Người cầm đầu sau khi ghìm ngựa, cứ như thể không hề nhìn thấy đoàn sứ giả Thánh Đình đang đứng đó. Hắn lạnh lùng liếc nhìn Sa Nhĩ Mạn trước, thấy Sa Nhĩ Mạn dù sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn ưỡn ngực nấp sau lưng George, không khỏi cười lạnh một tiếng.

Tiếp đó, người này nhìn sang Moss, mở cái giọng oang oang như chuông đồng, gọi tên "Gấu Ngốc" lên. Đoạn, hắn ngửa cổ cười lớn.

Xem ra "Gấu" không phải là biệt danh đầu tiên do George đặt.

Mà từ cấu trúc "Ngốc + loài vật" này, những người trong đội ngũ cũng lập tức hiểu ra gã này là ai.

Chỉ là không biết giữa "Bò Ngốc" và "Gấu Ngốc", ai là người gọi trước.

Trong lúc Bò Ngốc và Gấu Ngốc đang mặt đỏ tía tai mắng nhiếc nhau, George đánh giá gã cao lớn này. "Bò Sét" Yorksa này vóc dáng không vạm vỡ bằng Moss, nhưng lại cao hơn, tới tận hai mét ba. Người trưởng thành bình thường đứng cạnh hắn chẳng khác nào một đứa trẻ.

Hắn có khuôn mặt vuông vức, miệng rộng mũi to, đôi mắt to như chuông đồng. Dưới cằm mọc đầy râu quai nón, nhưng tuổi tác chắc chỉ tầm hai mươi, lớn hơn Moss vài tuổi. Tính ra, đều là em trai của A Ngõa Lợi.

Trong lúc Moss và "Bò Sét Yorksa" mắng qua chửi lại, cả hai đều giữ lại đôi chút kiềm chế, nhưng trông có vẻ lát nữa chắc chắn sẽ phải tỉ thí một phen—theo tập tục của người Nam Hoang, trong yến tiệc nhất định phải có võ đấu. Ít nhất cũng phải có tiết mục đấu vật.

Moss tuyên bố, sau khi đánh chết hắn, sẽ đánh chết luôn con ngựa của hắn.

Con ngựa đen này hiển nhiên là bảo bối của "Bò Sét Yorksa". Sau khi nghe xong, Yorksa nén giận, mỉa mai Moss không biết tự lượng sức mình rồi chuyển ánh mắt sang George.

Mặt hắn nghiêm lại, vươn tay phải vẽ một vòng tròn trên không trung, thực hiện lễ nghi "mời khách" một cách rất tùy ý, rồi cười như không cười nói:

"Các vị đại nhân Thánh Đình, để các ngài đợi lâu, thật là thất lễ. Nam Hoang hiếu khách, dù là bạn hay kẻ thù đến làm khách, đều có cơm ăn, có rượu uống. A Ngõa Lợi 'Buda' đã chuẩn bị yến tiệc trong cung điện, xin hãy để chúng tôi đón tiếp chư vị sứ giả."

George gật đầu.

Mối thâm thù giữa Thánh Đình và Nam Hoang quả thực không nhỏ, nhưng dù Thánh Đình thắng trận, vẫn chưa bao giờ tìm lại được thể diện. Xem ra, những vị đại nhân Thánh Đình từng đến đây trước kia, vì muốn an ổn cục diện, vì bảo đảm lợi ích cho đám quý tộc Iberia đang sống dưới cái bóng của Nam Hoang, nên các sứ giả từ Sa Nhĩ Mạn phái tới đều tỏ ra cực kỳ nhún nhường.

Nói ra, đều thuộc phái Bồ Câu cả.

Nhưng lần này, tới đây lại là phái Diều Hâu.

Hơn nữa, là tới để lấy mạng!

"Vậy thì làm phiền chư vị rồi." George nở nụ cười dịu dàng với Yorksa và những người khác, khẽ gật đầu, sau đó cùng Sa Nhĩ Mạn và những người khác lên xe. Không hề vì chuyện nhỏ này mà nổi giận với gã mãng phu kia.

Sự đáp trả nhẹ nhàng như chuồn chuồn đạp nước này khiến Yorksa hơi ngạc nhiên. Hắn hừ một tiếng, ghìm cương xoay đầu ngựa, dẫn các kỵ sĩ mở đường cho cỗ xe.

"Hừ, lại là một đám hèn nhát không có cốt khí!"

Cung điện Harinska, dọc đường đi George đã nghe danh từ lâu. Sau khi vua Iberia bị bắt cóc, đám quý tộc Iberia vì lấy lòng Thái Dương Vương mà đã cho trang hoàng lại vương cung này mấy lần. Giờ nhìn qua, đã mang đậm phong cách dị vực, rất nhiều bức họa về Thất Thần đều đã được thay bằng thần Thái Dương. Quả là dụng tâm, nhưng đáng tiếc, Thái Dương Vương rất ít khi tới đây.

Do đó, nơi này trở thành trung tâm hành chính của tám đại bộ tộc, trở thành Bắc Đô thực sự của Nam Hoang. Về danh nghĩa, Sương Vương và Hỏa Vương cũng phải tuân theo sự quản lý của tộc Thái Dương Vương. Mà vị vua ở đây hiện tại tên là A Ngõa Lợi.

"Tên què chết tiệt chỉ giỏi làm màu! Moss đói bụng rồi, cũng không biết dọn chút đồ ăn lên trước." Moss vỗ bụng, càu nhàu trong cung điện đón khách. Cứ như thể những chiếc bánh ngọt đang nhét trong miệng kia không phải là đồ ăn vậy.

Nhưng Milim ăn những món điểm tâm trong cung điện lại thấy rất vui vẻ, còn tưởng đây là món chính—chỉ là hơi ít một chút.

Đây quả thực không phải món chính. Yorksa đưa họ tới đây rồi rời đi, chỉ gọi vài quý tộc đến ngồi cùng. Sau đó các giám mục và thần quan của tòa nhà thờ mới tới đón tiếp sứ giả. Đây không phải do họ cố tình không ra thành đón sứ giả, mà là do tin tức bế tắc, đến tận lúc này mới biết có các vị đại nhân Thánh Đình tới.

Về việc vị sứ giả đại nhân này thuộc về thánh điện kỵ sĩ đoàn nào, hay do vị hồng y giám mục nào dẫn độ đại thiên sứ... Những thứ này có tài liệu riêng, vẫn chưa được đưa ra. Sa Nhĩ Mạn vốn định kể sơ qua, nói ra thân phận mà cậu và George đã bàn trước, nhưng bị George ngăn lại.

"Các hạ Giám mục A恩瑟 (Aenser). Ta tên là George. Ngươi chỉ cần nhớ cái tên này là được. Còn việc lần này chúng ta tới đây làm gì, thực hiện nhiệm vụ gì, đều không liên quan đến ngươi—khi cần, sẽ gọi các ngươi."

Mấy vị giám mục và thần quan sợ hãi run rẩy, biết rằng sau khi người này ghé thăm nơi đây, Thánh Đình e là sẽ có những động thái lớn.

Trò chuyện vài câu, George liền phát hiện đám giám mục và thần quan này ở vùng đất này chẳng làm được tích sự gì. Suốt ngày chỉ cấu kết với Thương Lan, hơn nữa còn tham lam háo sắc. Có thể nói từng kẻ ở Harinska này đều ăn chơi trác táng. Tuy nhiên, lòng trung thành của họ đối với Thánh Đình và tín ngưỡng lại là thật.

Theo như lời Sa Nhĩ Mạn nói trước đó, lúc chọn người làm giám mục tòa nhà thờ ở đây, Thánh Đình đã trải qua một cuộc đấu tranh chính trị khá gay gắt. Trong mắt Sa Nhĩ Mạn, vị giám mục Aenser này tuy hôn dung vô năng nhưng ngồi ở vị trí này lại cực kỳ thích hợp.

Sau vài câu đối đáp, vị giám mục không ngừng ám chỉ sứ giả rằng nơi này không giống những nơi khác, phải cẩn thận dè dặt, đừng có tuổi trẻ bồng bột—còn đặc biệt nhắc tới vài vị hồng y giám mục, trong đó có Avery. Có vẻ vị giám mục tòa nhà thờ này có chỗ dựa rất lớn, được phái tới đây chính là để an phủ Nam Hoang, đừng để Thánh Đình và Nam Hoang xảy ra xung đột.

Nghe lời ám chỉ của giám mục, George thầm gật đầu: "Thánh Đình nhìn người vẫn khá chuẩn. Vị giám mục này tuy vô năng nhưng lại làm được việc thực tế ở Nam Hoang. Xét tình hình hiện tại, những người đứng đầu nhìn nhận cục diện một cách lý trí ở Thánh Đình, sợ nhất chính là hai bên khai chiến."

Thánh Đình trước nay luôn cần thể diện hơn cần mạng. Những người đứng đầu này có thể đưa ra quyết sách như vậy, không tiếc hy sinh vinh quang của Thánh Đình, có thể nói là có tầm nhìn và sự xa trông rộng thực sự, cũng cho thấy tình hình phía Bắc của Thánh Đình hiện tại đã không thể chịu nổi bất kỳ biến động nào nữa. Hơn nữa, những người này có thể thận trọng như vậy, e là cũng đã phát hiện ra kẻ địch bên trong Thánh Đình rồi, cho nên không còn tinh lực nào để lo lắng cho phía Nam nữa.

Nếu thực sự hai bên đánh nhau, cục diện sẽ sụp đổ ngay lập tức.

George thầm ghi nhớ những cái tên mà "Giám mục Aenser" nhắc tới—những người này, có thể nói, phần lớn đều không phải là kẻ nằm vùng, cũng không phải kẻ cực đoan. Thế nhưng George lại phát hiện, ngoại trừ Avery và một số ít người khác, phần lớn lại là phái bảo thủ!

'Các người ở phía Đông quả thực không rút tay ra được, chuyện phía Nam, để ta giúp các người xử lý vậy.'

Sau vài câu, George thấy mình không đào bới được gì thêm từ miệng vị giám mục này nên mất hứng. An ủi Giám mục Aenser vài câu, rồi dẫn Sa Nhĩ Mạn đứng dậy dạo quanh.

Cách đó không xa dường như là đại sảnh yến tiệc, hành lang bên ngoài có đầy người hầu đi lại bận rộn. Càng gần đến thời gian bắt đầu yến tiệc, quý tộc trong căn phòng này càng trở nên đông đúc. Nhiều người cũng giống như George, là những vị khách phương xa được mời đặc biệt. Chỉ là thân phận không hề cao quý bằng sứ giả. Ngoài ra còn có rất nhiều quý tộc của các bộ lạc và quý tộc Iberia. Họ đều nghe tin Sương Vương, Thương Lan, Thánh Đình hôm nay tới đây, nên đặc biệt tới sớm và "tiện đường" ghé qua phòng khách này.

Cả cung điện đón khách mang chút hơi hướng tiệc salon, nhưng những nhân vật chính của tám đại bộ tộc thì chẳng thấy mấy người. Ngay cả những hoàng tử từng thân thiết với Sương Nha như Ram cũng không tới. Đến đây chỉ là một đám nhân vật nhỏ bé.

Điều này dường như đang bày tỏ một thái độ—như Sa Nhĩ Mạn đã nói, muốn tám đại bộ tộc ủng hộ Sương Vương, phải có cái gật đầu của A Ngõa Lợi mới được. Mà thái độ của tám đại bộ tộc lại có thể ảnh hưởng đến rất rất nhiều bộ lạc lớn khác.

Thêm vào đó, màn "đánh phủ đầu" của nhóm Bò Sét hôm nay quả thực khiến Sa Nhĩ Mạn cảm thấy hoang mang. Dường như danh nghĩa Thánh Đình đã phản tác dụng, khiến cả Nam Hoang này ngưng tụ lại với nhau để bài xích người ngoài. Ngay cả Sương Vương cũng vì nương nhờ Thánh Đình mà khiến không ít bộ lạc bất mãn với Sương Nha.

Tuy nhiên, ông chủ George của cậu lại chẳng hề lo lắng hay bối rối chút nào, chỉ chăm chăm kéo Sa Nhĩ Mạn và Puryaka dạo quanh phòng khách, bắt hai người giải thích về những món cổ vật trong cung điện cho mình và Aji nghe. Puryaka không biết tình hình hiện tại, kể từ sau lần "vận động đông người" ở Thiên Nộ Sơn Trang, cô vẫn chưa tìm được cơ hội tiếp cận ông chủ. Hôm nay khó khăn lắm mới có cơ hội, cả người gần như dính sát vào ông chủ. Nhưng Sa Nhĩ Mạn đi cùng thì như kiến trên chảo nóng, có cảm giác hoàng đế không vội mà thái giám vội chết.

Đúng thật, Thương Lan hôm nay có thể nói là đã hoàn toàn đứng về một phía trong mắt Nam Hoang, hơn nữa còn tác hợp Sương Nha và Thánh Đình lại với nhau. Nếu hôm nay tám đại bộ tộc không bị ông chủ trị cho phục tùng, thì sau này Thương Lan ở Nam Hoang sẽ là kẻ bị người người xua đuổi. Những nền tảng mà họ từng gây dựng ở các bộ lạc đều sẽ đổ sông đổ biển—bao gồm cả việc đại tù trưởng cũng sẽ cực kỳ bất mãn với Thương Lan.

"Đừng có làm thân với Moss, Moss không thân với ngươi đến thế đâu!" Giọng của Moss lại vang lên từ đám đông cách đó không xa.

Lời này dường như thu hút sự chú ý của George, anh buồn cười hỏi Sa Nhĩ Mạn: "Ồ? Mấy kẻ đó không phải là quý tộc thân thiết với Sương Nha và Thương Lan sao?"

"Xì..." Sa Nhĩ Mạn nhìn đám quý tộc cách đó không xa với vẻ mặt kỳ quặc. Suy nghĩ hồi lâu, cậu khẳng định: "Đúng là không phải. Hôm nay có rất nhiều quý tộc trước đây rất ít khi qua lại với hai nhà chúng ta. Có một số người trước kia còn có xích mích. Đại nhân, những người này có lẽ thực sự chỉ là đi ngang qua thôi."

Quả thực, hôm nay hơi kỳ lạ. Dù những nhân vật chính của tám đại bộ tộc không tới, nhưng lại có không ít quý tộc Nam Hoang bình thường ít qua lại với Sương Vương và Thương Lan tới đây. Hơn nữa, ban đầu Sa Nhĩ Mạn tưởng những kẻ cơ hội này nhắm vào Thương Lan hoặc Sương Vương, nhưng dường như có rất nhiều người lại quan tâm tới những "phó giám mục", "thánh điện kỵ sĩ" như William hơn—thực tế, sự chú ý của những người này đều đổ dồn vào George, nhưng lại không ai dám lại gần bắt chuyện.

Sứ giả quả thực thân phận cao quý, nhưng họ là đại diện cho lợi ích của quý tộc. Mà dù là thần quan hay giám mục, về bản chất đều là mục sư. Trong dịp như hôm nay, tới nghe giáo huấn, hoặc tới hôn chiếc nhẫn lớn là chuyện rất bình thường. Dù những quý tộc bộ lạc này có thể từng có xích mích với Sương Nha, Thương Lan, nhưng khi cần đóng kịch thì mặt ai cũng dày như nhau. Đã có thể tới đại sảnh này sớm, chứng tỏ họ không sợ A Ngõa Lợi biết họ tiếp xúc với Thánh Đình.

Nhưng biểu hiện của những người này lại vô cùng đặc biệt. Họ hoặc là sau khi tới thì không tiếp xúc với ai, chỉ đứng đó. Hoặc là hoảng hốt nịnh bợ Moss, như thể đang tìm kiếm cứu tinh. Rất nhiều người thỉnh thoảng lại lén nhìn các "sứ giả" trong sân, ánh mắt cẩn trọng đó như thể đang lén đánh giá đầu sỏ cướp bóc. Ngoài ra cũng có một số ít người, mang theo sự kính sợ lớn lao, lén nhìn về phía này. Thỉnh thoảng khi George nhìn thấy ánh mắt trộm nhìn và gật đầu đáp lại, người đó lại xúc động đến mức run rẩy toàn thân, như thể vừa nghe được thần dụ.

"Ồ..." George sau khi hiểu rõ phe phái trước đây của những người này, gật đầu. Anh phát hiện dù những người này thân phận thấp kém, nhưng người đứng sau họ đều nằm trong danh sách—về cơ bản hơn nửa số người đã phái người tới trước. Dù nhân vật chính trong danh sách chưa xuất hiện, nhưng đây là tín hiệu mà hai người tung ra.

'Thor quả nhiên đáng tin, Soraya dường như đang cùng một đám người dạo đêm miếu, con bé này đã xong việc từ lâu rồi, còn nhanh hơn cả Thor.'

Những người này, bao gồm cả vị pháp sư bên phía Soraya, thực tế đều không thể đóng vai trò quá lớn trong bộ lạc. Người thực sự làm chủ vẫn là các hoàng tử của tám đại bộ tộc. Mà những người này cũng không hề mê tín vào thần Thái Dương.

Tuy nhiên, như vậy là đủ rồi. Họ làm bước đệm, còn các hoàng tử kia, George sẽ tự mình giải quyết.

Thu hồi ánh mắt nhìn về phía lò sưởi, George tiếp tục nghịch ngợm đủ loại món đồ chơi trong cung điện để giết thời gian nhàm chán. Các kỵ sĩ dường như cũng không muốn tiếp đãi đám quý tộc kia nữa, lúc này cũng túm tụm lại phía ông chủ, đi theo xem náo nhiệt.

Họ vừa tán gẫu, vừa nói về lai lịch, năm tháng, và những bậc thầy đã tạo ra những món đồ đó. Coi như là giết thời gian. Không lâu sau, không ít quý tộc cũng tham gia vào. Dù đám mãng phu ở Trại Tị Nạn đều xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhưng bao năm qua đi theo ông chủ cũng đã tới không ít nơi, kho báu trong những ngôi mộ cổ, chiến lợi phẩm cướp được từ ác ma đã nhiều không đếm xuể. Có thể nói, kỳ trân dị bảo của quý tộc phương Bắc, đã có hơn phân nửa rơi vào tay Trại Tị Nạn. Nhiều món đồ tốt chưa bán được, ngày nào cũng để ở Trại Tị Nạn và Nhà thờ Bình Minh cho họ nghịch ngợm. Thêm vào đó, những người này thường xuyên giao du với Dạ Yểm, nhà thám hiểm, khiến ai nấy đều có thể bàn luận về đủ thứ món đồ. Vì vậy, mọi người đều có con mắt nhìn nhận rất tốt, trong đó Aji và Brenda là hiểu biết về cổ vật nhiều nhất. Dáng vẻ thao thao bất tuyệt đó khiến đám quý tộc xung quanh vô cùng khâm phục—rõ ràng đây đều là những vị đại nhân Thánh Đình.

Đúng thật, có thể đạt tới trình độ kiến thức này thông qua việc cướp bóc, quả thực không nhiều.