“Ủa, ba tên các cậu sao hôm nay về sớm thế?”

Khi vừa về đến ký túc xá, Tạ Lãng kinh ngạc phát hiện ra Béo cùng hai người kia đã về từ bao giờ. Chỉ là, sắc mặt cả ba trông đều không ổn chút nào. Tạ Lãng vội vàng hỏi: “Sao thế? Ba người các cậu trông ủ rũ như gà mắc tóc vậy, chẳng lẽ đều thất tình cả rồi à?”

“Thất cái đầu cậu ấy, bọn này còn chưa kịp bắt đầu yêu đương gì đây này.” Béo lườm Tạ Lãng một cái, “Ví của cả ba đứa bọn tôi đều bị móc mất rồi, ngay trong khuôn viên Đại học Sư phạm Tây Nam. Mẹ kiếp, đúng là xôi hỏng bỏng không, đen đủi, thật là đen đủi hết chỗ nói!”

“Ví của cả ba người đều bị mất?” Tạ Lãng nhìn vẻ mặt chán chường của Tưởng Soái và Lâm Cường, biết ngay lời Béo nói không sai, ví của hai tên này chắc cũng đã bị kẻ gian lấy sạch. “Nhưng mà, cả ba người cùng bị móc túi một lúc, tên trộm này cũng lợi hại quá rồi đấy?”

“Chứ còn gì nữa, chắc là gặp phải truyền thuyết về ‘Đạo Thánh’ rồi.” Lâm Cường đùa một câu đầy vẻ hài hước đen tối, rồi vỗ vỗ cái túi quần trống trơn, “Cậu xem này, túi quần rõ ràng vẫn còn nguyên vẹn, vậy mà ví của ba đứa bọn tôi đều không cánh mà bay, hơn nữa sau đó bọn tôi hoàn toàn không hề hay biết gì.”

“Thảm nhất là tôi đây này, hơn một nghìn tệ tiền mặt trong ví, còn cả cái điện thoại mới nữa, mất sạch cả rồi.” Giọng Tưởng Soái nghe như sắp khóc đến nơi, “Trong điện thoại đó, tôi lưu không ít ảnh và số điện thoại của mấy cô nàng xinh đẹp đâu đấy, tên trộm đáng chết này.”

“Vậy các cậu về bằng cách nào?” Tạ Lãng tuy thấy thương cho cả ba, nhưng giờ anh cũng chẳng còn cách nào giúp họ tìm lại ví được nữa.

“Còn phải hỏi sao, nhìn ba đứa bọn tôi mồ hôi nhễ nhại thế này là biết đi bộ về rồi còn gì.” Béo đáp, “Đúng rồi, thẻ ngân hàng của cả ba cũng mất sạch, đi làm lại mất mấy ngày mới lấy được, giờ vẫn chưa ăn uống gì đây, mau dẫn bọn này đi lấp đầy cái bụng đi.”

“Tôi mời thì không vấn đề gì, nhưng chỉ có thể ăn cơm căn tin thôi đấy.” Tạ Lãng nói.

Sinh hoạt phí của ba tên này khá dư dả, nên bình thường cả ba đều ăn các món xào riêng ở căn tin. Nhưng lúc này rõ ràng không còn chỗ để mặc cả, cả ba chỉ đành gật đầu đồng ý.

Sau khi ăn xong, cả ba vẫn cứ canh cánh chuyện mất ví, lải nhải không ngừng trong ký túc xá.

“Tưởng Soái, cậu nghĩ kỹ xem, nếu mất ví trên xe buýt thì còn tạm chấp nhận được, dù sao cũng đông đúc chen lấn, nhưng trong trường Sư phạm làm gì đến mức chen chúc như thế, sao cả ba đứa mình lại không hề có cảm giác gì nhỉ?” Béo suy tư nói.

“Cao thủ đấy, kẻ mà khiến cậu phát hiện ra thì còn gọi gì là cao thủ nữa?” Tưởng Soái bực bội nói, “Nhưng sau này nếu để tôi gặp lại, dù hắn có là cao thủ thì tôi cũng phải khiến hắn thành ‘đoạn thủ’! Mà nói đi cũng phải nói lại, người ta không cần dùng dao lam rạch túi mà vẫn có thể lấy ví bọn mình không một tiếng động, e là nếu đối đầu trực diện, người bị chặt tay có khi lại là tôi mất.”

“Tưởng Soái, nghĩ thoáng lên đi, coi như của đi thay người thôi.” Béo an ủi Tưởng Soái. Tuy trong lòng ai cũng thấy khó chịu, nhưng chuyện đã rồi, ngoài việc nghĩ thoáng ra thì còn cách nào khác đâu.

Thú thật, Tạ Lãng cũng hơi khâm phục bản lĩnh của tên trộm này, có thể không cần dùng đến dao lam rạch túi mà vẫn lấy trộm ví một cách kín kẽ, điều này hoàn toàn đã đạt đến cảnh giới “Diệu thủ không không” (tay không bắt giặc) rồi, loại trộm này quả thực hiếm thấy.

Người ta vẫn bảo “ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên”, thủ pháp của tên trộm này xem chừng đã đứng đầu trong giới đạo chích. Điều khiến Tạ Lãng thắc mắc chỉ là tại sao hắn lại nhắm vào ba tên Béo. Ví tiền cộng với điện thoại của ba người cũng chỉ vài nghìn tệ, để một cao thủ lợi hại như vậy ra tay thì đúng là có chút cảm giác “dùng dao mổ trâu giết gà”, nhưng lời này Tạ Lãng đương nhiên không thể nói ra.

Vì thế, anh chỉ đành vừa đọc sách vừa nghe ba người than vãn.

“Ối giời ơi, cuối cùng cũng tìm được manh mối rồi!” Lâm Cường đột nhiên kêu lên một tiếng, vẻ mặt vô cùng phấn khích.

“Đừng có hở chút là kêu giời, rốt cuộc phát hiện ra cái quỷ gì thế?” Béo nói, “Có phát hiện kinh thiên động địa gì à? Cậu đừng bảo với tôi kẻ ra tay với bọn mình thực chất là người ngoài hành tinh nhé?”

Lâm Cường lườm Béo, bất mãn nói: “Vừa nãy tôi kiểm tra kỹ cái quần của mình, vốn định xem xem rốt cuộc có bị rách chỗ nào không, kết quả lại phát hiện ra thứ này ở trong túi quần còn lại.”

Lâm Cường lấy ra từ túi quần một mảnh giấy, loại giấy trắng rất mỏng và mềm, rộng khoảng ba, bốn centimet, dài bảy, tám centimet.

Một làn hương nhàn nhạt tỏa ra, Tạ Lãng ngửi thấy liền cảm thấy tinh thần sảng khoái, hơn nữa mùi hương này có chút quen thuộc.

“Chậc chậc, ‘Đạo soái lưu hương’ à, chẳng lẽ tên trộm là nữ, lại chấm trúng tên cơ bắp như cậu rồi?” Béo trêu chọc bên cạnh, cậu ta cứ ngỡ Lâm Cường đang đùa với mình.

“Lưu hương, lưu hương, mình nhớ ra rồi!” Tạ Lãng không kìm được thốt lên.

“Cậu nhớ ra cái gì cơ?” Cả ba đồng thanh hỏi, nhìn Tạ Lãng với ánh mắt đầy tò mò.

“Thì là Lưu Hương, Sở Lưu Hương, nhân vật trong tiểu thuyết của Cổ Long ấy mà.” Tạ Lãng lấp liếm. Thực ra, Tạ Lãng đã nhớ ra nguồn gốc của mùi hương này, hóa ra tên của loại hương này gọi là “Lưu Hương”, trước đây Tạ Lãng thỉnh thoảng vẫn ngửi thấy mùi hương này trong phòng của lão keo kiệt ở nhà.

Vào mùa hè thu, trong núi có rất nhiều muỗi mòng, mỗi khi lão Tạ Trung làm đồ thủ công đều đặt một mẩu Lưu Hương nhỏ ở bên cạnh. Thứ này không chỉ đuổi được côn trùng, muỗi mòng mà còn có công dụng thần kỳ là tỉnh não, giúp tinh thần tập trung cao độ, phát huy kỹ nghệ đạt trạng thái tốt nhất. Tạ Lãng từng nghe ông nội nói, Lưu Hương là do các thợ làm hương ở vùng giáp ranh Tứ Xuyên và Vân Nam dùng bí pháp chế tạo, hương thơm thoang thoảng như ẩn như hiện, tựa như làn mây trôi trong gió, nên mới gọi là Lưu Hương.

Về phần giá cả của Lưu Hương thì đương nhiên không rẻ chút nào, hơn nữa nếu không có kênh quen biết thì dù có tiền cũng không mua được loại hương liệu này. Đừng nhìn Tạ Lãng trông nghèo khổ thế, thực ra ông nội anh là một “địa chủ” chính hiệu, bởi vì nhà họ Tạ vốn là hậu duệ của những nghệ nhân cung đình.

Cho nên, khi Tạ Lãng ngửi thấy mùi hương này, lập tức cảm thấy chuyện này có chút kỳ quặc, tên trộm ra tay với ba người Béo xem chừng không phải là tên trộm bình thường. Tạ Lãng vội vàng hỏi: “Trên đó viết gì thế?”

“Tạ thiếu: Ngày mai mười giờ, cung kính đợi ở cổng trường, đến lúc đó tiền vật của ba vị huynh đệ sẽ trả lại nguyên vẹn, xin đừng làm ầm ĩ. —— Đạo gia.” Lâm Cường đọc xong rồi nói với Tạ Lãng: “Tạ Lãng, người ta lại gọi cậu là Tạ thiếu cơ đấy, mảnh giấy này hóa ra là gửi cho cậu, thật là lạ lùng.”

“Chuyện quái gì thế này!” Béo giật lấy mảnh giấy trong tay Lâm Cường, xem xét kỹ lưỡng rồi ném cho Tạ Lãng, “Tạ thiếu, xem ra mảnh giấy quỷ quái này đúng là gửi cho cậu thật, hóa ra nãy giờ bọn tôi đều là bị cậu làm hại đấy.”

Tạ Lãng cầm mảnh giấy trong tay, bề mặt giấy chạm vào rất mềm mại, dù đã bị mồ hôi thấm qua nhưng không hề bị hư hại. Chữ viết trên đó rồng bay phượng múa, người viết xem chừng rất có căn bản về thư pháp, nội dung cũng y hệt như những gì Lâm Cường nói, chỉ có điều ở góc dưới bên trái mảnh giấy còn đóng một con dấu vuông, dường như là một chữ “Đạo” bằng cổ triện.

“Tạ Lãng, người này tìm cậu làm gì thế, cậu có đắc tội với ai không?” Lâm Cường hỏi.

“Tôi lạy ông Lâm Cường ạ, giờ này rồi đừng đùa nữa.” Béo cười nói, “Không ngờ cái tên đầu óc đơn giản như cậu mà cũng nghĩ ra được mấy trò quái đản như thế, trông lại còn ra dáng ra hình nữa chứ.”

“Tôi không đùa thật mà.” Lâm Cường nghiêm túc nói.

“Reng reng!~”

Đúng lúc đó, điện thoại trong ký túc xá đột nhiên reo lên.

Tưởng Soái nhanh chân chộp lấy điện thoại, cậu ta cứ tưởng là cô em nào đó cuối cùng đã phát hiện ra điện thoại cậu bị mất nên gọi đến an ủi. Nhưng nhanh chóng, cậu thất vọng đưa điện thoại cho Tạ Lãng: “Tạ thiếu, tìm cậu đấy, giọng người này nghe quái lạ lắm.”

“Ai đấy?” Tạ Lãng cầm điện thoại lên hỏi.

“Tạ thiếu, không biết cậu đã nhận được mảnh giấy bạn cùng phòng mang tới chưa?” Giọng đối phương khàn đặc.

“Tôi căn bản không quen biết ông, ông tìm tôi làm gì?”

“Đến lúc đó tự khắc sẽ biết, nhưng người không liên quan thì không cần mang theo đâu.” Đối phương nói xong liền cúp máy.

Tạ Lãng đầy vẻ nghi hoặc đặt điện thoại xuống, ai ngờ chưa đầy ba giây sau, chuông điện thoại lại reo.

“Rốt cuộc ông có ý đồ gì?” Tạ Lãng lớn tiếng hỏi.

“Thằng ranh con, là mày à? Sao mày dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với ông nội mày hả!” Hóa ra điện thoại là ông nội Tạ Lãng gọi tới.

“Cái này… hóa ra là ông nội ạ, sao ông lại nhớ gọi điện cho cháu thế?”

“Hôm nay ông nhận được thư của mày ở bưu điện, nên tiện thể gọi điện xem thằng nhóc mày đã chết đói chưa. Thằng ranh con này, lần trước dám nửa đêm bỏ nhà ra đi, làm ông tức chết đi được. Với lại, xem xem thằng nhóc mày có thực sự thiếu tiền không, nếu mày chịu nhận lỗi thì ông vẫn có thể cân nhắc tài trợ cho một ít.” Tạ Trung quát lên trong điện thoại, nhưng vẫn lộ rõ vẻ lo lắng cho cháu trai.

“Cháu mà không bỏ nhà đi nửa đêm thì chẳng phải bị ông đánh chết rồi sao. Tóm lại, cháu vẫn ổn, ông và bố nhớ giữ gìn sức khỏe, chuyện tiền nong cháu sẽ tự nghĩ cách, không cần ông phải bận tâm đâu.” Tạ Lãng nói, anh sẽ không bao giờ cúi đầu nhận lỗi với lão keo kiệt đó đâu.

Tối hôm trước khi Tạ Lãng rời nhà đi học, đã xảy ra một chút chuyện nhỏ khiến anh phải rời nhà ngay trong đêm. Nói ra cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là học phí của Tạ Lãng không đủ, nên anh muốn xin ông nội một ít, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng. Vì vậy Tạ Lãng đã “đột nhập trong đêm” vào kho báu bí mật của lão keo kiệt, định lấy vài món đồ quý giá đem bán, kết quả bị lão phát hiện, khiến Tạ Lãng phải chạy trốn trong đêm để tránh bị gia pháp trừng trị.

Sau vài câu hỏi thăm, Tạ Lãng cúp máy. Tuy trong điện thoại lão keo kiệt thề thốt sẽ “dạy dỗ” Tạ Lãng một trận ra trò, nhưng nghe giọng điệu thì vẫn khá quan tâm tới anh, chắc đợi kỳ nghỉ đông Tạ Lãng về nhà, có khi lão đã quên mất chuyện này rồi.

“Rốt cuộc là chuyện gì thế?” Đợi Tạ Lãng cúp máy, Lâm Cường liền vội vàng hỏi.

“Mặc kệ chuyện gì, mai đến xem là biết ngay thôi.” Trong lòng Tạ Lãng cũng thấy kỳ lạ, nhưng anh cũng không đoán ra được lý do.

“Ngày mai bọn này đi cùng cậu xem sao.” Béo nói.