Sau nhiều ngày nghiên cứu về nghệ nhân Tây Chu, đặc biệt là năm ngày trầm tư trong "Đại thạch quan", trong lòng Tạ Lãng đã sớm hình thành nguyên mẫu cho một con robot chiến đấu.

Vì thế, ngay trong đêm đó, Tạ Lãng bắt đầu nhóm lò luyện sắt tại Quỷ Lâu, tiến hành chế tạo con robot trong tâm tưởng của mình.

Dù sao, người bên ngoài Quỷ Lâu cũng sẽ không phát hiện ra động tĩnh bên trong này.

Lần đầu tiên Tạ Lãng chính thức nhóm lò luyện sắt là ở ngọn núi sau nhà, khi đó cậu chưa đầy mười tuổi. Lần luyện sắt đó là để chế tạo "Bá Hổ" và "Bạo Long" cho cậu và Bắc Minh. Tuy nhiên, lần đó suýt chút nữa đã thiêu rụi cả khu rừng.

Tạ Lãng của hiện tại, kỹ thuật tôi luyện đã nâng cao hơn trước không biết bao nhiêu lần, nhất là sau khi học được phương pháp tôi luyện của Thục cổ từ Thẩm Thiết, kỹ thuật của cậu càng thêm lô hỏa thuần thanh. Nếu không, Tạ Lãng cũng chẳng dám mạo hiểm đem những binh khí lấy ra từ "Đại thạch quan" đi luyện lại.

Một lý do khác khiến Tạ Lãng nảy sinh ý định nhóm lò chính là chiếc búa gỗ trong tay cậu.

Chiếc búa gỗ đó nặng ít nhất cũng khoảng một trăm năm mươi cân, Tạ Lãng cầm trên tay còn cảm thấy hơi nặng nề. Thế nhưng Tạ Lãng biết rất rõ, chiếc búa này chính là một báu vật. Dùng nó để rèn sắt, chắc chắn có thể tạo ra loại thép tinh khiết và sắc bén hơn.

Tại sao lại như vậy?

Búa dùng để rèn sắt thông thường đều được đúc bằng thép dày đặc, hiếm khi dùng vật liệu khác, chưa nói đến gỗ. Phải biết rằng thép kéo ra từ lò nung có nhiệt độ cực cao, gỗ bình thường chạm vào là bốc cháy, huống chi là dùng để rèn. Thế nhưng chiếc búa gỗ này không chỉ nặng hơn nhiều so với thép thông thường, mà ngay cả khi đặt vào lò nung cũng không thấy nó bén lửa, thậm chí khi lấy ra khỏi lò, nhiệt độ của búa cũng không hề thay đổi.

Thật sự là khó tin. Tạ Lãng cảm thấy nếu chiếc búa này không phải được làm từ loại "Thần mộc" nào đó, thì chính những văn tự hình phượng trên đầu búa đang giải phóng ra một nguồn sức mạnh kỳ bí.

Nhưng Tạ Lãng không có thời gian nghiên cứu lai lịch và cấu tạo của nó, cậu chỉ muốn dùng chiếc búa này để rèn ra loại thép tốt nhất.

Cái gọi là "búa gỗ rèn sắt", thực ra chỉ là một truyền thuyết, Tạ Lãng từng nghe một thợ rèn già trong dân gian kể lại khi còn nhỏ. Búa sắt rèn sắt là lấy cứng chọi cứng, tuy có thể đánh bay tạp chất trong sắt, nhưng cứng chọi cứng sẽ làm tổn hại "độ cứng" vốn có của sắt. Cho dù thép rèn ra có tinh khiết đến đâu cũng không thể đạt tới cảnh giới chí cương chí lợi. Còn búa gỗ rèn sắt lại là lấy nhu thắng cương, vừa có thể loại bỏ tạp chất trong sắt sống, vừa giữ lại được "độ cứng" vốn có, thậm chí còn làm cho "độ cứng" ấy thêm hoàn mỹ.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải tìm được loại gỗ có thể rèn sắt này.

Trong ngũ hành có thuyết "Kim khắc Mộc", tức là sắt thép vốn khắc gỗ, nên khi dùng gỗ rèn sắt thì không thể làm tổn hại "độ cứng" của sắt. Mà "Mộc sinh Hỏa", "Hỏa khắc Kim", nghĩa là chiếc búa gỗ này trong quá trình rèn có thể tạo ra một luồng hỏa diễm, luồng lửa này lại có thể tiến hành rèn lần hai cho sắt thép, nâng độ cứng của nó lên tầm cao mới.

Thấy binh khí trong lò đã cháy đỏ rực, Tạ Lãng dùng kìm gắp một món ra, rồi vung mạnh chiếc búa gỗ, nện thật mạnh xuống món binh khí đó.

"Ầm!"

Nơi búa gỗ và sắt thép va chạm, quả nhiên bắn ra một luồng lửa màu xanh lam, giống như pháo hoa vừa nổ. Đồng thời, lúc va chạm còn phát ra một âm thanh tựa như tiếng sấm.

Nhìn thấy ánh lửa đó, nghe thấy tiếng sấm ấy, lòng Tạ Lãng vui sướng không sao tả xiết.

Lôi Hỏa Chùy.

Hóa ra chiếc búa gỗ không mấy bắt mắt này lại chính là Lôi Hỏa Chùy mà vô số thợ rèn mơ ước. Nghe nói thép được tạo ra từ Lôi Hỏa Chùy không chỉ không một chút tạp chất mà còn cực kỳ cứng và dai. Thép đã trải qua lôi hỏa mới là loại thép thực sự phù hợp để chế tạo thần binh lợi khí. Nghe nói thép do Lôi Hỏa Chùy rèn ra, khi gõ vào sẽ nghe thấy tiếng vọng xen lẫn tiếng sấm.

"Xem ra vận may và nhân phẩm của mình đều tốt không phải dạng vừa."

Tạ Lãng vừa vui vẻ vung búa gỗ, vừa thầm nghĩ trong lòng. Nếu không phải vận may và nhân phẩm đều tốt, ông trời sao lại đưa thứ tốt như thế đến tay mình chứ? Lôi Hỏa Chùy, đó đâu phải thứ bình thường. Nếu Thẩm Thiết biết mình có một cây Lôi Hỏa Chùy, chắc chắn ông ta sẽ ghen tị đến phát điên.

Khi bước ra khỏi Quỷ Lâu, đã là tối ngày hôm sau.

Lúc này, nguyên mẫu robot chiến đấu của Tạ Lãng đã chế tạo thành công.

Khi rời khỏi Quỷ Lâu, Tạ Lãng vừa mệt vừa buồn ngủ, những ngày làm việc quá tải liên tục đã khiến cậu gần như kiệt sức. Nhìn thấy nguyên mẫu robot đã hoàn thành, thần kinh của Tạ Lãng cuối cùng cũng thả lỏng, đối với cậu, đã đến lúc cần một giấc ngủ ngon.

Cái gọi là nguyên mẫu robot, tức là cả ngoại hình lẫn cấu tạo bên trong đều chưa hoàn thiện, chỉ tạm thời có được cái khung của một con robot, sau này còn cần thời gian dài để hoàn thiện và cải tiến, điều này liên quan đến "kế hoạch nâng cấp robot" của Tạ Lãng.

Con robot mà Tạ Lãng chế tạo hiện tại cao gần hai mươi centimet, toàn thân đen sì, rõ ràng chưa được mài giũa đánh bóng kỹ càng, trông giống như vài thanh sắt vụn ghép lại với nhau, hoàn toàn không có cảm giác của một con robot, hiện tại nhiều nhất chỉ là một bộ khung robot mà thôi.

Đúng vậy, dùng từ "bộ khung robot" để miêu tả là thích hợp nhất, vì con robot này còn nhiều chỗ cần hoàn thiện, hiện tại nó chỉ là một cái khung rỗng. Thế nhưng, cái khung rỗng này lại được dung hợp từ cấu tạo bên trong của nghệ nhân Tây Chu và người khổng lồ sắt thép, dù là khung rỗng, bên trong cũng được dựng bằng những cơ quan tinh xảo nhất, sở hữu năng lực không thể tin nổi.

Đêm đó, Tạ Lãng mơ một giấc mơ, trong mơ con robot khung xương đó phát huy uy lực, quyền cước tung ra đều kèm theo sấm chớp, đánh bại tất cả các robot tại giải đấu RoboCup quốc tế, uy phong lẫm liệt...

Nhưng giấc mơ đẹp luôn chóng tàn.

Sáng sớm hôm sau, Tạ Lãng bị điện thoại đánh thức.

"Tạ Lãng, hôm nay là giải giao hữu giữa các trường đại học tại Thành Đô. Mấy ngày nay tôi không làm phiền cậu, hy vọng cậu đã chế tạo xong robot chiến đấu của riêng mình," Lương Nghi nói, "Tranh thủ hôm nay có giải giao hữu, mang ra cho mọi người xem, cũng để tôi mở mang tầm mắt."

"Giải giao hữu chín giờ rưỡi mới bắt đầu, giáo sư không thể để tôi ngủ thêm chút sao?" Tạ Lãng nói, "Tôi đã mấy ngày không ngủ rồi."

"Đừng ngủ nữa, cậu mang robot chiến đấu của cậu tới cho tôi xem trước đi, để tôi nắm tình hình, tránh đến lúc đó lại mất mặt," Lương Nghi có chút không yên tâm nói, "Cậu là thành viên tôi đặc biệt lựa chọn, nếu lần này làm hỏng việc, mặt mũi tôi cũng không còn."

"Được rồi, tôi sẽ qua ngay." Tạ Lãng cúp điện thoại, lại nằm trên giường thêm hai mươi phút mới vội vã tới văn phòng của Lương Nghi.

Trên đường đi, Tạ Lãng gặp Lương Nhân.

"Tiến sĩ Lương, chào buổi sáng." Tạ Lãng chủ động chào hỏi.

Lương Nhân cười với Tạ Lãng: "Nghe nói cậu đã là thành viên chính thức của nhóm thi đấu robot rồi, chúc mừng nhé. Tôi đã bảo mà, bằng con mắt của tôi sao có thể nhìn nhầm người, cậu nhóc cậu chắc chắn là thiên tài trong lĩnh vực robot. Tốt, hy vọng tại giải RoboCup quốc tế, cậu có thể tỏa sáng, giành vinh quang về cho trường chúng ta."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức," Tạ Lãng khiêm tốn nói, "Tôi tới chỗ giáo sư Lương trước đây, ông ấy tìm tôi có việc."

"Đi đi, chắc chắn là chuyện giải giao hữu hôm nay rồi," Lương Nhân nói, "Chẳng qua chỉ là một trận giao hữu thôi, không ngờ ông ấy lại coi trọng như vậy. Tạ Lãng, kỳ vọng của tôi dành cho cậu là chức quán quân chiến đấu tại giải RoboCup quốc tế đấy."

"Hì, tôi làm sao mà lợi hại đến thế được," Tạ Lãng cười trừ rồi cáo biệt.

Tạ Lãng tới văn phòng Lương Nghi, thấy trên bàn làm việc bày hai túi bánh mì và sữa, gương mặt Lương Nghi có chút lo lắng.

"Chưa ăn sáng đúng không, ăn tạm bánh mì với sữa đi," Lương Nghi nói với Tạ Lãng. Hóa ra số bánh mì và sữa này là ông đặc biệt mua cho cậu, điều này khiến Tạ Lãng có chút cảm động.

"Tôi biết giáo sư Lương lúc này muốn xem con robot chiến đấu đó nhất đúng không?" Tạ Lãng cười, cầm túi sữa trên tay.

"Đúng vậy, ha ha, tôi có chút không chờ nổi, dù sao cậu nhóc cậu cũng là canh bạc cuối cùng của tôi rồi," Lương Nghi cười nói.

Tạ Lãng xắn tay áo lên, con robot khung xương trông có vẻ xấu xí, đơn giản kia hiện ra trước mắt Lương Nghi.

Hóa ra, để tiện mang theo người, Tạ Lãng đã thay đổi đôi chút để nó có thể kẹp chặt vào cánh tay mình. Như vậy cũng giống như "Bá Hổ", không lo bị đánh mất.

Lương Nghi rõ ràng cũng nhìn thấy con robot giống như bộ khung đơn giản này, từ ánh mắt ông có thể thấy, dường như không mấy tự tin.

Tạ Lãng khẽ động tâm niệm, bốn chi của con robot khung xương đang kẹp chặt trên tay cậu bỗng linh hoạt duỗi ra, rồi lộn ngược lăn xuống khỏi cánh tay Tạ Lãng, độ linh hoạt thật sự có chút cảm giác giống như "Người Nhện".

Ban đầu Lương Nghi không đặt nhiều hy vọng vào con robot xấu xí này của Tạ Lãng, nhưng sau khi chứng kiến hành động của nó, ông lập tức cười tươi rạng rỡ, mừng rỡ nói: "Tốt... tốt, tuy ngoại hình xấu một chút, nhưng hành động vô cùng linh hoạt, ngay cả robot làm bằng chip G-Xpe tiên tiến nhất hiện nay, độ linh hoạt chưa chắc đã so được với con này của cậu."

Tại sao Lương Nghi lại coi trọng độ linh hoạt đến vậy? Độ linh hoạt chính là độ phản ứng, là một trong những thông số chính để đánh giá hiệu năng của robot. Hơn nữa, là một con robot chiến đấu, nếu độ linh hoạt không đủ, không chỉ không chạm được vào đối thủ, mà còn dễ trở thành mục tiêu để người khác xẻ thịt.

"Robot chiến đấu này của cậu đã đặt tên chưa?" Lương Nghi cười hỏi, "Tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa nó sẽ trở thành món hàng hot, có một cái tên thì sau này cũng dễ tuyên truyền hơn."

"Thực ra... tôi cũng từng nghĩ tới, thứ này hiện tại giống như một bộ khung xương, tôi gọi quách nó là 'Sườn' (Bài cốt) đi," Tạ Lãng nói.

"Sườn? Chẳng lẽ không có cái tên nào uy phong dễ nghe hơn à?" Lương Nghi cười, "Nhưng thôi kệ, biết đâu cái tên này lại dễ nhớ hơn. Đúng rồi, con robot 'Sườn' này hiện tại có những bản lĩnh gì?"

Tạ Lãng trầm giọng nói: "Sườn cao 18.9 cm, nặng 60 kg, chiều cao nhảy thẳng đứng có thể đạt 4 mét, tốc độ di chuyển nhanh nhất có thể đạt 19 mét mỗi giây, sức mạnh hai nắm đấm hiện tại cao nhất có thể đạt 200 kg, có thể nâng vật nặng 500 kg..."

Nghe Tạ Lãng báo cáo một loạt dữ liệu, Lương Nghi vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Kinh ngạc vì "Sườn" lại sở hữu hiệu năng cao đến thế, vui mừng tất nhiên là vì nhóm thi đấu của Đại học Tây Nam rất có khả năng tỏa sáng tại giải RoboCup quốc tế, rửa sạch nỗi nhục năm xưa. Nhưng trong lúc kinh ngạc, Lương Nghi cũng có chút thất vọng, vì ông không ngờ kỹ thuật robot mà mình nghiên cứu bao năm nay lại không bằng cơ quan thuật truyền lại từ thời cổ đại.

"Tốt, rất tốt," Lương Nghi nói với Tạ Lãng, "Chỉ là, con robot này thật sự nặng 60 kg sao?"

Trông dáng vẻ đó, dù là làm bằng chì cũng chỉ tầm 10 kg, trọng lượng 60 kg thật sự khó tin.

Nhưng Lương Nghi dùng tay thử, "Sườn" hoàn toàn không hề nhúc nhích, trái ngược hoàn toàn với vẻ yếu ớt của nó.

Về điểm này, Tạ Lãng có chút đắc ý, dù sao loại thép dùng cho "Sườn" đều là cậu tự tay dùng Lôi Hỏa Chùy rèn ra. Sau khi tôi luyện qua Lôi Hỏa Chùy, thể tích của những binh khí đó thu nhỏ gần mười lần, đó là lý do tại sao "Sườn" trông yếu ớt nhưng trọng lượng thực tế lại lớn đến vậy.

Tất nhiên, thép trên người "Sườn" không chỉ nặng đơn giản như thế.

Chín giờ rưỡi, giải giao hữu robot giữa các trường đại học khu vực Thành Đô chính thức khai mạc.

Tuy chỉ là một trận giao hữu, nhưng đã thu hút không ít người đam mê robot từ các trường đại học tại Thành Đô cũng như một số phương tiện truyền thông địa phương và trường học.

Giải giao hữu diễn ra tại sảnh triển lãm của bảo tàng khoa học kỹ thuật trường. Khi Tạ Lãng và Lương Nghi đến nơi, đã chật kín người.

Lương Nghi chính thức giới thiệu Tạ Lãng với bảy thành viên còn lại trong nhóm thi đấu, bao gồm cả Vệ Tình.

Tạ Lãng cảm nhận được bảy thành viên này đều có chút địch ý với mình, có lẽ trong mắt họ, cậu chỉ là một kẻ "có quan hệ" cướp mất suất của Chu Tiểu Thiên.

Giải giao hữu lần này có tổng cộng bảy đội thi đấu đến từ sáu trường, vì Đại học Công nghiệp Tây Nam đã thành lập tới hai đội. Theo lời giới thiệu của đội trưởng họ, một đội là do trường thành lập, đội còn lại là do sinh viên tự phát thành lập.

Hạng mục truyền thống diễn ra đầu tiên là thi đấu bóng đá robot.

Cách thức thi đấu là 5 đối 5, thời gian 15 phút. Bảy đội tham gia lần lượt thi đấu giao hữu, tuy nói là giao hữu nhưng hai bên đều tập trung cao độ, tranh giành vô cùng kịch liệt, chẳng có chút mùi vị giao hữu nào, ngược lại đầy mùi thuốc súng.

Robot tham gia thi đấu đều là những con chó máy giống hệt nhau, không có gì sáng tạo đặc biệt. Tạ Lãng không biết rằng, thực ra nhóm nghiên cứu robot của nhiều trường đại học không có năng lực phát triển hoàn toàn độc lập, nên chỉ có thể sao chép và phát triển thêm trên các mô hình robot kinh điển, mà chó máy là một trong những mô hình kinh điển nhất, cũng là loại phổ biến nhất trong giải bóng đá robot hai năm gần đây, vì mọi người đều vô tình chọn chó máy làm nguyên mẫu để phát triển.

Sao chép và phát triển thêm so với phát triển độc lập, khoảng cách kỹ thuật ở giữa không phải là nhỏ, nhưng hiệu quả thể hiện ra lại không chênh lệch lắm. Vì vậy, trong trận bóng đá này, Đại học Tây Nam tuy có kỹ thuật cao hơn một bậc nhưng vẫn thua một trận, mà lại thua chính đội nhóm sinh viên tự lập của Đại học Công nghiệp Tây Nam.

Sắc mặt Lương Nghi xanh mét, kết quả này rõ ràng khiến ông vừa bất ngờ vừa tức giận. Lương Nghi là người khá kiêu ngạo, trong mắt ông, ngoài Đại học Tây Nam, nhóm thi đấu robot của các trường khác ở khu vực Thành Đô chỉ là "trình độ nghiệp dư", nên yêu cầu ông đặt ra cho nhóm thi đấu của mình là "phải toàn thắng". Nhưng hiện tại lại thua một trận, mà còn thua đội nghiệp dư của nghiệp dư, Lương Nghi tất nhiên cảm thấy khó chịu.

"Giáo sư Lương, chúng em..." Vệ Tình cũng cảm thấy mất mặt, định giải thích với Lương Nghi nhưng bị ông phất tay ngắt lời.

"Chuẩn bị cho trận đấu đối kháng vòng sau đi," Lương Nghi thản nhiên nói, rồi quay sang Tạ Lãng: "Thế nào, trận bóng đá vừa rồi, cậu có nhìn ra manh mối gì không?"

"Tôi không hiểu lắm về mặt kỹ thuật bóng đá robot, nhưng tôi thấy đội sinh viên tự lập của Đại học Công nghiệp kia, thực lực của họ dường như còn mạnh hơn đội do trường thành lập? So với đội chúng ta, thực lực chắc ngang ngửa, nhưng họ bố trí vị trí robot tốt hơn, trong quá trình thi đấu tổ chức phòng ngự và tấn công tốt hơn. Cái này, có lẽ đối phương cũng đã tính toán kỹ lưỡng về đội hình, đây là điều chúng ta chưa nghĩ tới," Tạ Lãng phân tích dựa trên sự thật.

"Hừ, nếu đó là thực lực thật của họ thì tốt," Lương Nghi hừ lạnh một tiếng, nói nhỏ: "Họ sử dụng công nghệ robot của Nhật Bản năm ngoái, chỉ sửa đổi chút ít ở vẻ ngoài, tưởng tôi không nhìn ra huyền cơ sao? Tôi nghiên cứu robot bao nhiêu năm, chỉ cần liếc mắt là biết robot của họ dùng công nghệ Nhật Bản. Nhưng nhóm thi đấu của chúng ta cũng không tranh khí, lại thua người ta, thật là. Lát nữa thi đấu đối kháng, đối với đội này, cậu phải cho họ biết tay."