thế về mặt ngôn từ mới thấy thỏa mãn. Nhưng lần này, con chó được Thánh Đình phái đến lại không hề sủa hay gào thét gì cả.
Đặc biệt là lần này, Thánh Đình đã kéo được Sương Vương về phía mình, đáng lẽ phải phô trương thanh thế mới đúng. Thế nhưng hôm nay, ngay cả kẻ không giữ được bình tĩnh như Moss cũng tỏ ra vô cùng khác lạ. Đối mặt với vài lời châm chọc nhắm thẳng vào mình, hắn không nói nửa lời, dù trông có vẻ đang kìm nén sự tức giận, nhưng chỉ đứng bên cạnh thánh sứ mà cười lạnh.
Tình huống này nằm ngoài dự đoán của anh. Và những kẻ tiểu tốt đột ngột ngả theo Thánh Đình hôm nay cũng khiến anh vô cùng ngạc nhiên.
Giám mục "A Ân Sắt" vẫn luôn cố gắng hết sức để cứu vãn tình hình, cả hai bên đều là những vị khách quý mà ông ta không thể đắc tội, nhưng câu chuyện càng nói càng lệch hướng. Ông ta sốt ruột đến mức lén lau mồ hôi lạnh, đồng thời cũng không ngừng thở dài cho sự suy tàn của Thánh Đình.
Mãi cho đến khi thái giám trong cung đến thông báo cho "Công tước Vân Mộng" rằng yến tiệc đã chuẩn bị xong, giám mục mới trút được một hơi thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, kẻ này lúc này như chợt nhớ ra điều gì đó, trên đường đi lại đặc biệt giới thiệu về A Ngõa Lợi – con rể kiêm người thừa kế của "Công tước Vân Mộng".
Đồng thời cũng là Đại chấp chính quan của "Ha Lâm Tư Tạp" – địa vị chỉ đứng sau Thủ lĩnh Quốc vương.
Có thể nói, đây là lần thứ hai cái tên "A Ngõa Lợi" được nhắc đến, mới thực sự đưa anh ra trước công chúng. Ngoài ra, giám mục còn cố ý đề cập rằng A Ngõa Lợi là "Tổng đốc Bắc Tư" của Nam Hoang.
Nam Hoang có "Tổng đốc Nam Tư" và "Tổng đốc Bắc Tư". "Nam Tư" chỉ vùng đất mà Thánh Đình vạch ra cho Nam Hoang hoạt động ở phía bắc sông Quần Tinh – trên danh nghĩa là do nước Sa thuê lại.
Bắc Tư chính là chỉ vùng Iberia.
Chức vụ này do Thánh Đình thiết lập, vốn dĩ là để chia rẽ Nam Hoang, nhưng vì lúc đó Thánh Đình không hiểu rõ về Nam Hoang, lại còn vô cùng ngạo mạn khi coi cấu trúc xã hội của các bộ tộc giống như bảy quốc gia kia. Cho nên, việc này hoàn toàn không thành công – người Nam Hoang coi thường những kẻ làm chính trị. Việc chính sự của nhiều bộ tộc, thậm chí còn do nô bộc của họ làm.
Vì vậy, sau khi thiết lập, nó đã trở thành một chức danh hữu danh vô thực.
Nói thẳng ra là các bộ tộc gần như đã quên mất chức vụ này rồi.
Nhưng nếu đặt chức vụ này ra ngoài sáng, thì nó vẫn có địa vị. Có tư cách ngồi vào chiếc bàn dài trên đài cao của hội trường. Thậm chí có thể nói là tương đương với thủ lĩnh của tám đại bộ tộc! Không hề thua kém thủ tướng của quốc vương Iberia.
Mà A Ngõa Lợi quả thực là người đầu tiên thực sự nắm quyền ở cái chức hữu danh vô thực này, cũng là người đầu tiên khiến các bộ tộc nhớ rằng vẫn còn một chức vụ như vậy.
Nói xong, giám mục còn đặc biệt liếc nhìn George một cái, như muốn ám chỉ với thánh sứ rằng, A Ngõa Lợi này mới là nhân vật chính thực sự của Ha Lâm Tư Tạp.
Lời ám chỉ của "Giám mục A Ân Sắt" có thể nói là cực kỳ vụng về, khiến người có mặt ở đó đều hiểu rõ ý nghĩa là gì. Nó khiến sắc mặt của bao người xung quanh trở nên kỳ quái, ánh mắt nhìn giám mục chẳng khác nào đang nhìn một gã hề.
"A Ân Sắt, hôm nay ta đã nhìn lầm ngươi, có thể ngồi ở vị trí này quả nhiên không phải hạng người tầm thường. Nhưng đáng tiếc, hôm nay phải phụ lòng tốt của ngươi rồi. Đám người này, nếu không đánh cho chúng phục tùng, thì căn bản chẳng có gì để nói cả."
Quả thực, giám mục có suy tính riêng. Trong mắt Giám mục A Ân Sắt, thánh sứ đến cùng với Thương Lan, nên chắc chắn thánh sứ phải biết tình hình. Chỉ là vì A Ngõa Lợi cố tình không lộ diện nên ông ta không thể chủ động bàn chuyện với A Ngõa Lợi. Nếu không, cuộc đàm phán tiếp theo sẽ ở thế hạ phong – chẳng khác nào nói cho người ta biết thánh sứ đang cầu cạnh họ.
Vì vậy, giám mục giả ngốc, dùng lối ám chỉ vụng về đó – gần như nói cho tất cả mọi người biết ai mới là người đứng đầu ở đây. Và nhờ đó, thánh sứ cũng có vô vàn lý do để bắt đầu bàn chuyện chính sự sau này.
A Ngõa Lợi tự nhiên không thể giả vờ tiếp được nữa.
Mà việc giám mục cố tình nhắc đến chuyện Tổng đốc Bắc Tư của Nam Hoang, càng là đem mặt của A Ngõa Lợi dâng lên cho George tát – với tư cách là cấp trên, cố tình làm nhục A Ngõa Lợi vài câu, thế cục cũng sẽ được phá giải. Trong các cuộc đàm phán sau này, vị thế của thánh sứ cũng sẽ cao hơn A Ngõa Lợi một bậc!
A Ngõa Lợi nghe xong lời giới thiệu của giám mục thì hơi nhíu mày. Anh cảm thấy không vui vì giám mục lại lắm lời đưa mình ra trước công chúng như vậy. Dù sao thái độ của anh hôm nay, ai nhìn cũng hiểu là anh không muốn lộ diện.
Hơn nữa, cái chức Tổng đốc Bắc Tư này nghe thật chói tai.
Anh khẽ đặt tay lên ngực, thực hiện một nghi lễ của vương tử. Như muốn nhấn mạnh rằng mình là vương tử Nam Hoang chứ không phải cái chức tổng đốc cứt đái kia. Sau khi hành lễ, anh nhìn người đàn ông trước mặt, chờ đợi lời nói của George.
Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, lại phát hiện người đàn ông trước mặt chỉ gật đầu, "ồ" một tiếng đầy ngỡ ngàng, sau đó liếc nhìn anh một cái rồi bỏ đi thẳng.
Các kỵ sĩ khác trong sứ đoàn nối gót theo sau George hướng về phía sảnh yến tiệc, khi đi ngang qua, họ khẽ nhìn A Ngõa Lợi, như thể đang xem kẻ này rốt cuộc là ai. Người duy nhất có phản ứng là Moss, hắn nhổ một bãi nước bọt xuống tấm thảm, rồi đi theo đội ngũ.
Giám mục nhìn thấy cảnh này thì ngẩn người một lúc lâu, sau đó cũng vội vàng đuổi theo. Những quý tộc nhỏ khác thấy người của tám đại bộ tộc vẫn đứng yên tại chỗ không động đậy, sau khi do dự một chút, đều mang vẻ mặt khó coi chạy theo sau sứ đoàn.
Không một ai chào hỏi người của tám đại bộ tộc, cứ như thể kẻ dẫn đầu phía trước mới là chủ nhà vậy.
Một vị vương tử nhổ nước bọt xuống thảm, tức giận nói: "Phi! Một đống phân bò! Thật coi nơi này là nhà mình sao!"
"A Ngõa Lợi, thằng nhãi Moss kia đã hoàn toàn trở thành con chó của Thánh Đình rồi!"
"Ừm." A Ngõa Lợi nhìn bóng lưng của sứ đoàn Thánh Đình phía trước, không nói thêm lời nào.
Sứ đoàn này hôm nay càng khiến anh không thể đoán được. A Ngõa Lợi nhìn đại vương tử của tám đại bộ tộc, đột nhiên hỏi: "Đại ca, trong Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn có cao giai thần ân kỵ sĩ nào tên là George không?"
Đại vương tử lớn tuổi nhất, lúc trước là thủ lĩnh chủ chốt của phe Nam Hoang phương Bắc kháng cự Thánh Đình. Sau này trong nhiều dịp ký kết hiệp định, ông cũng tham gia nhiều, là người hiểu rõ Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn nhất. Cho đến tận bây giờ, ông vẫn luôn nghiên cứu về Thần Điện Kỵ Sĩ Đoàn của Thánh Đình. Đối với thói quen chỉ huy của từng thủ lĩnh, ông đều hiểu rất sâu. Cho nên ông là người hiểu Thánh Đình nhất trong tám đại bộ tộc.
"Có hai người, nhưng đều không phải." Đại vương tử lắc đầu nói: "Mấy gã quyền kỵ sĩ kia ta cũng chưa từng nghe qua."
"Những người này đều là Thánh tử hoặc Thánh đồ, ta sẽ không nhìn nhầm đâu, chỉ là khí tức hơi đặc biệt. Có thể là người mới giáng lâm sau đợt Hắc Triều lần này. Hoặc là những đơn vị đặc biệt chưa từng xuất hiện bao giờ." Đại tế tư đột nhiên lên tiếng: "A Ngõa Lợi, các ngươi phải nghiêm túc vào, Thánh Đình phái gương mặt mới tới, chắc chắn sẽ có hành động gì đó."
"Ừm." A Ngõa Lợi biết, trong Thánh Đình có những đơn vị tuyệt mật mà họ không hề hay biết. Nhưng anh lại cảm thấy, phong cách hành sự của những người này không giống tác phong của Thánh Đình.
Hơn nữa, anh cũng không thể hiểu nổi, kẻ có xung đột lớn nhất với Thánh Đình là Sương Nha, tại sao lại đột ngột thay đổi 180 độ chỉ trong một đêm.
Nhưng dù thế nào đi nữa, Thánh Đình bây giờ đã là một con sư tử bệnh tật thoi thóp. Họ làm bất cứ điều gì cũng đều vô nghĩa, càng không thể cứu vãn khi Nam Hoang cần giúp đỡ.
Họ thậm chí còn không thể chăm lo cho những thần dân dưới quyền mình, điều duy nhất có thể làm, là ở phương Bắc kia, giành lấy chút thời gian cuối cùng cho sinh linh phương Nam.
Đã từng, anh hy vọng tìm kiếm được sự hỗ trợ từ phương Bắc, đồng thời Iberia hoàn toàn có thể làm hậu phương vững chắc. Khi Trấn Kiếm Quan thất thủ, Thánh Đình rút về nước Tinh, người Nam Hoang cũng có thể du kích quấy nhiễu tại Thần Thánh Đế Quốc nơi lũ ác ma đang hoành hành, trì hoãn cơ hội chúng tiến về phía Nam.
Hai bên đồng tâm hiệp lực, mới là cơ hội sống sót duy nhất.
Nhưng bây giờ anh đã nhìn thấu đám người này – trong lòng họ chỉ có đức tin vô nghĩa kia, căn bản không hiểu đạo lý môi hở răng lạnh.
A Ngõa Lợi hy vọng vị thánh sứ này cũng là người hiểu chuyện, hy vọng ông ta sẽ không giống như những lão gia trong Thánh Đình kia mà làm điều ngu xuẩn, liên tục chạm vào giới hạn cuối cùng của Nam Hoang.
Nam Hoang quả thực tranh chấp nội bộ không ngừng, nhưng đối ngoại thì là một khối thống nhất. Đào bỏ một cái Sương Nha không thay đổi được gì. Nếu dẫn đến cơn giận của Đại thủ lĩnh, không chỉ Sương Nha phải chịu tai họa diệt vong, mà cái nơi ẩn náu thứ hai mà anh xây dựng ở phương Bắc cũng sẽ hoàn toàn tiêu tùng.
Mà dù người này hôm nay có mang tâm tư gì đi chăng nữa, anh cũng phải dập tắt chút hy vọng cuối cùng của hắn. Đánh thức hắn một cách triệt để. Còn về đám quý tộc đang rục rịch kia, quay đầu lại sẽ xử lý từng đứa một.