"Phủ匠", tức là những người thợ thủ công có kỹ nghệ tinh xảo, được triều đình hoặc các tổ chức quân sự, công nghiệp thời cổ đại thuê mướn. Dù cũng là thợ thủ công, nhưng điểm khác biệt của Phủ匠 so với những người khác chính là chủ nhân của họ là quan phủ. Họ thiết kế, chế tạo các loại khí tài công thành, phòng thủ cho quân đội, đồng thời cũng đảm nhận việc chế tạo những loại vũ khí đẫm máu, đáng sợ cho quan phủ.

Nóng bức, nóng bức đến cực điểm.

Mặt trời giữa trưa tháng Chín vô cùng độc địa, nắng chiếu lên người khiến người ta có cảm giác như toàn thân bị dính đầy bột ớt Tứ Xuyên, không chỉ khiến mồ hôi đầm đìa mà còn có cảm giác đau rát như lửa đốt. Không một chút gió, những hạt bụi li ti lơ lửng trong không khí khiến người ta khó thở, hòa lẫn với tiếng còi xe inh ỏi gây phiền nhiễu cùng tiếng ồn ào của người qua lại...

Đây chính là Thành Đô, Tứ Xuyên. Vì nằm trong lòng chảo nên độ ẩm rất cao, hễ đến mùa hè là trở thành một cái lồng hấp tự nhiên. Cộng thêm việc Thành Đô có quá nhiều xe cộ, lượng khí thải khổng lồ không chỉ làm tăng nhiệt độ mà còn gây ô nhiễm không khí nghiêm trọng. Kiểu thời tiết này đối với người dân địa phương vốn đã quen thuộc thì có lẽ chẳng là gì, nhưng đối với những du khách từ phương xa tới thì đúng là một sự tra tấn khó lòng diễn tả bằng lời.

Ga tàu điện ngầm đông nghịt người, ồn ào náo nhiệt.

Thời điểm này, ít nhất một nửa là học sinh từ khắp nơi đổ về. Họ kéo theo những túi lớn túi nhỏ, chen chúc thoát ra khỏi nhà ga trong làn mồ hôi và bụi bặm bay mù mịt, rồi cố gắng rời xa cái nơi giống như địa ngục này với tốc độ nhanh nhất có thể.

Tạ Lãng chính là người bị dòng người "xô" ra ngoài. Việc đầu tiên cậu làm là nhìn vào cái thùng gỗ đang kéo trong tay, may mắn thay, "bách bảo rương" của cậu vẫn bình an vô sự. Đừng hiểu lầm, đó không phải là loại vali mật mã cao cấp gì cả, chỉ là một chiếc thùng gỗ bình thường, cũ kỹ với kiểu dáng rất cổ xưa, ước chừng bây giờ chỉ có thể tìm thấy ở các chợ đồ cổ.

"Tỉnh thành dù sao vẫn là tỉnh thành, chỉ riêng số người ở nhà ga này thôi đã đủ sánh ngang với cảnh người dân ở quê đi chợ phiên rồi!" Tạ Lãng thầm cảm thán một tiếng, rồi đưa tay chỉnh lại cổ áo sơ mi. Chiếc áo sơ mi vải thô này là món đồ tươm tất duy nhất cậu có, nhìn nó bị mồ hôi và đám đông làm cho nhăn nhúm, Tạ Lãng trong lòng thấy thật đáng tiếc.

"Ủa, sao mồ hôi lại có mùi thơm thế nhỉ?"

Một luồng hương thơm thoang thoảng hòa lẫn với mồ hôi xộc vào mũi Tạ Lãng. Mồ hôi hôi hám tất nhiên sẽ không tự nhiên mà thơm được, Tạ Lãng cẩn thận ngửi lại lần nữa mới phát hiện mùi hương truyền đến từ phía sau. Quay đầu nhìn lại, cậu thấy hai người phụ nữ đang đi ngay sau mình, mùi hương chính là phát ra từ người một trong hai người đó. Người phụ nữ ấy tầm hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, ăn mặc rất thời thượng, giống như minh tinh trên tivi, lại còn đeo vòng cổ và vòng tay lấp lánh, vô cùng chói mắt. Tội nghiệp Tạ Lãng, cậu lớn lên ở vùng núi, tất nhiên không nhận ra người phụ nữ kia đang mặc bộ đồ Versace, tay xách túi Gucci, trang sức trên người cũng là những món đắt tiền.

Còn người phụ nữ kia, ừm, nên gọi là cô gái mới đúng. Một cô bé tầm mười bảy, mười tám tuổi, vóc người nhỏ nhắn xinh xắn, đáng yêu vô cùng. Cô cao chừng một mét sáu, mặc bộ váy liền thân màu xanh nhạt ngang gối, giản dị, thanh lịch, không phấn son mà vẫn rạng rỡ. Đặc biệt là trên khuôn mặt trắng ngần không tì vết có đôi mắt to tròn, trong mắt lấp lánh thần thái như những vì sao, trông giống hệt cô gái mắt to trong truyện tranh, cực kỳ đáng yêu.

"Thì ra nãy giờ chen lấn phía sau mình chính là hai người họ, bảo sao mồ hôi trên quần áo lại có mùi thơm..." Tạ Lãng thầm nghĩ trong lòng, bỗng cảm thấy sự chen chúc ở cửa ra nhà ga này thực ra cũng là một kiểu hưởng thụ khác lạ.

Hai người phụ nữ này không chỉ dung mạo động lòng người mà còn ăn mặc thời trang, phong thái đặc biệt, không giống những người phụ nữ trong núi lúc nào cũng kín cổng cao tường, nên Tạ Lãng không kìm được mà nhìn thêm vài lần, hoàn toàn không nhận ra mình đang cản đường họ.

"Anh kia, không dưng sao lại đứng lù lù ở đây? Anh không biết là đang cản đường chúng tôi à?" Người phụ nữ thời thượng kia quát Tạ Lãng, đối diện với ánh mắt của cậu, cô ta đột ngột ưỡn ngực, "Sao, chưa từng thấy mỹ nữ bao giờ à?"

Người phụ nữ này không chỉ mặt xinh mà ngực cũng rất đầy đặn, hai khối tròn trịa kia suýt chút nữa là làm bung cả áo. Hành động nóng bỏng này của cô ta khiến Tạ Lãng hoảng sợ, mặt cậu đỏ bừng, vội vàng quay người nói: "Xin... xin lỗi, tôi đi ngay đây."

"A di đà phật!" Tạ Lãng thầm niệm trong lòng mấy lần. Nếu con gái trong núi mà dám ăn mặc như thế, chắc chắn sẽ bị người ta chửi là hồ ly tinh, huống chi còn dám làm ra hành động khiêu khích táo bạo như vậy.

"Biểu tỷ, chị hung dữ thế làm gì cơ chứ."

Tạ Lãng nghe thấy phía sau có người nói khẽ, giọng nói tuy nhỏ nhưng rất trong trẻo, lọt vào tai như vừa uống một ngụm suối nguồn mát lạnh.

"Mộc Mộc, chị nói cho em biết, ra ngoài xã hội là phải hung dữ một chút. Em hung dữ thì người khác mới sợ em, hiểu không? Người hiền bị người khinh, đặc biệt là con gái, phải hung dữ, phải ghê gớm hơn thì mới không ai dám bắt nạt em." Người phụ nữ giáo huấn cô em họ của mình.

"Hung dữ làm gì, em có đi làm cảnh sát đâu..."

Tạ Lãng đi phía trước họ, nghe rõ mồn một lời của hai chị em, nhưng đối với quan điểm của người phụ nữ "hung dữ" kia thì cậu không dám tán đồng. Ít nhất cậu thấy phụ nữ vẫn nên dịu dàng, đáng yêu một chút thì tốt hơn, giống như cô bé bên cạnh người phụ nữ thời thượng kia vậy.

"Á, cái túi Gucci của tôi... Thằng trộm chết tiệt kia, đứng lại cho bà!"

Sau lưng Tạ Lãng đột nhiên truyền đến tiếng hét thất thanh và tiếng gầm giận dữ, âm lượng đủ để so sánh với tiếng thú dữ trong rừng.

Đám đông phía trước xôn xao, một gã đàn ông đê tiện mặc áo phông trắng như con chạch nhanh chóng lách qua đám người chạy trốn.

Tạ Lãng vừa định hét lên giúp "bắt trộm" thì bỗng nhiên lảo đảo, một bàn tay trắng nõn nà phía sau đẩy cậu sang một bên, rồi cậu thấy người phụ nữ thời thượng kia nhanh chóng lao vút đi.

"Cạch!"

Một tiếng động giòn tan vang lên, người phụ nữ kia chưa chạy được mấy bước thì đôi giày cao gót xinh đẹp dưới chân đã "hy sinh".

"Chết tiệt!" Người phụ nữ văng ra một câu chửi thề, rất dứt khoát cúi người nhặt chiếc giày gãy gót lên, nhắm thẳng vào gã đàn ông đê tiện kia mà ném tới tấp.

Chẳng biết là do may mắn hay do kỹ thuật ném giày của cô nàng này quá chuẩn, chiếc giày bay qua quãng đường ít nhất hai mươi mét, vậy mà lại nện trúng phóc đỉnh đầu gã đàn ông đê tiện trong đám đông.

"Á!"

Gã đàn ông đê tiện kêu lên đau đớn nhưng vẫn không dừng bước chạy trốn.

Lúc này, người phụ nữ thời thượng dù đã đuổi theo nhưng rõ ràng là lực bất tòng tâm. Tên trộm đó rõ ràng là kẻ trộm chuyên nghiệp, hành nghề ở khu vực này như cá gặp nước, đám đông không những không trở thành vật cản mà ngược lại còn làm lá chắn bảo vệ hắn.

Ngay lúc này, một vật giống như chiếc mũ đột nhiên bay ra từ trong đám đông, xoay tròn với tốc độ cao, rồi như chim ưng vồ mồi, chụp gọn lên đầu gã đàn ông đê tiện kia.

"Á! Á!"

Gã đàn ông đê tiện bỗng ngã nhào xuống đất, rồi phát ra những tiếng kêu la thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Người phụ nữ thời thượng vốn đã bỏ cuộc, thấy tình thế đột ngột thay đổi liền lao tới, giáng cho tên trộm một trận đòn tơi bời.

Tạ Lãng kéo chiếc thùng của mình, nhanh chóng đuổi theo. Không phải cậu muốn hóng chuyện, mà là vì cái vật giống như chiếc mũ kia là do cậu phóng ra, lúc này tự nhiên phải thu hồi lại mới được.

Gã đàn ông đê tiện đã bị đám đông vây kín, xem ra không còn hy vọng trốn thoát. Hắn cũng đã từ bỏ ý định chạy trốn, vì vật giống như cái lồng chim chụp trên đầu kia đang siết chặt lấy cổ họng hắn. Gã đàn ông không phải không vùng vẫy, nhưng khi hắn dùng tay kéo cái lồng trên đầu, chẳng biết bên trong lồng cài đặt cơ quan gì mà đột nhiên bật ra một cặp người gỗ to bằng nắm tay. Nắm đấm của người gỗ vung lên vun vút, đấm túi bụi vào đầu gã trộm khiến hắn sưng vù mặt mũi, khóc lóc thảm thiết. Khi không giãy giụa nữa, cặp người gỗ lại tự động "ẩn" vào trong lồng.

Khi Tạ Lãng rẽ đám đông đi vào, người phụ nữ thời thượng đã ngừng hành hạ tên trộm và đi lại chiếc giày gãy gót. Một chiếc giày của cô lúc này đang giẫm lên ngực gã đàn ông đê tiện.

Thấy Tạ Lãng tiến lại gần tên trộm đang rên rỉ dưới đất, người phụ nữ thời thượng cảnh giác nói: "Có cần phải xúm lại xem náo nhiệt gần thế không? Anh không phải là đồng bọn của hắn đấy chứ?"

"Tôi thu hồi Huyết Trích Tử của mình... à không, tôi chỉ thu hồi cái lồng chim thôi." Tạ Lãng giơ sợi dây nhỏ màu xanh trong tay lên, một đầu dây nằm trong tay cậu, đầu kia nối với cái lồng chim.

"Huyết Trích Tử... Cái tên này sao nghe quen thế nhỉ?" Người phụ nữ lẩm bẩm một tiếng, nhìn sợi dây trong tay Tạ Lãng, cô lập tức hiểu ra cái vật giống lồng chim này là do Tạ Lãng phóng ra để giúp cô bắt trộm.

Thực ra thứ gọi là Huyết Trích Tử này, nhiều người không những chưa từng thấy mà còn chưa từng nghe qua. Người phụ nữ này cảm thấy cái tên Huyết Trích Tử nghe quen quen là vì cô thích đọc tiểu thuyết võ hiệp, từng thấy nhắc đến thứ này trong sách, nhưng cô không hề biết trên đời này thực sự có tồn tại loại vũ khí đó.

Cái gọi là Huyết Trích Tử, cổ thư trong nhà Tạ Lãng mô tả công dụng như sau: "Trong vòng trăm bước, lấy đầu người như lấy đồ trong túi, là vũ khí giết người lợi hại được mật thám triều đình thời Ung Chính sử dụng. Vật này vốn do một người thợ ở Kiếm Các, Tây Thục đúc ra, dùng để đối phó với họa cương thi thời bấy giờ. Vật này bay ra, chụp vào cổ cương thi, cạch một tiếng, cương thi liền thân đầu chia lìa, ngay cả loại Phi Cương lợi hại nhất cũng không thoát khỏi sự truy kích của Huyết Trích Tử."

Ngay cả Phi Cương còn không tránh nổi, huống chi là người?

Còn cái lồng chim trong tay Tạ Lãng thì không hề đáng sợ như Huyết Trích Tử trong truyền thuyết, vì cạnh của Huyết Trích Tử vốn có hai lưỡi dao sắc bén dùng để lấy đầu người, còn Tạ Lãng lại thay thế bằng một cặp người gỗ cơ quan. Cặp người gỗ này không thể lấy đầu, cùng lắm chỉ có thể tung một bộ La Hán quyền vào mặt người ta, đánh cho kẻ đó thành đầu heo mà thôi. Tạ Lãng chế tạo thứ này chỉ để bắt chim chóc thú vật, cậu thấy cái tên Huyết Trích Tử nghe hay hơn lồng chim hay lồng thú nên mới tiếp tục dùng cái tên đó.

"Biểu tỷ... chị không sao chứ?"

Cô bé lúc này mới thở hồng hộc đuổi kịp, rồi dùng ánh mắt tò mò quan sát Tạ Lãng đang chuẩn bị thu hồi lồng chim.

Tạ Lãng cao chừng một mét bảy lăm, vóc người cân đối, mặc áo vải thô, quần dài xám, giày vải đen, tay xách chiếc thùng gỗ cũ kỹ, toàn thân tỏa ra một luồng khí chất của người miền núi.

Cô bé thế nào cũng thấy gia cảnh người này chắc chắn rất nghèo khó, cộng thêm mái tóc xoăn rối bời và làn da hơi ngăm đen, cô càng khẳng định cậu là người ở vùng núi. Điều khiến cô hơi ngạc nhiên là đôi mắt của Tạ Lãng tuy không lớn nhưng rất sáng, dường như rất tự tin, không hề có cảm giác sợ sệt, rụt rè của người quê lên tỉnh. Ngoài ra, Tạ Lãng có một đôi bàn tay rất đặc biệt, thậm chí có thể dùng từ xinh đẹp để hình dung: những ngón tay thon dài, hơi giống ngón tay của nghệ sĩ piano, da tay trắng trẻo như ngọc bạch, không hề thấy một vết chai sạn nào.

Người nhà quê mà lòng bàn tay không có vết chai sao? Cô bé cảm thấy nghi hoặc về thân phận của Tạ Lãng.

"Con đàn bà thối tha, thả đại ca chúng tao ra!"

Hai tên trộm nhỏ cầm dao găm áp sát về phía cô gái thời thượng.

Đám đông không khỏi lùi lại phía sau, rõ ràng dao găm vẫn có sức uy hiếp nhất định đối với những người dân tay không tấc sắt.

Gã đàn ông đê tiện nằm dưới đất lúc này đã khôi phục lại chút khí thế hung hãn, lớn tiếng chửi hai tên trộm nhỏ: "Hai thằng vô dụng chúng mày giờ mới chết tới đây à, cứ phải đợi cảnh sát đến mới chịu... á!"

Lại thêm vài tiếng kêu thảm thiết, khi gã đàn ông đê tiện vùng vẫy, mũi và mắt lại bị ăn thêm mấy cú, thêm vào đó là một cú đạp mạnh vào ngực.

Hai tên trộm nhỏ vung dao găm lao về phía người phụ nữ thời thượng và Tạ Lãng, nhìn tư thế thì không giống như muốn giết người, chỉ là làm bộ làm tịch để Tạ Lãng và cô nàng dữ dằn kia phải lùi bước.

"Bộp! Chát!~"