Trương Thế Bình tiếp lấy ngọc giản, lập tức xem ngay, đối với chuyện vừa xảy ra lúc trước, giống như hoàn toàn chưa từng có chuyện gì vậy. Hắn hiểu rõ vị Huyền Tố chân nhân này, dù có bị mỹ sắc làm mờ mắt đến đâu, chung quy vẫn là một tu sĩ Kim Đan trung kỳ. Nếu hai người thực sự đánh nhau, chỉ dựa vào một vị Kim Đan như Trương Thế Bình mà bản mệnh pháp bảo còn chưa kịp luyện chế, sợ rằng muốn chạy cũng không thoát.

Mặc dù lùi một bước càng nghĩ càng tức, nhưng hắn vẫn tự thuyết phục bản thân trong lòng rằng: nhẫn nhịn một chút, sóng yên biển lặng.

Bộ "Thanh Dương Hỏa Pháp" này, Trương Thế Bình càng xem càng kinh ngạc. Hắn vốn tưởng rằng Thanh Dương Hỏa của mình chỉ có chút giúp ích cho việc luyện đan, luyện khí lúc còn ở Luyện Khí kỳ, Trúc Cơ kỳ, nhưng nếu đã đến Kim Đan kỳ, có Kim Đan chân hỏa rồi thì chẳng còn tác dụng gì nữa.

Qua khoảng nửa canh giờ, Trương Thế Bình mới chậm rãi buông ngọc giản xuống. Hắn có thể khẳng định, vị tu sĩ sáng tạo ra công pháp này chắc chắn là một người sở hữu Thanh Dương Hỏa, đã nghiên cứu cực kỳ thấu đáo, đi rất xa trên con đường thần thông linh hỏa này. Một vài phương pháp ứng dụng Thanh Dương Hỏa được nhắc đến trong ngọc giản đã trực tiếp khiến Trương Thế Bình mở rộng tầm mắt.

Các vị Kim Đan tu sĩ có mặt tại đó, ngoại trừ hai vị sư huynh đệ Thôi Hiểu Thiên và Kỳ Phong, thần tình những người khác cũng không khác Trương Thế Bình là bao.

Nhìn mọi người lần lượt đặt ngọc giản trong tay xuống, vẻ mặt đầy suy tư, Thôi Hiểu Thiên cũng không quấy rầy. Hắn đợi một lát, cho đến khi mọi người đều hoàn hồn trở lại.

Lúc này hắn mới dẫn mọi người bay xuống chân núi, đến trước một hang đá hơi nóng cuồn cuộn.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài cảng Lộc Minh, một chiếc cự chu bằng sắt gỗ dài mấy trăm trượng chậm rãi cập bến. Cảng Lộc Minh này vốn chỉ là một bến cảng nước nông, căn bản không thể neo đậu cự chu dài mấy trăm trượng, nhưng Huyền Viễn Tông đã đặc biệt cho đào sâu, mở rộng nơi này thành cảng nước sâu như hiện tại. Hằng năm, nơi đây thu hút vô số cự chu cập bến neo đậu, bốc dỡ hàng hóa, vô cùng phồn vinh!

"Trịnh lão ca, sao chuyến này đi lâu thế!" Một chiếc cự chu sắt gỗ đen kịt vừa cập bến, từ trên thuyền, một trung niên nhân mặc huyền bào ngự khí bay xuống. Một tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ trông đen đen gầy gầy liền chạy lon ton tới hỏi.

"Mẹ nó, lão ca ngươi suýt chút nữa là không về được rồi. Lần này về phải nói với lão tổ một tiếng, khoảng thời gian này không thể ra biển được nữa." Trung niên nhân huyền bào thu hồi pháp khí, nhổ một ngụm nước bọt xuống đất, trong mắt ẩn chứa sự kinh hãi. Hắn lớn tiếng mắng chửi để lấy thêm can đảm cho bản thân.

"Trịnh lão ca, chẳng lẽ các người cũng đụng độ đám đó sao?" Tu sĩ đen gầy kia hít một hơi lạnh, xuýt xoa một tiếng, nhìn quanh bốn phía rồi mới hạ giọng nói nhỏ: "Mấy hôm trước, thuyền của nhà họ Lý đụng độ đám đó, người chết sạch cả. Đến lúc bị phát hiện, cả thuyền toàn là thi thể, đều khô quắt lại."

"Ngươi nói cái gì thế? Ý ta là gặp phải một con cổ thú tam giai. May mà ta kịp thời khởi động ẩn nấp pháp trận trên thuyền, cộng thêm con cổ thú đó ngu ngốc nên mới thoát một kiếp. Thi thể đầy thuyền, khô quắt gì chứ, chẳng lẽ mấy ngày nay xảy ra đại sự gì sao?" Trịnh Hanh Vận lấy từ trong túi trữ vật ra một tẩu thuốc, móc sợi thuốc từ trong túi gấm nhỏ, nhíu mày hỏi. Hắn hơi để ý đến sắc mặt của các tu sĩ xung quanh, thấy có vài người mày nhíu chặt, mặt đầy vẻ sợ hãi.

"Chính là nửa năm trước, lúc Trịnh lão ca vừa ra biển không lâu, có người phát hiện mấy chục chiếc thương thuyền bị lũ phi cầm yêu thú toàn thân giáp đen lông trắng hút sạch máu. Tin tức này là do chính tay lão tổ nhà họ Lý ra mặt, ẩn nấp trên cự chu mới đánh lui được lũ chim quái dị giáp đen lông trắng đó, rồi truyền tin ra ngoài. Mà những ngày này, ta nghe nói không chỉ ở phía chúng ta, mà ở các vùng biển tông môn khác, cộng lại cũng đã có mấy trăm vụ rồi. Lũ chim quái dị đó hình dáng giống cá, đi theo đàn, số lượng lên đến hàng vạn. Trừ khi là thương thuyền có Kim Đan chân nhân tọa trấn, nếu không thì khó lòng thoát khỏi." Tu sĩ Luyện Khí đen gầy kia mặt đầy vẻ lo âu.

Kể từ khi lão tổ nhà họ Lý truyền tin về lũ chim quái dị, cộng thêm ngày càng nhiều thương thuyền gặp nạn, số lượng thương thuyền ra khơi đã giảm đi một nửa. Thuyền ít đi, sinh kế của đám người làm thuê dưới trướng bang hội bọn họ đương nhiên cũng giảm đi nhiều. Tất nhiên, cuộc sống của những tu sĩ Luyện Khí như họ cũng không còn sung túc như trước.

"Hắc Đầu, sắp xếp người của ngươi đi bốc hàng đi." Trịnh Hanh Vận nén thuốc trong tẩu, châm lửa, từng hơi từng hơi hút, nhả ra từng đám khói trắng.

"Trịnh thúc, cuối cùng thúc cũng về rồi, làm con sợ chết khiếp. Sư tôn nói, lần này về rồi thì tạm thời đừng ra biển nữa, đợi tông môn điều tra rõ ràng về lũ chim quái dị trên biển, tiêu diệt sạch sẽ rồi hãy ra. Tranh thủ khoảng thời gian này, trước tiên cứ tu luyện cho tốt." Ngoài bến tàu, một nữ tu trẻ tuổi mặc váy từ trên trời chậm rãi hạ xuống.

Đây là một nữ tu Luyện Khí tầng chín, khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, chính là đồ đệ của Trương Thế Bình - Lâm Hi Nhi. Còn Trịnh Hanh Vận, sau khi vết thương ở đan điền hồi phục, lại được Trương Thế Bình cho một viên Trúc Cơ Đan, đã thành công trúc cơ, cuối cùng cũng không vượt quá sáu mươi tuổi. Kim Đan tu sĩ của Huyền Viễn Tông dù không nhận nhiệm vụ gì, nhưng cứ mỗi năm năm đều được phân một viên Trúc Cơ Đan. Trương Thế Bình đã đem viên Trúc Cơ Đan vừa nhận được giao cho Trịnh Hanh Vận. Tất nhiên, nếu muốn có thêm thì cần phải hoàn thành nhiệm vụ của tông môn.

Còn về phần Lâm Hi Nhi, tài nguyên tu hành của nàng, Trương Thế Bình trước khi đi Thiên Phượng Sơn đã dặn dò kỹ lưỡng cho cha mình là Trương Đồng An. Tuy thân gia Trương Thế Bình không quá giàu có, nhưng nuôi một tu sĩ song linh căn Luyện Khí kỳ thì dễ như trở bàn tay.

Tu sĩ song linh căn, tuổi gần hai mươi lăm mà tu vi mới Luyện Khí tầng chín, thật sự là kém khá xa. Có lẽ vì mười năm nay Trương Thế Bình đều ở Thiên Phượng Sơn luyện khí, không nghiêm khắc giám sát nàng.

Đợi đến khi mãn hạn mười năm, Trương Thế Bình trở về Thúy Trúc Cốc, thấy đứa nhỏ này vẫn chỉ là Luyện Khí tầng tám, cơn giận liền bốc lên. Thế là hắn nghiêm khắc thúc ép vài năm, nàng mới đạt đến Luyện Khí tầng chín.

"Lão tổ đâu, có ở trong cốc không?" Trịnh Hanh Vận truyền âm nhập mật hỏi Lâm Hi Nhi, chỉ thấy Lâm Hi Nhi lắc đầu.

---❊ ❖ ❊---

Vùng biển phía đông nam Nam Hải, một ngọn núi cao mấy trăm trượng đang bốc hơi nóng hừng hực, khói đặc cuồn cuộn. Mấy ngày nay, từ miệng núi lửa không ngừng phun ra khói đen và bụi phấn, bụi khói cao tới mấy trăm trượng. Toàn bộ hòn đảo nhỏ khắp nơi đều chảy đầy nham thạch đỏ rực, có một phần nhỏ dung nham chảy vào trong biển.

Dưới sự che khuất của khói đặc cuồn cuộn, thấp thoáng có thể nhìn thấy phía trên miệng núi lửa, lờ mờ có một bóng người đứng đó, ánh mắt sắc bén như mắt ưng, chằm chằm nhìn vào khói đen và bụi phấn, như thể đang đợi chờ điều gì đó.

Khoảng một canh giờ sau, Trương Thế Bình nhìn thấy trong đám khói đen bụi phấn đang bao bọc kia, lóe lên một tia linh quang đỏ rực, thần sắc hắn vui mừng, đột ngột ra tay.